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汤阿英走出车间，一看手表，时间还早，便拉着管秀芬的手，要她一同到党委办公室看余静去。自从余静调到市里去学习对资本主义工商业改造工作以后，管秀芬有好几个月没有见到余静了，也想去看看她。她们两个手拉着手，一步紧一步，简直像是飞跑一样，一眨眼的工夫，便到了。

　　汤阿英走进去，办公室里空荡荡的，只有钟珮文一个人坐在那里。管秀芬的脚下意识地在门口停了下来，她想走，可是钟珮文看见了。他热情地说：

　　“怎么不进来呀？”

　　管秀芬脸红红的，蹒跚地走进去，汤阿英奇怪地问：

　　“余静同志呢？”

　　“你不晓得她到市里学习去了吗？”

　　“不是说今天要回来？”

　　“就是这么说，人可还没有回来。”

　　“你们找她有事体吗？”

　　“没有事体也不来了，”管秀芬脸上的红晕消退了，说，“今天公方代表要到我们厂里来，她是总支部书记，怎么到现在还不回来？”

　　“你还是老黄历。党员发展了，现在成立了党委会，余静同志是党委会的书记了，不是总支书记。”

　　“叫顺了口，老改不过来。”管秀芬说，“党委书记也该早点回来欢迎公方代表啊。”

　　“我这两天尽忙夜校的事，有些事也不大了解，只听说余静同志今天回来。她说要回来，那一定回来。她讲话从来不失信的。这一阵这里都忙着对资改造工作，可能有重要的事体给绊住了脚，也许回来晚一点。”

　　“公方代表快到啦？”钟珮文惊异地望着汤阿英，说，“你的消息比我还灵通！”

　　门外传来欢腾的人声，叽叽喳喳的，分不清在说啥。汤阿英指着门口说：

　　“你听！”

　　“真的，”钟珮文猛可地从白木凳子上跳了起来，伸出手来想拉管秀芬，怕碰钉子，在半道上停了下来，指着门口说，“我们快去吧，也许公方代表来了。”

　　他们三个人一窝蜂的向门外走去，一到篮球场那儿，远远就看见大门口那边拥着一大堆人，黑压压一片，都向大门口张望。他们挤进人群，走到大门口那里，郭彩娣眼睛一个劲朝大门口左边的马路上看。汤阿英走上去，叫了一声“彩娣”，问道：“公方代表在啥地方？”郭彩娣焦急地盼望公方代表，她只听见“公方代表来了”这几个字，没注意谁讲的，更不晓得是问她。她便东张西望在寻找，“在啥地方？”

　　管秀芬看她那股紧张神情，忍不住噗哧一声笑了：“看你急的，也不把话听清楚，阿英问你，公方代表来了吗？听清楚了没有？”

　　人声嘈杂，你一句我一句，谁也听不清楚他们在说啥，加上马路上的人声和汽车喇叭声，讲话声音小一点，简直听不见。管秀芬最后一句话是冲着郭彩娣的耳朵讲的。郭彩娣点点头，说：

　　“还没有，大家都在等哩！”

　　汤阿英和管秀芬站在郭彩娣旁边。这时，汤阿英才慢慢看清楚站在门口那些人的面孔。徐义德和梅佐贤站在她们对面，正和赵得宝谈话。

　　“公方代表来了，我们厂里有了好领导，生产一定可以大大发展了啊。”徐义德说。

　　“领导强了，工作自然会开展。”赵得宝说，“许多厂公私合营以后，生产都有了发展，产品质量也提高了。”

　　“是啊！公私合营当然比私营优越的多了。我早就想申请公私合营，又怕同业误会，以为我徐义德想出风头，跑头马。其实，你了解，我不是那种人。我向来拥护政府政策法令的，解放以来，我们不断学习，多少懂得一点。我有个体会，凡事只要跟共产党走，保你没错。公私合营是一条光明大道，过去合营的厂商，没有一家不说好的，生产发展了，生意做大了，利润增多了，发了红利，人人欢喜，个人高兴。我看到棉纺织业有不少厂合营了，我就在棉纺织的巨头当中推动他们，给我三说四说，大家同意了，全业就共同申请公私合营。过去是一个厂一个厂申请合营，去年快了一点，分批合营，可是也很慢啊，上海有十几万工商业户，这样慢怎么行呢？现在棉纺业带头全业申请合营，速度就快多了。”

　　梅佐贤在旁边接下去说：

　　“这次要不是徐总经理努力，棉纺织业合营，别说今年，就是明年也合不完。老赵，通达纺织公司那些厂，你了解，在上海是头块牌子，潘家一家就有二十多万纱锭，可是总经理潘信诚根本不想合营。徐总经理和大家谈了几次，多数都愿意合营，潘家才不得不跟着一道申请，这些巨头们的事体真不好办。要是我，就没有这个耐心。”

　　“为了社会主义么，只好耐心一点……”

　　赵得宝过去不了解徐义德为啥老不申请公私合营，眼看见许多纺织厂公私合营了，沪江就是没有动静，党的政策强调自愿，又不好勉强徐义德。余静到市里去学习，他临时代理党委会的书记，自己经验不多，能力有限，区里没有指示，他不好随便动手。今天听了徐义德这番话，原来他有苦衷。这次全业申请公私合营，他还做了不少工作哩。赵得宝说：

　　“啥事体都要有人带头，徐总经理推动大家公私合营是好事体……”

　　“这是我应该做的事体……”

　　门外忽然有一个人跑了进来，大声叫道：

　　“公方代表来了……”

　　大家不约而同地蜂拥到门口，郭彩娣和汤阿英她们干脆走到马路上，只见人来人往，熙熙攘攘，像流水一般，可不清楚谁是公方代表。管秀芬一把抓住刚才报告的女工问：

　　“在啥地方？”

　　徐小妹说：

　　“到隔壁纱厂去了……”

　　“那你为啥说公方代表来了？”

　　“隔壁厂的公方代表来了，我想，他们一同出发，我们的公方代表大概也来了。”

　　“不问个青红皂白，见了小麦当大葱！”

　　“隔壁公方代表坐啥车子来的？”汤阿英关心地问。

　　“汽车！”徐小妹简单答复了一句，就躲到赵得宝背后去了，她怕管秀芬追问。

　　“公方代表坐汽车来的，”汤阿英大声说，“大家注意看汽车。”

　　汤阿英和大家的眼睛瞅着马路，想在人群中发现汽车。她们望了许久，远远瞧见一辆黑色的小汽车，在流水般的行人当中缓慢地开来，越开越近，汤阿英忍不住招手欢呼道：

　　“公方代表来了，公方代表来了！”

　　大家又挤到门口，那辆黑色小汽车真的开到厂门口来了。陶阿毛想抢上去给公方代表开车门，可是汽车不停，呜呜地向周家桥方向开去了。大家并不失望，眼睛还是望着马路上的人群，在等候小汽车。

　　“公方代表怎么还不来？”郭彩娣问管秀芬。

　　“也许公方代表不认识路，找不到我们的厂。”“哪有这样的事，”汤阿英说，“就是不认识我们的厂，问一声长宁路上的沪江纱厂，啥人不晓得？小管，你别开公方代表的玩笑。”

　　“谁开玩笑？”

　　“你还不认识？”汤阿英指着管秀芬的鼻子说，“小管，等会公方代表来了，我告诉公方代表，收你的骨头。”“那可不行。”郭彩娣说，“小管没有骨头，就嫁不出去了！”

　　管秀芬恨不能骂郭彩娣一顿，她看见背后许多双眼睛在盯着她望。

　　“你再说……”管秀芬把右边黑乌乌的辫子往脑勺后一甩，脸对着门口，说，“不理你！”

　　“不理我，没有关系。”郭彩娣并不放松，有意逗她，“要是不理别人，可就要跳井了。”

　　管秀芬低着头，在玩弄拖在胸前左边的辫子梢，羞涩地不声不响。大家的眼睛都望着她。汤阿英在旁边凑趣地说：

　　“小管，怎么成了哑巴哪？”

　　在大家的眼光下，管秀芬偷偷地望着门外，她希望公方代表马上就来，好给她解围，可是马路上人群当中没有一辆汽车，真是急人，恨不能地下有个洞，她好钻下去。地下没洞，四面有人，正在她狼狈不堪的辰光，余静从马路对面的公共汽车站走了过来，一眼给她看见，她推开人群，高兴地大声叫道：

　　“余静同志回来了，余静同志回来了！”

　　她这么一叫，引起了大伙的注意，全拥到门口，汤阿英走在最前面，一把抓着余静的手，说：

　　“学习的好吗？余静同志。”

　　“很好。”余静望了大家一眼，看见那么多人，她奇怪地问道，“你们都在这里等啥？”

　　“你不晓得吗？今天公方代表要到我们厂里来，我们都在等公方代表哩。”徐义德说。

　　“是呀，”梅佐贤赶过来和余静握了一下手，说，“我们都在等哩。”

　　“公方代表来，为啥要这么多人等呢，耽误生产，耽误工作，不好。”

　　“我们下了班，反正没事。”汤阿英走过来说。

　　“大家都回去吧！”余静说。

　　“那怎么行？”徐义德摇摇手，说，“大家都要欢迎公方代表，公方代表不来，我们无论如何也不走。”

　　“是呀，我们一定要等公方代表来，”这是大伙乱哄哄的声音。

　　“余静同志，”汤阿英说，“你也在这里等一会，和我们一同欢迎公方代表，好啵？”

　　余静微微笑着，没有回答汤阿英。严志发从马路的人群中匆匆忙忙跑了过来，站在余静背后，听大家的谈话，忍不住哈哈大笑，大声说道：

　　“你们要欢迎公方代表吗？”

　　大伙答道：

　　“是呀！”

　　“余静同志就是公方代表！”

　　严志发说完了，厂门口顿时爆裂开巨大的欢呼声，有人叫了起来，有人跳了起来，连马路上的人也过来看热闹了。无数只手伸向余静面前，紧紧和她握着，团团把余静包围在当中，水泄不通。