第三十章　病中出走情可忍 心事谁知意自怜

口头过午之后，褚葆龄就在等待着展伯承口来，直到日影西斜，仍然未见他的踪迹。褚葆龄空房独守，不禁心中七上八落，坐卧难安。日问她没有发高烧，精神觉得好了一些，心里想道：“掌柜的说那个大夫的脾气怪解，莫非是小承子请他不动还在那里苦求？嗯，但愿只是这样，莫出别的意外才好。我且再等一会，倘若小承子还不回来，我亲自上门求医，也好探个究竟。”她试试活动手脚，觉得自己还可以骑马奔驰。
　　褚葆龄正在焦虑不安之际，忽听得蹄声得得，在这间客店门口停下来。褚葆龄只道是展伯承已经回来，大为欢喜，正要出去迎接，只听得一个银铃似的声音赞道：“好一匹坐骑！”听声音似一个少女，而且已经下马，走进客店来了。
　　褚葆龄征了一怔，心道：“这女子的声音好熟！但她却怎么自己夸赞自己的坐骑？”悄悄的从门缝里向外偷窥，一看之下，不禁又惊又喜。
　　这少女不是别人，竟是铁凝。客店外，有一个小厮正在洗刷褚葆龄那匹坐骑，见有客人来到，这才放下手边的工作，接过铁凝的马经，将她那匹坐骑牵去喝水。
　　褚葆龄这才恍然大悟，原来铁凝赞赏的并非自己的坐骑，而是她的这匹枣红马。武林地女都是喜欢骏马的，而驻马的主人也大多是武林人物，褚葆龄心想：“铁凝想必是因为看见我这匹坐骑，将她吸引到这间客店投宿了。”
　　可是这掌柜的待要接她的银子，却忽地想起已经客满，不叫得又苦起脸来。铁凝道：“怎么，你还嫌不够？”
　　掌柜的道：“不是，不是。小店实在是没有空房。”铁凝想道：“我不相信，若是没有空房，你何不早说？”
　　掌柜道：小姑娘别生气，且待我想个两全之法。嗯。我这里有位单身女客住一间房，若是你肯和她同住，我就去和她说，看她愿不愿意。出门人与人方便自己方便，或者地会答应的。”
　　店小二插口道：“你说的是那位有病在身的女客吗？她有弟弟作伴，恐怕这个、这个，这个不大妥当吧？”
　　掌柜道：“你懂什么？她有病在身，就正要人陪。弟弟总不能整晚陪着她，小姑娘，你别瞪眼拧眉，这位女客并非得了什么重病，只是稍稍着了点暑。”这掌柜的财迷心巧，异想天开，～方面觉得褚葆龄这对姐弟容易说话，一方面以为铁凝是个小姑娘好哄骗，所以想出了一个自以为“两全齐美”的办法。
　　铁凝把银子收回，说道：“我不喜欢陪伴病人。”
　　掌柜的连忙叫道：“慢走。我想起来了！我有房间给你！”
　　铁凝其实也不想走。原来她正是为了找寻展伯承而准备到扬州去的。她听掌柜的说是“姐弟”二人，禁不住心中一动，想道：“莫非真有这巧的事情？”此时听得掌柜的说有房间，心中暗暗欢喜，却假装生气的样子，骂那掌柜道：“你又说没有房间，怎么现在又有了？”
　　掌柜的陪笑道：“有个客人定了房间，他要明天才来。”
　　那小厮似乎有点害怕的神气，忽地插嘴说道：“掌柜，你怎么料得准他是明天才来。要是今天来呢？”
　　掌柜的斥道：“我当然知道，用不着告诉你，也用不着你多嘴。”
　　铁凝虽然是年纪轻，世故浅，从他们的对话中也听得出此事定有蹊跷；但她急于要在这客店住下，因此也就不去追究了。
　　待到那小厮给她打水洗脸时候，铁凝才装作漫不经意的和他攀谈道：“你们这间客店生意倒是很好啊，房间在早几天就有人定下来了。那是什么样的客人？”
　　要知若在通都大邑，大客店有人预定房间，那是常有的事。但在一个普普通通的小市镇上，这样的事就很不寻常了。
　　那小厮暖暖隐喻的说道：“这个、这个我也不大清楚。最好你去问我们的掌柜。”
　　铁凝微微一笑，摸出一块碎银给那小厮道：“我知道你们的掌柜是担着几分风险把这房间让给我的，我怎好再去问他，令他难为？还是体告诉我吧，这点银子给你作小账。”
　　小厮接过银子，又悄悄的出外张望一下，看见掌柜的正在打购，这才回来，掩上房门，悄悄说道：“不瞒你说，我们这间客店也做黑道生意的。但你不必害怕，黑道上的人物在这里住下，就决不会动本店的客人的。”黑道中人为了避免官府耳目，一般都是选择小镇的客店投宿。
　　铁凝心里暗暗好笑：“我爹爹是绿林盟主，我还会害怕黑道中人？”当下说道：“这规矩我知道。但却不知是那帮黑道人物？”
　　小厮吃了一惊，道：“你怎么知道黑道有规矩？”
　　铁凝道：“我虽然没碰过黑道中人，但我也是常常在外面跑的，没见过也听过了。”
　　这小厮得了铁凝的银子，心里想道：“管她是什么人，一个小姑娘总不会比强盗更可怕，我也总不能无功受禄。”于是实话说道：“听说是什么追魂帮的，他们的帮主曾经在我们小店住过；是一个相貌很凶满脸浓须的汉子，我瞧着他就害怕。”
　　铁凝心道：“什么追魂帮，我根本就没听过。想必是江湖上未入流的帮会。”她那知道“追魂帮”的帮主就是“七步追魂掌”沙铁山。
　　铁凝笑道：“怪不得你刚才这样害怕，原来是怕那个追魂帮主今日到来，没有房间住就会追了你的魂魄。”
　　那小厮变了颜色，说道：“我，我不怕，我只是个小厮，他要追究也只能追究掌柜。”看得出来，他口不怕，心里其实是很害怕的。
　　铁凝笑道：“你不用慌，他着来了，我对付他。管他什么追魂帮主，我就不相信他当真就能追了我的魂。”
　　小厮指了额上的冷汗，心里想道：“这小姑娘的口气倒是好大！想来也是练过武功的了。但她却不知道那个帮主是多凶呢！”
　　铁凝笑道：“好了，不要谈这个什么追魂帮主了。我另外问你一件事，你刚才说那个女客，年纪多大？住在那一间房？”
　　这小厮得了铁凝的银子，自是知无不言，言无不尽，说道：“看来大约不到二十岁。暗，她就住在你对面的一间房。”原来她们两个人的房间正是后窗对着前窗，不过中间隔着一个天井。
　　铁凝心头一跳，想道：“年岁也对了。”于是又问：“她的弟弟呢。”
　　小厮道：“她的弟弟今日一早就骑马给她请大夫去了。现在还没回来。”铁凝道：“这大夫住得很远吗？”小厮道：“不算远也不算近，大约有四五十里。
　　铁凝心里想道：“四五十里路程，若是走得快的，清晨动身，现在也该回来了。何况展伯承的坐骑乃是秦襄所赠的名驹？嗯，难道他们所说的这对姐弟并非展伯承和他的龄姐？”
　　铁凝道：“她的弟弟要特地去请个大夫回来给她看病，那么，想必这女客是病得不轻，并非仅是中了点暑吧？”
　　小厮笑道：“不错，这是掌柜骗你的。她刚才想要你和那位女客同住，怎敢说她是得了重病？”
　　铁凝沉吟半晌，说道：“依我看来，他们是不是真的像一对姐弟？”
　　小厮怔了一怔，说道：“我没有留心，也看不出有什么破绽。
　　“这对姐弟不知是否就是他们？”这最令铁凝感到困惑的间题。按说一个具有上乘武功的女子，决不是那么容易就病倒的。那么，她若是龄姐，岂能在旅途上受了劳累，就如此弱不禁风？”再说，这女客就在前面房间，假如是龄姐的话，她应该听出我的声音。即使她在病中，也会露面与我打个招呼吧？那个男的只怕也不会是展大哥。若是展大哥，他骑着马去，怎的这个时候还不回来？”
　　铁凝左思右想，怀疑不定。想去探望那位女客，又怕认错了人，闹出笑话。
　　其实铁凝的心情十分矛盾，她希望见着展伯承，但却又害怕这对姐弟真的就是褚葆龄和展伯承。
　　要知铁凝正是情窦初开的年纪，展伯承是第一个闯开她少女心扉的人，这初长的情苗是一天天茁壮，要想拔除也拔除不了。
　　故此尽管铁凝与展伯承分手的时候，曾真心的为他祝福，祝福他与褚葆龄和好如初。但一分开之后，可又是牵肚挂肠，渴望与他重见。正是因此，她一回金鸡岭，见过了爹爹，只住了几天，便又袭目要找哥哥，下山来了。
　　也正是因此，在她的内心深处，她实在害怕这对姐弟真就
　　还有一事，铁凝一面觉得褚葆龄的境遇堪怜，但另一方面对褚葆龄与刘芒的一段情事还是不能谅解，在她的心底也还是隐隐为她的展大哥感到“不平”，觉得褚葆龄“配不上”她的展大哥。
　　铁凝心事如潮，过去这几月她与展伯承相处的往事，一幕幕重上心头。铁凝思前想后，不觉痴了。
　　褚葆龄在她对面的房间，也是心乱如麻。不过，她并不知道铁凝也爱上了展伯承，她是为了避免挑起心底的创伤，所以不想和铁凝会面的。可是她又想道：“小承子总是要回来的，小承子一回来，他也总是要和铁凝见面。那是我再与她相见，岂不尴尬。”
　　天色渐渐黑了，展伯承还未回来。褚葆龄开始有点着慌，这时才想去与铁凝商量。心念宋已，忽地听得铁凝的房中传来了一声轻飘飘的叹息。
　　诸徐龄心里暗暗好笑，想道：“这小妮子也不知有什么心事，独自～人，唉声叹气？”
　　要知在褚葆龄的心目之中，一直还是把铁疑看作一个天真烂漫，不懂人世忧愁的小姑娘。此际，听了铁凝的声叹息，倒是引起了她的好奇，也颇令她感到意外。
　　一声叹息过后，接着只听得铁凝低声呼唤：“展大哥，展大哥。”褚葆龄听人耳中，不由得心头一额，寻思：“我只道她是来找她哥哥，却原来她想念的是小承子。”
　　褚葆龄悄悄溜出房间，走到铁凝那间客房的后富。天并种有几棵芭蕉，蕉叶覆富，如同一幅天然的窗帘。铁凝此际正自然寻思，茫然若梦，一点也没察觉窗外有人偷听。
　　铁凝前南自语：“展大哥，展大哥！你那里知道我的心事啊！”褚葆龄输望进去，只见铁凝～手托着香腮，右手伸出一个指头儿正在桌子上东涂西抹，好像是在一笔一笔写字的模样。
　　褚葆龄看了一会，这才看出她果然是用指头儿在桌上“写”字而且写来写去，都是“展伯承”这三个字！
　　这个时候，褚葆龄什么都明白了。不必铁凝说出她的心事，她都已知道了。铁凝并不是她想象中的什么都不懂的小姑娘。铁凝已经成长大了的少女了，她开始懂得爱情，也需要爱情了。
　　褚葆龄消立窗前，痴痴的想了一会。窗内铁凝已写了十几个展伯承的名字。晚风吹来，褚葆龄如梦初醒，忽地想道：“天快黑了，小承子快要口来了，我也应该走了。”
　　褚葆龄走出铺面，掌柜的有点惊诧说道：“姑娘你好了些吗？今弟还未回来，恐怕是在那大夫家里耽搁了。你不用担忧，我看再过一会他就会回来的。你还是早点歇息吧。”掌柜的只道她是等得心焦，出来盼望她的弟弟的。
　　褚葆龄道：“借你的纸笔给我一用。”她根本不接掌柜的话头，取过了柜台上的纸笔，匆匆的写了几行书信，据了起来，说道：林果天黑之后，我的弟弟还没回来，请你把这封信交给我对面房的那位女客。”掷下了信，便往外走。
　　掌柜的吃了一惊，说道：“姑娘，你去那儿？”褚葆龄道：“我出去走走。”掌柜的拦住地道：“姑娘，你身体还未大愈，怎好出去？”褚葆龄道：“不用你管！”
　　掌柜的陪笑道；叫、人怎敢看管姑娘，只是令弟吩咐我们小心伺候你的。你出去了，他着回来，岂不怪我产掌柜的只道褚葆龄是要出去散一散心，但也不敢让她出去。
　　褚葆龄正良心头郁闷，见那掌柜的一再将她拦阻，禁不住气起来，廖道：“我说不要你管就不要你管！”轻轻一掌把那掌柜的推开！
　　褚葆龄虽然在病中，又虽然是只是轻轻一掌，那掌柜的已是禁受不起，“啪”的一声，跌了个仰人又。
　　客店的两个小厮，一个拖手，一个抬脚，把胖掌柜拖了起来，只见诸像龄已经跨上了她的那匹枣红马，在慕导苍茫中绝上去！
　　胖掌柜站了起来，雪雪呼痛。小厮笑道：“人家还只是这么轻轻一推呢，你就受不住了。你别担心，我给你看过了，你没受伤。”掌柜的又是吃惊。又是气恼，说道：“真是邪门。一个小姑娘而且还是病人，竟有这样大气力”也不知她是真病还是假病。哼，早知如此，我也不用阻拦她了。”
　　不过，掌柜虽然气恼，他却是得了展伯承的十两银子，因此倒也不敢怎么发作，只是背地埋怨了几句。而且对褚葆龄的交托，也不敢怠慢，当下吩咐那小厮道：“你把这封信送给刚才来的那个女客。”小厮笑道：“不用我送，你瞧，她已经来了。”
　　却说铁凝在几案上划了十八个“展伯承”的名字，正自伤神，忽似听得有悉悉索索声响。铁凝思然一惊，喝道：“谁在外面？”推开窗子只见蕉叶迎风，树梢激动。原来是褚葆龄走得匆忙，不小心触着芭蕉。不过，待到铁凝开窗张望之时，却已不见人影。
　　铁凝起了疑心，寻思：“刚才那个声响，却不似风吹蕉叶之声？”把眼望去，只见隔着一个天井的那面客房，窗户打开，珠帘半卷，静悄悄的一点声息都没有。
　　铁凝暗自想道：“难道刚才来的那位女客？管她是不是褚葆龄，我且过去偷偷一看。”
　　在铁凝的内心深处，很不愿意那对“姐弟”就是展伯承和褚葆龄，正是由于她要躲避这个事实，所以她一直不敢揭开谜底。但此际，她既然起了怀疑，同时她也想到，若是事实，总是躲避不了，因此也就下了决心，前去揭开谜底子了。
　　铁凝贴近窗子，往里一望。这时褚葆龄早已走了，那里还有人在？铁凝征了征，心里想道：“那小厮又说那女害病得很重，却到那里去了？”
　　铁凝思不住好奇，走出来问那掌柜。那掌柜的笑道：“原来你们是早已认识的，我却不知。”铁凝诧道：“你怎么知道我和她是认识的？我也还未知道是不是认识的呢？”
　　掌柜的道：“她留有一封信给你，你先看看。”铁凝打开一看，先看后面的署名，果然是“葆龄”二字。尽管铁凝早已料想是她，但此时见了她的亲笔手书，也是禁不住心头乱跳，不知是喜是悲？
　　褚葆龄这封信只有简简单单的几句话，告诉铁凝，展伯承是去请大夫去了。倘若人照之后，不见展伯承回来，就请去一探究竟。大夫的地址，可以问那掌柜。
　　铁凝苦笑道：“果然是认识的。”掌柜笑道：“是不是，我猜不差吧？要不然她怎会留信给你？但你这位朋友可有点怪。我也不懂地为什么不与你见上一面，却要留信给你？”
　　铁凝道：“她走了多久了？”掌柜的道：“不到半枝香的时刻。”铁凝道：“你可知道她去那儿？”掌柜的苦笑道：“我怎么知道？”铁凝：“走的是那个方向都不知道吗？”
　　小厮说道：“掌柜给那姑娘一掌推倒在地上，敢情他现在还头晕眼花呢。”铁凝失笑道：“怪不得你不知道。”小厮说道：“她是骑马走的，一阵风似的就不见了。我忙着把掌柜扶起来，也不知她是走的那一条路。”
　　铁凝心中踌躇不定，想道：“天快黑了，展大哥只怕也快要回来了。是先去追觅龄组呢？还是先等展大哥回来？这里有三条岔路，又不知龄姐走的那一条？”
　　按下铁凝暂且不表。且说褚葆龄离开这个小镇之后，心中越发茫然。她想起了那伴掌柜的问她：“要往那儿？”不觉连连苦笑。因为连她自己也不知身将何往？天地虽大，却似无一处可以容身，不愿意再见民伯承，也不愿到夏侯英那儿去找刘芒。回家吗？却又怕展伯承与铁凝跟踪追觅。
　　暮雷苍茫中！她茫无目的走了一程，忽的听得蹄声得得，前面来了三骑快马。褚葆龄抬头一看，不禁大吃一惊。走在前面那骑，不是别人，正是那个“七步追魂手”沙铁山。跟在他后面的那两个人，则是他的副舵主仇敖和鲍泰。
　　原来沙铁山是怕空空儿找他晦气，故而不敢团在扬州的。自那日他与周同的江河帮一战两败俱伤之后，他的盟兄窦元的部下被官军吞并。准备在北方另起炉灶，先行离去。沙铁山本来想依附官军，但又怕空空儿太过厉害，官军也保护不了他。因此也就跟着渡江，准备仍与窦元合伙。今晚他是打算在这小镇上留宿的，于是恰巧就碰上了褚葆龄了。
　　沙铁山哈哈大笑：“我正愁没有礼物献给窦大哥，你这丫头却撞上来了。可惜那姓展的小子没有与你一道。”仇敌笑道：“这丫头姿色不俗，窦大哥得了他只怕比得着那性展的小子还更是喜欢。”
　　沙铁山笑道：“好，那你们就给我把她拿下。”沙铁山要保持一帮之主的身份，情知他的两个副帮主一定可以对付得了褚葆龄，故而不屑亲自动手。
　　仇敖、鲍泰两人拍马上来，夹攻褚葆龄。鲍泰先到，一刀劈下。沙铁山喝道：“不许伤人，也不许伤马！”要知褚葆龄的坐骑乃是罕见的骏马，早在扬州之时，沙铁山已是想夺她这匹坐骑的了。
　　鲍泰应道：“是！”刀势外勾，想把褚葆龄的青铜剑打落，植皮龄使个“授中藏身”，狠咬银牙，一剑刺出。
　　鲍泰是追魂带中的第三把好手，倘若褚葆龄没病，可以稍稍胜他。此际却是力有不这，“当的一声，青铜剑果然给他打落。但褚葆龄占着坐骑的便宜，鲍泰正要换手抓她，褚葆龄的坐骑已是向前冲去。
　　仇敖迎头堵截，喝道：“给我滚下马来！”“呼”的一声，一因长绳抛出。仇敌本来是个马贼出身，擅于用绳圈套马。褚葆龄一掌拍出，可惜地气力差不多用尽，使的虽是上乘掌法，掌力却荡不开绳囵。那匹枣红马一声长嘶，四蹄屈地，已是仇敖的绳圈套个正着。
　　褚葆龄在马背上抛了起来，跌落地上。鲍泰哈哈大笑，也跳下马来，说道：“你这丫头还想逃吗？”
　　话犹未了，忽听得叮叮当当的铃声，和着急促的马蹄声由远而近，由隐而现，来得快极。
　　沙铁山吃了一惊，喝道：“是那一帮朋友？”他听得铜铃密响，只道是一队马帮。不料抬眼望去，只见来的只是两骑，一男一女。那个穿着大红衣袋的女子，衣裳上缀着许多指头般大大小小的小银铃，快马疾驰，铜铃摇动。便似一队系有马铃的马帮来了。
　　沙铁山见只有两个人，便不放在心上。喝道：“追魂帮在此拿人，你们路过便罢，可不要多管闲事。”
　　褚葆龄跌落在地上，一跃即起。她虽然是在病中，轻功还能施展，只不过气力不济，远远不如平常罢了。但鲍泰最弱的也是轻功，故此在急切之间，尚未能将她抓着。
　　那女子见此情景，“咦”了一声，说道：“那不是诸遂的孙女儿吗？”蓦地喝道：“管你什么追魂帮？这个不平，那是打定的了！”摘下一颗铜铃，双指一弹，向鲍泰飞去。
　　原来这一男一女正是远播江湖的夫妻双侠，——独孤字与吕鸿秋。刘芒的父亲刘振和夏侯英、独孤字是八拜之交，那次盘龙谷盗宝之事，便是由独孤字管刘振策划的。
　　盗宝率败之后，便是独孤宁举家逃亡，投弃他的拜兄夏侯英。夏侯英因为刘苦一去数月，毫无消息，放心不下，故此请独孤字夫妇到刘芒姑父穆安那地探听消息，无巧不巧，恰好在这里遇上请徐龄，他们夫妇当然知道褚葆龄与刘芒的关系，岂能任凭褚葆龄受人欺负！
　　吕鸿秋性烈如火，首先出手。她在江湖上有个绰号，人称“金铃女侠”。缀在她掌上的那些小银铃，使是她的独问暗器。
　　且说鲍泰眼看就要追上褚葆龄，忽听到叮当声响，吕鸿秋的独门暗器已经打倒。本来发声的暗器，等于是预先给敌人一个警告，但鲍泰仍闪避不开，虎口关节，给钢铃打了正着，“当嘟”一声，大刀脱手。一条右臂，已是不能动弹。
　　说时迟，那时快，独孤宇夫妻已是双双下马，吕鸿秋跑过去保护植漠龄，独孤字则拦截仇敖。
　　仇敖的武功在他们的帮中仅次于沙铁山，见独孤字是眉目清秀的书生，并不怎样放在心上，一个照面，拔刀便听。
　　岂知独孤字的本领更在他的妻子之上，仇敖一刀所未，他便用手中把扇作为武器，把扇打开，轻轻一拨，使了个“卸”字诀，登时把仇赦的厚背析一刀拢过一边。仇敖大吃一惊，力惯刀尖，一招“李广射石”，刀尖如矢，直刺过去。
　　独孤字把扇一合，在他刀背一接，一柄小小的把扇，压着他的刀背，竟如压上了千斤巨石，仇敖的大刀几乎脱手。仇敖满面通红，使了一招“夜又探海”，好不易把大刀收回。独孤宇立即迈步进招，把把扇当作判官笔使用，点他的穴道。
　　仇敖使出平生的本领，把大刀舞得风雨不透，化解了独孤宇的连环点穴三招。只不过解了三招，已是累得满头大汗，气喘如牛。
　　仇敖固然吃惊，独孤字也有点诧异。心道：“这伙强盗不知是甚来历？他们的首领武功未知，但只以这个人而论，在黑道中也算得是一名脚色了。怪不得褚葆侄女要吃他们的亏。”
　　独孤宇不知道追魂帮请人来历，沙铁山却猜到他的来历了。在江湖上用折扇作点穴武器的只有一个独孤宇，沙铁山久已用名，不过他自恃武功，却也不惧。于是也随即跳下马来，喝道：“来的敢情是铁扇书生独孤宇么？我与你河水不犯并水，你为何来越这淌浑水？”
　　独孤字怒道：“哼，只许你强横霸道，就不许我打抱不平么？”沙铁山道：“好，你既然定要如此，我就来会会你这个打抱不平的好汉。”
　　沙铁山口中向独孤宇挑战，身形却倏地向吕鸿秋和褚葆龄那边模去。他是意欲把褚葆龄擒到手中，先立于不败之地。他看出吕鸿秋较易对忖，不过也还是有点顾忌她暗器，故此要用“声东击西”之计，出其不意，攻其无备。
　　吕鸿秋早有防备，柳眉倒坚，斥道：“无耻狗贼，照打！”把手一扬，把掌心中已扣着的五颗铜铃，飞出去打沙铁山的五处穴道。
　　沙铁山一掌拍出，掌风呼呼，五颗小银铃互相碰击，一连串清脆的铃声，况如奏乐。沙铁山哈哈笑道：“米粒之珠，也放光华！”话声未了，一颗铜铃流星殒石般的飞来，沙铁山蓦地一个“凤点头”，银铃几乎是擦着他的头皮飞过。
　　原来吕鸿秋的暗器手法自成一家，十分怪异，在互相碰击之后，转了个方向，仍然会飞过来。要不是沙铁山及时躲开，这颗铜铃就会打中他的太阳穴。
　　沙铁山大怒道：“臭婆娘，就会暗器伤人。哼，老子也不怕你！”可是就在他正要向吕鸿秋模去的时候，听得仇敖“哎哟”的尖叫一声，原来是给独孤宇的把扇割伤了他的手指。独孤字的那把扇子边镶着锋利的钢片，可以当作判官笔用，也可以当作五行剑使。仇敖全神应付他的点穴功夫，不料避开了他的点穴，却避不开他突如其来的一招剑法，独孤宇的把扇贴着他的刀背上削，饶是他缩手得快，也给削去了一截指头，虽然仅是一截指头，并无大碍，但俗语说“十指痛归心”，仇敖疼痛难当，还是禁不住叫出声来。
　　沙铁山一来见吕鸿秋已有防备，自忖纵然可以胜她，只怕也得在三五十招之后，二来，他不知仇敌伤得如何，仇敖是他最得力的助手，他着见他受了伤仍不去救，岂不要令手下寒心？于是沙铁山只好改变注意，一个转身，向独孤字袭击。
　　独孤字眼观四面，耳听八方，焉能容他暗算？两人身法都快，就在沙铁山的一个“大手印”，堪培就要印着独孤宇的后心之际，独孤字已是反手一指，扇头对联了沙铁山掌心的“劳官穴”。
　　沙铁山侧身跨步，化掌为拿，便抓他的肩头。独孤字把扇倏的一张，口过身来，使削他的手指。沙铁山号称“七步追魂”，每出一步，便换一式掌法，身手也当真是矫捷之极。一抓落空，立即便已移步换掌。
　　沙铁山换的这招乃是分筋错骨手法，用于近身肉搏，霸道之极。独孤宇喝道“来得好！”身形一晃，把扇合拢，丝毫不让，反而跨上一步，疾点沙铁山的“太阳穴”。
　　此时双方已是即将碰上，倘若大家的招数都不落空的话，独孤字的一条左臂会给沙铁山扭断，沙铁山的“太阳穴。”也会给他点个正着。折了一条臂碑不过残废，“太阳穴”却是人身死亡穴之一，决不能让敌人点中的。
　　沙铁山的本领也当真了得，就在这危机瞬息之间，又已身形换步，一个盘旋。从独孤宇身旁窜过，而且还向他发了一辈。
　　这一掌敢是“绵掌”的功夫，柔中带刚，功力深时，可以击石如粉。独孤牢折扇点空。只能用左掌接招，两人的功力不相上下，但独孤宇左掌的劲道却是不及沙铁山的右掌，给他推开了两步。
　　两人电光石人般的交换了几招，每一招都是性命的相搏，惊险绝伦。此时双方由合而分，想起刚才的险处，两人都是不禁出了一身冷汗。
　　仇敖在旁边也看得呆了，沙铁山喝道：“还不快上，并肩子宰了他。”沙铁山本来有言在先，是要与独孤宇单打独斗的，此时他自忖独自战不下对方，只好自食前言，不顾帮主的身份。要仇敖与他联手了。
　　仇敖方始坦然一省，连忙刀支左手，枪上来与沙铁山夹攻独邓宇。沙铁山的武功与独狐字相较，乃是各有所长，不相上下。加上一个仇敖，当然大占便宜。幸而仇敖伤了右手，左手刀法，无形打了折扣。独孤字虽处下风，还能应付。
　　鲍泰给吕鸿秋的铜铃打着虎口，躲到一旁揉搓，此是手臂方始能够恢复动弹。他不敢再去惹吕鸿秋，又不好意思袖手旁观，于是拾起了刀，也上去参加国功独孤宇。他打的是如意算盘，一米以三敌一，必操胜算，二来倘若吕鸿秋暗器打来，也有大哥二哥应付。
　　吕鸿秋扶起了褚葆龄，见她面带病容，吃了一惊，说道：“褚姑娘，你还能够骑马吗？”褚葆龄道：“料想无妨。”
　　吕鸿秋道：“好，那么你上马先走，在前面等我，我随后就来，”褚葆龄的那一匹坐骑头上套着绳图，但因无人拉紧绳圈，对它也并无妨害。此时它已走到主人的身边。
　　褚葆龄自知不堪再战，恐怕要连累他们分神照顾，只好听吕鸿秋的话上马。吕鸿秋拔出了柳叶刀，冷笑说道：“好呀，你们这伙下三滥的臭强盗，想要恃多为难。且叫你们知道我的厉害！”
　　吕鸿秋用“天女散花”手法打出九颗银铃，跟着又是九颗，三颗一组。分打对方三人的上中下三处穴道。吕鸿秋的本领不是第一流，但她的暗器手法却是一等一的功夫。
　　这一来登时把沙、仇、的三人的合围之势打乱。沙铁山使出的“移形换位”的奇妙步法，或接，避，使到吕鸿秋打向他的六颗银铃全部落空。仇敖把大刀舞得风雨不遗。他还可以应付过去。鲍泰可就惨了，他本来是想倚仗大哥二哥给他抵挡的，那知吕鸿秋用了这么一个打法，沙仇二人自顾不暇，那里还顾他？铃声叮当，勾魂摄魄，鲍泰心乱意乱更手忙脚乱，他使出了浑身解放，只顾得了防护穴道，却不料一颗铜铃忽的朝着他的面门打来，“当”的一声。将他的两枚门牙打落，登时把鲍泰变成了个滚地葫芦。这倒不是那颗小小的钢铃的力量将他击倒的，而是因为他害怕后面的银铃再来打他的穴道，故而只好不顾体面，自己把自己变成了个滚地葫芦。以便避开暗器的。
　　仇敖大怒，喝道：“臭婆娘，就只懂得暗器伤人！”挥舞大刀，冲上去便与吕鸿秋猛斫，意图近身搏斗，使得她腾不出手来发射暗器。
　　吕鸿秋冷笑道：“好。我就与你比一比刀。你这把大刀也未必吓得了人！”吕鸿秋用的是柳叶刀，长不过三尺，修刃也不过两指之竞。仇敖那把大刀却有六尺多长，三十六斤重，严如“关帝庙”里周仓捧的那把大刀。
　　仇敖恃着刀重力沉，呼呼呼连劈数刀。满以为只要吕鸿秋的柳叶刀给他碰着。就一定会给打落。那知吕鸿秋的柳叶刀虽然短小，使起来怪是灵活之极。仇敖并非不能打落她的兵刃，反而给她追得有点手忙脚乱。
　　仇敖是追魂帮中的第二把好手，武功本领不弱，与吕鸿秋相较，一个胜在气力浑雄，一个胜在刀法灵活，本来也是各有千秋。但仇敖一来吃亏在从未见过吕鸿秋的这路刀法。二来更是吃亏是他给独孤宇削掉了右手的一截指头，如今用的是“左手刀”，刀法固然不够纯熟，气力也打了折扣。
　　激战中吕鸿秋一招“彩凤夺窝”，欺身进边，刀尖直刺他的心窝。仇敌刀长，必须退后几步，才能横刀封她。吕鸿秋刀锋电转，“上手刀”修的改为“下手刀”，团的一刀，就刺中了他的大腿，仇敖一声大吼，登、登、党的接连退出了六七步。幸而他遇得快，吕鸿秋的力气也弱，这一刀刺得不深。但仇敖已是不敢恋战。
　　沙铁山与独孤字的武功各有所长，斗得扔在相持不下。但鲍泰受伤，仇敌败走，剩下沙铁山一人，当然亦已是无心激战了。
　　吕鸿秋斥道：“你们这些下三滥的臭贼，若还为非作恶，下次碰上了我，决不轻饶。”她记挂着褚葆龄，当然也是无暇去追他们的了。
　　沙铁山这伙人跑了之后，独孤字夫妇俩跨上了坐骑，赶忙去找褚葆龄。独孤字途中笑道：“那两个使刀的汉子也还罢了。和我对敌的那个大胡子，武功颇是不弱。我看他们应该是有点来头的人物，恐怕不能说是下三滥的小贼呢。”
　　吕鸿秋道：“他们三条大改，欺负一个小姑娘，管他武功再高，也是下三滥的臭贼。我说他们是‘臭’贼，不是说他们是‘小贼’。”
　　独孤宇外号“铁扇书生”，喜欢掉两句文，笑道：“不错，一字之诛，严于斧钺。你说得有理，他们是一班臭贼。但不知褚姑娘是怎么惹上了这班臭诚的？”
　　吕鸿秋道：“我倒是奇怪，刘芒为什么不与她一道？若是他们两人同在一起，她不至于吃这么大的亏了。嗯，已经见着她了，咱们这就上去问她吧。”
　　褚葆龄意外的碰上了独孤字夫妇，不由得无意伤俊，情怀历乱。“独孤字是刘芒的叔叔，我若跟他们夫妻一起，将来总是难以避免和刘芒见面。”褚葆龄心想。而她又正是不愿意再见到刘芒。
　　褚葆龄五盲动乱如麻，独孤宇夫妇已经来到，吕鸿秋见她双须火红，吃了一惊，说道：“褚姑娘，你的病似乎很不轻呢？”褚葆龄道：“不，我已经觉得好多了。”独孤宇道：“你下来，我给你诊一把脉。”
　　独孤宇颇通脉理，诊断之后，说道：“你可是感到有点激闷么？”褚葆龄不能否认，只好点了点头，独孤宇道：“这就对了。你这病是由于内忧外感加上疲劳所至。病倒没什么要紧。只要心中开朗，调食几天，也就好了。我有自制的小迈丹，功能固本培原，你吃一颗，可以不必另服其他的药。”
　　独孤字夫妻是知道她的家被人亡之事的，只道她是为了爷爷之死所受的刺激。殊不知道虽是原因之一，却并非全部原因。
　　吕鸿秋颇诧异，问道：“此地离穆家庄不到百里，听说前天是穆庄主花甲大寿，你想必是到过移家庄的了？你有没有见着刘芒？”
　　褚葆龄咬着嘴唇，忍着眼泪，说道：“见着了！”吕鸿秋更是奇怪，说道：“刘芒是怎么搞的？不将你留下，又不和你同走？好，咱们一同到穆家庄去，我倒要问一问他。”正是：
　　情海风云多变幻，却教豪侠也难猜。
　　欲知后事如何？请听下回分解。