第三十二回 虎穴藏身思报国 绣闺夜话识深心

作者:梁羽生 字数:13193 阅读:388 更新时间:2009/03/07

第三十二回 虎穴藏身思报国 绣闺夜话识深心

铁摩勒虽然报仇心切,但却也非鲁莽之徒,王燕羽走后,他渐渐冷静下来,仔细一想, 王燕羽说的确乎有理,在这个群魔乱舞的长安,自己孤掌难呜,确足不宜露面,更不用说入 宫行刺了。
  心里想道:“报仇也不争在早这几天,且待姑丈到来再说。”铁摩勒在磨镜老人门下八 年,以内功和剑术造诣最深,他衡量一下自己与羊牧劳的武功,估计可以接得下他的绵掌, 但要想取胜,却是万难。倘得段圭樟夫妇相助,报仇或者有望另有一件令他挂心的是卢夫 人,卢夫人不肯离开薛家,原因不说,只预言将有大事发生,听她的口气,似乎这件事的发 生,对她也不无危险。日间言犹未尽,铁摩勒很想再找个机会去见她,但卢夫人又不许他前 往薛家,铁摩勒只好等待她和红线再来。
  可是此后一连几天,非但卢夫人和红线没有过来,聂隐娘也没有再来缠他练武,铁摩勒 暗暗纳罕。官宦之家,内外有别,他当然也不方便退进内房去向聂隐娘打听,只好天天陪那 老行家闲聊。薛嵩、聂锋仅是安禄山当作心腹的大将,这老管家对安禄山的家事倒知道得不 少,据他说安禄山的次子,即现在被立为“太子”的安庆绪生来愚蠢,安禄山本来不喜欢他 的,只因大儿子安庆宗在他造反的时候,还留在长安作唐室的郡马,给唐玄宗杀了(事见前 书),所以才个得不立他为“太子”,他们父子二人一向不大和好。铁摩勒听过就算,并不 放在心上。
  大约过了五六天,这一天,聂隐娘忽然又到铁摩勒的房间来,要铁摩勒陪她到花园练 剑,铁摩勒自是欣然答应。到得花园,只见薛红线已经先在那儿,一见铁摩勒,不待他问, 便先说道:“王叔叔,我早就想过来的,只因卢妈病了,我舍不得离开她,功夫也丢荒几天 了。”聂隐娘跟着笑道:“王叔叔,你不知道,那卢妈简直比她的亲生母亲还更疼她呢。她 对卢妈也像对母亲一样孝顺。卢妈虽是乳妈,却懂得诗书,我这几天都与薛妹妹陪她,也叨 光得她教我读了半部诗经呢。”铁摩勒听得卢夫人病中还能教孩子读书,料想只是小病,而 看薛红线今天欢喜的神情,想必她的病亦已经好了。
  这两个女孩子要铁摩勒再指点剑术,铁摩勒却有心想识她们的渊源派别,当下说道: “指教二字我不敢当,我的剑术和你们的路数不同,不如你们先把你们所学的全套练给我 看,咱们才好彼此琢磨,互相增益。”薛红线道:“这样也好,但我的剑术是聂姐姐教的, 我还未学会全套呢。聂姐姐你来练吧,让我也在一边学学。”
  聂隐娘笑道:“红线,你怎么说起谎来了?我可要告诉卢妈去,叫她教训你一顿。”薛 红线道:“我几时说谎了?”聂隐娘道:“还不是说谎吗?你的剑术不也是师父教的吗?她 上次还夸赞你悟性最好呢!”薛红线道:“师父每次到来,都不过是住十天八天,我跟她学 剑的日子,总共加起来还不到三个月,最初只学剑诀,招数都是你代为传授的,这套剑法到 现在也确是尚未学全,怎能说我说谎?”
  铁摩勒故作惊诧,说道:“哦,原来你们另有师父,我只道你们是家传的剑法呢。你们 的师父是谁?”
  聂隐娘沉吟片刻,说道:“叔叔,你不是外人,但我师父吩咐过我不许将她的名字胡乱 对人说的。”
  铁摩勒道:“那你就不必说了,只把她所教的剑法练给我看吧。”
  聂隐娘在兵器架上挑了一把短剑,立了一个门户,目光直注剑锋,略一盘旋,便见剑光 如练,直荡出周围丈许远近。倏然间,身形一晃,身随剑走,越展越快,但见剑光线绕,忽 东忽西,忽聚忽散,当真是翩若惊鸿,宛如游龙!舞到急处,又如水银泻地,花雨缤纷,好 看煞人。
  铁摩勒看得暗暗奇怪,看她这套剑法与王燕羽的剑法似乎是同源异流,王燕羽的剑法比 较刚健,聂隐娘的剑法则偏于阴柔,极得轻灵翔动之妙,外形虽异,但在行家眼中,却可看 出是同出一源。不过,若只就剑法而论,聂隐娘这套剑法却要比王燕羽高明得多。变化的精 微奥妙之处,实不在空空儿那套袁公剑法之下。
  铁摩勒正自猜疑,忽见那老管家匆匆忙忙的走来,叫道:“小姐,小姐……”聂隐娘正 好将这套剑法使完,当下收剑凝身,满不高兴地问道:“什么事情,你不见我正在练剑吗? 我还要请王叔叔指点呢?”
  那老管家们怕说道:“外面来了一个老婆子,凶得很,她说要见什么妙慧师太,我说这 里没有这个人,她说没有这个人就要见小姐,她硬闯进门,走一步就在石阶上留下一个足 印,家丁们不敢拦阻她,请问小姐你是见她不见?”那老管家一面说话,一面眼睛里人铁摩 勒,似乎是想请铁摩勒帮她拿个主意。
  聂、薛二女都现出惊诧的神情,同声问道:“这老婆子要见妙慧师太?她可有说她是什 么人吗?”老管家道:“她没有说。”聂隐娘年纪较大,想了一会,便对铁摩勒道:“她这 么凶,我倒想去见见她,王叔叔,你跟在后头,要是她欺侮我,你可得帮我。”
  铁摩勒笑道:“真有本领的人,是不会欺侮孩子的,你们要我同去也行,不过我是个不 相干的外人,却不方便露面。不如这样吧,你去见她,我藏在屏风背后,先听听她的来意再 说。”
  薛红线拍掌道:“好,有你壮胆就行。聂姐姐,咱们一同去。
  我不怕她凶,我才恨不得她凶呢。咱们练了这几年功夫,正好试试。”说罢在兵器架上 挑了一把短剑,藏在身上,又对铁摩勒道:“王叔叔,你可不必先忙着出来,待我们真的打 不过她了,你再帮忙。”看她一副跃跃欲试的神情,就像巴不得这场架打起来似的。
  铁摩勒摇了摇头,笑道:“红线,一个女孩子可不该喜欢打架啊。你们应该先和和气气 地问她,纵算她再凶,也不会先动手打孩子的。”
  薛红线嘟着小嘴儿道:“她和气我便和气,干嘛要我们去奉承她。”
  聂隐娘与薛红线手挽着手走进客厅,只见一个相貌凶恶的老婆子太马金刀地坐在当中, 发乱如草,一对眼珠似金鱼般地凸出来,活像大人吓孩子时,所说的故事中的“妖婆”模 样,聂、船二女虽然胆大,也不禁打了个哆喷,薛红线颤声嚷道:“你是谁?你为什么要找 妙慧师太?”
  那老婆子双眼一翻,直上直下地打量了薛红线一番,忽地毗牙咧嘴地笑道:“瞧你的眼 神,你的姹女功也颇有点根底了,怎么,你也是妙慧的徒弟么?妙慧可真好福气,怎的一下 子就找到了两个根骨上佳的徒弟,可真羡煞我了!”笑声极为难听,有如鸥鸟夜啼,听得叫 人皮肤起粟。
  铁摩勒躲在屏风背后,这一惊比那两个女孩子更甚,这老婆子不是别人,正是王燕羽的 师父展大娘!
  聂隐娘比较镇定,说道:“婆婆,你找错人家了。我家姓聂,我爹爹是带兵打仗的,家 中可没有什么妙慧师太。”
  展大娘碟碟笑道:“我知道你是聂锋的女儿,你爹见了我也要自称晚辈呢!你年纪轻 轻,倒会说谎,你说妙慧不在这里,为什么你的妹妹又问我为什么找她?快说实话,妙慧是 你们的师父不是?”
  薛红线道:“我不说给你听,我师父不许我们对人说的。”
  展大娘大笑道:“哦,原来妙慧还有这样的戒条。哈,小!”
  娘,你不说我就试不出来吗?”笑声未了,薛红线忽觉微风飒然从身边拂过,腰间所佩 的短剑已被展大娘取去。
  展大娘倏的转身,并未拔剑,连着剑鞘,就向聂隐娘一剑搠去,叫道:“小丫头,小心 接我这招夜叉探海!”
  聂隐娘年岁较大,应变也比较机灵,在薛红线的佩剑被夺之时,她的佩剑已经亮出,正 好及时招架。
  展大娘先叫出剑招的名字,聂隐娘不假思索的便是一招“玉女穿梭”的还击过去,原来 在她师父所授的剑法之中,这一招“玉女穿梭”正是破解展大娘那招“夜叉探海”的唯一招 数,她平时早已练得十分纯熟,不过,若非展大娘预先点破,她毫无临敌经验,还不会这样 快施展出来。
  但听得“当”的一声,聂隐娘的短剑竟被展大娘带鞘的剑削断,展大娘哈哈笑道:“小 姑娘,你们还不知道我是谁吗?”
  铁摩勒早已看出展大娘乃是有心试招,这时也已看出了展大娘与聂、薛二女的师门大有 渊源,但那薛红线还是个不懂事的女孩子,这时却急得叫起来道:“王叔叔,你快出来呀, 我们都打不过她了!”
  展大娘面色一沉,说道:“哦,原来你们还有一位王叔叔么?
  他是准,我倒要会他一会。”铁摩勒在屏风背后大吃一惊。展大娘不见有人出来,便要 闯进内堂搜索。
  忽听得一声叫道:“师父,你怎的到了这儿?”王燕羽走了进来,正好赶上。
  展大娘双目一瞪,喝道:“燕羽,你还认得师父吗?”燕羽道:“师父息怒,那天出 走,是元修哥哥的主意。”
  展大娘冷笑道:“好呀,原来你们早已做了一路,联起手来反对我了。我的展儿呢?你 叫他来,我要问他还认不认我这娘亲?”
  展大娘虽然声色俱厉,但王燕羽与她相处多年,哪会不知道她的心意,立即说道:“师 父放心,元修哥哥无恙,他对你老人家也是始终孝顺的,不过他不在这儿,你想见他,还得 待些时日。”
  展大娘“哼”了一声道:“我才不想见他呢!”但紧跟着又问道:“他在哪儿?”
  薛红线不知好歹,这时惊魂稍定,忽地打岔道:“王姐姐,这个凶婆子竟是你的师父 吗?”又叫道:“王姐姐来了,王叔叔你怎么还不出来?”
  展大娘道:“你和这人家很熟吗?你的师伯你见过没有?还有那个王叔叔是谁?”
  王燕羽笑道:“’师父你这一连串问题,叫我先回答哪一个好?
  嗯成还是先说元修哥哥的事吧c不过,说来话长,这里不是谈话之所,师父,请你屈驾 到我家来。我爹爹也渴念着你呢!”
  展大娘心意踌躇,欲走不走,王燕羽赔笑道:“师父,你老人家还在生我的气吗?”展 大娘“哼”了一声,道:“我才没闲功夫和你生气呢!”王燕羽道:“那么,咱们走吧!” 展大娘一拂袖子道:“且慢,你何必这样着急催我?我既到了此间,未曾打听得到你师伯的 下落,怎能说走便走?”王燕羽笑道:“这个你问我好了,咱们边走边说吧。你不知道,我 正有许多话要告诉你呢,见着了你,怎能不急?妙慧师伯确是不在此间,她惯例是每年冬至 之后才来,大约住过了元宵便走的。现才刚是入冬,你来得早了。”展大娘心想:“此话可 信,师姐虽然与我不和,但她若在此间,还不至于不出来见我。”其实展大娘也是渴欲知道 儿子的消息,巴不得早点到王燕羽家中,向王燕羽仔细盘问的。现在既然知道了妙慧不在聂 家,便不再踌躇,随王燕羽走了。
  眼看展大娘已跨出门坎,藏在屏风背后的铁摩勒方才松了口气,忽见展大娘突然又停下 脚步,问王燕羽道:“这两个小鬼头已得了你师伯的真传,她们刚才却要叫什么‘王叔叔’ 来对付我,这‘王叔叔’又是个什么样的厉害人物?”王燕羽噗嗤笑道:“这个王叔叔是个 老家院,喝醉了酒挺会吹牛,又挺会骂人的,孩子们都不敢惹他,这两个顽皮的小鬼头想是 要叫他出丑,所以才喊他出来。但这个酒鬼见了师父你这样凶,尽管平素惯会吹牛,这时还 敢透半点大气么?恐怕早已躲到床底下去了,还会出来?”展大娘大笑道:“原来如此!” 迈开大步便走,转眼之间,出了大门。
  两个女孩子面面相觑,莫名其妙。聂隐娘道:“奇怪,王姐姐平日对咱们多好,今日却 也帮着她的师父,骂咱们作小鬼头!王叔叔明明不是老头,又不是酒鬼,她这谎话是怎么编 出来的?”
  薛红线叫道:“王叔叔,你听见这些话没有?你当真是害怕得躲到床底下去了么?”铁 摩勒哈哈大笑,走出来道:“王姐姐是为了你们好,你们却不知道。这个凶婆子是你们的师 叔,你们胆敢对她不敬,王姐姐怕她责罚你们,所以才急急忙忙拉她走。骂你们一声小鬼 头,不是已经从轻发落了吗?”聂隐娘吸着小嘴几道:“真没想到咱们有这么凶的师叔。这 么说,王姐姐岂不是咱们的师姐了?她平日可从没说过。”薛红线也鼓起了腮道:“师父多 疼咱们,这个师叔却一来就欺负咱们,脾气又凶人又难看,我才不想认她作师叔呢。王叔 叔,你刚才为何不敢出来,教人笑话?”
  铁摩勒笑道:“她到底是你们的师门长辈,我怎好和她打架?”聂隐娘年岁较长,懂事 一些,也附和道:“不错,王叔叔若和她打架,打赢打输都不好。打输了固然自己吃亏,打 赢了,王姐姐的面子过不去。”
  这两个女孩子吱吱喳喳的谈论了一会,各自散了。铁摩勒的心上可是压上了一块石头, 只怕展大娘再来,察破他的行藏,要想避开她,长安虽大,却是无处立足。而且父仇未报, 就此离开,心亦不甘。
  幸而过了几天,展大娘和王燕羽都未有再踏进聂家。铁摩勒猜想定是王燕羽不知用什么 法儿将她绊住了。
  这几天,聂隐娘和薛红线天天找他练武,他教这两个女孩子如何运劲使剑,而每天看着 她们练剑,自己也得到了一些好处。
  他和这两个女孩子更熟络了,只是卢夫人却一直没有露面。
  这一天,他正在房中静坐,等候聂隐娘来叫他,忽听得屋外似有人马喧闹之声,不由得 吃了一惊,心想:“难道是我的行藏已经泄露,安贼派兵来捕我不成?”
  正自惊疑不定,忽听得聂隐娘的声音已在楼下叫道:“王叔叔,你快下来,我爹爹回来 了。”铁摩勒一喜一惊,连忙下楼,与聂隐娘同去迎接。刚踏出二门,便迎着了聂锋与那管 家。
  聂锋刚刚回家,还无暇问那管家,只道铁摩勒养好了伤,已经走了,陡然见他挽着自己 女儿的手出来,任了一怔,脱口便叫道:“铁——”一个铁字出口,方自想起铁摩勒已改了 姓名,连忙转口说道:“铁骑军这次随我出征,想不到竟受了挫折,所以我这样快又回来 了。王兄弟,你在这里住得惯么?”
  铁摩勒见聂锋满面风尘,颇有优淬之感,心中一动,说道:“多谢这位侯管家招呼周 到,比我自己的家中舒服多了。”
  聂锋迟疑了一会,忽对女儿说道:“你进去告诉你妈,我要和王叔叔先叙一会。”说罢 又吩咐那管家道:“‘你给我拿这几包土产给夫人。若是有外客来找,你说我今天刚回家, 明天才见客人。”
  那管家颇为诧异,又暗自欢喜,心中想道:“幸亏我懂得巴结这王相公。老爷这次回 来,竟不先进内堂会见夫人,可知他对这位王相公如何看重了。”
  聂锋摒退左右,独自走进铁摩勒的客房,关上房门,便深深的叹了口气。
  铁摩勒问道:“将军何事忧烦,果真是打了败仗么?”聂锋苦笑道:“幸免全军覆灭, 但十停人马,也只剩下三停了。”铁摩勒道:“唐军是谁统领,如此厉害?秦襄、尉迟北二 人可有出阵么?”
  铁摩勒心里十分挂念这两个人,是故藉机探问。
  聂锋又苦笑道:“若是败在这两人手下,倒还抢得。说来丧气,这次碰上的根本就不是 正式的官军,只是乌合的民兵而已!
  他们出没无常,每到夜晚,便从四面八方的袭来,天明又不见了。
  我们压根儿就没有打过一场似模似样的仗,本钱便渐渐蚀光了。”
  铁摩勒正容说道:“将军,这你应该欢喜才是。”聂锋诧道:“你这是什么意思?”铁 摩勒道:“将军经此一败,当可明白,只是兵强马壮,仍不足恃。最紧要的还是要得民心。 古语有云:顺民者昌,逆民者亡。将军明白了这个道理,化祸为福,不过转念之间耳!民气 旺盛,胡儿势颓,将军若当机立断,则他年国土重光,将军也可善保禄位,这不是值得大大 庆贺么?”
  聂锋低下了头,沉思了一会,缓缓说道:“摩勒,现在还不是时候,暂且不谈。我想先 问问你的事情,你可见过了卢夫人了?”
  铁摩勒道:“初来之时,见过一面。”聂锋道:“她怎么说?”铁摩勒道:“如你所 言,她不愿离开。”铁摩勒本欲把卢夫人的话告诉他的。但想了一想,仍然瞒住。
  聂锋望了铁摩勒一眼,说道:“铁兄弟,你们是侠义道中人物,承蒙你和段大侠看得起 我,把我当个朋友,我感激得很本来我担了天大的关系,也绝不能让你吃亏,但我不在家还 好,我一回来,情形可又有点不同了。我心里担忧的,正是这件事似”
  铁摩勒猜到了几分,故作不解,说道:“我还是不很明白将军的意思,既蒙将军许为肝 胆之交,还望将军直言相告。”
  聂锋道:“我不在家,外人个会到来。我一回来,同僚定会至此探望,问我前方的军 情。你的踪迹,日子久了,恐怕难免泄露。
  铁兄弟,你要见的人也已经见了,你留在长安,可还有其他事情么?”
  铁摩勒心想:“原来他是怕我连累了他。”有点不悦c但转念一想,聂锋之所以暗示要 他离开,也是为他着想。当下便道:”‘将军既有为难之处,我明日告辞便是。”
  正说到此处,忽听得管家在楼下禀报道:“薛将军请家主与王相公过去。”聂锋吃了一 惊,低声说道:“他要见你,不去反而见疑,你镇定些,我陪你去一趟吧。”
  聂、薛二家本来是打通的,当下,聂锋就领了铁摩勒从冷门过去,只见薛嵩坐在堂上, 红线站在一旁。薛激一见铁摩勒,便站了起来,哈哈笑道:”‘王小黑,我有眼不识英豪, 当真是惭愧呀惭愧厂又拍拍聂锋的肩膊道:“还是你有眼力,看出他是个非常之人,保全了 他的性命。”聂锋与铁摩勒都吃了一惊,但见薛嵩满怀高兴的神情,却不似含有什么恶意。
  薛嵩请他们二人坐下,唤丫环倒上了茶,然后问道:“王小黑,你的剑法是跟谁学 的?”铁库勒道:“是跟乡下一个教武馆的先生学的。他说我的资质可以学武,所以也照得 比较用心。”薛嵩道:“如此说来,这位先生也是位遁迹山林的风尘异人了。”聂锋道: “这倒奇了,你刚刚回来,怎么就知道他的剑法了得?”薛嵩笑道:“令媛还未曾对你说 吗?这些天来,王小黑天天都在指点她们的剑术呢。连隐娘和红线这两个丫头都盛赞他的剑 术了得,那我就不必亲眼看到,也是可以相信的了。”铁摩勒心想:“原来如此,只是红线 这一饶舌,不知要给我添上几许麻烦。”
  薛红线哪知铁摩勒的心事,洋洋得意地笑道:“王叔叔,你不必回乡下老家去了。我叫 爹爹给你一个官做,你就可长住这儿,和咱们作伴了。”
  薛嵩道:“表弟,我正是为了此事要与你商量,王小黑是咱们的乡亲,又有一身武艺, 我意欲将他提拔作我的亲兵住领,你可愿意放人么?”聂锋只得说道:“王小黑得你提拔, 那是他的造化。
  王小黑,你意下如何?”他以为铁摩勒必定婉辞推却的,哪知铁摩勒却立即说道:‘小 民何幸,得能将军栽培,那是求也求不到的。”
  铁摩勒口中言谢,却并不拜跪,薛嵩心想:“到底是乡下人,不懂礼数。但这也足见他 是个朴实的人,以后再慢慢教他规矩便是。”当下说道:“我已叫管家给你备好房间了。虽 然两家相通,但你做了我的亲兵佐领,在我这边住较方便些。你的行李,我自会叫家丁给你 拿来,你不必回去了。嗯,你还未见过夫人吧?”
  铁摩勒怔了一怔,不知其意,据实答道:“我在聂将军家中,无事不敢过府,尚未曾得 拜见夫人。”薛嵩道:“此后你是我的随身亲信兼充护院,就似家人一般了。你见见夫人 吧。”说罢,便叫丫环去请夫人。
  过了一会,只见一个华服妇人走出堂前,与薛嵩上下年纪;相貌甚是端庄,看来是个大 家闺秀模样,铁摩勒心想:“薛嵩粗鄙残暴,却有这样的妻子,福气倒真不浅呢。”
  当下,便上前见过,请了个安。
  薛夫人已知这人是新来的护院,见他身材魁伟,器宇轩昂,心里暗暗喝彩:“他这次用 人,倒是用得不错。”当下向丈夫笑道:“要不是你早就说过他的来历,我可要把他当作将 门之子呢!”
  薛嵩见妻子称赞铁摩勒,心里也甚欢喜,笑道:“将相本无种,男儿当自强。我的祖先 也没做过官,我不是一样做到大将军么?王小黑,你好好的干,我担保你有一个锦绣前 程。”铁摩勒只好又再欠身道谢。薛嵩笑道:“夫人,你称赞他相貌非凡,说来也有点奇 怪,我初见他时,就觉得这人似是在哪里见过一般,心里就有点喜欢了,所以当时聂锋替他 求情,我一口便答应了。”其实那时他根本未看清铁摩勒的相貌,发现似曾相识,这是后来 的事。聂锋心头微凛,连忙说道:“他是咱们的乡亲,或许你小时候见过他,你自己记不得 了。”薛嵩笑道:“或许如此,但这也算得是有缘的了。”铁摩勒十年之前曾在长安与薛嵩 交过一次手,虽然是在混战之中,双方不过仅仅动了三招两式,但铁摩勒心上总是有着疙 瘩,生怕给他看破,现在见他毫不起疑,心头大石,方始放下。
  说话之间,忽有家人前来报道:“严夫人到!”薛嵩道:“是你的客人来了。她的丈夫 现在正在大红大紫,难得她对你倒很有交情。”
  铁摩勒见薛夫人有客,便先告退。薛红线道:“王叔叔我和你去看你的房间。”薛府管 家陪铁摩勒同去,刚至回廊,一个丫环走来说道:“红线,卢妈叫你呢。她说,你应该做功 课了。”薛红线伸伸舌头道:“哎呀,管得好紧。王叔叔,我只好明天见你了。”铁摩勒看 她穿过回廊,从左边月牙门进去,暗暗记着方向。
  那管家知道这“王小黑”是主人看重的人,对他也很巴结,闲话中告诉了铁摩勒,说那 严夫人的丈夫名叫严庄,是安绿山的“大臣”,官居’‘太子少师”之职。铁摩勒听了,也 并不如何放在心上。
  铁摩勒初到薛家任职,而且薛嵩又是今日回家,他以为定会有一顿接风酒的,哪知到了 傍晚时分,薛嵩只是传出话来,叫管家好好招待他,并带他在家中各处,行走一遍,以便熟 悉门户,兼充护院。他随那管家走了一遍,只是从外面经过,既没见着“卢妈”,也没见着 薛嵩。
  晚上,那管家给他单独开饭,这才告诉他道,薛嵩今晚本来准备设宴招待他的,但自那 严夫人来后,薛嵩夫妇就一直在内室陪她说话,好些客人来拜候薛嵩的也都给挡驾了。听管 家说,薛嵩的神色似乎有点不大愉快,晚饭也只是他们三人躲在内房里吃,连红线也没有唤 进去,不知是甚原因。铁摩勒听了,暗暗纳罕。心想那严夫人是“大臣”之妻,纵然严、薛 二家是通家之好,薛嵩也用不着一直陪着她呀。
  晚饭过后,铁摩勒歇了一会,待到三更时分,铁摩勒换了一身黑色的夜行衣,悄悄出 去。他已经熟悉了薛家的门户,又已知道了卢夫人所住的方向,不多一会,便找到了她的房 间。
  奇怪得很,卢夫人的房中还有灯火,碧纱窗上,映出两个女人的影子,而且还传出嘿嘿 细语之声。
  卢夫人的房间窗外是个庭院,庭院中有棵老梅,铁摩勒施展轻功,飞身上树,偷规进 去,只见那两个人正是卢夫人和薛夫人。
  铁摩勒不禁又是暗暗奇怪。
  只听得薛夫人说道:“以往我每次劝他,他总是说,你们女流之辈,修得甚么国家大 事?这次劝他,他虽然仍未答允,却没有再骂我了。”
  卢夫人道:“听说薛将军这次出兵不利,可是真的?”
  然人人道:“就是为了这个缘故。他的同僚,本来就有一些人妒忌他的,他这次打了败 仗,很害怕那些人乘机落井下石。”
  卢大人道:“姐姐,我在你家多年,承蒙你的厚待,在这紧要关头,我不能不直言了。 姐姐,你千万要拿定主意,劝你将军及早回头,否则到了身败名裂之时,悔之晚矣!”
  薛夫人道:“姐姐,我得你多年教诲,也稍知大义。即算不为身家性命打算,我也不愿 见他屈身从贼,受人唾骂。只是他这人畏首畏尾,顾虑太多,我屡劝不听,却是奈何?”
  卢夫人忽道:“这一篇檄文,你可见过么?”
  薛夫人接过那张檄文,看了一会,轻声念其一几句道:“若有翻然来归,反戈击贼者, 定邀上赏,视其立功大小,裂土分封。
  咦,姐姐,你这檄文是从那里得来的?依你看,这几句话可以相信吗?”
  卢大人道:“不瞒你说,这是王伯通的女儿拿来的。她是闯荡江湖的女中豪杰,前些日 子,还到西蜀去了一转,揭了这张檄文回来,她也正在劝她的父亲呢!这檄文她抄了一份给 我,就是有意要我给你看的。据她说,这是太子服兵马大元帅的檄文,太子上月已在灵武自 即帝位,急于恢复两京,所以不惜定下重赏招降。据她说像薛将军这样的人,若然反正过去 的话,最少可以做个节度使。听她的说话,似乎很可相信!”
  这张檄文,铁摩勒是早就见过了的,不禁想道:“到底是卢夫人懂得说话,既喻以大 义,又动以利害,这话人家自听得进去。
  我劝聂锋时,就没有想到这张檄文,只一味和他讲大道理,好在聂锋本来不坏,要是换 了薛嵩,我这样劝,只怕反要白送一条性命呢。”
  过了一会,薛夫人说道:“好,你这张檄文给我,我拿去劝他。
  他若还不依,我就拿这条老命与他拼了。”
  卢大人道:“若能如此,这是国家之福,也是薛家之福。”
  薛夫人忽地叹口气道:“姐姐,这许多年我们实是委屈了你。
  你亲生的女儿也不能认,还委屈你做了奶妈。我实在于心有愧!”
  卢夫人道:“未亡人留得余生,还计较什么名份?多年来蒙你照顾,让我母女托庇宇 下,说实在的,我感激你还来不及呢!”
  薛夫人道:“要是事成之后,我会对红线说明真相的。只求你让红线将我当为义母,我 于愿已足。到了那时,大约他也不敢再难为你了。唉,他的脾气虽是粗暴,但也确是疼这孩 子,所以才会定下那样严厉的禁条:谁泄露了风声,就要把谁打死!”
  卢夫人苦笑道:“这些话以后再说吧。”刚说到此处,忽听得有脚步登楼之声,薛夫人 轻轻笑道:“又有一个人要来请教你了,我避开她,让你们说话,更可方便。’卢夫人点点 头道:“也好。”稍稍挪开衣柜,开了房间的另一道门,让薛夫人出去。她刚把衣柜扶正, 果然便听得扣门之声。铁摩勒一看,不禁又是一怔。正是:
  艰难留得余生在,忍辱含羞为报 仇。
  欲知后事如何,请听下回分解。

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