五、旅途的第四天

大火！大火！

　　拉比齐从来没有象那天夜里睡得如此之好。的确，夏天睡在干草堆上真是痛快极了。干草的味道也非常好闻，一切是那么太平宁静，谁也没有醒来。在乡下，大家一到了夜里就睡觉。只有猫头鹰和蝙蝠才出来，但它们飞的时候也是静悄悄的。它们弄不醒拉比齐。
　　不幸的是，每逢一切似乎算是美满的时候，乱子就会出来破坏。
　　“大火！大火！”雇工们的喊声把拉比齐惊醒了。
　　他立刻跳了起来。天色仍然很暗，但是村里却有一股强烈的光，象熔炉一样发红，从一堆焚烧着的大火中发射出来。一个农人的马棚正在燃烧，这农人名字叫坏蛋格里戈里。村子里没有谁喜欢他。不过当一个人的房子遭到火灾的时候，人们就忘记了自己的爱憎了。大家都来帮忙灭火。
　　所有的人都跑到村里来帮忙，拉比齐也跑过去参加。
　　男人都从自己的房子里冲出来。他们都拿着棒子和钩子来灭火。女人也都提着小桶跑来。她们的孩子抓着她们的衣裙在后面啼哭。他们形成一大长串，前头的人就在大火的附近，接尾的人则站在井边。站在井边的人把桶盛满井水，然后传给第二个人，一直传到火边的人。这最后一个人站在一个梯子上，把水直往那个正在燃烧着的马棚上泼。这个人气力很大，他能把水泼得很高，象是从消防员的水龙头里喷出来的一样。
　　这种连锁性的工作进行得非常好。不过大家还是在喊：“快点！快点！”他们尽快地传递着水桶，因为他们不愿让火从马棚扩展到住屋上去。
　　不过这一点用也没有。当马棚上的火被扑灭以后，他们发现房子也烧起来了，因为它的屋顶上铺有木板。
　　当屋顶正在爆裂的时候，妇女和孩子们都尖叫起来。至于男人，由于他们刚才救火使劲过猛，现在都累了。他们开始乱吵嚷起来。
　　“得有人爬上屋顶，在那上面泼水。”一个人喊。
　　“我不能上去，否则我就会掉进火海里。”另一个推脱着说。
　　“你们都是胆小鬼！”第三个人讥笑着说。
　　他们这样浪费时间大吵大叫，屋子一定会烧塌；在他们还没有停止争吵以前，他们的帽子可能也会着火了。可是就在这时候，屋顶上有一个人喊：“赶快递一桶水上来！”
　　大家都抬起头来，见上面正坐着一个小人物，他穿一条绿裤子、一件红衬衫，戴一顶有各种颜色的便帽。你们也许以为这是一个消防员。但此人却是拉比齐。当人们正在浪费时间大争大吵的时候，他却不声不响地爬到屋顶上去了。
　　大家马上用带有钩子的竿子把水递上去，一桶接着一桶。拉比齐分开双腿，骑在屋脊上，把水直往火焰里泼。不过大火却是向他越逼越近了。火焰在扩大，越烧越旺。妇女们在嚎叫：“哎呀，屋顶上的那孩子一定会被烧死！”
　　火焰几乎要燎到拉比齐的脚下。他感到全身发烫，四肢没劲，因为他一直在不停地接那许多桶的水。他的手也开始在发抖。在他下面的人也都在发抖，因为他们都担心可怕的事会在他身上发生。
　　这时拉比齐已经发现，光用桶里的水对付不了这场火。火的热气太大，他几乎无法呼吸。
　　“给我一根竿子。”他嘶哑地喊。
　　大家用铁钩子递给他一根竿子。
　　他拚命打着他下边的那些燃烧着的木板。
　　火星在他周围横飞，火焰象蛇似地向他嘶嘶地发出叫声。倾颓声，爆破声，也响起来了。焚烧着的木片在火焰中碎裂了，正在焚烧着的那屋顶的一角也塌下来了，坠到地上。村人这时都涌上前去，扑灭了这堆大火。这座屋子得救了！
　　但是不幸得很，拉比齐不见了。他骑着的那个屋脊裂开了，他落进顶楼里面去了。
　　可怜的拉比齐！他是个好孩子，总是喜欢帮助人。可是现在谁也不知道他的死活。

奇迹

　　拉比齐掉进顶楼里去以后，接着发生的事情真是一桩奇迹。一定是因为他非常善良，才能意外得救，才能获得幸运的光顾——经过情况下面会告诉你。
　　起先，当他落进顶楼的时候，他径直落进——啊，这真是奇中之奇——一个面粉箱里。那里的一切柔软得象羽毛一样，拉比齐一点也没有受伤。
　　不过你想象不到，拉比齐向周围一瞧，会发现什么东西。
　　他的那双漂亮的皮靴就挂在顶楼上，也就是在他的眼前。
　　再更远一点就挂着那第一个人的外套，在这旁边就是那第二个人的斧子，然后就是那第三个人的火腿，在靠左一点的角落里，那第四个人的钱袋也出现了。在那附近的楼板上就是吉苔的那个白色的小匣。
　　“妙呀！妙呀！”拉比齐大叫起来，坐在面粉箱里，就象呆在麦麸桶里的一只小耗子一样。“妙呀！大家来看呀！我的皮靴在空中飞，我抓住了呀！”
　　大家都觉得，拉比齐这一坠落，一定把脑子跌傻了。你无法在空中抓住皮靴，象捉蝴蝶一样。虽然如此，大家还是向楼上跑。
　　他们都看见了他们所丢失的东西。这顶楼看起来真象一个当铺！这时大家才明白，为什么格里戈里老是在夜里摸来摸去。他们知道，格里戈里和那个穿黑外套的人是一对老搭档，他们把偷来的东西都藏在格里戈里的顶楼上。
　　大家都欢喜若狂。各自收回丢失了的东西，但是最高兴的还是那个找到钱袋的人。
　　他们把拉比齐从面粉箱里抱起来，把他抬到院子里。拉比齐抚摸着他那珍贵的皮靴，快乐得象一个国王。

格里戈里的妈妈

　　大家都很高兴。只有一个人例外，那就是格里戈里年老生病的妈妈。她正躺在床上哭泣。格里戈里不在家，又去外面行窃。但是她害怕，如果村人发现了她的儿子，一定会给他一顿痛打。大家在院子里议论格里戈里，她实在受不了。
　　“如果格里戈里在这儿，我们非打他不可。”
　　“我们要把他的脑袋敲碎。”另一个人说。
　　“把他扔进火堆里。”第三个人出主意。
　　他们就这样不停地议论着。
　　“这都不起作用。”拉比齐想。打格里戈里一顿不一定就能叫他变好。因此他就到格里戈里的妈妈的屋子里去，低声对她说：“不要哭吧。我认识格里戈里。因为昨天他走过田野的时候，有人把他指给我看过。明天我又要开始旅行。如果我遇见他，我将警告他，不要回村里。我还要告诉他，不要再跟那个穿黑外套的人搅在一起，我将劝他到别的地方去重新过诚实的日子。”
　　格里戈里的妈妈给他一块手帕，里面紧包着一块银币。
　　“如果你遇见格里戈里，请你把这交给他。”她恳求着说，又哭起来。
　　拉比齐答应一定照办。他接过手帕，说了声“再见”，就走到院子里来了。
　　院子现在空了，因为大家都已回家，欢庆他们的一些物品失而复得。拉比齐拿着吉苔的匣子，亲自送给她。她高兴得说不出话来，紧紧地搂着拉比齐。邦达施看到这情景就狂吠起来，因为它以为她要把他勒死。

伤痕

　　第二天是个平安无事的一天。这也很好，因为大家都累了。这天村里没有人干多少活，因为他们话讲得太多了。在花园篱笆旁边有两个妇人在谈论失火的事，孩子们都在沟里玩耍：他们在捉青蛙——失火的事全都忘了。
　　大家都说拉比齐是个英雄。他的脚踝烧伤了，因为他是打着赤脚与火战斗的。当吉苔为他包好了伤以后，他说：“你知道，我很高兴有人把我的皮靴拿走了。”
　　“我的天，这是为什么？”吉苔问。
　　“因为，如果我在灭火时穿上它们，那么靴底就可能被烧焦了。那就太可惜了。至于我的脚踝，那不需要多久就会痊愈的。”
　　由于他没有对这事大惊小怪，吉苔觉得他很不错。她同时想，如果她身上有什么地方烧伤，她准定会大哭特哭一场。为了炫耀自己，她伸出了她的右手大拇指。
　　“我也有一次受过伤。”她说。可不是，她的大拇指上也确有个伤痕，象个十字架。
　　“我记不起我是怎样受伤的。那是在我参加马戏班以前，在我年纪还是很小的时候。”
　　“参加马戏班以前你在什么地方？”
　　“我也记不清楚。”
　　“那么谁把你送进马戏班的呢？”
　　“我也不知道。我的老板说，我没有爸爸妈妈。他这个人我也不喜欢。他有一对看上去非常残忍的眼睛，有一天夜里，我听见他在和一些人商量干坏事。他是一个心地很坏的人。”她想了一会儿，又补充一句：“我最希望有一个妈妈。有个妈妈是一种什么味道，拉比齐？”
　　“我不知道，”拉比齐说，“因为我也没有妈妈。不过我师傅的太太对我非常好，常常在他面前保护我。晚间我累了的时候，她就把扫帚从我手里接过去，替我扫地。我想，有个妈妈的意思，也无非是有一个人对你好就是了。”
　　“那么我就希望我的老板的太太能够是我的妈妈。”吉苔说。
　　拉比齐想对她解释这是不可能的事，不过他刚一开口，村人就喊他。他们正在烤一只羊来慰劳他，他得去帮助他们翻动烤叉。
　　这天晚上大家都非常高兴。他们痛快地大吃了一通烤羊和饼。农人和他的妻子请拉比齐再住一夜，好使他的脚伤能恢复一点。