第四章第二次出任英国首相

　　1. 炉火纯青——竞选与连任


　　当历史的时针定格在1983年时，撒切尔夫人就到了第一届首相任期行将届满，有必要考虑是否需要提前大选的时候了。

　　按照大不列颠王国的惯例，每届政府任期本当是5年，但鲜有任期届满才举行大选的时候。执政党一般都乐意抓住对本党最有利的时机，提前解散议会，宣布举行大选。

　　马岛战争的胜利，使撒切尔首相一下成了维护大不列颠民族尊严的象征，赋予了她不可一世的英雄形象，其声望如日方升。这，对于一个政治家来说，无疑是一大政治资本。机不可失，时不再来。人们普遍认为这位“铁娘子”会审时度势，抓住转瞬即逝的大好时机，提前举行大选。

　　在英国，首相连任本属罕见。但对撒切尔夫人来说，蝉联首相权位，是势在必行的，因为这个职位“对我似乎是再合适不过的了”。更何况，她刚刚顺利通过了所谓“福克兰”的严峻考验，现在则是检验她是否已在英国政坛牢牢扎下根的考试，检验她能否对抗国内政治斗争的风浪。更何况，国内经济已开始呈现好转的迹象：通货膨胀率从她出任首相前的22%降到了5%，而且还有继续下降的趋势；利率降到了10.5%，预计还可以继续降到8%；私有化政策已取得了初步进展，受到企业界的普遍欢迎，他们投资的兴趣和信心有了强劲的势头；英镑与美元的比值略有回升；严重的失业状况已出现某种程度的缓解——一句话，“铁娘子”倡导的货币主义政策已初见成效，经济复苏的前景乐观，现在该是充分利用大好形势的时候了。

　　果然，撒切尔夫人于1983年的1月初，在她那乡间别墅契克斯与几位内阁亲信会商已被媒体掀起来的大选问题。这次会商不仅研究了大选的日期问题，而且讨论了与大选有关的所有细枝末节。至于大选的时间，她的亲信们虽然提出当年的6月、10月或1984年的5月，但普遍认为6月可能是最佳的大选期。

　　正当撒切尔夫人开始酝酿大选日期的一星期后，她却和丈夫丹尼斯·撒切尔在英国占有马尔维纳斯群岛150周年（1833—1983）这一天乘坐飞机，历经23个小时的漫长航程，仆仆风尘地秘密飞抵该岛，进行所谓“巡视”，看望岛上英国守军。

　　经过8000英里漫长而又十分冒险的飞机旅行之后，首相夫妇迅即神采奕奕地深入岛上的英国臣民和驻防英军之间，谈笑自若，慰勉有加。这些军民骤见儒雅可亲的大英帝国首相，不由欢呼雀跃。岛上举行了隆重而又十分热烈的欢迎场面。撒切尔夫人在巡视刚刚遭受战火洗礼的马岛时，头发和衣服在海风吹拂下显得零乱不整，更加突出了这位首相日理万机的操劳和表露了她对远离国土的守岛军民的爱心。在闪闪的镁光灯下，留下了一张张珍贵的历史镜头。“铁娘子”面对一大批群众，不由振臂高呼：“我们有时会觉得历史发生在他人身上，不料我们却蓦然发现我们正在这个岛上创造历史。”她的讲话无疑引发了一阵阵雷鸣般的掌声。

　　其实，撒切尔首相不远万里，不惮风险，不辞辛劳，跑到备遭兵燹之灾的福克兰群岛来，是有其如意算盘的。她不仅要为自己捞取政治资本，提请国人注意她的高瞻远瞩和勤政业绩，而且要把这场战争的胜利果实铁定下来，并为英国在它那影响极为有限的拉丁美洲找到一个象征性的落脚点，重振这个一度“统治过四分之一世界的民族”的余威。

　　通过“巡视”马岛，撒切尔首相实际上拉开了1983年英国大选的序幕。

　　但是，这时的撒切尔夫人已远非昔日可比，她在竞选策略方面已锻炼得炉火纯青，她的斗争艺术也日臻成熟了。

　　首先，撒切尔夫人不明确宣布大选的确切日期。1983年2月19日，首相的高级顾问放出了一点口风，说撒切尔夫人希望大选于当年的6月份举行，而对确切日期却始终讳莫如深。这使反对党工党和其他几个小党既困惑又恼火，因为大选日期不明不白，他们将很难投入冲刺，难以把握竞选活动的节奏，不能在大选前夕制造声势，力争达到最佳最理想的效果。可是，在野党对此却只能在一旁干瞪眼，无可奈何，因为决定大选日期的权力完全操纵在执政党手里。

　　当时英国的反对党正处在复杂的调整时期。工党无疑还是在野党中的第一大党，堪称保守党的头号劲敌。但是，工党在1979年大选失败之后即陷入半分裂状态。1981年，前工党的三位内阁大臣（雪莉·威廉姆斯、戴维·欧文和威廉·罗杰斯）宣布脱离工党，与罗伊·詹金斯（历任前工党的财政大臣、内政大臣和前欧洲委员会主席）组成了一个新的中间党派“社会民主党”。在保守党向极右转的同时，工党却在向极左转。工党内讧激烈，最终迈克尔·富特脱颖而出，被推举出来担任工党领袖。富特虽也毕业于牛津大学，还系当年牛津大学的学生联合会主席，但才能平庸，出语温和，在议会辩论中经常败在极富挑战性与进攻性的“铁娘子”的铁嘴下，显得狼狈不堪。在这样的人的领导下，工党始终没有起色。从工党内部分裂出来的社会民主党人争夺的是工党的地盘，对保守党不可能构成威胁。而工党左右两派争夺副领袖一职的斗争，又进一步加剧了工党内部的分裂，削弱了工党的力量。当时工党右翼的代表人物、前工党政府的财政大臣丹尼斯·希利在竞争党魁失败之后，又和工党左翼的代表托尼·本为争夺党的副领袖一职展开了残酷厮杀，结果工党因严重内耗而更加削弱，对保守党也不能形成压力。耐人寻味的是，自由党和社会民主党联盟后，始由老资格的戴维·欧文挑头，后来换了少壮派的斯蒂尔领衔，竟然在年初的一次民意测验中跃居第二，跑到了工党的前面。

　　且说直到4月15日，撒切尔夫人在她的电视讲话中仍对大选日期闪烁其词。这位女首相佯称：“我执政还不到4年（实际上，她到5月4日，就执政满4年了），在满4年以前，我不打算考虑提前大选的问题。”她只是故意含糊其词，说大选可以有4个日期：6月、10月、明年3月或5月。也许她当时的确尚未拿定主意，也许是故作姿态，令人扑朔迷离，莫可究诘。

　　但是紧接着，撒切尔夫人在电视讲话中却为自己的政府评功摆好，系统地列举了她执政4年来的十大政绩，这就是：

　　加强了国防力量，并为加强北约做出了贡献；

　　促进了集体的欧洲；

　　维护了法律和秩序；

　　通货膨胀下降到了5%；

　　压缩了公共开支；

　　推行了私有化政策；

　　削减了工会的权利；

　　提高了工业效率；

　　让更多的人拥有住房；

　　退休金增长率超过了通货膨胀率。

　　撒切尔夫人4月15日的电视讲话，实际上也就是一次名实相副的竞选演说。

　　撒切尔夫人的讲话经电视传播开去，工党领袖迈克尔·富特心有不甘，便奋起反驳，于当天晚上在他的选区埃布维尔工党会议上进行了毫不留情的抨击，针对撒切尔夫人曾经承诺要解决或改进却又未得到解决或改进的七大问题作了揭发，认为她执政4年来犯了七大错误：

　　失业人数剧增，已突破300万大关；

　　赋税加重，仅富人例外；

　　医疗处方费增加了近5倍，从30便士增至1.40镑；

　　增值税从8%增至15%；

　　扣回退休人员的微薄收入；

　　警察额外开支激增，而犯罪率反而上升了；

　　小学缺少课本，教师不足。

　　虽然这时的撒切尔夫人对大选的确切日期仍迟迟不予宣布，但4月15日两大政党领袖你来我往、互不相让的言论，其实已打响了英国大选的开台锣鼓了。紧接着，4月19日议会开会，撒切尔首相出席答辩。这是在竞选高潮中的一次会议，连日来竞选对手们的相互攻击已转移到了议会中。在撒切尔首相特定的15分钟的答辩过程中，整个议会大厅吵吵嚷嚷，淹没了首相的发言。当工党领袖富特批评撒切尔夫人在电视台的讲话（按：指通货膨胀率已降到低于工党执政时的水平）与事实不符时，工党副领袖、前工党政府财政大臣丹尼斯·希利就大声一嚷：“CutandRun！”，讽刺撒切尔夫人因害怕下半年经济形势恶化而急于提前举行大选，就像船夫急于躲避风险，先砍断（Cut）缆绳再逃（Run）之夭夭似的。这虽是一种形象化的嘲讽语，却一语点出了保守党人的心病所在。撒切尔夫人的一些亲信（如塞西尔·帕金森等人）就曾督促首相在6月份举行大选，说什么6月份全国的经济形势似会比秋季好，而下半年的通货膨胀指数可能上扬。

　　不过，议会中希利的嘲讽语却把撒切尔夫人给激恼了，这位“铁娘子”当即反唇相讥，硬说工党害怕选举。她一迭连声地大声反驳：“这么说，你们是害怕选举了？害怕了，害怕了，你们吓坏了，你们不敢参加选举，你们经不住选举的考验。”这时，她也顾不上首相的尊严和仪态了，台上台下吵得沸沸扬扬，两党议员互相嘲骂，你来我往，好不热闹。尽管议长喊破喉咙，要求大家安静下来，也徒然白费，无济于事，撒切尔夫人的声音已淹没在一片叫喊声中。

　　第二天，伦敦一些报刊的头版标题都采用了希利的名言：“CutandRun”（砍了就跑），一时传为美谈。有些报刊还引用了后来希利在广播讲话中说的话，什么撒切尔夫人“歇斯底里”、“铁娘子迸裂了”，等等。

　　当天晚上，英国工业联合会（英国最大的工业资本家组织）举行隆重宴会，特邀撒切尔首相参加。这时，她已从声嘶力竭的失态中恢复过来，含笑平静地说，英国可能即将进入“一个更全面更持久的经济回升时期”。工业联合会主席则在宴会致词中表达了希望撒切尔夫人连任首相的祝福。

　　与此同时，“CutandRun”一时成了工党领袖们的口头禅，拿来到处宣扬。富特还为一批从苏格兰徒步进军伦敦的失业工人送行，要他们于6月份到达伦敦，向政府抗议示威，给撒切尔夫人施压，展示力量。

　　紧接着，在21日的议会辩论中，撒切尔夫人接过了“CutandRun”，向议员们宣称：我正是力求“CutandRun”，不过不是“砍了就跑”，而是“砍”掉工党的议席，继续治理这个国家。这种反其义而用的辩才的确高明极了，因为英语“run”这个词除作“跑”讲外，还有“经营”、“治理”、“指挥”等等含义。

　　这时，保守党在民意测验中继续一马领先。根据4月30日公布的民意测验，保守党的得票数领先于工党13个百分点。《明星报》的调查结果还表明，近一个月来保守党的得票比例从42%增加到了46%，工党从28%增加到33%，社会民主党和自由党联盟得票比例则从28%下降到20%。伦敦媒体的评论也多数倾向于认为，如果提前大选，保守党将获得多数票。当然，战后英国政局的发展史也一再表明，选民们不可能“一边倒”。但重要的是，从各党的政治纲领观察，保守党以其明确的政纲稍占优势。撒切尔夫人主张尽可能地保证金融家和企业家有较为良好的投资环境，以繁荣国内经济，并增强英国企业在国际市场上的竞争力。她认为这是从根本上壮大综合国力、解决失业问题的最佳途径。她同时指出，对外要继续奉行加强英美“特殊关系”、强化大西洋联盟的政策，对苏联继续推行“实力加对话”的双向策略，对欧洲共同体采取积极态度。这位“铁娘子”还坚持英国应拥有独立核打击力量的防务政策。其实这些政策和策略是撒切尔夫人的一贯思想，她也正是依靠它在1979年赢得胜利，荣登英国首相宝座的。

　　与保守党旗帜鲜明的政策相比，工党则要逊色得多。在国内政策方面，工党颇具号召力的口号只有一个就业问题。想当初，卡拉汉工党政府执政时，英国失业人口是100多万，而撒切尔政府是300万多一点，这是工党能聊以自慰、大肆夸耀的。可是，工党执政时英国经济始终在“低谷”徘徊，难以摆脱不景气状态，因而选民仍不相信工党能拿出解决失业问题的高招，连工党领袖人物本身也没有底，不存在能说服人的所谓“灵丹妙药”。而在核武器问题上，工党内部意见分歧，其左翼主张单方面核裁军，这显然不受广大选民的欢迎，选民们仍然倾向于撒切尔夫人的核防务政策。至于英国是否加入欧洲共同体问题，工党内部也纷争不已，立场又缺乏一贯性。

　　至于说到社会民主党和自由党联盟，则更是令选民至为困惑。他们左右开弓，既批评撒切尔夫人的“货币主义”政策，又抨击工党的单方面核裁军政策，而自己的政策却很不明朗。联盟在大选中充其量仅能起分散选票的作用，而不可能与两大政党（保守党和工党）逐鹿英伦三岛。

　　到了1983年的4月下旬，已到了撒切尔首相当机立断、下定决心的时候了。

　　5月8日，撒切尔首相在她乡间别墅契克斯召见高级顾问，讨论大选的确切日期问题。此前，她已向来访的记者透露，她将作出一项极其重要的决定。当时改任保守党主席的塞西尔·帕金森也公开扬言，撒切尔政府不会允许这种悬而未决的局面（按：指英国大选的恰当时刻）无限期地继续下去。这一天，撒切尔夫人在同高级顾问们会商之后，宣布大选定在1983年6月9日举行。

　　大选日期敲定前，撒切尔首相按照传统，前往白金汉宫请求女王解散议会，并决定新议会定于6月15日举行会议。

　　在接受记者采访时，这位女首相对大选结果表现出谨慎乐观的态度。她在谈到她的政府在过去一届任期内所做的工作时，曾信心十足地说：“我认为，在本届政府执政期间，这个国家在国内恢复了它的信心和自尊心。我认为，我们在国外之所以得到尊重和钦佩是基于两件事实：一是因为我们选择了正确的政策，另一是因为我们坚持奉行了这些政策。”接着，她又顺理成章地补上了一句：“要求人民重新予以授权历来并不是什么坏事。”

　　在这里，“铁娘子”发出了“重新予以授权”的呼吁，既在很大程度上表现了这个女人的“铁”质色彩，也表达了她对大选的坚定信心。

　　不错，大选前的总体形势对撒切尔夫人和保守党确实十分有利。

　　首先，福克兰群岛之战的胜利所鼓动起来的民族主义热情还不曾消减，撒切尔夫人的“英雄形象”依然存在。这对保守党来说不能不是一笔重要的政治资本。

　　其次，英国经济情况已出现全面好转的迹象。例如通货膨胀率已从撒切尔首相执政时的22%下降到了5%。降幅之大，有口皆碑。又如利率也降到了10.5%，并还在继续下降。此外，私有化进程已初露端倪，公共开支也已大幅度削减，再加上抑制了工会的权利。这一切，都给海内外工商界的投资创造了一个很有利的环境，英国经济可望爬出谷底。英国工商界的巨头们有鉴于此，普遍信心大增，纷纷表示要投撒切尔夫人一票。

　　第三，保守党内在80年代初期虽还不能举党团结一致，但撒切尔夫人在保守党内的地位和威望日盛一日，尤其是福岛之战的胜利，更是把这位“铁娘子”推上了权力与声威的峰巅，她成了当之无愧、无出其右的保守党领袖。其他的元老重臣虽然对她的经济政策不完全赞同，但在举党一致、共夺大选胜利这一点上，他们却是毫无异议的。难怪《每日快报》断言：“这个女人在英国推行了一场革命，不是通过她那常常引起争论的政策，而是通过她那坚强的意志。”

　　最后，不无重要作用的还有，大选前的国际形势对撒切尔夫人的保守党也十分有利。

　　本来，撒切尔夫人上台后所推行的“保守主义”革命，在80年代似乎成了一股潜在的世界性潮流。这从西方多国领导人的更替不难看出：继1979年5月撒切尔夫人当选英国首相之后，1980年11月罗纳德·里根一举成名，当选为美国第40任总统；紧接着，1982年10月，西德右翼政治家赫尔穆特·科尔取代左翼代表人物施密特出任政府总理。其他欧美国家（如丹麦、挪威、比利时、荷兰和加拿大等），也先后由右翼领袖掌权。至于亚洲的日本国，也由极具强烈“保守主义”政治倾向的中曾根康弘于80年代初出任总理大臣。这一世界性潮流，对撒切尔夫人连任首相的大选，无疑是一股有力的潜在推动力量。

　　众所周知，80年代英美“特殊关系”是英国赖以在国际舞台上发挥特殊作用的重要基石，而这一基石又是建立在撒切尔首相和里根总统“特殊”的个人关系之上的。这里姑且不说里根当选美国总统后，撒切尔夫人怎样急着要与里根会晤，她当时的心情何等迫切；也不说里根总统如何帮助英国打赢了这场小型战争。只说福岛战争正酣的1982年6月3日，里根总统专程飞赴伦敦为因战事吃紧而焦虑不安的撒切尔首相撑腰打气，并对英国议会发表了一席慷慨激昂的演说，强调这场战争是“为了不使侵略者的阴谋得逞”，而且是“为了我们坚强的信念”。正因为他们都抱有这么一个共同的“坚强的信念”，所以在英国大选之年，美国总统里根公开表示希望撒切尔夫人连任。很明显，一旦保守党落选，英国的国际地位必然有损，其后果将是对英美“特殊关系”产生不利影响。

　　此外，当时的英日关系也处于极其微妙时期。撒切尔首相固然欢呼中曾根当选日本国总理大臣，把中曾根夸赞为她在首相任内看到的“最具表达能力、最为西方式的日本领导人”，是在亚洲积极呼应欧美保守主义势力的政治家。当时日本“尼桑”公司有在英国投资的意向。而且这家公司看好了撒切尔政府，曾经私下表示：如果工党在大选中获胜，它将中止在英投资的计划。

　　80年代初期，就连西欧各国领导人也基本上倾向于撒切尔夫人继续执政，以求得英国外交政策的连续性不致被破坏，尤其是1983年为东西方关系史上的“导弹年”。根据1979年北大西洋公约组织的决定，到这一年的年底，如果苏联仍不能同美国就欧洲中程导弹问题达成协议的话，西欧五国（英、西德、意、荷、比）就将开始部署美国的潘兴Ⅱ式巡航导弹，西欧各国领导人有理由担心，一旦英国工党在大选中获胜，必将使北约这一决定的实施遭受到不应有的麻烦。

　　总之，国内形势和国际局势都对撒切尔夫人的保守党有利，这是不容置疑的现实，无怪乎美联社记者评论说，民意测验表明，撒切尔夫人参加竞选的地位比第二次世界大战以来任何一个政党的领袖都要强而有力。合众国际社甚至评论说，撒切尔夫人是自温斯顿·丘吉尔以来最强有力（也是最有争议）的首相。

　　但是，尽管有这种种的有利条件，撒切尔夫人对大选并无稳操胜券的绝对把握。《卫报》就曾认为，竞选的核心问题是撒切尔夫人是否连任，指出这“是她对自己、对保守党、对全国人民的希望和担心”。

　　理由其实也很简单，这就是英国选民对撒切尔夫人的看法是“最有争议”的，即可说是仁智互见，毁誉参半。有人认为她专横跋扈，好走极端；有人则认为她毕竟使英国经济摆脱了“低谷”徘徊的困境，认为她的独立核政策提高了英国的国际地位。有人认为她是一位坚强的、毫不妥协的女性；有人则欣赏她治国不忘理家，既当好了国家领导人，又不愧为能干的家庭主妇。有人称赞她举止有度，落落大方；有人则嘲讽她仿效牛津官腔和贵族气派，却不时露出杂货店老板女儿的“小家子气”。有人颂扬她亲美反苏；有人则抨击她老右、反动和偏颇。但是，不管选民对撒切尔夫人的看法如何，撒切尔夫人毕竟是全体英国人民关注的核心，是他们日常议论的话题；这位英国第一位女首相也时常出现在世界各地的电视上，世界各地的报刊也经常登载有关她的消息和她的照片。一句话，这位“铁娘子”的知名度已远远超出了一国的范畴了。

　　1983年5月18日，伊丽莎白女王正式宣布解散议会。

　　至此，英国大选进入了最后的白热化冲刺阶段。从宣布大选到举行大选之间只有一个月的时间间隔。尽管时间如此短促，撒切尔夫人的保守党还是在其他政党之后才开展自己竞选活动的。撒切尔夫人经过1979年的拼杀，已经深深懂得了一条真理：“选民对政党的拉票活动很快就会感到厌烦，重要的是不能让高潮来得太快，最理想的是在大选前的最后几天造成持续增强的效果。”这表明“铁娘子”的竞选艺术已渐臻炉火纯青的地步了。

　　5月16日，工党在议会正式解散之前就发表了该党的竞选宣言。该宣言题为《英国的新希望》，主旨有5项：

　　1.在美苏尚未达成核裁军协议之前，即率先实行英国的单方面核裁军，实施无核防御的核政策；

　　2.退出欧洲共同体；

　　3.实施一项耗资115亿英镑的公共开支计划，力求在5年内将国内的失业人数降到100万以下；

　　4.实行广泛的国有化与再国有化措施；

　　5.给予工会更多的权力。

　　这个宣言实际是一个与保守党相对抗、走向极“左”的宣言，目的在于吸引那些厌弃保守党的选民投到自己的怀抱里来；加上目标定得太高，严重脱离英国的实际。这样，就把相当一部分不支持保守党、同时又对工党感到困惑的选民统统驱逐到了社会民主党或自由党的麾下。工党在大选初期实际上犯了一个大错误：它的宣言是工党内部矛盾重重、各派之间未能达成有效妥协的产物。无怪工党影子内阁中的一位成员也指责它是“有史以来最长的一份自杀状”。

　　工党的大选《宣言》一出台，英国选民就都纷纷指出它恰恰是与保守党的现行政策针锋相对、毫无新意的一纸空文。撒切尔夫人干脆斥责工党的宣言危言耸听，哗众取宠。

　　保守党采取的是“后发制人”的策略，静观工党宣言出笼后选民的反应而定。果然，5月18日，保守党发表了题为《保守党1983年宣言》。在这份《宣言》中，撒切尔夫人并没有作更多的新的承诺，而只是用温和的语调重申了她的政府4年来所奉行的各项政策，从而与工党宣言的走极端、过于偏激的形象恰成鲜明的对照。

　　这时，撒切尔夫人已不局限于笔战了，她要以自己的雄健辩才和紧张的竞选活动来争取选民对自己的认可和赞同。这一着也确实奏效，几使工党措手不及，招架不住。

　　这位“铁娘子”先是向选民摆出了一通大道理，以便进一步宣扬执政党所取得的成果，大谈选民们在现实生活中看得见、摸得着的种种实利与好处。对于反对党极力攻击的失业问题，她也不加回避，只是用事实来说话。撒切尔夫人一针见血地指出，失业是新旧交替的产物，是难以避免的，从而从根本上否定了失业问题与她推行的新经济政策有关。她还向采访她的新闻界人士指出，现时英国的失业大军将会很快在迅速发展的服务业中找到工作，一些企业倒闭，另一些行业兴起，这本是现代市场的普遍发展规律。接着，撒切尔夫人以采矿业为例，说她刚步入政界时，英国的矿业工人多达70万，曾几何时，如今只有20万人了。“铁娘子”于是问道：“让原有的50万工人重新回到原先的采矿业中去，难道就能振兴采矿业吗？”

　　形象化的比喻和大道理的说教固然要大讲特讲，讲足讲够，但是撒切尔夫人深知，光是这样还是不够的，老生常谈的话多了，选民们听了会感到腻味。她于是采取反守为攻、先发制人的策略——以其人之道还治其人之身，攻击对方的痛处和要害。

　　1983年5月19日，撒切尔夫人在自己的芬奇莱选区作第一次竞选演说时，抢先在失业问题上向工党发起进攻，以子之矛，攻子之盾，妙哉！据撒切尔夫人的女儿卡罗尔的记叙，在这篇长达50分钟的演讲中，这位“铁”妈妈先是条分缕析，详尽列举保守党政府4年来的成就，然后话锋一转，突然向工党发起猛烈攻击：“现在，让我们瞧瞧工党都有哪些业绩。”

　　“叫他们找一找看，战后有哪一届工党政府下野时的失业人数会比他们上台的时候少？

　　“一届也没有。

　　“工党的现任领袖、当年专管就业的国务大臣，在短短的两年内就使失业人数从61.8万猛增到128.4万，几乎翻了一番。那时他没有什么‘灵丹妙药’可以起死回生，现在就更是没有了。主席先生，每一届工党政府都向人民许下诺言，什么要减少失业人口啦，可是事实上，每一届工党政府都在使失业人口不断增加。那么，要是再来一次工党执政，类似情况还会照样发生的。”

　　这次演讲的效果极佳，很多话打动了选民的心，听众的热烈鼓掌和大声欢呼即可资证明。这说明撒切尔夫人的竞选艺术正在飞速长进。

　　1983年5月23日，撒切尔夫人又鼓起剩勇，率领她的竞选班子风尘仆仆地赶到威尔士首府卡迪夫，向选民们发表她宣布大选之后的第二次重要演说。在演说中，这位“铁娘子”一手拿着一本工党宣言《英国的新希望》，从选民最关切也是最熟悉的个人存款问题为起点，在卡迪夫市政厅侃侃而谈，抨击并分析工党的经济政策，而且绘声绘色，刻意给这种经济政策披上一袭恐怖的外衣。选民们屏气凝神，瞪大双眼瞅着这位夫人，只见她不紧不慢、神色自若地说道：

　　“听说工党影子内阁的一位成员形容这本书是‘有史以来最长的一份自杀状’，我可以奉告诸位的一点是：假如英国人民都在这份宣言上签了名的话，那它就成了英国的自杀状了。”

　　在作了这么一段听了令人毛骨悚然的开场白之后，“铁娘子”便单刀直入，深入浅出地剖析工党的宣言，从而给它判了“死刑”。她接着说道：

　　“这份文件出自极“左”分子之手。工党非常希望你们不要看它。（大笑）

　　“他们还希望你们不要看那些背景文件，那里面他们披露的内幕更多更可怖。

　　“但是，一旦他们得逞了，那他们就要声称有权实行宣言中的每一条极端措施了。英国应当知道，工党如果一有机会得逞，会对英国做些什么，这一点很重要。

　　“让我简要地把这一点讲给你们听听，他们的宣言我一个字都不加改动。我原封不动地把它直接引来。

　　“第一，国有化……这里他们说的是，工党‘将在电子、医药、保健设施和建筑材料方面建立一项意义重大的公共基金，并根据国家利益的需要，在其他重要领域也建立公共基金’。

　　“工党将‘尽力在私立公司投资，全部把它们买下来，或是采取临时性的控制’。

　　“还有，他们当然要把本届政府业已非国有化的一切重新国有化。

　　“那么他们如何偿付这笔巨额的国际性掠夺呢？让我来告诉你们吧，是一份背景文件中这样说的。

　　“这个，他们已经把眼睛盯住你们的养老金和你们的人寿保险金，把这笔钱用在他们的社会主义规划上。而在我国，有1150万人是职业退休金计划中的成员。

　　“请听我说，这是极为严重的事情。这就是为什么工党希望你们不要看这份宣言，而大家又应当知道的缘由。

　　“工党热衷于国有化，就像其他人酷爱集邮一样。他们至少每一种都要一个——大银行里的一个，大医药公司里的一个，大电子公司里的一个，大建筑公司里的一个：比彻姆公司、英国通用电器公司、普莱西公司、巴雷特公司、泰勒·伍德罗公司。谁能说下一个将会轮到谁？

　　“在工党政府领导下，实际上那等于是不管你把存款放到什么地方也免不了会国有化的。

　　“工党想要把你们的钱用于国家社会主义化上，只要他们当选，他们就要把你们的钱弄到手，他们是说得出也做得到的。

　　“把钱存入银行里去，工党会把银行国有化的。把钱存入养老基金会或人寿保险公司里去，工党也会强迫他们把钱投资到社会主义计划中去的。就是把钱存入你们的袜筒里，他们也会把袜子国有化的。”（大笑）

　　好一通鞭辟入里的分析，好一篇耸动视听的演讲！瞧，工党的这份宣言与当年苏联十月社会主义革命纲领何其相似乃尔！撒切尔夫人真不愧为在20多年英国政坛上拼杀出来的干将，她善于出奇制胜，攻心为上，语言之犀利，用词之不凡，蛊惑之高超，警劝之深刻，都令人叹为观止。人们确信她这时的竞选艺术已臻炉火纯青之境。

　　在重点攻击工党《宣言》中的失业和国有化问题之后，撒切尔夫人又趁热打铁，对工党宣言中的主张退出欧洲共同体、削减防务开支、单方面核裁军和工会政策等方面逐一抨击，把它们批驳得体无完肤。

　　在竞选活动第二周的5月26日，撒切尔夫人又率领她的竞选班子对英格兰北部进行了旋风式的访问。她在走访了众多工厂、商店、疗养院、医院和学校之后，晚上在约克市的皇家大厦对人山人海的选民和记者作了重要讲演。

　　尽管她历来对欧洲共同体不感兴趣，但为了攻击工党要英国退出欧洲共同体的主张，这时竟煞有介事地来了个180度的大转弯，以欧洲共同体的热烈支持者的面目出现了。她不去详叙国与国之间经济合作的重大历史意义，而是开门见山地把加入欧洲共同体同英国人的现实生活和经济形势直接挂上钩来，以笼络广大选民的心。她坚决表示英国不能退出欧洲共同体，因为“英国有200万份以上的工作有赖于共同体市场成员国的资格”。她反复强调“200万份以上”这一数字，英国一旦退出，那就“一份工作都保不住了”。的确，这一庞大数字的分量是很重的，选民们听了不能不怦然心动，三思而行。

　　撒切尔夫人对工党削减防务开支提法的批驳更是切中要害，入木三分，并把它同就业问题挂起钩来。她抨击说，工党鼓吹削减防务开支之后军事工厂可以转产民用产品，可以避免由此而引起的失业问题云云，都纯属宣传伎俩，毫无现实意义，说白了是在欺骗、愚弄选民。这位“铁娘子”把这种提法斥为痴人说梦，她质问道：“不妨设想一下，即便一夜之间你可以实行转产，谁会来买这些东西？是我们那些才被工党领导的英国所抛弃的欧洲伙伴们吗？是我们的美国朋友吗？可是，他们刚刚看到他们在英国的核基地由于工党政府的命令而被关闭……谁会向一个紧闭门户的工党领导的英国购买产品呢？”

　　对工党《宣言》中所提出的以工党和工会之间新的合作关系来解决失业等问题的主张，撒切尔夫人更是不屑一顾，痛加批驳。她警告说：“这是工党与工会迫使整个国家就范的老关系。”她大声疾呼，正是这种关系，才造成当今英国社会数不清的弊端：“罢工风潮，限制措施，人浮于事和政治讹诈”等等。

　　总之，工党《宣言》的激进主张给撒切尔夫人的攻击提供了不少的口实，而她那穷追猛打、深入浅出的抨击，无疑给这位“铁”质女人赢得大选创造了十分有利的条件。当然，工党内部的分裂和矛盾，客观上也帮了她的大忙。但是，在大选的关键时刻，尽管保守党在诸多方面均占有明显的优势，她却不敢丝毫掉以轻心，而还是鼓足干劲，四处活动，把工党当成“真老虎”打。好在这位“铁娘子”身体素质极佳，虽年已58岁，精力却不减当年，和30年前一样旺盛。大选日期一经宣布，她就忙个不停，片刻无暇。她不是主持会议，听取汇报，撰写或修改演讲稿，就是进行旋风式的活动，走访工厂、农场、医院、学校和街道，发表演讲，会见选民，访贫问苦，嘘寒问暖。有时她的助手和随行人员都累瘫了，她却仍然意气风发，精力充沛，在大庭广众和新闻记者们的摄像机面前显得毫无倦色，谈笑自若。其实，那一个月期间，撒切尔夫人每天只能睡上三四个小时。选民们都亲眼目睹这位夫人虽是巾帼，体魄却赛过须眉好多倍，因而不能不由衷地钦佩她，乐意为她呐喊助威，撑腰鼓气。这些天里，撒切尔夫人还不断提高自己的竞选技巧，并不耻下问，广泛征求专家和学者们的建议，正所谓从善如流，乐此不疲。她还手执一书（多半是《竞选指南》），走到哪里，便研读到哪里，一时在选民中传为佳话。

　　在这次大选中，保守党和工党都大造舆论，纷纷请广告公司来为自己发动凌厉的攻势。保守党请来的是1979年保守党赢得大选的形象设计师戈登·里斯。里斯在这一方面堪称高手，他不仅在竞选的服装类型和头巾颜色上给撒切尔夫人提出了不少的好建议，而且动用了现代化的一切传媒手段，来塑造选民喜爱的领袖个人形象，收到了至佳至善的实效。

　　正当英国国内的竞选活动进行得如火如荼之际，国际上也传来了支持撒切尔夫人的强大声音。

　　1983年5月28日至29日，西方七国首脑会议按原定日程在美国弗吉尼亚州威廉斯堡举行。出席会议的有美国总统里根、法国总统密特朗、西德总理科尔、意大利总理范范尼、加拿大总理特鲁多和日本总理大臣中曾根康弘。考虑到英国大选正当紧张时刻，里根总统于5月10日曾致函撒切尔夫人：“我非常希望你在大选中获胜，从而赢得另一届任期，以贯彻你已经开始的富于勇气和坚持原则的政策。”信中表达了大洋彼岸“特殊关系”的盟友对这位“铁娘子”的最良好的祝愿。

　　5月28日和29日，恰是周六和周日，“铁娘子”的竞选班子总算捞到了一个好不容易盼到的喘息时机，因为撒切尔夫人决定如期参加例行的七国首脑在美国威廉斯堡举行的会议。她于28日中午从英国起飞，于美国时间下午到达目的地，会议完毕，于29日午夜再搭乘英国航班飞返伦敦。撒切尔夫人风风火火，一刻不停地在与时间赛跑。

　　撒切尔夫人毅然与会，其实是变换手法的竞选方式，不仅没有耽误她的竞选，反而为她竞选活动注入了勃勃生机，增加了新的活力。

　　请看，工党领袖富特和社会民主党与自由党联盟领导人罗伊·詹金斯所奢望不到的良机，却给撒切尔首相捷足先登了。英国广大的选民通过电视，骄傲地看到自己的首相在美国同其他发达国家的领袖们会晤的情景。那异国风情，热带美景，深红色长条地毯，庄严威武的国家仪仗队，奢华丰盛的筵席，庞大的新闻记者群，——这一切，都勾起了选民们对大不列颠王国的无比自豪和对仪态万方的撒切尔首相的由衷喜爱。而作为这一豪华而气派的七大国领袖人物中惟一的女性，在一群男士的簇拥下更显得鹤立鸡群，娇小玲珑，她在一举手一投足之间，都能引人瞩目，惹人敬爱；而出席会议的大丈夫们对“铁娘子”则表现出尊礼有加，礼让三先，一副谦谦君子气派，为撒切尔夫人平添了几分韵味。这一切，对保守党赢得大选实起到了先声夺人的作用，有利形势，自不待言。富特也好，詹金斯也罢，都只能隔岸观剧，自叹弗如了。

　　这次参加七国首脑会议，撒切尔夫人不仅为个人形象镀上了一层黄灿灿的金光，而且与会的各国首脑对“铁娘子”颇多赞誉。他们在会议内外一致肯定英国的经济正出现复苏的迹象，认同现行经济政策是维持和支撑经济复苏的最佳政策。他们一致表示解决失业问题是不存在速效胶囊的，即或有，那也是一如撒切尔夫人所指斥的冒牌“假药”。他们还一致宣称，英国的“北极星”式导弹和法国的核威慑力量均不应纳入与苏联人进行军备控制谈判的实质内容。这些肯定、认同、表示和宣布，无异于是其他西方六大国支持保守党继续执政的共同“国际宣言”。

　　由此看来，尽管撒切尔夫人周末也没得休息，还要横跨大西洋作两天的旋风式访问，消耗了她那宝贵的时间和毕竟是一个凡人的有限精力，但无论从哪一方面说，这种“消耗”对撒切尔夫人蝉联英国首相都是十分值得的。毕竟，她又在民意测验中为自己赢得了好几个百分点。

　　正当撒切尔夫人在七国首脑会议上大出风头的时候，国内的反对党的领导层同时作了适度调整。论者指出，“临阵易帅”，兵家大忌，这在大选期间是极其不利的举措，表明工党和联盟党的内部矛盾业已表象化，暴露出了他们对大选的信心不足。

　　此后，主持工党大选的，已由富特改为好斗的工党副领袖、前工党政府财政大臣丹尼斯·希利。富特虽保留党的领袖头衔，但在传媒和竞选中频频露面的工党的主要代表，则是那个与撒切尔夫人多次较量的对手，即是那个以“CutandRun”传遍英伦三岛的“始作俑者”希利了。此公凭一己的三寸不烂之舌，确曾多次与撒切尔夫人势不两立，有一定的杀伤力和蛊惑性。《太阳报》把工党的这颗新星称为“一头松了锁链的野兽”，决非空穴来风。当然，工党这样临阵换帅虽也明知不妙，但为了在保守党的凌厉攻势面前快速提高自己的战斗力，也只得黔驴技穷，不得已出此下策了。

　　联盟党的做法也大同小异。社会民主党领袖罗伊·詹金斯退居二线，主攻手的使命则由自由党戴维·斯蒂尔披挂上阵。

　　明眼人不难看出，工党和联盟党的人事变动，恰恰烘托出撒切尔夫人在保守党内的领袖地位和权威的不容争议，二者形成鲜明的对照。英国传媒霎时来了个大转变，其热门话题已不再是预测哪一个政党将在6月9日的大选获胜，而是揣摩撒切尔夫人领导的保守党将在议会中得到的多数席位究竟是多少，以及工党和联盟党中的哪一个政党能取得第二位议席了。

　　这里值得一提的是，在英国三个大政党激烈角逐的同时，还有一些不可能起决定性作用的小党派也在积极、活跃地参加竞选。

　　例如，英国也有一个绿党，这个党从维护“环保”出发，主张彻底地非核化，主张英国退出北大西洋公约和欧洲共同体。这个党受到联邦德国绿党在议会中拥有席位的启示和鼓舞，也提出了100人的候选人名单。

　　又例如，北爱尔兰新教和天主教的几个小党，包括苏格兰民族党、威尔士民族党等，也在厉兵秣马，力争自己的代表能通过竞选活动挤进英国议会。

　　再例如，非白人选民推举了23名候选人，其中5人是由全国少数民族组织联合会推出的。该联合会系由亚裔和西印度人组成的同盟。他们也企图在议会中占有一席之地。

　　总之，1983年5月至6月上旬，英国各大小政党均倾巢出动，为自己的党拉取选票。真是热闹非凡，大有你卸妆来我登台，感会风云，奋其智勇，风靡了英国的广大选民。

　　且说撒切尔夫人从美国一回来，立即带着征尘，投身于竞选的鏖战中。面对工党和联盟党的上层人事变动，她深知还有一场场激烈的白刃战在等待着她。她虽然有恃无恐，却也不敢有丝毫的麻痹大意。“功败垂成”这句话，撒切尔夫人是烂熟于心的。

　　1983年5月31日，撒切尔夫人在深谋熟虑之后，又率领她的竞选班子北上苏格兰，发起一轮新的攻势。她特意选定联盟党新领袖戴维·斯蒂尔当年在爱丁堡就读过的母校，发表了一篇重要演说。这位“铁娘子”踌躇满志地说道：“上周末，工党、自由党—社会民主党都开了会，要作个决定：是改变他们的政策，还是更换他们的领袖，抑或二者兼行。他们最终还是拒绝面对现实。而我们嘛则与他们截然相反。我们坚持我们的政策，我而且十分理解，也坚信我们的领袖。”

　　撒切尔夫人在20多年英国政坛的拼杀中，已练就了一副如簧的巧舌，伶牙俐齿，说长论短，半句也不饶人。有时又难免来个即兴表演，插科打诨，甚至掌握火候，恰到好处地使用诙谐语、幽默话，来调动群众的视听神经，在众人捧腹大笑声中不知不觉地塞进了自己的政见和希求。她那演讲技巧之精湛，已绝非昔日的牛津女大学生和刚踏入仕途的中青年演说家所能比拟的了。

　　临到大选前的冲刺阶段，两大反对政党除老生常谈，一再挥舞失业问题这把“杀手锏”外，又重提马岛之战问题。反对党提出疑点有二：一是阿根廷的重型巡洋舰“贝尔格拉诺将军”号被击沉时，根本不是朝着马岛和英国特混舰队的方向行驶，根本没有威胁到英军的安全；相反，该舰是向西，向马岛和英军相反的方向行驶。英军把它击沉，有违战争法规，而且造成了368人死亡，从而使战争升级；二是击沉“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰与秘鲁总统贝朗德提出的和平方案发生在同一天，人们怀疑这是一个不解的谜：首相如果接受了秘鲁总统的建议，那就会丧失掉打赢阿根廷的战机，所以才有意挑起战祸，力促战争升级，其动机显然不纯。

　　正是基于这两大疑点，工党副领袖希利在这次大选中便指责撒切尔夫人：“以屠戮为能事”，“打着卫国的幌子，为捞取政治资本而利用我们的士兵、水手和飞行员的汗马功劳，并企图侥幸得逞，瞒天过海。”而当时的工党影子内阁教育大臣、后来成为工党领袖的尼尔·金诺克更是直言不讳地指责撒切尔夫人以牺牲英国士兵来显示自己的“英雄气概”。

　　在工党领袖们带头起哄下，其余小党也不甘示弱，一拥而上。社会民主党副领袖戴维·欧文说得更是耸人听闻，他煞有介事地指出撒切尔首相“以福克兰大屠杀为善为好，是从无赖政治走向血腥政治”。

　　但遗憾的是，说者有意，听者无心。反对党气势汹汹的指责声，在有几百年殖民帝国的子民眼里，这些事早就是司空见惯的，并不以为“奇”，更不以为“非”。在这里，民族主义和爱国主义搅混到了一起。孰料这种事过境迁的言论说多了，反倒走向反面，在某种程度帮了撒切尔夫人的大忙。真是：弄巧成拙，费劲不讨好。

　　1983年6月9日，星期四，英国大选的投票日到了。撒切尔夫妇一大早就赶去投票站投了票，以免去晚了，人们围观，影响投票进程。投票回来后，撒切尔夫人这才坐在家里，吃着她竞选以来的头一顿家常早点。

　　1983年6月10日，大选结果揭晓，保守党以压倒优势赢得了胜利，获得397席；工党209席；自由党17席；社会民主党6席；其他各党派共得24席。

　　这样，撒切尔夫人领导的保守党不仅取得了1983年大选的胜利，而且以绝对优势取得了对下院的控制权。

　　这样，撒切尔夫人终于如愿以偿，迎来了连任首相的这个美好的一天。正如此前她对一直跟随她采访这次大选的女儿卡罗尔·撒切尔所说的：

　　“因为这个工作很适合我。我向来习惯于努力地工作——如你所知道的——拼命地去干。不过还远不止这些，我喜欢这个工作，而且这个工作也适合我做，再说，我喜欢这项工作远胜于喜欢做别的任何工作。”

　　为了把话说得更明确、更透彻，撒切尔夫人接着又补充说：

　　“因为那是我在这个世上最乐意干的工作，而且我认为我对这一职务还会有所贡献。

　　“……我认为，从对付潜在的敌手或介入世界舞台的观点看，积累起来的经验是非常重要的。……我认为，如果你执政时间较长，那对（英）联邦会议和（七国）经济首脑会议是有益处的。”

　　撒切尔夫人在这次访谈中，除津津乐道她对蝉联首相一事“情有独钟”之外，还不无得意地谈到了这次大选的结果。这位“铁娘子”说道：

　　“我认为，人民更喜欢我们已有的这个强有力的政府，喜欢它要走向一个特定方向的决心。我想他们明白现政府是正确的，再说，他们内心也觉得沿着这个方向走下去是对的。”

　　大选之后，英国媒体纷纷加以评论，其中贬褒不一。《星期日快报》认为，保守党的胜利在于“它的领导在严酷的现实面前不畏缩”。这里所说的“严酷的现实”，当是特指一个背上了300多万失业大军这个包袱的政党和首相，竟能在大选中取得如此巨大的成绩，简直不可思议！这家报纸接下去又写道：“由于取得了非常漂亮的胜利，撒切尔夫人业已证实，英国决心采取新的、充满信心的方针。”这家《星期日快报》是具有保守党倾向的一家大报，它的评论与撒切尔夫人回答女儿卡罗尔的访谈，简直是异曲同工，相得益彰。

　　另一份也具有保守党倾向的《星期日电讯报》则对撒切尔夫人的国际形象大加赞誉：“上周两张世界领导人的照片成了引人注目的鲜明对照。一张是撒切尔夫人站在唐宁街台阶上满面春风、生气勃勃而又信心十足，因为她取得了大选的胜利。另一张是苏联领导人安德罗波夫先生，样子瘦小干瘪，在离开一次克里姆林宫盛大集会时不得不让强壮的助手们搀扶……

　　“这两个形象的鲜明对比，反映了相互对立的两大政治集团的概貌。西欧三个主要国家（英国、法国和联邦德国）现在都拥有了强有力的民主选举产生的领导人，他们都以自己的方式致力于西方联盟的统一和强大。站在这个联盟前头的人——里根总统，看来决心谋求连任。如果他也当选，那西方4个主要领导人将在今后关键性的岁月中全都上台执政。他们不管在经济方面有多大分歧，但却有着共同的哲学。”

　　与此同时，无党派的《星期日泰晤士报》则发表社论说：“撒切尔夫人现在是这个国家历史上最强有力的妇女，这大概是属实的。如果撒切尔夫人的真实想法是走中间路线，她也许能为国家服务得更好一些。”

　　另一家无党派的《观察家》在社论中指出：“撒切尔夫人主宰一切的准国王作风，她对哪怕是最温和的反对派也不耐烦的态度，将使得她自己在党内的影响不会提供所有良好政府所需要的那种节制作用。有迹象表明，她将为人们的逢迎谄媚而作茧自缚，甚至会粗暴地把建设性的批评也排除在外。”

　　而一家有着工党倾向的《星期日镜报》则在社论中一针见血地指出：“首相在唐宁街就位并不是依靠人民的支持，而是由于不公平的选举安排。她在议会的票数多了两倍，但是她在人民的投票中所占的份额实际上减少了。”该报在这里所说的票数“减少”了，是指这次大选中保守党实际得票1300万张，比它在1979年大选中少得70万张选票。目前英国实行的是相对多数计票制，跟美国现行的各州选举团票的“赢家全得”颇为类似。即在一个选区（美国则是在一个州）内，某候选人即便得票不超过半数，但只要比其他候选人哪怕只多得一票，即可获得这个选区的席位（美国则是获得该州的全部选举团票），无需复选。因此常见的情况是，当选者虽然比第二名得票为多，但比其他候选人得票总数要少，也就是说在多数选民不赞同的情况下仍可当选，成为整个选区的民意代表而进入英国下院。据资料考证，英国自1900年以后的执政党几乎都是在选民拥护票不足半数的情况下上台执政的。

　　报界的评论，措辞虽不同，但是都不能不异口同声地确认撒切尔夫人在英国政界中的分量。撒切尔政府的连任在国际上也引起了广泛的反响。

　　1983年6月11日，美国《纽约时报》发表了较为公允的评论：“从开始的时候说，撒切尔首相在经济上同工党的领袖富特一样都是极端派，不同的是她在国内国外都已被证明是个有能力的人……在许多选民看来，她的意志力比她的主张更重要。”

　　同一天，联邦德国《南德意志报》也发表了一篇题为《铁娘子的胜利》的社论。社论承认，在本世纪中迄今还没有一个首相在政府中的任职时间超过7年的。“不过”，该篇社论也同时指出，“预料撒切尔夫人将是第一个打破这条常规的人，因为她拥有的多数是如此之大，以致这个多数几乎不可能在5年之内丧失掉。她的权威又是那么大，以致几乎不可能像当年艾登那样被保守党内的一次‘政变’赶下台去。如果福克兰之战像苏伊士运河冒险那样失败了，那她就很可能已经下台了。估计不会发生第二次福克兰战争，她的‘苏伊士’事件最多也只能在经济战线上发生。迄今她没有遇到这一命运，她使英国人产生了这样的印象，即她知道‘英国病’怎样才能治愈，例如，恢复维多利亚女王时代的风尚，抛弃工会和企业主之间那种停步不前的关系；结束停滞与进步、通货紧缩与通货膨胀之间的交替。简言之，就是要求助于烈性疗法，放弃在战后的英国得到十分重视的一致同意的政策。”

　　除了媒体贬褒不一的评论外，西方世界的头面人物也给撒切尔夫人纷纷发来贺电。联邦德国总理科尔就祝贺说：“这次胜利是对你个人的尽心尽责以及你在政治上的勇气和明朗态度的报答。”北大西洋公约组织秘书长约瑟夫·伦斯曾在巴黎举行的记者招待会上说：“谁也不能否认，撒切尔夫人继续担任英国政府的首脑，必将保证她的政府给予北大西洋公约组织联盟的强有力的支持，将在这个联盟的所有各个方面继续下去。”丹麦政府副首相亨宁·克里斯托弗森说，撒切尔政府的连任，“突出表明，整个欧洲在选举中有一种背离社会党的倾向”。美国政府官员则公开宣称，他们对撒切尔夫人取得的胜利感到非常高兴，因为她在北约中是美国的最强有力的支持者。

　　与国际上对撒切尔夫人连任首相大唱赞歌的同时，也不时传出一些不谐的杂音。例如，保守党赢得大选后，在西欧社会民主党内就引起了不同的反应。联邦德国社会民主党就表示了“失望”。它的一位不愿表露身份的官员曾对记者说：“工党没有明确提出一种令人信服的抉择，没有使人看到团结与力量的气象。这是工党的失败而不是撒切尔夫人的胜利。”

　　总之，撒切尔夫人在英国大选中的第二次胜利，对她本人的政治生涯确是至关重要的。即使没有第三次连任，她那首相任期也已破了记录。而且更重要的是，这位“铁娘子”已成为英国政坛上一个强有力的政治活动家，当是铁定的事实。不过，她在本届任期内领导政府工作中的专断作风，却是有增无已，有人抨击这是反民主的，甚至斥责她遵行的是“半帝王式”的“一言堂”。

　　说来也有几分道理。大选的胜利进一步强化了撒切尔夫人在保守党内的权力。她如今大权在握，决心“新官上任三把火”了。

　　她烧的头一把火，就是彻底重组她的内阁班子。在第一任期内，这位女首相虽然通过一次清洗和两次改组，把内阁中的“反对派”人士清除出去，但她却始终未能彻底控制住内阁。据说她曾私下埋怨自己不是一个称职的“屠夫”，而仅仅学会了“剔肉”。如今她就要挥舞屠刀，游刃有余地大肆“剔肉”了。

　　头一个遭“剔”的，就是1961年进入下院，历任保守党总督导员、北爱尔兰事务大臣、国防大臣、上院议长和外交大臣等显赫官职的弗朗西丝·皮姆。大选结束后的第二天，撒切尔首相便开门见山地对他说道：“弗朗西丝，我需要一位新的外交大臣。”皮姆就这样被解除了外交大臣一职，无可奈何地被撵到了有名无实的后座议员席上。新内阁中的外交大臣改由原财政大臣杰弗里·豪担任。本来，皮姆曾经大力支持过撒切尔夫人，也给她帮了不少的忙，立过汗马功劳。但此公却一直反对撒切尔首相的货币主义经济政策，又曾经倾向以和平方式解决马岛争端，平时出言不逊，经常冒犯炙手可热的女首相。例如，撒切尔夫人曾公开批评皮姆优柔寡断，皮姆则不思改进，反而恶语相向，说：“不幸的是，骑在我们头上作威作福的是一名下士，而不是一位叱咤风云的将军。”又例如，1983年大选胜利后，皮姆不仅不与正浸沉在大喜中的撒切尔夫人声气相求，反而公然宣称，保守党所取得的压倒多数并不是什么好事。言下之意是首相将不受制衡，更会独断独行。这令撒切尔夫人大为恼怒，因而决心把这个不亢不卑、自恃劳苦功高而桀骜不驯的皮姆头一个“剔”出内阁，去掉自己的眼中钉和肉中刺。

　　杰弗里·豪出任外交大臣后，他的遗缺（财政大臣一职）由奈杰尔·劳森接替。劳森曾任麦克米伦和霍姆两位首相的演讲稿撰稿人，后来又是希思首相的得力助手。1981年内阁改组，撒切尔夫人把他提拔为能源大臣，后又被任命为财政部杰弗里·豪领导下的常务次官，主管金融事务。此人很有才干，曾设计出“中期金融战略”，颇为首相赏识。

　　原保守党的副领袖、首相执政的元老重臣威廉·怀特洛被让出内政大臣一职，改任上院议长。其遗缺由年轻人接任。从此，怀特洛也就逐渐远离撒切尔夫人的权力中心。被撒切尔首相提拔起来接替怀特洛的年轻人是布里顿。此人最早原是一名律师，1974年进入下院。不久，他就被撒切尔夫人任命为反对党关于中央权力下放法案方面的发言人，深得撒切尔夫人的器重。1979年撒切尔首相上台后，他先后出任内政大臣威廉·怀特洛和财政大臣杰弗里·豪的副手，工作得都很出色。因此不妨说，布里顿是首相重点栽培的青年政治家之一。在英国的政治体制中，首相对阁员的任命或罢黜都拥有绝对的权力。这次撒切尔夫人通过对布里顿这号年轻人的擢拔一事，实系向人们表明，凡是对她忠心不贰且在工作中脱颖而出的人，不管资历多浅，也不管舆论作何反应，她都可以破格提挈，畀予重任。

　　奈杰尔·劳森出任财政大臣后，他那能源大臣一职由彼得·沃尔克接任。另国防大臣约翰·诺特早在马岛战争之后即已辞职，现由迈克尔·赫塞尔廷接替。其他职位均照旧：基思·约瑟夫仍任教育大臣，台比特仍任就业大臣，詹姆斯·普赖尔仍任北爱尔兰事务大臣。

　　总之，撒切尔夫人这次重新组阁，刻意遴选较为年轻的“强硬派”，尤其是改变了右翼只掌管财经部门、“温和派”则掌控国防与外交部门的局面。在新内阁中，撒切尔夫人及其支持者终于控制了内政、外交、国防和财经等要害部门。这样，内阁中忠于她的人占了多数，而且都雄踞重要职位。她再也用不着担心像1981年7月23日那次内阁会议上，由于自己的人马在内阁中居少数而遭到围攻了，将内阁改组完毕，撒切尔首相私心大快，随即准备扬鞭跃马、挥戈挺进。

　　撒切尔夫人蝉联首相后烧的第二把火，就是下令解散爱德华·希思任首相时组成的首相“智囊团”。这时保守党内的“温和派”虽没构成有组织的力量，但多数仍尊崇希思，把他当成自己的“精神领袖”。虽然自80年代以来，希思已不大可能、他本人也并不打算去重组自己的人马，积极培植自己的力量。但是他的声望和影响仍是阽危之域，不可等闲视之的。一举解散前首相的“智囊团”，不能不是撒切尔夫人审慎而果敢的行动，表明她决心摆脱掉希思过去对首相府的影响，把新内阁成员从过去的阴影中拉出来。这样，首相府和新内阁就面目一新，彻底“撒切尔化”了。这当然也体现出了撒切尔夫人的所谓“组织路线”。

　　撒切尔夫人连任首相后烧的第三把火，就是使她的政策更具威力，同撒切尔夫人的名字联结在一起的政策将更加系统化，“撒切尔主义”这个词已更多地赫然见诸报端。

　　事实上，撒切尔新政府的政策，决不是前一任期的简单延续，而是在某些关键环节上更为强硬。

　　在国内政策方面，撒切尔首相会更加有力地推行私有化政策、大力鼓励私人投资。她还会继续执行以反通货膨胀为首要目标的“货币主义”政策，尽管这样的政策定会加剧失业，她也在所不惜。这位“铁娘子”曾反复强调，抑制通胀和解决失业两大问题实无“两全双利”的良方，她只能先顾一头。因此，撒切尔政府将进一步限制工会权力，反对工人运动。

　　在外交政策方面，撒切尔政府将继续奉行强化同美国的“特殊关系”，加强西方联盟以抗衡苏联的威胁，主张增加军费、发展英国的独立核力量；在美苏日内瓦谈判中，支持美国立场；主张英国是“欧洲共同体的一员”，同时大力促进共同体的财经制度与农业政策的改革，强调活化金融服务等在共同体内的自由流动，便于英国的金融资本进入欧洲共同体国家。与此同时，撒切尔政府还要加强在第三世界的活动，以提高英国对中东、东南亚等地区的事务性影响。

　　总之，权衡大选和连任中的得失和国内外的诸多因素，撒切尔夫人统治英国的自信心已经上了一个新的台阶。她在大选和连任中的磨炼，使她那驾驭风云变幻的政局与平治英伦三岛的艺术已炉火纯青，她丝毫也不怀疑自己那改变英国“病夫”形象的回天能力，并由此重塑自己的形象，彻底改变人们对自己的看法。这位巾帼强人曾经说过：“在政治上遇到问题的时候，需要去问男人；在必须行动的时候，就需要去问女人。”这是她的行为哲学，她就要行动了。


　　2. 蝉联愿遂——高处不胜寒


　　当今世界，没有一个地方会是平静的。一场风暴的平息，通常就孕育着另一场新的风暴。撒切尔夫人蝉联英国首相的美梦一圆，蓦然回首，却发现国内外的矛盾多如牛毛，很多事态的猝发，简直叫她深感棘手。这位“铁娘子”似有“高处不胜寒”之感了。

　　原来，新政府组成之后就接二连三出问题。有论者指出，1983年的下半年，撒切尔夫人是在危机迭起中苦撑过去的。

　　失业率的持续上扬，始终是对英国社会的一大压力。英国人民总也忘不了4年来失业大军的总人数已猋涨到了300多万这一可怕的事实。南富北贫的英伦三岛的不平衡现状，也颇令撒切尔首相深感头痛，不可能使她领导下的保守党的支配作用遍及全国。

　　而最令“铁娘子”寝食难安的，是各行各业的罢工风潮有增无已，此起彼伏，并由此带来许许多多的社会动荡。工会的会员人数虽然没有上升，但是英国的职工大会依然是欧洲最大的工会组织。撒切尔政府虽有意限制它的发展，却心有余而力不足，因为那样必定会激起工会更加顽强而持续的抗争。新政府刚组成后所面对的，乃是从年初就已在酝酿的煤矿工人的大罢工，煤矿工会的头儿斯卡吉尔在大选还在进行时即威胁说，他将组织矿工进行政治性罢工，向新政府示威、施压。后来，这场罢工果然持续了一年之久，使撒切尔夫人和她的政府感到穷于应付，心力交瘁。

　　1983年9月，大选刚过去才3个月光景，撒切尔夫人接连去了荷兰、西德、加拿大和美国进行国事访问。10月初，她匆匆赶回英国。10月通常是各党派召开年会的月份。工党的年会率先召开。年会之后，工党的领导层更新：迈克尔·富特下台，年轻的政治家尼尔·金诺克被推举为党的领导人。这样，保守党面对的，便是一个年轻有为、对选民极富魅力的对手。金诺克是威尔士人，擅长演说，尤具辩才，杀伤力大。随着岁月的推移和实战的磨炼，他在议会辩论中逐渐脱颖而出，辩论功夫已达到精湛完美的气候。而从富特、希利等老一辈的退位，工党的领导权已转移到了新一代人手中，这些“初生牛犊”是不会善罢甘休的，他们对保守党构成了重大的威胁。

　　正当保守党正在举党筹备1983年的年会期间，伦敦一家名为《私人侦探》①的杂志却给了保守党一个“下马威”，把撒切尔夫人最得意的亲信和苦心栽培的年轻政治家塞西尔·帕金森的桃色事件给抖落出来。这对撒切尔首相的声誉不啻是一个重大的打击。
①《私人侦探》是英国一家专门讽刺政坛要人或社会名流的杂志，三言两语，把这些“大人物”的隐私曝光，待查证属实后，往往构成一大丑闻。该杂志的刺探或揭密，通常是以讲笑话方式出现，深受英国读者的喜爱。每一期均发行在18万份以上。

　　原来早在大选的6月9日，主持保守党大选工作的帕金森曾悄悄地给撒切尔夫人透露了个人的一桩心病：他与他的前秘书赛拉·基丝小姐有婚外的肌肤之亲。这一悄悄话对撒切尔首相来说，恍如晴天霹雳。首相在震惊之余，决定压下这桩丑闻，并认为保密得好，不至于会影响到他的政治前程（按：撒切尔夫人当时正想提拔这位心腹出任外交大臣）。想不到翌日，撒切尔夫人就接到一封由基丝小姐的父亲写来的告密信，说他的女儿已有身孕，怀的是帕金森的骨肉。这样，撒切尔夫人才决定帕金森改任刚刚合并的贸易与工业部大臣，外交大臣对他显然是不适合的。因为帕金森的这一丑闻一旦公之于世，不仅帕金森个人事业将会遭到毁灭性打击，而且对她本人和新政府也将产生极为不利的影响。

　　不幸的是，纸终究包不住火，帕金森的丑闻到底给揭露出来。撒切尔首相虽然感到十分尴尬，但根据帕金森的“私了”①方案却拒绝了他的辞职请求。谁知首都的各大报纸却不买账，照旧刊载有关这事的报道。政界丑闻，尤其是桃色事件，向来都是英国媒体追踪的热点。舆论显然要掀起一波巨澜，来把帕金森淹没掉。
①丑闻揭发之前，帕金森原拟通过与妻子安妮离婚、再跟基丝小姐结婚的方式来“私了”这事，但遭到首相的强烈反对。帕金森无奈，只好改变计划，与妻子去加勒比海度假，首先安抚好了妻子；接着又做基丝小姐的工作，双方达成了一项君子协定：帕金森将负责抚养私生子，今后双方不再提起这事。丑闻披露之后，帕金森通过律师向报界承认了自己的“婚外恋”完全属实，并公布了与基丝小姐的“私了”。

　　1983年10月10日，保守党在布莱克浦召开了年会。10月13日，帕金森仍按原计划在年会上发表演讲。这一天，他的妻子安妮与丈夫一同出现在主席台上，显示出她那大度包容、不咎既往的“贤内助”形象。帕金森的这次演讲很成功，赢得了热烈的掌声。与会的代表们显然并不希望他们党内的这员干将因与女秘书有越轨行为而被整垮。当天晚上，这位风流情种在接受电视新闻采访时，自恃保守党仍然信任他，首相还需要他，便显得趾高气扬，神气十足，并公开表示没有必要辞职。

　　谁知乐极生悲，干了见不得人的事，反而得意忘形，招摇过市，这就惹恼了横遭摧残和遗弃的基丝小姐。这位有着15年政治秘书生涯、对身心受辱一直保持缄默的小姐一气之下，当天晚上便把自己受害的经过和内心的愤懑一股脑儿透露给《泰晤士报》编辑部。第二天《泰晤士报》的头版上便全文披露了这桩拈花惹草的来龙去脉，火力至猛极强。撒切尔夫人见丑闻一波三折，爱莫能助，终于被迫接受了帕金森的辞呈。14日一早，帕金森夫妇不得不灰溜溜地夹着尾巴离开了布莱克浦。

　　由此不难看出，帕金森的确是撒切尔首相最宠信、最欣赏的年轻政治家，直到最后一刻她还在庇护着他。4年之后，撒切尔夫人又重新起用他任能源大臣和交通大臣。不过，这位一度不慎失足的浪荡政客却永远丧失了攀向政治权力金字塔尖的机会了。

　　除了亲密阁僚的桃色事件的困扰外，撒切尔夫人还面临着一系列麻烦：大选期间所积压下来的大量日常性工作，几乎累得这位“铁娘子”喘不过气来；大选过后经济增长的势头回落，使内阁的进一步改革陷入困境，怎么也打不开局面；加上失业率仍在一个劲儿地窜升，领取养老金的人数越来越多，在财政赤字居高不下的情况下，政府已无力维持逐年增加的军费开支，以及其他许许多多的棘手问题。

　　正当形势亟须“铁娘子”付出加倍的努力，来缓和面临的一系列麻烦时，她那健壮如牛的身体却第一次发出了警号：她的右眼经常发炎，严重地影响视力。经过医生诊断，确定为：“视网膜脱落。”

　　真是：“高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！”

　　本来，这一区区小恙，若是平民百姓，去医院医治不就得了。但是堂堂首相大人，而且又是刚刚获胜蝉联相座的，身体有病，那还了得！？所以，撒切尔夫人不得不悄悄地住进伦敦西区的爱德华国王第七医院接受手术治疗。但不幸的是，这次手术没有成功。一星期之后，她不得不住进另一家私立医院，接受了第二次手术。这时，首相患病的消息立即不胫而走，迅速传播开来。她在议会里的政敌们一时都以手加额，幸灾乐祸；而医院的门口则围满了新闻记者，力图掌握第一手新闻。

　　经过两昼夜住院治疗后，撒切尔夫人终于抖擞精神走了出来。当她走向首相专车时，随即被一群新闻记者和摄影师团团围住。下面是首相与记者的有趣答问：

　　问：“首相感觉如何？”

　　答：“百分之一百零一地健康。我自感觉良好。不过我一向如此。”

　　问：“您能看见东西吗？您还需要多长时间才能重返办公室？”

　　答：“我能看透你的一切毛病。”

　　撒切尔夫人答完这后一发问时，显得很不耐烦。原来的假装幽默此刻一变而为尖刻。她透过刚戴上的大眼镜玻璃片直定定地逼视着这后一位自讨没趣的记者，目光中隐隐射出一股逼人的寒气，令对方欲问又止。这时，首相的专车已扬尘而去，车尾巴后面留下了一溜青烟。

　　话虽这么说，撒切尔夫人毕竟很了解自己的病情不轻。出院后，她携带丈夫照例去瑞士的苏格湖畔度假。9月初，撒切尔夫妇从瑞士回返伦敦。这时，首相的眼疾尚未全好，但她却顾不得这许多了，因为国事如麻，千头万绪，她必须抓紧时间处理才好。

　　1983年10月19日，加勒比海岛国，也是英联邦成员国的格林纳达突发了一次政变，政府首脑莫里斯·毕晓普惨遭暗杀，左翼军人拥护伯纳德·考德建立了新政权。政变发生后，邻国巴巴多斯和多米尼加两国首脑电请英美等国派兵去格林纳达，帮助稳定当地的局势，以免发生多米诺骨牌效应，影响到他们本国的安定。

　　10月24日，英国内阁开始正式讨论巴巴多斯和多米尼加两国的诉求，决定英国拒绝出兵干预格林纳达的局势，认为“那是违反国际法的”。

　　谁知就在英国决定不出兵的当天晚上，正在出席盛宴的撒切尔夫人却收到了美国总统里根已签发的出兵格林纳达命令的复印件。这真是太过分了，简直岂有此理！美国在未征得英国同意，甚至连个招呼都不打的情况下，竟然出兵去干预大英联邦成员国的内政，无疑是对英国的侮辱和对撒切尔政府的蔑视。撒切尔首相一气之下，立即赶回首相府，操起直通白宫的热线话筒，气势汹汹地向里根总统质问，大兴问罪之师，她“用最强硬的语言”要求美方“将行动取消”。这位“铁娘子”还提请里根总统注意：“格林纳达是英联邦的一部分，美国无权干涉它的内部事务。”

　　这天（24日）晚上，撒切尔首相给里根总统又是打热线电话，又是发传真，要对方取消这次有辱英国尊严的军事行动，一直闹到了25日凌晨。

　　与此同时，美军在格林纳达的登陆行动业已开始，而且进行得十分顺利。美国悍然出兵本属英国势力范围的格林纳达，惟一的借口是那里的1000名美国人的生命受到威胁。因为早在入侵之前的一星期，驻扎在黎巴嫩首都贝鲁特的241名美国军人被恐怖分子用汽车爆炸方式全部炸死。这对里根总统的权威和美国形象无疑都是一个沉重的打击。在这种情况下，里根也就顾不得通知撒切尔政府而率先采取军事行动了。

　　大洋彼岸的突然袭击，使撒切尔夫人感到十分难堪。议会于25日下午召开了一次紧急辩论会。会上工党影子内阁外交大臣痛斥撒切尔夫人是“里根的走狗”，还指责她说，现在“该是你下跪的时候了”。

　　当天下午，内阁又召开一次会议研讨对策。撒切尔夫人显得怨愤交集，她确信自己是被盟友出卖了。但在公开场合，撒切尔夫人对这场英美“特殊关系”的危机始终保持了冷静与克制的态度，话说得也很温和得体，不失政治家的本色。“铁娘子”在接受新闻界的采访时，表示她接受这次美国出兵所带来的后果，只是反对里根行政当局所采取的方式，因为任何国家都无权把军队开进另一个主权独立的国家。这种表态是明智的，有利于巩固她在国内和国际舞台上的地位，并使英美在国际事务中那非同寻常的战略伙伴关系不会蒙受太大的伤害。

　　毕竟，政治上成熟老练的玛格丽特·撒切尔首相又从一次危机中挺过来了。

　　但是，1983年保守党在大选中所取得的辉煌战果，并没有消除英国社会中的敌对与矛盾。再说，“英国病”即使治好了，也还有数不清的经济和社会的“后遗症”。撒切尔夫人也充分意识到，在自己第二任中注定要更加紧张、更加疲劳，她不会有什么休息片刻，她的意志力将再次面临新的考验和挑战。


　　3. 强硬——胜利的资本


　　“铁娘子”的强硬作风和钢铁意志，在对抗与敉平1984年英国煤矿工人的大罢工中，表现得淋漓尽致。

　　英国煤矿工人共计17.5万人。英国煤矿工会在历史上素以战斗性强而著称，而矿工的斗争又经常能直接影响到国家政局的发展。1984年英国煤矿工人的大罢工，就其参加人数之多和延续时间之长来说，在历史上都是罕见的。当时的西方报刊曾把1984年英国煤矿工人大罢工同本世纪上半叶最著名的矿工大罢工相对比，认为1926年的大罢工是世界性经济大萧条的前奏。人们也都记得，1974年煤炭工人大罢工曾促使爱德华·希思的保守党政府辞职；1979年的罢工也在很大程度上促使了卡拉汉的工党政府倒台。而1984年的煤矿工人大罢工，其声势和规模都大大超过了前两次，撒切尔政府却不仅安然无恙地度过了这一危机，而且在别人栽跟头的考验面前取得了胜利，在别人退避三舍的事件中反而搏浪前进，百折不挠。这位“铁娘子”把挑战和斗争作为坚定她意志的实战锻炼，而实战胜利后又大大增强了她的使命感和自信心。

　　早在撒切尔夫人以辉煌胜利击败工党等反对党，再度入主唐宁街10号的时候，已经有种种迹象表明，国内将掀起猛烈的罢工风暴。在英国，罢工虽然年年有，但1984年的罢工却极不寻常。早在1983年大选紧锣密鼓地进行时刻，煤矿工会领导人阿瑟·斯卡吉尔就曾发出过明白无误的威胁：“大选的结果是英国近百年来所遭遇的最大灾难。”为了抗议“这样一个女人”再次连任，他发誓要组织矿工的政治性罢工，来显示工人的威力。

　　斯卡吉尔领导的煤矿工人大罢工在1983年并没有搞起来，因为煤矿工会和煤矿工人对发动这场全国性罢工存在着意见分歧。按照英国矿工工会的规定，举行全国性罢工，需得矿工55%以上的人的赞成票才行。在1983年曾进行过3次投票，结果3次都没有通过全国罢工的决定。不过，全国罢工的舆论准备却在那一年里一直没有停止过，而且主张举行全国性罢工的工人人数日益增多。煤矿工人将会有一个大动作，这种形势似乎已如箭在弦、剑出鞘了。

　　与煤矿工人积极酝酿大的动作的同时，即在撒切尔夫人为竞选连任而奔走、拼搏的1983年，各行业罢工的风暴事实上已在英国各地涌现：自来水工人的罢工从苏格兰、威尔士、北爱尔兰一直蔓延到了全国，要求增加15%的工资；印刷工人在年底举行了半个月的罢工，抗议解雇工人，而且与警察发生了冲突。但是，这些小型罢工斗争并没有形成气候，对撒切尔政府也没有构成多大的威胁。

　　对撒切尔政府构成威胁并渐次壮大、形成气候的罢工，当是煤矿行业了。

　　早在大选之年（1983）的2月底，威尔士矿工开始罢工，抗议关闭北部朗达山谷中的蒂莫尔—默瑟—刘易斯煤矿和韦尔什煤矿。很快，英格兰北部的煤矿工人也群起响应。

　　也是在1983年，撒切尔政府鉴于全国175座煤矿中的20座矿井不仅没有经济效益，而且耗费了政府的巨大投资，亏损严重，于是决定关闭它们。关闭这些矿井涉及到大约两万名矿工的失业问题，尽管政府表示将对这些矿工加以妥善安置，但这一关闭矿井的强行措施却是引发1984年矿工大罢工的导火线。

　　其实，关闭矿井的导因除了经济效益差和耗费政府财力两条表面理由外，还有其深刻的社会—政治矛盾。在英国的政治生活中，工党是惟一能与保守党相抗衡的大政党，而工党的社会支柱又是工会组织，因此，保守党历来把打击工党的主要矛头指向工会，以瓦解工会为手段来摧垮工党。以撒切尔夫人为首的保守党早在1979年大选的竞选纲领中，就把打击工会势力、削弱工会权力作为它的基本目标之一。说到撒切尔夫人本人，她更是与工会势不两立，把工会当成“工业的敌人”来看待，理由是什么它“歪曲了劳动力价值，对经济在其他方面正常地发挥作用产生了消极的影响”。所以，工会在这位“铁娘子”的极右眼光里，简直成了“洪水猛兽”和“最邪恶的敌人”，当是顺理成章的事。

　　本来，政府于1983年强行关闭20座矿井，造成两万矿工失业，早已在矿工们心头埋下了不满的火种。1984年元月25日，外交大臣又突然宣布取缔其下属通讯总部的工会，从即日起取消该工会的一切活动，通讯总部的雇员严禁参加工会。这种做法是对工会的歧视，造成工会及其会员的极大反感。3月6日，全国81个矿井的9.6万工人（约占全国矿工总数的一半）率先举行了声势浩大的罢工。有的矿井的罢工工人甚至同警察发生了面对面的冲突。

　　3月中旬，罢工扩大到了132个矿井。全国停产的矿井计有3/4，而卷入罢工浪潮中去的煤矿工人约占矿工总数的90%。作为罢工领导人和煤矿工会主席的阿瑟·斯卡吉尔立即成为政界和媒体的热点人物。他奔走于各大煤矿之间，号召工人团结斗争，直到迫使政府收回关闭煤矿的成命为止。

　　明眼人不难看出，这次声势浩大、迅速扩大的罢工已不限于关闭煤矿这一事件本身，其深层意义是对抗政府1980年颁布的“工会法”，是为了提高广大工人的权益。斯卡吉尔就公开宣称，如果听令政府关闭20个矿井而无动于衷，默不作声，工人的权益将会受到更多的侵犯，工会的威信也将扫地以尽，撒切尔政府就会肆无忌惮地镇压工人运动了。

　　此外，舆论也认识到，撒切尔政府已到了与工会摊牌、一决雌雄的时候。这是因为，制服工会将是“撒切尔式的革命”取得成功必不可少的一步，也是这位“铁娘子”延长其首相生涯、强化其政治权威的前哨战。她清醒地意识到，面对咄咄逼人的矿工攻势，她是不能也不应该等闲视之的。

　　4月1日，国家煤炭工业局局长伊恩·麦格雷戈强调指出，这次煤矿罢工是有其“政治目的”的。

　　4月9日，罢工工人组织了“工人纠察队”，沿途阻拦上班的工人，从而和保护工人上班的警察发生了冲突。警察逮捕了80名工纠队员。罢工开始后一直保持沉默的玛格丽特·撒切尔首相于同一天在电视中露面，她大声赞扬了警察的行动，说：“他们干得很出色。警方真了不起！”

　　这样，在以后罢工的整个过程中，警察与罢工工人的冲突时有发生，有时罢工工人和反对罢工的工人也发生“内讧”，甚至出现斗殴。

　　5月上旬，煤矿工会和国家煤炭工业局开始了时断时续的谈判，但每次谈判均以失败而告终。罢工进入了对峙阶段。这时撒切尔夫人即宣称，政府不会去干预煤矿工人罢工的事，并指出这类事宜由煤炭工业局全权处理，不必闹到唐宁街来。这种掩人耳目的下放矛盾的做法，并不能把公众欺骗长久。

　　5月14日，斯卡吉尔就把斗争的矛头直接指向撒切尔夫人，撕下了她幕后操纵的假面具。他说道：“你在福克兰是胜利了，但是你不会赢得这次战斗。”他强调说，如果罢工坚持到11月至12月份，就可以打败煤炭工业局和本届政府。撒切尔夫人对此立即作出了反应，表示政府不会为解决罢工一事开会研讨对策，也不会同工会进行谈判，她在首相府不无幽默地说：“唐宁街10号将没有啤酒和三明治。”面对这样紧张的形势，撒切尔夫人以其一贯的坚定立场与强硬作风没有表现出丝毫的退让和软化迹象。相反，与以往相比，只能是有过之而无不及。针对斯卡吉尔将攻击矛头直接转向自己，这位“铁娘子”并不存在谈判和妥协的余地，她使用最多的仍是谴责、对抗和镇压。

　　撒切尔夫人把罢工工人斥为“暴民”。5月30日，斯卡吉尔被拘留，40名矿工冲进煤炭工业局的伦敦总部，占领了劳资关系办公室，要求当局立即释放斯卡吉尔。撒切尔夫人这时发表了讲话，说：“我们面临的情况是有人想用暴民原则代替法律原则，但这决不能得逞。”

　　后来斯卡吉尔虽然被有关当局释放了，但拘留工会领导人事件却影响深远，使工人与政府之间的斗争更趋白热化。这时的“铁娘子”面对既成局面，仍毫无妥协的表示，决心同工人强硬到底。她强调指出：“法律必须而且一定要得到维护。”这里所谓的“维护”，实系“镇压”的代名词，她用以维护法律的手段之一就是动用更多的警察力量。这样，罢工就始终僵持着，毫无停息的势头。双方不断较劲，罢工工人与警察之间也就时常发生流血冲突。6月19日，6000名矿工在北部南约克郡的奥格里夫炼焦厂门外与3000名警察发生冲突，当时工人“飞行纠察队”阻止官方向炼焦厂和钢铁厂运送煤炭。在这次冲突中，28名警员和51名工人受伤，在场领导工人斗争的斯卡吉尔也受了轻伤。事后撒切尔政府把这一事件称为“劳工暴力事件”，首相表示决不屈服于“暴徒统治”，决心维护“民主和自由”。

　　根据新内阁能源大臣彼得·沃尔克的统计资料，截至6月底，工人罢工已使他们自己损失了3.5亿英镑的工资。与此同时，工业界人士也认为，罢工开始以来已消耗了国家电力局约1亿英镑，因为国家被迫到国际市场上去购买额外石油以弥补煤炭的供应不足。

　　这正符合斯卡吉尔的心愿，他力图以马拉松式的罢工来迫使政府就范。他不无得意地说，如果诺丁汉郡的生产也停下来，英国发电站到7月份就将受到缺煤的威胁，因为英国80%的电力靠煤炭生产。

　　7月2日，英国詹姆斯·卡佩尔公司公布了一份经济形势的预测报告。根据这个报告的估测，如果煤矿工人在公路、铁路等工人配合下把罢工继续到年底，英国金融业将受到很大压力，国际收支状况将更为严峻，届时将会出现16亿英国货币单位的逆差，因为出口将减少而煤炭和钢铁的进口则势必增加，前景将十分不妙。

　　7月上旬，形势变得更为严峻。钢铁工人对煤矿工人的罢工表示了同情。只是还没有举行罢工。码头工人则发动了声援煤矿工人的罢工斗争，一些港口停止运营。在50多个海港码头上，进口货物的绝大部分都积压在那里运不出去。码头工人的罢工从7月10日持续至20日，每天均造成3000万英镑的损失。

　　在罢工浪潮汹涌袭来的时刻，撒切尔夫人仍镇定如常，但她对工会的谴责也如连珠炮似地倾泻出来。7月19日，她对保守党“1922年委员会”发表了讲话，说罢工的矿工和他们使用的暴力，是“国家脸上的一道伤痕”，她大声疾呼以唤起“民族精神”，严词指出：“我们曾不得不在外部世界、在福克兰群岛去抵御外敌。现在我们则必须时刻意识到我们内部存在的敌人。他们将更难对付，他们是对自由的更大威胁。”最后，她杀气腾腾地表示，“将动用《紧急权力法》”来镇压罢工，说：“哪一个政府也不会替纳税人接受这样一张空白支票。”“谁也不能不管煤矿是否盈利而让它们开着。”

　　在撒切尔夫人对罢工工人大张挞伐的同时，她内阁中的有关大臣也倾巢出动，纷纷发表谈话，对罢工工人进行口诛笔伐，并指责工会领导人阿瑟·斯卡吉尔煽动暴乱，蓄意“搞垮议会民主制度”。

　　此后，政府在造过舆论之后，随即加紧了镇压行动，工人则奋起反抗，罢工工人中不时有人被警方逮捕，他们在同警察斗争中互有人员受伤。

　　8月1日，撒切尔首相再次公开宣称，对罢工行动必须绳之以法，实行“法律制裁”。8个来月的罢工，已使国家电力局每星期多支付2000万英镑。国家煤炭工业局局长麦格雷戈6日对电视台记者表示，煤炭工业需要两年时间才能从罢工中恢复过来。

　　面对日益紧张的国内形势，撒切尔政府及其本人都全力以赴，集中力量对付工人的罢工，没有显示出有丝毫的退让。9月初，她到全国各地巡视，还深入到了一些正在罢工的地区。有时尽管在戒备森严、荷枪实弹的防暴警察的护卫下，却也难免不受罢工工人的层层包围，甚至挨一两下从群众当中扔过来的西红柿。她对罢工工人说：“罢工进行多长时间都无所谓，赔本的矿井业已关闭。赔本的矿井必须予以关闭，今后将永远如此。”

　　按照预定计划，撒切尔首相原拟去马来西亚、新加坡、印度尼西亚进行为期两周的国事访问。由于秋天开始后国内的紧张气氛随着码头工人的罢工而危机加剧，这位“铁娘子”不得不取消了亚洲之行。尽管她表面看来稳操胜券，处变不惊，并矢口否认取消外事访问与国内的罢工有关。其实，“此地无银三百两”，“铁娘子”的否认，反倒增加了人们的猜度。

　　10月12日，爱尔兰恐怖分子在布莱顿饭店爆炸了一枚炸弹。撒切尔首相深受震动，她把这恐怖谋杀与罢工浪潮联系到了一起，在卡尔顿俱乐部发表了一次讲话。她说道：“一边是国内恐怖组织和支持这些组织的恐怖主义国家，另一边是我们制度内部的顽固的‘左’派分子。他们密谋利用工会和地方政府的力量，践踏法律。”

　　10月25日，英国高级法院下令没收矿工工会的全部财产，其理由是矿工工会拒付所谓“蔑视法庭罪”的20万英镑罚款。

　　10月31日，撒切尔政府的财政大臣奈杰尔·劳森在议会作证时说，政府的财政赤字因持续8个月的矿工大罢工而激增，已从3月份预定的72亿英镑跃升到了目前的85亿英镑；政府的国际贸易也蒙受了近15亿英镑的损失。劳森还说，如果不制止大罢工，听令其发展到年底，则英国必将损失15亿英镑；而由于发电站因缺煤而亟须购买额外用油，加上社会治安和警局开支等项费用，政府负担将日益加重。

　　在这一期间，各行业的声援性罢工也此起彼伏，如运输和普通工人工会、发电厂的工人等，甚至连煤矿监工工会也来凑热闹，于9月20日投入了矿工的罢工行列。

　　但是，进入11月之后，罢工浪潮已开始呈弱势走向，复工的人数逐渐增多。

　　原来这年的8月，一名英国女警察在利比亚驻英使馆门前遭枪击身亡，一时在英国上下闹得满“国”风雨，英国政府为此断绝了与利比亚的外交关系。10月27日，《星期日泰晤士报》首次透露出一则惊人消息，说10月8日英国矿工工会主席斯卡吉尔与办公室主任温莎曾经同利比亚代表有过秘密接触，而且明确指出是在巴黎，还说随后温莎即飞赴利比亚首都的黎波里与该国元首卡扎菲会晤，呼吁利方给予财政援助。在媒体披露之后的第二天，斯卡吉尔被迫向记者坦承了这事。

　　这样一来，舆论界便像开了锅似的，闹得不亦乐乎。工党领袖金诺克和职工大会总书记威利斯都发表声明谴责斯卡吉尔。甚至连矿工工会内部也有人指斥斯卡吉尔干了蠢事。

　　这样一来，社会上的流言蜚语便不胫而走，有说矿工的罢工是接受了利比亚的资助和支持，有说罢工是带有恐怖主义的斗争实质，等等。人们本来对“恐怖主义”就谈虎色变，这下对罢工便不那么感兴趣了，罢工工人中的分化便日趋明显。尽管矿工工会出面辩解，说他们为救济矿工家属，有权接受外来援助，但都无济于事，反而火上加油，对罢工运动产生了十分不利的影响。政府则借机大做文章，新闻媒介也推波助澜。他们都诬称矿工工会得到苏联和东欧共产主义集团的资助，有人甚至把矿工工会与爱尔兰共和军等同起来，视为“一丘之貉”。

　　无独有偶，从全国矿工工会传出来的信息又是自相矛盾的。工会的一名叫杰克·邓恩的官员对电视台记者说，罢工工人可能得到了利比亚的援助，他只是不知通过何种渠道，也不明确援助的具体金额。接着他又说：“这笔钱将为矿工们的家属支付食物、衣服和鞋子等费用，以及组织运送纠察队员的费用。”此后不久，矿工工会又发表了一项声明，说工会将坚持它的执委会于11月1日的表决结果，将不接受利比亚政府的援助。

　　11月16日，斯卡吉尔到苏联驻英使馆会晤使馆官员，并宣称双方会谈良好。同时，苏联塔斯社宣布，苏联矿工将向英国矿工工会基金机构提供50万英镑的援助。另有消息说，为了支持英国矿工的斗争，苏联已暂时停止了向英国运送煤炭。

　　这一切，自然都给颓势日显的矿工工人的罢工起到了雪上加霜的负面影响。在这种情况下，工会内部的分歧进一步加剧，罢工工人普遍产生了“厌战”情绪。职工大会主席埃克尔斯也显得很不耐烦，他公开批评斯卡吉尔，还给罢工大泼冷水，说罢工想取得百分之百的胜利，只能是痴心妄想。

　　撒切尔政府的内政大臣布里顿这时在英格兰北部利兹召开的青年保守党人大会上说，煤矿工人的罢工已经开始瓦解了，他们的斗志也大受挫折。

　　1984年12月圣诞节之前，撒切尔夫人在伦敦接见了访问英国的当时苏联的“二把手”戈尔巴乔夫及其夫人赖莎·戈尔巴乔娃。戈氏夫妇首次访问英国，成为国际上的头条新闻，而撒切尔夫人也因此在国际舞台上名震一时。戈氏夫妇还没有离开英国，这位“铁娘子”便开始了举世瞩目的环球旅行。她先是飞赴北京与中国政府签署了关于香港归还中国的具有重大历史意义的中英《联合声明》，接着又飞抵华盛顿与里根总统讨论美苏和美欧关系问题。这一来，撒切尔夫人似乎成了国际政治舞台上的大明星，成为东西方超级大国之间“手挽三方”的政治活动家。种种迹象表明，她国内那旷日持久的罢工浪潮并没有把这个女人冲垮，她似乎已走出了危机的怪圈，有充分信心平息国内的纷争和骚乱。

　　这一切，自然给英国的罢工工人及其领导人形成了巨大的精神压力。

　　1984年的圣诞节终于来到。在英国，这一个神圣的佳节似乎与往年没有什么不同。人人早就忙着操办过节的食物和用品。节日的那几天，什么社会活动都停止了，人人都分秒必争，要阖家团聚，共享天伦之乐，再紧迫、再烦恼的事儿都被扔到了一边，且待来年再行处理。因此，圣诞节的欢乐氛围早把矿工们最后的一点斗志也给冲刷得一干二净。

　　1985年到了，英国的罢工虽