飞禽

善变的火鸡

　　在美洲的特种鸟类中，有一种世界闻名的野生禽类，叫吐绶鸡，在动物学上属吐绶鸡科，吐绶鸡又叫火鸡和七面鸟。如今它已被驯化为一种普通家禽，遍布世界各地，欧、美最多，亚洲较少，在美洲一些地方，可能还有少数野生的吐绶鸡残存着。这种鸡形似家鸡，嘴大，稍有弯曲，头部裸露，喉下垂有珊瑚状红色皮瘤。

　　吐绶鸡惹人注目的地方，是它的脸，从它的面部颜色，能看出它的情绪变化。当它安静时，它的头顶和下颏的肉质垂就呈肉白色，而且收缩为正常状态，头上出现枣核般大小的肉冠；当它激怒时，脸部马上由红色变白，渐变为青蓝色，蓝紫色，而且肉质垂下垂，两只翅膀展开拖地，像孔雀开屏那样，扩展开的尾羽呈扇状，嘴里发出：卟卟，卟卟的叫声，并不断地向前冲。人们根据它这一神秘的特点，送给它两个雅号，“七面鸟”或“火鸡”。它为什么会产生这种神秘的“表演”？这种“表演”与环境的变化、异性交尾、繁殖后代到底有什么关系？这些问题，很早就引起了动物学家的注意，但至今仍是个谜。没有科学的解释。

　　野生的吐绶鸡相貌威猛，羽毛青铜色，尾羽、翼羽浓紫，并镶有黑色或绿色条纹。远望金光熠熠，十分美丽。吐绶鸡体形高大，公鸡高1米多，平均体重12～18千克；母鸡高80厘米左右，重约8～9千克。胸饱突，背宽长，腿长大，趾挺直，并有发达的胸肌和腿肌。

　　吐绶鸡的尾可分展成扇状，一般为18枚。羽毛颜色随品种而变化，有青铜色、黑色、白色、赤黄色、暗黑等。家养的吐绶鸡目前有尼古拉火鸡、贝蒂纳火鸡、青铜火鸡等。

　　吐绶鸡的生殖期，每年有两次，一次在三月，一次在八月，每次产卵15～20枚，最多年产60～70枚，每枚卵重75～80克。卵壳一般呈浅褐色，上面布有深色斑点，产卵后，吐绶鸡就巢孵卵，经27～28天孵育，雏鸡就出世了。刚出生的小鸡，十分怕冷、怕湿，照料不周，极容易死亡。吐绶鸡除少数野生品种在其故乡南美洲尚有生存外，大部分已变为人工饲养。殖民主义者入侵美洲后，吐绶鸡开始传遍世界各地。最先传入西班牙，接着传至英、法等国家。现在世界各处都有养殖，它已被驯化为重要的大型肉鸡。

　　琴鸟的音乐天赋

　　在澳洲东南沿海的山地丛林中，分布着一种能歌善舞的小鸟，因为它的尾部形状酷似希腊七弦竖琴，因此人称它琴鸟和琴尾鸟，它是澳洲大陆的特产鸟，是澳洲鸟类家族中最漂亮、最讨人喜欢的珍禽。

　　琴鸟羽毛鲜艳，全身像穿了一套花衣裳，上身羽毛暗褐色，喉部和两翅、尾巴为暗棕色，尾羽19枚，大部分栗色并镶有黑缘。雄鸟的尾部外侧有一对长达70厘米的尾羽，外翎很窄，内翎很宽，端部向左右弯曲如弓似竖琴，中央有六对细黑稀疏的尾羽披拂着，像是一把扇子。它体长80厘米，喙强而且很直，两脚善走，喜欢栖息在危崖峭壁人迹不到的地方，以昆虫、蚁类、草籽为主要食物。

　　琴鸟不仅外形奇特，美丽非凡，而且歌喉清脆、鸣声悦耳、响似铜铃。没有听过琴鸟啼鸣的人，都以为是人在丛林中奏乐。琴鸟善于模仿，它既能模仿别的鸟叫，也会学人说话，以及马的嘶鸣、狗的吠声、羊的咩叫，就是锯木头的声响，车辆的喇叭响，它也能逼真地学出来。动物学家的统计表明，琴鸟模仿的声音不下数十种，几乎鸟类、哺乳类动物和人类活动的声音它都能学，人们宠爱的巧嘴八哥怕也自叹不如。因此，琴鸟被誉为鸟中的“音乐家”是当之无愧的。

　　除此之外，琴鸟还善舞，尤其是雄琴鸟，它外形比雌琴鸟漂亮，羽色也艳丽得多，表演能力也高明得多。特别是到了繁殖求偶季节，雄鸟更是施展才华，运用它那娓娓动听的鸣叫和琴尾的频频开屏，向雌鸟求爱。求爱之前，它要为自己选择好献艺的舞台，清理出约1平方米的地方，然后便开始多姿多彩的美妙表演，它一会儿站在树枝或岩石上引颈高歌，一会儿跳到地上载歌载舞，接着卖弄它那长长的古竖琴，琴尾向前倒向脊背，盖住它的头，好似高超的杂技演员表演倒踢紫金冠一般。除了在雌鸟面前表演外，它还乐意给不会歌唱的园丁鸟当婚宴上的“乐队”，为园丁鸟的新婚唱歌助兴。

　　孔雀开屏

　　雌雄孔雀在外貌上是极不相称的。雌孔雀全身羽毛大都呈灰褐色，点缀着不规则的暗色斑纹。而雄孔雀却长得很美；它头上长着6～7厘米的冠羽，面部露出了金黄色和天蓝色的色泽。头、颈和胸部丰满的绿色羽毛上，镶嵌着黄褐色的横纹。特别引人注目的是那裙带般排列整齐的尾羽，每枚尾羽上都有宝蓝色的眼斑依次排列，两边分披着华丽的小羽枝，闪耀着夺目的光泽。在西双版纳的鸟类中，要数绿孔雀最美丽了。那绿色的羽毛上，闪烁着五彩缤纷的星星点点，长长的尾巴上装饰着艳丽的翠绿、紫蓝等颜色。绿孔雀性情温和，喜欢成群活动，当它们一起从树梢上飞过时，像一片绿色的云彩，格外好看。

　　孔雀的老家在亚洲南部，它有两种，一种叫中国孔雀，一种叫印度孔雀。孔雀喜欢在溪河沿岸和林中空旷的地方活动，附近大都有农田。

　　孔雀为什么要开屏呢？

　　原来每年4～5月间，是雄孔雀争艳比美，寻找伴侣的时候。这时候，它的羽毛焕然一新，在山脚下开阔的草丛和溪河两边或田野附近活动，不时用力摇晃身体，竖起美丽的尾羽，展开得像一把精致的宫扇，紧紧地跟随在雌孔雀的身边，得意扬扬地踱步，不时翩翩起舞，以博得雌孔雀的青睐。所以，在春天繁殖的季节，为了吸引雌孔雀，雄孔雀经常开屏。有一位科学家发现，孔雀开屏也是有力的威吓武器，有一次，他看见一只狼正在逼近孔雀，情况危险万分，孔雀突然开屏，开屏时好像突然出现无数绿色闪亮的“大眼睛”，使大灰狼吓了一跳。等狼反应过来，孔雀已乘机逃走。

　　鸟的羽毛有各种各样的颜色

　　生活在荒漠地带的鸟，颜色大多比较暗淡，色泽单一，与沙土的颜色接近；而生活在南方的鸟类，羽毛则五彩缤纷。这是由于南方一年四季都有各种颜色的美丽的花草。看来，鸟的羽毛的颜色是与四周的生活环境相协调的。这样便于鸟类隐蔽自己。不至于轻易暴露目标，而被猛兽吞食。这也就是生物学上说的保护色。

　　相反，那些羽毛与周围环境不协调的鸟类因为容易暴露目标，早就被猛兽吃掉了。

　　另外，还有些美丽的鸟类，并不单纯起着保护色的作用。有些鸟类雄的非常美丽，而雌的却不漂亮。据科学家研究：雌雄羽色不同，是生殖细胞分泌性激素所控制的结果。

　　小动物总是跟着妈妈

　　小鸡、小鸭，刚出生的小牛犊、马驹总是跟随着自己的妈妈。它们是怎样认识自己的妈妈的呢？

　　著名的动物学家洛伦茨在 1935年发现刚孵出的小鹅，一旦绒毛干松后就会跟着鹅妈妈。有谁能代替它的妈妈呢？洛伦茨做了一些试验。

　　把鹅蛋分成两组，一组由母鹅孵卵，另一组由孵卵器孵化。洛伦茨守在孵卵器旁，刚出壳的小鹅第一眼看到的是洛伦茨，而且科学家亲自照顾和喂养它们。母鹅孵出的小鹅由母鹅带着。

　　二、洛伦茨把这两窝小鹅混放在一个箱子里盖着。洛伦茨和母鹅都在箱外，然后把小鹅同时放出，结果小鹅分成两组，由孵化器孵化的小鹅跟着洛伦茨，他走到哪儿，小鹅就跟到哪儿。母鹅孵出的小鹅跟着母鹅走。

　　此外还用其他物体做试验，如：可动的鸟模型、可动的有色方块、圆球等，雏鸟刚孵出就看见这些活动的物体，以后就跟着他们活动把它们当作“妈妈”。

　　科学家把动物在生命的早期阶段，能迅速学会而且具有长期效果 （对妈妈的长期依恋）的跟随行为叫做印随或印记。这种学习能成功的关键期，在雏鸟是在出壳后的几小时内。但关键期时间的长短和印随记忆保持的时间长短因种而异。

　　印随行为对动物的生存和繁殖有重要意义，在幼年通过印随可以得到母亲的喂养和保护，成年后可以找到与母亲相像的配偶，而不至于找个不同种的对象。有个很明显的例子可以说明这一点，在由机器“妈妈”养大的猴子，就不会和同类交往以至不能交配。

　　小鸟能在树上睡觉

　　栖息在树枝上的小鸟，都有在树枝上睡觉的本领而不会摔落下来，这是为什么？

　　原来，树栖鸟类的趾的构造，生长得非常适宜于抓住树枝。当小鸟的爪抓住树枝时，它的腿骨会弯曲起来，把身体重量都集中在爪的后半部的骨骼上。这样就会牢牢抓紧树枝。

　　另外，小鸟的脑比较发达，善于调节运动和视角，在睡觉时，也能够很好地保持身体的平衡，所以小鸟能在树上睡觉而不会掉下来。

　　小鸡看见老鹰

　　小鸡、小火鸡、小鸭，看到头顶上有物体移动，都会做出惊恐反应，即使它们没有受过什么训练，也同样都会蹲下来或做出其他惊恐的动作，这是防卫食肉动物袭击的一种自卫行为。

　　它们这种自卫的蹲伏动作是天生的，只要头上有东西飞过，不管有害无害的鸟，哪怕是一片叶子落下，它们都会蹲下来。但随着它们渐渐长大，对常见之物不再害怕了，如一群麻雀飞过，树叶飘落，它们再三的看到，对它无害，习以为常，就不再蹲下了。动物行为学家把动物的这种逐渐放弃对生活没有意义的行为，叫做习惯化。习惯化行为对小鸡们是很重要的，如果只要看到物体飞过不管有害无害都要下蹲，那么就要在不必要的惊恐行为上付出过多的浪费。习惯化的结果是小鸡们只对新奇陌生的物体飞过发生惊恐警觉。由于鹰比其他无害物体的出现少得多，因此小鸡很少有机会对鹰习惯化。所以小鸡看到鹰飞过就蹲下，躲避起来。

　　响蜜?引路

　　响蜜婴是蜂巢的指示鸟，共有17种，其中15种分布在非洲，2种分布在印度和印度支那半岛。

　　响蜜型比麻雀略大，背部浅灭色，尾羽有白色斑点。它每天在森林里搜寻野蜂的地下巢穴。在非洲有许多野生蜂在地上筑巢，当响蜜?找到蜂巢后，就飞到附近村子，在接近人群的地方，边叫边跳，吸引人们的注意。整个非洲地区的居民都很欢迎它，也早就知道它的用意，都很乐意接受它的邀请，赶紧披上衣裳，以免遭蜂螫，跟着小鸟到林子里去，小鸟在前面发出噼啪响声，等着跟上的人，当人走近时，它再向前飞5、6米，不住地发出响声，同时尾巴散开成扇形，它以响声引路和人保持5～15米的距离，当人落后了，它就停下，尖声大叫，催人快走。临近蜂巢时，发出更大的响声，到达目的地后，它就在蜂巢上空盘旋一会儿，指示蜂巢所在地，然后就隐藏在近旁的树枝上，一声不响地注视着人们的行动。它能等待5分钟至半小时。通常取了蜂蜜的人都给小鸟留点蜂蜜和它最爱吃的蜂蛹。若没给它留食，它就叫个不停，表示不满，或者把人再带到第二、第三个蜂巢去，直到让它吃饱为止。响蜜?为人作响导的原因就很清楚了，原来它是找个帮手替它捣毁蜂巢。它习惯吃蜂蜜、蛹以及蜂蜡，它的消化系统中有共生菌和酵母菌可以消化蜂蜡。。

　　响蜜?也为狒狒和非洲的一种特殊的獾类——条蜜獾指示蜂巢。这多半是在人烟稀少的偏僻地区，蜜?一旦发现蜂巢，立即向蜜獾洞口飞去，在洞口上空盘旋并叫个不停，蜜獾闻声即刻出洞，随着小鸟带引匆忙地跑着。还有人说蜜獾能以柔声吹哨，和小鸟联络。这种行为专属非洲蜜獾独有，由于别的地区没有响蜜?，相应的蜜獾也就没有这种习惯。

　　响蜜?水筑巢不育雏，和杜鹃一样把卵产在别种鸟的巢里，它的雏鸟下颌有卵齿，合喙时像钳子，能把养父母的亲生子女钳死或咬碎鸟蛋。虽说响蜜?不育雏，但也有人观察列，当其雏鸟稍大时，响蜜?也会给以喂食和照顾。

　　夜猫子鸣叫的原因

　　猫头鹰的种类很多，因其面形似猫，俗称猫头鹰，红角又名夜猫子。它白天隐匿在多叶的树枝上，不鸣叫，一到夜里出来觅食，叫声洪亮，特别是在繁殖期间彻夜不停地鸣叫。它们吃蝗虫、蛾类、甲虫和啮齿动物。因为它夜间鸣叫，叫得又很难听，古时迷信的人称它为“恶鸣”，说听见夜猫子叫不吉利，至今还留下了“夜猫子进宅，无事不来”等迷信传说。鸟类的鸣叫主要作用之一是加强同种个体之间的联系，从而能更好地觅食和繁殖后代。据调查，从热带到寒带夜猫子的分布，并比较它们的鸣声录音，越是接近热带的鸣声越小，越是接近寒带的鸣声越响亮而拖长音。据研究这是因为热带地区夜猫子食物种类多 （如昆虫、鼠类等），数量大，它们只要占领较小的地盘就可以获得赖以生存的食物，同时夜猫子的数量在热带地区也较多，所以它们只要发出较小的鸣叫声同种个体就可以听到。在寒冷地带，夜猫子的食物种类和数量都较少，夜猫子的数量也比热带地区少，所以它们必须占领较大的地盘才能赖以生存，同种个体之间联系必须高声鸣叫且拖长音才能听到。

　　夜猫子鸣叫与它们个体之间的联系、觅食、繁殖有很大关系，并没有什么不吉利的含义，所以古人称它是“恶鸟”是没有科学根据的，夜猫子还是消灭害虫、鼠类的能手，它是对人类有益的鸟类。

　　鹦鹉要养在金属架上

　　观赏鸟一般都养在鸟笼里，为什么鹦鹉要养在金属架上呢？

　　这是因为鹦鹉的喙比较大，上喙弯曲强大，并能转动，上喙钩内有锉状构造。因此能啃坏木制的或竹制的鸟笼，所以一般都把它养在架上。架用铜或其他金属制成，高60厘米，宽50厘米左右，尺寸要以鹦鹉的身体大小而定。架的左右各有一个放水和食物的“小碗”，供鹦鹉饮水和取食，架上有一条细铜链锁在鹦鹉的一条腿上。架养还有一个好处，不至于把鹦鹉较长的尾羽弄坏。

　　我国的大绯胸鹦鹉，又名四川鹦鹉，比较容易训练它学人说话。训练时要把它安放在安静的屋子里，教它说一些“您来啦！”“早晨好！”“再见！”等短语。让它学话时，轻轻摇晃金属架，这样可以一方面引它的注意力集中学习人言，另一方面让摇晃金属架与学说话渐渐形成条件反射。经过一段耐心的训练，鹦鹉就会“说话”了。

　　我国的鹦鹉常在秋收前群集啄食快要收获的谷物，在树林中又喜欢啄食嫩芽和果实，所以它们是农林的害鸟，特别在数量多时为害相当严害。在为害期间，捕捉鹦鹉，既可以除害，又可以作为观赏鸟来饲养和运销国内外。

　　杜鹃偷懒鸟

　　杜鹃有个坏名声，人们称它是懒鸟，这话有点不公平，打击面大。人们骂它们懒，是指雌杜鹃从来不孵卵，雄杜鹃也受了株连。

　　鸟类当中，各种杜鹃鸟有143种。其中也有少数品种的雌鸟是孵卵的，大多数杜鹃生卵不孵卵。有了这种天性，它们怎么延续后代呢？人们不用担心，它们自有巧妙的法子，不然杜鹃早就绝了种。

　　绝大多数的杜鹃是靠“寄生”的绝技生儿育女繁衍“家族”的。杜鹃的卵，主要产于莺科鸟的窝里，借巢生蛋，求母莺代孵其卵，代哺其子。这是因为莺科鸟与杜鹃有许多共同的特点：一是二者卵的大小、形状、颜色相差不多；二是孵化的条件相同，大约两周即可育出；三是雏鸟相似，巢内哺育期为半个月；四是莺科雏鸟食量大，杜鹃的雏儿吃得也不少。由于这些相同之处，雌杜鹃一代代、一来二去便形成了这“寄生”的绝技，从而偷了懒。让人怀疑的是，两种鸟的卵放在一个窝里同时孵，莺科的鸟巢又不大，能盛得下吗？另外莺能让杜鹃安然地跑到它的巢里下蛋吗？杜鹃自有它的妙法子，它将卵分别先产在地上，然后用嘴衔到两三个莺科的鸟巢里，有时一个巢里放一个。破壳而出的小杜鹃，总比它“义母”的儿女早几天来到世上，它出世时，干姐妹还睡在卵壳里。小杜鹃有好动的习性，出壳就乱蹬踏，两爪抓住巢底，用头将尚在孵化的卵拱出巢外，自己独占了鸟巢，这样一来，莺科的雌鸟就误认它是自己的儿女，将它喂养大。到了小杜鹃快要会飞离巢时，它的亲生娘会不误时机地赶来，落在附近的树枝上，一声声地叫起来。小杜鹃听到这种叫声，本能地知道亲生的母亲在召唤它，便纷纷闻声飞过去，而后随着雌杜鹃一起飞走。

　　杜鹃鸟是消灭松毛虫的“高手”。松毛虫是松林中的大敌，它会使大片松林死亡，特别是人工栽植的松林，更架不住松毛虫的侵袭。杜鹃鸟能消灭这种害虫，是松树的福音，是松林的福音。因此，就杜鹃这份功劳而论，也不该骂它懒鸟。雌杜鹃不孵卵，只不过是它的一种特殊习性，杜鹃在我国松林集中的黑龙江省有四种，大杜鹃、小杜鹃、四声杜鹃、八声杜鹃。

　　鸟类鸣叫之谜

　　鸟类的啼鸣给自然界添了生机，给人们的生活增加了许多乐趣。鸟类为什么会到处啼鸣歌唱呢？

　　鸣叫，是鸟类在外界环境条件刺激下的一种复杂的反射性反应。科学家们的研究表明：鸟类的鸣叫可分为叙鸣和啭鸣两种。

　　叙鸣、是日常生活中不分雌雄鸟都能发生的鸣叫。这种鸣叫是鸟类作为对环境刺激的一种保护性或防御性反应。如家禽中的鹅每当生人登门入户时，就狂叫不止并且伸出脖子去攻击；大雁每当夜宿在地上时，只要稍有一点动静，它就会大声鸣叫来报警。在鸟类的群集生活中，通过叙鸣可以保持个体间的关系，母鸡领着自己的雏鸡外出找食时，常以“咯咯”的鸣叫，招呼自己的儿女，幼雏听到母亲的叫声，就会追随在母鸡的身边。大雁南飞北转时离群的孤雁也常以鸣叫进行联络。此外，叙鸣还是一种求食的反应，留巢性的雏鸟饥饿时常在巢内直起脖子鸣叫，直到亲鸟投食饱餐后才停上。这种鸣叫是很普遍的，音调很单纯。

　　啭鸣，是雄鸟在繁殖季节所特有的一种鸣叫，是鸟类的一种婚期行为。当春夏鸟类繁殖季节，许多种类的雄鸟，如画眉、百灵、芙蓉鸟等，鸣声婉转动听而有一定的韵律，并且叫的比其他任何时候都频繁。这种鸣叫声是叫给雌鸟听，用以传送信息的，是在刺激雌鸟，也有利于互相识别，因而容易进行交配。鸟类的啭鸣具有周期性；在交配产卵后育雏期间，雄鸟的啭鸣就逐渐减弱，以至于完全停止。有人认为啭鸣和鸟的性腺的活动有关，并受到内分泌物的支配。

　　鸟类的发声器位于气管和支气管的交界处，叫做鸣管。从鸣管的管壁伸展出弹性的皮褶，称为鸣膜。当比较强大的气流从肺部呼出时，引起呜膜的振动，就发出声音来。善于啼鸣的鸟类，在鸣管处有5～6对鸣肌，调节着鸣膜的松紧度，因而发出变化多端的鸣叫声。鸣声的高低除和鸣膜的松紧度有关外，还决定于从肺部呼出的气流量的大小，因此和呼吸肌的运动有关，这些都受着神经的支配。

　　织布鸟筑巢

　　织布鸟的巢是鸟巢中的“精品”。它们的巢挂在树枝上，像一个葫芦，相传雌雄鸟通力合作建成这个别致的巢，它们用柔韧的植物柔韧的纤维作为材料，而筑巢的方式很特别，那就是雌鸟在内，雄鸟在外，用嘴叼住一根根纤维材料互相传递，像织布穿梭般地“织”成它们的巢。所以就留下了“织布鸟”的名称。

　　织布鸟分布在非洲及马达加斯加岛上，在亚洲的织布鸟身体只有麻雀般大小，我国的织布鸟只发现于云南西双版纳，据我国鸟类工作者的实地调查，织布鸟筑巢并不像上面所说的那样雌鸟在内，雄鸟在外，传递材料“织”成一个巢，鸟巢几乎全部被雄鸟筑成。新巢落成后，雄鸟在巢底轻声鸣叫，并表演翻滚的“技巧”，雌鸟选择雄鸟中“技巧”水平高、动作灵活强健的雄鸟，作为伴侣。观察证明，过去记载的雌雄共同“织巢”不过是一种传说而已。

　　巨嘴鸟的大嘴巴

　　从墨西哥至南美阿根廷一带的森林中有一种奇特的鸟类，它的嘴大得出奇，鸟名巨嘴鸟，在巴西的亚马孙河口一带，分布更为集中，最大的体长60～70厘米，而它的嘴长却有17～24厘米，宽5～9厘米，这样大的嘴形状像把镰刀会不会重得使鸟抬不起头来呢？这里面有个什么秘密呢？原来它的巨嘴不是一个致密的实体，外层是一层薄的硬壳，中间填充着纤细孔隙海绵状的骨质组织，重只有30克，所以巨嘴鸟不但不觉得它的嘴重，使用起来还很轻便。当它啄到一只野果或一只昆虫时，就仰起脖子把食物往上抛起，然后张开大嘴，接住食物，吞入口中。它的动作真像一个杂技演员，熟练而准确，非常灵巧。

　　巨嘴鸟羽色美丽，胸脯羽毛橙黄，背部羽毛漆黑，加上巨嘴的色彩上半部黄色略带淡绿，下半部天蓝色，喙尖则有一点猩红，再配上眼圈四周有一圈天蓝色的羽毛，组成了多彩绝美的图案。在漫长的进化过程中，大自然留下了这美丽珍奇的鸟不是偶然的，它们生活在百花盛开的树丛中，因为它们有特殊的保护色，使人很难发现花叶丛中的鸟，巨嘴鸟就在适应环境的过程中繁衍了后代。

　　公鸡报晓的秘密

　　“雄鸡一唱天下白”。公鸡为什么一到清晨就要啼鸣呢？

　　科学家在探索生物的秘密中，发现不少动物的习性和生理功能，都受到大自然节律的支配。比如，蝙蝠总是在黄昏以后飞来飞去捕捉昆虫；鹦嘴鱼总是在白天到离海滩洞穴一公里的地方去觅食；雀鲷鹭每天飞向海边总是比前一天推迟约50分钟；牡蛎总是在涨潮时张开贝壳捕捉食物；招潮蟹总是在潮退时才从沙里爬出来觅食；沙蚕群集海面，常常在满月后三天，日落后的54分钟，不迟也不早；灰熊总是在特大暴风雪来临的时候才进洞冬眠。

　　这是怎么回事呢？科学家经过长期观察和研究，证明生物体内有一座奇妙的“生物钟”，指挥着生物的行为。生物的节律周期是这种生物在长期历史发展过程中，在大自然的光照、气温、湿度、气压、潮汐等各种因素不断影响下，生理上个断调节，逐渐形成了生物的昼夜和季节性的节律。

　　鸡的“生物种”藏在哪里呢？最近，日本科学家对鸡进行研究和试验，第一次发现和证实了：鸡的“生物钟”长在鸡的松果体细胞里。松果体在大脑和小脑之间，是一个松果形状的小内分泌器官。一到黑夜，它就分泌出一种叫黑色紧张素的激素，来抑制鸡的活动。如果给鸡埋上装有黑色紧张素的胶囊，鸡就入睡了。

　　美国科学家在试验中也发现，如果把麻雀的松果体摘除，它活动的周期节律就会消失；如果从另一只麻雀为它移植了松果体，周期节律又恢复啦。这证明鸡 （包括鸟类）的“生物钟”就在松果体细胞里。

　　光线能使松果体细胞膜内外的电位差发生变化，从而发生化学反应，使

　　“生物钟”“摆动”。正是这种奇妙的“生物钟”记忆着明暗的规律，才指挥着公鸡的日常活动：天快亮了，公鸡就放声啼唱；天快黑了，就赶快去宿窝。

　　科学家还从蟑螂的咽下找到了一种神经节，它调节蟑螂的活动和休息。哺乳动物的“生物钟”就更复杂了，在延髓和下丘脑的神经细胞里有个“主钟”，在共他组织的细胞里还有另一个独立运转的“子钟”，同时在“摆动”。

　　人们发现，用改变光照的节律，即用人造的白天和黑夜，可以调拨“生物钟”，改变动物原有的生活节律。如果人为地缩短黑夜的时间，能使鸡鹅鸭产蛋增多，使牛羊的发情期延长，繁殖的数量就增多，牛奶的产量也提高了。而人为地缩短白天的时间，就能使鸡长肥，猪长膘，使羊和银狐等长毛快。人们正在对蚊子等有害昆虫进行试验，调拨“生物钟”，让蚊子在缺乏食物和温湿度不适宜的季节里成熟，使它没法生活下去。