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当徐总经理答应朱延年开透支户头的辰光，税局在沪江纱厂的驻厂员方宇正在厂长室里坐立不安。梅佐贤把一只马凡陀的手表在他面前一放，说：
“你收下吧，老方。”
方宇坚决地把崭新的金黄表面的马凡陀推还给梅厂长：
“我不能收。”
梅佐贤指着马凡陀自言自语地说：
“这只表真不错：十七钻，自动，防水，不锈，不怕电，不怕震动，走起来又准，一分也不差，是瑞士的最新出品。现在外边买至少要百把万哩。”说到这儿，梅佐贤把表戴在自己左手上，说，“戴在手上真漂亮，你看。”
梅佐贤把左手有意伸给方宇看：
“你说，这只表不错吧？”
马凡陀表面上的金光在方宇面前闪耀。他的意志在金光面前摇摆。要是上海没有解放，方宇还是伪上海市政府税务局的驻沪江纱厂的工作人员，而不是上海市长宁区人民政府的税务分局的沪江纱厂的驻厂员，不要说是一只马凡陀，就是十只马凡陀方宇也会毫不犹豫地收下来。现在他得考虑考虑。共产党解放了上海，他是一名留用人员，对共产党的情况不了解，但共产党反对贪污不爱钱财他是知道的，不要因为一只表而打碎自己的饭碗，这就得不偿失。但这是一只马凡陀啊，凭他这样一名小职员，至少得束紧二四个月的裤腰带才能勉强买一只，否则，一辈子也别想戴上。他拿不定主意，吞吞吐吐地说：
“这个表，呃，倒是不错。”
梅佐贤马上解着马凡陀，说：
“你在我们厂里当了三年多的驻厂员，多承关照，徐总经理很感谢你，经常在我面前提起你，觉得你是政府里不可多得的人才，将来很有前途的。我们是老朋友。这表是我的。我个人送给你，留个纪念。我晓得，共产党反对送钱送礼的，这也不是礼物，这是我们两人的私交。”
说完后，梅佐贤解下手上的表往桌子上一放，这次他并不马上送过去，却静静地看方宇的神色。方宇一双眼睛直盯着那表，说是个人的私交，那哪个不送人东西呢？连方宇有时也送点东西给梅佐贤。礼尚往来，这没有啥的。想到自己手上戴的那只白克钢表已经上锈，一天至少要慢十分钟，也应该换一换了。他想拿过来，手伸到半道上又踌躇了，一个人民政府的工作人员好随便接受商人的礼物吗？梅佐贤瞧出他的心思，他抓住方宇的手，给他把马凡陀戴上，说：
“自家人客气做啥，太见外了。”
“不，不是的，现在不比从前，我们是政府工作人员不好随便拿你们的东西，是避点嫌疑。”方宇结结巴巴地说。
“你知我知，天知地知，还有谁知呢？我绝对不会对人家说的。”
方宇放心了。他戴着马凡陀的左手自然而然地放到桌子下面。梅佐贤接着说下去：
“你们当职员的，生活很苦。解放后，物价虽平稳，收入没有从前多……”
“薪水倒差不多，生活比从前好过一点。”方宇有意讲些冠冕堂皇的话。
“这个我晓得，单靠那点固定收入怎么行呢？”
方宇把马凡陀的事情渐渐忘去，他想起解放前的豪华的生活，那时候对于发薪水并不感到兴趣，非正式收入要比薪水多好几倍，化钞票就像是流水一样。现在手头不得不紧一点，生活就不如从前了。梅佐贤一句话说到他心上，他不好再打官腔，流露出真情：
“唉，这日子，你说的倒也是的……”
“我看你这两天愁眉苦脸的，心里有话，想说又不说，我就晓得有事体。我们虽是老朋友，可是你同我还是不够交情……”
方宇听到这儿，跳了起来，说：
“你这是啥闲话，梅厂长，”他听到外边的脚步声，有人到斜对面的会计室领款，就把声音压低，没有说下去。
“没有关系，我关照过了，现在没人进来的。你说吧。”
“我方宇从来是讲交情的，够朋友的，你这样看我，未免看错人了。”
“那你有困难为啥不对我说一声呢？”梅佐贤逼紧一句，两只眼睛正对着方宇。
方宇脱口说出：
“不瞒你说，我早就想……”话到唇边他又吞了下去，改口道，“现在是人民政府，唉，现在是……”
“那有啥关系，我们两个人的事绝不会让第三个人晓得。那个津贴你还是收下去，”梅佐贤从口袋里掏出五十万块钱往方宇手里一塞，“先花着再讲，不够，说一声，我再给你。”
方宇手里给五十万元的人民币塞得满满的。他心里暖洋洋的，觉得梅佐贤这个厂长实在太好了，自己心里没有说的话，梅佐贤都知道的一清二楚，对他那么体贴，办起事来又那么小心谨慎，处处都注意照顾他。他不知道怎么来感激他才好。他把钞票往口袋里一放，伸出手来紧紧握着梅佐贤的手：
“梅厂长，我真谢谢你，梅厂长……”
因为太激动，方宇讲话的声音都有点发抖。梅佐贤像是一个富有经验的老猎户，欣赏着已经捕获的猎物，悠然自得地说：
“没啥，用不着谢。你有啥事体说一声，也关照关照我们。”
梅佐贤试探他税局方面有啥消息没有。
方宇越发感到梅佐贤这人实在太好了，不给他做点啥事体那就太对不起人了。他附在梅佐贤的耳朵边说：
“我告诉你一个好消息：七月一日要加税……”
“哦……这个是……”
梅佐贤想再问下去，方宇仿佛感到自己犯了罪，好像旁边有人在监视他，他惶恐地站了起来，拉开门，飞也似地走了。