形形色色的床

人类有床的历史已经很久很久了。穴居的原始人虽然没有床，但当他们打哈欠时，也会找一块比较平坦或铺着茅草、树叶的温暖的角落躺下睡觉。古代埃及人和中国人最早在睡的床上饮宴，他们的床有用木头做的，也有用干土垒的（也就是“炕”），上面还有木的枕头。枕头往往雕刻成凹面体，以适合人的头形。

　　希腊人首先想到在床的一端安上床头板，为的是顶住枕头。但他们的卧室都是些很不卫生的小黑屋子，没有一扇窗户。睡在这样的卧室里真让人恐惧！相比之下，古罗马人就完全不同了。他们更喜爱社交，竟然常在卧室的床上请宾客。如果下次你母亲又在你的床上发现了饼干屑，你可以把罗马人在床上开宴会的事告诉他！

　　在中世纪欧洲，许多穷人为了取暖，常睡在牲口棚里的草堆中，至于那些富人们，情形就完全不同了，他们的床有着精雕细刻的床头板，床上有羽绒或羊毛的被褥，周围还挂着华丽的帐幔。当时上层社会的人认为平躺着睡觉不够卫生也不太雅观，因此他们床的前半部分往往做成一个斜面，或者用柔软的靠垫垫起来，就像现在的躺椅那样。所以他们睡觉时不说“躺下”，而是说“坐下”或“靠着”。

　　16世纪前后的卧室已经变得十分宽敞，采光也很好。一个人醒来时，就能在阳光中微笑了。而在17世纪，卧室变得愈来愈大、愈来愈豪华了。一些头面人物喜欢在卧室中会客，比如法国的路易十四国王。他拥有数百张床，按照不同的心境选择当晚睡觉的床。他最喜欢的一张床有几根金色柱子，上面悬挂着金丝织成的帐幔。路易十四经常在这张床上召见他的大臣们。

　　你一定觉得金属床架的床和木床相比并没有什么特殊的优点。但是当金属制作的床于18世纪发明时，人人都以拥有它为荣耀，一是因为它的新颖，二是因为它不像木制床那样容易成为臭虫跳蚤的藏身之地。

　　为了睡得舒服，人们又发明了更多的床上用品：羽绒枕头、热水袋……其中最重要的是装有弹簧的席梦思床垫的问世。这些发明原先是为轮船客舱考虑的，因为有些旅客很容易晕船，要让他们睡得舒服些。

　　还有一种吊床，是用一根根高级绳子织成的，外出郊游时，带上它只要把它的两头栓在树上就可以相当舒服的睡上一觉。

　　今天最新式的床要数水床了。睡过水床的人都说，他们睡得香甜极了。这话也许不假，可要是上面弄出小洞来的话，就糟糕透顶了！

　　世界上最大的床是1430年制造的，给勃艮地公爵菲利普和他的新娘葡萄牙公主伊莎贝拉结婚用。它长6米宽4米。你想想，24平方米的大床能睡多少人啊！目前依然保留在世界上的最大的床是1580年制造的，我们可以在伦敦的维多利亚和阿尔伯特博物馆中见到它。它有一个雅号：“伟大的床”。这张床长和宽各是3.5米，曾作为伦敦公鸡旅馆款待贵客的卧室用床。

　　目前，世界上最豪华舒适的床恐怕是亿万富翁霍华德·休斯的床。床上装有精密的电子设备，可随时使床适应睡觉人的各种姿态。另外，床还能自动供应各种冷热饮料！

　　美国宾夕法届亚州格林伯格市医院里的一张病床则创下了床的“徒步旅行”的世界纪录。在1975年8月的17天中，12名运动员轮流推着它跑了2000公里！

　　缝纫机大战

　　“如果你能发明一种缝纫的机器，用它来代替手工，那么你一定会发财的！”

　　20岁的埃略斯·豪偷听到老板对一位发明家这样说道。他当时在波士顿的一家机器商店里当伙计。他就是在此时此地受到启发，决心试试自己的运气。

　　为了节省一点钱，埃略斯一家搬进了他的朋友家。为了报答朋友的这翻美意，埃略斯许诺，将来缝纫机问世后，他的朋友也有一份。为了支持埃略斯搞发明，他妻子整天手工缝制衣服，想方设法多挣点钱。

　　埃略斯有时一边几个小时坐在妻子跟前，睁大眼睛观察妻子缝制衣服时双手的动作。他在想：用什么方法才能让机器来重复她的这些动作呢？他试制了许多架机器，可是都失败了。然而埃略斯并不灰心，他继续不断地试验。

　　1846年，埃略斯终于制成一架会缝制衣服的机器。他用这台缝纫机缝制了两套西装，把其中一套送给了那位共患难的朋友。

　　但是，当埃略斯想把这架机器卖给一位制造商时，他遇到了麻烦。首先，这台缝纫机制造起来费用很高；其次，它还有许多地方有待改进。这台缝纫机只能沿直线缝，而且每次只能缝短短的一段距离。所以他必须老是用手来移动布料。最糟糕的是，它工作起来老是断线。

　　但是埃略斯并不气馁。他举办了好几次机器和手工缝纫比赛，每次都是机器获胜。前来观战的人很多，这台缝纫机给他们留下了深刻的印象。最后，英国有一位专门制造雨伞和皮包的工厂主写信给埃略斯，说他对这架机器很感兴趣。这位发明家立刻打点行装，带着全家人一起坐船到了英国。

　　但是没想到他抵达英国之后，却和那位制造商争吵起来，这笔交易也吹了。这时埃略斯几乎身无分文，他设法借了一点钱，让他家人乘下一班船回美国去。他自己没钱买船票，只好在一艘移民船上当厨师，这样好不容易才回到美国。

　　他刚到纽约港，就得知妻子快要死了，全部行李也在海上丢失了。埃略斯觉得眼前一片漆黑。

　　然而就在这时，他面前出现了一线曙光，美国人开始对他的缝纫机感兴趣了。好几家商店已经开始出售缝纫机，他们根本没有得到埃略斯的允许。埃略斯是个不卖帐的人，他立刻借了钱提出诉讼，这件案子被新闻界称作“缝纫机大战”。

　　官司结束了，埃略斯是赢家。法官判定，埃略斯的机器是一切其他缝纫机的原型，在美国，谁要想出售一台缝纫机，就必须付钱给他。他一转眼功夫就成了一个阔人。

　　埃略斯并不是唯一想用机器来代替人手缝制衣服的人，美国发明之父爱迪生也曾经做过这样的尝试，但结果却一败涂地。

　　爱迪生设想的缝纫机是一切发明中最最想入非非的。它不是靠脚踏板带动的，而是靠人发出的声音驱动的！爱迪生在缝纫机旁边装了话筒，它能把缝纫者的声音化成能量来开动缝纫机。唯一的麻烦是缝纫者必须连续不断地大声说话——这比缝纫本身还要累！缝衣工人们高声地朗诵诗歌或者念小说，累得嗓子都哑了。再说，不同的音质和音调也会使机器运转起来时快时慢。

　　“说话缝纫机”是爱迪生最惨的失败之一。

　　闹钟趣谈

　　叫闹钟闹醒，可真不是件令人愉快的事——它打断了你的好梦，让你恼恨不已。但这毕竟能帮助我们按时起床，去工作或上学。

　　最早的“闹钟”就更让人胆战心惊了——那是一枝点燃的蜡烛。中世纪早期的修道士们睡觉前在脚趾中夹一枝点燃的蜡烛，当烛火烧到脚趾时，他们便一个骨碌从床上爬起来。我想，这种烧痛脚趾的“闹钟”在修道院之外一定是无人敢用的。

　　随着时光的推移，许多钟都有了正点报时的装置，但是，能在任意的指定时间发出声响的钟却一直不见问世。直到 1787年，一位美国钟表匠，26岁的列维·哈金斯才制成了第一架闹钟。哈金斯喜欢在清晨四五点钟起床工作，但那时天色尚暗，没有阳光催他早醒，于是他想到了要制作一个闹钟。

　　对一个钟表匠来说，其实这并不困难。哈金斯只不过在一只座钟里加了一只齿轮和一只上发条的小铃，当钟的指针指向某个特定时间，就会使新加上的齿轮开始转动，并启动小铃发出响声。

　　奇怪的是，财富和名声似乎对他并不重要，哈金斯从没想到过要为自己的发明申请专利，也没准备批量生产这种很实用的闹钟。但是，他活了很久，直到94岁才无疾而终，这再一次证明“早起早睡身体健康”。他的发明至少为他带来了健康长寿。

　　地毯的命运

　　在公元前5000年，人们便开始用芦苇来编席子了；我们可以认为地毯是从席子发展起来的。然而我们却不知道是什么时候开始织地毯的。这有点像织布一样，虽然我们已经发现了约公元前3500年的织机图，却不能确切地知道这些织机是用来作什么用的。花毯 （一种平的地毯或挂毯，用线而不是用线束来交叉织成）也有同样的问题。例如，在《奥德赛》中曾提到地毯，但是它既可能是织成的，也可能是叠成的。

　　迄今所知的最古老的地毯之一，是在1947年至1949年期间在蒙古和中国之间的阿尔泰山地区的一个约公元前5世纪的冰冻墓葬中发现的。发现此物的鲁登科估计，每英寸有2700个结，而且这个地毯是来自伊朗（表明那时已有奢侈品的贸易）。在这个地区的其他墓葬中出土了一些毡制地毯，也有从缝在帆布底子上剪下来的毡片。

　　在近代，虽然埃及和叙利亚在12世纪就开始生产地毯了，但是最好的地毯却是阿拔斯统治下的波斯生产的。与此同时，印度也生产地毯，不过是使用波斯的工人。小亚细亚地区 （主要是高加索和土耳其）也生产地毯。

　　在西欧，这样的产品是为人们所珍视的。当卡斯提尔的埃莉诺于 1225年跟英王爱德华一世结婚时，带了一些小地毯到英国；这些地毯可能是西班牙的阿拉伯人织的，带有东方的色彩。土耳其地毯13世纪也是著名的，因为我们发现乔托画过土耳其地毯。15世纪以后，地毯成了很宝贵的东西；我们在门陵、贝里尼和小贺尔拜因的画中看到的情况都是这样，无论是挂毯还是地毯，都是王宫里才使用。

　　英国从16世纪已开始生产绒面地毯（可能是弗莱明一家）。1620年左右，杜邦和路德在巴黎附近原来的一个肥皂厂内建了一个地毯制造厂。1701年，威廉三世下令保护在阿克敏斯特和威尔顿的地毯制造者。

　　在贾卡德完善了以他的姓名命名的地毯织机后，1801年前后开始大量生产地毯。这种织机是用一个连续的环形穿孔卡控制编织花样，直到19世纪中期都是以蒸汽为动力。

　　小书童发明枕头

　　什么叫发明？就是创造过去从未出现的新东西。但是，这种东西必须是对大众、对社会有用。否则，纯属徒劳无功。枕头对人们的睡眠有没有帮助？你晚上不用枕头睡觉不妨试试看。

　　那么，你知道枕头是什么时候，由谁发明的吗？这个故事要从三国时期谈起。

　　当年的曹操（公元155—220年）是魏国的大丞相。他为了统一中国版图，常年率兵与吴国的孙权、蜀国的刘备打仗。打仗本来就很劳累，可他疑心特重，休息时老是侧身卧着提防别人来暗害，所以天天晚上睡不好觉。有时睡着了，脖子又扭得不舒服。因此，平时他的脾气出奇的暴躁，动不动就对部下发火，甚至打人、杀人。

　　有一天晚上，曹操在军帐里掌灯夜读。已经是三更时辰了，他连连地打了几个哈欠。小书童在旁边看见，知道丞相疲倦了，就请曹操上床歇息。可是，床上还摆着几本匣兵书，一时没有地方存放，小书童顺手就把它们平放在床的一头。曹操太困了，稀里胡涂爬上床，把头撂在木匣上睡过去了。不一会儿，曹操鼾声如雷，睡得很香。小书童仔细看了看，偷偷的乐了。

　　第二天，小书童模仿书匣的样子，用几根绸子包起军中的米袋，摆在床头。曹操也不细问，晚上乏了倒头便睡。有的时候，他的头没有放在米袋上，书童就在他睡着以后，轻轻地移动一下米袋……

　　曹操夜里睡得好，白天精力充沛，变得有说有笑，情绪好了许多。小书童把这一切都记在了心里。

　　后来，不打仗了。曹操回到京城洛阳，饮酒、观舞，好不快活。可是，一到晚上他又睡不好了。文武大臣们见他白天眉头皱起，对人常常发火，不知该怎么办才好。什么原因？小书童最清楚，他向一位大臣说出了自己的看法，然后就给曹丞相缝制了垫头的东西。这东西长方形，厚厚的，里面填满了丝绵，缝制得十分漂亮。

　　曹操问：“这是做什么用的？”

　　大臣和小书童忙说：“睡觉用的，请丞相试一试。”

　　曹操试用了几天，乐呵呵地说：“好，好，就叫它枕头吧。”他还吩咐大臣，多缝几个这样的枕头，送给朝中有功的官员享用。

　　发明枕头的小书童姓什名谁呢？史书没有记载无从考究。古代的许多发明者，因为多种原因，无记载流传，只好被时光慢慢地吞没了。

　　值得庆幸的是，枕头由官府里流传到了民间，也为广大的老百姓所喜用。枕头逐渐为人们所熟悉；它的作用被大家认可，枕头的花样，通过千万双巧手，日益增多。自我国宋代以后，除布枕、竹枕之外，还有瓷枕、藤枕、抱枕以及供治病用的药枕等。五花八门，名类繁多，色彩争奇斗妍蔚然大观。

　　陕西某地生产的一种药枕，可以治疗许多疾病。在世界发明大赛上还获得金奖哩。

　　“铁将军”把门

　　锁常被人戏称为铁将军。“铁将军把门——进不去”，只好找钥匙请它下马了。锁和钥匙是守家防盗的用具，是谁最早想到它们的呢？

　　从有家、私有财产开始，人们为了防止财物被别人盗走，就想到用“结”的办法。但是用绳打结太简单了，轻易就可解开，只能防“君子”而已。于是，不论是中国人还是古罗马人都在动脑子，想制出一种可锁可开的用具。锁是私有制的产物，最初是奴隶主保护自己私有财产的工具，古时候，奴隶也被用桎梏锁上，防止他们逃跑。

　　在中国古代周朝，就有关于锁和钥匙的文字记载，那时，有一种木仓锁是木质的，要用一种山字形的钥匙，从仓门板上插进去才能打开。后来，因为不够结实，改用青铜制成。内中的结构比较简单，但也可称得是“铁将军”了。汉朝时有人发明了一种片簧锁，这种锁是利用两三片板状铜片的弹力来达到封关和开启作用的。以钥匙孔形来决定钥匙的式样。

　　罗马人发明的锁是在钥匙上加一个凸出的部分，只有与锁孔上的形状配合才能打开。中世纪时，拥有珠宝金银的贵族或富人，不仅需要锁门，还要锁抽屉、保险箱。出高价购买特种锁和钥匙，这就刺激了许多工匠们的创造性。于是，各种形式的锁和钥匙纷纷问世。锁在从日常应用中不断推陈出新，当我们走进装饰商店时，会为各式各样的锁赞叹不已：有的锁伪装成饰物；或者具有隐蔽性，必须转动一个方位才能见到钥匙孔。这样，想撬锁就变得更困难了。

　　所以，对每一把锁，只有加工成特定形态的钥匙才能插入其特定的锁孔。有道是：一把钥匙开一把锁。不同的锁，其锁孔不一样。如果钥匙与想要打开的锁的锁孔不合，它就不能在锁孔中转动，无法把锁打开。这就是锁的基本道理。

　　近代的锁和钥匙的发明者是英国的布拉默。他于1778年设计出一种转片锁。这种锁是用几片不同凸轮转片装在锁芯壳内，以转片的装置来决定钥匙的牙花。起初，钥匙的牙花可以搞出80多种；由于精密机床的帮助，后来猛增到1600种，转片锁的特点是，转片的上下滑动行程较长，钥匙可以旋转几圈，锁舌可分段拨出，故此锁的承受冲击力和安全性大大增加。尤其是转片锁的钥匙造型美观，被公认为锁和钥匙的标志。许多国家把它制成大型的金钥匙，赠送贵宾，象征和平与友谊。

　　1861年，美国人耶鲁研制成功了弹子锁。耶鲁是银行雇员，他与他的儿子一道，对各种锁型进行了分析解剖之后，决定采用在圆筒形的锁芯内安装上撞针，以片状的钥匙拨动撞针来开锁。由于其坚固耐用、钥匙的牙花可以变化成千上万种，成本又低，所以被誉为“锁中之王”。至今仍是世界上使用最普遍的一种机械锁。现在弹子锁又进一步改进，具有更多的功能，甚至能防钻、防拨、防锯、防撬、防卸、防盗等。据说：世界上最重的锁要数美国黄金库的锁了，它足有四吨重。

　　今天，人们把声、光、电、磁、波等先进科技应用到制锁业上来，出现了许多新型锁，像电子卡片锁、磁性锁、超声波锁、红外线锁、遥控锁，不胜枚举。“铁将军”不仅是人们的安全卫士，而且正在帮助我们实行科学管理。凡是需要保密和安全的地方无处不有锁的存在。

　　由此可知，任何一项发明会随着时光的流逝而不断地又出现新发明。发明是无止境的，也是受时代局限的。