第二十六回　鱼跃鸢飞寻故侣　龙潜豹隐有玄机

就在屠龙向杨婉偷袭的时候，褚云峰也忽地喝道：“什么人躲在这里，还不给我滚出来！”
　　幸亏有褚云峰这么一喝，杨婉这才发觉屠龙扑来，连忙使个“风刮落花”的身法，恰好及时的避开了屠龙的一招杀手。
　　屠龙心里好生着恼，想道：“褚云峰武功很是不错，怎的人却这样糊涂，这不等于是提醒了他吗？”他要倚仗褚云峰，不便口出怨言，只好说道：“褚兄，快来结果这厮，不要管他是谁了！”
　　原来杨婉在跟石璞上山之时，早已换了男装，扮作一个普通的喽兵，又用阿盖给她配制的药粉，涂在脸上，变化了面貌，因此在黯淡的月光之下，屠龙一点也看不出这个相貌平凡的喽兵就是他要找寻的杨婉。
　　杨婉恨不得一剑杀了履龙，倘若只有屠龙一个人，她非和屠龙拼命不可。但现在她却不能不顾忌与屠龙在一起的褚云峰。褚云峰的本领远远在她之上，只要他一出手，她根本就没有和屠龙拼命的机会。杨婉心想：“小不忍则乱大谋，还是赶快逃出去，揭破他的奸谋要紧！”
　　屠龙岂能容她逃走，一掌打空，后招立发。本来杨婉的轻功是较他高明的，但因给他制了先机，急切之间，竟是化解不了他的攻势，连拔剑抵挡也没空暇。
　　杨婉的内力当然不及屠龙，此时无暇拔剑，只能施展腾、挪、闪、展的小巧功夫东躲西闪，间中用精妙的点穴手法还击，但在屠龙掌力笼罩之下，终是大大吃亏。还幸屠龙日间中了一支毒龙镖，虽然立即服了解药，此际已是并无妨碍，但功力也不免打了两分折扣，杨婉这才能够抵挡了十来招。
　　屠龙是以闪电般的小擒拿手法向杨婉扑击的，十来招不过片到时间，但在这片到之间，屠龙已是疑心大起：“怎的此人的身手似乎我曾相识？他一定不是个普通的喽兵，普通的喽兵决没有如此本领！”
　　褚云峰道：“待我来取这厮性命！”人未到，掌先发。杨婉心里暗暗叫苦，只道自己难逃一命。不料褚云峰的劈空掌力打来，杨婉只觉好似给人轻轻推了一下似的，反而是屠龙“哎哟”的叫了起来，脚步一个踉跄，竟然向一旁斜窜三步，方能稳住身形。杨婉藉着那股劈空掌力的一推，一个“细阀巧翻云”倒纵出丈许开外，立即施展轻功飞跑。
　　褚云峰道：“对不住，屠兄，可是我的掌力误伤了你？”上来扶住屠龙。屠龙一见杨婉的轻功身法，这才蓦然惊觉，知道这个喽兵是谁了。屠龙本来就要去追的，此时褚云峰却又恰好上来扶他，抓着了他的手臂。
　　屠龙给他气得啼笑皆非，连忙叫道：“你抓着我干什么？赶快去抓那臭丫头才是！她就是杨婉呀！我没受伤。”
　　褚云峰赔笑道：“对不住，我真是糊涂了。其实我应该想得到的，以你屠兄的功力，虽然受我掌力波及，也是不会受伤的。好，好，咱们赶快去追！”
　　屠龙给他歪缠了片刻，此时杨婉早已跑出梅林了。
　　杨婉跑出梅林，松了口气，忽地心念一动，不觉又起了一个疑团，想道：“奇怪，以褚云峰的本领，他若要用劈空掌力伤我，岂能误伤了屠龙？他那股掌力倒好像帮忙我逃跑似的。这是什么缘故？”
　　但此际她已是无暇推敲这个缘故了，她必须立即扬声报警，叫大家来捉拿奸细。于是她跑上高处，捏着嗓子，尖声叫道：“褚云峰是奸细，屠龙也是奸细！快来捉拿他们，别让他们跑了！”
　　杨婉虽然有点怀疑褚云峰刚才的举动可能是暗中助她。但因他亲口说出他背后的“当家人”是阳天雷，而且又和屠龙约好了要同恶相济，因此她也只能把他当作奸细看待了。
　　杨婉在用“传音入密”的内功报警之后，便即溜回她在哨所的房间，不再出头。
　　只听得大寨里号角呜呜吹起，片刻之后，四处都是人声脚步声，有几个人还到她这座哨所询问，有没有看见屠、褚二人经过。杨婉从他们的口中，知道屠凤已经亲自下令，务必要拿获这两个人。
　　喧闹了一个更次，才渐渐静止下来，杨婉没有离开哨所，却不知他们是否拿获褚云峰和屠龙了。
　　第二天一早，杨婉刚接了班，一个人独自在哨岗的时候，石璞悄悄地走来找她。
　　杨婉喜道：“我正想找你，你却先来了。”
　　石璞道：“昨晚叫喊捉拿奸细的是不是你？”
　　杨婉道：“不错。我在梅林听到了他们在偷偷商议。”
　　石璞道：“屠龙是奸细我们并不怀疑，但褚云峰也是奸细，这倒是大出我们意料之外。”
　　杨婉道：“是呀，当时我也几乎不敢相信我自己的耳朵。还有一个也是来作奸细的呢。”
　　话未说完，石璞忽地插口道：“是不是飞龙山派来的那个使者？他是奉了窦安平的命令，前来谎报军情的，是么？”
　　杨婉怔了一怔，说道：“咦，你怎么也知道了？”
　　石璞微微笑道，拿出了一封信来，说道：“这封信也是你写的吧？”
　　杨婉诧道：“什么信？”石璞道：“在李思南房中发现的这封信，信中揭发了飞龙山的奸谋，我以为是你写的，怎的你不知道？那么倒是我猜错了。”
　　杨婉更是奇怪，说道：“请你给我看看。”拆开信一看，信中的内容果然和她想写的差不多，笔迹甚为妩媚，但柔中寓刚，看得出是男子假冒女子的笔。
　　杨婉笑道：“这可真是奇怪了，不瞒你说，我倒是的确写了一封信，和这封信的内容差不多的，但昨晚我却未得机会投入李思南的房中，咦，你看，这封信还在这里呢。”
　　石璞看了杨婉所写的信，再听了杨婉讲述昨晚的所见，不觉也是大为诧异，说道：“你看见褚云峰从李思南的房间里钻出来，难道，难道那封信竟是褚云峰写的不成？但你又说褚云峰乃是奸细。”
　　杨婉道：“是呀，所以我觉得奇怪极了！褚云峰与屠龙用他们自己人的暗号联络，跟着又密谋篡寨主的位子，这都是我亲眼看见，亲耳听到的。”又道：“当时我看见褚云峰从李思南的房间里钻出来，我还以为他是想谋刺南哥，但现在你给我看了这封信，我却不能不有点怀疑自己的想法了。”
　　石璞道：“或许是第三个人？”
　　杨婉道：“褚云峰拿着了没有？”
　　石璞道：“没有，他和屠龙都跑了。”
　　杨婉道：“如果他是暗中帮忙咱们的，他何不说明真相，却要跑呢？”
　　石璞道：“是呀！我也是这么想。”
　　杨婉道：“此事终有水落石出之时，暂且不必管它。但这封信南哥和屠凤他们都看过了吧？”石璞道：“都看过了。”
　　杨婉道：“那么你们准备如何对付？”
　　石璞道：“还是按照原来的计划，由李思南与孟大侠前往飞龙山。”杨婉诧道：“为何明知是个陷阱，要往陷阱里跑？”
　　石璞笑道：“计划虽是原来的计划，但也微有不同。虽然明知是个陷阱，但李盟主和孟大快决定将计就计，仍和飞龙山伪使者一同回去。”
　　杨婉道：“飞龙山那个使者呢？”
　　石璞道：“那个使者还蒙在鼓里，以为我们已中了调虎离山计呢。”
　　杨婉恍然大悟，说道，“我明白了，南哥此去，为的是要查真相。”
　　石璞道：“不错。你很聪明，一猜就着。思南兄新任盟主，飞龙山的人不会认识他的，他以盟主的身份暗中前往，拿到了窦安平与蒙古私通的凭据，便可当机立断。有孟老前辈助他，要制服窦安平料也不难。”
　　杨婉道：“好，这样我就可以放心了。”
　　石璞笑道：“我告诉你一件事情，你更可以放心。我和思南兄已经谈过了，他对你实在是情深一片，当他知道了你受了委屈之时，悔恨之情溢于辞色，他还说要对你负荆请罪呢。”
　　杨婉面上一红，说道：“你和他说的话我都听见了，但我现在还不想见他。”其实她昨晚在梅林偷听，只是听见了一半。
　　石璞笑道：“那也好，让他从飞龙山回来再说不迟。否则他知道你在这儿，恐怕是不愿离开你了。”
　　杨婉道：“你出来久了，你先回去吧，有事情我再找你。”
　　话犹未了，只听得孟明霞的声音叫道：“石大哥，石大哥！”
　　杨婉吃了一惊，蓦地说道：“糟糕，想不到她来找你。你可得给我遮瞒点儿。”
　　石璞道：“我在这儿，有什么事么？”
　　孟明霞走了过来，说道：“思南就要动身了，那封信是谁写的，你可查到了线索么？”心里颇觉奇怪，想道：“他向屠凤讨了这封信，说是要拿去仔细琢磨，如怎的跑到这儿来和一个哨兵闲聊。”
　　孟明霞起了疑心，不禁对杨婉看多了两眼，石璞说道：“这位是新来的弟兄，我来查问他昨晚有没发现奸细从这儿逃过。”
　　孟明霞看了两眼，心里想道：“奇怪，这人倒好似在哪儿见过的？”要知杨婉虽然改了男装，面貌也已改变，但身材体态是改不了的，尤其那对明如秋水的眼睛，孟明霞在那次和她会面之后，曾留下深刻的印象，故此一见便有似曾相识之感。但孟明霞却也想不到会是杨婉。
　　孟明霞道：“你叫什么名字，是石头领引荐你上山的吗？”
　　杨婉胡乱捏造了一个名字，说道：“我是前几天投奔来的。”
　　孟明霞道：“这么说，你们并非早就相识？”
　　石璞道：“他来的时候，是我接见他，考问他的武功，似乎还过得去，故此我叫他在这儿看守这座哨岗。”
　　孟明霞道：“石大哥赏识的人，本领想必是不错的了。你练过些什么功夫？”言语之中，竟有要试杨婉武功之意。
　　杨婉吃了一惊，说道：“我练的不过是乡下人的把式，怎敢在孟女侠跟前献丑？”
　　石璞心想：“可不能让她起疑。”当下笑道：“你不是说思南兄就要动身了吗？”
　　孟明霞知道李思南大约还有一个时辰才走，她本来想试了杨婉的武功才回去送行的，但因她是跑来催石璞回去的，如今石璞反过来提醒她，她自是不便再在这里逗留了。
　　孟明霞心里想道：“不错，事有缓急轻重之分，此人看守这座哨岗，我什么时候都可以找他。思南动身在即，我可不能阻误了石璞与他话别。”其实她自己也是怕没有时间与李思南话别，于是在听了石璞的话之后，便即对杨婉说道：“你散值之后，请到内寨找我，我和屠寨主想看看你的功夫。你不必客气，山寨里正需要有本领的人，你若是有真实的功夫，屠寨主是应该提拔你做头目的。”
　　孟明霞走后，杨婉神思不定，暗自想道：“看孟明霞的神气，分明她己是对我起疑。我在这山寨中恐怕是不能混下去了。”左思右想，终于想到了一个“走”字，“我何不也到飞龙山去？我现在这个模样，南哥见了我也未必认得。我暗中跟随他，小心也就是了。我的本领虽不及他，必要之时，也可以做他一个帮手。”
　　杨婉打定了主意，便即写了一封告别的书信，在散值之时，交给接班的喽兵，说道：“石头领若来找我，你把这封信给他。我有点小事，要下山行一行，告两天假。”那喽兵笑道：“这点小事，何须禀告石副寨主，我找一位弟兄替你当值，也就行了。”
　　杨婉道：“我是石头领差遣来这里看守的，恐怕他会问起。”那喽兵道：“好吧，倘若他到此巡逻问起了你，我就给他。”杨婉安排妥当，便即悄悄下山。
　　孟明霞与石璞回到大厅，只见众人正在替李思南饯行，重要的头目都已齐集，就只等他们二人了。
　　屠凤道：“石师哥，你到哪儿去了，大伙儿正在等你呢。”
　　孟明霞笑道：“他去找一个哨兵聊天，不是我去催他，恐怕他现在还未回来呢。”
　　屠凤恼道：“我以为你有什么紧要的事情出去巡查，怎的却跑去和一个哨兵闲聊？”
　　孟明霞道：“你不要说他，这个哨兵有点特别。”
　　屠凤道：“怎么特别了？”孟明霞道：“听石璞说，他的武功很是不错。我也曾留意了他的眼神，的确似是练过上乘内功的会家。还有一层奇怪，这人似乎是我曾经见过的。我却想不起来。”
　　屠凤道：“哦，山寨里有这样的一个人？一个来历不明的褚云峰已是闹得满天风雨，可不能再有第二个褚云峰了。这人底细如何，非得查个明白不可！”
　　孟明霞望了石璞一眼，说道：“这人的来历应是石大哥知道的，屠姐姐不必担忧。”
　　屠凤道：“他是什么人，本领怎样？来了多久了？”心里有点奇怪：“石师哥何以一直没有告诉我呢？”
　　石璞说道：“我也没有怎样盘问过他，只知他是一个父母双亡的苦人儿，并无亲友可以倚靠，放此投奔义军。本领还过得去，但似乎也不见得是怎样高明。不过，或许是我看差了也说不定。好在孟女侠已约了他下午来见，你们若有疑心，到时可以仔细问他。”又道，“他是前天来的，我见你这两天事情太忙，所以我就替你作主，才录用了他，没有告诉你了。”
　　石璞故意把杨婉的本领说得普普通通，那是为了不惹起孟明霞与屠凤的疑心之故。“杨碗倘若是想瞒着自己的身份，孟姑娘试她武功，她自是不会抖出来。倘若她愿意让孟姑娘知道，那就是她的事了。师妹知道其中原委，想来也不会怪我。”石璞心想。
　　屠凤心想，既然孟明霞约了此人，要查问此人来历，也就不必忙在一时。是以听了石璞的解释之后，虽然觉得他说得不够清楚，却也不再问下去了。
　　李思南问道：“昨晚那个首先发现奸细的人，可知道了是谁么？”
　　石璞道：“还未知道。”李思南道：“这倒是奇怪了。此人既然举发奸细，何以过后又不来向寨主禀报？”
　　屠凤道：“盟主你放心前去飞龙山，这里的事，不必牵挂，我会查个水落石出的。”
　　李思南道：“我并非放心不下，只是觉得昨晚之事，接二连三都是令人百思莫解。那封信是谁写的，现在也还未知道。”
　　孟少刚忽道：“石璞，你把那封信交给我。”接过了信，仔细再看一遍，好像用心思索的样子，过了一会，才收起来。
　　屠凤道：“孟伯伯可看出了什么破绽？”
　　孟少刚道：“这书法倒像是我一个老朋友的笔迹，不过此人已经隐居多年，决不会到这里来的。这封信暂且由我保管，有机会见了此人，我再问他。”
　　屠凤问道：“那人是谁？”孟少刚道：“是一个行事有点怪僻，不愿意人家知道他的姓名的老前辈。”屠凤听得孟少刚这么说，不便再问下去。
　　孟少刚沉吟半晌，忽地说道：“我看褚云峰也未必就是奸细。”
　　孟明霞道：“爹爹何以见得？”孟少刚道：“我是依常理推测。倘若他是奸细，他费了这样大的气力不惜与淳于周作对，好不容易才取得了咱们的信任，他怎肯轻易离开山寨？”
　　孟明霞道，“可惜那个最先喊叫捉奸细的人找不着。我想他一定是有所见而云然，说不定就是见到了他和屠龙同在一起。要不然他不会把这两个人的名字连在一起叫出来。”
　　孟少刚道：“即使如此，也未能解释我所说的这个疑点。他明知道咱们会重用他的，他何必冒险在第一夭的晚上就与屠龙相会？让思南和我离开山寨之后，他也做了大头目，那时名正言顺的与屠龙见面不可以吗？屠龙在自己家里养伤，他们在山寨里碰上了谈几句话，那也是很普通的事情，谁也不会注意。”
　　屠凤道，“孟伯伯说得有理，但何以他在昨日比武之后，就匿不露面？又何以他受了冤枉，仍不出来辩白？如果他不是奸细的话。”
　　孟少刚道：“这两桩事情我也猜想不透。我不敢说他一定不是奸细，我的意思是应该慎重一些，不能只凭一个人说他是奸细，就判定他是奸细。”
　　屠凤道：“这个当然。如果今后在山寨里发现了他，我们也不会那样鲁莽，不问清楚就向他动手的。”
　　饯行酒喝过，已是近午时分，李思南便与孟少刚下山。石璞与孟明霞都没有单独和李思南说话的机会。
　　孟明霞等到傍晚时分，仍然不见杨婉前来找她，不觉起了疑心，便到那座哨岗找寻杨婉。
　　那个正在当值的老喽兵说道：“孟女侠问的是那位新来的姓易的小伙子吗！”孟明霞道：“正是，他到哪里去了？”
　　那老喽兵道：“他告假两天，下山去了。”孟明霞道：“哦，他为了什么事情告假？”
　　那老喽兵道：“我不知道，不过他有一封信托我交给石副寨主。我想信中一定会说明缘故的。孟女侠，请你看这封信。”
　　杨婉虽然交代过这个喽兵，这封信只能交给石璞，但这老喽兵知道孟明霞是屠凤最要好的朋友，石璞又是屠凤的师兄，心想这封信交给孟明霞也是一样，于是就不理会杨婉的吩咐了。
　　孟明霞接过了信，说道：“这封信是给石头领的，我不便私自拆开，不过，我可以替你转交。”当下就拿了这封信去找石璞。
　　孟明霞虽然不便把信拆开来看，但信封上的几个字却已映入她的眼帘，杨婉的字写得十分娟秀，一看就知是出自女子之手。
　　孟明霞本身是个女子，对女子的体态特点自是比较容易识别，她今晨初见杨婉之时，因为根本没有想到她是女子，没有怎样留心。此时从杨婉的字迹引起怀疑，仔细回想，这个“小喽兵”相貌虽然丑陋，但眼如秋水，眉似春山，十指尖尖，柳腰袅娜，肤色如玉。越想越觉得这“小喽兵”不似男儿，除了面貌之外，身材体态，分明是个美人胚子。
　　孟明霞心道：“怪不得石璞当时的神色似乎有点慌张，原来他瞒着屠凤，私自收藏了一个少女！哼，屠凤对他这样好，他竟敢如此，当真是岂有此理！”再又想道：“不对，不对。石璞为人老实，与屠凤又是青梅竹马之交，岂能如此轻易就移情别恋？内中一定另有蹊跷！”
　　孟明霞满腹疑团，拿着这封信去找石璞，恰好石璞也想来找杨婉，两人在半路遇上。
　　孟明霞一见石璞就冷笑道：“石师哥，你做得好事！”
　　石璞怔了一怔，道：“霞姐，你说什么。”
　　孟明霞道：“你不必瞒我了，我已经知道啦。”
　　石璞莫名奇妙，道：“知道什么？”
　　孟明霞道：“那女子是谁？你为什么替她遮瞒？”
　　石璞这才知道她说的是杨婉，心里好生奇怪：“她是怎地看出来的？”
　　孟明霞把信一扬，说道：“这是她留给你的信，你拿去看吧。哼，这件事情，我劝你还是从实招来的好，否则我告诉屠凤，只怕……”
　　石璞接过了信，满面通红，说道：“孟女侠，你别误会，唉，你一定要知道，我只好告诉你了，她……”
　　孟明霞道，“她是谁？”
　　事已如斯，石璞只好实话实说，道：“她是杨婉！”
　　孟明霞吃了一惊，失声叫道：“原来她还活着！”随即恍然大悟：“怪不得我好像在哪里见过，原来她是杨婉！”
　　石璞一面看信，一面苦笑道：“她有难言之隐，不愿意让李思南和你知道，但我却也想不到她会突然离开山寨的。孟女侠，请你不要怪我，这、这……”
　　孟明霞道：“你不必说啦，我都明白了！”一个转身，加快脚步，径自去了。
　　石璞不觉有点替孟明霞难过，心里想道：“事难两全，总是难免有一个人要伤心的，早些知道，对孟明霞或者还会好些。”
　　盂明霞独自回去，心中一片茫然。这件事太出乎她意料之外了，她须得好好地想一想。边走边想，越想越是心乱，不由得十分难过。
　　但孟明霞的难过却不是为了自己，而是为了杨婉。“杨姑娘为何出走，不问可知，显然是对我有很深的误会了。事情既是由我而起，我应该找着她，向她表明心迹才对。”孟明霞心想。
　　屠凤见孟明霞跑来找她，神色有异，不觉怔了一怔，说道：“霞姐，你可是有什么心事？那个小喽兵是什么人，你知道了么？”屠凤早已知道她是去找那小喽兵的，见她愁眉不展回来，只道此事与那小喽兵有关。
　　孟明霞道：“那个小喽兵就是杨婉。”
　　屠凤也是大为惊愕，说道：“真的吗？可真是意想不到！”
　　孟明霞说了事情的经过，说道：“所以现在我要向你辞行了。山寨里有石师哥和宋铁轮夫妇等辅助你，少我一个人料想也是无关紧要。”
　　屠凤不觉又是一愕，说道：“你要去找杨婉？”孟明霞点了点头，说道：“只有如此，才能使得他们夫妻破镜重圆。”
　　屠凤道：“霞姐，你……唉，事情虽然是应该这样做，但这可难为你了。”
　　孟明霞柳眉微蹙，忽地苦笑道：“你也像石璞一样，以为我是爱上了李思南？”
　　屠凤对她说道：“大家都以为杨婉已经死了，你就是爱上了李思南，那也不能怪你的。”
　　孟明霞叹了口气，说道：“你我相知多年，连你也对我有所误会，那就当真是怪不得杨婉了。”
　　屠凤知道孟明霞从来不说谎话，不觉有点奇怪，说道：“对不住，我以为你和李思南性情相投，你会喜欢他的。”
　　孟明霞道：“不错，我也曾自己问过自己：我是不是喜欢李思南？我是喜欢他的。但这个‘喜欢’却和你喜欢石璞的那种‘喜欢’不同，我是把他当作一个好朋友看待的，你明白吗？”
　　孟明霞是个性格爽朗的女子，她所说的也的确是由衷之言。她对李思南很有好感，假如没有杨婉，说不定他们的感情会发展成为爱侣，但在目前，却还只是停留在知己的阶段。
　　屠凤笑道：“好，那我就放心了。”又道：“这位场姑娘也是有点小心眼儿，何必躲着咱们呢？其实只要她肯露面，即使有什么误会，那也是很快就可以弄得清楚的。”
　　孟明霞笑道：“这可怪不得杨婉，她的出身和咱们不同，想法怎会一样？她是名门闺秀，自是难免有点矜持。像咱们这样想说就说想做就做的草莽红妆。只怕在杨婉眼中看来，才当真是不像个女孩儿家呢！”
　　屠凤笑道：“话说得不错，可我就是讨厌一般女孩儿家这股扭扭捏捏的味儿。”
　　孟明霞又道：“不过，杨婉也是实在可怜，她劫后余生，早已是无依无靠，唯一的亲人，就只有一个李思南了，这也难怪她患得患失，多疑善妒了。”
　　屠凤道：“霞姐，我最佩服你的就是这一点，你处处都能够为别人着想。好吧，山寨之事你不必挂心，但愿你找到那位杨大小姐。”
　　第二日一早，孟明霞便即下山，她对杨婉的心思摸得很透，料想她无处可去，一定是暗中跟踪李思南。于是孟明霞径自前往飞龙山，一路上打听有没有那么一个相貌丑陋的“小喽兵”经过。
　　这一日，到了一个县城，天色已晚，孟明霞就进城中投宿。
　　不料找了几家客店，都说没有房间。孟明霞好生奇怪，在这兵荒马乱的年头，来往的客商极少，这个县城又不是个交通要道，哪有间间客店都是客满的道理？孟明霞心想：“难道因为我是个年轻女子，他们不敢收留我么？”可是北方金国治下的风俗和南方不同，北方的女子和男子并无太大的分别，独自出门的女子虽不如男子之多，却也是司空见惯的。
　　孟明霞找到最后一间客店，明明看见店中冷冷清清，伙计都在闲着没事情做，在帐房里赌钱玩儿，但那掌柜的仍然是板着脸孔道：“没房间！”
　　孟明霞不由得生气道：“你是怕我没房钱给你呢，还是怕我来历不明？你的店子分明没有客人，为什么不肯租给我住？我可以先交房钱给你，有什么麻烦，也由我独自承担就是。”
　　那掌柜的说道：“多少房钱也不租，来历清白也不租！”孟明霞忍着了气道：“为什么？”那掌柜的道：“不为什么，是女的就不租！”
　　孟明霞几乎忍不住就要发作，但转念一想：“何必和小人一般见识？”再想：“我一路来，也曾投宿过几家客店，何以唯独这个县城的客店不肯收容女客，想必其中走有缘故。看来他们乃是顾忌什么，不肯对我说。”
　　孟明霞好奇心起，离开了那家客店之后，暗自想道：“客店不肯收容，我且先吃饱了肚子再说。酒店闲人众多，说不定可以打听到其中缘故。”
　　不料上了一家酒楼，那掌柜的也道：“对不住，我们这儿不招待女客！” 正是：
　　遭人白眼缘何故，岂因生是女儿身？
　　欲知后事如何？请听下回分解。