第一百四回 救村妇刘立保泄机 遇豪杰陈起望探信

　　且说卢方出庙观看山景，忽见那边来了个妇人，慌慌张张，见了卢方，说道：“救人呀！救人呀！”说着话，迈步跑进庙去了。卢方才待要问，又见后面有一人穿着军卒服色，口内胡言乱道，追赶前来。卢方听了，不由地气往上撞，迎面将掌一晃，脚下一踢，那军卒栽倒在地。卢方赶步脚踏胸膛，喝道：“你这厮擅自追赶良家妇女，意欲何为？讲！”说罢，扬拳要打，那军卒道：“你老爷不必动怒，小人实说。小人名叫刘立保，在飞叉太保钟大王爷寨内做了四等的小头目。只因前日襄阳王爷派人送了一个坛子，里面装定一位英雄的骨殖，说此人姓白叫玉堂。襄阳王爷恐人把骨殖盗去，因此交给我们大王。我们大王说，这位姓白的是个义士好朋友，就把他埋在九截松五峰岭下。今日又派我带领一十六个喽罗，抬了祭礼，前来与姓白的上坟。小人因出恭落在后面，恰好遇见这个妇人。小人以为幽山荒僻，欺负他是个孤行的妇女，也不过是臊皮打哈哈儿，并非诚心要把他怎么样。就是这么一件事情，你老听明白了？”刘立保一边说话，一边偷眼瞧卢方。
　　见卢方愣愣呵呵，不言不语，仿佛出神，忘其所以，后面说的话大约全没听见。刘立保暗道：“这位别有什么症候罢？我不趁此时逃走，还等什么？”轻轻从卢方的脚下滚出，爬起来就往前追赶喽罗去了。
　　到了那里，见众人将祭礼摆妥，单等刘立保。刘立保也不说长，也不道短，走到祭泉眼前，双膝跪倒。众人同声道：“一来奉上命差遣，二来闻听说死者是个好汉子。来来来，大家行个礼儿也是应当的。”众人跪倒，刚磕下头去，只听刘立保哇地一声，放声大哭。众人觉得诧异，道：“行礼使得，哭他何益？”刘立保不但哭，嘴里还数数落落地道：“白五爷呀，我的白五爷！今日奉大王之命前来与你老上坟，差一点儿没叫人把我毁了！焉知不是你老，人家的默佑保护，小人方才得脱。若非你老的阴灵显应，大约我这刘立保保不住，叫人家揍死了。嗳呀！我那有灵有圣的白五爷呀！”众人听了，不觉耍笑，只得上前相劝，好容易方才住声。众人原打算祭奠完了，大家团团围住一吃一喝。不想刘立保余恸尚在，众人见头儿如此，只得仍将祭礼装在食盒里面，大家抬起。也有抱怨的：“辛苦了这半天，连个祭品也没尝着。”也有纳闷的：“刘立保今儿受了谁的气，来到这里借此发泄呢？”俱各猜不出是什么原故。
　　刘立保眼尖，见那边采了几个猎户，各持兵刃，知道不好，他便从小路儿溜之乎也。这里，喽罗抬着食盒，冷不防“劈叉拍叉”一阵乱响，将食盒家伙砸了个稀烂。其中有两个猎户，一个使棍，一个托叉，问道：“刘立保哪里去了？”
　　众喽罗中有认得二人的，便说道：“陆大爷、鲁二爷，这是怎么说？我等并没敢得罪尊驾，为何将家伙俱各打碎？我们如何回去销差呢？”只听使棍的道：“你等休来问俺。俺只问你刘立保在哪里？”喽罗道：“他早巳从小路逃走。大爷找他则甚？”使棍的冷笑道：“好呀，他竟逃走了。便宜这厮！你等回去上复你家大王，问他这洞庭之内可有无故劫掠良家妇女的规矩么？而且他竟敢邀截俺的妻小，是何道理？”众喽罗听了，方明白刘立保所做之事。大约方才恸哭，想来是已然受了委屈了。便向前央告道：“大爷、二爷不要动怒。我们回去必禀知大王，将他重处。实实不干小人们之事。”使叉的还要抡叉动手，使棍的拦住道：“贤弟休要伤害他等，且看钟大王昔日情面。”又对众喽罗道：“俺若不看你家大王的分上，将你等一个也是不留。你等回去，务必将刘立保所做之恶说明，也叫你家大王知道，俺等并非无故厮闹。·且饶恕尔等去罢。”众喽罗抱头鼠窜而去。
　　原来此二人乃是郎舅，使棍的姓陆名彬，使叉的姓鲁名英。方才那妇人便是陆彬之妻，鲁英之姊，一身好武艺，时常进山搜罗禽兽。因在山上就看见一群喽罗上山，他急急藏躲，惟恐叫人看见，不甚雅像。俟众喽罗过去了，才慢慢下山，意欲归家，可巧迎头遇见刘立保胡言乱语。这鲁氏故意的惊慌，将他诱下，原要用袖箭打他，以戒下次。不想来至五显庙前，一眼看见卢方，倒不好意思，只得嚷道：“救人啊！救人啊！”卢大爷方把刘立保踢倒。这妇人也就回家，告诉陆、鲁二人。所以二人提了利刃，带了四个猎户，前来要拿刘立保出气，谁知他早巳脱逃。只得找寻那紫面大汉。先到庙中寻了一遍，见供桌上有个包裹，却不见人。又吩咐猎户四下搜寻，只听那边猎户道：“在这里呢。”陆、鲁二人急急赶至树后，见卢方一张紫面，满部髭髯，身材凛凛，气概昂昂，不由暗暗羡慕，连忙上前致谢道：“多蒙恩公救援，我等感激不尽！请问尊姓大名？”谁知卢方自从听了刘立保之言，一时恸澈心髓，迷了本性，信步出庙，来至树林之内，全然不觉。如今听陆、鲁二人之言，猛然还过一口气来，方才清醒，不肯说出他
　　姓名。陆、鲁也不便再问，欲邀到庄上酬谢。卢方答道：“因有同人在这里相等，碍难久停。改日再为拜访。”说罢，将手一拱，转身竟奔逆水泉而来。
　　此时已有昏暮之际。正走之间，只见前面一片火光，旁有一人往下注视。及至切近，却是韩彰。便悄悄问道：“四弟怎么样了？”韩彰道：“四弟已然下去二次，言下面极深，极冷，寒气澈骨，不能多延时刻。所以用干柴烘着，一来上来时可以向火暖寒，二来借火光，水中以作眼目。大哥脚下立稳着再往下看。”卢方登住顽石，往泉下一看，但见碧澄澄，回环来往，浪滚滚上下翻腾，那一般冷飕飕寒气侵人的肌骨。卢方不由地连打几个寒噤，道：“了不得，了不得！这样寒泉逆水，四弟如何受得？寻不成印信，性命却是要紧！怎么好，怎么好？四弟呀，四弟，摸得着摸不着，快些上来罢！你若再不上来，劣兄先就禁不起了。”嘴里说着，身体己然打起战来，连牙齿咯咯咯抖得乱响。韩彰见卢方这番光景，惟恐有失，连忙过来搀住道：“大哥且在那边向火去。四弟不久也就上来了。”卢方那里肯动，两双眼睛直勾勾的往水里紧瞅。半晌只听忽喇喇水面一翻，见蒋平刚然一冒，被逆水一滚打将下去。
　　转来转去，一连几次，好容易扒着沿石，将身体一长出了水面。韩彰伸手接住，将身往后一仰，用力一提，这才把蒋平拉将上来，搀到火堆烘烤暖寒。迟了一会，蒋平方说出话来，道：“好厉害，好厉害！若非火光，险些儿心头迷乱了。小弟被水滚的已然力尽筋疲了。”卢方道：“四弟啊，印信虽然要紧，再不要下去了。”蒋平道：“小弟也不下去了。”回手在水靠内掏出印来，道：“有了此物，我还下去做什么？”
　　忽听那边有人答道：“三位功已成了，可喜！可贺！”
　　卢方抬头一看，不是别人，正是陆、鲁二位弟兄，连忙执手，道：“为何去而复返？”陆彬道：“我等因恩公竟奔逆水泉而来，甚不放心，故此悄悄跟随。谁知三位特为此事到此。果然这位本领高强。这泉内没有人敢下去的。”韩彰便问此二位是何人。卢方就把庙前之事说了一遍。蒋平此时却将水靠脱下，问道：“大哥，小弟很冷，我的衣服呢？”卢方道：“哟！放在五显庙内了。这便怎处？贤弟且穿劣兄的。”说罢，就要脱下。蒋平拦道：“大哥不要脱，你老的衣服小弟如何穿得起来？莫若将就到五显庙再穿不迟。”只见鲁英早巳脱下衣服来道：“四爷且穿上这件罢。那包袱，弟等已然叫庄丁拿回庄去了。”陆彬道：“再者天色已晚，请三位同到敝庄略为歇息，明早再行如何呢？”卢方等只得从命。蒋平问道：“贵庄在哪里？”陆彬道：“离此不过二里之遥，名叫陈起望，便是舍下／说罢，五人离了逆水泉，一直来到陈起望。’相离不远，早见有多少灯笼火把，迎将上来。火光之下看去，好一座庄院，甚是广阔齐整，而且庄丁人烟不少。进了庄门，来在待客厅上，极其宏敞煊赫。陆彬先叫庄丁把包袱取出，与蒋平换了衣服。转眼间，已摆上酒肴，大家就座，方才细问姓名。彼此一一说了。陆、鲁二人本久已闻名，不能亲近，如今见了，曷胜敬仰。陆彬道：“此事我弟兄早巳知之。因五日前来了个襄阳王府的站堂官，此人姓雷，他把盗印之事述说一番。弟等不胜惊骇，本要拦阻，不想他巳将印信撂在逆水泉内，才到敝庄。我等将他埋怨不已，陈说厉害，他也觉得后悔。可惜事已做成，不能更改。自他去后，弟等好生的替按院大人忧心。谁知蒋四兄有这样的本领，弟等真不胜拜服之至。”蒋爷道：“岂敢，岂敢。请问这姓雷的，不是单名一个英字？在府衙之后二里半地八宝庄居住，可是么？”陆彬道：
　　“正是，正是。四兄如何认得？”蒋平道：“小弟也是闻名，却未会面。”卢方道：“请问陆兄，这里可有个九截松五峰岭么？”陆彬道：“有，就在正南之上。卢兄何故问它？”
　　卢方听见，不由地落下泪来，就将刘立保说的言语叙明，说罢痛哭。韩、蒋二人听了，惊疑不止。蒋平惟恐卢方心路儿窄，连忙遮掩道：“此事恐是讹传，未必是真。若果有此事，按院那里如何连个风声也没有呢？据小弟看来，其中有诈。俟明日回去，小弟细细探访就明白了。”陆、鲁二人见蒋爷如此说，也就劝卢方道：“大哥不要伤心。此一节事，我弟兄就不知道，焉知不是讹传呢？俟四兄打听明白，自然有个水落石出。”
　　卢方听了，也就无可如何。而且新到初交的朋友家内，也不便痛哭流涕的，只得止住泪痕。蒋平就将此事岔开，问陆、鲁如何生理。陆彬道：“小弟在此庄内以渔猎为生。我这乡邻，有捕鱼的，有打猎的，皆是小弟二人评论市价。”三人听了，知他二人是丁家弟兄一流人物，甚是称羡。酒饭已毕，大家歇息。
　　三人心内有事，如何睡得着？到了五鼓便起身，别了陆、鲁弟兄，离了陈起望，那敢耽延，急急赶到按院衙门。见了颜大人，将印呈上。不但颜大人欢喜感激，连公孙策也是夸奖佩服。更有个雨墨暗暗念佛，殷殷勤勤，尽心服侍。卢方便问：“这几日五弟可有信息么？”公孙策道：“仍是毫无影响。”
　　卢方连声叹气道：“如此看来，五弟死矣！”又将听见刘立保之言说了一遍。颜大人尚未听完，先就哭了。蒋平道：“不必犹疑，我此时就去细细打听一番，看是如何。”要知白玉堂的下落，且听下回分解。