第六十四回　薛素姐延僧忏罪　白姑子造孽渔财

恶人造孽眼无天，贯满灾生法网悬。展转脱身逃不去，馈央乡宦许多
　　钱。屈作直，白为玄，是非淆混倒成颠。竿牍一函才递进，问官情面自周
　　旋。　　菩萨持公道，阎王秉大权，虚灵正直无私曲，那个奸僧敢乱传？
　　若使牒文通得到，发断阿犁一万鞭！

　　薛三省娘子复到莲华庵中，待了不多一会，只见白姑子领着徒弟冰轮合杨家一个觅汉，挟着一大篮馍馍、蒸饼同到庵中。见了薛三省娘子，打问讯行礼。薛三省娘子道了来意。白姑子道：“若说狄大嫂请我，我极该就去。前向同张大嫂来庵里与菩萨烧香，好个活动的人，见了人又喜洽，又谦和，可是一位好善的女人。但他的兄弟薛相公，我合他有个嫌疑，只怕到那里撞见，不好意思。你到家问声，有甚么分咐，差人来庵里说罢。”薛三省娘子道：“这是俺姐姐请你，各门另户的，有甚么碍处？你只管去，不妨。俺家有三位哥哥，不知是那一个得罪与你？是为甚么起的？”
　　白姑子道：“是你家的大相公，还合一位朋友，到我庵中。我正叫了个待诏剃头，我流水叫徒弟看茶与他吃了。我才剃完头，叫那剃头的与我取取耳。正取着，他一声骂那剃头的：‘贼光棍！贼奴才！这们可恶！你快快的住了饶打！’把个剃头的骂的挣挣的说：‘我怎么得罪来，相公就这们破口的骂我？’他说：“可恶！你还强嘴！我平生最恼的是那按着葫芦抠子儿的人，你为甚么拿着把小杓子掏那葫芦？’叫我又是那笑，又是那恼，说：‘该他甚么事？我为这两个耳朵聋聋的，叫他替我掏掏，又是按着葫芦抠子儿哩！’我就只说了这两句，没说完，他就秃淫秃歪的掘了我一顿好的。亏不尽那位同来的相公劝得他去了；从这一遭，他再也没来。我路上撞见，通常没合他作揖。”
　　薛三省娘子道：“原来为这没要紧的事！你只管到那头，由他。他不往那头去，撞不见；就撞见，可这本乡本土的人，说开了话罢，这是甚么深仇么？咱同走罢。”白姑子道：“我本待不去，难为你这等请得紧。你先去着，我等明早自家到那里合狄大嫂说话罢。”薛三省娘子道：“这能几步子地哩？咱如今去走遭罢。”白姑子道：“好嫂子！这天多昝了？你俗人家黑晚的街上走就罢了，象俺这出家的女僧，夜晚还在街上，叫那光棍挟制着，不说是养和尚，就说是养道士，降着，依了他，还挤你个精光哩！如今咱这明水镇上还成个世界哩！”薛三省娘子道：“不怕！你跟着我走，没帐，没帐！撞见光棍，有我照着他哩。我要不使的他发昏致命，软瘫热化的不算！”白姑子被薛三省媳妇缠绕不过，只得叫徒弟看了家，两人同往狄家前进。
　　来到门口，将好掌灯时候，进到素姐房中，见素姐云鬓蓬松，香腮消减，伏枕卧床，不能强起。相见让坐，不必细说。白姑子开口先问：“狄大嫂呼唤的恁紧，有甚么分付？”素姐说：“有一件事，我待问你一声，看人说的是真是假。要是有人家卧房里头，又没见怎么进去，开开门，从里边飞出个鹞鹰来，这是吉是凶？”白姑子惊异道：“好天爷！是谁家有这般事？”素姐道：“这事不远，咱这镇上就有。”白姑子道：“是咱们的亲戚么？”素姐道：“不是亲戚，只是他认得的。”白姑子道：“‘鹞鹰进人房，流水抬灵床。不出三十日，就去见阎王。’那佛经上说道：‘阴司阳世原无二理。’阳间有甚么三司两院府县都司，那阴间有阎王小鬼马面牛头。那阳间的人或是被人告发，或是被官访拿，看那事的重轻；如系些微小事，不过差一个青夫甲皂；再稍大些的事，差那民壮快手；再大的事，差那探马；如遇那强盗响马，便就点差应捕番役，私下拷打的服了，方才见官，问那凌迟砍剁的大罪。那阴司的阎王，如遇那阳世间有等忠臣孝子、义夫烈妇、尚义有德的好人，敬差金童玉女持了幢幡宝盖，沙泥铺路，金玉打桥，就如阳世间府县正官备了官衔名启，自己登门请那有德的大宾赴那乡饮酒礼的一样。拘那无善无恶的平人，不过差个阴间过阴的无常到他家叫他一声，他自然依限来见，不消费力。如拘唤那等差不多的恶人，便要使那牛头马面，如阳间差探马的一般。若是那一样打爷骂娘的逆子、打翁骂婆的恶妇、欺君盗国的奸臣、凌虐丈夫的妻妾、忘恩背主的奴婢、恃宠欺嫡的小老婆、倚官害民的衙役、使凉水拔肉菜的厨子：这几样人，阴间看他就如阳世间的响马强盗一样，方才差了神鹰急脚，带了本家的家亲，下了天罗地网，取了本宅的宅神土地甘结，预先着落停当，再行年月日时功曹，复将他恶迹申报，方才拿到酆都，?岂捣磨研，油炸锯解，遍下十八层地狱，永世不得人身。所以这神鹰急脚，不到那一万分恶贯满盈，不轻易差遣。这是人世间几可里没有的事。咱明水镇这家子，却是怎么来，就致的阎王这们大怒哩？”素姐听说，把这样一个曹操般的恶物，唬得溺了一被褥的骚尿，问说：“不知犯了这们大罪，尚有甚么本事可以救的？”白姑子道：“这除非是观音菩萨的力量，将了药师王佛的宝经，与阎王面前极力申救，或者也还可救度。但只要那本人在菩萨面前，着实的忏悔，虔诚立誓，改革前非，自己料得是那一件得罪，便在那一件上痛改，以后再不要重犯，这才做得那忏罪消灾的功德哩。”
　　白姑子一边说，一边要起来回去。素姐道：“你且请坐，还有话哩。你头里说的那些罪恶，不知也有轻重么？难道都是一样的？”白姑子道：“我说的那许多罪恶，原不是说一个人身上的；若是一个人身上犯这们些天条，还等到如今哩！像那为子的单重在那打爹骂娘，为媳妇的单重在打翁骂婆，为妻的单重在凌虐丈夫，为臣的单重在欺君盗国：只犯此一件，那阴司便不相饶。”素姐又问：“人犯了这等大罪，必定要差神鹰，却是怎说？”白姑子道：“那阳间的强贼恶盗，必定差那应捕番役，却是那应捕番役惯能降那强贼恶盗；那强贼恶盗到了应捕番役的手里，他使那铁棍，一顿把那强贼恶盗的两个臂膀打却折了，方才叫他动不得手，然后拷问。这强魂恶鬼，那牛头见了他，那牛头跪着，只递降书；那马面见了他，那马面倒头就递降表；因那牛头马面不敢拿他，所以专差那神鹰急脚擒拿。那神鹰急脚只在那强魂恶鬼的头上旋绕着飞，得空先把那强眼用那鹰嘴啄瞎，临时叫他一点不能看见，方叫那牛头马面一齐上前，套枷上肘，才得拿他到阴司受罪。情管那家子必定有一个人害眼疼的，这拿的就是他；但只是咱这地方没有这们恶人。狄大嫂，你实合我说，是谁家？”
　　素姐唬得战兢兢的道：“实不敢相瞒，就是俺这家里。昨日清早，我到后边解手，门已关了；及至回来，开进门去，从房里一个大们子鹞鹰照着我劈面一翅膀，飞了出去，我如今这两个眼珠子就象被人挖去的一般疼。白师父，你好歹快寻门路救我，我恩有重报。”白姑子道：“好俺嫂子！你不早合我说，哄的我把话都说尽了，可是叫你见怪。这事也不一律，若是大嫂，情管没帐。久闻的狄大嫂甚是贤德，孝顺翁婆，爱敬丈夫，和睦乡里，怎么得遭这们显报？只怕还为别人。”
　　素姐说道：“我自己忖量，也不该遭这等的事，我又没甚么不孝顺公婆。那昝俺婆婆没了，瞒不的你，我没替他戴白?髻、穿孝衣么？就是在汉子身上有些差池，也不过是管教他管教，这没的就是甚么大罪不成？既是天老爷没眼偏心，可是说那庙里没有屈死的鬼哩？白师父，你只是寻法救我便是。”白姑子道：“你既是叫我救你，我也不敢虚套子哄你。你这罪过犯的较重大些，光止念经拜忏当不的甚么事。就象阳间的人犯下那死罪不赦的天条，那差不多的分上，按捺不下来，务必要寻那当道显要的分上才好。你这个得请十位女僧，七昼夜捧诵药师佛老爷的宝经一万卷。你自己心里一些的恶念不生，斋戎沐浴，不住声昼夜七日念‘救苦救难观世音菩萨’，念一声佛，磕一个头；完了七昼夜功德，还得请下观音奶奶来，面问他讨个下落，阎王依与不依，再好安插。”
　　素姐说：“就依白师父所说。可在那里设坛？”白姑子道：“只得就在咱家设坛才好，或在前边厅房里边，或就在这天井里搭棚也可，却早起后晌吃斋吃茶，添香点烛的多也方便。”素姐说：“在我家里倒也便易，只是俺公公那老獾叨的咕咕哝哝，我受不的他琐碎。不然就在你那莲华庵倒也方便，就在佛爷殿上，那样省事。”白姑子道：“这也可以。你再自己算计。我且回庵去，明日再来合你商量建醮的日子，请的师父，定的经数。”说着，作别起身。素姐仍叫薛三省媳妇跟了白姑子，又叫了个觅汉点着火把，狄希陈也同着送了白姑子家去。
　　白姑子夜间一宿不曾合眼，碌碌动算计起发骗钱。次早起来，净洗了面，细细的搽了粉，用靛花擦了头，绵胭脂擦了嘴，戴了一顶青纬罗瓢帽，穿了一件栗色春罗道袍，天蓝?丝趿鞋，白绒袜，跟了徒弟冰轮，早来到素姐房内。素姐叫厨房预备斋饭管待。白师父师徒一面同素姐合狄希陈打算建醮，算计是白姑子合冰轮、水月庵秦姑子超凡、傅姑子妙莲、观音堂任姑子水云、惠姑子尧仁、祁姑子善瑞、刘姑子白水、地藏庵楚姑子阳台、管姑子宝僧，共是十位尼姑。就在莲华庵殿上启建道场，一连七个昼夜，齐诵一万一千遍《药师佛真经》。素姐说：“怎么又添一千卷？有这个零头，却是怎说？”白姑子道：“你昨日对着我骂了你公公一声‘老獾叨的’……这一句，不得一千卷经，怎么忏悔得过来？”素姐说：“爷哟！这是我的口头语儿，没的也是罪过么？”白姑子道：“这个我不强你；你要自己打得过心去，不消念得一千卷也就罢了。”
　　素姐说：“我是这般问声，怎么不念？”白姑子道：“这经钱要是论经数也可，或是包日子也可：斋是你管，忏钱、灯斗、供献、香、烛、茶、酒、拜忏一条新手巾、一条新红毡、撇钹六尺新布、画字的礼儿、发七遍文书的利市、迎佛送佛的喜钱、取回佛旨来的谢礼，这都在外。”
　　素姐道：“这先明后不争的，极好。论经数是怎么算，包日子是怎么包，你先说说我听。”白姑子道：“这《药师经》可长，同不得《心经》短，一个人尽力诵，一日诵不得十卷，诵这一卷，要一分五厘，十卷一钱五分，一百卷一两五钱，一千卷十五两，一万卷一百五十两银，又是一千卷，共该经钱一百六十五两。别项使用，就只取回佛旨来的谢礼，得四两也罢，五两更好看些。别的都厚薄随人，没有一定的数儿。狄大嫂，没的你是别人？这几位师父们没的是世人么？他们也不好按着数儿要的，我住持着，每卷只做一分。俺师徒两个替狄大嫂赠二千卷不敢领经钱，这不又去了二十两？叫他们把那一千卷零头儿搭上别要算钱，这不又去十两？共是八十两银子的经钱够了。”素姐道：“这八十两银子也不打紧，俺婆婆死后留下几两银子，我且拿出来买命，我留下待怎么？只是你师徒二人，怎好叫你乾念了经的理？我也还照数送上。就是那一千卷也仍要算钱。”白姑子道：“俺师徒两个断不可算上，就没个厚薄了？”
　　素姐道：“你只虔诚建醮，救了我的命，我愁没钱使么？俺公公六七十的人了，能待几日？只天老爷看一眼儿，叫他早挺些时脚，那个不是我的？要是我不得这命，就是俺婆婆留下的这几两银子，我不豁撒他个精光，我待开交哩？”白姑子道：“狄大嫂，你说的极是。你这们好心，其实也不必念经，佛爷也是该保护你的。但请的这几位师父，他各人家都顶着火烟，靠着身子养家的。既是要建七昼夜道场，可就要占住了他们的身子哩。他们家里都有徒弟合支使的人，却也都要吃饭。把这经资先与他们一半，好叫他们籴米买柴的安了家，才好一盼心的念经。这日用的斋供，可是家里做了送去？可就在庵里叫人做罢？要是叫人在庵里做，倒也方便。有庵里使熟的个女厨老翟就好；他又不肯泼撒人家的东西。”
　　素姐问道：“就是咱这明水人家么？”白姑子道：“可不怎么？这就是翟福的媳妇子。”素姐道：“原来是他！他常往俺家做菜。他娘姓强，俺只叫他是‘强婆子’，他又吃斋，又叫他‘老强道’。要是他倒也罢了，我每日供备着，那里做斋方便。得那庵里没有闲杂人才好，我好在那里住的。”白姑子道：“我那坐禅的屋里，那昝你没合张大嫂在里头吃茶么？那里头甚么闲人进得去？常年永智寺的和尚天空，俺这尼僧们不会写字，只得央他替俺写写榜合吊挂子，如今有了观音堂任师父会写了字，这男僧们影也不上门了。”素姐道：“得似这般清净，我在那里住着，也极稳便。我如今先付你银五十两，每位师父且先付银五两安了家，好择日建醮。我这里收拾着往那里运米面食物。”
　　素姐开了箱，将他婆婆留下的银子，取了一封出来，说是五十两，交付白姑子收去。白姑子道：“也待我打开这封，当了狄大嫂的面看一看。这是众人众事的事，万一有甚差池，他众人们只说我里头有甚么欺瞒夹帐的勾当。”一边将封拆开见数，是十个锞子，内中明白显着有四个黑锭，与那六锭迥然不同。素姐自幼不曾大见过甚么银子，倒没曾理论。这白姑子串百家门，见得多，知得广，单单的拿起一锭黑的来看：平扑扑扭黑的面子，死纣纣没个蜂眼的底儿，白姑子放在牙上啃了一啃，啃着软呼呼的，说道：“这不是银子，象是锡蟆似的。”素姐挣挣的说道：“你再看别的何如。”拣了六锭真银，四个锡锞。素姐倒也还疑是狄婆子放上的。
　　谁知这狄希陈是被唬破胆的人，白姑子只说了一句是锡蟆，素姐只接过手来看了一看，他就焦黄了个脸，通没了人色，从裤裆里漓漓拉拉的流尿，打的那牙巴骨瓜搭瓜搭的怪响。素姐看了他一眼，说道：“了不得！这情管又是你这忘八羔子干的营生！我再看看别的，要是都换了假的，我还念你娘那扶经哩！”怒狠狠的又取了两封出来，一连拆开了封皮，每封里边都是四个锡锭。再把那七封取出，照例一般，那有二样！狄希陈不及防备，被素姐飕的一个漏风巴掌，兜定一脚，踢了一个嘴抢地。白姑子手里流水拉扯，口里连忙念着佛道：“阿弥陀佛！不当家。狄大嫂，快休如此。你今请僧建醮，却是为何？银钱小事，夫者妇之天哩！打夫就是打天一般。原来你是如此利害，所以动了天王怒哩。乡里人家多有倾下白铁锞子，防那歹人的打劫，这只怕是常时收拾下的，老施主不曾知道，当了真的留下也不可知，怎么就知道是狄大哥干的事？”素姐道：“这要不是他干的营生，他为甚唬的那尿……这分明是贼人胆虚。这闷气，我受不的！我要不打他几下子，这暗气就鳖杀我了！白师父，你且暂回庵去，待我发落了这事，消消气，我再使人请你去。”
　　白姑子就待走，狄希陈望着白姑子挤眼扭嘴，叫他别要回去，劝解素姐，替他做个救命星君。白姑子会意，道：“狄大哥，这银子或者是你不是你，你可也说说是怎么。你这们涎不痴的，别说狄大嫂是个快性人，受不的这们顿碌，就是我也受不的。饶我那昝拿着汉子，象吸石铁一般，要似这们个象生，我也打他几下子。”素姐道：“有话只该合明白人说，叫人心里自在。这不是白师父你亲眼看着？你不相干的人也说是受不的，也说是该打。只有旁边的人说这们几句公道话，咱本等有气，也就消了许多。常时但是合他合合气，他本人倒还没怎么的，那旁里的有多少说长道短，扯那臭扶淡的！我本等待要少打，激得我偏打得多了。”白姑子道：“正是如此。人没得合他有仇，好意打他么？那银子其实不干狄大哥事，但只为甚么妆这腔儿？倒象是狄大嫂平日不知怎么利害，唬的人这们等的。狄大嫂，你当着我在这里把话说开，你也再休絮叨，把这银子的事丢开手罢。”素姐叫那白姑子顺着毛一顿扑撒，渐渐回嗔作喜。狄希陈也渐渐转魄还魂。素姐拣了十个雪白银锞，用纸包了，交付白姑子拿去散与众人，作一半经资。这白姑子把这五十两经钱拿回庵去，那里分与甚么众人！拣了个建醮的良辰，请了那别庵的八位秃妇，连自己师徒共是十人，启建法事。素姐动用米、面、柴、薪送去庵内。
　　狄员外明知是薛如卞要使那神道设教，劝化那姐姐回心，与白姑子先说通了主意，做成圈套，想说：“倘得因此果得回心转意，便得清门净户，宅安家稳，儿子不受折，老身有了倚靠。”这等有钱之家，使得几两银子，有甚希罕。闻知素姐要建醮忏悔，甚是喜欢，叫狄周媳妇与素姐说道：“凡是道场所用之物，都问狄员外要，俱当一一应承。又与了三十两银子，叫他做经钱；又说：如要自到庵中，可请薛亲家婆合薛如卞娘子连氏、薛如兼娘子巧姐同去相陪。
　　素姐自从进了狄家的门这们几年，没得他一口好气，止有这遭搔着他的痒处，笑了，一面说了一声“难为爹”的良心好话。狄员外就差了狄希陈往薛家请他丈母合连氏巧姐先到家中，同了素姐好到庵去。薛夫人因是狄员外专意相请，也要指望这遭叫女儿改行从善，满口应承。至期，娘儿三个先到了狄家，吃了早饭，四人同到莲华庵中，还有狄周媳妇合小玉兰、薛三省薛三槐两个的娘子跟随。外面薛如卞兄弟三个，狄希陈又请了相于廷，共是五人，同在庵中监醮。另叫了厨子在那里整备素筵。
　　一连七日，薛夫人合素姐四位，每日早去拈香，晚上辞佛回家。薛如卞合相于廷都每晚各回家中宿歇。惟狄希陈恐怕素姐见怪，只说晚间替素姐佛前拜忏，不回家去。众姑子们每日掌灯时分，关闭了庵门，故意把那响器敲动，鼓钹齐鸣，梵咒经声，彻于远近，却一面在那白姑子的禅房里面置备了荤品，沽了醇醪，整了精洁的饭食，轮流着几个在佛殿宣经，着几个洞房花烛，逐日周而复始，始而复周。狄希陈虽是个精壮后生，也禁不起群羊攒虎，应接不暇，未免弄得个嘴脸丰韵全消，骨高肉减。白姑子对着素姐说道：“常言说得好：‘满堂儿女，当不得半席夫妻。’这一连几夜，倒是我们也还有轮替打盹的时节。这狄大哥真是那至诚君子，从晚跪在佛前磕头礼拜，不肯住一住儿，真是夫妻情重！若是人间子女为父母的肯是如此，这也真是大舜复生，闵曾再出！如今把人也累得憔悴不堪观了！”素姐道：“他若果真如此，这也还不象个畜生。”心里也未免暂时有些喜悦。
　　到第七日道场圆满，设了一个监牢，把素姐洗换了浓妆，脱了艳服，妆了一个囚犯坐在牢中。白姑子穿了五彩袈裟，戴了毗卢九莲僧帽，执了意旨疏文，在佛前伏章上表。疏曰：

　　　　南赡部洲大明国山东布政使司济南府绣江县明水镇莲花庵奉佛秉教
　　沙门，伏以乾坤肇位，分剂健顺之仪；夫妇宜家，允著刚柔之匹。惟兹
　　妇德无愆，方见夫纲莫?。今为狄门薛氏，本以儒宗之女，傧为胄监之
　　妻。河洲原是好逑，鸾占有素；葡架本非恶趣，狮吼无声。恃娇挟宠，
　　未尝乏衾枕之缘；怙恶逞凶，讵真有刀俎之毒。纵干妇人反目之条，宁
　　犯神明杀身之律？不谓六庚妄报，兼之三尸谬陈，触天廷之峻怒，丑鬼
　　奉符；扞扞冥室之严威，神鹰受敕。追悔何从？愿茹灰而湔胃。省愆曷
　　既？徒饮泣以椎心。切思苦海茫茫，殊难挽救；仰仗慈航泛泛，犹易援
　　拯。敢用敬求佛力，于焉普度人天，牒文到日，如敕奉行。

　　白姑子伏俯在地，过了半日，故妆醒了转来，望着素姐问讯，说道：“施主万千大喜！适间章奏天廷，俯候许久，不见天旨颁行；又过了一时，只见值日功曹，押着重大的一杠，两个黄巾力士，还扛抬那杠不动，取开看时，都是下界诸神报你那忤逆公婆，监打丈夫的过恶，叠成文卷，满满的积有一箱；注该十八重地狱，重重游遍，满日托生猪，狗，骡，驴，轮回。然已今奉佛旨救度，已准暂彻神鹰，听从省改；如再不悛，仍行擒捉。”众尼僧都穿了法衣，拿了法器，从狱中将素姐迎将出来，从新打扮得浓妆艳抹，锦袄绣裙，众尼作乐称贺，名为“报喜”。素姐取出五两纹银相谢。这个当面送的，白姑子又不好打得夹帐，每人足分五钱，一会众人各甚欢喜。法事已完，白姑子等送佛烧榜，两边条桌摆开，盛筵打散，先送得薛夫人娘儿四个回去，又次打发薛相公四个先回。狄希陈托名看人收拾。落在后面与众尼姑吃酒取笑。
　　原来这个醮事，白姑子在素姐面前只说是请僧建醮，计卷还钱；他在那众姑子面前，只说是包做道场七昼夜，完日讲送经资十两。先拿回来那五十两银，从里边称出八金，除了他师徒二位，其余的八众尼僧，每人一两，俱先分散。后来这六十两俱已一一收完，只不令众人知道。这一件事，白姑子净净的得了一百两花银，米、面、柴、炭、酱、醋、油、盐不计其数。却也着实感激薛如卞的作成，买了两匹加长重大秋罗，两匹新兴金甲绫机，使毡包端了，去谢薛如卞。原来白姑子骗他这许多银子，素姐是着实瞒人，再三嘱咐白姑子，叫声“千万不可与人知道”，所以这白姑子放手大骗，绝无忌惮。倒也还亏他稍有良心，买了这四匹尺头作谢薛如卞。薛如卞也还不肯收他，白姑子再三苦让，止收了他一匹天蓝秋罗。
　　但素姐费了这许多银物，对了佛前发了这如许的大咒，不知果然回转心来孝顺公婆爱敬丈夫不曾。白姑子得了这许多横财，不知能安稳飨用与否？只怕又有别的事生出来，且看后回接说。