何谓科举四宴——鹿鸣琼林，鹰扬会武
何谓科举四宴——鹿鸣琼林，鹰扬会武
科举考试是中国封建社会选拔官吏的一种考试制度，它始于隋炀帝大业四年（公元607年），一直沿袭到清光绪31年（1905年），历时1300多年。为了笼络天下士人通过科举考试，踏上仕途为统治者效劳，古代科举制度还组织顺利通过科举考试的士子参加由官方、朝廷主办的盛大庆祝宴会，以示恩典，这就是我国古代著名的科举四宴。
由于科举制度自唐代以来，分设文武两科，故四宴中鹿鸣宴、琼林宴为文科宴，鹰扬宴、会武宴为武
科宴。
鹿鸣宴
“鹿鸣宴”是为乡试后新科举人而设的宴会。起于唐代，明清沿用，因为宴会上要唱《诗经·小雅》中的“鹿鸣”之诗：“悠悠鹿鸣”……而取名为“鹿鸣宴”有祝贺之意。此宴设于乡试放榜次日，宴有地方官吏主持，宴请之人除新科举子外，还有内外帘官(考场工作人员)等。据《新唐书·选举志》载：“每岁仲冬，州、县、馆、监举其成者送之尚书省……试已，长吏以乡饮酒礼，会属僚，设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》之诗，因与耆艾叙长少焉。”韩愈在《送杨少尹序》中也写到“杨君始冠，举于其乡，歌鹿鸣而来也。”
科举贺宴为何名叫“鹿鸣”呢？原来，鹿与禄谐音，古人常以鹿来象征“禄”的意思，以为有“禄”
就能升官发财，新科中举乃是入“禄”之始。但古人比较含蓄，不愿把升官发财挂在口上，因为这与修身
齐家治国平天下的儒家思想是有距离的，于是就取了“鹿鸣”这个有些诗意的名字。
琼林宴
“琼林宴”是为殿试后新科进士举行的宴会。始于宋代。宋太祖规定，在殿试后由皇帝宣布登科进士的名次，并赐宴庆贺。由于赐宴都是在著名的琼林苑举行，“琼林苑”是设在宋京汴京(今开封)城西的皇家花园。宋徽宗政和二年(1112年)以前，在琼林苑宴请新及第的进士，故该宴有“琼林宴”之称。《宋史·乐志四》又载：“政和二年，赐贡士闻喜于辟雍，仍用雅乐，罢琼林苑宴。”所以政和二年以后，又改称“闻喜宴”。元、明、清三代，又称“恩荣宴”。虽名称不同，其仪式内容大致不变，仍可统称“琼林宴”。据载，辽也曾设宴招待新科进士，地点在内果园或礼部，但也沿袭宋人，称之为“琼林宴”。
宋朝状元文天祥曾有一首《御赐琼林宴恭和诗》描写琼林宴盛况：“奉诏新弹入仕冠，重来轩陛望天
颜。云呈五色符旗盖，露立千官杂佩环。燕席巧临牛女节，鸾章光映壁奎间。献诗陈雅愚臣事，况见赓歌
气象还。”
鹰扬宴
“鹰扬宴”是武科考乡试放榜后而设的宴会。清制，武乡试放榜后，考官和考中武举者要看“庸”，《说文解字》，“庸，用也，从用从庚”，后来引申为平常、通用的意思，也就是《中庸》里说的“达道”——普天之下通行的大道理。因此，所谓中庸，与其说是不偏不倚，不如说在内心里始终和普遍的大道真理保持一致更为准确。在这个意义上，中庸者，实际上就是“中用”，大道之行，天下为公，人天和谐，道法自然，管理国家的人都“和”了，“中”了，不再乱折腾了——这难道不是很“中用”的根本道理么？
程子说《中庸》是儒家“心法“，我认为是说对了《中庸》的要害，《中庸》就是内心修炼以求和“达道”相一致的“心经”，儒家之所以重视它，其原因也在这里。至于他们将“达道”解释为三纲五常，屛弃了上古之人朴素的天人合一的辩证思想，那就是另外一回事了。