第一一三回　抱恨难消自作孽　忏情独有劫余灰

周凤一直还没有知道爷爷这个主意，直到离开山寨那天，奚玉瑾方始告诉她，听得她又 羞又喜。
　　奚玉瑾笑道：“你舍不得离开我，也很喜欢住了十多年的百花谷，这可如了你的心愿 了。”
　　周凤心里甜丝丝的低下了头，说道：“小姐，你待我这样好，我真不知道怎样感激你才 好！”
　　奚玉瑾笑道：“你我情如姐妹，我的家就是你的家，你还和我说这样的话，不显得生疏 么？再说，我将来要麻烦你们夫妻给我管家，我还要感激你们呢。”
　　周凤目蕴泪光，这是欢喜的眼泪，也是有所感触而流的眼泪，半响说道：“小姐，我、 我……”
　　奚玉瑾笑道：“你怎么啦？”
　　周凤说道：“我只盼小姐你也能找到一个如意郎君，入赘到百花谷来。”
　　奚玉瑾黯然说道：“傻丫头，天下哪有这样如意的事情，我是决定不嫁的了，你少为我 操心吧。”
　　奚玉瑾口里是这么说，心里可也着实有一番感触。
　　她在回家的路上，想起昔年韩佩瑛来扬州就婚男家，将来小凤的夫婿也要来扬州入赘女 家，走的都是这一条路。只有自己还是形单影只，无所归依。尤其想起谷啸风那场婚变，心 中更为酸痛。
　　不知怎的，她在伤心往事之余，也突然想起那晚她所碰上的那个神秘男子。
　　“柳姑姑想给我做媒的那个人，想必多半就是这个人了。当然我不会再婚，但这个人却 不知是何等样人物？”在她心里忽地有个奇妙的感觉，心想总有一天，很可能还会碰上这个 人。
　　出乎她的意外，一路平安无事。这一天，终于回到百花谷她的老家了，既没碰上敌人， 也没有再碰上那个神秘男子。
　　回到家门，正是入黑的时分。但见大门紧闭，檐头上蛛网遍布，好像这个家已经很久没 人住了。
　　周凤笑道：“老王怎的这样懒，门口也不打扫。”
　　奚玉瑾道：“你可不能怪他，在那年我离开百花谷之时，家丁早巳遣散了，只留下他一 个人。他要管理花园，又要管家，一个人怎忙得过来？”
　　周凤笑道：“那咱们不要拍门，迳自从后园进去，吓他一跳。”
　　哪知进了后园，给吓了一跳的不是别人，却是她们自己。
　　只见园中蔷薇架塌，花径荒芜，乱草丛生，败叶堆积。一片荒凉景象，令人触目兴嗟。
　　但使得她们最吃惊的还是，园中一角，竟有一抷黄土，泥土未干，显然是个新坟，周凤 擦燃火石，照亮墓碑，失声叫道：“王伯死了！”原来那墓碑上刻的字是：“奚府王家人王 福之墓。”王福正是那老花匠的名字。
　　奚玉瑾一颗心卜卜地跳，突然想起韩佩瑛那年回家的遭遇。那年韩佩瑛在扬州婚变之后， 回到洛阳老家，一进门便发现家人的尸首，卧病的老父也失了踪。后来才知道是朱九穆和西 门牧野这两个魔头曾到她家肆虐。她的父亲则被辛十四姑带回家里软禁。
　　如今自己的遭遇和韩佩瑛那次的遭遇竟是何其相似！饶是奚玉瑾如何镇定，也是不禁忐 忑不安。
　　周凤说道：“不知是否仇家下的毒手？但有人给王福造坟，家里总还应该有人在吧？”
　　奚玉瑾道：“咱们进去看看！”一路进去，一路叫道：“哥哥！哥哥！”几道门户都是 锁上的，奚玉瑾急不及待，拔出宝剑，斩开铁锁，进去搜查。里面毫没回声，搜遍家里的每 个角落，也不见一个人影。
　　周凤吓得慌了，说道：“小姐，咱们先找个人打听吧。”
　　奚玉瑾力持镇定，说道：“好的，你去村头找周大娘打听，我在家里看守。小心点儿， 快去快回。倘若碰上什么意外，你发蛇焰箭报讯。”
　　周凤接过奚玉瑾递给她的蛇焰箭，说道；“小姐，我会小心谨慎的，你一个人在家里也 得提防点儿。”
　　周凤走后，奚玉瑾走入自己的卧房，心里想道：“家里并没给人捣毁的迹象。倘若是仇 家来下毒手的话，哥哥和厉姑娘决不至于束手就擒，不和他们搏斗的。看这情形，家里的东 西还是原来布置，又不像曾经有人来过捣乱。”
　　她稍稍放下一点心，点燃蜡烛，烛台上那半截蜡烛，显然还是她离家时点剩的那半截蜡 烛，没人动过。
　　奚玉瑾仔细看房中景象，一切还是原来模样，虽然锦帐沾尘，床上的被褥可还是折得齐 齐整整。那对她自己未曾绣完的鸳鸯枕，也还是放在原来的地方。
　　这对鸳鸯枕本是她绣来准备给自己出嫁用的，想不到后来情海生波，发生了那许多变化。 如今重回绣阁，睹物思人，奚玉瑾又不禁一阵心酸了。
　　她把房中打扫干净，细心察视，在清理垃圾之时，发现烧剩的纸片，拼凑起来，隐约可 以认出“家里不可”四个字，不可什么，下面的字已经烧掉了。
　　奚玉瑾心里想道：“这不是我哥哥的字迹，但又不像是女子的书法。”她没有见过厉赛 英写的字，也不知是不是她写的，心里又再想道：“不可下面，总不会是什么好事。大概是 说家里不可居留的意思吧？那么，写这纸条的人，当然是想留给我看的了？倘若不是厉姑娘， 也应该是认识我的人吧？”
　　正在她怔忡不定，乱想胡思之际，忽听得有夜行人的声息，奚玉瑾喝道：“是谁？”周 凤说道：“小姐，是我！你可发现了什么没有？”
　　奚玉瑾笑道：“想不到你这样快就会回来，几乎吓了我一跳呢。目前我还没发现什么， 你在周大娘处打听到的消息怎么样？”
　　奚家是扬州世家，百花谷是她家产业。在百花谷里住的人家，也差不多都是奚家的家人 婢仆的家属。后来经过那场变乱之后，奚玉帆遣散家人，他们十九都带了家属渡江，到江南 投奔义军去了。只有一两家的老人还留在百花谷。这周大娘就是其中之人，她的死去的丈夫 是奚家花匠老王的襟兄。
　　周凤说道：“周大娘倒还硬朗，她所知道的情形也全都对我说了。我怕你牵挂，细节我 就不问她了，赶紧回来见你。小姐，你可以安心，老王是病死的，并非被害。”
　　她先给奚玉瑾吃了一颗定心丸，然后才说详细的情形。
　　“大少爷和厉姑娘是曾回过家里，住了也差不多半年，他们是大约一个月之前走的。”
　　“周大娘知道他们往什么地方吗？”奚玉瑾问道。
　　“少爷临走之时，还曾经去看过周大娘，送给她银米，但可没有对她说去什么地方。”
　　奚玉瑾又放了一点心。想道：“哥哥走得这样从容，大概不是给仇家迫走的了？”但心 里却还是有个疑团。
　　奚玉瑾心里想道：“哥哥是回来养伤的，他能够离开百花谷，当然是已经痊愈了。为什 么他却不来金鸡岭呢？即使另有别的（此处缺一页）。
　　奚玉瑾恐防周凤太过害怕，把发现纸片的事瞒住不提，说道：“小凤，你若害怕，咱们 明天就离开百花谷。”
　　周凤笑道：“我可舍不得丢弃这百花谷呢。小姐，我跟着你什么也不怕。咱们是不是可 以另找些临时的雇工，整顿整顿这个园子，人一多就更不怕了。”
　　奚玉瑾道：“我也有这个意思，不过这还是留待以后再说了。你累了一整天，现在是该 睡了。”
　　周凤说道：“小姐，我的房间还没打扫。”奚玉瑾知她心里害怕，笑道：“你的准新郎 未曾入赘之前，由我权充新郎，陪什你这位准新娘好了。你就睡在我的房间里吧。”
　　周凤红了脸道：“小姐好没正经。不过，说句实话，这么大的屋子里只有咱们两个人， 我若不在你的身边，当真还是有点害怕呢。”
　　周凤委实是太疲倦了，上了床片刻便即熟睡。奚玉瑾却是心事如潮，翻来覆去，睡不着 觉。
　　约莫三更时分，奚玉瑾忽听得嘎嘎的乌鸦叫声，从窗外飞过，叫声甚为难听。奚玉瑾心 中一动，想道：“乌鸦在树上栖息得好好的，为什么突然飞了起来？”饶她胆大，也是不禁 有点心里发毛。当下披衣而起，推窗外望。
　　月色艨胧之下，只见一条黑影在假山石后隐现。就在此时，好像听得有个人在她的耳边 轻轻说话似的，说道：“奚玉瑾，你别害怕，我不会伤害你的，你出来见我。”是个似曾相 识的老女人的声音。
　　黑影出没的那座假山离开她的卧室少说也有七八丈远，但那人说话的声音却是如在她的 耳边，这是“传音入密”的上乘内功，奚玉瑾自是不由得大吃一惊了。
　　周凤仍然呼呼熟睡，毫不知道外面有人。奚玉瑾情知不能逃避，拿起佩剑，便即穿窗而 出，也不叫醒周凤。
　　假山后面那个影子现出身形，阴侧侧地说道：“奚姑娘，请恕我这个不速之客深夜拜访， 你想不到是我吧？”
　　这个老妇人不是别个，正是扬州知府岳良骏的夫人。
　　奚玉瑾是曾经和岳夫人交过手的，深知她的本领高强，又是吃惊，又是诧异，心想： “她的消息倒是好灵通呀，我刚刚回到家里，就给她知道。”她以知府夫人的身份，独自前 来，亦是颇出奚玉瑾意料之外。当下奚玉瑾按剑说道：“岳夫人深夜前来，有何指教？”
　　岳夫人说道：“你跟我回去，我有话和你说。”
　　奚玉瑾道：“有话这里说了。”
　　岳夫人道：“我不想惊动别人，还是请你到我那儿吧。嘿嘿，上次你闯进知府衙门，我 尚未得稍尽地主之谊，如今可要好好招待你了。”
　　奚玉瑾唰的拔剑出鞘，说道：“我打不过你，可也不能任你呼唤。”
　　岳夫人道：“我只是想请你做我的客人，绝无恶意。”
　　奚玉瑾道：“我不去！”
　　岳夫人一皱眉头，说道；“奚姑娘，我已经对你很客气％。你当真是不吃敬酒要吃罚酒 么？”说道“罚酒”二字，蓦地把手一扬，向奚玉瑾抓下。
　　奚玉瑾唰的一剑削去，只听得“嗤”的一声，衣袖给岳夫人撕破，她的这一剑却是削了 个空。
　　岳夫人没抓着她，似乎亦是始料所不及，噫了一声，说道：“你的剑法比从前高明许多 啦，可喜可贺。不过，你还是脱不出我的掌心的，你瞧着吧。”
　　原来这几个月奚玉瑾在金鸡蜂，得到蓬莱魔女指点她的武功，确是已经大大精进。刚才 那一剑，要不是岳夫人缩手得快，险些就要给她伤了。
　　但也正如岳夫人的所料，奚玉瑾武功虽然精进，也还不是她的对手。斗到十数招开外， 岳夫人提起了龙头拐杖，指东打西，指南打北，把奚玉瑾的剑光圈子迫得越缩越小。岳夫人 欺身直进，左掌平伸，使出空手入白刃的功夫，便来抢她的宝剑。
　　奚玉瑾一招“横云断峰”硬劈过去，刚中带柔，正是“百花剑法”中的得意绝招。岳夫 人一抓没有抓着她，说时迟，那时快，奚玉瑾已是喇的一剑，从她意想不到的方位刺来。
　　岳夫人哼了一声，说道：“奚玉瑾，你真是不识好歹，还不扔剑，可休怪我不客气了！” 只听得“当”的一声，奚玉瑾那一剑刺来的方位虽然出她意料之外，但还是给她的拐杖一立， 恰好磋个正着，荡过—边。
　　剑杖相交，火星蓬飞，奚玉瑾只觉虎口一震，青钢剑几乎掌握不牢。她心里明白：岳夫 人的确还是手下留情，否则只怕自己已受内饬。
　　岳夫人道：“知道厉害了吧？乖乖地跟我回去吧。我可真的不想伤你！”
　　奚玉瑾喝道：“谁要你假慈悲，你杀了我，我也不会依你。”
　　岳夫人道：“女孩儿家别这么执拗，嗯，我杀你做什么？”拐杖稍加一点力道，把奚玉 瑾的宝剑压得抽不出来，左掌骈指如戟，便来点她穴道。
　　奚玉瑾把手一松，当的一声，宝剑掉在地上，抽出身子便跑。岳夫人道：“跑不了的！” 奚玉瑾刚刚跑出几步，只见岳夫人又已截住她的去路。
　　奚玉瑾仗着熟悉地形，绕着假山逃避。但却无法摆脱如影随形的对手。奚玉瑾情知时间 一久，决计逃不出她的掌心。正在只道要糟之际，忽听得周凤的尖叫之声，而岳夫人也突然 身形一晃，不再追她。
　　奚玉瑾又是吃惊，又是诧异。吃惊的是不知周凤遭遇什么凶险，陀异的是这岳夫人何以 突然放松自己？依理推测，周凤那一声惊呼，多半是碰上了敌人才会失声惊呼的，周凤的敌 人，即使不是岳夫人手下，也该是她同党，她来了援兵，为何反而退走？
　　抬头一看，只见屋顶上现出三条人影，当中的是周凤，一左一右两条人影正在向她扑去， 她果然是碰上敌人！
　　奚玉瑾在假山后面，周凤在屋顶当中。一上一下，距离甚远。奚玉瑾不但赶不及去救她， 暗器也是决计打不到这么远的。
　　正在奚玉瑾大大吃惊，暗暗为周凤担心之际，岳夫人忽地把手一扬，喝道：“我早已吩 咐你们，不许你们来惊吓奚姑娘的，为何不听我的说话！”话犹未了，只听得“卜通、卜通” 的声响，竟有三个人跌了下来！但那第三个人却不是周凤！
　　原来正在岳夫人发出暗器之时，屋顶的另一边又跳上来一个人。他一现身就给暗器打着， 滚了下去。可是他滚下去的方向和另外那两个人却是恰好相反的。这一下令得奚玉瑾更是奇 怪了，“难道岳夫人的暗器还会拐弯不成？”显然这第三个人中的不是岳夫人所发的暗器。
　　奚玉瑾料得不差，就在此时，只听得一声长啸，宛若龙吟，这园子里果然是又来了一个 高手。
　　岳夫人面色大变，喝道：“好呀，我知道你这老贼早晚要来找我麻烦，你果然来了！” 口中喝骂，身形疾起，也不知是要逃走还是去追那个“老贼”，转瞬之间，不见人影。但她 所说的那个“老贼”，却始终是只闻其声，不见其人。
　　周凤跳了下来，说道：“小姐，你没事吗？吓死我了。”
　　奚玉瑾笑道：“险是好险，侥幸没事。看来似乎还有高人暗中保护咱们呢。”
　　周凤说道：“不错，我看也是这样。”
　　奚玉瑾道：“你碰见什么了？”
　　周凤说道：“我给兵器碰击的声音惊醒，跑出来看。刚刚看见你给那贼婆子追赶，忽然 似乎听得有人在我的耳朵旁边叫道：‘小心！’那两个人就向我扑来了。幸亏我得这人提醒， 这才得以及时避开。跟着袭击我的那两个人就中了暗器，滚下去了。不，应该说是三个人才 对。”接着笑道：“不过那第三个人却是直到他滚下去我才知道。”
　　奚玉瑾惊疑不定，当下便和周凤去看那三个躺在地上的贼人。仔细察视之后，不由得更 是惊疑了。
　　这三个人都是穿着军官服饰，其中一个，奚玉瑾还依稀记得是曾在扬州知府的衙门里和 自己交过手的。
　　三个人分作两处躺在地上，前面两个是岳夫人的暗器打下来的，后面距离颇远之处躺着 的那一个则是另一个人的暗器打下来的。
　　奚玉瑾先看那两个被岳夫人的暗器打下的人，仔细察视之下，只见他们的大阳穴插着一 枚小小的梅花针，面色黑漆如墨，显然中的乃是毒针。一摸他们的脉，早已死了。
　　周凤毛骨悚然，说道：“这妖妇手段好狠，小姐，你知道她是什么人吗？”
　　奚玉瑾道：“她是扬州知府岳良骏的妻子。这三个人看来都是她丈夫的手下。”
　　周凤怔了一怔，说道：“那她为什么要把丈夫的下属杀掉？”奚玉瑾道：“我也不知。 不过猜想这位知府夫人来咱们这里定是瞒着丈夫的，甚至她不能让任何人知道，故而要杀了 丈夫的下属灭口！”
　　周凤说道：“这可真是太过令人难解了！”
　　奚玉瑾亦是猜想不到岳夫人的行动何以如此诧异，说道：“咱们再去看看那第三个人中 的又是什么暗器吧。”
　　那个人却没有死，也没发现他身上中了什么暗器，但却是丝毫不能动弹。
　　奚玉瑾是个武学的行家，仔细察视之后，沉吟半响，说道：“奇怪！”周凤道：“什么 奇怪？”奚玉瑾道：“这个人看来是给人打着穴道，暗器可能是一颗小小的石子。”
　　周凤心里想道：“我也看得出这是给暗器打着穴道的，但这又有什么奇怪？”
　　她哪里知道，奚玉瑾不仅是看出那人穴道被封，而且还看出了发暗器打穴的人的独门手 法。
　　那晚在金鸡岭上。包灵和韩五给人用重手法点了穴道，穴道被封，脸上的肌肉也因而抽 搐变形，和现在躺在她面前的这个人正是一模一样。
　　周凤说道：“小姐，你解开他的穴道，问一问他，或者可以找到什么线索。”
　　奚玉瑾摇了摇头，说道：“我可没有这个本领。”心里想道：“看来用暗器打了这人穴 道的人，就是那晚点了包、韩二贼的穴道的同一个人了。不过我那天晚上碰上的那个人，虽 没见着他的庐山面目，绝不会是个老人。岳夫人为何将他骂作‘老贼’？”
　　周凤说道：“小姐，咱们现在怎办？”
　　奚玉瑾心念一动，说道：“你留在家里，我出去看看。务必要查个水落石出！”心想岳 夫人去追那人，想必还有好戏可看。
　　奚玉瑾所料不差，她出去查探究竟，走了不多一会，在屋后的松林之中，便听到了金铁 交鸣之声。岳夫人果然是追上了那个神秘人物，正在和他恶斗。
　　奚玉瑾悄悄走入松林，林中剧斗方酣，交手双方，好像都未发觉有旁人来到。奚玉瑾爬 上一株大树，居高临下，藉着朦胧的月光，凝神瞧去。
　　只见和岳夫人交手的那个人，是个大约三十岁还未到的汉子，从他的身材和所用的武功 家数看来，也果然是奚玉瑾那天晚上，在金鸡岭碰上的那个神秘男子。
　　这汉子用的是一口青铜剑，剑术轻灵迅猛兼而有之。斗到紧处，当真是“攻如雷霆疾发， 守如江海凝光”，剑尖所指之处，每一招都是不离岳夫人的要害穴道。
　　奚玉瑾看得又是吃惊，又是佩服，心里想道：“这样的刺穴，才真的说得是出神入化。 谷啸风的七修剑法，也似乎还要逊他一筹。”
　　但岳夫人的功夫更是非同小可，只见她的龙头拐杖使开，呼呼轰轰，沙飞石走，四面八 方都是一片杖影。
　　奚玉瑾精于剑法，对拐杖的用法则非所长，看不出岳夫人杖法的奥妙。但见她的攻势有 如排山倒海而来，俱有风雷夹击之威，心里想道：“刚才她果然是对我手下留情，倘若她是 用上了这样威猛的杖力，莫说给她拐杖打中，只怕受她的杖风震荡，我也要五脏俱伤。”不 禁暗晴为那少年提了一把汗。
　　心念未已，只见岳夫人拐杖挥了一蓓圆弧，杖影如山，向那少年猛压下来。看这形势， 不论他向旁闪避或是向上跳跃，都是难逃一杖之灾。这刹那间。奚玉瑾几乎按撩不住，叫出 声来。
　　幸而她没有叫出声来，就在这电光石火之间，形势倏地变化。只见那少年一个“黄鹄冲 霄”。身形平地拔起，长剑一伸，剑尖在杖头上一点，整个身子登时反弹起来，借着岳夫人 那一杖打来的千钧之力，“飞”出数丈开外。这一招用得险极，不但显出了超卓的轻功，也 显出了过人的胆识。奚玉瑾松了口气，暗暗为他喝彩。
　　说时迟，那时快，奚玉瑾刚刚松了口气，岳夫人却是如影随形，又追上了那个少年。那 少年反手一剑，隔开拐杖，汗如雨下。奚玉瑾躲在树上，和他的距离少说也在三十步开外， 也似乎听到了他吁吁气喘之声。
　　岳夫人冷笑道：“你的功夫的确是得了师父的真传，很不错了。但要和我打成平手，最 少还得再练三年！你的师父躲在哪儿？是他特地差遣你来和我捣乱的？”
　　那少年打了个哈哈，说道：“你当真要找我的师父Y”
　　岳夫人道：“不错，你和我说实话，我就只找你的师父算帐，可以饶你。另外找还要问 你一件事情，你也必须老者实实的告诉我，不许隐瞒。好，你先说你的师父吧，他躲在什么 地方？”
　　那少年笑道：“岳夫人，你一定要找我的师父，那就请到地府中去问阎罗王。”
　　岳夫人怔了一怔，叫道：“什么，你的师父已经死了？”
　　那少年道：“早在十年之前，他已经去世。你的消息也未免太不灵通了！”
　　岳夫人道：“好呀，那你今晚跑来和我作对，是谁叫你来的？是不是车卫？”
　　那少年道：“车卫，这位老前辈的大名我倒曾听过。可惜还未有机缘和他结识呢。第二， 我要告诉你，并不是我要来特地和你作对，谁叫你跑到百花谷来欺侮奚姑娘，恰巧给我碰 上？”
　　岳夫人喝道：“我找奚玉瑾当然有我的事情，你也配来管我的闲事？”
　　那少年道：“奚姑娘是柳女侠的得力助手，你既然和我的师父结有梁子，难道不知道他 和柳女侠的渊源？我不管你找奚姑娘做什么，这‘闲事’我是管定的了！”
　　岳夫人人怒道：“你拿蓬莱魔女欺压我么？不错，或许我是打不过她，但可惜远水不救 近火，她如今绝不能身在扬州。我在这里一拐就可以打死了你。”
　　奚玉瑾躲在树上，偷听他们的对话，听到这里，不禁心头一动，想道：“原来柳姑姑说 的她那个好朋友的徒弟，果然就是此人。”想起柳清瑶要为她做媒，脸上也不禁发烧了。
　　那少年道：“打不过我也要和你打。嘿嘿，你想一拐杖打死了我，恐怕也没有这么容 易！”
　　岳夫人冷笑道：“你师父当年也要忌我三分，你真是不知天高地厚，好呀，你以为我不 能杀掉你吗，你等着瞧吧！”
　　奚玉瑾见这少年和她素不相识，只是因为大家和金鸡岭都有关系，就不惜为她拼命。是 以虽然还未曾和他有什么特殊的感情，也是不禁颇受感动了。
　　双方又再剑拔弩张，眼看一触即发。岳夫人忽地说道：“我再给你一个机会，宇文冲现 在是怎么样？他的消息你总该知道吧？你据实告诉我，惩罚我还是要惩罚你的，死罪则可免 了。”正是：　　
　　故里重回日，恩仇俱了时。
　　欲知后事如何？请听下回分解。