第二十六回　踏雪神驹　旅途传警报　凌云一凤　半道劫镖银

一个多月之后，潮音和尚、叶成林和于承珠三人，已穿过了云贵高原，取道湖南，进入了江西山区，叶宗留的兵力占据着浙江、江苏、福建三省的沿海地带，只要过了江西，进入浙江，那便是叶宗留的势力范围了。
　　张丹枫爱护徒弟，仍然把那匹照夜狮子马让给于承珠乘坐，潮音和尚的坐骑也是一匹宝马，只有叶成林的马匹较差，但也是段王爷所送的大理名马，赣南虽然是山区，但比起云贵高原，已算得是坦途了，以那三匹马的脚程来看，大约不需十日便可回到浙江，经过个多月艰苦的旅程，这时才松了口气，三个人的心情都舒畅了。
　　这一个多月，于承珠与叶成林虽是朝夕相对，但叶成林沉默寡言，又有潮音和尚这么一个长辈同在一起，除了有时谈论一些武林故事之外，于、叶二人极少私下交谈，于承珠的心事更没有在叶成林跟前透露过半点。叶成林虽然有时从于承珠紧锁的双眉，猜到她心中有所苦恼，可是于承珠不说，叶成林他从不敢问。不知怎的，离开了铁镜心之后，于承珠反而有时挂念起他，尤其每与叶成林和她说话的时候，铁镜心的影子更会突然地从脑海中浮起。
　　到了江西，沿途所有的都是逃难的人们，原来官军准备南北夹攻，有一支大军正从湖北南下江西，所以接近战区的江西东北部的老百姓纷纷避难，十室九空。
　　这一日他们过了永丰，为着赶路，错过宿头，傍晚时分，到了一个荒村，但见家家闭户，荒无人烟，三人在一个古庙中歇脚，时节已入初冬，山区寒风凛冽，所带的干粮恰巧又吃完了，路上无处添购，三人都感觉到有点饥冷。
　　叶成林想去撞撞运气，看村中有哪一家还未逃走的，求宿一宵，或者买些食物。潮音和尚笑道：“抄化是和尚的事情，待我去吧。”不由分说，披起袈裟，匆匆出门。
　　叶成林拾了一些枯枝，在庙中生起火来，但见于承珠双颊晕红，不知是被火光映红的，还是她心中正在想着什么事情。叶成林呆了一呆，凑近柴火，道：“天寒地冻，连日来你辛苦了。”于承珠道：“这算得什么？我又不是未出过门的娇生惯养的小姐。”忽而想起昆明，昆明四季如春，铁镜心这时也许正在国公府里和沐燕饮酒赏梅。和这里的情景那是大不相同了。
　　叶成林叹了口气，道：“看这样子，很快就会打起大仗来。张大侠不知什么时候才来，我的叔叔一定焦急极了。”于承珠道：“是啊，我也盼望师父快来，在他的身边，人也似多了几分主意似的。”叶成林抬起头来，只见她面上有一派彷徨的神色，好像迷途的孩子一样。
　　叶成林不觉又怔了一怔，揣测于承珠说这句话的意思。于承珠看了叶成林一眼，缓缓地低下头去，心中着有所思，只顾烘火。叶成林搭讪说道：“是啊，我但愿铁镜心也能够和张大侠一同回来。”于承珠道：“嗯，铁镜心，他，他恐怕不会来了。”叶成林道：“我叔叔一向敬重他，说他文武全才，更兼熟读兵书，精通韬略，义军中就缺少这样的人材。就怕他不肯纡尊降贵，屈身草莽之中。”于承珠听叶成林不住地称赞铁镜心，禁不住想起铁镜心曾在她面前讥诮过叶成林粗鄙无文的说话，其实叶成林的文才虽然远不如铁镜心，却也不至于像他所说之甚。这霎那间，于承珠忽然有一个奇异的感觉，叶成林虽然是一个矿工的儿子，但好像比出身在“书香门第”的铁镜心还“高贵”得多。
　　天色沉黑，有几只夜枭低鸣飞过庙去，潮音和尚已去了许久，还未回来。于承珠道：“咦，怎么还未回来？莫非他老人家又闯出祸来了？”叶成林道：“师伯祖武功超卓，在这荒村中还能失事么？”于承珠笑道：“老人家有点莽闯，又喜欢管闲事，倒不怕他被什么红巾女贼捉去，而是怕他被什么闲事绊住了。”原来在路上他们曾听人说，夹在官军区域和义军区域的中间地带，有一个红巾女贼占山为王，十分厉害，故此于承珠拿此说笑。
　　话犹未了，忽听得潮音和尚哈哈大笑，推开庙门，大声说道：“你们两个小娃娃在背后议论我什么？”于承珠道：“不敢。”抬起头来，只见潮音和尚扶着一个鹑衣百结的叫化子，跌跌撞撞地走进来。这事情大出于承珠意外，这叫化于原来竟是毕擎大的弟弟毕愿穷。
　　毕愿穷衣襟染有血迹，面上透着黑气，似乎受伤不浅，但仍是那副滑稽的模祥，只见他屈了半膝，嘻嘻笑道：“叫化子的腿给人家打跛啦，没法给你姑奶奶下跪请安啦！”于承珠问道：“怎么回事？”但见潮音和尚把毕愿穷放倒地上，双指一夹，在他腿弯处起出了一枚五寸来长的钢钉，叫道：“是呀，这是怎么回事？你怎么中了金针圣手韩老镖头的毒针？”毕愿穷道：“说来话长，你赶快给我将那老家伙汀发了吧！”话声嘶嘶，显然是忍着痛楚，那故作滑稽的笑容更令人感到难受。
　　潮音和尚眉头一皱，道：“韩老镖头是一个正派的镖行人，嗯，你们怎么和他过不去？两边都是朋友，这事情我也不知怎么啦？哎呀，你怎么啦？”但见毕愿穷眼睛翻白，手指外面，口说出两个“急”字，潮音和尚急忙替他划开伤口，挤出黑血，一面叫道：“承珠，你给我跑一趟，看他们闹的什么事情，就在前面那个山口，有一群人打架，你给我拿左意，该劝架的就劝，不让劝的就撒手不管，哈哈，你们别以为我是爱管闲事的人。”
　　于承珠笑道：“师伯祖放心，我不给你惹事便是。叶大哥，你做事把稳，陪我走一趟吧。”两人奔到村头，只见前面山坳之间，果然有一堆人厮杀。
　　叶成林放缓脚步，道：“这事情可有点古怪，咱们先瞧瞧再说。”但见镖行的骑马都倒在地上，叫声凄厉，一个个樟水箱笼堆得像小山似的，镖行人围在四周，箱顶有一个老镖头盘膝而坐，拿着旱烟管，一口一口地喷着浓烟。劫镖的乃是一群乞丐，个个骑着健马，向镖行的人冲击，镖行的人看看守不住了，那老镖头把手一扬，嗤嗤之声破空而出，群丐拨转马头便跑，过了一会又攻上来。看情形是颇为忌惮那老镖头的金针暗器，想引那老镖头把暗器发完了，再大举劫镖。
　　那老镖头喝道：“你们是丐帮的吗？”为首的一个壮丐笑道：“你既然知道，这个交情你怎么还不肯卖呢？将解药交出，镖银留下，哈哈，咱们绝不会把你难为。”那老镖头喝道：“胡说，想丐帮的毕帮主现在已是天下十八省的大龙头，他岂会劫小老儿区区这一支镖？你们分明是冒名的。那个是头领？”前头说话的那个道：“你要不信，这也设法。把镖银留下了，我再和你说。”那老镖头怒道：“韩家镖局岂有拱手奉送镖银之理，哼，哼，黑道上劫镖，事亦常有，却从没有像你们这伙的下流行径。暗中下毒，把牲口害了，如此行为，不怕令江湖上齿冷么？居然敢冒充是丐帮的？今日我非把你揪去见毕擎天不可，看我肯饶你，毕擎天也不肯饶你！”那头目哈哈大笑叫道：“我等着你老揪呢！”放马直冲，那老镖头一扬手，他拨转马头又跑，金针不能及远，这伙乞丐骑术精绝，金针自是追他们不上。
　　于承珠道：“咦，这真奇了，毕擎天为什么要劫韩家镖局的镖？听韩老镖头骂他的话，我也替他难过。”叶成林道：“真是毕擎天派来的人。”看来他也不大相信。于承珠道：“绝对不会冒充，毕愿穷是毕擎天最亲信的人，这个大头目姓白，我也认得。而且弄倒人家的牲口，这也正是毕擎大的拿手本领。我以前也吃过他的亏，他想把我留下，把我的照夜狮子马也弄得几乎不能行走呢！”叶成林摇了摇头，用这种手段劫镖，确实有欠光明磊落。
　　于承珠道：“你认得韩老镖头么？”叶成林道：“未曾见过。只听叔叔说，这人算得是镖行中第一个人物，不止是由于他武艺高强，而是他最重义气。他有三不保，来历不明的不保，贼赃不保，贪官不保。但只要他答应保了，那就万元一失。黑、白两道的朋友都卖他的交情。不知道毕擎天何故要与他为难？”于承珠道：“听说他很少自己走镖，这回亲自出马，看来所保的镖非比寻常。”叶成林道：“就算他保的是多大银子，毕擎天现在是义军统帅，按理也不该去劫他镖银。”这事情真是古怪之极！于、叶二人虽然聪明透顶，也是百思不得其解！
　　两人正在窃窃私议，忽听得丐帮的人纷纷叫道：“哈哈，这老儿的暗器发完啦。”“并肩子攻上去啊！”“给他留一点情面，不要拔他的镖旗。”群丐见老镖头双手连扬，却并无一枚飞针发出，估量他的暗器也该发光了，心中少了顾忌，但仍舞动兵器，护着面门胸口等处要害，策马直冲入镖行阵中。
　　忽听得那老镖头舌绽春雷，陡的一声喝道：“贼化子，给我留下了！”嗤嗤嗤几声疾响，左右两面的壮丐跌下马背，当中姓白那个丐帮大头目反手一鞭，立即拨转马头，说时迟，那时快，只见韩老镖头身形疾起，在箱顶上飞身扑下，手中使一杆黑漆发亮的兵器，一招“李广射石”，点到敌手胸膛的“璇玑穴”，这大头目名叫白孟川，乃是丐帮中的一流好手，武功不在毕愿穷之下，在马背上一个“镫里藏身”，刚刚闪开，忽地叫道：“妈巴子的，你这老贼！”骂声未了，只见几点火星溅起，白孟川一个筋斗，翻下马背，原来韩老镖头除了善使梅花透骨针之外，还精干打穴，他的打穴兵器便是随身携带的旱烟杆，白孟川避开了他的点穴，却给那滚热的烟锅烫焦了一片皮肉。
　　白孟川逃得快，韩老镖头追得更快，白孟川刚刚翻下马背，他的烟杆又点到了后心，白孟川唰地反手一鞭却扫了个空，但见韩老镖头一口浓烟，迎面喷到，白孟川头晕目眩，鞭法大乱，韩老镖头那根烟杆有如灵蛇四钻，时而作点穴撅用，时而作五行剑使，杀得白孟川只有招架之功，毫无还手之力。
　　于承珠笑道：“咱们该劝架了吧。”叶成林道：“且再看一会儿。”丐帮的人想冲上去救，但白孟川被困，两个武功仅次于白孟川的又中了毒针，实力大减，镖行的人，一致奋起，用弓箭射着阵脚，眼看丐帮的败局已是无可挽回。
　　混战中只听得韩老镖头哈哈大笑，白孟川手忙脚乱，一鞭扫去，韩老镖头不闪不格，反将烟杆凑上前去，长鞭缠在烟杆上，被韩老镖头顺势反卷，越卷越短，猛地喝道：“倒下！”白孟川一个踉跄，身子倾斜，但却还并未应声倒下。
　　镖行中有人看出不对，叫道：“咦，这厮敢情真是丐帮中的？”韩老镖头冷笑道：“管他是谁？捉他去送给毕大龙头看看，若然真是丐帮中的，不必咱们惩罚，毕擎天便要废了他的双腿！”直到现在，他还不信这伙人是毕擎天差遣来的。叶成林与于承珠躲在一块大石后面，听了这话，伸了伸舌头，笑道：“咱们若去劝架，该怎么说，难道好说他们真是毕擎天差遣来的吗？”
　　韩老镖头口中说话，手底却丝毫也不放松，他的内力本来就比白孟川高出许多，只见他烟斗一振，白孟川长鞭立即断为几段。
　　眼见韩老镖头这烟袋一磕，白孟川非栽倒不可，就在这霎那之间，忽见镖行中人如潮水般倏进倏退，一条人影疾逾飘风地冲了进来，韩老镖头烟杆一挥，将白孟川震退数步，定睛一看，只见来的乃是一个身穿杏黄色道袍的道士，手持拂尘，遮在白孟川的面前。
　　韩老镖头打了个突，手抚烟杯，朗声问道：“来者可是山东上清观的玄瑛道长么？”玄瑛道人道：“不错，久闻韩老镖头大名，今日幸会。”韩老镖头道：“敢问道长大驾南来，有何指教？”玄瑛道人道：“贫道来向居士化缘，这趟镖请你施舍了吧。”脸上冷气森森，丝毫不似说笑。
　　韩老镖头烟杆微颤，强抑怒火问道：“道长世外高人，要这钱物何用？”玄瑛道人淡淡说道：“天下苍生，嗷嗷待哺者甚多，贫道化缘，自有用处。”韩老镖头仰天一笑，哈哈说道：“冲着道长的面子，这个善缘本来非结不可。无奈我韩振羽保镖数十年，还是两袖清风，这个镖我可赔不起。若说我也随道长一走了之吧？我韩某一生从未失信雇主，道长，你这不是强人所难么？”
　　玄瑛道人仍是面色木然，毫无表情，冷冷说道：“说来说去，老镖头还是善财难舍的了？”韩振羽烟杆一摆，朗声说道：“道长若然走要伸手，那么就请先拔了小弟的镖旗。”话说至此，已是毫无转圈之地，只见玄瑛道人面色一沉，拂尘疾起，一出手便是上乘的拂穴功夫，左指“中明”，石指“百汇”，韩老镖头烟杆抖开，迅即身移步换，避招进招。两人都是打穴拂穴的大名家，登时杀得个难分难解。
　　玄瑛道人这样的突如其来，不但令镖行中人愕然失惊，于、叶二人更是大感意外。须知玄瑛道人为人耿介，在北五省算得是个响当当的人物，依常理而言，他绝无劫镖之理。叶成林问道：“听说毕擎天夺北五省大龙头的对候，玄瑛道人也曾助他一臂之力。”于承珠道：“不错，他们二人是有交情。看来他这次也是受了毕擎天的请托。但以至瑛道长的为人，若非他认为理所该当的事情，他绝不会伸手多管。这事情越来越奇怪了！莫非韩老镖头这趟镖真是有什么问题？”
　　场中两人越斗越烈，韩振羽的铁烟杆是短兵器，刺穴也只能刺一处地方，玄瑛道人的拂尘指东打西，指南打北，尘尾散开，千丝万缕，将韩振羽的全身穴道部笼罩在一柄拂尘之下，要不是韩振羽的武功精纯之极，早已落败。饶是如此，他在兵器上吃了亏，终是屈处下风。镖行中人都捏一把冷汗，只怕几十年来从未失过手的韩老镖头这次难垛威名，陡然间忽听得啪的一声，玄瑛道人倒转拂尘，格开了韩振羽的烟杆，尘尾根根竖起，有如千百钢针，向韩老镖头面门疾刺！
　　叶成林叫道：“不好。”正待跃出，陡然间，忽见几点金星疾闪，苦瑛道人倒提拂尘，身形凭空拔起，一个“细胸巧翻云”，倒纵出一丈开外。于承珠赞道：“打得好，避得也妙。”原来韩老镖头在弹指之间，发出三口金针。他号称“金针圣手”，确是神技非凡，俗语说：心无二用”，他竟然在抵挡敌人恶招之际，能抽空发出金针，要不是玄瑛道人轻功超卓，应变奇速，几乎遭了毒手。
　　但见韩老镖头并不跟踪反扑，却好整以暇地装了一口旱烟，镖行的人莫名其妙，心中都道：“这岂不是错过良机？”哪知玄瑛道人的拂尘招数神妙无比，看似败走，实是藏有极厉害的后着，韩老镖头可不上这个当，他趁这个机会，缓一口气，心中早已盘算好制敌之方。
　　韩老镖头吸了一口旱烟，哈哈笑道：“玄瑛道长，可以饶了小老儿吧？”玄瑛道人拂尘一摆，淡淡说道：“几根金针，济不了事，贫道还得向居士化缘！”一招“云麾三舞”，拂尘横扫，韩老镖头叫道：“道长，天下间也少见你这样化缘，可叫小老儿设法子啦。”语未说完，骤然一口浓烟喷出，韩振羽的透骨金针，烟杆刺穴和喷烟扰敌，乃是他的三种绝技，尤其喷咽扰敌更是匪夷所恩，能在张口说话之时，将烟气留在口中，待到敌人不备之时，这才突然喷出。
　　高手比斗，最忌敌人在暗，自己在明。玄瑛道人拂尘一扫，忽然烟雾迷漫，饶他技高胆大，亦自吃了一惊，急忙倒转拂坐，改攻为守，一招“八方风雨”，将上中下三路全都护着。韩老镖头也不禁赞了一个“好”字，一口浓烟，又随着“好”字喷出，玄瑛道人骂道：“这算什么正经比武？”韩老镖头笑道：“贵客光顾，小老头该敬烟举茶，客途无茶，只好向你敬烟了。”口中说话，手底却毫不放松，一口烟杆横挑直刺，时而作点穴杆使，时而作小花枪用，处处不离玄瑛道人的三十六道大穴。
　　可是玄瑛道人守得很稳，他在拂尘上下了几十年的功夫，运用得纯熟之极，虽然被烟雾所扰，只能见着敌人模糊的身影，仍然见招拆招，毫无破绽。韩老镖头那一袋旱烟抽完之后，仍然打不倒玄瑛道人。他的透骨金钉又只剩下几根，不敢轻易发出。这一来，表面上他似占了上风，实际却是危机暗伏。
　　这时丐帮和镖行也在混战之中，白孟川长鞭折断，抢过一口单刀，一马当先，砍倒了镖行两个得力的伙计，哈哈笑道：“韩老镖头，镖旗留下，咱们绿水千山，相见有期。”指挥群丐、将大大小小的箱笼都搬上了骡车。丐帮人多势盛，镖行的人被白孟川困在一角，无法阻拦。
　　于承珠道：“咱们该出去了吧？”叶成林笑道：“咱们出去是助玄瑛道人劫镖呢？还是助韩老镖头保镖呢？”于承珠道：“咱们劝架。”叶成林道：“玄瑛道长他们非劫镖不可，这场架怎么劝得下来？”于承珠一想，今晚之事，古怪得出乎常理之外，韩老镖头保的是什么镖，毕擎天又为何要劫镖，来龙去脉，自己全不清楚，这场架的确不知从何劝起？于承珠问道：“依你之见如何？”叶成林道：“看来他们只是志在劫镖，不在伤人，咱们就由得玄瑛道长将镖劫去，然后再截住他细问根由。好在毕大哥都是自己人，是非曲直，有理可说。”于承珠一想不错，便不作声。
　　眼见丐帮的人将箱笼都搬到骡车上，叶成林忽道：“你听，这是什么声音？”夜风中隐隐传来清越的角声，不多一会，镖行和丐帮的人也全都听到了，个个心中疑惑，侧耳细听。陡然间，号角声中夹着一声清啸，众人眼睛一亮，但见一队戎装少女，排得整整齐齐，从山坳转角处走出来，最前面的四个少女，提着碧纱灯笼，拥着一位束着红巾的少女，笑声中红巾飘动，端的是“矫健婀娜两有之”，两边混战的人都不自禁地静止下来，看那个红巾少女。于承珠心道：“看这气派，莫非她就是路人争说的红巾女贼？”
　　但见那红巾少女玉手一招，冷冷说道：“这支镖给我留下。”玄瑛道人怒道：“什么？”那少女盈盈一笑，忽地厉声说道：“你没长耳朵吗？这支镖给我留下！”玄瑛道人拂尘一举，道：“凭什么要给你这支镖？”那少女道：“原来你还要动手吗？就凭这个要你的镖。”倏然之间，寒光疾闪，这少女拔剑进招，快得无以形容，但听得“嗖”的一声，玄瑛道人的铁拂尘已被斫了一道缺口，这尘杆是精铁所铸，看来那少女的长剑纵非宝剑，亦是锋利非常。
　　玄瑛道人何等武功，竟然冷不防地先给她来了个“下马威”，心中又惊又怒，说时迟，那时快，只见这红巾少女，运剑如风，招招凌厉，似这般一见面便拔剑动手，丝毫不按江湖规矩，在黑道上也少见罕闻。
　　玄瑛道人万万料想不到这少女的剑法竟然如此厉害，抖起精神，展开八八六十四手连环佛穴的功夫，还未使到一半，那少女忽地又是一声清啸，一招“星汉飞搓”，剑光如练，上刺咽喉，兼指双目，玄瑛道人挥尘横扫，暗中也藏了杀手，那少女的剑法奇诡之极，看看刺到，忽地中途一变，倏然一个盘旋，平削过来，将玄瑛道人的上半身都笼罩在剑光之下，玄瑛道人亦非弱者，拂尘一闪飘开，捡着她全力进攻，中路空虚之际，尘尾四散，连拂她胸口的“玉衡”“关元”“天关”“璇玑”“瑶光”“中府”六处大穴，这是玄瑛道人败中求胜的杀手绝招，两人都是近身相搏，眼见一招之间，便要强弱立判。
　　玄瑛道人的佛尘正在沾着少女衣裳，劲力还未运到之际，那红巾少女忽然张口一吹，笑道：“臭道士的武功还不错啊，由你去吧！”但见尘尾根根飘起，随着“唰”的一声，玄瑛头上的道冠竞被那少女一剑削为两半。
　　玄瑛道人这一惊非同小可，他自从成名以来，只败过一回，那是玄瑛道人助毕擎天抢北五省大龙头时，败在阳宗海手下。阳宗海名列天下四大剑客，玄瑛道人力战而败，犹有可说。想不到这少女在三十招之内，便削了他的道冠，败得比那一回更惨！
　　韩老镖头喜气洋洋，急忙上前施礼，说道：“来者可是芙蓉山的凌云凤女侠么？老朽是京都振远镖局的镖头韩振羽，路过贵地，未曾到宝寨拜山，多多失礼了。”其实不是韩老镖头忘记拜山，这红巾女盗凌云凤出道未满一年，名气未响，韩振羽已拜会了江南的七个大盗头了，却并未将她列内。
　　凌云凤凤眼一扫，皱眉说道：“老人家，你罗哩罗嗦，说这一番话做什么？我可并没有请教你的来历啊！”韩老头怔了一怔，陪笑说道：“这支镖是我保的。望姑娘高抬贵手，我必按江湖道上的规矩，送一份厚礼与姑娘添妆。”韩振羽名满天下，黑白两道全有交情，以为这凌云凤乃是初出道的女盗，用意不过在扬名立志，自己下气相求，她不可能不知道自己的名字，按常理而言，她实在犯不着结一个强仇，更与天下镖行作对（韩振羽是镖行领袖）。
　　想不到凌云凤竟是丝毫不留情面，听了韩老镖头的说话，一张俏脸上仍是冷森森的毫无表情，淡淡说道：“这种银子取之何伤，找管这是谁保的镖？”白孟川眉毛一扬，跳上前叫道：“不错啊，这种银子取之何伤，咱们是道上同源，按规矩平分了吧！”凌云凤：“这支镖是你们先下手劫的？”白孟川道：“是啊，咱们是奉毕帮主之命来的，这！这……”正想说这支镖的来历，凌云凤好像听得极不耐烦，一挥手道：“哼，你们在我的地界竟然伸手劫镖，本来给你们每人都留下一点记号，看在这道士武功不俗，让你们好好走开，你们还不快滚。”
　　白孟川大怒，挥舞单刀，僻啪作响，道：“好呀，给你面子，你敬酒不吃吃罚酒，好吧，你就从我们手中再劫去吧。”玄瑛道人拂尘一探，道：“韩振羽，你怎么说？”凌云凤的女兵把装好的镖银的骡车就要驱走，丐帮和镖行的人都上前拦截，那些女兵个个武艺高强，哪里拦阻得住？韩老镖头咬一咬牙，叫道：“好，咱们同舟共济，先把这女强盗打退了再说！”倏地烟杆一探，一口浓烟疾喷出去，与玄瑛道人、白孟川合战凌云凤！正是：
　　异军突起红巾女，一凤凌云展翅飞。
　　欲知后事如何？请听下回分解。