第十八回　客店中宵闻警报　边关千里起烽烟

铁摩勒又惊又喜，叫道：“芬妹。怎么你也来了？”这几天他们朝夕相处，两人之间， 早已不用客套，铁摩勒比韩芷芬长三岁，所以改了称呼，不叫“韩姐姐”，而叫“芬妹” 了。
　　韩芷芬笑道：“我不送你下山，我知道你在心里一定骂我。”铁摩勒道：“这里高山寨 已远，你只一个人出来么？”要知辛天雄与王伯通作对，金鸡岭周围都在王家的势力之内， 铁摩勒怕她给敌人认出是金鸡岭的人，虽然她武艺高强，但孤身遇敌，究属危险。心里想 道：“你要送就该早些来送，我已经走了几十里路，你才追来，这不是开玩笑吗？”
　　铁摩勒正想劝她不必远送，韩芷芬忽地笑道：“摩勒，我不是来送你的，我是来和你同 行的。”
　　铁摩勒征了一怔，道：“怎么，你要与我同行？”韩芷芬道：“是呀，我在山寨里住得 厌了，正想到外面走走。怎么，你不欢喜我和你作伴么？”铁摩勒道：“你怎么可以擅离山 寨？”韩芷芬道：“我又不是金鸡岭上的头目，说走就走，有何不可？”铁摩勒道：“啊呀 呀，你，你，你虽是他们的客人，也不该——”韩芷芬笑道：“你放心，我已经和辛寨主说 好了的，并不是不辞而行。王家忙着和安禄山图谋大事，无暇对金鸡岭报复，我走开了并无 影响。你下山之后，辛寨主也在担心你一个人在路上怕有危险呢，所以我一说他就答应 了。”
　　铁摩勒吁了口气，道：“原来如此，你怎么不早说？”韩芷芬笑道：“我是有意令你惊 喜的，怎么，你不高兴与我作伴吗？”
　　铁摩勒笑道：“哪有不高兴的道理？我还想向你请教点穴的功夫呢？”
　　两人并辔同行，一路谈谈笑笑，铁摩勒的马不及她的马快，韩芷芬经常要勒住坐骑等 他。但虽然如此，在这一日之间，他们也走了二百多里，黄昏时分、到了一个名叫‘扶风” 的小镇。
　　这是一个汉胡杂处的地方，男女同行，司空见惯。他们到一间客店投宿，店主人望了他 们一眼，问道：“你们是夫妻吗？店里只剩下一间房子。”铁摩勒面上一红，说道：“我们 是兄妹。”店主人道：“既是兄妹，那也可以将就住住。这几天南来逃难的人很多，到处都 住满了。恰好今天刚有一个客人搬出，算是你们的运气。”铁摩勒没法，只好要了那间房 子。他郑重嘱托主人代为照料马匹，要了几个酒菜，便和韩芷芬进房。
　　铁摩勒是在刀枪堆里打滚长大的，但和一个女子在晚间同处一室，却还是有生以来的第 一次，进了晚餐之后，两人在烛光下相对，都不免有点异样心惰，铁摩勒低声说道：“芬 妹，你早些安歇吧，这张床给你，我在地上打坐。”韩芷芬道：“你病体初愈，还是你在床 上睡吧，舒服一些。”铁摩勒红着脸道：“不，我是风餐露宿惯了的，在这地上打坐满舒 服。”其实他是不好意思在韩芷芬面前睡觉。韩芷芬笑道：“我也不是什么干金小姐呀。好 吧！你打坐我也陪你打坐吧。”
　　这间房子不过了方八尺，是名副其实的斗室，除了一张双人床，一张桌子之外，剩下的 地方极为有限，两人都在地上打坐，几乎是肌肤相接，气息相闻。铁摩勒但觉缕缕幽香，中 人如酒，禁不住神思飘荡，忽地一个少女的影子泛上心头，那是王燕羽的影子，他也不知道 为什么这个时候却会想起王燕羽来。
　　忽然听得外面人声喧闹，店主人高声叫道：“客人们都请出来，长官来查夜啦。”韩芷 芬骂道：“讨厌，一出门就碰上这些麻烦事儿。”铁摩勒笑道：“你就忍着点吧，要是和他 们闹起来，麻烦就更大了。”
　　客人们陆续出房，韩、铁二人也混在人难之中，未到大堂，便听得有个军官问道：“你 们这里有几位女客？”店主人道：“有三个。”那军官道：“是有男人相伴的还是单身女 客？”店主人道：“有一个是兄妹同来，其他两个是并无男子陪伴的，不过也非单身女客， 她们是结伴同来的。”那军官“唔”了一声，又问道：“这三个女客，有没有骑着马来 的？”店主人道：“只有一个是骑马来的，就是那个妹妹。”军官连忙道：“马是什么颜 色？”店主人道：“好像是匹黄骠马。”那军官道：“好，你带他们到马厩去看一看。”
　　韩芷芬吃了一惊，心道：“难道他们是来追查秦襄这匹宝马的下落么？”铁摩勒更是吃 惊，这军官的声音尖锐刺耳，甚是特别，竞似在什么地方曾听过的。
　　这时他们已经出到大堂，铁摩勒抬头一看，不由得当场变了面色，原来这两个军官都是 他认识的，一个是安禄山的亲兵副统领聂锋，这个人也还罢了，另一个却是曾在飞虎山上， 和他的段叔叔交过手的那个精精儿。铁摩勒恨得牙齿格格作响，心中想道：“幸而他的师兄 空空儿没有同来。”
　　当年在飞虎山上，精精儿与段圭璋比剑的时候，铁摩勒只是旁观人众之一，后来大闹龙 眠谷，精精儿虽也在场，却未曾和铁摩勒交过手，何况铁摩勒现在已经长大，精精儿就算当 初曾有印象，如今也不认识他了。
　　铁摩勒心里想道：“他们又没有未卜先知的本领，怎知道芬妹今日会骑这匹黄骠马下 山？不对，九成不是为匹马来的！”“可是，不为这匹马又为的什么？聂锋是安禄山帐下有 数的将领，怎的会到远离范阳数百里外一个小镇来查夜？”铁摩勒心里阵阵疑云，百思不得 其解。
　　另外两个女客是一对跑江湖的卖解女郎，都有一头长发，精精儿叫兵丁举起火把，走到 她们面前，端详了一会，忽然伸出手来，拨开她们的头发，年纪长的那个媚态撩人，“噗 嗤”笑道：“大人，你干什么？哎呀呀，哈，哈，哈，我最怕呵痒！”精精儿面色一沉，将 她们推开，喝道：“胡说八道，谁和你们闹玩？走开，没有你们的事了！”
　　精精儿眼光一转，落到韩芷芬身上，怔了一怔，走过来道：“干什么的？”韩芷芬道： “和哥哥一同逃难的。”精精儿道：“好一位美貌姑娘，你是懂武艺的吗？”指一指她腰间 的佩剑。韩芷芬道：“武艺虽然不懂，但兵纷马乱，带剑防身，总好一些。若有坏人，也不 能教他容易欺负。”
　　精精儿“哼”了一声，跨上一步，忽地来捏韩芷芬的手臂，铁摩勒徒地一声大喝：“你 欺侮人！”一掌就照精精儿的面门掴去！
　　精精儿焉能给他打中，反手一刁，立即扣着铁摩勒的脉门，冷笑道：“浑小子，你不想 活啦！”双指正想扣实，铁摩勒铁腕一振，一股非常强劲的力道突然发出，精精儿权指之力 禁受不起，登时松了。
　　说时迟，那时快，就在这闪电之间，精精儿那一只手刚沾着韩芷芬的肌肤，韩芷芬已是 挥袖一拂，引开他的眼神，右手五指一拢，使出家传拂穴功夫，跃将起来，反手朝着精精儿 的脑门一拂。
　　精精儿这一惊非同小可，他本来已看出这对“兄妹”懂得武功，却做梦也想不到他们的 武功如此厉害，百忙中霍地一个“凤点头”向后跃开，饶是地闪避得快，“太阳穴”附近已 给韩芷芬的手指拂中，登对脑痛如裂，眼前昏黑。
　　铁摩勒拔出剑来，一剑就向精精儿刺去，精精儿听得金刃劈风之声，双眼未曾睁开，已 是身移步换，他的轻功还在铁摩勒之上，铁摩勒出手如风，唰、唰、唰连环三剑，都未刺 中，待到第四剑攻到，极精儿亦已拔出剑来，但听得“咣”的一声，双剑相交，精精儿倒退 两步，铁摩勒的长剑却已损了一个缺口。
　　他们两人乒乒乓乓的打将起来，登时吓得鬼哭狼号，鸡飞狗走。聂锋拔出长剑，堵住门 口，扬声问道：“是这两个人吗？”精精儿叫道：“不管他们是否刺客，先拿下来再说！” 言下之意，即是要聂锋帮他的忙。
　　聂锋未上，韩芷芬先已攻到，她将青钢剑当成判官笔使，剑尖一颤，瞬息之间，连袭精 精儿七处大穴。精精儿“咦”了一声，叫道：“你这丫头也会刺穴！”使了一个“游龙绕 步”的身法，避招还招，也是在一招之内，连袭韩芷芬七处大穴。精精儿轻功比她高明，功 夫也较为老到，韩芷芬一剑刺空，但觉劲风飒然，精精儿的剑头已指到了她胁下的“愈气 穴”，幸而铁摩勒来得及时，一招“乘龙引凤”，将精精儿的宝剑引出外门，可是双剑相 交，铁摩勒的剑身又损了一个缺口。原来精精儿这剑是由玄铁合金炼成的，名为“金精铁 剑”，剑刃钝而无光，看来毫不起眼，但却沉重异常，给它碰着，就似给大铁棒砸击一般。
　　精精儿一招将韩芷芬杀退，哈哈笑道：“你的刺穴功夫也小错了，可惜尚未到家。”他 话虽如此，心头却不禁为之一凛，要知精精儿的刺穴剑术，是从袁公古剑谱中学来的，这部 剑谱早已失传，直到三十年前，始由他的师父从一古墓中掘得。精精儿与空空儿同门习技， 空空儿能在一招之内连袭敌人九处穴道．精精儿不及师兄，只能在一招内连袭七处大穴。他 们的师父已死，精精儿以为刺穴剑法，当世除了师兄，就要数他第一。哪知韩芷芬年纪轻 轻，竟然也能像他一样，在一招之内，连袭对方七处穴道，而且使出的剑法又与他的所学不 同，这怎不令地惊诧，心里想道：“难道刺穴之法不止一家，除了袁公剑谱，还有别的古谱 不成？这丫头现在虽不及我，但亦已练到这般境界，再过几年，还当了得？”他不知道韩芷 芬乃是韩湛的女儿，韩湛是天下第一点穴名家，这刺穴之法是他自己悟出来的。
　　聂锋拔剑出鞘，上前助战，挽了一朵剑花，使出一招“玄鸟划砂”，斜刺铁摩勒的膝 盖，铁摩勒喝道：“你也来了么？”运足气力，将长剑当最作大刀来使，一剑劈下，聂锋是 安禄山帐下第一把剑术好手，却不曾见过这等看似平凡，实则威力奇大的剑法，双剑一碰， 立知不妙，只听得“咣”的一声，火花四溅，这一回却是聂锋的剑身损了一个缺口，他定睛 一瞧，不由得失声叫道：“是你！”
　　精精儿道：“聂将军，你认得他？”聂锋道：“他就是铁昆仑的儿子铁摩勒。”原来经 过了飞虎山之役，空空儿对铁摩勒甚为赏识，曾叮嘱过他的师弟，若是在江湖上碰上了铁摩 勒，须得手下留情。聂锋曾听得精精儿谈过此事，故此把铁摩勒的名字说出来；希望精精儿 放他过去。
　　哪知精精儿利欲熏心，他虽然敬畏师兄，但却想已结王伯通。当下哈哈笑道：“原来你 就是死鬼窦老大的干儿子铁摩勒，我师兄昔日曾饶你不死，如今我看在师兄的份上，也不要 你的性命就是。快扔下兵器，免得皮肉受苦。”
　　铁摩勒勃然人恶，喝道：“精精儿，你给我磕三个响头吧，你给我磕了响头，或者我也 会饶你。”精精儿这一气非同小可，冷笑道：“好狂妄的小贼，你练了几天功夫？”登时展 开狂风骤雨般的剑法，一剑紧似一剑，剑剑指向铁摩勒的大穴。聂锋暗暗叫苦。
　　铁摩勒毫不畏怯，展开了从段圭璋剑谱中学来的六十四手龙形剑法与精精儿对攻。他在 磨镜老人门下七年，内功上已有深湛的造诣，再配上了这套上乘剑法，与精精儿已相差无 儿。只是他在兵器和轻功这两方面却要吃亏，作战的经验也还不及对方，但他却胜在有一股 锐气，精精儿见他竟似全不顾性命般的强攻猛打也不得不顾忌三分。
　　铁摩勒不知聂锋对他存有好意，见他向精精儿说出自己的名字，只当他们都是一丘之 貉，因而出手之时，对聂锋也毫不留情，聂锋一来怕精精儿起疑，二来铁摩勒的剑招既然如 此狠辣，迫得他也不能不认真对付。
　　精精儿默运玄功，调匀气息，刚才所受的拂穴痛楚，已完全消失，剑法的威力越来越 强，再加上聂锋之助，更占上风，铁摩勒的攻势不久就被阻歇，韩芷芬的刺穴剑法也渐渐施 展不开。
　　忽听得马嘶人闹，店门外乱成一片。原来这些兵丁是精精儿到了扶风镇之后，才调来的 当地兵丁，根本就谈不到有什么本领，他们奉命到马厩去将那匹黄骠马牵出来，反而给那匹 马踢翻了四五个，冲了出来，现在正在大街上拦截。
　　韩芷芬听得黄骠马的嘶鸣，心中一动，叫道：“摩勒，走吧！”两人同样心思，忽地双 剑合壁，一齐向聂锋冲过去，聂锋本就无意与他们拼命，侧身一闪，韩、铁二人登时冲出了 店门。
　　那匹黄骠马最能护主，它本来可以自己逃走，但它却不肯逃走，在大街上东奔西窜，大 声嘶叫，等待主人。兵丁们一靠近它便给它踢翻，又因奉命生擒，不敢放箭，只好作势追 逐，待到马儿冲过来，他们反而要远远避开。
　　韩、铁二人冲出店门，那匹黄骠马立即飞跑过来，哪知精精儿的身法当真是快到了极 点，“呼”的一声，竟似鹰隼飞天，倏的从韩、铁二人头顶飞过，将那匹黄骠马一按，黄骠 马禁不住他的内家真力，登时倒退了十数步。这匹马久经阵仗，知道遇到了强敌，一时之 间，不敢上前。
　　精精儿转过身来，将他们拦住，纵声笑道：“还想逃么？”韩、铁二人双剑齐出，一个 刺他的肩并穴，一个用“斩马式”，将长剑当作大刀来使，横析他的双腿，两人联剑而攻， 各自使出看家本领。精精儿也不敢硬接，可是他溜滑非常，仗着轻灵矫捷的身法，左右一 飘，右面一闪，竟然如影随形，韩、铁二人都感到精精儿就似在他们的身边，同时向他们攻 击。两人不敢分开，只好背靠着背，合力抵御。
　　聂锋虽然有意将他们放走，可是这个时候，精精儿已将他们绊住，聂锋自是不得不上前 助战。韩、铁二人联手要胜过精精儿，多了一个聂锋，他们就只有招架的份儿了。
　　精精儿撮唇长啸，一个军官飞马赶到，精精儿叫道：“武大人，你不必助我，请你先降 伏这匹黄骠马吧，这是宝马，不可将它伤了。”
　　这军官名叫武令洵，乃是安禄山手下的一个得力的将领，他认得这是秦襄的坐骑，大喜 叫道：“不劳吩咐，我认得这匹马儿。它的主人就是日前从范阳逃走的秦襄，这对小贼定是 与秦襄有关，不管他们是否刺客，你将他们擒了，就是大功一件。”
　　精精儿笑道：“聂将军，如此说来，倒是给咱们误打误撞撞上了。”聂锋知道关系重 大，精精儿似乎已有点起疑，他心头一凛，只好横了心肠，全力进攻。激战中只见剑影纵 横，剑光霍霍，圈子越缩越小，韩、铁二人都已在对方的剑势笼罩之下，剑招渐渐施展不 开。
　　正在这危急万分之际，忽又听得蹄声得得，有一匹白马从街道的那一头跑过来，骑在马 上的是个少女，只听得她格格笑道：“你们找错了人啦！”倏然间如箭离弦，从马背上掠 出，武令洵正在追那匹黄骠马，刚好碰上了她，一照面便即给她刺中了手腕！
　　铁摩勒一看，大喜叫道：“夏姑娘，你来了！”这少女正是夏凌霜。
　　夏凌霜运剑如风，当者辟易，霎时之间，已攻到精精儿背后，精精儿反手一剑，腾身飞 起，喝道：“昨晚的刺客是你！”话声未了，已是在半空中一个转身，凌空刺下，这一招宛 似兀鹰扑兔，来势凶猛之极！铁摩勒使了一招“举火撩天”，恰好与夏凌霜的青钢剑同时挥 出，架住了精精儿的宝剑，但听得“当”的一声，精精儿一个筋斗倒翻出去，铁摩勒与夏凌 霜也各自退过一边。他们两人合力，要胜过精精儿少许，可是精精儿身法矫捷，这一招虽是 稍稍吃亏，但转眼间又已翻身扑到。
　　精精儿笑道：“好一位标致的大姑娘，幸亏昨晚没有划伤你的花容玉貌。”他用“盘龙 绕步”的身法，绕着夏凌霜打转，韩、铁二人双剑刺空，精精儿运剑防身，以闪电般的身法 乘隙直进，左手一伸，骈指如戟，便来点夏凌霜穴道。
　　夏凌霜似乎早料到他有此一着，霍地一个“凤点头”，挥袖倒拂过来，反手便是唰的一 剑，精精儿叫道：“好狠的剑法！”只听得“嗤”的一声，夏凌霜的衣袖给他撕去了一幅， 但精精儿的衣襟也已给她一剑穿过，两人都未曾受伤。
　　夏凌霜骂道：“好贼子，我不雪此耻，誓不为人！看剑！”原来精精儿已由王伯通保荐 他给安禄山，担任守护节度府之责，夏凌霜昨晚到府中行刺，给精精儿飞出一柄匕首，削去 了她的一绺头发，但却没有看清她的面貌。夏凌霜逃出府门，立即跨上白马，她那匹白马也 是日行千里的宝马，精精儿赶她不及，只好跟着蹄印一路追踪。夏凌霜住在这条街另一头的 一间客店，听得喧闹打斗之声，才赶过来的。
　　夏凌霜的剑法自成一家，奇诡无比，精精儿还是第一次和她交手，欺地女流力弱，见她 剑到，用了一个“压”字诀，运足内力，拍将下去。哪知夏凌霜的剑锋忽地中途一转，变了 方向，从他意想不到的方位刺来。精精儿身形一晃，正要避招还招，铁摩勒亦已一剑劈下， 铁摩勒的内力与他不相上下，双剑一碰，铁摩勒的长剑固然再损了一个缺口，但精精儿的宝 剑亦已给他荡开、夏凌霜喝一声：“着。”剑光如练，分心疾刺，饶是精精儿闪得快极，肩 头已给剑尖划破了一条伤口。
　　聂锋慌忙出剑相援．铁摩勒喝道：“你这厮为虎作怅，也须饶你不得！”声到人到，举 剑便劈！
　　两人的势子都急，眼看就要碰上，哪知夏凌霜来得比他们更快，就在铁摩勒举剑劈下的 那一刹那，只见寒光一闪，夏凌霜已抢在前头，一剑刺出，聂锋肩头中剑，血流如注，大叫 一声，舍命飞奔。铁摩勒被夏凌霜一挤，身形歪斜，一剑劈空，连呼可惜。他哪知道夏凌霜 是有意放走聂锋，将他挤开。不过她这剑剑招凌厉，而且又确是已把聂锋刺伤，所以谁也看 不出来。
　　聂锋一走；变成了精精儿以一敌三的局面，纵使他武功再强一倍，也难以抵挡这三个人 的合力围攻。不过片刻，精精儿已接连遇了好几次险招，有一次险险给韩芷芬刺中他的“璇 玑穴”，又有一次，铁摩勒的剑锋几乎贴着他的额角擦过，要不是他轻功超卓，身手矫捷， 随便中了一剑，便有穿心裂脑之灾。
　　处此情形，精精儿哪里还敢恋战？激战中，铁摩勒使出杀手．一招“独劈华山”，将长 剑当成大刀来使，朝他的天灵盖劈下，精精儿喝声：“来得好！”藉他这一劈的力道，剑失 在铁摩勒的剑脊上一点，倏的便腾身飞起！
　　夏凌霜喝道：“留下头来！”精精儿刚刚跃起，猛觉劲风扑面，头顶上空白光如练。原 来夏凌霜早已料到有此一着，在铁摩勒出剑之际，她已施展“一鹤冲天”的功夫，先一步跳 起来。精精儿这一跃起，无异送上去受她剑劈！
　　精精儿也真了得，就在这性命俄顷、死生一发之际；他竟然在空中一个转身；俨如鹰隼 回翔，倏的就避了开去。可是他身子悬空，究竟不及在地上那般矫捷，避是避开了，半边头 发已给夏凌霜的剑光削去。
　　夏凌霜也知他轻功高明，难以取他性命，这一剑本来就是只想削他的头发，目的已达， 哈哈笑道：“割发代首，饶你去吧！”
　　精精儿身法快极，转眼间便只见一个小小的黑点，远远听得号角长呜．夏凌霜道：“这 厮还不服气，想是要再调帮手前来。”铁摩勒道：“他不服气？我这口气也未出呢，只怕他 不来！”夏凌霜笑道：“报仇不在一日，咱们今晚总算已把他杀得狼狈而逃了。”韩芷芬也 道：“咱们还要赶往九原，不要再恋战了。”
　　夏凌霜跨上白马，韩芷芬道：“摩勒，你和我同乘这匹黄骠马吧。别的马儿赶不上夏姐 姐的白马。”铁摩勒见她已在马上招手，只得依从，当下三人二马，离开小镇，向西疾驰。
　　这两匹坐骑都是日行千里的骏马，俨如棋逢对手，将遇良材，振蹄竞跑，似是有意比赛 脚力一般。韩芷芬抱着铁摩勒的腰，低声笑道：“你那天是不是这个样子？”铁摩勒被她一 逼，面红耳赤，但却不自禁的想起了王燕羽来。
　　不久，天色大明，夏凌霜勒着白马说道：“咱们可以歇歇啦，这一跑少说也跑了一百多 里，精精儿轻功再好也追不上了。”
　　铁、夏二人多年不见，这一次意外相逢，大家都很高兴。铁摩勒首先向她打听段圭璋的 消息，夏凌霜道：“他们两夫妻这几年来在江湖上到处奔跑，找寻他们失去的儿子，直到现 在，还未找到。”铁摩勒道：“你可有见过他们？”夏凌霜道：“三年前见过一次。最近我 听说他在范阳，但我到了范阳，却不见他。”铁摩勒恍然大悟，说道：“怪不得精精儿他们 口口声声说要捉拿什么刺客，原来是你在范阳曾经去行刺安禄山。”夏凌霜笑道：“我也不 全是为了行刺而去的。他起兵造反，我到了范阳，适逢其会，才动了念头，要把他除掉，却 不料碰着精精儿。”
　　铁摩勒问道：“那西岳神龙皇甫嵩，你后来可有再碰见么？”夏凌霜面色倏变，恨声说 道：“这无恶不作的大魔头，你问他干嘛？”铁摩勒道：“我已问过师父，我师父说，皇甫 嵩此人虽然有时行事怪僻，但江湖上指责他做的那些恶事，我师父却不相信是他做的。”夏 凌霜“哼”了一声道：“我真不明白这老贼何以竟有这样好的人缘，好几位武林老前辈竟然 都替他说好话？可是我却曾亲眼见到他杀了酒丐车迟，这件事情段大侠还未曾告诉你的师 父。”当下将那一年她与段圭璋夫妇同上玉树山的事情说了一遍，说到了他们合力打败了空 空儿，也说到了皇甫嵩暗杀车迟的经过，听得铁摩勒诧异不已。
　　他们放马缓缓而行，谈了半天，到了一处三岔路口，夏凌霜再勒着马，说道：“我还未 曾问你，你们是上哪儿？”铁摩勒道：“我们是要到九原去会见我的师兄，郭子仪现在正需 要帮手。”
　　夏凌霜忽地低声说道：“你见到霁云，请告诉他我正在等他，请他这几天内来我这里一 趟。若是再迟，恐怕军情紧急，他要跑不开了。”
　　铁摩勒观言察色，笑道：“哦，原来你们已经这样要好了，南师兄却还不肯向我透露半 点风声。”
　　夏凌霜嗔道：“油嘴滑舌，想讨什么？我和你是说正经事情。”铁摩勒笑道：“我说的 不是正经事么？男大当婚，女大当嫁……。”夏凌霜抬起手来，作势欲打，却忽地停止，反 过来取笑他：“韩姑娘，你听摩勒说些什么？你可会意么？”韩芷芬笑道：“夏姐姐，你可 别向我开玩笑，你不知道，他已经有了意中人呢！”
　　铁摩勒忙道：“好，都别开玩笑了，说正经的。你叫南师兄找你，你可尚未曾将地址告 诉我呢。”夏凌霜道：“我已经和他说过了的，他大约也会料到这几天内，我会在那里等他 的。”铁摩勒笑道：“原来你们早已约会好了，我这才是叫做瞎操心呢！”当下，他们就在 岔路分手，铁摩勒与韩芷芬迳往九原，暂且不表。
　　且说聂锋受伤之后，落荒而逃，跑到扶风镇郊外，忽见精精儿也赶到来，大声叫道： “聂将军，聂将军！”
　　聂锋只好停了脚步，问道：“可曾擒获了刺客么？”精精儿面孔铁青，道：“都逃 了！”聂锋道：“这几个小辈的确是扎手得很，我中了一剑，险些穿过了琵琶骨！””
　　精精儿道：“让我瞧瞧。”望了他伤口一眼，忽地冷冷说道：“聂将军，这个女刺客对 你可是很讲交情啊！”
　　聂锋变了面色，说道：“你这话是什么意思？你也未免太小觑我了！难道我让那刺客杀 了，才是应当的么？”
　　精精儿道：“岂敢，岂敢！谁不知聂将军是剑术名家，我岂敢小觑将军？我那句话其实 应该这么说，你对那女刺客也很够交情。”这几句话说得非常明白，却是说聂锋有意让她刺 伤，而她这一剑却也是恰到好处。
　　聂锋本来有点心虚，一时之间，不知是发作好，还是不发作好。精精儿诡笑道：“聂将 军，咱们在剑术上还算得说是个行家，不必相瞒了。这女贼是什么人？”
　　聂锋道：“我不认识……”聂锋还想为他所受的轻伤辩解，精精儿已打断他的话道： “你真的不认识？我倒知道她姓夏，就是不知道她和你有什么关系？你要这样护着她！”聂 锋面色大变，愤然说道：“你含血喷人！”
　　精精儿笑道：“聂将军，我只是想和你交个朋友，你别多心。你不肯对我说实话，那却 是不把我当作朋友看待了。”忽地迈上一步，拍一拍聂锋的肩头，聂锋正自说道：“你要我 说什么实话，……”突然被他一拍，吓了一跳，只见精精儿已从他身旁跃开。手里拿着一封 信，哈哈笑道：“这是那位卢夫人写给她母亲的信是不是？现在你可以告诉我了吧？那位卢 夫人是夏姑娘的什么人？你和她们又是什么关系？”
　　聂锋被他以迅雷不及掩耳的手法，窃去了怀中的信件，登时吓得呆了。原来这是卢夫人 写给她的表姐，亦即是夏凌霜母亲的信。这信卢夫人前几天就写好了，她知道聂锋要随军出 征，可能经过她表姐的家乡，托他便中带交，她却想不到就在交了信给聂锋之后的第二天晚 上，夏凌霜就偷偷来看她，而且还到节度府去行刺安禄山。
　　精精儿目不转睛的盯着聂锋，又纵声笑道：“听说这位卢夫人以前是有名的美人，可惜 她的容貌已经毁了，聂将军，你现在才充作护花使者，不是有点晚了么？哈哈，这封信，你 本来应该交给那位夏姑娘，大约是因为刚才在众目睽睽之下，你不方便交给她吧？这也不必 为难，我给你送去好了！”
　　聂锋又惊又怒，呆了半晌，叫起来道：“你别胡说八道，我只是怜惜卢夫人的遭遇，有 什么私情！你要出首，我拼着把这条命交给你便是。”
　　精精儿笑道：“我若要出首早就出首了，老实告诉你吧，前天晚上，卢夫人将这封信交 给你，我已暗中看见了。聂将军，我也爱惜你是条好汉，你别怀疑我对你存有坏心。”
　　聂锋道：“好，那么你要什么？”精精儿道：“我也不问你和她们有什么私情，我只是 问你要她们母女的地址！怎么样？你愿不愿意交我这个朋友，也好彼此互相扶持。”要知聂 锋乃是薛嵩的表弟，也很得安禄山的信任。所以精精儿一来是投鼠忌器，二来也的确想结纳 他。用这件事作为要胁，好令聂锋为他所用。
　　聂锋在安禄山的将领之中，是个比较正直的人，可是这封信已给精精儿搜去，就等如命 根子捏在他的手上，在这生死利害关头，他究竟不是圣贤，踌躇了好一会，心中想道：“我 若不说，他去出首，我固然送命，卢夫人也不能保。而且夏陵箱剑术高强，她的母亲又是当 年著名的女侠冷雪梅，夏凌霜的剑术还是她母亲所传授的，精精儿对她们母女，也未必便讨 得了好去。”
　　聂锋踌躇了好一会，终于低下了头．轻声说出了冷雪梅隐居的所在，精情儿哈哈笑道： “对啦，这才够朋友！”笑声有如枭鸟夜啼，听得令人毛骨悚然，聂锋被迫做出违背良心之 事，又是后悔，又是羞愧，待他抬起头时，精精儿已去得远了。
　　铁摩勒与韩芷芬兼程赶路，那匹黄骠马骏健非常，虽然驮着两人，仍然比寻常的马匹快 了几倍。第二天中午时分，便赶到了九原，当即前往太守衙门求见，轮值的门官听说他是南 霁云的师弟，殷勤接待，说道：“太守与南将军正在内校场督导诸将练习弓马，铁壮士不是 外人，便请进去。”
　　这内校场设在太守衙门之内，是中下级军官接受检阅和练习弓马的地方，铁摩勒进去， 见过郭子仪与南霁云。郭子仪见他躯体魁梧，端的是一表人材，甚为欢喜，无暇叙话，便叫 他坐在身旁，看请将操练。
　　其时正在练习弓箭，箭靶立在场心，射者在百步之外发箭，要射中红心，非但箭要射得 准，臂力最少也要开得五石强弓。郭子仪麾下的将领果是不凡，铁摩勒看了十个人射箭，有 七个人俱是三箭皆中红心，有两个人中两箭，成绩最差的那个人也中了一箭。
　　铁摩勒忽觉其中有一人似曾相识，只是想不起来。郭子仪已对他说道：“铁壮士，你也 要试试么？”
　　铁摩勒有意卖弄功夫，当下要了一把五石铁胎弓，施展连珠穿云箭法，三箭连发，嗖的 一声，第一枝箭穿过了红心接着第二枝第三枝跟着穿过，首尾相衔，跌下地来，还排成一条 直线。登时赢得了全场的彩声！要知那箭靶里外三层牛皮，厚可五寸，诸将虽然有人三箭俱 中红心，但却无一箭能穿过重革的，而且穿过红心之后，还能够首尾相衔，排成一行，那更 是神乎其技了。
　　郭子仪大喜道：“千军易得，一将难求，铁壮士前来，正是天助我也。”当下传令罢 操，在内堂设宴接风。
　　席上免不了谈论军情，铁摩勒这才知道，安禄山已经攻陷太原，太原留守杨光翔是杨国 忠的同族，当时尚未相信安禄山乃是造反，糊里糊涂竟自出城迎接，立即便给贼兵捆缚起 来，解送安禄山军前杀了。他造反至今，不过半月，已经攻陷了七八处州县，所过之处，势 如破竹。
　　铁摩勒道：“怎的就让贼势如此猖獗？”郭子仪叹口气道：“都是承平日久，朝廷的兵 制坏了，猛将精兵，多聚于边塞，内地几全无武备，因此一旦变起，便竟是望风披靡。”
　　原来唐初的兵制为“府兵制”，分天下为十道，置军府六百三十四，关内居其半，属诸 卫管辖，各有名号，而总名为“折冲府”。府兵数分上中下三等，一千二百人为上等，一千 人中等，八百人为下等。民自二十岁从军，至六十岁而免，体息有时，征调有法。折冲俯都 设立木契铜鱼，上下府照，朝廷若有征发，下敕书契鱼，都督郡府参验皆合，然后发遣。凡 行兵则甲胄衣装皆自备，国家无养兵之费，罢兵则归散于野，将帅无握兵之权。此法近于 “寓兵于农”的征兵制，本来甚好，惜乎日久弊生，有等从军之家，因杂徭之累，渐渐贫 困，管理府兵的官将，又役之如奴隶，府兵便多逃亡。死亡者有司不复添补，反利其死而没 其资财。于是府兵之制日坏。至李林甫为相，奏停折冲府上下鱼书，自是折冲府无兵，空设 官吏而已。至天宝年间，府兵制名存实亡，各地驻军多改为募兵，其所召募之兵，十九系市 井无赖子弟，不习兵事。安禄山的兵马，本来强盛，又因番人部落突厥阿布司为回纥攻破， 安禄山诱降其众，所以他的部下，兵精马壮，天下莫及。
　　郭子仪道：“好在朝廷现在已命大将军哥舒翰屯军潼关，作为长安的屏障。哥舒翰是能 征惯战之将，安禄山未必过得了这一关。另外，朝廷又已任命原来的安西节度使封常清为范 阳、平卢节度使，要他驰赴东京募兵，或者可以抑阻贼兵的凶焰。”南霁云道：“那封常清 是个志大才疏的人，只怕不能济事。哥舒翰虽有将才，但是胡人，只怕也未必靠得住。看来 这拨乱反正的大事，还得倚靠令公。”郭子仪道：“国家大事，不能倚靠哪一个人，大家都 有份儿。现在局势已然如此，我也只有尽我自己的本份便是。”
　　席散之后，南霁云过铁摩勒进他的私室相叙。铁摩勒笑道：“南师兄，别的事都可以缓 谈．有一件是要你立刻做的。”南霁云怔了一怔，道：“什么？”铁摩勒道：“有一个人在 等着你呢！”南霁云道：“怎么？你见到了夏姑娘了吗？”铁摩勒笑道：“果然一提起你便 知道是她了。”当下将途中所遇之事源源本本的告诉了南霁云，笑道：“师兄，你什么时候 请我吃喜酒？”南霁云红着脸道：“别胡说。”其实，他心里正在暗暗欢喜，夏凌霜之约的 确是与婚事有关的。
　　原来在这几年间，他们二人常相过往，早已情投意合，结下鸳盟。只因夏凌霜的母亲性 情孤僻，她隐居在玉龙山下的沙岗村内，二十余年来足迹未曾踏出过村庄半步，也从来未接 见过外人。所以在婚约未曾定实之时，夏凌霜也不敢带南霁云去见她的母亲，直到最近，夏 凌霜禀明了她的母亲，得到母亲的同意，才敢邀他到家中相见。这事是他们上次见面时说好 了的，夏凌霜本来要到九原偕南霁云同往，恰巧在途中碰见铁摩勒，而她又急于回家见母， 因此托铁摩勒传话。南霁云一听，便知夏凌霜的母亲已经同意，心中自是欢喜无限。
　　第二日一早，南霁云便向郭子仪告假，郭子仪曾经见过夏凌霜，知道她是个巾帼英雄， 当下问明原委，哈哈笑道：“若得夏女侠前来，咱们还可以成立一队娘子军呢。这事于公于 私，都有好处，趁现在尚未有命令要我出师，你快去快回。但愿你好事能谐，我替你在军中 主持婚礼。”
　　铁摩勒与韩芷芬这时亦已知道了消息，向南霁云道贺，铁摩勒又怪他师兄昨晚还不肯告 诉他。南霁云红着脸道：“这事要她母亲点了头才能算数。”郭子仪笑道：“南将军这等人 材，夏太夫人哪有不点头之理。这不过是循例要未来的女婿见见岳母罢了。好了，南将军你 有喜事在身，咱们不想耽搁你了，你去挑选一匹快马，立刻动身吧。”韩芷芬笑道：“有现 成的快马，正好借给你用。就是我那匹黄骠马，不过这匹马不服生人，待我亲自牵给你 骑。”
　　南霁云见了那匹马，喷喷称赞，韩芷芬笑道：“这匹马其实也不是我的，是龙骑都尉秦 襄的。”南霁云昨晚已听得铁摩勒说知其事，笑道：“秦襄与我彼此闻名，可惜当年在京中 未曾见面。待我回来之后，再备办礼物，将马送还给他，现在且先领他这个情吧。”
　　当下南霁云带足干粮，跨上了黄骠马，立即赶去与夏凌霜相会。玉龙山离九原八百余 里，平常坐骑须得四五日，这匹黄骠马放尽脚力，第二日中午时分，便已赶到。
　　南霁云进了村庄，他早已问明夏凌霜，知道她家门口有三棵柳树为记，不须问人，便找 到了。他牵着坐骑，到了夏家门口，心里又是欢喜，又有点腼腆，担心未来的岳母不知道会 不会欢喜他。
　　夏家的大门紧闭，南霁云拉着门环，扣了两下，里面全无声息。南霁云踌躇片刻，只好 通名叫道：“魏州南霁云求见。”叫了两声，里面仍是毫无声息。正是：
　　千里迢迢来践约，一场欢喜一场空。
　　欲知后事如何？请听下回分解。