第二十二回　王廷盛会逞奇能

阳太华急忙走上前去迎接，脸上堆满笑容，说道：“谷老前辈，是什么风把你吹来了？”要知谷神翁虽然也是反对武则天的人，但他一向鄙屑域外三凶的为人，虽末公开与他们决裂，却是甚少往来。如今不请自到，怎不叫阳太华惊喜？心道：“到了这样大有来头的人物，我师父脸上也有光彩！”
　　谷神翁笑道；“我听说百忧上人就要荣任国师，我是特地来给他贺喜的呀！”阳太华怔了一怔，心想：“这老头儿的消息倒真灵！”急忙恭恭敬敬的说道：“家师尚未来到，天恶、灭度两位师叔现在大汗宫中，待弟子即刻去禀报他们，请谷老前辈到宫中安歇。”原来宾馆所招待的是次一等的人物，那些顶尖的人物，则早已由大汗接人宫中，待以上宾之礼。
　　谷神翁摆摆手道：“不必，不必！这里熟人多，我愿意住在这里。”眼光环扫全场。一眼瞥见李逸，微微一笑，忽然向他走来。
　　李逸正在惊疑不定，心想：“谷神翁确是一心想恢复唐室的人，但他也是个有见识的人，却怎的也效域外三凶所为，来此投奔突厥？”心念未已，谷神翁已到了他的面前，拱手说道：“好久不见面呀！”李逸虽已改容易貌，想不到还是给他看了出来，急忙说道：“晚辈上官敏谒见谷老盟主。”谷神翁道：“不必多礼。”伸手与他拍握，却以极迅捷的手法在他掌心写道：“一切我全知了！”
　　阳太华道：“原来两位是认识的？”谷神翁道：“上官老七在襁褓之中我已认识他了，他性喜习武，老朽还曾和他切磋过剑法呢！”阳太华心道：“原来如此，怪不得这小子懂得正宗的内功。”要知谷神翁本来是峨嵋派出身，与长孙均量、尉迟炯都是知交，李逸既然自小便认识他，那么从他那儿获得用心法，也就不足奇怪了，阳太华如此一想，疑心渐息。
　　谷神翁缠七夹八的信口胡扯，与李逸闲谈，一面佣拉着他的手不放。忽又在他掌心写道：“你当真不是来投奔突厥的吗？”李逸心中暗喜，想道：“他这样问，他当然也不是来投奔突厥的了。”便在谷神翁掌心写道：“当然不是。”谷神翁展眉一笑，这才放开了他，转与其他熟人搭话。
　　李逸又惊又喜，又是猜疑，心想：“难道那暗算程达苏的就是他了？可是我却不曾听说他练过梅花针打穴的绝技呀。而且那个人的武功似乎比他还高。但不是他，又是谁？莫非是他在这十年中又练成了什么绝技？”可惜人多口杂，李逸根本就没有机会再去问谷神翁。
　　第二日程达苏本来要带南宫尚与李逸来拜见默蹑太师（相当于中国的宰相）的，但突厥大汗临时派人通知，说是今日中时，大汗在宫中赐宴，赐宴之后，才正式开始武士大会。有消息灵通的突厥武土告诉他们，原来是突厥大汗迎娶的新王妃到了，听说这位新王妃是阿尔泰山南面一个小国的公主，生得美貌非常。早已艳名远播。所以大汗不惜金银重宾，特派专使将她接来。大汗最近有两件得意的事情，一是召开武士大会，一是迎娶新王妃。因此今日在宫中盛设喜筵，招待各国武士，准备向宾客大大夸耀一番。据那个突厥武士说，王妃也许会出来向宾客敬酒喝。
　　大汗在王延踢宴，被邀请的，都感到光荣，尤其是听得突厥武士将新王妃说得那样美貌，更是使得大家都想去看。只有李逸听过便算，对众人赶着去不仅不高兴，心中并且感到憎恶。
　　到了午间，各国武士云集宫中，那座宫殿正在御苑当中，御苑中守卫的武士林立，一派森严的气象。
　　谷神翁到来的消息早已有人报告了天恶道人，大汗也已知道了他的身份，一进宫中，天恶灭神二人便将他请上上座，并谒见大汗，程达苏身份较低，则阳太华陪同，席次也排在后面。李逸与南官尚等人的席次则排到三十以外，靠近大门，还有几十席设在宫门外的草地上，那些人则连大汗的颜色也不能“瞻仰”了。
　　李逸抬头看，但见突厥大汗高高在上，相貌甚为威武，但看来最少也有五十多岁了。新王妃还没有出来，李逸想起那武士所说，新王妃不过是二十左右的少女，心道：“两人年纪相差一半有多，新王妃若然真像她说得那样美貌的话，岂不是糟蹋了她？”随即又在心中自笑，做了皇帝的人，谁不是三宫六院，妃嫔盈庭，那怜惜得这么多？再一看，程达苏正由阳太华陪同向默嗓太师献媚，虽然听不到他们说些什么，但见他打躬作揖的样子，却实在感到一阵恶心，便把眼光移开，不愿再看。
　　众人刚刚接着所排的席次坐好，忽听得有吆喝的声音，李逸抬头向外望去，只见御苑中闯进了一个汉子，约莫五十岁来岁，穿着一件褪色的长衫，头上戴一顶污旧的方巾，活像一个科场屡试不第的落扭书生，疯疯癫癫的样子，有五六个突厥武士大声吆喝，向他追来，看这情形，他当然不是得到大汗邀请的宾客了。所有赴宴的武士都大为惊诧，试想大汗的皇宫，防卫何等森严，竟有怪客闯了进来，这事情当真不可思议，而这人胆量之大，更是惊世骇俗！
　　晃眼之间，但见那个怪客已闯到门外的那块草地，草地上排有几张桌筵席，席上的宾客纷纷站了起来，一个武士举步如飞，追到了他的背后，高声喝道：“还不站住！”提起大刀，一刀就向他脑后劈去！
　　那怪客似是给他追得又慌又急，忽地一足踏空，背脊朝天的仆倒地上。这时那个武士的大刀刚刚斩下，李逸心中正在吃惊，但听得那怪客叫了一声：“哎哟，不好！”只见他的身形在即将倒地之际，忽地右足向后一踢，“啪啦”一声，一只鞋子飞了起来，恰好打中那个武土的手腕，武士的大刀脱手飞出，那怪客在地上打了一个盘旋，倏的跳起，接了那只从半空跌落的鞋子，来不及再行穿上，拾着鞋子，又急忙逃命。
　　这一下，满堂宾客，皆是大吃一惊，试想那武土大刀斩下之势是何等刚猛，却被他飞起了一只破鞋，大刀便脱手飞上了半天，这等功夫，当真是见所未见，闻所未闻。
　　混乱中但见天恶道人与谷神翁双双奔出，谷神翁叫道：“老符，老符，这里是大汗宫廷，你怎么恶作剧来了？”天恶道人则道：“是天山符老先生吗？难得，难得！你也来了！”听那口气，谷神翁和他甚熟，而天恶道人则似是和他只属闻名，尚未曾见过面。
　　那怪客哈哈笑道：“两位老弟，你们来得，我便来不得吗？”追赶他的那班武土，见有天恶道人出来招呼，都止了脚步。这时怪客从从容容的穿上了鞋子，携着谷神翁的手，嘻嘻哈哈的步上石阶。
　　那些从中原来投奔突厥的人，听了他们的称呼，更是大感惊奇，都在想道：“这是什么人？连谷神翁天恶道人都对他这么尊敬？”看这怪客的相貌，腭下只有几根长髯，看来最多不过五十年纪，比谷神翁与天恶道人要年轻得多，但他却把谷神翁与天恶道人都称作“老弟！”还有，听他们的口气，他只是和谷神翁相熟．和天恶道人则似是刚刚相识，而也用这种不客气的称呼；天恶道人一向自高自大，被他叫了一声“老弟”，面上也竟无丝毫惕色。
　　突厥大汗起初见在盛筵将开之际，竞有这么一个衣衫破旧的怪客前来闯席，本来极不高兴，后来忽然见他露出那手神奇的武功，才知他是个风尘异人。突厥大汗也是个雄才大略的君主，心中想道：“有异人投奔，正且招揽，不可怠慢了他。”同时，灭度神君也对大汗说出了这个怪客乃是个大有本领的人，突额大汗便叫太师出来迎接，将他请上上座，与天恶道人、灭度神君、谷神翁等同席。
　　李逸听得谷神翁将这怪客称作“老符”，猛的省起，心中想道：“原来是天山的符不疑符老前辈！”符不疑是武林中一个隐士，行事颇为怪诞，那一次峨嵋金顶的英雄大会，谷神翁与武玄霜斗剑，正在难解难分之际，便是符不疑飘然而来，将谷神翁支走的。其时李逸虽已走开，但后来却也曾听得武玄霜谈过，想不到他这次又突如其来了。
　　符不疑和李逸的师父尉迟炯本来也是很好的朋友，尉迟炯在南天山隐居，他在北天山隐居，有一次尉迟炯去访他，与他切磋新创的几招剑法，符不疑此人很喜欢评论别人的剑法，欢喜用嘲弄的口吻，那次两人比试了半天，符不疑赢了一招，挖苦了尉迟炯一顿，但尉迟炯认为他虽然赢了，剑法中亦是仍有破绽，不过一时间还未想出破解他的法子罢了。两人遂相约在十年之后，各以新创的剑法再比试一场，这是李逸未到天山以前所发生的事情。想不到未满十年之期，尉迟炯先已死了。天山南北距离三千余里，所以李逸和符不疑虽然同住天山，两人却未曾见过面。李逸见是他来，心中颇为奇怪：“符不疑的行为虽然怪诞，却是个不肯随俗洋沉的世外高人，怎么他也来看这场热闹？”
　　这时，满堂宾客都已按所排的席次坐好，突厥大汗早已叫人去催新王妃出来敬酒，新王妃却迟迟未来。卫士队长巴图鲁恰克图说道：“王妃尚未出来，咱们可以先来几场玩艺，以娱宾客，也免得场面冷静。”大汗道：“有什么玩艺好看的？”恰克图道：“渤海王国的勒勒大汗进贡了几头长白山的剑齿虎，今日既是武士大会，正好请咱们的武士显一显身手，表演服虎的功夫。”渤海王国是东北的一个大国，国中所产的长白山剑齿虎，是猛虎中最凶恶的一种，其时渤海王国正与突厥联盟，知道突厥即将出兵攻打中国，故此送了几头猛虎来作为贺礼，那是祝他军威大振的意思。突厥大汗一听，连声说道：“很好！很好！不必挑选别人了，就由你去服虎吧。”突厥大汗知恰克图神勇非凡，想趁这个机会，让各国来的武士看看突厥本国武士的功夫，他的面上也有光彩。
　　恰克图领了命令，便叫饲虎的将猛虎放出来，这时宫门外御苑的一块空地，早已布置妥当，周围用铁丝网拦住，以免猛虎闯出伤人，众人一看，只见那是一只雄伟硕大的吊睛白额大虎，锯齿囚烧，神威凛凛，果然令人害怕。
　　恰克图从容走入，向那猛虎叱咤一声，那头猛虎猛见有人拦在它的面前，虎威陡发，辜然间发出霹雳一般的怒吼，巨尾一摆，腾空窟起，立即便向恰克图当头扑下！
　　座中虽然都是有本领的武士，见猛虎这等威势，也不禁有点触目惊心，恰克图却未给它声势吓到，但见他一个闪身，“中”的一拳，先打中了老虎的背脊。
　　那老虎皮粗肉厚，但吃了一拳，也痛得连声咆哮，更发怒了，只见它那对碧汹汹铜铃般的大眼睛，好像要喷出火来，猛地把腰胯一掀，虎尾一扫，两只的爪一扑，恰克图双掌向它腰胯一按，那老虎大吼一声，腰胯一掀，竟把恰克图抛了起来。
　　在旁观看人虎相斗的突厥武士都惊了一惊，忽见恰克图在半空中一个筋斗翻下，一个蹬脚，在那老虎头上重重的踏了一下，人与虎倏的分开，老虎在地上一连打了几个滚，痛得声声怒吼，蹲在地上，张牙舞爪，但已似有点气馁，不敢即向恰克图扑来。
　　恰克图哈哈大笑，故意走近老虎，招手引它，那老虎眼射愤火，只听得又似半空中起了一声霹雳，那老虎像是疯了一般，腾空窜起，带起了一股狂风，蓦地扑来，虎爪一撕，虎背一掀，虎尾一剪，一扑、一掀、一剪三般使过，仍然伤不了恰克图，反而给他一连打了几拳。这一扑、一掀、一剪乃是老虎最厉害的三样本领，三样本领都伤不了敌人，气更馁了。恰克图趁着虎势一衰之际，矗然扑上，双手抓着它的头皮，将它按下，向地猛撞，喝道：“畜生，你服不服？”那老虎狂晦怒吼，四只脚爪在地上扒开了一道坑，却是摆脱不开，渐渐力竭声嘶，垂头丧气，不敢发恶。恰克图哈哈大笑，跨上虎背，一只手抓着它的头皮，一只手轻轻拍它的颈顷，笑道：“你给我做个坐骑吧！”那老虎给他治得服服贴贴，恰克图骑着老虎，绕场一周，场外掌声雷动。恰克图得意洋洋，这才放了猛虎，回来覆命。
　　大汗见自己的卫士队长得胜，当然非常高兴，立即赐酒三杯，并封他做“伏虎将军”。又笑着问天恶道人道：“像恰克图这般神勇，在中国武士之中，可算得第几等人物？”天恶道人笑了一笑，沉吟半晌，说道：“晤，也差不多可以算得是第一等了。”听这口气，分明只是敷衍大汗的面子而已，其实对恰克图的本领并不怎样恭维。恰克图愤然说道：“请道长也去降服一头猛虎，让咱们开开眼界？”天恶道人又是微微一笑，叫阳太华过来，说道：“贤侄，你去和那几只畜生玩玩吧。”看天恶道人的神气，根本就不屑和老虎作对手。
　　阳太华垂手匝了一声，恭恭敬敬的向大汗问道：“请问大汗，还有几头这样的猛虎？”突厥大汗道：“渤海王国进贡了六头。”阳太华道：“刚才那头已给大汗的武士打怕了，就除开它吧，让我独力制服那五头猛虎。”阳太华身材瘦长，相貌毫不威武。恰克图心道：“凭这个病鬼的模样，盾然敢夸此海口？”恰克图不信，说道：“你若能降服五头猛虎，我愿意给你牵马随登！”
　　突厥大汗也想看看阳太华的本领，便叫将那五头猛虎都放入了那块有铁丝网所拦着的空地，阳太华走了进去，在地上盘膝一坐，五头猛虎都怒吼起来，从四面扑上。阳太华忽地一声大吼，有如雷鸣，摆在御苑上的那几十桌酒席，席上的杯盘都跳动起来，那吼声竟然把五头猛虎的怒吼压了下去！
　　恰克图大吃一惊，心道：“想不到这个看来似病鬼模样的汉子，吼叫得竟是如此骇人！”他在宫殿里头，耳鼓兀自给震得嗡嗡作响，御苑外面的宾客，功力稍弱的更禁受不起，纷纷撕下衣襟，塞着耳朵。
　　猛虎碰着了比它们更厉害的敌人，一样害怕，它们被阳太华的吼声所震慑，尾巴渐渐垂了下来，竟是不敢张牙舞爪了。
　　突厥大汗眉头一皱，他也有点禁受不住阳太华的吼声，然而地以大汗之尊，又不便塞着耳朵，便对天恶道人说道：“请道长代朕吩咐，叫令师侄不必再大声吼叫了。”天恶道人站了起来，微微一笑，说道：“太华，你制服猛虎便了，不应惊吓大汗的宾客！”他的话声声调如常，然而在那样强烈的吼声之下，却是人人都听得清清楚楚。突厥大汗以为他要出到御苑外边，才可以将命令传达给阳太华的，谁知他人不离席，已经用了“传音入密”的上乘内功，将声音送进了阳太华的耳朵。符不疑将筷子在桌面上轻轻一敲，说道：“好本领，好本领！”别人不觉怎么，天恶道人却是心头一凛。就在这时，阳太华的吼声和那五头猛虎的吼声都突然停止。
　　那五头猛虎，蹲在阳太华的周围，不敢扑上，却也不后退，人虎相持了一会，一头猛虎大着胆子，忽地又大吼一声，腾空窜起，向阳太华扑下来，它来得快，阳太华比它更快，但见那头老虎一扑扑空，阳太华已在它的颈项上拍了一掌，沉声喝道：“不知死活的畜生，给我乖乖的躺下来吧。”话犹未了，那头吊睛白额猛虎竟似老鼠遇上了猫儿一般，果然服服贴贴的躺了下来，原来是被他用分筋错骨的手法制伏，全身麻软，哪里还能发威？
　　阳太华几个起落，用同样的手法，将五头猛虎—一制服，猛虎伏在他的身边，都是不敢动弹。阳太华哈哈大笑，道：“你也给我做个坐骑吧！”跨上了一只最大的虎背，也像刚才恰克图所做的一样，骑着猛虎，绕场一周。可是刚才恰克图只是骑着老虎，而他现在则不但骑着一只老虎，后面还有四只老虎随从，比起恰克图那是神气得多了。场外欢呼喝采的声音，也比刚才更为热烈。
　　李逸暗暗吃惊，想道：“百忧上人的徒弟这样厉害，百忧上人更是可想而知。我虽然有谷神翁相助，只悄也未必是他对手。”
　　恰克图倒是个硬汉子，见阳太华如此本领，好生佩服，待到阳太华回席，便对他道：“我的本事不如你，我这个伏虎将军让给你吧。”突厥大汗道：“你们两人都是难得的勇士，恰克图不必推让这个封号，我另外封阳壮士做神威伏虎将军。”阳太华得意洋洋的领了大汗的封赏，这时却忽然听得在首席的席位上有冷笑之声。
　　阳太华一看，发笑的乃是突厥六宝寺的菩提上人。这一席是最靠近突厥大汗的首席，席上共是八人，除了主人方面的默蹑太师之外，其他七人，都是各国来的最有身份的人物。天恶道人、灭度神君、谷神翁、符不疑，便是在这一席的。还有两人，一个是吐轰来的昌钦喇嘛，一个是吐谷浑来的武士麻翼赞。
　　这菩提上人乃是突厥的第一高手，本来突厥大汗已内定了他做国师的，后来百优上人来到，百忧上人的名气比他更大，突厥改了主意，与菩提上人商议，要他将国师的封号让给百优上人。在突厥大汗的用意，乃是想招揽外国的奇人异士，本国的到底是“自己人”，不妨谦让，菩提上人表面上当然毫无异议，心底里却是不服。
　　这时，他见百优上人的徒弟阳太华压倒了恰克图，恰克图自己并不怎样，菩提上人却感到脸上无光，想替突厥的武士争一口气，故此发出冷笑。
　　突厥大汗也有点诧异，问道：“上人因何发笑？”菩提上人道：“我笑渤海王国送来的这几头老虎，其实是中看不中用的野猫。”恰克图不服气道：“这几头老虎其实很困猛啊。”菩提上人不理睬他，面向大汗说道：“大汗，你瞧是猛虎厉害，还是咱们的金眼神鹰厉害？”大汗想了一想，说道：“恐怕是神鹰比猛虎更厉害些，咱们不妨一试。”于是传下命令，叫掌管狩猎的“所罗卫“（官名）将地湖头金眼神鹰放出来，与这五只老虎搏斗。
　　这头金眼神鹰乃是天山兀鹰的一种，自幼养熟，大汗每次出猎，都带它随去，在它爪下，已不知抓死过多少狮、熊、虎。豹，但同时与五只凶猛的长白虎搏斗，却还是第一次。
　　鹰虎相斗，声势极是骇人，但见那头金眼神鹰两只翅膊展开。足有磨盘大小，扇碍地上砂飞石走，呼呼风响，比李逸以前在草原上所见过的兀鹰要大得多！
　　猛虎知道来了劲敌，伏身作势，一见那只兀鹰扑下来，五只猛虎一齐窜起，但听得虎啸鹰鸣，裂人心肺，转瞬间，只见那只兀鹰展翅飞起，落下了一大片毛羽。突厥大汗变了面色，却有眼光锐利的武士奏道：“金眼神鹰已把两头猛虎的眼睛抓瞎”突厥大汗这才知道是他的神鹰已占了上风。大汗命令饲鹰的人将神鹰放出，饲鹰的发了一声口哨，随即哩嗅哩的射出了三支羽箭，三支羽箭都落在菩提上人的面前，排列成一个品字形，都不到一尺之地。这是一个讯号，往常大汗带它去打猎时，便是这样教神鹰随着了飞失去追捕猎物的。金眼神鹰只知服从主人的吩咐，管他是人是兽，立即展开翅膀，好像一团黑云似的，向菩提上人扑下来！突厥武士们见菩提上人亲自出场，人人兴奋，可是他们刚刚看过鹰虎相斗那残忍的一幕，金眼神鹰抓瞎了老虎之后，还要将它们活活摔死，却又不免为菩提上人担惊害怕。只见那头兀鹰已扑到了菩提上人的头顶，他仍然是盘膝而坐，动也不动！眼看就要被神鹰的利爪抓裂脑盖，有些胆小的竟闭了眼睛。就在这一刹那，忽见那头神鹰敛了双翼，好像在挣扎的样子，扑了几扑，却飞不起来。众人好生奇怪，走睛看时，只见那头金眼神鹰已落在菩提上人的掌心，神鹰的利爪赛如钩刺，但在他的掌心上却一点也动弹不得，甚至连翅膀也张不开来，任它如何挣扎，竟是怎也飞不出菩提上人的掌心！
　　原来菩提上人动运用的是化劲消势的上乘内功，端的达到了拳经所云“不偏不倚，忽隐忽现，左重则左虚，右重则右虚，仰之则弥高，俯之则弥深。进之则愈长，退之则愈促，一羽不能加，蝇虫不能落”的境界。要知鸟之能够起飞与人之能够举步出要有所凭藉，靠着所凭藉的物体的“反作用”，才能够运动。这是近代的“力学”基本定理，古代的人当然不知道这条道理，可是武学高明之士，他们所悟出的“化劲消势”的功夫，实已与“力学”的原理暗通。现在菩提上人的掌心一点力适也没有，兀鹰虽然力大无穷。却如立足在“一羽不能加”的弱水之上，如何飞得起来？
　　李逸看到他这等功夫，也自暗暗吃惊，心道：“突厥国中，也大有能人，实在不可小视。”那兀鹰飞不起来，连声哀鸣，菩提上人哈哈一笑，道：“瞧你可怜，放你走肥！”掌心放平，向上一送，金眼神鹰如释束缚，倏的便是一飞冲天。
　　菩提上人回到席上，对恰克图笑道：“如何？”恰克图佩服得五体投地，说道：“大师，你真是神人，我就不明白，那兀鹰为何飞不起来？”谷神翁与阳太华当然懂得这是化劲消势的功夫，阳太华心想道：“只怕要我的师父来到，才能够将他比下去了。”谷神翁则把眼睛望着符不疑，符不疑却懒洋洋的笑道：“好，看完一场热闹又是一场，真是越看越有意思了。”他摆出了一付袖手旁观的神态，竟似毫无不与人争胜之念。
　　突厥大汗当然高兴之极，除了赐酒杯之外，并叫恰克图到他的宫中宝库，取了一件七宝袈裟来赏给菩提上人。
　　菩提上人坐回原座，故作谦虚的对同席说道：“还请各位高明指教。”这一席上的坐的都是顶尖儿的人物，菩提上人的口吻实是向同席的挑战，其中昌铁喇嘛与麻翼赞乃是菩提上人这边的人，当然不会应战。谷神翁与灭度神君自问比不上他，不愿搭腔，符不疑只是笑嘻嘻的看热闹，天恶道人素来骄傲，他平生只服优云老尼与百优上人两个，他看了菩提上人兀鹰的本领，虽然也感到有点出乎意外，如还未怎样心服，当下想了一想，忽然微微一笑，指着御苑外面的一棵大树说道：“金眼神鹰确是神力惊人，但却也未必摧毁得了这棵大树吧？”这棵大树是突厥特有的一种乔木，名为“龙爪树”，要两个人才能合抱，树根像龙爪般牢固地盘结地上，故名“龙爪树”。菩提上人心道：“要摧毁这棵龙爪树，少说也要万斤神力，多好的内功也不能够。”当下说道：“道长如此说法，大约是自问可以摧毁这棵大树了，不知是怎样的摧毁法？我倒很想开开眼界。”突然大汗眉头一皱，好像本来想说什么似的，但听得菩提上人这样说了，便不作声。
　　天恶道人皮笑肉不笑的淡淡说道：“贫道姑且一试，若是不能，诸位请别见笑。”于是走下玉阶，在千百武土目光注视之下走到了龙爪树下面。
　　但见他双掌按在树上，面色沉重，过了一阵，头顶上便冒出热腾腾的白气，黄豆般的汗珠也一颗颗的沿着面颊滴下来，在场的都是武学高明之士，知道他正以上乘内功建树，可是那棵大树却纹丝不动，连树叶也未掉下一片。
　　菩提上人笑道：“这么费力，何苦来哉？”谷神翁的座位与他相邻，这时正看得出神，心里想道：“天恶道人大约要施展他的看家本领了。”心念未已，菩提上人对他笑道：“谷老先生，我听说中国有句成语叫做蚁授撼树，看来与今日的情景大是相似！”蚁授撼树，乃是笑人不自量力的意思，菩提上人颇通汉学，引用了这句成语，甚是沾沾自喜。谷神翁虽然憎恨天恶道人，但听得菩提上人这样轻薄的口吻，却禁不住冷冷笑道：“只怕未必是蚁授撼树，上人，你再仔细看吧！”
　　言犹未了，突然间全场静寂无声，没有一个人敢再偷笑了。那棵龙爪树本来是惠茧耸立，浓荫蔽地。树叶极为茂盛的，这时但见青翠的树叶一片片变为焦黄，枝条下垂，这么大的一棵树，好像突然间变得枯萎了，当真是难以思议的怪事！
　　原来天恶道人是运用他的毒掌神功，那棵大树受了他掌上的剧毒，再被他以掌力将毒力迫入树心，经过输水的脉络根髯输送到枝叶上去，生机受了阻遏，整棵大树便渐渐变得枯黄了。李逸看得大吃一惊，心道：“天恶道人用十年的功夫苦练毒掌，果然非同小可，比起从前，那是厉害得多了。此人不除，终是大患！”
　　天恶道人洋洋自得，正拟摧毁大树，忽觉气氛有异，场中竟没人发出一句采声，蓦然想起，明日便是突厥的“拔青节”，突厥是一个畜牧国家，对于树木青草的繁殖滋长最为重视，自己在他们的拔青佳节将他们所尊重的龙爪树摧毁，实在是犯了大忌。天恶道人思念及此，不觉冷汗直流。可是那棵大树“中毒”已深，天恶道人自己也无法可以救治了。
　　天恶道人只好放弃了摧毁大树的企图，在突厥武士憎恨的眼光中回到席上，突厥大汗极不高兴，原来在天恶道人说出要摧毁大树之时，他本就想出声阻止的，但那时菩提上人有意要与天恶为难，而突额大汗也不相信他能摧毁大树，所以让他去试。如今大树虽未摧毁，却已枯黄，突厥大汗认为这是不祥之兆，所以对他冷淡之极，也不向他敬酒。
　　菩提上人却忽然笑道：“道长果然好本领，我来敬你一杯！”天恶道人连忙站起来道：“不敢当！”话犹未了，只见菩提上人已托起一个金盘，盘中一个白玉杯，盛着满满的一杯美酒，金盘在他掌上滴溜溜的旋转，倏的就推到了天恶道人的胸前。天恶道人何等本领，一见他这样来势，立即知道他的来意，心中一凛，想道：“原来他还要与我较量一番！”不敢怠慢，急忙凝神运气，伸手去接，但觉一股极强劲的力道向他攻来。天恶道人双足牢牢钉在地上，上身仍然不免晃了一晃。
　　原来菩提上人是想了许久，才想出这个法子来与天恶道人较量的。他本来也知道天恶避人擅长使毒，但却还料不到他的毒掌如此厉害，居然能在顷刻之间令大树枯萎，菩提上人为了避免与天恶道人的身体接触，因此才想出了用“隔物传功”的本领，借盛酒的金盆，来与天恶道人比拼内功。
　　若是双方正式交手过招，天恶道人凭着他的毒掌神功，自然不难制胜，但这样比拼，他的内功却要略逊菩提上人一筹，全力抗拒，尚恐有失，哪敢腾附手去接盆中的酒杯？菩提上人嘻嘻笑道：“道长，请喝酒呵！嗯，我送到面前，你又不接，未免太不给面子了吧？”天恶道人满肚皮怒气，情知对方是有意要自己下不了台，若不是在大汗跟前，他真想把菩提上人毙于掌下，此际，他只好装出笑容，索性施展了全身的本领，双掌托着金盘。向对方推去，说道：“实在不敢当，还是我借花献佛，先敬上人一杯吧！”
　　金盘旋转之势已然停止，天恶道人全力迫来，菩提上人的功力虽然比他稍高，却也不敢腾出手来取盆中的酒杯，双方各自运功，成了僵持之局，但见两人的头顶上都冒出了热腾腾的白气，口中嚷道：“请呀，请呀，请你先干这杯！”
　　突厥大汗瞧得纳罕，心道：“这两人怎么如此婆婆妈妈的你推我让？”旁边的侍从武士弯下身躯，在他耳边悄悄说道：“他们二人正在以生死相搏，请大汗定夺。”大汗怔了一怔，随即便瞧出了其中凶险的形势，懂得了那武士的意思，要知此时双方均以性命相搏，谁都不敢腾出手来，大汗想要谁死，只须吩咐他先喝这杯便行。故此武士说请他“定夺！”大汗心道：“这道士虽然讨厌，犯我大忌，但他到底是客卿身份，我正要招揽各国武士，若然任由他被菩提上人所伤，岂不使外人寒心？”当然大汗也绝不会暗助天恶道人。但若任由他们僵持下去，又势将两败俱伤。大汗想了片刻，正想叫他们二人罢手，尚未出声，符不疑忽然站起来，嘻嘻笑道：“你们两人让来让去，好，这一杯酒，就让我喝了吧！”拿起一双筷子，在金盆上一敲，但听得“当”的一声，那只白玉杯给震得飞了起来！
　　只见菩提上人与天恶道人同时松开了手，金盆也落了下来，吐谷浑来的武土麻翼赞急忙将金盆接下。这时符不疑已待杯在手，将杯中美酒一口喝完，连声赞道：“好酒，好酒！”
　　这一席坐的都是顶儿尖儿人物，人人大吃一惊，要知菩提、天恶道人以绝顶内功相拼，同席的一流高手，连谷神翁与灭度神君在内，自问都没有力量化解，其实不只他们没有办法化解，即算菩提、天恶道人，想自行罢手亦是不能。不料符不疑只是拈起筷子，轻轻一敲便把两股内家真力，都化解了，功力之深，实已到了震世骇俗的地步！
　　但见菩提、天恶二人颓然坐下，一声不响，地上留下了他们深深的足印，大汗的随从武士虽然不懂得符不疑刚才那一敲的奥妙，看了这个足印，亦自骇然。
　　但最受惊骇的还是菩提、天恶道人，菩提上人的五脏六腑都给震得好像要翻转过来，暗自运气，过了一盏茶的时刻，方始复原，他举目看天恶道人，但见天恶道人面色灰败，两眼无神，菩提上人心道：“原来这个姓符的并不是偏袒他，看来这牛鼻子道士所受的伤，绝不在我之下。”原来他们受了刚才的一震，双方都要损了三年功力。不过，若然没有符不疑的化解，只怕两败俱伤，那就要比损失三年功力更严重了。天恶道人揣息稍定，暗自思量，以符不疑刚才所显露的这手功夫而论，他完全可以暗助自己取胜，但他却不偏不倚，令到自己与菩提上人都要折损功力，真猜不透他对自己的真意如何？殊不知符不疑正是有意要他们都受一点内伤的。
　　突厥大汗见符不疑如此化解，天恶与菩提二人既没有分出输赢，双方都不至于损失面子，也很高兴，当下对他们三人都亲自赐酒一杯，调停了这一场暗地里的勾心斗角。
　　就在这时，有一个人走到默蹑太师的跟前，低声说了几句，这个人是默蹑太师的管家。默蹑听了之后，向突厥大汗道：“有一位中国来的异人，想在大汗面前表演一项技能。”突锨大汗眉头一皱，生怕又弄出什么事来，问道：“是个什么人，你知道他的来历么？他要表演什么？”默蹑太师道：“这人是个医生，他说能医好那棵龙爪树。这是我认识的一个医生，我敢担保他不是坏人。”突取大汗听了大喜，便不再盘问默蹑太师何以与他相识，立即传令道：“好，叫他一试，若能医好，重重有赏。”
　　命令传下，只见场中走出一个老头，三尺长髯，颇有潇洒出尘之相，在众人注意之下，走到了那棵大树旁边。天恶道人见，不禁又是大吃一惊！
　　这个老头儿不是别人，正是天恶道人的克星金针国手夏侯坚，他根本没有改容易貌，还是原来的那副打扮。天恶道人见了，又惊又疑，心中想道：“他怎么也来参加这个大会？阳太华又不是不认识他，怎的让他混进来了？”要知阳太华是专职负责招待各国来的武士的，按说有夏侯坚这样身份的人来到，他就是不禀告大汗也该告诉天恶道人，不料他竟让夏侯坚混在一般的武士之中，直到出了场，天恶道人方才发现，焉能不叫他大大惊疑。
　　天恶道人有所不知，夏侯坚乃是默蹑太师请进来的。原来默蹑太师有个独生爱子，患了哮喘病，请了许多名医都医不好，后来夏侯坚扮做一个中国来的走方郎中，只两三剂药就将他医好了，所以默蹑太师很感激他。夏侯坚知道武士大会召开，请求默蹑太师准他进来瞧瞧热闹，默蹑太师答允了他。不过默蹑太师并不知道他身怀绝世武功，将他的座位编在普通的席次。
　　场中只有几个一流高手知道夏侯坚的来历，其他的人则根本不知道他是谁，听说他能够医好枯萎了的龙爪树。都感到新奇，大家凝神注视，看他如何医治。
　　只见夏侯坚走到龙爪树下，端详了好一会，便从衣袖中取出金针，插在树干上，一连插了十二支之多，随着又提了两桶水，浇在树根，大约过了一支香的时刻，只见枯黄的树叶竟然恢复了青翠的颜色，下垂的树枝也恢复了弹力，随风抖动起来，枯萎僵死的大树果然“复活”了！要知大树之所以枯萎，是由于受了毒害，而并非由于衰老，如今夏侯坚解了树中的毒质，恢复了它的自然生机，因此能在顷刻之间，便令它“复活”。
　　突厥大汗大喜，立刻宣召命他上来，李逸坐在宫殿里靠近玉阶的一席，夏侯坚走入殿堂，经过他的席旁时，忽然微微一笑，别的人都不知道他是对李逸暗打呼，李逸则是心头一动，想道：“我的易容丹是由他所赐，他当然看得出我的本来面目。”就在此时，李逸忽觉袖管之中似乎钻进了一条小虫，急急伸手一摸，却原来是一根梅花针。李逸又惊又喜，这时夏侯坚走到前头，李逸趁着众人都在注意夏侯坚之际，悄悄的将梅花针拈出来一看，只见针尖上刺着一小薄纸，纸上有几个极细的字，李逸装作拭汗，把纸片凑近眼帘，这才看出是“速离此地，迟则有变。”八个小字。
　　李逸恍然大悟，“哦，原来那一晚用梅花针暗算程达苏的是他！”随即疑心大起，“他为什么要我从速离开这个地方？难道我已给他瞧破了？”可是在众目瞪瞪之下，又怎可能轻易离开？李逸正在心慌意乱，但见夏侯坚已到了大汗席前。