１３

朱瑞芳坐在书房里，望着贴壁炉上首的三个玻璃书橱，那里面的四部丛刊和万有文库排列得整整齐齐。她想起儿子来了。她曾经在这间屋子里面教导过儿子，希望他把学校的功课做好，有空不要再到外边去胡闹，看看玻璃书橱里那些书，长大成人，也好帮着爸爸办厂。徐家只有这一条根。她把一切希望都寄托在儿子的身上。她怨恨儿子拿她这一番话当作耳旁风，从来没有好好的在家读过一天书，玻璃书橱里那些书他连一本也没有翻过。现在闹出这么大的事，做娘的脸上没有光彩，在徐公馆里讲话也伸不直腰。她真恨不得把守仁抓过来，狠狠地揍他一顿，出出心头的怨气。想起儿子还在监牢里太可怜了，她满肚子的怨恨顿时烟消云散了，儿子长得这么大，一向饭来张口衣来伸手，给人服侍惯了的，从来没有受过这个罪。如今春冷透骨寒，不知道监牢里睡的啥床，盖的啥被；也不知道他穿啥衣服。他带去的衣服不多，幸亏临走时给他一件圆领绒衣，衣服当然不够的。书房里的暖气烧的很热，一阵阵热气迎面扑来，她身上只穿了一件深灰色素呢旗袍，上身披了一件薄薄的紫色的羊毛衫，还感到有点热。儿子在牢里大概冷得发抖吧？一个人孤孤单单地关在里面，一定想念家里啊，可是一道无情的铁门，把他和父母隔开了。她想到这里，低着头，眼眶一热，忍不住簌簌地掉下眼泪来了，滴在深灰素呢的旗袍上，一点一点的，远远看去像是墨渍一般。

　　徐义德从外边悄悄走进书房，看见朱瑞芳一个人坐在那里低头不语，以为又是和林宛芝她们闹别扭了。他本来想在书房里安安静静地研究研究政府最近的政策，考虑沪江纱厂的发展，没想到她在这里。最近家里没有安静的地方。他想退出去，到外边花园去散散步，刚一迈开脚步往回走，朱瑞芳抬起头来，开口了：

　　“怎么，见了我就要走？我晓得你老是躲着我。”

　　“这是啥闲话？”

　　“那你为啥看见我在这里，也不言一声？人家夫妻在一道，总是有说有笑的。你从来没有和我好好坐下来谈过。”

　　“你别冤枉人，没给你谈过？谈到深更半夜，你都要睡觉了，那是谁和你谈的。”

　　“哟！有几回呀？数过来的。你和别人呢？”

　　他知道指的是林宛芝。他怕她把话匣子打开，那就没一个完，赶紧给她封住门：

　　“别老是张三李四的，你让我清静一下，好啦？”

　　“我晓得你心上没有我。”

　　“回到家里来，听说你在书房里，啥地方也没去，就来看你，还不满意吗？”

　　“你来看我？别哄人啦。连话也不说一句，就要走了，来看我？哼！我没那个福气。”

　　“我看你有心事，怕惊动你。”

　　“哎哟，想的真周到。”给他一提，她又想起儿子来了。她说，“守仁的事，不能再想点法子吗？”

　　“能走的门路都走了，能想的法子都想了。听说要判刑，是我再三向马慕韩求情，他向市委统战部提了一下，正在了解。”

　　“他一个人在里面，挨冷受饿，这样的日子怎么熬法？”

　　“现在的监狱不比以前，不会挨冷受饿的。”

　　“别说风凉话了，你在外头舒舒服服的，怎么晓得他在里头受的苦！”

　　“当然里头没有外头舒服。”

　　“那你为啥不想法子让他早点出来呢？”

　　“要是能够代替他，我倒愿意去坐牢，省得在外边操心。”

　　“谁要你去坐牢！不要讲这些不吉利的话。孩子出了事，已经够烦的了。”

　　“我也不是法院院长，不能宣判他无罪释放。”“你啥事体都会想出法子来，就是守仁的事，你不关心！”

　　“谁说我不关心的？昨天不是对你讲了吗？要你送点衣服送点钱进去，顺便也做点小菜带去。你不去，倒坐在这里和我吵闹，你这是关心守仁吗？”

　　“不要准备吗？你们男人家懂得啥，一张嘴，好像啥物事都在旁边等着。

　　她的话没有讲完，忽然听见有人在外边轻轻敲了一下书房的门，徐义德应了一声，门开了，伸进一个头来：

　　“老爷，梅厂长来了，有事要见你！”

　　徐义德对老王说：

　　“告诉他我马上就来。”

　　徐义德正愁摆脱不开朱瑞芳的纠缠，梅佐贤给他带来离开书房的机会。他说：

　　“那你快点准备吧。孩子在里面怪可怜的。我没有一天不想他。你告诉他，这两天爸爸事体忙，下次我亲自去看他。要他在里面遵守规矩，好好学习，改邪归正，重新做人。”

　　她满意他想念儿子，觉得刚才有点错怪了他，不禁抿着嘴笑了。她用白纱手帕拭了拭眼泪，说：

　　“梅厂长在外边等你哩，快去吧。”

　　“好的，好的。”

　　徐义德一边说着一边走出书房，感到浑身轻松的多了。梅佐贤一见徐义德走进客厅，慌忙站了起来，笑嘻嘻地问总经理好。等徐义德坐到壁炉旁边的沙发上，他才在徐义德正对面的沙发边上坐下，两只腿紧紧靠拢，两只手交叉地放庄膝盖上，曲着背微笑地对着徐义德，暗暗觑了他一下，试探地说：

　　“根据总经理的指点，这次和余静、韩工程师他们谈的很顺利。今天特地来向你报告。……”

　　“唔。”徐义德面部没有表情。

　　“总经理指点的再正确也没有了，这次提高看锭能力是工会号召的，我们闪在一边，顺着工会的口气说，工人要反对，反对的是工会；工人不反对，继续提高看锭能力，增加生产，对我们很有利。”

　　“这个我晓得。”徐义德有点不耐烦。

　　“是呀，是呀，总经理当然晓得。”梅佐贤不敢再扯下去，立刻转到正题，说：讨论的结果，余静坚持巩固看锭能力，增加生产，并且要韩工程师负责研究，提出解决的办法。

　　……”

　　“那很好啊！”徐义德圆圆的脸上有点笑意。

　　“韩工程师可积极哩，这两天和郭主任一道，从清花间跑到细纱间，又从细纱间跑到清花间，仔细研究每一个生产过程的机械设备和操作方法，又进行了测定，可是到现在也没找出生活难做的关键，车间里的断头率还是很高，白花也出的比过去多的多，缺勤率老是在百分之二十五上下……”

　　徐义德蹙着眉头，板着脸，连下巴垂着的肉仿佛忽然也绷紧了。

　　“总经理，你是不是想点法？”

　　“这回生活难做同我们不相干！这不是花衣问题吧？也不是那个倒足了穷霉的‘次泾阳’吧？现在厂里用的完全是花司的，同我徐义德丝毫没有关系。生活难做吗？很好，好极了！我倒要看看小辫子的本事。”

　　“对呀，对呀！”梅佐贤看徐义德怒目裂眦，他不好再说下去，便弯下腰，揿了一下面前短圆桌上银光闪闪的烟盒，一根烟马上跳了出来，正好放在一个细槽里，那头的电火立刻点燃。升起袅袅的青烟。透过微微轻飘的烟，看见徐义德望着室外的草地出神，好像在想另外一件重要的事。他得把这件事了结，回到厂里也有个主张。不了解让韩工程师他们这样去做是不是对。他右手摘下嘴上的香烟，低声下气地说：“这回生活难做当然和我们没有关系，余静也清楚，她一句也没说到我们身上。我看生活难做的关键其实也不难找？细纱看锭能力一家伙提的到百分之二三十，生活哪能不难做？韩工程师他们这样在车间里试验，我看是浪费了人力又消耗了原物料！……”

　　“依你说呢？”

　　“少看一点锭子，问题也许解决了。”

　　“人家不是要巩固看锭子能力吗？这对我们有啥害处呢？”

　　“能够巩固，当然更好；就怕巩固不了。”

　　“巩固不了有害处吗？”

　　“也没害处？那么，就让韩工程师他瞎搞去？”

　　“小辫子都会说支持他研究解决，漂亮人情你为啥不会做？我的梅厂长。”

　　“对！真是聪明一世，糊涂一时。我这个笨脑筋就是转不过弯来，给总经理一指点，我完全明白了。明天我到厂里去宣布，徐总经理坚决支持韩工程师研究解决生活困难的关键！”

　　他把香烟放在嘴角上，连抽几口，那大半截香烟在嘴角上一跳一跳的，好像也很高兴。

　　“这些事体，交给韩云程去解决就行了，用不着多动脑筋。”徐义德的眼光从室外草地上收回来，低声的说，“佐贤，我倒想给你商量另外一件事。”

　　梅佐贤见徐义德语气很神秘，显然是一件机密而又重大的事。也许是民建上海分会的事，因为他最近也参加了民建。

　　他伸过头去，关切地问道：

　　“啥事体？”

　　“你看最近上海的市面怎么样？”

　　这个突然而来的问题可把梅佐贤问住了。他没想到是这个问题。总经理既然问了，梅佐贤怎么能够回答不出来呢？他拼命吸了一口烟，一直吸到肚子里去，等了好半晌，才又慢慢吐出来。幸好他最近参加了民建会，接触了不少会员，市面上的事体多少知道一点。他说：

　　“这次政府调整商业，市面比过去活跃的多了。”

　　“商业发展了，你看工业呢？”

　　“当然也有好处。”

　　徐义德很高兴梅佐贤的看法和他一样，沪江纱厂交给这样有眼光的人去办，他就不必操心了。重大的事体，梅佐贤从来不自作主张，总要向他请示的。这样，他可以腾出手来，考虑更大的问题，求得别的方面的发展。他把最近自己的想法慢慢说了出来：

　　“义信一个人留在香港，解放这几年了，一直没回来过。那六千锭子安放在香港，虽说转动起来了，但一直没有发展，赚了一点钱，正够厂里开销，叫我一心挂两头。最近了解共产党的政策，上海市面也逐渐活跃起来了，政府又看重大型企业的人，我想把六千锭搬回来，义信也回来，别老在香港。上海多点人手，活动起来也方便。现在我和市里的工商界巨头们，差不多都有些往来，以后就要靠自己的活动能力了。你说，是啵？”

　　“最近我也在考虑这个问题，总觉得人手不够，我么，给厂里的事绊住了脚，地位也低，不过是个资方代理人，说来实在惭愧，不能给总经理多出力。要是副总经理回来，那就完全不同了，总经理有了好帮手，大展宏图，可以飞黄腾达！”

　　“老二能回来，确实能做不少事。六千锭子又可以出不少纱哩。”

　　“是啊！‘五反’以后，调纱锭回来，在全国也是一件大事，一定可以哄动，政府首先准会注意到总经理。”“这个意见对！”徐义德没有想到这一点，给他一提醒，更觉得完全应该把六千纱锭调回来，没有再考虑的必要了。说不定因为这六千纱锭，会给自己打下了发展的基础哩。他兴高采烈地站了起来，大声说：“来！来！来！你马上给我拟稿……”

　　他拉着梅佐贤的手准备到书房去写信，走到东客厅那里，望见书房的门紧紧关着，里面传出幽幽的哭泣声。朱瑞芳还在里面惦念守仁，一进去，又要给缠上了。他停住腿步，回转身来，说：

　　“还是到客厅里来写吧。”梅佐贤莫名其妙，跟着他回到了客厅。他说：

　　“你带纸笔没有？”

　　“有。”梅佐贤从藏青哔叽西装口袋里掏出了一个小笔记本，又从胸袋里摘下了派克牌自来水笔，坐在原来的沙发上，仰着头，说：“讲吧。”

　　徐义德反剪着两只手，从梅佐贤身边沉思地走过去，走到窗口钢琴那边站了下来，转过身子，腰靠着钢琴，右手托着下巴，想了一阵子，才说：

　　“你告诉他最近上海市面很好，棉纺织业有发展的前途。我想集中力量，把企业办好办大，决定把六千锭子搬回来，希望他和弟媳也一道回来……”

　　他一边讲，梅佐贤一边迅速地记。他讲了一段，凝神想了想，又讲一段，最后说：

　　“要用商量的口吻，征求他的意见，不要让他以为我这个哥哥太专横了，要他去就去，要他来就来。当然，我这些意见都是正确的。”

　　“这还用说，当时迁移是对的，现在搬回来也是对的。我想副总经理一定明白这一点。”

　　“还是给我写上好。他在香港究竟比我们了解香港的多，也许他有更好的主意哩！”

　　“总经理想的实在周密极了，一点漏洞也没有。”“现在办事不得不谨慎一点。”徐义德迈着轻快的步子，得意地从钢琴那边走了过来。他对客厅门外叫道，“老王！”

　　老王应声走了进来，弯腰站在门口，听候吩咐。

　　“拿点信纸信封来。”

　　“是。”

　　“快点。”

　　一眨眼的工夫，老王手里拿了一叠信纸信封，徐义德嘴一撅，老王会意的送到梅佐贤面前。梅佐贤伏在靠墙的小方桌上，沙沙地在写。徐义德问老王：

　　“礼物准备好了吗？”

　　“准备好哪。今天跑了一个上午，好几家花店都没有腊梅花了，还是我托了熟人，就是淮海花店的老郭，他给我找了几枝，好得很，有一小半花朵没开哩。要不要拿来给你看看？”

　　“也好。”

　　老王手里拿了五枝腊梅进来，上面真的只有少数花朵开放，散发出一股沁人心腑的清香，整个客厅顿时都香喷喷的了。老王指着枝子上累累的小花苞，笑着说：

　　“插在花瓶里，保险一个礼拜开不完，嘻嘻！”

　　徐义德满意地点点头。

　　“水果也准备好了，是四川广柑，一个有半斤多重。这是我跑到十六铺水果行里挑来的。要不要也拿来给你看看？”

　　“用不着了。”

　　“我已经放在门口了，”老王一边说着，一边就从客厅门口提了进来，打开上面的招牌红纸，让徐义德看，“满满一筐子，我亲自挑的，没有一个坏的。”

　　“就放在那里吧。”

　　老王退到门外，等候总经理随时传唤。

　　梅佐贤把信写好，送到徐义德面前。他匆匆看了一遍，在信尾签了字，说：

　　“快点发出去。”

　　“我等一歇就去发，航寄快些。”

　　“我想今天就给赵副主委提这件事……”

　　梅佐贤一听见赵副主委马上肃然起敬，拉了一下西装的下摆，毕恭毕敬地站在徐义德旁边，仿佛徐义德就是赵副主委一样，态度十分拘谨，讲话的声音也变得更加柔和：

　　“赵治国副主委吗？”

　　“就是他。”

　　“他已经到了上海？”

　　“昨天晚上到的。等一歇冯永祥要陪我去见他。”

　　“那太好了。总经理不仅和上海工商界头面人物有交情，现在连中央大员也有往来了，将来发展一定了不起！”

　　“我想在赵副主委面前提一下，一下子通了天，政府首长马上会晓得，说不定立刻就红起来了。”徐义德在梅佐贤面前毫无顾忌地暴露了内心的打算。

　　“好是好……”梅佐贤想起给徐义信的信上最后一段，没有说下去，怕扫总经理的兴。

　　“有啥问题？”

　　梅佐贤注视着徐义德的表情，眉宇开朗，精神焕发，仿佛六千纱锭已经搬回上海，受到工商界的祝贺和政府首长的鼓励。他感到这时难于提出不同的意见。徐义德见他沉默不语，已经察觉他的考虑了。梅佐贤试探地说：

　　“要不要等副总经理复信来再提！”

　　“大概要一两个礼拜吧？”

　　“航寄快，个把礼拜，香港一定有回音来。总经理看，是不是这样好些？”

　　“这样比较稳妥。不要今天说出去了，万一变卦，在赵副主委面前不好交代。我和他又是初交，千万失信不得。”徐义德拿定了主意，向门外叫了一声老王。

　　老王笑嘻嘻地进来了，曲着背问：

　　“有啥吩咐？老爷。”

　　“把这个给我送到车上去，等一会就走。”

　　老王右手拿着一束散发着清香的梅花，到了门口，左手提着那筐沉甸甸的广柑，一步一步吃力地走去。