叶妪冢铭（清）朱彝尊
叶妪冢铭（清）朱彝尊
叶妪者，乳予于襁褓者也。予生四龄，妪归。归九年，浙东西大旱[1]，飞蝗蔽天，岁饥，人相食。而妪之夫适死，因就食予家。
予家自先太傅文恪公以宰辅归里[2]，家无储粟。先大父继之[3]，益以廉节自砺，知楚雄府事还，力不能具舟楫。至是，先大父已卒。先处士安度先生家计愈窘[4]，尝至绝食。从祖讳大定[5]，通判成都[6]，以蜀江米四斛贻处士。米色殷而粝[7]，食之咽喉若中鱼骨。妪不得饱，乃流涕辞去。十年之中凡五嫁，而无辄贫。尝语人曰：“安得十郎骤富，使我老不复更嫁乎？”其言可悯如是。十郎，谓予也。
妪年七十有一而死，死之日，后无益贫。予妻为典衣买棺以殓。越明年，予在济南，闻而哀之，资其夫钱若干，俾往瘗焉[8]。寄之以铭曰：
妇人五嫁，理则不可，贫则驱之，否谁依者？伤哉贫乎，乃至辱其身乎！
注释：
[1]浙东西大旱：此事发生在明崇祯十三年（1640），时作者十二岁。[2]文恪公：指作者的曾祖父朱国祚。国祚字兆隆，明万历十一年（1583）状元，授翰林院修撰，历任礼部左侍郎兼翰林院侍读学士，摄本部尚书事。后入东阁，以户部尚书兼武英殿大学士加少傅致仕。卒赠太傅，谥文恪。[3]大父：祖父，指国祚长子朱大竞。由荫生除授都察院照磨，擢工部主事。坐事获遣。思宗时又出任云南楚雄知府。因奔母丧回籍，卒于家。[4]处士安度先生：指其父朱茂曙。未仕，故称处士。学者称其为“安度先生”。[5]从祖：指祖父的兄弟。[6]通判成都：成都府通判，分掌粮运及农田水利等事。[7]殷而粝（lì）：赤黑而粗糙。[8]瘗（yì）：埋葬。
本文选自《曝书亭集》卷七十九。为奶妈写墓铭，而且为嫁了五次的奶妈写墓铭，这在充斥着表彰忠孝节义的文人集中是罕见的。若不是作者身受过贫困的煎熬是写不出也不敢写的。这对封建吃人礼教所宣扬的“饿死事小，失节事大”无疑是一个冲击，虽然作者还没有根本跳出封建礼教的束缚。文章悼叶妪之贫，也叹封建社会中以廉节自砺的官吏的清分，对封建社会也有认识价值。