第四十三回　揭破阴谋

魁魅搏入应见惯，总输他覆雨翻云手。冰与雪，周旋久。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——顾贞观
　　石朝玑皮笑肉不笑的打了个哈哈，说道：“北宫统领高瞻远瞩，这正是俗语说的要放长线才能钓大鱼呀！嘿嘿，对对，牟兄，你不露面是比露面更好。”
　　宗神龙道：“好，多谢你通风报讯，只要你把金逐流引开，我们捉拿了钦犯，这功劳嘛自然也是有你一份。”
　　牟宗涛淡淡说道：“我一不想功名，二不想富贵。你们两位放心，有什么功劳都是你们的，牟某决不分功。”
　　宗神龙道：“那么你要什么？”
　　牟宗涛笑道：“宗师叔你是明白人，我的心事料想瞒不过你。”
　　宗神龙大笑起来，说道：“我真是老湖涂了，对，你要做扶桑派的掌门，是不是？”
　　牟宗涛道：“我只想光大本派门户。如今给一个小丫头窃据掌门，宗师叔，我想你也是不服气的吧？”
　　宗神龙道：“好，你帮我的忙，我当然也要帮你的忙。但不知北宫大人跟前——”
　　牟宗涛道：“我自会帮你们说话，表白你们对他忠心，并且把这件功劳都说成是你们二人的。”
　　原来北宫望与萨福鼎暗地里勾心斗角，宗神龙投靠了萨福鼎之后方始知道，如今北宫望更得皇帝信任，形势逐渐对萨福鼎不利，是以他早有改投北宫望之心。至于石朝玑，他本是萨福鼎安插在御林军中的人，他已经知道北宫望知道了他的秘密，心中更是揣揣不安。现在牟宗涛愿意藉这个机会，给他们和北宫望拉拢，这正是他们求之不得的事情。
　　石朝玑道：“实不相瞒，北宫统领对我恐有些少误会。牟兄，得你美言，石某感激不尽。”
　　牟宗涛道：“都是自己人了，客气什么，我也要你们的帮忙呢。”
　　石朝玑哈哈笑道：“对，对！那么你们师叔侄好好商量商量。有用得着我石某之处，我定必效劳。”
　　宗神龙道：“据我所知，扶桑派今日也会有人来王家祝寿。”
　　牟宗涛道：“是谁？”
　　宗神涛道：“是石卫夫妻。”
　　牟宗涛“哼”了一声，说道：“石卫和桑青么？哼，他们这对夫妻本来是我的左右手，想不到在泰山之会，竟然背叛了我！”
　　宗神龙笑道：“你不必生气，也不用露面。我借清理门户为名，待会儿替你把他们料理了就是！”
　　牟宗涛道：“那丫头叫我做虬髯堂的堂主，本门的新迸弟子之中，有一大半是我亲手教的，不乏我的心腹。但老一辈的那六位师兄，石卫桑青不用说是反对我的了，另外四位师兄，不知师叔能否拉得动一两个过来？”
　　宗神龙笑道：“实不相瞒，其中有两个当初乃是迫于无奈才跟从你的，和我暗中一直都有往来。如今你我是站在一条线上的了，我当然会叫他们拥护你的。”原来这六个人是和宗神龙一起从海外回来的，曾有“扶桑七子”之称，后来因为宗神龙归顺清廷，牟宗涛假装主持正义，把宗神龙赶出了扶桑派，这六个人遂转而拥戴牟宗涛。不过这六个人又分两派，有的真心拥护，由于他们不值宗神龙的所为，而又未曾看清牟宗涛的面目；有的则是虚与委蛇，见风驶舵，谁人得势就拥护谁。
　　牟宗涛说道：“好，这样就更有把握了。不过在我废立之时，师叔最好还是不要插手。”
　　宗神龙笑道：“这个我理会得。你还要在所谓侠义道中混的呢，你我当然不便公开联手。不过，你找什么藉口废掉那个丫头？”
　　牟宗涛道：“我在三河县曾经碰上盂元超，他目前正在南下途中，那丫头是去找他的，大概现在已经在一起了。孟元超可也是朝廷的钦犯啊！”
　　石朝玑登时会意，说道：“好，这件事你交给我。我叫人搜查他们下落，把那小丫头一并捉了，你就根本用不着费脑筋搞什么废立，顺理成章便可继任掌门。”
　　牟宗涛道：“即使捉不到，只须你的人碰上他们，和他们打上一架，我也可以找到藉口。甚至还用不着我出头。”
　　宗神龙说道：“对，对。扶桑派在中原重立门户，当初的宗旨本来只是光大本门的武学，而不是要干预朝政的。这丫头和钦犯如此亲密，岂不是要连累扶桑派难以在中原立足？只须当真闹出了事情，本门中一些老成持重的人，定必是不愿意再要她做掌门了。”
　　石朝玑道：“这样的人自必会有。但必定也有另一些人反对他们。”
　　牟宗涛道：“那我只好请他们‘自立门户’了。”
　　石朝玑哈哈笑道：“好，那些给你逐出扶桑的人，我可以帮你的忙，将他们一一除掉！”
　　林无双听得毛骨悚然，心里想道：“幸亏神差鬼使，叫他们在这里聚会，给我听见了他们的毒辣阴谋！”
　　三人哈哈大笑，笑过之后，牟宗涛说道：“宗师叔，石大人，多谢你们答应帮我的忙，我在这里预先向你们多谢了。”
　　石朝玑笑道：“你帮我们的忙也很不少呀，对啦，还有一个好消息你未曾告诉老先生呢？”
　　宗神龙道：“什么好消息？”
　　牟宗涛道：“你是不是约了韩朋昨晚会面？”
　　宗神龙道：“不错，你怎么知道？但直到今早，他可并没有来。”
　　牟宗涛道：“韩朋要向刘抗泄漏你的秘密，昨晚已经给我打伤了。”当下把昨晚在二十四桥边发生的事情原原本本的说了出来。
　　宗神龙恨声说道：“昨日离开那酒楼之时，韩朋不和我们同走，我已经起了疑心，果然他要叛我。哼，那你就该杀了他灭口才对。”
　　牟宗涛道：“他已经死了！虽然不是当场毙命，但他中了我的树箭，在断气之前，料想也是不会说话的了。”
　　宗神龙道：“你确实知道他已经毙命？”
　　牟宗涛说道：“刘抗把棺材运到韩朋的岳父在扬州的联号，我们的人曾开棺验过尸体，决不会假。”
　　宗神龙道：“那么刘抗呢？”
　　牟宗涛道：“他已在一个时辰之前，运棺离开扬州。”
　　宗神龙道：“好，那么我今日可以少对付一个劲敌了。但美中不足的是少了一个韩朋，没人替我们到王家做说客。”
　　石朝玑笑道：“你不用担心，我早已物色了另外一个说客，比韩朋更为适当。”
　　宗神龙道：“这人却又是谁？”
　　石朝玑笑道：“到了王家，你们自然知道。”
　　牟宗涛道：“不过，咱们也还有未了之事，那个刘抗也该杀了灭口才好。”
　　宗神龙道：“好，我叫伍宏、魏庆、金太鼎、西门虎四个人追杀他。”
　　牟宗港道：“刘抗本领不凡，伍宏他们能否杀得了他？”
　　宗神龙道：“我也曾试过刘抗的功夫，魏庆在一百招之内，可以和他缠斗，另外三个人各有独门绝技，可以乘机伤他。”
　　石朝讯道：“那么咱们应该差遣魏庆赶快去办这件事了。咦，他怎么还不出来？”
　　刚刚说到这里，只见魏庆神色慌张的匆匆跑来。
　　宗神龙吃了一惊，迫不及待，扬声问道：“魏庆，你怎么啦？”牟宗涛也在同时问道：“你碰上什么人了？”
　　魏庆说道：“祠堂里没人。嘿嘿，我瞧见啦，他们是跑到这儿来了！”
　　宗神龙喝：“在哪儿？”
　　石朝玑喝道：“好大的胆子，他们是谁？”
　　魏庆说道：“一男一女。”他先答石朝玑所问，却对宗神龙和牟宗涛抛了一个眼色。
　　牟宗涛登时省悟，说道：“师叔不必着忙，好朋友既然来了，迟早总要见面。咱们也该以礼相待才是。嘿嘿，朋友，请你们自己走出来吧。”
　　魏庆站在墓道的一头，扼守着下山的路口，游目四顾，朗声说道：“对，朋友，请出来吧！跑，你们是绝对跑不了的，难道当真要我把你们揪出来吗？”
　　林无双惊疑不定，心里想道：“我们出来之后他才进去，怎的却会给他知道？听他的语气，好像已经发现了我们躲藏的地方！”
　　孟元超是个江湖上的大行家，初时吃了一惊，立即就想到了：“哼，他这只是虚声的恫吓，看来他大概是发现了一些可疑的迹象。却还捉摸不定我们是否已经躲在这儿。”
　　孟元超料得不差。原来孟元超和林无双踏进祠堂的时候，是决没想到要躲避敌人的，是以只是像平常人一样走路，并没施展轻功，石阶上雨湿苍苔，留下了他们的足印。
　　魏庆也是江湖上的行家，为人十分精细，他细辨大小不同的足印，看得出是一男一女。足印只有来的，没有去的，显然是业已从后门溜走。但后门也无足印，又可知这两人定有轻功。后门通向松林，是以他立即下了判断，判断这两个人定然是躲在这里偷听无疑。
　　林无双正在踌躇，不知是跳下去的好还是静以待变的好，只听得牟宗涛忽地一声冷笑：说道：“林无双，咱们是表兄妹，难道你还怕见表哥不成？快和孟元超出来吧！”
　　在牟宗涛这只是姑且一试，其实他还没有把握敢断定是孟林二人的。只因魏庆说出是一男一女，故而惹起他的这个疑心。
　　孟元超暗里担心：“无双，你可别上了他们的当才好！”可惜这句话他可是不能说出来给林无双听。
　　心念未已，只听得林无双的声音已经说道：“不错，是我！只有我一个人！”
　　林无双飞身下树，立即飞奔。逃跑的方向，和孟元超藏匿的地方刚好相反。原来她是要凭藉自己超卓的轻功，引开这班强敌。
　　可惜她的江湖经验毕竟太浅，不会巧用心思，一句：“只有我一个人”，等于是说“此地无银三百两”一样，登时就露出马脚来了。
　　说时迟，那时快，通天狐楚天雄已是如箭离弦，向她追去。牟宗涛亦是如影随形，紧追不舍。
　　宗神龙正在也要追去，石朝玑道：“别上这臭丫头的当，一定还有别人！”
　　牟宗涛一面跑一面叫道：“对，你们赶快搜查孟元超吧，这丫头来了，孟元超还能不在这儿吗？”
　　他话犹未了，孟元超己是倏的现出身形。
　　“孟元超在这儿，你们瞎了眼吗？”此时魏庆与孟元超距离最近，背向着他。孟元超本来可以出其不意，攻其无备，一记快刀把他杀掉的。但孟元超不愿有失身份，向他偷袭，是以先行发话，方始向他扑去。
　　他这么一发话，可就错失时机了。魏庆武功不弱，一听得背后金刃劈风之声，链子锤反手抖开，刀锤碰击，溅起火星。当的一声，魏庆跄跄踉踉的向前疾冲几步。身形虽然不稳，可也没有跌倒。
　　孟元超喝道：“我是‘钦犯’，你们冲着我来吧！”
　　石朝玑哈哈笑道：“好，我今日与你再决雌雄！”此时楚天楚已经追出树林，牟宗涛则还落后少许，回头向孟元超望去。孟元超喝道：“牟宗涛，你这无耻小人，有胆的回来和我决战，我不怕你们人多！”
　　宗神龙叫道：“姓孟这小子决计逃跑不了，你们放心拿那丫头！”
　　牟宗涛瞿然一省，心里想道：“孟元超虽是钦犯，这丫头和我的关系却是更大！”当下哈哈笑道：“牟宗涛岂是以多欺少的人，你要和我单打独斗，机会有的是。你先领教石大人的高招吧！”口中说话，脚步不停，转眼之间，已是去得远了。
　　石朝玑一对判官笔上下翻飞，和孟元超斗了几招。宗神龙来到，说道：“我奉命捉拿钦犯，可不能和你讲什么江湖规矩。”长剑出鞘，一招“三环套月”，迳刺孟元超后心大穴，剑锋以斜切藕之势削下，剑柄又撞向他腰间的愈气穴。
　　孟元超快刀如电，头也不回，唰唰唰反手连环三刀，把宗神龙这一招三式的凌厉剑法尽都解开。回过刀来，还来得及磕开石朝玑的双笔。
　　宗神龙看见有机可乘，剑尖立即斜斜下指，一招“明驼千里”。刺孟元超的足跟。孟元超竟不救招，猛地一声大喝，抡刀便砍下来。宗神龙正在弯腰攻他下盘，给他居高临下这一刀茗然劈个正着，头颅岂不分开两半？本来宗神龙是可以先刺着他的足跟的，但他却怎敢冒这个险？当下只得急急变招，剑尖自下掠上，一招“夜半烽烟”，架住了孟元超的宝刀。
　　孟元超不待招数用老，刀锋倏的转了过来，石朝玑双笔堪堪点到，孟元超一招“横云断峰”，欺身直进，刺他小腹。这一招是攻敌之所必救，石朝玑也只得收回双笔守护门户了。
　　宗神龙道：“这小子要拼命，咱们慢慢耗他。”石朝玑道：“对，谅他也飞不出咱们的手心！”
　　论双方的真实本领，大家全力施为的话，盂元超可以稍胜石朝玑一筹，和宗神龙则是仅能打成平手。幸亏他们不敢拼命，一时之间，即是不易取胜。但孟元超亦是难以脱困。宗神龙使出以柔克刚的剑术，孟元超好几招猛烈的刀法都给他化解开去。渐渐感到有点力不从心了。
　　魏庆本来是个大盗出身，平生也不知经过多少阵仗，但却也未曾见过这样凶狠的恶斗，他看得怵目惊心，拿起了链子锤，双脚竟是不敢向前迈步。
　　宗神龙说道：“魏庆，这里用不着你了。你赶快回去，和伍宏他们追捕刘抗。他押运棺材，走得不快。你们一定会追得上的。”魏庆巴不得他有这样吩咐，连忙应声“遵命”，转身就跑。
　　石朝玑冷冷笑道：“正点儿未曾抓到，先捉住一个钦犯，功劳也是不小。刘抗也是天地会的一个香主，但愿魏庆把他擒获，那就更好了。”宗神龙笑道：“四个对付一个，谅刘抗要跑也跑不了。嘿，嘿，一个钦犯加上一个天地会的香主，我看比那个‘正点儿’恐怕还要有价值呢。”
　　孟元超听他们一唱一和，竟似把自己当作囊中之物，大怒喝道：“孟某人只有一条性命，要死的就有，要活的休想！”一招“夜战八方”，刀光四面荡开，心里想道：“我能够战死在史可法的墓旁。夫复何求？但只盼无双能够跑掉。”
　　林无双如飞逃跑，看见背后只有楚天雄和牟宗涛追来，微感失望。但她不知孟元超业已被困，心想这两人本领最高，把他们引开，孟元超就有逃脱的希望。是以头也不回，只盼把他们引得越远越好。牟宗涛叫道：“无双，我不会难为你的，咱们表兄妹还是好好的谈一谈吧。”
　　林无双又是气愤，又是伤心，说道：“我哪里还有什么表哥，我的表哥早已死了。”牟宗涛嘻皮笑险地说道：“你没有表哥，那我是什么？”林无双一咬银牙，说道：“你是本门的败类，你我之间，再也没有什么好谈的了。”
　　楚天雄的轻功，不在林无双之下。林无双心绪不宁，说话之际，脚步稍为慢了一些。楚天雄使出“八步赶蝉”的步法，一口气便追到了她的背后。
　　林无双听得背后微风飒然，反手便是一剑。她深知敌人厉害，这一剑正是得自泰山石窟之中，本派祖师虬髯客秘传的绝招。
　　楚天雄也是轻敌过甚，只道一个年纪轻轻的小姑娘，能有多大本领，追到她的背后，毫无忌惮的一抓就抓她的琵琶骨。不料陡然间只见剑光耀眼，林无双的反手剑已是从他意想不到的方位刺来。
　　只听得“嗤”的一声轻响，剑光过处，楚天雄的一头白发齐根削断，随风飞扬。林无双的衣裳却也给他撕了一幅。两人都是大吃一惊，楚天雄头顶沁凉，吃惊更甚。双方交换这招，可说是险到极点。林无双削掉他的头发之际也正是楚天雄抓破她的衣裳之时，时间不差毫厘。楚天雄若不是骤吃一惊，这一抓定然可以捏碎她的琵琶骨；但林无双若然不是受惊，这一剑也可以洞穿他的头颅。
　　说时迟，那时快，林无双又是一剑刺出。牟宗涛如飞跑来，叫道：“走坤门，转龚位，攻她下盘！”楚天雄依法施为，登时解了她的剑招。
　　林无双大吃一惊，心道：“他怎的也懂得了祖师爷秘传的剑法？”原来牟宗涛聪明绝顶，那日在泰山比剑，输给林无双之后，日夜把她用过的招数反复重演，仔细推敲，居然给他想到了几招破解的剑法，但他所能破解的，最多也只是限于林无双所曾使用过的招数而已。未用过的奇招妙着，他可能就是一窍不通了。
　　牟宗涛笑道：“你不认我做表哥，那也没有什么。咱们都是扶桑派的弟子，祖师爷秘传的剑法，咱们相互切磋，可是彼此都有好处。”口中说话，脚步加快，眼看就要来到。
　　林无双知道一给他们联手，自己就难脱困。当下快剑反击，三招之中，有两招是牟宗涛未曾见过的。楚天雄外号“通天狐”，性格身手都是溜滑之极，真实的本领也在林无双之上，凭着他本身的武功，应付了这三招急攻。虽给林无双逼退，林无双可也刺不着他。但林无双却是趁这机会，一溜烟的又跑了。
　　楚天雄并不知道牟宗涛对林无双的剑法仅是一知半解，只道牟宗涛存心看他出丑，故而后面三招没加指点。他是早已成名的人物，在武林中辈份甚高，如今给一个年纪轻轻的小姑娘削了他的头发！不由得又羞又怒，气愤之极，暗自想道：“这臭丫头的剑法虽然有点古怪，只要我不轻敌，就决不会输给她。哼，牟宗涛存心看我出丑，我偏不要他的帮忙，待我独力把这小丫头擒了，他要争做掌门，那时让他来求我吧！”
　　楚天雄和林无双的轻功不相上下，却在牟宗涛之上。楚天雄不作拦截的打算，林无双一跑，他拔步便追，转眼之间，把牟宗涛远远甩在后面。
　　牟未涛越追距离越远，心中亦是大为懊恼，情知决计迫不上他们，暗自想道：“这老狐狸是怕我分他的功呢，还是要拿这丫头来要胁我呢？功劳我不想分，给他要胁可是不能。但追不上也是没法。宗神龙他们不知擒下了孟元超没有，不如回去看看，要是他们还在缠斗，我倒可以相助一臂之力。我与宗神龙石朝玑利害相同，更密切。捉住了孟元超，也好和他们商量怎样应付那老狐狸。”
　　正在他患得患失，踌躇未决之际，忽听得有人叫道：“牟兄，原来是你在这里呀！”
　　牟宗涛听得这人的声音：吃惊不小，心里想道：“若是给他碰上那个丫头，事情可就糟了。”原来来的不是别人，正是当今天下数一、数二的高手金逐流，和金逐流并肩走来的还有一个虎背熊腰的汉子。
　　牟宗涛心中打鼓，脸上却是丝毫不露神色，说道：“金兄，你不是要到王家祝寿的么？这位朋友是一一”
　　金逐流笑道：“好教你得知，这朋友是小金川来的冷大哥，你可不要说给外人知道：“
　　牟宗涛这一惊更是非同小可，原来他们奉命捉拿“钦犯”，虽然也知道“钦犯”是小金川义军中的重要人物，但却不知竟然是这位“冷大哥”。
　　小金川义军中有两个地位同等重要的首脑人物，一个是萧志远，一个是冷铁樵。能够和金逐流同在一起而被尊称为“冷大哥”的人，当然是冷铁樵无疑了。
　　金逐流道：“冷大哥不想太早在王家露面，是以特地要我陪他来史公祠逛逛。”
　　牟宗涛见他没有提起林无双，心里想道：“他若然碰上那个丫头，知道了今日之事，决不会对我这样和颜悦色。”于是灵机一动，便的说道：“我正是从史公祠那边来的，本来应该陪你们再去逛逛。但可惜我却是有急事在身！”
　　金逐流忙道：“对啦，我正想问你，我们刚才来的时候，远远的好像听见有金铁交鸣之声，是不是曾有人在这里厮杀？”
　　牟宗涛正是待他这么一问，立即答道：“不错。我和师妹无双碰上了几名鹰爪，她逃出去了，那几名鹰爪正在追她！”
　　金逐流叫道：“啊呀，你怎么不早说？那些鹰爪是什么人？为何却要拿她？”
　　牟宗涛道：“我只认得其中一个是石朝玑，一个是宗神龙。他们说她和钦犯孟元超勾结。”
　　金逐流本来还有几个疑问，但此时已是无暇细问了，说道：“这两人武功不弱，咱们绝不可让无双落在他们手上，他们跑的是那个方向？”
　　牟宗涛用手一指，说道：“是朝那边跑的！”他指的方向正好是和林无双所逃的方向相反。
　　金逐流道：“好，我和你马上去帮忙她。冷大哥，你暂时不好露面，你到史公祠等那位朋友，我去去就来。”
　　牟宗涛猜得不错，这个“冷大哥”正是小金川的义军首领冷铁樵。他深知金逐流的本领，石朝玑和宗神龙的武功虽然不弱，金逐流一人己足以对付得了，何况还有一个牟宗涛帮他的忙，自是用不着他出手。于是点了点头，说道：“你们赶快去吧。”当下丝毫不以为意的便即独自跑去史公祠。
　　冷铁樵丝毫不以为意，牟宗涛心里可是晴暗着急了，想道：“但愿宗神龙和石朝玑已经把孟元超拿下，否则给这姓冷的碰上了可是不妙。宗、石二人的本领并不输于孟元超，以二敌一，过了这许多时候，料想也应该捉着了孟元超，早已离开了史公祠吧。”
　　他自己安慰自己，脸上的神色仍然丝毫不露，一面跑一面说道：“我的轻功赶不上师妹，那些鹰爪是撇开我骑了马去追她的。”
　　金逐流大为着急，说道：“好，我先赶去，你跟着来！”
　　牟宗涛见金逐流上了他的当，松了口气，心里暗暗好笑，想道：“待你发现我是说谎之时，我已是不怕和你翻脸了。”
　　但牟宗涛也不敢立即折回史公祠，一来是怕金逐流回头找他，二来也怕宗神龙和石朝玑真的已经走了，他一回到史公祠，岂不是要给冷铁樵马上拆穿他的谎话？他自忖又未必准能胜得了冷铁樵。
　　牟宗涛心乱如麻，想了许久，终于得了一个主意，既然不折回史公祠，也不去追金逐流，而是独自前往震远镖局的扬州分局，给王元通拜寿。”
　　他打的是个如意算盘，心里想道：“逐流走的是相反的方向，料他是决不会碰上无双这丫头的了。孟元超和这丫头已经知道王家安排有陷井等待他们，即使他们没有遭擒，也决计不敢再到王家。就算逐流回来，再到王家，我也可以推说因为赶不上他，故而先来，谎话也不至于就给拆穿。何况他在未曾找着无双之前，又怎能放心得下？多半是继续找寻，今日不会再去王家的了。但冷铁樵等不见他回来，却必定是会自己去的。那时就让石朝玑、宗神龙等人对付他，我根本就不必露面。”
　　但他这样构思必须有个先决条件，那就是在冷铁樵来到史公祠的时候，宗，石二人已经把孟元超拿下，离开史公祠；或者孟元超业已逃走，宗、石二人亦已追去，那也可以。总而言之，不能让冷铁樵和孟元超在史公祠见面。当然这是一场赌博，不过在他想来，以宗、石二人的本领，联手对付孟元超，自是必操胜券，而且用不了多少时候。此时距离他离开史公祠已有半个时辰，料想事情早已了结。这场赌博，他的赢面几乎可达九成，故此他也就放心走了。
　　孟元超豁出性命，在史公祠后面的山坡上和宗、石二人恶斗，斗了将近半个时辰，气刀渐渐不支，他本是以快刀见长的，如今刀法虽未散乱，出招已是迟慢许多，颇有力不从心之感了。
　　宗神龙哈哈笑道：“孟元超，你要拼命也是不行的了，念在同属武林一脉，你扔刀跟我们走吧，我答应给你在北宫统领大人跟能说情。”
　　孟元超大怒斥道：“宗神龙你这武林败类，谁和你同属一脉。我孟元超死在你的手上，也决不会向你低头！”
　　宗神龙冷冷说道：“好，那你就领死吧！”长剑一圈，登时把孟元超的身形圈在剑光之内。这一招名为“三转法轮”，乃是他的得意绝招之一。他是试出了孟元超的内力不支之后，这才敢于迫近敌人，施展杀手的。剑光笼罩下来，石朝玑的双笔也从孟元超左侧的空门插进，令他背腹受敌。
　　眼看孟元超不死也得重伤，猛听得霹虏似的一声大喝：“奸徒休想逞凶！”声到人到，一个虎背熊腰大汉旋风也似的扑来，原来是冷铁樵到了！
　　冷铁樵来得正是时候，石、宗二人事先也未想到“钦犯”的就是他，突然见他来到，不觉都是一惊。
　　孟元超精神陡振，一招“横扫六合”，刀光霍霍展开，石朝玑的双笔攻不进去，正想变招，再觅“空门”，说时迟，那时快，只听得金刃劈风之声，冷铁樵的一柄厚背缅刀已是向他劈过来了。
　　石朝玑无暇伤敌，逼得先行救招。双笔左右一分，左点“期门”，右点“环跳”，这两个穴道，一是死穴，一是麻穴，他在狩然遇袭之际，还招反击，认穴竟然不差毫厘，但忙中有错，他却不知冷铁樵的功力还在孟元超之上，他若是双笔并在一起，或许还可以勉强招架，双笔分开，点穴的手法虽然巧妙，却是招架不住了。只听得“当”的一声：火花四溅，右手的判官笔损了一个缺口，左手的判官笔也因为受对方的力道一震，刺了个空。冷铁樵招式不变，一刀就劈下去。
　　宗神龙的剑光已圈住了孟元超，此时也只得自行救友，他的剑法刚柔兼济，功力也是和冷铁樵在伯仲之间，一招“白鹤展翅”，剑锋斜削而下，把冷铁樵的缅刀粘出外门。石朝玑死里逃生，吓出一身冷汗。
　　冷铁樵冷笑道：“这位是石朝玑石副统领‘大人，你想必是和牟宗涛蛇鼠一窝的什么宗神龙了？”原来石朝玑是江湖大盗出身，冷铁樵早就和他相识，至于宗神龙则是初会。
　　宗神龙名叫“神龙”，最忌别人用蛇比喻他，大怒喝道：“好呀，冷铁樵我正要找你！”不过，他可是又怒又惊，冷铁樵说他“和牟宗涛蛇鼠一窝”，这句话不啻是告诉他，他已经知道了他和牟宗涛的阴谋诡计。
　　果然便听得孟元超问道：“冷大哥，你都已知道了？”冷铁樵说道：“不错，我正是因为知道了牟宗涛和这两个奸徒要想害你，才特地跑到这里来的！”其实冷铁樵是在看见宗、石二人之后，方始知道牟宗涛乃是谎言骗他。不过他却要故意这样说来吓吓对方。
　　孟元超又惊又喜，一面挥刀荡开石朝玑的双笔，一面问道：“牟宗涛这小子呢？”
　　冷铁樵道：“你知道我是和金大侠一起来的，金大侠已经去追捕这个小子了！”
　　此言一出，宗神龙和石朝玑都是不禁大吃一惊！
　　冷铁樵功力深厚，刀法则不及孟元超的灵快，宗神龙本来不弱于他，但自忖也没有胜他的把握，如今听得金逐流已经去捉拿牟宗涛，生怕他捉到了牟宗涛又再回来，如何还敢恋战？
　　宗神龙以阴柔剑法，化解了冷铁樵的攻势，转身便逃，石朝玑虚晃一招，跟着也都跑了。冷铁樵哈哈笑道：“穷寇莫追，由他去吧。”其实孟元超久战之余，已是筋疲力倦，他们两人若然不受恐吓，敢于再打下去的话，胜负之数，尚难逆料。
　　三年隔别，异地重逢，两人都是有许多话要说，一时不知从何说起。冷铁樵说道：“孟老弟，你是不是和扶桑派的新掌门人林女侠一道来的？”
　　孟元超正是要急于知道林无双的情形，连忙说道：“不错，你们碰见她啦？”
　　冷铁樵说道：“是牟宗涛这小子透露出来的口风，哼，他用的倒是虚虚实实的兵法。”
　　孟元超吃一惊，说道：“牟宗涛和滇南那老狐狸楚天雄追赶无双，我还以为是恰好给你们碰上，金大侠才要去捉拿牟宗涛的呢。这是怎么回事？”
　　冷铁樵道：“金大侠是去追搜敌踪，但可不是去追牟宗涛。听你这么说，金大侠倒是上了他的当了。”当下把刚才碰见牟宗涛的经过说了出来，孟元超这才知道，冷铁樵是急于和自己叙话，才故意那么说把宗、石二人吓跑的。
　　孟元超恨恨说道：“这小子好不狡猾，他一定是胡乱指个方向，骗金大侠白走一道的了。”不过却也放了点心，因为他已经知道追赶林无双的只有一个楚天雄，以林无双的本领，即使被他追上，也未必就会输了给他。
　　冷铁樵道：“那两个家伙吓破了胆，料想不敢再来，咱们就在这里等待金大侠回来吧？”
　　孟元超道：“对啦，冷大哥，你怎的忽然离开了小金川，却跑来这里？”
　　冷铁樵道：“你是不是来给王元通拜寿的？”孟元超道：“不错。”冷铁樵笑道：“我也是一样。但我与王元通并非相熟，是以金大侠特地陪我。”
　　孟元超诧道：“不是听说小金川风声正紧吗？”心想冷铁樵怎能有这闲心老远的跑来扬州，给一个只是彼此慕名的朋友拜寿？
　　冷铁樵笑道：“我正是为了要解小金川之围，才特地跑来的！”
　　孟元超不知他葫芦里卖的是什么药，睁大了眼睛，说道：“王元通虽然交游广阔，但要解小金川之围，恐怕他还没有这个神通吧？”
　　冷铁樵笑道：“当然并不是只指望他，我只是想借他的地方，会见一位朋友吧了。你听过扬州海砂帮帮主罗金鳌这个人吗？”
　　孟元超道：“我知道他的名头，但小金川之围和他又有什么关系？”
　　冷铁樵道：“孟老弟，你离开久了，有些事情，恐怕还未知道，我给你先说一说最近的局势。”
　　“清廷现在是在准备调集大军来攻咱们，咱们也在设法阻挠他们，叫他们不能轻易的便来到小金川。”
　　冷铁樵一面说一面用刀在地上划了一个简略的地图，说道：“西北这条路有西昌竺尚父的这支义军，又有几百里的雪山泽地之险，清兵不容易通过。”
　　“形势最可虑的是从川东进来的清军，但好在襄樊和万县两地，有八个帮会的弟兄已经联合一起，分在两地切断他的粮道！”
　　襄樊在湖北的东北部，它的南面就是进入川东的要地宜昌、沙市。万县在四川和湖北的边境，更是扼守川东的门户。
　　孟元超听得眉飞色舞，说道：“好呀，即使不能拒敌于小金川之外，叫他的大军阻迟许多时日，对咱们也是大大有利的了。”
　　冷铁樵道：“两个帮会的弟兄上个月都打了一个胜仗，抢了官兵的许多粮革。清兵现在征集官粮，计划从扬州运出去，逆江而上，接济那两地的官军。粮草从水路运来，陆地上的帮会弟兄，可就难于劫粮了。”
　　孟元超道：“啊，我明白了。你是找海砂帮的罗帮主帮忙劫夺官粮！”
　　冷铁樵道：“不错，海砂帮是在长江做私盐生意的，他们拥有的船只最多，人人精通水性。”
　　孟元超道：“这是一件‘造反’的大事啊，运私盐虽然也犯‘王法’，捉到了未必会杀头。罗金鳌肯舍出身家性命帮忙咱们吗？”
　　冷铁樵道：“二十年前，罗金鳌初出道的时候，我曾经帮过他一个大忙，这件事外人是不知道的。他当时曾矢誓要报答我的救命之恩。海砂帮的弟兄有一大半和川中的各个帮会也有关系，所以只要罗金鳌点头，海砂帮就可以变成咱们的自己人了。”
　　“但正如老弟所说，这是一件关系身家性命的大事，必须我亲自来说服罗金鳌，有没有把握，我不敢断定，但总是要试一试。这就是我要赶来扬州给王元通祝寿的原因了。”
　　孟元超道：“咱们借王元通的地方和罗帮主商量这件大事，王元通怕不怕受咱们连累？”
　　冷铁樵道：“王元通有家有业，咱们当然也是不想他受连累的。不过此事又非得他默许不行，所以我已经和金大侠给他安排了一条后路了。”
　　孟元超道：“对，咱们和他并不相熟，有金大侠去和他说，他当然是相信得过了。但不知是什么后路？”
　　冷铁樵道：“罗金鳌答应帮忙，也得在十天八天之后方始动手的，金大侠答应保护王元通的家小先行离开扬州，他损失的家财，由咱们赔偿给他！”
　　“这样一来，他的分局总镖头当然是做不成了，不过他也是一位很重义气的武林前辈，为了这件大事，多少受点损失，我看他还是愿意的。”
　　孟元超道：“这件事是不是要先找一个适当的人，透露一点口风让他知道？否则咱们和金大侠在他的寿辰之日跑去，当着一众宾客，恐怕不方便和他说话吧？”
　　冷铁樵笑道：“孟老弟，你想得很周到，我在这里，就是要等待一位朋友给我们接头的。”
　　孟元超道：“这人是谁，我认识的吗？”
　　冷铁樵道：“你以前没有见过的，不知你听过他的名字没有，此人姓韩名朋。”
　　孟元超吃了一惊道：“韩朋？你怎么找到这人？”
　　冷铁樵怔了一怔，问道：“怎么，他有什么问题？”
　　孟元超道，“据我所知，他可不是咱们一路的人呀。”
　　冷铁樵道：“他有一位好朋友，名叫刘抗，是天地会的香主。他以前也曾经是江湖上的侠义道，近年改行经商，和扬州的几个大盐商交情不错。是扬州的一位可以信赖的朋友给我安排和他在这里会面的。”
　　孟元超说道：“冷大哥，好在你是今天来到，若是昨天找他碰头，恐怕就要出事了。”
　　冷铁樵道：“怎么，他靠不住？”
　　孟元超道：“泄漏咱们的秘密他或者不敢，但若在昨天，只怕他多半不敢见你。我告诉你，你想找他作说客，宗神龙却比你早一天，昨天已经要找他作说客呢！”
　　冷铁礁大惊道：“有这等事？我以为他是刘抗的好朋友，可以相信得过，谁知他竟是脚踏两头船的小人！”
　　孟元超道：“刘抗也已到了扬州，这件事他恐怕还未知道，不过这是昨天的事情。今天的韩朋却是自己人了。但可惜他现在正躺在棺村里面，大概也已经离开扬州了。”
　　冷铁樵更是吃惊，说道：“什么，韩朋已经死了？这些事情，你都是怎么知道的？”
　　孟元超把刚才偷听到的秘密说了出来，说道：“据宗神龙和牟宗涛所说，韩朋是因为背叛他们，给牟宗涛用暗箭杀了的。刘抗运棺北上，今天不会再到王家拜寿了。宗神龙还派遣了魏庆等人去追捕刘抗呢。”
　　冷铁樵呆了片刻，叹口气道：“如此说来，咱们是非冒一冒险不可了！”