第五十七回 慧紫鹃情辞试莽玉　慈姨妈爱语慰痴颦

　　话说宝玉听王夫人唤他，忙至前边来，原来是王夫人要带他拜甄夫人去。宝玉 自是欢喜，忙去换衣服，跟了王夫人到那里。见甄家的形景，自与荣宁不甚差别， 或有一二稍盛的。细问，果有一宝玉。甄夫人留席，竟日方回。宝玉方信。因晚间 回家来，王夫人又吩咐预备上等的席面，定名班大戏，请过甄夫人母女。后二日， 他母女便不作辞，回任去了，无话。 　　这日宝玉因见湘云渐愈，然后去看黛玉。正值黛玉才歇午觉，宝玉不敢惊动， 因紫鹃正在回廊上手里做针线，便上来问他：“昨日夜里咳嗽的可好些？”紫鹃道： “好些了。”宝玉笑道：“阿弥陀佛!宁可好了罢。”紫鹃笑道：“你也念起佛来， 真是新闻。”宝玉笑道：“所谓‘病急乱投医’了。”一面说，一面见他穿着弹墨 绫薄绵袄，外面只穿着青缎夹背心，宝玉便伸手向他身上抹了一抹，说道：“穿这 样单薄，还在风口里坐着，时气又不好，你再病了，越发难了。”紫鹃便说道：“从 此咱们只可说话，别动手动脚的：一年大、二年小的，叫人看着不尊重。打紧的那 起混帐行子们背地里说你，你总不留心，还自管和小时一般行为，如何使得?姑娘 常常吩咐我们，不叫和你说笑。你近来瞧他，远着你还恐远不及呢。”说着，便起 身携了针线进别的房里去了。 　　宝玉见了这般景况，心中像浇了一盆冷水一般，只瞅着竹子发了一回呆，—— 因祝妈正在那里刨土种竹，扫竹叶子。顿觉一时魂魄失守，随便坐在一块山石上出 神，不觉滴下泪来。直呆了一顿饭的工夫，千思万想，总不知如何是可。偶值雪雁 从王夫人屋里取了人参来，从此经过，忽扭头看见桃花树下石上一人，手托着腮颊， 正出神呢：不是别人，却是宝玉。雪雁疑惑道：“怪冷的，他一个人在这里做什么? 春天凡有残疾的人肯犯病，敢是他也犯了呆病了？”一边想，一边就走过来，蹲着 笑道：“你在这里做什么呢？”宝玉忽见了雪雁，便说道：“你又做什么来找我? 你难道不是女儿?他既防嫌，不许你们理我，你又来寻我，倘被人看见，岂不又生 口舌?你快家去罢！” 　　雪雁听了，只当是他又受了黛玉的委屈，只得回至屋里。黛玉未醒，将人参交 给紫鹃。紫鹃因问他：“太太做什么呢？”雪雁道：“也睡中觉呢，所以等了这半 天。姐姐，你听笑话儿：我因等太太的工夫，和玉钏儿姐姐坐在下屋里说话儿，谁 知赵姨奶奶招手儿叫我。我只当有什么话说，原来他和太太告了假，出去给他兄弟 伴宿坐夜，明儿送殡去。跟他的小丫头子小吉祥儿没衣裳，要借我的月白绫子袄儿。 我想他们一般也有两件子的，往这地方去，恐怕弄坏了，自己的舍不得穿，故此借 别人的穿。借我的，弄坏了也是小事，只是我想他素日有什么好处到咱们跟前?所 以我说：我的衣裳簪环，都是姑娘叫紫鹃姐姐收着呢。如今先得去告诉他，还得回 姑娘，费多少事，别误了你老人家出门，不如再转借罢。”紫鹃笑道：“你这个小 东西儿，倒也巧。你不借给他，你往我和姑娘身上推，叫人怨不着你。他这会子就 去呀，还是等明日一早才去呢？”雪雁道：“这会子就走，只怕此时已去了。”紫 鹃点头。雪雁道：“只怕姑娘还没醒呢。是谁给了宝玉气受?坐在那里哭呢！”紫 鹃听了，忙问：“在那里？”雪雁道：“在沁芳亭后头桃花底下呢。” 　　紫鹃听了，忙放下针，又嘱咐雪雁：“好生听叫。要问我，答应我就来。”说 着，便出了潇湘馆，一径来寻宝玉。走至宝玉跟前，含笑说道：“我不过说了那么 句话，为的是大家好。你就一气跑了这风地里来哭，弄出病来还了得！”宝玉忙笑 道：“谁赌气了!我因为听你说的有理，我想你们既这样说，自然别人也是这样说， 将来渐渐的都不理我了。我所以想到这里，自己伤起心来了。”紫鹃也便挨他坐着。 宝玉笑道：“方才对面说话，你还走开，这会子怎么又来挨着我坐？”紫鹃道：“你 都忘了?几日前头，你们姐儿两个正说话，赵姨娘一头走进来，——我才听见他不 在家，所以我来问你。正是前日你和他才说了一句‘燕窝’，就不说了，总没提起， 我正想着问你。”宝玉道：“也没什么要紧，不过我想着宝姐姐也是客中，既吃燕 窝，又不可间断，若只管和他要，也太托实。虽不便和太太要，我已经在老太太跟 前略露了个风声，只怕老太太和凤姐姐说了。我告诉他的，竟没告诉完。如今我听 见一日给你们一两燕窝，这也就完了。”紫鹃道：“原来是你说了，这又多谢你费 心。我们正疑惑，老太太怎么忽然想起来叫人每一日送一两燕窝来呢?这就是了。” 宝玉笑道：“这要天天吃惯了，吃上三二年就好了。”紫鹃道：“在这里吃惯了， 明年家去，那里有这闲钱吃这个？” 　　宝玉听了，吃了一惊，忙问：“谁家去？”紫鹃道：“妹妹回苏州去。”宝玉 笑道：“你又说白话。苏州虽是原籍，因没了姑母，无人照看才接了来的。明年回 去找谁?可见撒谎了。”紫鹃冷笑道：“你太看小了人。你们贾家独是大族，人口 多的，除了你家，别人只得一父一母，房族中真个再无人了不成?我们姑娘来时， 原是老太太心疼他年小，虽有叔伯，不如亲父母，故此接来住几年。大了该出阁时， 自然要送还林家的，终不成林家女儿在你贾家一世不成?林家虽贫到没饭吃，也是 世代书香人家，断不肯将他家的人丢给亲戚，落的耻笑。所以早则明年春，迟则秋 天，这里纵不送去，林家亦必有人来接的了。前日夜里姑娘和我说了，叫我告诉你， 将从前小时玩的东西，有他送你的，叫你都打点出来还他；他也将你送他的打点在 那里呢。” 　　宝玉听了，便如头顶上响了一个焦雷一般。紫鹃看他怎么回答，等了半天，见 他只不作声。才要再问，只见晴雯找来说：“老太太叫你呢。谁知在这里。”紫鹃 笑道：“他这里问姑娘的病症，我告诉了他半天，他只不信，你倒拉他去罢。”说 着，自己便走回房去了。晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸紫胀，忙拉他的手一直 到怡红院中。袭人见了这般，慌起来了，只说时气所感，热身被风扑了。无奈宝玉 发热事犹小可，更觉两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉。给他个 枕头，他便睡下；扶他起来，他便坐着；倒了茶来，他便吃茶。众人见了这样，一 时忙乱起来，又不敢造次去回贾母，先要差人去请李嬷嬷来。一时李嬷嬷来了，看 了半天：问他几句话，也无回答；用手向他脉上摸了摸，嘴唇人中上着力掐了两下， 掐得指印如许来深，竟也不觉疼。李嬷嬷只说了一声：“可了不得了！”“呀”的 一声，便搂头放身大哭起来。急得袭人忙拉他说：“你老人家瞧瞧可怕不怕，且告 诉我们，去回老太太、太太去。你老人家怎么先哭起来？”李嬷嬷捶床捣枕说：“这 可不中用了!我白操了一世的心了！” 　　袭人因他年老多知，所以请他来看，如今见他这般一说，都信以为实，也哭起 来了。晴雯便告诉袭人方才如此这般。袭人听了，便忙到潇湘馆来，见紫鹃正伏侍 黛玉吃药，也顾不得什么，便走上来问紫鹃道：“你才和我们宝玉说了些什么话? 你瞧瞧他去!你回老太太去，我也不管了！”说着，便坐在椅上。黛玉忽见袭人满 面急怒，又有泪痕，举止大变，更不免也着了忙，因问怎么了。袭人定了一回，哭 道：“不知紫鹃姑奶奶说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说 了，李妈妈掐着也不疼了，已死了大半个了!连妈妈都说不中用了，那里放声大哭， 只怕这会子都死了！”黛玉听此言，李妈妈乃久经老妪，说不中用了，可知必不中 用，“哇”的一声，将所服之药，一口呕出，抖肠搜肺、炙胃扇肝的，哑声大嗽了 几阵。一时面红发乱，目肿筋浮，喘的抬不起头来。 　　紫鹃忙上来捶背。黛玉伏枕喘息了半晌，推紫鹃道：“你不用捶!你竟拿绳子 来勒死我，是正经！”紫鹃说道：“我并没说什么，不过是说了几句玩话，他就认 真了。”袭人道：“你还不知道他那傻子，每每玩话认了真？”黛玉道：“你说了 什么话?趁早儿去解说，他只怕就醒过来了。”紫鹃听说，忙下床，同袭人到了怡 红院。谁知贾母王夫人等已都在那里了。贾母一见了紫鹃，便眼内出火，骂道：“你 这小蹄子，和他说了什么？”紫鹃忙道：“并没敢说什么，不过说几句玩语。”谁 知宝玉见了紫鹃，方“嗳呀”了一声，哭出来了。众人一见，都放下心来。贾母便 拉住紫鹃，只当他得罪了宝玉，所以拉紫鹃命他赔罪。谁知宝玉一把拉住紫鹃，死 也不放，说：“要去连我带了去！”众人不解，细问起来，方知紫鹃说要回苏州去， 一句玩话引出来的。贾母流泪道：“我当有什么要紧大事!原来是这句玩话。”又 向紫鹃道：“你这孩子，素日是个伶俐聪敏的，你又知道他有个呆根子，平白的哄 他做什么？”薛姨妈劝道：“宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小儿来的，他姊妹 两个一处长得这么大，比别的姊妹更不同。这会子热剌剌的说一个去，别说他是个 实心的傻孩子，便是冷心肠的大人，也要伤心。这并不是什么大病，老太太和姨太 太只管万安，吃一两剂药就好了。” 　　正说着，人回：“林之孝家的，赖大家的，都来瞧哥儿来了。”贾母道：“难 为他们想着，叫他们来瞧瞧。”宝玉听了一个“林”字，便满床闹起来说：“了不 得了，林家的人接他们来了!快打出去罢！”贾母听了，也忙说：“打出去罢！” 又忙安慰说：“那不是林家的人，林家的人都死绝了，再没人来接他，你只管放心 罢！”宝玉道：“凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林了！”贾母道：“没姓林的 来，凡姓林的都打出去了。”一面吩咐众人：“以后别叫林之孝家的进园来，你们 也别说‘林’字儿。孩子们，你们听了我这句话罢！”众人忙答应，又不敢笑。一 时宝玉又一眼看见了十锦?子上陈设的一只金西洋自行船，便指着乱说：“那不是 接他们来的船来了?湾在那里呢。”贾母忙命拿下来。袭人忙拿下来，宝玉伸手要。 袭人递过去，宝玉便掖在被中，笑道：“这可去不成了！”一面说，一面死拉着紫 鹃不放。 　　一时人回：“大夫来了。”贾母忙命快进来。王夫人、薛姨妈、宝钗等暂避入 里间，贾母便端坐在宝玉身旁。王太医进来，见许多的人，忙上去请了贾母的安， 拿了宝玉的手，诊了一回。那紫鹃少不得低了头。王太医也不解何意，起身说道： “世兄这症，乃是急痛迷心。古人曾云痰迷有别，有气血亏柔饮食不能熔化痰迷者， 有怒恼中痰急而迷者，有急痛壅塞者。此亦痰迷之症，系急痛所致，不过一时壅蔽， 较别的似轻些。”贾母道：“你只说怕不怕，谁和你背药书呢！”王太医忙躬身笑 道：“不妨，不妨。”贾母道：“果真不妨？”王太医道：“实在不妨。都在晚生 身上。”贾母道：“既这么着，请外头坐，开了方儿。吃好了呢，我另外预备谢礼， 叫他亲自捧了，送去磕头；要耽误了，我打发人去拆了太医院的大堂。”王太医只 管躬身陪笑说：“不敢，不敢。”他原听说“另具上等谢礼命宝玉去磕头”，故满 口说“不敢”，竟未听见贾母后来说拆太医院之戏语，犹说不敢，贾母与众人反倒 笑了。 　　一时按方煎药，药来服下，果觉比先安静。无奈宝玉只不肯放紫鹃，只说：“他 去了，就是要回苏州去了。”贾母王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另将琥珀去伏 侍黛玉。黛玉不时遣雪雁来探消息。这晚间宝玉稍安，贾母王夫人等方回去了，一 夜还遣人来问几次信。李奶奶带宋妈等几个年老人用心看守，紫鹃、袭人、晴雯等 日夜相伴。有时宝玉睡去，必从梦中惊醒，不是哭了，说黛玉已去，便是说有人来 接。每一惊时，必得紫鹃安慰一番方罢。彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散 各样上方秘制诸药，按方饮服，次日又服了王太医药，渐次好了起来。宝玉心下明 白，因恐紫鹃回去，倒故意作出佯狂之态。紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦， 并没有怨意。袭人心安神定，因向紫鹃笑道：“都是你闹的，还得你来治。也没见 我们这位呆爷，‘听见风儿就是雨’，往后怎么好！”暂且按下。 　　且说此时湘云之症已愈，天天过来瞧看，见宝玉明白了，便将他病中狂态形容 给他瞧，引的宝玉自己伏枕而笑。原来他起先那样，竟是不知的，如今听人说还不 信。无人时，紫鹃在侧，宝玉又拉他的手，问道：“你为什么唬我？”紫鹃道：“不 过是哄你玩罢咧，你就认起真来。”宝玉道：“你说的有情有理，如何是玩话呢？” 紫鹃笑道：“那些话，都是我编的。林家真没了人了。纵有也是极远的族中，也都 不在苏州住，各省流寓不定。纵有人来接，老太太也必不叫他去。”宝玉道：“便 老太太放去，我也不依。”紫鹃笑道：“果真的不依?只怕是嘴里的话。你如今也 大了，连亲也定下了，过二三年再娶了亲，你眼睛里还有谁了！”宝玉听了，又惊 问：“谁定了亲?定了谁？”紫鹃笑道：“年里我就听见老太太说要定了琴姑娘呢， 不然，那么疼他？”宝玉笑道：“人人只说我傻，你比我更傻!不过是句玩话，他 已经许给梅翰林家了。果然定下了他，我还是这个形景了?先是我发誓赌咒，砸这 劳什子，你都没劝过吗?我病的刚刚的这几日才好了，你又来怄我！”一面说，一 面咬牙切齿的，又说道：“我只愿这会子立刻我死了，把心迸出来，你们瞧见了。 然后连皮带骨，一概都化成一股灰，再化成一股烟，一阵大风，吹的四面八方，都 登时散了，这才好！”一面说，一面又滚下泪来。 　　紫鹃忙上来握他的嘴，替他擦眼泪，又忙笑解释道：“你不用着急。这原是我 心里着急，才来试你。”宝玉听了，更又诧异，问道：“你又着什么急？”紫鹃笑 道：“你知道，我并不是林家的人，我也和袭人鸳鸯是一伙的。偏把我给了林姑娘 使，偏偏他又和我极好，比他苏州带来的还好十倍，一时一刻，我们两个离不开。 我如今心里却愁他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是合家在这里，我若不去， 辜负了我们素日的情长；若去，又弃了本家。所以我疑惑，故说出这谎话来问你， 谁知你就傻闹起来！”宝玉笑道：“原来是你愁这个，所以你是傻子!从此后再别 愁了。我告诉你一句打趸儿的话：活着，咱们一处活着；不活着，咱们一处化灰、 化烟。如何？”紫鹃听了，心下暗暗筹画。忽有人回：“环爷兰哥儿问候。”宝玉 道：“就说难为他们，我才睡了，不必进来。”婆子答应去了。紫鹃笑道：“你也 好了，该放我回去瞧瞧我们那一个去了。”宝玉道：“正是这话。我昨夜就要叫你 去，偏又忘了。我已经大好了，你就去罢。”紫鹃听说，方打叠铺盖妆奁之类。宝 玉笑道：“我看见你文具儿里头有两三面镜子，你把那面小菱花的给我留下罢。我 搁在枕头傍边，睡着好照，明日出门带着也轻巧。”紫鹃听说，只得与他留下。先 命人将东西送过去，然后别了众人，自回潇湘馆来。 　　黛玉近日闻得宝玉如此形景，未免又添些病症，多哭几场。今儿紫鹃来了，问 其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍贾母。夜间人静后，紫鹃已宽衣卧下之时，悄 向黛玉笑道：“宝玉的心倒实，听见咱们去，就这么病起来。”黛玉不答。紫鹃停 了半晌，自言自语的说道：“一动不如一静。我们这里就算好人家，别的都容易， 最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道的了。”黛玉啐道：“你这几天 还不乏，趁这会子不歇一歇，还嚼什么蛆？”紫鹃笑道：“倒不是白嚼蛆，我倒是 一片真心为姑娘。替你愁了这几年了：又没个父母兄弟，谁是知疼着热的?趁早儿 老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧。俗语说：‘老健春寒秋后热。’倘或 老太太一时有个好歹，那时虽也完事，只怕耽误了时光，还不得趁心如意呢。公子 王孙虽多，那一个不是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西?娶一个天仙来，也不过三 夜五夜也就撂在脖子后头了。甚至于怜新弃旧反目成仇的，多着呢。娘家有人有势 的还好，要像姑娘这样的，有老太太一日好些，一日没了老太太，也只是凭人去欺 负罢了。所以说，拿主意要紧。姑娘是个明白人，没听见俗语说的：‘万两黄金容 易得，知心一个也难求！’” 　　黛玉听了，便说道：“这丫头今日可疯了!怎么去了几日，忽然变了一个人?我 明日必回老太太，退回你去，我不敢要你了。”紫鹃笑道：“我说的是好话，不过 叫你心里留神，并没叫你去为非作歹。何苦回老太太，叫我吃了亏，又有什么好处。” 说着，竟自己睡了。黛玉听了这话，口内虽如此说，心内未尝不伤感。待他睡了， 便直哭了一夜，至天明，方打了一个盹儿。次日，勉强盥漱了，吃了些燕窝粥。便 有贾母等亲来看视了，又嘱咐了许多话。 　　目今是薛姨妈的生日，自贾母起，诸人皆有祝贺之礼，黛玉也只得备了两色针 线送去。是日也定了一班小戏，请贾母与王夫人等。独有宝玉与黛玉二人不曾去。 至晚散时，贾母等顺路又瞧了他二人一遍，方回房去了。次日，薛姨妈家又命薛蝌 陪诸伙计吃了一天酒。连忙了三四天，方才完结。 　　因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿，便欲 说给薛蟠为妻。因薛蟠素昔行止浮奢，又恐遭塌了人家女儿。正在踌躇之际，忽想 起薛蝌未娶，看他二人，恰是一对天生地设的夫妻，因谋之于凤姐儿。凤姐儿笑道： “姑妈素知我们太太有些左性的，这事等我慢谋。”因贾母去瞧凤姐儿时，凤姐儿 便和贾母说：“姑妈有一件事要求老祖宗，只是不好启齿。”贾母忙问何事，凤姐 儿便将求亲一事说了。贾母笑道：“这有什么不好启齿的，这是极好的好事，等我 和你婆婆说，没有不依的。”因回房来，即刻就命人叫了邢夫人过来，硬作保山。 邢夫人想了一想：薛家根基不错，且现今大富，薛蝌生得又好，且贾母又作保山。 将计就计，便应了。贾母十分喜欢，忙命人请了薛姨妈来。二人见了，自然有许多 谦辞。邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇。他夫妇原是此来投靠邢夫人的，如何不依， 早极口的说：“妙极。”贾母笑道：“我最爱管闲事，今日又管成了一件事，不知 得多少谢媒钱？”薛姨妈笑道：“这是自然的。纵抬了整万银子来，只怕不稀罕。 但只一件，老太太既是作媒，还得一位主亲才好。”贾母笑道：“别的没有，我们 家折腿烂手的人还有两个。”说着，便命人去叫过尤氏婆媳二人来。贾母告诉他原 故，彼此忙都道喜。贾母吩咐道：“咱们家的规矩，你是尽知的，从没有两亲家争 礼争面的。如今你算替我在当中料理，不可太省，也不可太费，把他两家的事周全 了回我。”尤氏忙答应了。薛姨妈喜之不尽，回家命写了请帖，补送过宁府。尤氏 深知邢夫人情性，本不欲管，无奈贾母亲自嘱咐，只得应了，惟忖度邢夫人之意行 事。薛姨妈是个无可无不可的人，倒还易说。这且不在话下。 　　如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫烟去住，贾母因 说：“这又何妨?两个孩子又不能见面，就是姨太太和他一个大姑子，一个小姑子， 又何妨?况且都是女孩儿，正好亲近些呢。”邢夫人方罢。那薛蝌岫烟二人，前次 途中曾有一面知遇，大约二人心中皆如意。只是那岫烟未免比先时拘泥了些，不好 和宝钗姐妹共处闲谈；又兼湘云是个爱取笑的，更觉不好意思。幸他是个知书达礼 的，虽是女儿，还不是那种佯羞诈鬼、一味轻薄造作之辈。宝钗自那日见他起，想 他家业贫寒；二则别人的父母皆是年高有德之人，独他的父母偏是酒糟透了的人， 于女儿分上平常；邢夫人也不过是脸面之情，亦非真心疼爱；且岫烟为人雅重，迎 春是个老实人，连他自己尚未照管齐全，如何能管到他身上，凡闺阁中家常一应需 用之物，或有亏乏，无人照管，他又不与人张口。宝钗倒暗中每相体贴接济，也不 敢叫邢夫人知道，也恐怕是多心闲话之故。如今却是众人意料之外，奇缘作成这门 亲事。岫烟心中先取中宝钗，有时仍与宝钗闲话，宝钗仍以姊妹相呼。 　　这日宝钗因来瞧黛玉，恰值岫烟也来瞧黛玉，二人在半路相遇。宝钗含笑唤他 到跟前，二人同走。至一块石壁后，宝钗笑问他：“这天还冷的很，你怎么倒全换 了夹的了？”岫烟见问，低头不答。宝钗便知道又有了原故，因又笑问道：“必定 是这个月的月钱又没得，凤姐姐如今也这样没心没计了。”岫烟道：“他倒想着不 错日子给的。因姑妈打发人和我说道：一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈 送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着些搭着就使了。姐姐想：二姐姐是 个老实人，也不大留心。我使他的东西，他虽不说什么，他那些丫头妈妈，那一个 是省事的?那一个是嘴里不尖的?我虽在那屋里，却不敢很使唤他们。过三天五天， 我倒得拿些钱出来，给他们打酒买点心吃才好。因此，一月二两银子还不够使。如 今又去了一两，前日我悄悄的把棉衣服叫人当了几吊钱盘缠。”宝钗听了，愁叹道： “偏梅家又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你的事， 离了这里就完了。如今不完了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。 再迟两年，我又怕你熬煎出病来。等我和妈妈再商议。”宝钗又指他裙上一个璧玉 佩问道：“这是谁给你的？”岫烟道：“这是三姐姐给的。”宝钗点头道：“他见 人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送一个，这是他聪明细致之处。”岫烟 又问：“姐姐此时那里去！”宝钗道：“我到潇湘馆去。你且回去，把那当票子叫 丫头送来我那里，悄悄的取出来，晚上再悄悄的送给你去，早晚好穿。不然，风闪 着还了得!但不知当在那里了？”岫烟道：“叫做什么恒舒，是鼓楼西大街的。” 宝钗笑道：“这闹在一家去了。伙计们倘或知道了，好说‘人没过来，衣裳先来了’。” 岫烟听说，便知是他家的本钱，也不答言，红了脸，一笑走开。 　　宝钗也就往潇湘馆来。恰正值他母亲也来瞧黛玉，正说闲话呢。宝钗笑道：“妈 妈多早晚来的?我竟不知道。”薛姨妈道：“我这几日忙，总没来瞧瞧宝玉和他， 所以今日瞧他两人。都也好了。”黛玉忙让宝钗坐下，因向宝钗道：“天下的事， 真是人想不到的。拿着姨妈和大舅母说起，怎么又作一门亲家！”薛姨妈道：“我 的儿，你们女孩儿家那里知道?自古道：‘千里姻缘一线牵’。管姻缘的有一位月 下老儿，预先注定，暗里只用一根红丝，把这两个人的脚绊住。凭你两家那怕隔着 海呢，若有姻缘的，终久有机会作成了夫妇。这一件事，都是出人意料之外。凭父 母本人都愿意了，或是年年在一处，已为是定了的亲事，若是月下老人不用红线拴 的，再不能到一处。比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海 北呢！”宝钗道：“惟有妈妈说动话拉上我们！”一面说，一面伏在母亲怀里，笑 说：“咱们走罢。”黛玉笑道：“你瞧瞧!这么大了，离了姨妈，他就是个最老道 的，见了姨妈他就撒娇儿。”薛姨妈将手摩弄着宝钗，向黛玉叹道：“你这姐姐， 就和凤哥儿在老太太跟前一样，着了正经事，就有话和他商量；没有了事，幸亏他 开我的心。我见了他这样，有多少愁不散的？” 　　黛玉听说，流泪叹道：“他偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意来形容 我。”宝钗笑道：“妈妈，你瞧他这轻狂样儿，倒说我撒娇儿！”薛姨妈道：“也 怨不得他伤心，可怜没父母，到底没个亲人。”又摩挲着黛玉，笑道：“好孩子， 别哭。你见我疼你姐姐，你伤心，不知我心里更疼你呢。你姐姐虽没父亲，到底有 我，有亲哥哥，这就比你强了。我常和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出 来。他们这里人多嘴杂，说好话的人少，说歹话的人多：不说你无依靠，为人做人 配人疼；只说我们看着老太太疼你，我们也‘?上水’去了。”黛玉笑道：“姨妈 既这么说，我明日就认姨妈做娘。姨妈若是弃嫌，就是假意疼我。”薛姨妈道：“你 不厌我，就认了。”宝钗忙道：“认不得的。”黛玉道：“怎么认不得？”宝钗笑 道：“我且问你：我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说给我兄弟了?是什么 道理？”黛玉道：“他不在家，或是属相生日不对，所以先说与兄弟了。”宝钗笑 道：“不是这样。我哥哥已经相准了，只等来家才放定，也不必提出人来。我说你 认不得娘的，——细想去！”说着，便和他母亲挤眼儿发笑。黛玉听了，便一头伏 在薛姨妈身上，说道：“姨妈不打他，我不依！”薛姨妈搂着他笑道：“你别信你 姐姐的话，他是和你玩呢。”宝钗笑道：“真个妈妈明日和老太太求了，聘作媳妇， 岂不比外头寻的好？”黛玉便拢上来要抓他，口内笑说：“你越发疯了！” 　　薛姨妈忙笑劝，用手分开方罢。又向宝钗道：“连邢姑娘我还怕你哥哥遭塌了 他，所以给你兄弟，别说这孩子，我也断不肯给他。前日老太太要把你妹妹说给宝 玉，偏生又有了人家；不然，倒是门子好亲事。前日我说定了邢姑娘，老太太还取 笑说：‘我原要说他的人，谁知他的人没到手，倒被他说了我们一个去了！’虽是 玩话，细想来倒也有些意思。我想宝琴虽有了人家，我虽无人可给，难道一句话也 没说?我想你宝兄弟，老太太那样疼他，你又生得那样，若要外头说去，老太太断 不中意。不如把你林妹妹定给他，岂不四角俱全？”黛玉先还怔怔的听，后来见说 到自己身上，便啐了宝钗一口，红了脸，拉着宝钗笑道：“我只打你!为什么招出 姨妈这些老没正经的话来？”宝钗笑道：“这可奇了。妈妈说你，为什么打我？” 紫鹃忙跑来笑道：“姨太太既有这主意，为什么不和老太太说去？”薛姨妈笑道： “这孩子急什么!想必催着姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿子去了。”紫鹃 飞红了脸，笑道：“姨太太真个倚老卖老的。”说着便转身去了。黛玉先骂：“又 与你这蹄子什么相干！”后来见了这样，也笑道：“阿弥陀佛，该该该!也臊了一 鼻子灰去了。”薛姨妈母女及婆子丫鬟都笑起来。 　　一语未了，忽见湘云走来，手里拿着一张当票，口内笑道：“这是什么帐篇子？” 黛玉瞧了不认得。地下婆子都笑道：“这可是一件好东西!这个乖不是白教的。” 宝钗忙一把接了看时，正是岫烟才说的当票子，忙着折起来。薛姨妈忙说：“那必 是那个妈妈的当票子失落了，回来急的他们找。那里得的？”湘云道：“什么是‘当 票子’？”众婆子笑道：“真真是位呆姑娘，连当票子也不知道。”薛姨妈叹道： “怨不得他，真真是侯门千金，而且又小，那里知道这个?那里去看这个?就是家下 人有这个，他如何得见。别笑他是呆子，若给你们家的姑娘看了，也都成了呆子呢。” 众婆子笑道：“林姑娘才也不认得。别说姑娘们，就如宝玉，倒是外头常走出去的， 只怕也还没见过呢。”薛姨妈忙将原故讲明，湘云黛玉二人听了，方笑道：“这人 也太会想钱了。姨妈家当铺也有这个么？”众人笑道：“这更奇了，‘天下老鸹一 般黑’，岂有两样的。”薛姨妈因又问：“是那里拾的？”湘云方欲说时，宝钗忙 说：“是一张死了没用的，不知是那年勾了账的。香菱拿着哄他们玩的。”薛姨妈 听了此话是真，也就不问了。 　　一时人来回：“那府里大奶奶过来请姨太太说话呢。”薛姨妈起身去了。这里 屋内无人时，宝钗方问湘云：“何处拾的？”湘云笑道：“我见你令弟媳的丫头篆 儿悄悄的递给莺儿，莺儿便随手夹在书里，只当我没看见。我等他们出去了，我偷 着看，竟不认得。知道你们都在这里，所以拿来大家认认。”黛玉忙问：“怎么他 也当衣裳不成?既当了，怎么又给你？”宝钗见问，不好隐瞒他两个，便将方才之 事都告诉了他二人。黛玉听了，“兔死狐悲，物伤其类”，不免也要感叹起来了。 湘云听了却动了气，说道：“等我问着二姐姐去!我骂那起老婆子丫头一顿，给你 们出气何如？”说着便要走出去。宝钗忙一把拉住，笑道：“你又发疯了，还不给 我坐下呢。”黛玉笑道：“你要是个男人，出去打一个抱不平儿；你又充什么荆轲、 聂政?真真好笑。”湘云道：“既不叫问他去，明日索性把他接到咱们院里一处住 去，岂不是好？”宝钗笑道：“明日再商量。”说着，人报：“三姑娘、四姑娘来 了。”三人听说，忙掩了口，不提此事。 　　要知端详，且听下回分解。