第十六回　子牙火烧琵琶精

妖孽频兴国势阑，大都天意久摧残；休言怪气侵牛斗，且俟精灵杀豸冠千载修持成往事，一朝被获苦为；当时不遇天仙术，安得琵琶火後看？

　　话说子牙同异人来到後花园，周回看了一周，果然好个所在。但见：

　　墙高数仞，门壁清幽；左边有两行金线垂杨，右壁有几株剔牙松树。牡丹亭对玩花楼，芍药圃连秋千架；荷花池内，来来往往锦鳞游。木香蓬下，翩翩翻翻蝴蝶戏；正是小园光景似蓬莱，乐守天年娱晚景。

　　话说异人与子牙来到後园散闷，子牙自不曾到此处，看了一回。子牙曰：“仁兄这一块空地，怎的不造五间楼？”异人曰：“造五间楼怎说？”子牙曰：“小弟无恩可报；此处若造一楼，按风水有叁十六条玉带，金带有一升芝麻之数。”异人曰：贤弟也知风水？”子牙曰：“小弟颇知一二。”异人曰：“不瞒贤弟说，也此处起造七八次，造起来就烧了，故此我也无心起造他。”子牙曰：“小弟择一吉辰，仁兄只管起造，上梁那日，仁兄只是款待匠人；我在此替你压此邪气，自然无事。”异人信子牙之言，择日兴工破土，起造楼房，那日子时上梁，异人在前堂待匠，子牙在亭子里坐定等候，看何怪异。不一时狂风大作，走石飞砂，播土扬尘，火光影里见些妖魅，脸分五色，狞狞怪异。怎见得？

　　狂风大作，恶火飞腾；烟绕处黑雾朦胧，火起处红光滔滔。脸分五色，赤白黑紫共青黄；巨口獠牙，吐放霞光千万道。风逞火势，□（“惚”的竖心旁换成“口”）喇喇走万道金蛇；火绕烟迷，黑漫漫堕千重云雾。山红土赤，煞时间万物齐崩；地黑天黄，一会家千门尽倒。正是妖氛烈火冲霄汉，光显龙冈怪物凶。

　　话说子牙在牡丹亭里，见风火影中五个精灵作怪，子牙忙披发仗剑，用手一指，把剑一挥，喝声：“孽畜不落，更待何时！”再把手一放，雷鸣空中，把五个妖物慌忙跪倒，口称：“上仙！小畜不知上仙驾临，望乞大德，全生施放。”子牙喝道：“好孽畜！火毁楼房数次，凶心不息；今日罪恶贯盈，当受诛戮。”道罢，提剑上前就斩妖怪。众怪哀告曰：“上仙！道心无处不慈悲，小畜得道多年，一时冒渎天威，望乞怜救；今一旦诛戮，可怜我等多年功行，付於流水。”拜伏在地，苦苦哀告。子牙曰：“你既欲生，不许在此扰害万民；你五畜受吾符命，迳往西岐山，久後搬泥运土，听候所使；有功之日，自然得其正果。”五妖叩头，迳往西岐山去了。不说子牙压星收妖，且说那日上梁吉日，叁更子时，前堂异人待客，马氏同姆姆孙氏，往後花园暗暗看子牙做的事。来至後园，只听见子牙吩咐妖怪；马氏对孙氏曰：“大娘！你听听子牙自己说话，这样人一生不长进，说鬼话的人，怎得有升腾的日子？”马氏气将起来，走到子牙面前，问子牙曰：“你在这里与谁讲话？”子牙曰：“你女人家不知道，方才压妖。”马氏曰：“自己说鬼话，压甚麽妖？”子牙曰：“说与你也不知道。”马氏正在园中与子牙分辨，子牙曰：“你那里晓得甚麽，我善能识风水与阴阳。”马氏曰：“你可会算命？”子牙曰：“命理最精，只是无处开一命馆。”正言之间，宋异人见马氏、孙氏与子牙说话。异人曰：“贤弟方才雷响，你可曾见些甚麽？”子牙把收妖之事，说了一遍。异人谢曰：“贤弟只等道术，不枉修行一番。”孙氏曰：“叔叔会算命，却无处开一命馆，不知那所在有便房，把一间与叔叔开命馆也好。”异人曰：“你要多少房子？朝歌南门最热闹，叫後生收拾一问房子，与子牙去开命馆，这个何难？”却说安童将南门房子，不日收拾齐整，贴几副对联；左边是“只言玄妙一区理，”右边是“不说寻常半句虚。”里边又有一对联云：“一张铁口，诚破人问凶与吉：两只怪眼，善观世上败和与。”上席又一联云：“袖里乾坤大，壶中日月长。”子牙选吉日开馆，不觉光阴燃指，四五个月，不见算命挂帖的来。只见那日有一樵子姓刘名乾，挑着一担柴往南门外；忽然看见一命馆，刘乾歇下柴担，念对联念到“袖里乾坤大，壶中日月长。”刘乾原是朝歌破落户，走进命馆来，看见子牙伏案而卧。刘乾把桌子一扑，子牙吓了一跳，揉擦目看时，那一人身长丈五，眼露凶光。子牙曰：“兄起课是相命？”那人道：“先生上姓？”子牙曰，“在下姓姜名尚字子牙，别号飞熊。”刘乾曰：“且问先生‘袖里乾坤大，壶中日月长。’这对联怎麽讲？”子牙曰：“袖里乾坤大，乃知过去未来，包罗万象；壶中日月长，有长生不死之术。”刘乾曰：“先生口出大言，既知过去未来，想课是极准的了。你与我起一课，如准二十文青蚨；如不准打几拳头，还不许你在此开馆。”子牙暗想：几个月全无生意，今日撞着这一个又是拨嘴的人。子牙曰：“你取下一封帖来。”刘乾取下一个卦帖儿，递与子牙，子牙曰：“此卦要你依我才准。”刘乾曰：“必定依你。”子牙曰：“我写四句在帖儿上，只管去，上面写着一直往南走，柳阴一老叟，青蚨一百二十文，四个点心两碗酒。”刘乾看罢：“此卦不准，我卖柴二十馀年，那个与我点心酒吃？论起来你的课不准。”子牙曰：“你去包你准。”刘乾担着柴迳往南走，果见柳树下站立一老者，叫曰：“柴来！”刘乾暗想好课，果应其言。老者曰：“的洹柴要多少钱？”刘讫答曰：“要一百文，少讨二十文，拗他一拗。”老者曰：“看看好柴乾的，好困子大，就是一百文也罢；劳你替我拿拿进来。”刘乾把柴拿在门里，落下柴叶来；刘乾爱乾净，取扫帚把地下扫得光光的，方才将扁担绳子，收拾停当等钱。老者出来看见地下乾净：“今日小勤谨。”刘乾曰：老丈是我扫的。”老者曰：“老哥！今日是我小儿毕姻，遇着你这好人，又卖的好柴。”老者说罢，往里边去，

　　只见一个孩子捧着四个点心，一壶酒，一个碗：“员外与你吃。”刘乾叹曰：“姜先生真乃神仙也。我把这酒满满的斟一碗，那一碗浅些，也不算他准。”刘乾斟满一碗，再斟第二碗，一样不差。刘乾吃了酒，见老者出来，刘乾曰：“多谢员外。”老者拿两封钱出来，先递一百文与刘乾曰：“这是你的柴钱。”又将二十大钱，递与刘乾曰：“今日是我小儿喜辰，这是与你做喜钱，买酒吃。”就把刘乾惊喜无地，想朝歌城出神仙了，拿看扁担，迳往姜子牙命馆来。早晨有人听见刘乾言语不好，众人曰：“姜先生！这刘乾不是好惹的；卦如果不准，你去罢。”子牙曰：“不妨。”众人都在这里闲站，等浏乾来，不一时，只见刘乾如飞而至。子牙问曰：“卦准不准？”刘乾大呼曰：“姜先生真神仙也，好准课；朝歌城中有此高人，万民有福，都知趋吉避凶。”子牙曰：“课既准了，取谢仪来。”刘乾曰：“二十又其实难为你轻了。”口里只管念，直不见拿出钱来。子牙曰：“课不准，兄便说闲话；课既准，可就送我课钱。如何只口说？”刘乾曰：“就把一百二十文都送你，也不为多，姜先生不要急，等我来。”刘乾站在檐前，只见南门那边来了一个人，腰束皮挺带，身穿布衫：行走如飞。刘乾赶上去一把扯住那人，那人曰：“你扯我怎的？”刘乾曰：“不为别事，扯你算个命儿。”那人曰，“我有紧急公文要走路，我不算命。”刘乾曰：“此位先生课命准的，好该照愿他一命；况举医荐卜，乃是好情。”那人曰：“兄真个好笑，我不算命也由我。”刘乾怒道：“你算也不算！”那人道：“我不算！”刘乾曰：“你既不算，我与你跳河，把命配你。”一把曳住那人，就往河里跑。众人曰：“那朋友，刘大哥分上算个命罢。”那人说：“我无甚事，怎的算命？”刘乾道：“算若不准，我替你出钱；若准，你还要买酒请我。”那人无法，见刘乾凶得紧，只得进子牙命馆来。那人是个公差，有紧急公事，等不得算八字，看个卦罢。扯下一个帖儿来，与子牙看，子牙曰：“此卦做甚麽用？”那人曰：“催钱粮。”子牙曰：“卦帖批与你去自验。此卦逢於艮，钱粮不必问，等候你多时，一百零叁锭。”那人接了卦帖问曰：“先生一课该几个钱？”刘乾曰：“这课比众不同，五钱一课。”那人曰：“你又不是先生，你怎麽定价？”刘乾曰：“不准包回换，五钱一课，还是好了你。”那人心忙意急，恐误了公事，只得称五钱银子去了。刘乾辞谢子牙，子牙曰：“承兄照愿。”众人在子牙命馆门首，看那催钱粮的如何。过了一时辰，那人押钱粮到子牙命馆门前曰：“姜先生乃神仙出世，果是一百零叁锭，真不负五钱一课。”子牙从此时来，轰动了朝歌军民人等，俱来算命看课。五钱一命，子牙收得起的银子，马氏喜，异人遂心。不觉光阴似箭，日月如梭，半年以後，远近闻名，都来推算，不在话下。且说南门外轩辕坟中：有个玉石琵琶精，往朝歌城里看妲己，便在官中夜食宫人，御花园太湖石下白骨如山。琵琶精看罢，出宫欲回巢穴，驾着妖光，迳往南门过，只听得哄哄人语，扰嚷之声。妖精拨开妖光看时，却是姜子牙算命。妖精曰：“待我与他推算，看他如何？”妖精一化，变作一个妇人，身穿重孝，扭捏腰肢而言：“列位君子让一让，妾身算一命。”纣时人老诚，两边闪开，子牙正看命，见一妇人来的蹊跷，子牙定睛看看，认得是个妖精。暗思：“好孽畜也来试我眼色，今日不除妖怪，等待何时？”子牙曰：“列位看命君子，男女授受不亲，先让这小娘子算下去，然後依次算来。”众人曰：“也罢，我们让他先算。”妖精过了里面坐下，子牙曰：“借小娘子右手一看。”妖精曰：“先生算命，难道也会风鉴？”子牙曰：“先看相，後算命。”妖精暗笑，把右手递与子牙看。子牙一把，将妖精的寸关尺脉住，将丹田中先天元气运上火眼金睛，把妖光钉住了；子牙不言，只管看着。妇人曰：“不相不言，我乃女流，如何拿住我手？快放手，傍人看着，这是何说？”傍人多不知奥妙，齐声大呼：“姜子牙！你年纪太大，怎干这样事？你贪爱此女姿色，对众欺骗，此乃天子日月脚下，怎这等无礼，赏为可恶。”子牙曰：“列住！此女非人，乃是妖精。”众人大喝曰：“好胡说！明明一个女子，怎说是妖精？”外面围看的挤拥不开，子牙暗思：若放了女子，妖精一去，青白难辨；我既在此，当降妖怪，显我姓名。子牙手中无物，止有一紫石砚台，用手抓起石砚，照妖精顶上响一声，打得脑浆喷出，血染衣襟。子牙不放手，还摺住了命门，使妖精不得变化。两边人大叫：“莫等他走了！”众人皆喊：“算命的打死人！”重重叠叠围住了子牙命馆。不一时打路的来，乃是亚相比干，乘马来到，问左右为何众人喧嚷？众人齐说：“丞相驾临，拿姜尚去见丞相爷。”比干勒住马问：“甚麽事？”内中有个抱不平的人跪下：“启老爷！此间有一人算命，叫做姜尚；适间有一女子前来算命，他见女子姿色，便欲欺骗。女子贞洁不从，姜尚陡起凶心，提起石砚，照顶上一下打死，可怜血溅满身，死於非命。”比干听众口一词，大怒，唤左右拿来！那子牙一只手拖住妖精，拖到马前跪下。此干曰：“看你皓头白发，如何不知国法，白日欺奸女子？良妇不从，为何执砚打死?人命关天，岂容恶党；勘问明白，以正大法。”子牙诉曰：“老爷在上，容姜尚禀明；姜尚自幼读书守礼，岂敢违法？但此女非人，乃是妖精。近日只见妖气贯於宫中，灾星历遍天下；小人既在辇毂之下，感当今皇上水士之恩，除妖灭怪，荡魔驱邪，以尽子民之意。此女实是妖怪，怎敢为非，望老爷细察，小民方得生路。”傍边众人齐齐跪下：“老爷！此等江湖术士，利语巧言，遮掩狡诈，蔽惑老爷。众人经目，明明欺骗不从，逞凶打死。老爷若听他言，可怜女子含冤，百姓负屈。”此干见众口难辨，又见子牙拿住熬人手不放；此干问曰：“姜尚那妇人已死，为何不放他手，这是何说？”子牙答曰：“小人若放他手，妖精去了，何以为证？”比干闻言，吩咐众民：“此处不可辨明，待吾启奏天子，使知明白。”众民围住子牙，子牙拖着妖精往午门来。比干至摘星楼候旨，纣王宣此干见，比干进内俯伏启奏。王曰：“朕无旨意，卿有何奏章？”比干奏曰：“臣过南门，有一术士算命，只见一女子算命，术士看女子是妖精，不是人，便将石砚打死。众民不服，齐言术士爱女子美色，强奸不从，行凶将女子打死。臣据术士之言，亦是有理；然众人之言，又是经目可证，臣请陛下旨意定夺。”妲己在後听见比干奏此事，暗暗叫苦：“妹妹你回巢穴去便罢了，算甚麽命？今遇恶人，我必定与你报仇。”妲己出见纣王：“妾身奏闻陛下！亚相所奏，真假难辨；主上可传旨，将术士连女子拖至摘星楼下，妾身一看，便知端的。”纣王曰：“御妻之言是也。”传旨：“命术士将女子拖於摘星楼见驾。”旨意一出，子牙将妖精拖至摘星楼，子牙俯伏阶下，右手摺住妖精不放。纣王在九曲雕栏之外，王曰：“阶下俯伏何人？”子牙曰：“小民东海许州人氏，姓姜名尚。幼访名师，秘授阴阳，善识妖魅。因尚住居都城南门，卖卜度日；不意妖氛作怪，来惑小民，被尚看破天机，除妖精，别无他意。姜尚一则感皇上天地覆载之恩，报师传秘授不虚之德。”王曰：“朕看此女，乃是人像，并非妖精，若是妖精，何无破绽？”子牙曰：“陛下若要妖精现形，可取柴数担，此妖精，原形自现。”天子传旨，搬运柴薪至于楼下，子牙将妖精顶上，用符印镇住原形；子牙方放了手，把女子衣服解开，前心用符，後心用印镇住妖精四肢，拖上柴薪，放起火来。但见好火：

　　浓烟笼地角，黑雾锁天涯；积风生烈焰，赤火冒红霞。风乃火之师，火乃风之帅；风仗火行凶，人以风为害。滔滔烈火，无风不能成形；荡荡狂风，无火焉能取胜？风随火势，须臾时燎彻天关；火趁风威，顷刻间烧间地户。金蛇串，难逃火炙之殃；烈焰围身，大难飞来怎躲？好似老君扳倒炼丹炉，一块火光连地滚。

　　子牙用火炼妖精，烧炼两个时辰，上下浑身不曾烧枯了些儿。纣王问亚相比下曰：“朕看烈火焚烧两个时辰，浑身也不焦烂，真乃妖怪。”比干奏曰：“若看此事，姜尚亦是奇人。但不知此妖终是何物作怪？”王曰：“卿问姜尚，此妖果是何物成精？”比干下楼问子牙，子牙答曰：“要此妖精现真形也不难。”子牙用叁昧真火，烧此妖精。不知妖精性命如何？且看下回分解。