第六章　以误会开始，以意外落水告终

　　快到怀特岛的时候，我把船转向右方，朝英国的南安普敦港驶去。我们在一个停泊地抛了锚，留下罗木照看鲱鱼，我和福克斯乘一条小船上了岸。我们上岸的这个地方真漂亮：草坪修剪得齐齐整整，小路上都铺着沙子，到处是矮矮的小篱笆墙，还挂着许多小牌子“阿奇伯尔德·丹迪庄园，不许进入”。
　　我们刚上岸，还没走几步，就被几个穿燕尾服、戴大圆礼帽、系白色领带的绅士围住。弄不清这些人是丹迪先生和他的家人呢，还是外交部长和自己的跟班儿，或是秘密警察讥关的特务，根据穿戴打扮，你很难区分得出来。我们又走近了几步，相互问了好，交谈起来。结果您猜怎么着，这些人原来是乞丐。在英国，穿着破衣烂衫要饭是不行的，法律绝对禁止，只有穿上燕尾服，才不会有人管你。如果有谁肯施舍一点，也不认为是打发叫花子，而好像是绅士帮助绅士。
　　我给他们散了些零钱，然后继续向前走去。突然，迎面又遇上一位。这人个子高高的，像个电线杆儿。我们走近了，只见他摘下帽子，非常庄重地给我行了个礼。我也没多想，从衣兜里又摸出一个二分的小钱，顺手扔到他的礼帽筒儿里。我还等着他说句感谢话呢，没想到他大怒起来，鼻子里呼呼地喘着粗气，戴上一个独眼的眼镜，郑重其事地对我说：“我是阿奇伯尔德·丹迪先生。请问您尊姓大名？”
　　“远洋船长赫利斯托佛·伏龙格。”我通报了姓名。
　　“很高兴认识您。请您准备好自卫吧，船长！”
　　我本来是想道歉的，为这么点小事不值得！可是，看来是晚了。怎么道歉也没有用了。对方已经把礼帽丢到草地上，又脱下了燕尾服……面对这种情况，我只好应战了。我也脱下了外套，摆好搏斗的架式。
　　福克斯也挺镇静，当下就担任了裁判，往旁边迈了几步，高声喊道：“助手退场！敲锣！”
　　丹迪先生开始一颠一颠地跳跃起来，喘着粗气，两臂前后抡动，跟男孩子们扮火车头时的动作一模一样，接着，向我扑过来。我也只好动拳头了。
　　我不是爱打架的人，不过今天这是拳击，是一种高尚的搏斗，所以我也就动手了……这第一下，勉强挡住对方击来的一拳。
　　我一看，情况不大妙：因为我们俩高矮悬殊，不论我怎么瞄准，只能打着下三路。而这种打法，您也知道，是规则所不允许的。对手呢，正好相反，他的拳头只能在我的帽子上空挥来舞去，什么也打不着。这也是白费劲儿。第一局就这么结束了，谁也没得分。
　　可是既然是拳击，总要分出个胜负才行呀。多亏福克斯想出个好主意。
　　“来，船长。”他朝我晃了晃肩膀。
　　我骑上他的肩膀，现在情况就大不一样了。这下子我同对手一般高了，也就是说，我可以合法地投入战斗了。福克斯驮着我跳跃起来，向对手冲过去。我一看，是时候了，就喊了一声：“来吧，福克斯！”
　　福克斯显然是不轻松的，但他还是精神抖擞地应了一句：“敲锣！”
　　第二局开始了……
　　丹迪先生打得真不错，我鼻梁上挨了狠狠的一拳。可我马上回想起自己年轻时的情形，两腿一夹福克斯，向对手扑上去，狠狠地还给他一个大钩拳。
　　对手一动不动地懵了一会儿，闭上眼，垂下手臂，接着，扑通一声倒下去，像折断了一根桅杆似的。福克斯从他坎肩兜里掏出一块怀表，大声读起秒来。整整过了四十分钟，丹迪先生才醒过来。他用手抹了把脸，惊奇地向四周看了看，发现了我和福克斯，赶紧跳起来，把衣服整好。
　　我再次做了自我介绍，并道了歉，解释了误会的原因。就这样，我们和解了，认识了，握了手，拉起家常，甚至交上了朋友。我们参观了他的庄园，又到他家里喝了茶，在壁炉前坐了一会儿，然后去看我的“失利”号。
　　丹迪先生仔细察看了我的船，显得非常高兴，掰着指头数起来：“今天是星期四……那么，明天星期五，后天星期六……伏龙格先生，”他突然喊起来，“您真是上帝派来的！星期日我们这儿有个很大的传统竞赛。您应该来争个第一。我亲自陪您参加，这一次非让巴顿先生丢丢人不可。”
　　说实话，一开始我都没弄懂丹迪先生说的什么，后来，他给我好好解释了一番。原来，他有个邻居，就是那位巴顿先生。无论干什么，他俩都较着劲儿，都要比个高低，比如谁的领带系得更漂亮，谁的烟斗更好看……这些小事就算了，最近，他俩的主要争论是关于船。原来，两个人都是帆船迷，都准备参加星期日的帆船比赛，看谁更有本事，啊，是这么回事！
　　总之，丹迪先生竭力劝说我参加这场比赛。
　　“咱们一起去吧，比赛有趣极了。您的船这么棒，请相信一位绅士的话，您一定能得奖。皇家大奖和纳尔逊将军小奖都得是您的。”
　　我对得奖并不特别感兴趣，至于说竞赛嘛，干吗不参加呢？船是条好船，水手也都靠得住，再说，我又不是个新手。
　　机会嘛，肯定是有的……
　　我已经准备答应了，可是突然想起鲱鱼……是呀，鲱鱼住哪安顿呀？我只好给丹迪先生解释，我没法儿去参加比赛，鲱鱼捆住了手脚。起初，他也失望了，但后来又保证说，他能解决这个问题。您猜怎么着，这事还真让他给解决了。当天我就得到许可，把鱼群赶进了朴茨茅斯港的海军船坞。
　　然后，我们就开始做准备工作，给船帮刷了漆，像参加战斗之前那样，收走了所有不必要的东西，拉紧了索具。比赛那天一大早，丹迪先生就来到“失利”号上。他穿了一件白外套，嘴上还叼着烟斗。他命令把两箱苏打威士忌搬上船，准备万一失败的时候喝。然后，他戴上眼镜，点上一袋烟，坐到船尾。
　　您也想像得到，跟所有比赛一样：海面上到处是桅杆、船帆、三角旗，岸上挤满了观众。这场面真激动人心。我这人平时最沉得性气，这时候也有点神经质了。我们来到起点，等待信号。不是跟您吹牛，我的起跑非常成功，把所有的船都甩在了后面。我们劈浪前进，一派胜利在握的架式。
　　整个赛程几乎要跑完了，我们一直领先。眼看快到终点了，我们却遇到了麻烦：都怪我大意，船开得太靠近岸边了，结果进入了无风带，一点风也没有了。船帆坠了下来，无精打采地摇摆着，太难看了，哪怕有鼻孔出气那么点小风也好呀。罗木用手刮桅杆，祈求来风，福克斯吹起口哨，也是为了祈风。可是，您也知道，这些玩艺儿都是迷信，胡闹！我就不信这个。“失利”号原地不动，竞争者们从后面追了上来，巴顿先生开着自己的船已经跑到了前面。
　　丹迪先生往后看了看，已经灰心丧气了。他骂了一句，掀开箱盖，拎起一瓶酒，对准瓶底啪地击了一掌。
　　瓶塞像炮弹一样飞了出去，“失利”号像给什么推了一下，明显地向前动了动。
　　本来，我也泄气了，可是看到这种情况，我马上得出了应有的结论。丹迪先生还在借酒消愁的时候，我却想起了一个古老的谚语：“没有不好的船，没有不好的风，只有不好的船长。”
　　我嘛，当然不属于最后那一类。不是吹牛，我敢说，我算得上一个好船长。好吧，豁出去了，我想。我给大家讲解了任务，下达了命令……
　　我们三个在船尾站成一排，一个接一个地把瓶塞打出去。
　　丹迪先生也缓过劲儿来了，他从兜里掏出手帕，当上了指挥。有了指挥，效果就更显著了。
　　“尾炮，放！”丹迪先生喊道。
　　三个瓶塞带着呼啸声飞了出去，三只被击落的海鸥掉到水里，苏打水咕嘟嘟冒出来，船尾的海水浪花翻滚。丹迪先生的手帕越挥越快，喊声也越来越响：“尾炮，放！放！”
　　简直是特拉法尔加海战的重演。
　　“失利”号利用喷气原理向前驶去，速度逐渐加快。
　　我们终于驶出了无风带，船帆吃满了风，绳索绷得紧紧的，风吹绳索发出尖叫声。
　　我们又把眼看要失掉的胜利夺了回来，赶上一个又一个的竞争者。岸上的观众也激动了，喊叫声响成一片。前面只剩下巴顿先生一条船了……赶平了，超出半条船，超出一条船……岸上的乐队奏起迎宾曲，丹迪先生露出了笑脸，又一次命令：“尾炮，鸣礼炮！”口令一出口，他就直挺挺地倒了下去。
　　第二天，人们议论的话题只有一个，就是我们的胜利。报纸上，描写这场精彩比赛的标题占了一整版。不知从哪儿冒出来这么多朋友，前来向我们祝贺。但是这场胜利不光让我们赢得了朋友，也给我们树了敌。
　　巴顿先生哪肯善罢甘休，闲言碎语传了出来，一场阴谋开始了。最后终于演变成一场丑闻。这一切都是在暗中准备的，而我们完全被蒙在鼓里，还前去领奖呢。
　　颁奖大会的场面隆重极了。皇家赛艇俱乐部的全体成员都聚集在老海关大楼的过磅厅里。
　　那个地方有这么条规矩：颁奖的时候，要给领奖人和奖品过磅，奖品的重量如果超过领奖人的重量，领奖人可就露脸了。大会上的人也让我上秤，我一看奖品这么多，就决定让我的全体船员都站上去。结果我们就按大小个儿站上去了，第一个是丹迪先生，第二个是罗木，第三个是我，最后一个是福克斯。秤的另一头儿，在一个秤盘子上堆满了金杯、花瓶、高脚杯、普通水杯、小酒杯……整个一个炊具器皿商店。后来又增加了奖章、纪念章、以及各种小纪念品。两边的秤盘子拉平了，赛艇俱乐部主席开始致隆重的贺词。他说了些什么、我现在也记不清了，只有几个最热烈、最中肯的字眼儿到现在也没忘，比如“不流血的胜利”，“出类拔萃”，“青年的榜样”……
　　我被深深地感动了，眼泪差一点流出来。
　　可是，主席还没有把话说完，巴顿先生就站了起来。
　　“尊敬的主席阁下，您是否知道，领奖人伏龙格船长曾经违反本俱乐部不成文的传统，身着海员制服骑马撒疯？”他问完这句话，就开始向大家散发登有我骑马照片的那张挪威报纸。
　　我前面已经说过，对于一个海员来说，那张照片的确不大体面，所以大厅里响起一片议论声时，我并没有感到惊奇。不过，我们到底赢了这场比赛，而优胜者向来是不受审判的，主席的答复大致也是这个意思。议论声静了下去。我以为，这事情就算过去了。谁想到并不那么简单。那个巴顿又站起来说：“主席阁下，您是否知道，还是这位伏龙格先生截走了一批鲱鱼，而这批货物本来应该是由女王陛下的臣民运送的。伏龙格先生创造的这种运鱼方法，损害了女王陛下的商船主的利益！”
　　您懂吗，这张牌显然比照片的事更有分量。传统归传统，制服归制服，这些事，英国人虽然也挺计较，但商业利益毕竟更为重要。因此毫不奇怪，大厅里又嚷成了一片，已经很难听清任何一个人的说话声了。可是巴顿先生还不罢休，又提高嗓门继续说道：“主席阁下，您是否知道，经我们查明，就是这批给英国商船主造成损失的鲱鱼，靠了丹迪先生的庇护，并在他的直接帮助下，就存放在女王陛下的海军船坞里。最后，您是否知道，这位丹迪先生，忘记了自己的义务和名誉，走上了犯罪道路，反对上帝和女王，并在不久前变成了莫斯科的秘密间谍……”
　　您一定想象得到，海关大楼里就像爆炸了一颗炸弹。大厅里一片混乱。有人吹口哨，有人拍巴掌，接着所有的人都从地上跳起来，分成两大派，恶狠狠地朝对方逼过去。
　　这时候，丹迪先生也忍不住了。他一纵身跳下秤盘，尖叫着向巴顿先生扑过去。大厅里的人扭打到一起。我们想，我们挨上几拳倒不要紧，千万别弄坏了奖品。这些奖品好歹是我们挣来的呀！
　　丹迪先生一跳下去，我们的秤盘子立刻被高高地吊了起来，我们就像站在一个大勺子里似的观看着下面的殴斗。
　　您知道吗，这场打斗真叫厉害，四周尘土飞扬，人们的脑壳撞得砰砰直响，古色古香的英式家具给砸得稀里哗啦……
　　绅士们又分散开，相互之间哪里顺手就打那儿，整个大厅里，打掉的牙齿、袖口、领子撒满了一地，勇士们一个接一个地倒下去。这幅景象太可怕了！
　　又过了一会儿，有力气搏斗的勇士越来越少了，战斗终于平息了。我们踩着那些已不再喘气的人的身子，往门口跑去。
　　就在这时候，巴顿先生勉强抬起头，重重地喘着气，仍然十分恼怒地说：“您，是否知道……”
　　主席也醒了过来，用胳膊肘支撑起身子，摇响了小铃。
　　“不，不知道，什么也不知道！”他有气无力地说出这句话，又砰地一声趴在地上。
　　大厅里又安静了。我们溜出大楼，深深地吸了口气，向四周看了看，赶紧向“失利”号跑去。
　　我们上了船，起了锚，升起帆，全速向朴茨茅斯驶去，去救我们的鱼群。
　　幸好，刚才发生的这些事还没有传到朴茨茅斯那里。人家给我们开了闸，放出鲱鱼，还祝愿我们一路顺风。现在，我们就不着急了。一个小时之后，远处显露出怀特岛的轮廓。我们绕过怀特岛，把鱼群又往一起赶了赶。然后，大家站在右舷前，久久地注视着在迷雾中渐渐消逝的英国海岸。
　　经历了刚才惊心动魄的场面之后，我还没有平静下来。
　　罗木脸色阴沉地站在一旁，似乎也在留恋着岸上的什么。只有福克斯似乎得意洋洋。
　　这个家伙也不知啥时候从奖品堆里抓了一条小金链，链的一端是一只小锚。这会儿，他正仔细地端详小金链，鉴定它的成色。
　　可是没多久，福克斯也泄了气。
　　“要在我们那儿，干这种事，就得拿棍子揍！”他突然冒出这么一句，对着船外呸地唾了一口，把小链递给我。
　　我一看，心里就明白他为什么发火了，在小链的最后一环上，刻着一排清晰的小字：“‘镀金’手饰厂英国制造。”
　　“嗯，不错嘛，牌子也挺好。”我把小链还给福克斯。
　　我的话刚说完，后背上就被船帆猛击了一下，连扭头看一下都来不及，人就飞到了船外面。
　　我的眼睛被海水蛰得一时难以睁开，只能用两只手乱抓乱摸一气。忽然我抓住了一个硬梆梆的东西。我睁眼一看，是一只脚，再往前是罗木的脑袋。罗木也拉着一只脚，这只脚的前面是福克斯的脑袋。福克斯拉着自己的小链，小链挂在“失利”号的船舷上，是那只小锚挂在了船上。
　　您明白当时的情况吗？小船在全速前进，而我们三人落在水里！我们幻想得太出神了，忘记了掌舵，结果帆就转了过来，把我们都打进了水里。
　　多亏了那条小金链，尽管是个伪造品，可是没有它的话，小船和鱼群就自己跑走了。
　　我立即判断了一下情况，然后尽可能大声地命令道：“就这样抓牢！”
　　“是，就这样抓牢！”罗木回答。
　　“是，就这样抓牢！”福克斯也应了一声。
　　我用力拉着向前移过去，经过了罗木、福克斯，然后是小金链，最后终于爬上“失利”号。接着，罗木也这样爬上来，最后一个是福克斯……
　　在甲板上，我又看了看这条小链。您知道吗？我真感到惊奇！它竟然没有丝毫的损坏。做得真结实呀！
　　“好好留着吧，福克斯。”我说。
　　我给大家每人斟了一小杯伏特加酒，暖暖身子，派好了夜班，我又在甲板上站了一会儿，遥望着远方回味着最近几天的伤心经历。
　　“再见啦，善良的英国，古老的英国！”我自言自语，“这就是文化！”
　　我又站了一会儿，吸了一袋烟，就去睡觉了。
　　第二天早上，天刚亮，罗木就来叫醒我去接班，并向我报告说，“失利”号已经驶入大西洋。