第十三回　月姑寅夜走山塘 上卿忿怒命归阴

　　沈安人叫月姑快些逃走，月姑应道："孩儿乃是女流之辈，不出闺门，叫我要逃走何方？"
　　安人道："女儿，目下事急了，不如且到华家，或是张家，暂避几时。等待你爹爹气平，那时再作区处。在外须要保重，衣衫不要多带，只好首饰钗环打了一个小包袱，从后门出去。况身中有孕，切须小心行走。若有顺便，通个信息与我，免使你娘心焦。"
　　月姑一时伤心起来，眼泪汪汪。心中犹如针刺刀割一般。安人亦下泪道："女儿休要伤悲，只恨你自己做下没来由之事，今当急切之间，留不得你！预早逃走，方免灾祸。"
　　忽见丫头报说："大相公此刻又发晕了，员外请安人出去！"
　　安人向月姑道："女儿，为娘的如今不及送你了。"
　　又对丫环秀梅道："你可速同小姐开了后门去，关门进来；打从大门东首，一重重悄悄开出去，然后到书房如此如此。"
　　秀梅答应晓得。月姑说道："母亲且慢些去，女儿还要拜别。"
　　安人道："如此机会，还要拘什么礼！"
　　一直下楼而去，到书房看视上卿了。月姑此时心中惨切，珠泪淋漓，忙把钗梳匣开，取几件金珠细软，包了罗帕，藏在胸怀。叫秀梅陪她下去。二人下楼，将近二更时分，并无人知觉，幸有月光照见，一齐到了后园门。月姑到此情景，肝肠寸断，三番两次，回头难舍。秀梅也觉伤心道："小姐须要保重，行路之人，切莫悲哭，恐人动疑。"
　　月姑道："是"。秀梅即关了后门，依安人吩咐言语，即从东首把门一重重开到大门，方才走到书房而来。只见员外与安人都在床前啼哭，员外哭道："你是久病方痊之人，生不得气，今日动恼恨，为父的看你这般光景，多像要归无常之路，只可恨这贱人。"
　　安人假意儿咳嗽一声，丢个眼色，将头乱摇，似乎止住员外不可多言。时已近三更，上卿渐渐苏醒，员外安人方住了哭。近前叫说："上卿，我儿你要有主意，不可把爹娘急坏。"
　　上卿喘气不定，只点头答应而已。员外又叫昌德快去请好医生。昌德应道："员外，嘉兴的郎中，是无一个有用的。倒是去苏州再请何相公前来，还是好的。"
　　员外道："怕他不肯来，空费往返。况大相公这等光景，那里待得许久！"
　　安人拭泪道："今夜先请一个医生与孩儿诊视。然后去苏州请何相公，多送他些银子，表叔必定肯来。"
　　员外说道："事已至此，昌德你先去请个医生。"
　　昌德即时行出外边，一见门多已开了，心中疑惑。再到大门，连大门也是开的。昌德大惊，连忙闭上大门，奔到书房而来说道："员外不好了，家中被贼入内，把门一重重开出去，不知偷了什么东西逃走。"
　　安人心下明白，员外正苦上卿之病，呆呆在书房立着。忽闻此言，应道："人若要死了，一齐偷完了，一并了局，不干我事。"
　　安人假意道："员外，你到自在说话。"
　　便叫众丫环各执灯盏四处照看。众丫环小使各执灯笼周回乱照，照到高楼之上，单不见了小姐。安人假意着急盘问秀梅，秀梅假意应道："方才小姐打发我到书房看视大相公，如今不知小姐哪里去了。"
　　安人即走至书房，招了员外出来说道："女儿如今不知哪里去了。"
　　员外闻言，气得暴跳如雷，大怒骂道："一定是你通风，放走了这贱人，还是要来愚弄我！"
　　安人道："员外何出此言？我和你年老夫妻，安敢相欺？"
　　员外又吩咐众家人女眷："各处分头寻找，若拿得这贱人，我一时就要处死，方消我的恨气。也免出丑败坏家风。"
　　安人悄悄吩咐众人："不必去寻。员外若问，只说寻不见，我各赏你们每人一锭银子。"
　　众人听见安人如此说，大家一齐去睡了。再说月姑若是懦怯之人，安人安肯放她出去？就是月姑也不敢逃走。然她虽是个女流，欲胜过英雄之汉，所以安人放心，并不挂虑。那月姑出了后门，一头走一头想道："母亲叫我暂到华府安身几时，想我有孕在身，何面目向人？不如不去华家为是。若说张金定处，柳郎现在她家，我此去岂不羞杀。虽然七位姊妹，哪一家不留；只碍我有孕在身，无颜对人。如今算来，他家俱是去不得的。左思右想，无处安身。不免且在这里坐一会，再作道理。"
　　忽见那边有所玄僧庙宇，待我近前参拜一番，即行至庙前道："今沈月姑逃难到此，本该进来参拜才是。怎奈身中有孕，不敢亵渎神明，只得远远诚心一拜。暂借庙旁坐片时。"
　　拜罢即合着眼睛席地而坐。那昌德去请郎中回来见一人坐在一旁，连忙把灯一照，却不是别人，正是月姑小姐。月姑见是昌德，心下忽惊，必是我爹爹差他前来追赶，要拿我是实。忙将身躯一扭，左手一撇，把昌德翻个斤斗，跌倒在地。昌德爬起来道："小姐为何使了这般家伙？"
　　月姑道："昌德，你可是员外差来赶我的么？"
　　昌德道："小男是员外差来请郎中前来看视大相公，一路回来，不期遇着小姐。未知小姐连夜要往何方？"
　　月姑见昌德不是员外差来赶的，即放了心说道："员外为人糊涂耳轻，不知听了大相公说下怎么事，无端今夜三更时分，要害我性命。幸得我母亲通得此信，我故此连夜逃走。若你回去，切莫露我风声。"
　　昌德道："小姐还是同小男回去的是。"
　　月姑道："你不晓得的，自古道好马不回头。我若归家，性命决然难保。"
　　昌德又问道："小姐如今未知要去何方？"
　　月姑道："我好似逃脱出笼禽鸟一般，焉有身的定所？"
　　昌德道："小姐何不到众姐姐家暂住？"
　　月姑不肯，昌德心下一想：安人平常待我不薄，今日小姐有难，应该相助才是。待我想一个安身之处，方好保全。况小姐是个单身女，岂可走遍天涯？想了一会儿道："有了，我苏州有一个姨娘，名叫赵二娘，是个孤孀之妇，卖茶为生。我与小姐同去苏州，且在姨娘处暂住几时，然后再作计谋。"
　　月姑应允，昌德见月姑首肯，即说道："既如此，小姐权坐片时，待我辞别员外就来。"
　　月姑叫声："昌德，你不必哄我，此去必然报与员外知道，前来拿我。"
　　昌德应说："小姐不要疑心，只因大相公今宵病势凶险，员外安人差我去请郎中与大相公把脉。我说嘉兴没一个高手的郎中，除非再往苏州请了何相公前来看视才好。如今我回去与员外说知，便要去苏州请那何相公，我与小姐同船齐到苏州，岂不两便。"
　　昌德安慰了月姑，一直回来，来到书房，员外安人问说："郎中怎的不来？"
　　昌德道："朗中已是睡熟，待明朝才来。"
　　员外大骂："狗才不中用的，大相公这般光景，怎么等到明日？快去请别个。"
　　昌德道："若要请别个，不如不要请。小男意欲往苏州去请何相公。"
　　说了一声，往外就走。员外把手招来道："狗才慢些走，既然要去苏州，为什么盘费也不带去？"
　　昌德道："盘费是必要的，快快拿来。"
　　员外忙修书一封，另备十两银子付与昌德说道："书信一封，白银十两，付与何相公。这二百铜钱，把你做盘费的，速去速来，不可担搁。"
　　昌德接了银子书信，一直跑到玄僧庙旁而来。月姑一见昌德前来，便说道："如今又是去不得了，我想苏州何家表叔在那里，倘若被他看见，反为不美。"
　　昌德劝说："小姐不必多心，苏州地方广阔，哪里认得？"
　　月姑方才站起身来。那时已近四更时候，夜静无人行走。二人步来岸边，雇了船只，望苏州而去。先说上卿有病方痊之人，一时动了真气，病症加倍沉重，十分危险，昏迷不省人事。次日郎中来家看治，药已不能进口，只存一丝未绝之气。到黄昏之后，一命归阴。员外安人伤心大哭，一面报与张家要金定前来穿孝服。张家推辞病体方痊不来。
　　张永林只得备下礼物，往沈家致祭。树春闻知上卿已死，料想金定亲事可图，洋洋得意，不禁欢喜。华家田家陆家众姊妹，多因与沈月姑姊妹之交，故此都到沈家劝慰。哪知月姑走了，大家一齐惊呆了。不知妹子何故动身，撇了爹娘。安人心内只道月姑总要到众姊妹之处，当面只做不知，不敢在众人跟前提起真情恐被人耻笑。那日沈家成殓，诸亲朋邻居，俱来作躬，也有一番忙乱。再说昌德同月姑当夜到了苏州，自己先去见了赵二娘，那赵二娘是一个寡居之人，在山塘上开茶坊为生，甚为热闹。忽见昌德前来，便问道："外甥，你一向否好？"
　　昌德也问了："姨娘安康么？"
　　一面就将沈员外欲害月姑小姐之事说了一遍。"
　　如今同外甥前来在船上，望姨娘收留小姐在此暂住几时。"
　　赵二娘听了叹道："外甥，虽然你小姐有难，做姨母的左右也欠人，她依靠着我，却也使得。只恐员外闻知，不肯干休；倘有不测，岂非恩反成怨？我实在不敢留她！"
　　昌德着急道："姨娘只管放心。我家员外，是四季不离家庭的。从来不曾到过苏州。目下正在怒气未消，要害小姐性命，再过几日气平，依旧便好回去了。"
　　赵二娘踌躇一番，方才应允，快请小姐上岸。昌德大喜，连忙跑到船中，同了月姑而来。赵二娘相接入内见礼，叙了寒温，那赵二娘眼睛好不厉害，一头说，一头把眼看的月姑上下周身，心内明白。晓得她已是破瓜之女，此必是员外闻知，要处治她，无奈逃走是实。又是不好盘问，只得说道："小姐，老妇家寒，难以度日，开此茶店为生，三餐恐有不周之处，得罪小姐。"
　　月姑应道："妈妈休要客话，多蒙看待落难之人，结草衔环，也难图报，正要早晚服侍，聊表寸心。"
　　赵二娘应道："小姐言重了。"
　　只见昌德道："我家大相公病势极凶，我要去请何一贴到家看病，要紧之事，不敢担搁。"
　　赵二娘留住道："既如此吃了午饭去罢。"
　　昌德道："过一日再来便了。"
　　又安慰月姑道："小姐你在此宽胸，不要心焦，日里做些女工，伴我姨娘度守光明，不过做一日和尚撞一日钟。"
　　月姑此刻珠泪交流，叫声："昌德你若回去，可悄悄与安人说知，我在此处，不必烦恼。"
　　昌德答应晓得，小姐放心。即辞别姨娘出门而去。自此月姑与赵二娘同住，犹如亲生母女一般，甚是相得。且按下月姑之事，又说昌德来到何一贴家，呈上员外银两书信。哪知何沧海执意不肯前来。昌德无奈他何，只得连夜赶到家中，方知大相公已经身故。便将何沧海不肯来之事说了一遍。员外道："不来也罢了。"
　　昌德又悄悄说与院君，告知月姑小姐在苏州山塘上赵二娘处暂住，吩咐安人不必挂念担忧。那上卿哀事毕，各位姊妹辞了安人，各要到华府耽搁；说起月姑妹子无影无踪，未知下落，不觉触动安人心事。一时竟坠下泪来。众位姊妹劝解一番：母亲且自宽心，慢慢打听知端的，何必这般苦恼？说罢辞别上轿，齐到华府而去。