５７

秦妈妈摸着汤阿英床上的床单问：

　　“这个花样可好呀，从啥地方买来的？”

　　这是花布床单，白底子，上面印了一个色彩鲜艳的正在开屏的孔雀。这床单把草棚棚映得比过去都明亮了。

　　巧珠奶奶走过去，眯着老花了的眼睛对翠绿的孔雀尾巴，得意地觑了一眼，指着孔雀尖尖的红嘴说：

　　“是阿英买来的，听说是在你们厂附近一家百货店买来的。”

　　秦妈妈抬起头来望着灰白的墙壁回想了一下，说：“那一定是兴隆布店的。”

　　“谁知道是啥龙，——这床单我很喜欢，阿英可会买东西哩。你看——”巧珠奶奶指着贴墙的那张漆得黄嫩嫩的心爱的小方桌说，“这也是她买来的。”

　　秦妈妈刚才进来不经心，没注意汤阿英家的摆设，给巧珠奶奶一指，顺着她手指的方向望去：那张小方桌确实很结实，又很美观。靠近小方桌的墙角落上放了一只木制的大红衣箱。墙泥笆不仅不再透风了，并且刷了白粉，因为天天在墙根烧饭，熏得有些发黑了。但比过去漏风的泥笆好多了，加上床上的床单一衬，显得草棚棚里光亮多了。秦妈妈从这些新东西上面，想起过去这草棚棚的情景，不禁脱口说出：

　　“巧珠奶奶，好久没到你们家来，可变了样了。要不是你在这里，我还以为走错了人家哩。”

　　“也没啥大变，还是那个老样子。”巧珠奶奶嘴上虽然这么说，心里却非常高兴，她的眼光向草棚棚里巡视了一下，暗暗得意地说，“不过添了几样物事罢了，嗨嗨。”

　　“不，和过去完全不一样啦。”

　　“真的吗？”巧珠奶奶故意反问，她的眼光忍不住又向草棚棚里每一件新买的东西扫一眼，想了一想，说，“唔，是有些不同了。现在工人翻身了，欠的债还清了，阿英她爹分了地，听说庄稼长得好，用不着阿英寄钱贴补了。我们的日子好过了，学海和阿英两个人领了工钱，我们紧打细用，积蓄了一点钱，就添置一点。给你一说，我看看，比比从前，确实不同了哩。”

　　“大不同啦。”

　　“应该大不同嚜，上海解了放哩，以后的日子还要好过啊。”巧珠奶奶忽然变得好像懂很多新鲜事体了。

　　汤阿英蹲在草棚棚门口在洗衣服。秦妈妈来了，因为是老熟人，娘又在屋里，只是点了点头，要秦妈妈先进去坐一会儿，等她洗好了衣服再来陪。刚才巧珠奶奶和秦妈妈谈话，她在门口听得一清二楚，因忙着洗衣服，没有搭话。她听到巧珠奶奶最后说的那几句话，便歪过头来，对着巧珠奶奶说：“现在你说对了，刚刚解放辰光，奶奶，你哪能讲的？”她笑了笑，装着奶奶的腔调说，“谁来了，还不都是做工，工钱还不是那些，日子哪能会好呢？”

　　“过去的事，说它做啥！”巧珠奶奶见秦妈妈坐在旁边，怕阿英再说下去，意味深长地说了一声，“阿英！”

　　汤阿英懂得奶奶的意思，可没有理会她，仍然说下去：

　　“知道过去，才晓得现在的好处。记住过去的苦处，才了解现在的甜头。不怕不识货，就怕货比货！嘻嘻。”

　　巧珠奶奶辩解地说：“我过去也没说过日子不会好啊！”

　　“就是没信心。”

　　“人也不是菩萨，哪能晓得未来的事体呢？”巧珠奶奶反问一句。

　　汤阿英丝毫不让步。她倒掉洗衣盆里的肥皂水，把洗好了的衣服放在盆里，擦干湿漉漉的手，走进草棚棚，坐在板凳上，喘了一口气，说：

　　“现在的人啊，比菩萨还灵验。工人阶级领导了，掌握了印把子哩，日子当然一天比一天好过。菩萨不晓得，工人都晓得，——未来的事体哪能不晓得呢？”

　　巧珠奶奶平常不大出门，草棚棚外边的许许多多的事根本不知道。学海和阿英放工回来，觉得累的慌，吃了饭，坐一会，就躺到床上去了，很少有时间和巧珠奶奶谈点新鲜事。刚才阿英讲了这一大堆话，有些她是听懂的，有些可不明白：啥叫工人阶级领导呢？这时候她也不好意思向阿英问个明白，反而装得很懂似的。她不同意阿英的意见，但也没有理由驳倒阿英，不满地叹了一口气，说：

　　“看你这个嘴利的，一点也不饶人！”

　　秦妈妈看她们婆媳两个刀来枪去地一句顶一句，她插不上嘴，便坐在床上静静地听下去。她看到汤阿英身上发射出青春的光芒，一点也不让巧珠奶奶，怕婆媳两个说僵了，便岔开去说：

　　“阿英这张嘴和过去大不相同了。”

　　巧珠奶奶得了救兵，不等阿英开口，马上进攻：“是啊，变了，解放了，把我这个老不死不放在眼里了。”“奶奶，你说这些话是啥意思？”阿英一听这语气不对，连忙说明，“你在家里，啥人不尊敬你老人家，我说错了，你尽管批评好了。”

　　“批评？我不懂你们这些新名词。”巧珠奶奶把头向里面一歪。

　　“那你讲我好了，骂我好了。”阿英说。

　　“现在不作兴骂人了，我敢骂你？”

　　秦妈妈插上来说：

　　“巧珠奶奶也进步了哩，——晓得现在不作兴骂人啦。”

　　巧珠奶奶发皱的有点灰白的面孔露出了深红色，她有点儿害羞，内心只有点儿高兴，谦虚地说：

　　“我啥也不懂，老糊涂了。别把我抬得太高，跌下来可不轻哩。”

　　阿英凑趣地搭上一句，来缓和一度紧张的形势：

　　“奶奶晓得的事体可不少哩。”

　　“哪里赶上你们年轻人！”巧珠奶奶心里头对阿英没有一点疙瘩。阿英放工回来，还要洗衣服烧茶饭，做了这样做那样，手脚勤快，从来没闲过，有好吃好穿的都把一老一小放在前头。讲话虽然不大饶人，只要奶奶脸色一不对，马上就改口，叫你跟她顶撞不下去。她这句话倒不是一般泛泛恭维的，却是出自内心的赞扬。她回过头来，仔细望了阿英一眼，忍不住嘴角上露出了愉快的笑纹。

　　“奶奶！”

　　外边猛可地飞进来一声清脆的像黄莺似的叫喊，接着是一个物体跑了进来，就仿佛是一阵风，扑到奶奶面前，举起小手里提着的重甸甸的物件，急忙忙地说：

　　“你看，你看！”

　　奶奶把那个物体抱到自己的身上，眯着眼睛认真看了看她，又看看她小手里的物件，然后说：

　　“我的小孙女给奶奶买猪肉回来了，真乖！”

　　奶奶的嘴唇紧紧吻着巧珠的额角头。

　　学海接着走了进来，看见巧珠提着猪肉坐在奶奶身上，立刻说：

　　“看你没规没矩的，提着猪肉就坐到奶奶身上去了，也不怕把衣服弄脏了。”

　　阿英接过去说：

　　“是呀，十岁的孩子啦，越来越顽皮，一点也不懂事，这丫头。”

　　巧珠给爸爸和妈妈说低了头，右手提着猪肉无力地放下，把小脸冲着奶奶的怀里，慢慢从奶奶的膝盖上滑下来，一声不响地站在墙角落那边，把右手的食指放在嘴里死命地咬，悔恨刚才不该坐到奶奶的身上，同时，又不满意爸爸和妈妈当着秦妈妈的面这样严厉斥责，叫她丢脸。

　　奶奶看到巧珠站在角落上发呆，她走过去把巧珠手里的猪肉放到贴墙的那张小方桌上，然后拉着巧珠坐在原来的地方。巧珠给奶奶这么一亲热，她的眼睛红了，有点润湿，害臊地用右手捂着眼睛。奶奶用自己的打满了补钉的黑粗布夹袄的角给她拭了拭眼泪，对着学海和阿英不满地说：

　　“看你们两个人把孩子弄哭了，做啥呀？”

　　巧珠听奶奶在给自己说话，更喜欢奶奶。她的面孔紧紧贴着奶奶的胸脯。

　　“太娇嫩了，连两句话都受不了。”学海完全不同意巧珠奶奶的意见，说，“将来长大了更不敢碰啦。”

　　“你们碰吧，碰吧，我反正管不了。”巧珠奶奶这两句话仿佛马上要把怀里的巧珠送出来给他们碰，而她的两只手呢，却把巧珠搂得更紧，并且对着巧珠的小耳朵低声地说，“别怕，有我哩。”

　　“小孩子吗，总是这样的，说过就算了，学海。”秦妈妈看巧珠奶奶脸色发青，认真生起气来似的，便转过脸去劝学海。她看见学海左手拿着一瓶烧酒，右手拎着一捆青菜和韭菜什么的，像一根木头似的站在那儿，两只眼睛瞪着巧珠，也在认真地生气。她忍不住笑了，对学海说：

　　“看你这么大的人，和孩子生起气来了，连手里的酒菜都忘记放下来，不累的慌吗？”

　　学海给秦妈妈一说，马上看看自己的手。他紧闭着嘴，可是也忍不住露出了笑纹，奇怪地说：

　　“你不提醒，我倒真的忘了。”

　　他走上两步把酒菜放在桌上。阿英讪笑地说：

　　“这么大的人，给小孩子闹糊涂了。”

　　“可不是么，唉。”

　　“天不早了，该做饭了。今天叫秦妈妈来吃饭，别叫她饿肚子。”

　　阿英走到方桌面前准备拿菜去摘，巧珠奶奶拦住她的手，说：

　　“你去把洗的衣服晒了吧，我来做饭。”

　　“对，”秦妈妈说，“阿英，你去晒衣服，我帮巧珠奶奶做饭。”

　　“也好，你们先动手，我晒了衣服就来。”阿英走出了草棚棚，拉了一根麻绳拴在对面的草棚棚上，把衣服过了一下，一件件晒在麻绳上。

　　做好了饭，奶奶忙着把红烧猪肉和百叶炒肉丝这些菜端上桌子，催大家趁热吃。学海斟酒，让秦妈妈坐下。秦妈妈坐下，并不动箸子，要巧珠奶奶来一同吃。巧珠奶奶不肯，叫他们先吃。大家都要等巧珠奶奶。巧珠过去把奶奶拉来。全坐好了，学海举起杯来，对大家说：

　　“来，我们痛痛快快地干它一杯！”

　　今天恰巧学海和阿英都不上班，昨天晚上他们两个人商议好了，今天要吃它一顿。因为徐义德在“五反”工作检查总结大会上向工人阶级低头认罪，这是从来没有过的大喜事，要庆祝一番。阿英到上海来，全靠秦妈妈照顾，进沪江纱厂又是秦妈妈介绍的，她提议把秦妈妈请来，学海完全赞成。今天一早秦妈妈就来了，不知道学海忽然为啥请客。到了他家以后，见没有外人，便没有问起。现在听学海说“痛痛快快地干它一杯”，就问道：

　　“今天是你的生日吗？”

　　“不是。”

　　“是你的？”秦妈妈的眼睛望着汤阿英。

　　“也不是，”汤阿英想起今天没有告诉秦妈妈为啥请她来吃饭，说，“是我们大家的生日。”

　　“大家的生日？”秦妈妈的眼睛里闪出怀疑的光芒。

　　“是的，我们大家的生日，”汤阿英肯定地说，“你忘记‘五反’工作检查总结大会了吗？”

　　秦妈妈懂得汤阿英的意思了，举起酒杯，和学海他们碰了碰杯，笑着说：

　　“对，我们大家的生日，来，痛痛快快地干一杯！”

　　学海端起杯子一饮而尽，用空杯子对着秦妈妈。秦妈妈的嘴唇只碰了碰酒杯，喝了一点，皱着眉头，再也饮不下去了。

　　“干杯！”学海催促她。

　　“我不会喝酒，学海，你还不晓得吗？”

　　“刚才你自己说的痛痛快快地干一杯……”

　　“慢慢来，这杯酒我喝完了就是。”

　　学海不再勉强她喝。巧珠从板凳上站了起来，指着学海面前的烧酒瓶说：

　　“我也干一杯，爸爸。”

　　奶奶立刻瞪了她一眼：

　　“不准，小孩子不准喝酒。”

　　“唔……”巧珠不满意奶奶，她的两个小眼珠向奶奶瞅了一下。

　　这回是爸爸满足了她。学海用箸子在酒杯里沾了一点酒，送到她的小嘴里，说：

　　“好，你也尝一点。”

　　“看你把孩子宠的……”奶奶不赞成孩子养成喝酒的习惯，也不同意别人满足巧珠的要求。

　　“今天让大家高兴高兴，尝这么一点酒，算啥。”

　　“对，高兴吧。”奶奶不满地说。

　　巧珠的眼睛盯着爸爸的箸子。学海说：

　　“当然要高兴，是大喜事嘛。”

　　阿英接上去说：

　　“过去余静同志说什么工人阶级领导，老实说，我不大懂，也不晓得哪能领导法。这次‘五反’，我可明白了，晚上想想，越想越开心。”

　　“是呀，”秦妈妈接着说，“我活了四十多岁了，做了几个厂，从来没有看过老板这样服帖的场面。徐义德这样服帖，我看是他一生一世头一回……”

　　“当然是头一回，”学海兴奋地说，“过去他在沪江厂，大摇大摆，哪里把我们工人放在眼里！现在，哼，不行了，得听我们工人的领导。”

　　“我们工人要领导，这个责任可不小呀，以后啥事体都得管啦。”

　　秦妈妈听阿英的口气有点信心不足，她不同意阿英的看法，很有把握地说：

　　“怕啥，过去厂里的事，哪件事不依靠我们工人？没有工人，厂里生产个屁！”

　　巧珠奶奶听不懂他们在谈啥，但是知道老板徐义德服帖了，工人抬头了，她惊奇天下竟有这样的事！他们谈话吸引了她的注意力，凝神地在谛听。

　　“对呀，我们有工会，有区委，上头还有市委，我们工人要大胆负起领导责任，搞好运动和生产，监督资方。”

　　“对！一点不错！”秦妈妈完全同意学海的话。

　　学海眉毛一扬，给大家斟了酒，端起杯子，站了起来，大声地说：

　　“来，再干一杯！”

　　秦妈妈和阿英站了起来，巧珠和奶奶坐在那里没动。学海把巧珠奶奶拉了起来，说：

　　“娘，你也和我们干一杯，高兴高兴。”

　　“我也来凑个热闹……”巧珠奶奶举起了杯。

　　你碰我的杯，我碰你的杯，发出清脆的愉快的响声。

　　忽然有一个中年妇女一头闯了进来，看见大家兴高采烈地在碰杯，一脸不高兴地说：

　　“你们倒高兴，碰杯哩！”

　　阿英回过头去一看，见是谭招弟，开玩笑地说：

　　“你的鼻子真尖，今天忘记请你，你自己却赶来了。”

　　秦妈妈也回过头来，望了谭招弟一眼，说：

　　“她吗，鼻子比猫还尖哩，啥地方有吃喝，总少不了她。”

　　谭招弟把脸一沉，生气地说：

　　“我呀，早吃过了，才没有心思吃你们的饭哩。”

　　汤阿英听出谭招弟话里有话，没再和她开玩笑，认真地问她：

　　“招弟，你又发啥脾气哪？”

　　“啥脾气？你不晓得吗？”谭招弟看到啥事体不满意，以为天下人都应该和她一样的不满意。

　　“我也不是你肚里的蛔虫，哪能晓得？真奇怪。”

　　“昨天你没有参加总结大会吗？”

　　谭招弟虽然开了一个头，可是汤阿英仍然莫名其妙，反问她：

　　“昨天我们两个人不是一道去参加的吗？”

　　“那就对了。”谭招弟的气还没有消。

　　“招弟，有话好好说，”秦妈妈站起来，拉着谭招弟的手说，“阿英和你也不是外人，那么熟的姊妹，有啥话不能慢慢说？”

　　“秦妈妈说的对，”巧珠奶奶放下手里的箸子，也插上来说，“你对阿英有啥意见，讲出来，我来给你们评评理。”

　　谭招弟见大家上来劝解，气平了点儿，语调也缓和了些：

　　“我对阿英没啥意见……”

　　她这一讲，大家全不明白了，异口同声地问：

　　“对啥人有意见呢？”

　　每一个人都以为谭招弟对自己有意见，又不好明说，只是把眼光停留在她脸上，注视她的表情，大家不言语。谭招弟也没言语，沉默了半晌，谭招弟低声地说：

　　“杨部长。”

　　汤阿英立刻想起昨天散会的辰光，谭招弟忽然一个人溜走了的情形，诧异地问她：

　　“你这个人啊，对啥人都有意见，——杨部长啥辰光得罪了你？”

　　谭招弟回答得很干脆：“没有。”

　　“你为啥对他有意见？”秦妈妈把谭招弟往床上一拉，说，“你坐下来，给大家说说清楚。”

　　谭招弟觉得已经点明了，奇怪大家为啥还不清爽，问：

　　“你们不晓得？”

　　秦妈妈说：“晓得了还问你？”

　　谭招弟昨天听了杨部长最后的讲话，心中非常不满意，不等他讲完就想站起来走出会场，一想前面坐着徐义德和梅佐贤他们，左右挤满了职工同志们，没散会一个人先走不大好，按捺下心头的愤怒，好容易等杨部长讲完，便撅着屁股走了。她回到家里怎么也想不通，横想竖想，都认为杨部长讲的不对，躺到床上迷迷糊糊睡去，才没想。今天起来，收拾收拾，吃过中饭，便奔来找汤阿英。她以为汤阿英也不满意杨部长的讲话，一定也在家里生气，准备和她痛痛快快地诉说一番。她没想到她们在碰杯喝酒，真叫做火上加油，气上生气，忍不住流露出不满的情绪，讲话的声音有点儿颤抖：

　　“我们早巴望，晚巴望，好容易巴望到杨部长带着‘五反’检查队来了。我们职工动员起来，打破顾虑，扯破脸皮，给徐义德这些坏家伙斗，早斗，晚斗，把徐义德斗服帖了，总以为该赶走徐义德，让我们工人出头露面了。啥人晓得不单是不赶走徐义德，还要他戴罪立功，从宽处理，还要提升一级，你说天下有这个理吗？”

　　她的面孔朝秦妈妈望着，希望得到一个满意的肯定答复。这问题秦妈妈没有想过，突然给谭招弟一问，倒叫她愣住了，一时回答不上来。汤阿英认为杨部长不错，她知道杨部长是区委的统战部长，代表区增产节约委员会来的。他讲的话一定不错。她说：

　　“杨部长讲话一定有道理……”

　　谭招弟不等她说下去，拦腰打断，气冲冲地问：

　　“啥道理？他要我们扯破脸皮斗，斗服帖了，啥戴罪立功呀，啥从宽处理呀，啥提升一级呀，他做好人，我们做坏人，就是这个道理吗？”

　　“话也不是这么说……”这是学海的声音。

　　“哪能说？”谭招弟一点不让步，顿时顶上一句。“杨部长代表区里来的，”汤阿英说出自己的意见，“一定不是他个人的意思……”

　　“管他谁的意思，我就是不同意这样做。”谭招弟摇摇头，说，“杨部长啥都好，就是这点不好。”

　　秦妈妈坐在床上想了一阵，反问谭招弟道：

　　“把徐义德斗服帖了，不叫他戴罪立功，难道要把他赶走吗？”

　　谭招弟心里说：“那当然哪。”

　　“我们党现在的政策，并不没收私营企业，这个厂还是徐义德的啊！”

　　谭招弟听秦妈妈一说，头脑忽然清醒过来，觉得把徐义德赶走不符合党中央的政策呀！可是她嘴上还转不过弯来，并且想到从宽处理无论如何是不应该的，要重重处罚才能出心头的那口气。她说：

　　“我想不通！”

　　巧珠奶奶见谭招弟一进来，弄得大家酒也不喝菜也不吃，桌上的酒菜都快凉了，而她们的谈话呢，还没有尽头，忍不住插上来说：

　　“招弟，不管通不通，先来吃点儿吧。”

　　“不，我吃过了。”

　　“那么喝一杯……”汤阿英让谭招弟坐到桌子旁边来。

　　巧珠对谭招弟说：“阿姨喝酒，阿姨喝酒。”

　　谭招弟半推半就地坐在汤阿英旁边。学海给谭招弟斟了一杯酒，说：

　　“酒都凉了，快喝。”

　　谭招弟端起酒杯，想起杨部长的讲话，又放下杯子，说：

　　“我一定要找余静同志问问清爽。”

　　“找杨部长也可以，”学海举起杯子，说，“先喝了这杯……”

　　谭招弟又端起杯子，送到嘴里，一口把满满一杯酒喝得干干净净。她放下酒杯，刚要坐下去，发现草棚棚外边有一个五十上下的人，左手里提着两个四四方方的纸盒和两筐子的面筋，背有点儿驼，觑着眼睛，东张张，西望望，像是在找人。她不禁脱口大叫了一声：

　　“有人……”

　　大家的眼光都随着谭招弟的惊诧的声音向门口望去。阿英一见那人立刻放下手里的箸子，奔了出去，紧紧抓住那人的手，注视那人的脸，她的眼眶里有点儿润湿，半晌，才激动地叫道：

　　“爹，你哪能来的？”

　　学海看见阿英跑出去和那个人这样亲热，他有点莫名其妙，听到阿英叫唤的声音，才知道是自己从来没有见过面的丈人来了。他走了出去，亲热地叫了声：

　　“伯伯，里面坐……”

　　汤富海给他们夫妻两口拥着走进了草棚棚，阿英给爹介绍了草棚棚里的人以后，欢喜地问：

　　“你事先为啥不写封信来……”

　　一提起信，汤富海心里就不高兴，他沉下脸来，瞪了阿英一眼：

　　“写信有啥用？人家不肯来，只好我自己来了。”他看了看草棚棚的陈设，气呼呼地说，“在上海过舒服日子啦，把乡下老头子忘哪。要是写信告诉你，怕不欢迎老头子来哩！”

　　从爹的口音里，猜想出来一定是因为没有回乡下去，引起爹的不满，怪不得复了他的信过后，一直没有信来哩。她急得脸涨的绯红，慌忙解释爹的误会，说：

　　“因为‘五反’，厂里忙的不行，实在走不开，哪能会把你忘记哪。早两天，还同学海谈起你们哩，见没有信来，正想写封信问候你，——你为我们儿女吃辛受苦，我们没有一天不想你的！你先来封信说啥辰光到，我和学海好去接你……”

　　阿英说到后来，声音低沉，语调里含着受了冤枉似的。她的眼角上滚下一粒粒的透明的泪珠，呜咽地再也说不下去了。

　　学海接上去说：

　　“伯伯，阿英可想你们哩。早两天还给我商量，想等‘五反’结束，就到无锡去看你们，没想到你自己来了。说实话，我也想去看看你和阿贵弟弟哩！”

　　“哦！”汤富海觉察到有些错怪了好人，原来他们都想着他哩。但是上次写信要他们回家，他们推说“五反”忙，走不开。他认为不对。今年是个欢喜年啊！他还想讲阿英几句，出出积压在心里的闷气，见阿英低着头流眼泪，话到嘴边又不忍再说了。

　　秦妈妈看他们三个人僵在那儿，起初摸不着头脑，后来知道了是这么回事，便从旁解说：

　　“为了‘五反’，很多人都没回家，不是阿英一个人，富海，阿英是个好姑娘，常常想起你们。解放前不能回去，蹲在我屋里把眼泪都哭干了。”

　　刚才富海气冲冲走进来，一个劲盯着阿英，有时也暗中望学海一眼，心中怀疑别是他拖着阿英的后腿不让她回家去，忘记感谢秦妈妈这些年来对阿英的照顾，给秦妈妈一提，他才想了起来，拱拱手，笑着说：

　　“她们母女俩到上海来，承你关照，又给阿英介绍进厂，结了婚，不晓得应该哪能谢谢你才好。”他把左手里的礼物分成两份，一份送到秦妈妈手里，衷心感激地说，“一点肉骨头和面筋，算不得啥礼物，表示我的一点心意。”

　　“谢谢你。我好几年没有吃家乡这个东西了。”秦妈妈接过去，想起当年阿英母女到上海的狼狈样子，对朱暮堂的仇恨还没消，她问，“听说朱暮堂枪毙了，是吧？”

　　汤富海扬起眉毛，说：

　　“一点也不错。”

　　“他老婆儿子呢？”

　　“在管制劳动。”

　　“那太便宜他们了，”阿英回忆从前受他老婆的虐待，说，“也该枪毙！”

　　“是呀，应该枪毙。”秦妈妈想起朱半天一家那些血债，同意汤阿英的意见。

　　张学海插上来说：

　　“政府办事不会错，该枪毙的活不了，不该枪毙的死不了，这里有政策。”

　　“把他一家枪毙了才出了我心头这口气。”汤阿英说。“那可不是么。”汤富海赞成女儿的意见，说，“唉……”

　　谭招弟见他们谈开了，就打断他们，说：

　　“这些事慢慢谈吧，先吃饭吧。秦妈妈，肉骨头现在就打开来，大家吃吃，好不好？”

　　“好的，好的。”秦妈妈一边说一边真的打开了。

　　学海见谭招弟把话题岔开，草棚棚里早一会的紧张空气缓和下来了，连忙走到桌边，加了一张凳子，对汤富海说：

　　“伯伯下火车一定还没有吃东西，先随便吃点吧。我去打点酒来。”

　　汤富海拦住他的去路，摇摇头，说：

　　“不用打酒了，就吃点饭吧。”他手里另外一份肉骨头和面筋递给学海，说，“这个送给你们。”

　　“谢谢，伯伯。”

　　学海把肉骨头和面筋交给娘：

　　“秦妈妈的让她带回去，吃我们这份好了。”

　　巧珠奶奶没料到亲家头一趟见面差点闹得大家不痛快，虽说是说他的女儿，但是在自己的草棚棚里呀！别的不说，总得看看她的面上啊，也不是她不让他们小夫妇两个回去，是厂里“五反”绊住了脚。她尽量忍住，看这位亲家脾气到底有多大。幸亏秦妈妈几句话说开了，她脸上一度绷紧的发皱的皮肤松弛了，但讲话的声音却有点冷冷的：

　　“这点道理也不懂？当然吃我们的。”

　　阿英拭去眼角的泪水，给爹倒了杯茶来：

　　“先喝点水吧。”

　　“唔。”爹看阿英长的个子比过去高了，身上长的比过去丰满，两根长长的辫子已经剪掉了，从额头披下的几绺乌而发亮的刘海短发梳上去了，鸭蛋型的面孔完全露出来了，皮肤白里泛红；一对眼睛比过去更加机灵有神，流光四射；身子更加结实，却不臃肿，浑身洋溢着健壮的活力，在厂里做起生活来一定呱呱叫。她身上穿的那件月白色的细布褂子，配上那条玄色的府绸裤子，显得素净大方，想来日子过的不错。阿英比他想象中的女儿还要聪敏能干，多亏秦妈妈的帮助和领导。他看女儿长的俊秀和那一身打扮，心里得到安慰，高兴地微微露出了笑意。他有意不给女儿写信，总以为女儿一定会写信来赔罪的，左等不来，右等不来，他本想写信骂她几句，但还是见不到怀念着的女儿和女婿。他不知道女儿在上海也等他的信哩。老头子毕竟放不下女儿，想了几个晚上，无可奈何地对阿贵说：“你姐姐不来，只好老头子去了。”阿贵早就劝爹别生气，想看姐姐，到上海去一趟也一样。爹现在提出来，他当然十分赞成。他原要和爹一同来，因为家里没人不行，他就留下来了。爹喝了一口茶，又看看女儿，心头的气已消了大半。

　　巧珠一见汤富海这位陌生人，就躲在奶奶怀里，不敢瞧他：再听见他和妈妈吵嘴，更吓得头也不敢抬了。阿英伸手过去把她拉出来，指着爹对她说：

　　“也不是外人，怕啥？叫爷爷。”

　　巧珠一对黑宝石似的眼睛望了爷爷一眼，生怕碰到爷爷，立刻低下头去，望着自己的两只小手，低低地叫了一声“爷爷”，点了点头，披在两个肩膀上的辫梢的红蝴蝶结子跟着动了动，就像是要飞起来似的。

　　爷爷看到站在面前的巧珠，长的健壮，仿佛像个男孩，圆圆的脸庞却十分清秀，含羞地微微低着头，偷偷看了爷爷一眼，又不好意思地把头转过去。听到她清脆的叫声，他心头充满了喜悦，时间在他脸上留下的皱纹里也露出了笑意。他托着她的小下巴，微微把她的脸抬了起来，仔细端详了一番，赞不绝口地说：

　　“长的模样儿不错，真俊，往后一定有出息……”

　　奶奶见亲家喜欢巧珠，刚才引起的不满情绪也逐渐消逝了，搭上去说：

　　“这孩子将来不会像我们这辈人受苦啦，要享福哪。”“那自然……”爷爷的右手向怀里掏去，好像要拿啥物事，手伸到怀里却又停住了，眼光还是注视着巧珠，逗她说，“巧珠，爷爷送你一个好玩的东西，你猜，是啥？”

　　“响螺？”她想起在弄堂口看见过有人玩这个。“啥？”爷爷不晓得啥是响螺，给阿英一说，他才了解；他摇摇头，“不是，是这个……”

　　爷爷从怀里掏出一个惠山出品的女娃娃，肥肥胖胖的，上身穿着金花红袄，下边穿着的是苹果绿的裤子，头微微歪着，一对圆圆的眼睛注视着手里那只展开翅膀想要飞去的和平鸽。爷爷送到巧珠手里。巧珠学那个女娃娃抱和平鸽的姿势抱着女娃娃。阿英对巧珠说：

　　“谢谢爷爷。”

　　“谢谢，爷爷。”

　　爷爷把巧珠拉过来，抱在怀里，亲了亲她的小脸蛋儿，笑着说：

　　“真是个乖孩子！”

　　“吃饭吧，亲家。”巧珠奶奶在汤富海面前加了一双碗箸，说，“饿了吧？先吃点小菜。”

　　“还好，还好，”他夹了一箸子的肉丝百叶，想起阿英她娘，转过脸去，对阿英说，“今天下午有工夫吗？”

　　“有。”

　　“买点香烛，带我到你娘坟上去看看。”

　　“好的。”

　　“我也去。”学海说。

　　“那好么。”富海把那箸子的肉丝百叶往嘴里一放，觉得这菜特别香。