二、姐妹们

张村是五百多户的抗日模范村，整个村庄坐落在一片黑沉沉密丛丛的树海里，遇上这大风之夜，只听得忽忽飒飒，风声格外响得惊人。张大娘家虽住在村中央，院子里那两棵高大的老槐树也趁风势摇曳着密茂的枝叶哗哗地响。北屋窗户照射出来的灯光，在摇晃的枝叶中间时隐时现，风声里飘飘忽忽地从窗中传出低低的悠扬婉转的少女的歌声：

　　姐妹卸红装，

　　一齐背上枪。

　　中国的妇女们，

　　都要上战场！

　　哎嗨哟……

　　为了求解放。

　　……

　　唱歌的是张大娘的十四岁的女儿小曼。她一边唱着，一边对镜子梳着头发，一会向镜子里看看，一会向坐在对面的区妇会干部李秀芬看看。她把浓黑的齐颈的短发，梳成两条小辫子，前额留着齐眉刘海，天真纯洁的瓜子脸，眼睛清亮的像一汪透明的春水。她梳完了头，立刻拿出小本子和钢笔，伏在炕桌上急速地抄起歌词来，一面抄一面唱。李秀芬收拾起文件，也凑过去挨着小曼坐着，跟她一起合唱起来，秀芬那灵活的大眼睛，睁得亮晶晶地向空中望着。白圆脸两颊绯红，声音被满腔的感情激动得颤悠悠的。小曼用手打着拍子一顿说：“来另唱一个。”说了把头依在秀芬的胸膛上，两人又小声地唱起来。歌声变得轻松愉快起来。唱的是：

　　小小的灯儿，

　　黯幽幽，

　　哥哥打仗把我丢，

　　不悲不伤我也不愁，

　　给他缝件衣裳暖柔柔。

　　……

　　两人正唱着，张大娘在外边说话了：“一天价唱啊，唱啊，这是什么时候还唱，你们这些闺女就是不知道愁。”张大娘一边说着走进屋来。她四十多岁，生得中等个儿，微瘦的椭圆脸，前额和眼角虽然都有了皱纹，但是举动仍然挺利落的，身子骨还很结实。说着用小笤帚扫着身上的土，向她女儿小曼又嗔又爱地瞪了一眼。

　　小曼冲娘笑着，一撇小嘴，撒娇地说：“愿意唱嘛，死不了就唱！”

　　秀芬笑着拍了小曼的脊背一下说：“别叫娘着急！”

　　张大娘用小笤帚指着小曼说：“瞧你，净画眉掉嘴的，东西都藏完了，还不快去看看，天这时候啦，外边黑灯瞎火的，你凤姐怎么还不来呀。”

　　正说着，听得院里冬冬的紧急的脚步声夹着吹口哨的声音。张大娘笑道：

　　“看吧，支部书记张立根来了。”

　　“婶子，许凤同志来了没有？”人还未到，话声先到，只见一掀门帘，走进一个二十多岁的青年来，瘦长脸，大眼睛，穿一身整齐的紫花色夹衣，腰里束着皮带，左边挎着一支带红绸的独决枪①，右边挎着个灰布背包，头上戴着洗的干干净净的八路军旧军帽，进了门，一下跳到炕沿上向窗外叫道：

　　“张俊臣同志，进来吧，许凤同志来了一定先上这儿来的。”

　　大娘也跟着叫道：“老张同志啊，屋里来吧！”随后指着张立根道：“看你这个样，敌情这么紧，你还是这个打扮，你就一天价光想去当八路了是不是？”

　　小曼笑道：“人家是八路迷嘛！脑袋掉不了就得这个打扮，时刻准备着远走高飞哪！”小曼说着就去翻张立根的背包，拿出一本书之后，接着扯出一个褂子，一块毛巾，还有一双布袜子。小曼笑的前仰后合的，一手捂着鼻子，一手抖落着给人们看。张立根忙夺了往背包里塞，几个人都忍不住笑起来。

　　“你们笑什么？”随着洪亮的话音，一掀门帘进来个高大粗壮的人，那结实样就像是用生铁铸成的一般，宽大的肩膀，闪披着一件带补丁的破蓝布夹袄，土布对襟褂敞着扣子，露出毛茸茸红铜似的胸膛，饱受风霜的黑瘦四方脸满是青丛丛的胡楂子。他微笑地紧闭着阔嘴巴，用他那忠厚亲热的眼光向大家看看，伸出铁钳似的大手，一把抓过板凳来，一屁股坐下，从口袋里掏出一个谷面饼子，大口地咬着吃起来。这张俊臣是高村的支部书记，在这一带群众中很有威信，是个出名大公无私忠实坚定的好干部，这一带的地主豪绅、地痞流氓都非常怕他。“七七”事变前他是大地主张扒灰的佃户。他这人用他自己的话说，是“冻死迎风站，饿死挺肚行”，有①独决枪：一种土造短枪，一次只装一粒子弹。

　　一股穷人的豪气劲。种地吃不饱，春冬两季就当石匠糊口，绝不到财主面前低声下气去求借。因为游荡远近乡村打石碾石磨，见识的人多，打听到了红军北上的消息，他就到处传播说：“红军一来就好了，打土豪分田地。”因为他为人正直，从不多言多语，他一说人家就信，他一带头，闹得张扒灰的佃户们也不愿交租了。这事惹恼了张扒灰，花钱买通了巡警局去抓捕他，非要他一死不可。亏得穷朋友给他送了信。他正在铡草，一听这信，二话没说，拉了铡刀片就闯到张扒灰家去。张扒灰正从城里回来，把笼子挂在树枝上玩鸟，一见张俊臣进来，就气势汹汹地喝道：“你来干什么？！”张俊臣并不答话，往前一纵身，大吼一声劈倒了张扒灰，扔了铡刀扬长而去。仗着是光棍汉没有牵挂，一出外五六年没有回来。张扒灰被砍掉一只胳膊，总想抓张俊臣报仇。八路军来了之后，张扒灰吓跑了。张俊臣才回来。一到家他就背上个口袋到处去找红军找共产党。许凤就介绍他到县里受了训，参加了党。受训回来，他就闹起农会来。他工作积极，斗争坚决，不久和本村的一个寡妇结了婚，漂泊了半辈子这才有了个家。

　　张俊臣吃了饼子，又从腰里拔下烟袋来吸着，听着张立根不紧不慢地在读《冀中导报》。张大娘催张立根道：

　　“你这个人总是这么念起来没完，敌情怎么样啊，快去队部里看看去呀！”

　　张立根满不着急地把报纸一扬，咳嗽两声说：“急什么，没有什么事，我等一等许凤同志。”说着仍旧坐在炕沿上读报。

　　小曼擦着手指上的蓝墨水，笑着用鼻子吭了他一声。秀芬急得说：“真是！凤姐怎么还不来？”

　　大娘唉了一声往外走着说：“我去外边看看。”

　　不大一会儿，门外传来一阵轻快的脚步声，接着一掀门帘，许凤走进屋来。小曼啊了一声，一下扑到许凤的怀里，搂着她的脖子，脸贴着脸亲热起来。李秀芬忙接过许凤的手枪退出子弹，向许凤问道：“咱们组别的同志一个也没来吗？”

　　许凤叹口气说：“大概他们还在高村开小组会哩，也许一会就来了吧。”

　　张大娘随后走进屋来指着小曼说：“别缠磨你凤姐啦。”

　　小曼吐了一下舌头，跪在炕上摆弄许凤的手枪去了。

　　许凤问秀芬道：“你还没有吃饭吗？”

　　秀芬不言语，待了一会才说：“我不饿！”

　　大娘和小曼吃惊地说：“唉哟！秀芬还说瞎话呢，我问她，她口口声声说在高村吃了。”

　　许凤看着秀芬责怪地说：“哪里，她生我的气，从中午就没有吃饭。”

　　秀芬接着说：“谁生你的气来，我是生自己的气。谁让我老是改不了这缺点，惹你着急。”说着难过的要掉泪。

　　小曼忙拉着许凤问道：“为什么？凤姐，你怎么叫芬姐生气？”

　　许凤微笑着说：“我在村干部会上批评了她，也许我的话讲的太重了。可她动不动就冒火，她把几个村的妇会主任都训的不敢见她了，不批评怎么行！”

　　秀芬扭转身急着辩解道：“我还不是为了工作！”

　　许凤语气严厉地说：“为了工作也不许这样。唉！什么时候你政治上才能开展一些呢？”

　　两个人都不言语作声。秀芬伏在炕桌上把头埋在胳膊里。

　　小曼抿嘴笑着悄悄过去搂起秀芬来，往她胳肢窝里一搔，秀芬痒的吱一声跳起来，人们都笑了，秀芬也笑起来。小曼却装着曹福祥的样子，捋捋并不存在的胡子，挺着肚子用沉闷的声音指着秀芬说：“你这个傻丫头，就是有点牛脾气，嗯哼！”这一下把秀芬和许凤都逗的乐起来，张俊臣也乐的咧着大嘴。这时大娘早到外屋做了一碗鸡蛋面汤端进来，笑着递给秀芬。秀芬不肯吃，许凤冲她望了一眼说：

　　“看你这别扭劲，一会又叫大娘生气。”

　　秀芬一撇小嘴没奈何地赶快接了吃起来。小曼一本正经地对许凤说：“来吧，我准备好啦，我们的工作大概不够好，批评吧。”

　　许凤笑笑道：“好像我是专门批评人的，其实工作有缺点还不是先由我负责？”随后问张立根道：“布置的工作做得怎么样啦？”

　　张立根说：“藏伤员的密洞挖好了，在村里利用藏粮食的密洞改了三个，在村外边树林里新挖了四个。”

　　许凤问道：“军区后方医院不是分给你们村三个伤员吗？”

　　张立根说：“曹区长是通知俺村抬三个伤员来，后来分给段村的三个伤员老是没人抬，后方医院又紧着出发，我就叫人都抬来了。”

　　许凤说：“这件事你们办的对。可是叫你们在村里多挖几个秘密洞，怎么还没挖呀？”

　　张立根一笑说：“我是想，够伤员们用就行啦，敌人还不是那老一套，来回拉拉网，有什么了不起！”

　　许凤听了，用严肃的眼光看着张立根说：“你为什么这样估计？”

　　张立根说：“我不是瞎估计，是有可靠的根据。军区机关的一位同志叫我三天之内搭起台子贴上标语，他们还回这里来过'五四'青年节呢！你想要是敌情严重的话……”

　　张立根还要往下说，许凤拦住他说：“你去把伤员都安排好，我和你一起去布置。”

　　张立根说：“好吧！挖就挖，其实……”

　　许凤道：“别其实了，问题就在于你思想上有问题，咱们一会儿谈谈。”回头问张俊臣道：“你们地道挖得怎么样？”

　　张俊臣道：“先在张家头挖了一百三十丈了，今天黑夜还在突击哩，我准备先把张家头做好，整个高村再动手。”

　　许凤说道：“好！开好了地道口没有？”

　　张俊臣道：“没有，现在还不能用。”

　　“是公开挖的吗？”

　　“我们全是黑夜挖的。我挨户做了动员工作，我们六十多家贫雇农非常坚决，大家都说，舍不了孩子套不住狼，抗日就不能怕牺牲。十七户中农有点动摇，经大家讨论订公约，他们也表示坚决干。我们挖了立刻就伪装起来，保证不会暴露。”

　　许凤想了一下说：“你们一定要赶快开洞口，做好打仗用的枪眼。”随后笑着问：“今天找你几次找不到，往哪儿去了？”

　　张俊臣说：“到县武委会去要了几颗地雷，直跑了一天。我回去就按你的指示动手做，要不，一块儿回高村去吧？”

　　许凤看看张立根说：“不！我还得帮助这落后的模范村哪！”

　　张立根脸飞红起来，一拍大腿说：“得！许凤同志，别说了，我保证十天之内超过他们。”

　　许凤说：“什么时候动手？”

　　立根说：“立刻！”说了往外就跑。

　　大娘见立根和张俊臣走了，沉思地说道：“立根这个人就光想到大部队上去，在村里做工作不安心。这么下去，咱村可真要落后了。”

　　许凤拉着大娘的手说道：“大娘，有你哩，你得准备担起这个担子来。”

　　这个村是枣园区工作基础最好的一个村。张大娘家是许凤常住的地方。大娘家虽只有三亩多地，但因为十分勤俭，倒也够吃够用。

　　二十年前，张大娘从河南跟父母逃荒来到这村，一家人就闹起霍乱来了。多亏了贫农张顺义不顾死活地照顾，给埋葬了父亲，使母女俩保全了性命，她娘对张顺义感恩不尽，就把女儿许配了他。张大娘结婚不久，母亲又去世了。贫苦农民哪里经得起天灾人祸，因为还不起地主张扒灰的高利贷，二亩地被夺了去，只剩下几间破房。夫妇俩一个扛活一个织布，看样终身也还不起地主的债。“七七”事变后，共产党八路军一来，发动群众斗争了张扒灰。张顺义积极参加抗日工作，带头组织农会，实行合理负担。农会一当权，地主吓跑了，张顺义就调到县里工作了。在一九三九年一次大扫荡中，为了掩护县委机关脱险，张顺义壮烈牺牲了。县委书记周明正要来安慰大娘，大娘带了儿子大雨先去找了他，人们以为她一定得哭个死去活来，不料大娘指着儿子大雨对周明说：

　　“她爹为革命牺牲了，叫大雨去，叫他拿起枪去革命吧！我没有别的要求，请你介绍我入党！我跟我的女儿也要革命到底。”

　　于是大娘加入了共产党。不久，儿子大雨跟着贺龙师长的队伍开走了。女儿小曼小时候当过儿童团长，现在念完了小学，在村妇会担任青年妇女部长。她聪明活泼，积极肯干，长相和性格有点和许凤相似，站在一起，人们都说她俩像是亲姐妹。

　　李秀芬是王庄的村妇会主任，一九三九年就提到区里来工作了。家里有爹娘，姐姐秀芳出嫁了，哥哥秀山是个县级干部，调到路西学习去了。秀芬乍一看很像个温柔的姑娘，其实不是这样。她从小跟着叔叔学过几年武术，体格锻炼的十分健壮，一生气就伸胳膊挽袖子想动武的，性情非常泼辣。一九四○年夏天，许凤带领她和群众夜间到据点附近去破路割电线，她和区自卫大队到前边掩护。敌人出来了，她一人提着一支独决枪留在最后边，掩护着群众撤退。人们以为她牺牲了，第二天许凤正要派人去找她，她已经凫过滹沱河，穿着一身湿淋淋的衣服回来了。从此人们都知道秀芬的厉害了。三个姑娘自从认识以后，心投意合，就像亲姐妹一样，到了一起，除了谈工作、互相帮助学习之外，就说笑个没完。

　　许凤叫着秀芬、小曼把区委留下的文件藏起来，把洋铁桶里的粮食也藏起来。一面说：“我估计天明敌人就可能到这里来，咱们一会转移到大洼里去，免得叫鬼子包围在村里。”

　　小曼急得催道：“好！立刻就走吧。”

　　大娘说：“不用那么着急，地里怪凉的，过半夜再去也不晚。我出去听听动静，小曼快把衣裳什么的找出来，帮助你凤姐、芬姐化化装。”

　　许凤、秀芬答应着，大娘披上件夹袄走出去了。小曼踢踢腾腾地把衣裳、发辫、梳子都找出来，跳上炕去叫许凤、秀芬换上衣服，又和秀芬两人给许凤梳头。一会儿，她俩给许凤在脑后梳了一个发髻，前额留下一丛浓黑的披髦，许凤对着镜子端详着问道：“你俩看我可像个老大婶吗？”

　　秀芬摇摇头说：“你这漂亮劲，再怎么装也不像，除非你用泥把脸抹起来。”

　　小曼也笑道：“真是，远看像个小媳妇，近看还是个女八路。”

　　许凤笑着轻轻打了她一下。小曼又去给秀芬梳头，秀芬推开小曼，怎么也不肯梳发髻，只把那齐肩的短发用头绳扎起来，扑撒开活像一个喜鹊尾巴。小曼看了只是笑个不停。

　　三个姑娘正一边化装一边说着知心话，忽听街上有人喊了一声，机灵地一下都跳下炕来。胡同里一阵紧急的脚步声，接着光浪一声推开大门，跑进一个人来，在院里嚷道：“许凤同志，听说敌人到了段村了，快出去吧！”说完冬冬地跑了。

　　许凤听出这是青抗先队员张金锁那粗嗄的声音，忙答应着和秀芬、小曼跑出屋来。大娘也回来了，累得喘吁吁地说：

　　“你们快跑！”

　　这时全村都乱了，冬冬的脚步声、呼喊声、孩子的啼哭声响成了一片。三个姑娘跟大娘跑到村头，就见人群在黑暗中纷乱地奔跑着，有的人一直往西奔，有的人去过滹沱河，有的人就踅到麦田里去。人群的黑影渐渐稀落了，许凤、秀芬、小曼和张大娘走到几十里宽阔的大洼里，找个地势低洼、麦子茂密的麦田中心坐下来。听得一会比一会清静了，只有麦子被风吹得一起一伏地摇晃着刷刷地响。她们在麦垄里铺上棉袍，挨个儿躺下。小曼仰卧着，望着二尺多高的浓密的小麦。一弯月牙沉下去了，淡淡的微光还照亮着麦穗，天空和星星又远又高。她把双手垫在脑袋下边，望着天空默默地眨着眼睛。突然她笑了一下，立刻翻身爬起来，一看许凤、秀芬也都伏着身子，手托着两腮，凝神地想着什么心事。夜深人静，只听到阵阵呼呼的风声。突然传来一声公鸡啼鸣，打破寂静，接着远处近处声音洪亮的老公鸡、声音尖细的小公鸡，都跟着啼叫起来。大娘累的小声哼哼着。许凤坐起来，静静地听着，心里想：不知小队还在不在小宋村？朱大江和胡文玉的意见有没有统一？真叫人焦心。不觉忧虑地说：“怎这么早鸡就叫了！”

　　大娘也叹口气说：“这荒乱年头，连鸡叫也没有准了。”

　　秀芬也坐起来搂着许凤的肩膀轻轻地笑了一声问道：“凤姐，你在想什么哪？”

　　许凤看着秀芬小声地说：“我什么也没有想。”秀芬嗤嗤地笑起来，凑到许凤耳朵边说：“得啦，我的姐，我知道，你在想胡文玉同志了吧？”

　　许凤捶了她脊梁一下说：“别瞎扯啦，没影的事！我在想小队上的问题。”

　　小曼早把头挤过来听着，在旁边忙冲秀芬插嘴说：“凤姐可不像你，一天价萧金、萧金的，来封信就像宝贝一样藏着，恨不能明天就叫他娶了你才好！”说完嗤嗤地笑起来。

　　秀芬一下子按着小曼就胳肢她，小曼嗤嗤地笑着挣扎出去，一下子缩在许凤怀里，忍着笑直是小声央告：“好芬姐，好芬姐……”

　　大娘轻轻地笑着嗳了一声说：“真是三个闺女一台戏哟！

　　出来逃难还少不了闹。”

　　空中一阵呼呼的风声刮过。秀芬静下来听了一下，指了小曼一指头，回头轻轻地搂着许凤的肩膀说：“你听说了吗，咱们三个这么好也有人不满意，胡说什么咱们是干姐妹，小集团。我真想把这些造谣的人找出来撕烂他的嘴。”

　　小曼听了也生气地哼了一声说：“说这话的人是吃饱了撑的，闲着没有事放屁辣臊。人们愿意好，谁也管不着，偏要好！一块活一块死，非好一辈子不行呢！”

　　许凤说：“别为这些闲话生气，咱们好不是对革命没有坏处吗？管它做什么呢，有那生气的工夫不会学习学习么！”

　　正说着，看见路上有群众从东跑来，许凤想打听一下东面的情况，便起身迎上去。秀芬、小曼忙跳起来跟着。大娘动作慢一点，等她赶到，许凤早打听完了敌情。只见她一转身对秀芬说：“你和小曼跟着大娘，我到小宋村去一下。”说了不容秀芬插言，规定了联络地点，便提着手枪，急步流星地向南走了。