第十八章　在建筑委员会

　　全不知早就发现了太阳城的每个角落里都有一些大的木头柱子，上面漆着鲜明的黑白条纹，老远就能望见。
　　小方块儿和伙伴们一起走到一根这种条纹柱子跟前，按了一下柱子顶上的按钮。
　　“这按钮是干什么用的？”全不知问。
　　“叫出租汽车用的。”小方块儿解释说。“谁需要出租汽车，就到柱子跟前按一下按钮，过一分钟汽车就来了。”
　　果然，不到一分钟，在街的另一头就出现了一辆汽车。车身上也漆着鲜明的黑白条纹，和柱子上的一样。汽车很快就开到近处，停在人行道旁边，车门打开了。
　　“司机在哪儿呢？”全不知看见驾驶盘旁边没有司机，奇怪地问。
　　“用不着司机。”小方块儿回答。“这是自动按钮汽车。代替司机的是这个，您瞧，是写着各条街道和车站名称的按钮。您按一下您需要的按钮，汽车就会把您带到要去的地方去了。”
　　大伙儿都坐上汽车。小方块儿说：“您瞧，我按一下这个旁边写着‘建筑大街’的按钮，就……”
　　他按了一下仪表盘上的一个按钮，汽车就开动了。
　　“停住。您这是干什么呀？”全不知抓住小方块儿的手喊。“汽车要是压着人怎么办？”
　　“汽车谁也压不着，因为里面有超声波的测位设备。它可以防止任何压人和撞人的事故发生。”小方块儿说。“请您注意前面的两个大喇叭。一个大喇叭不断地向前面发出超声波信号。只要前面有什么东西挡着，超声波信号就开始反射，就是说，从这个东西上反射回来，进入第二个喇叭。这儿的超声波能变成电能。这个电能打开了制动器或者转弯的机械装置。要是障碍物不大，汽车就绕过去，因为转弯的机械设备打开了；要是阻碍的东西大呢，汽车就停下来，因为制动器打开了。这样的喇叭在汽车后面、侧面都有，这是为了超声波讯号能够往四面八方发出……”
　　“这超声波信号究竟是什么样儿的呢？”全不知问。
　　“这，怎么给您说呢？ ……这是一种非常轻微的声音，轻得咱们都没法儿听，可是它和咱们听到的声音一样，仍然是带有能的。”
　　这时候汽车开到十字路口，停在交通指示灯旁边。
　　“汽车上还有光学装置，它会在红灯亮的时候打开制动器。”小方块儿说。
　　汽车真地停在十字路口的交通指示灯前面，一直到绿灯亮了才走。
　　“那有什么，这没什么奇怪的。”小花脸说。“奇怪的只是汽车打哪儿知道应该到什么地方去呢？”
　　“汽车当然什么也不知道。”小方块儿回答说。“不过，他还是会把咱们带到应该去的地方的，只要按一下按钮就行。因为机器里面有一种叫电子记忆的装置。管它叫记忆装置是因为汽车仿佛记忆着它走过的路线。每辆带有这种装置的汽车，最初是有司机开的，好比是受一次训练。在进行这种‘教练行车’之前，司机通常要按一下写着街道名称的按钮，然后开着汽车经过这条街，接着按一下写着另一条街名的按钮，再把汽车开到另一条街去。汽车的驾驶盘系统跟电子记忆设备联系在一起，因此，当下一次再按按钮的时候，电子装置就会自动地开着汽车按照您需要的路线行驶，汽车就可以完全不用司机了。”
　　“嗯，要是这样，那倒是真的没什么可奇怪。”小花脸说。“要是什么设备也没有，汽车也能把咱们送到要去的地方去，那才奇怪呢！”
　　“我倒想问问，这个电子设备的构造怎样？”全不知问。“它是用电子管呢？还是用别的东西？”
　　“它不是用电子管，是用半导体。”小方块儿说。“不过，我不能详细告诉您，因为我自己也不十分清楚。”
　　“要是汽车都能自动地开到任何地方去，干吗还用驾驶盘呢？”全不知问。
　　“这是供您长途旅行的时候用的。按钮汽车不能开出城去，因为出城旅行需要很复杂的记忆装置。不过您可以坐在驾驶盘旁边自己开汽车。只要您把住了驾驶盘，记忆装置会自动关上，车子就变得跟普通汽车一样了。”
　　不久，汽车转了一个弯儿，停在一幢漂亮的四层楼房前面。这所房子里的一切都是各式各样的；墙壁是各式各样的，阳台是各式各样的，柱子是各式各样的，门是各式各样的，窗户也是各式各样的。有圆形的，有半圆形的；有三角形的，有四角形的；有长的，有方的；有斜方形的，有椭圆形的。只要围着房屋走一圈儿，您立刻就可以了解到：窗户、门、阳台、柱子和其它的建筑部件都有哪些式样。房屋的顶上有许多小塔和砖砌的小亭子，有的带尖顶，有的不带。它们一个紧挨着一个，好象老树桩旁边的蘑菇一样。看起来，就跟房屋上有一座塔林似的。要是有人盖了一座新房子，打算在上面修一座塔装饰装饰，那他只要到这儿来，就可以挑中他最喜欢的塔的样式。
　　房屋前面宽阔的柏油广场上，排满了各式各样的汽车和摩托车，在入口处旁边还放着一大堆自行车。
　　“看样子，大伙儿都到齐了，咱们迟到了一会儿。不过这不打紧。”小方块儿说。
　　旅行家们走出汽车，由小方块儿领着走向这幢房屋。他们沿着宽大的楼梯上去，走进了一扇门，来到一间又宽敞又明亮的大厅，里面坐满了小人儿。他们坐在椅子上，好象在剧院里一样。主席坐在前面的桌子旁边，他的右边是一个讲台。讲台后面站着一个穿黑衣服的小人儿，正在作报告。他前面的讲台上堆放着一卷卷图样，他把图样摊开来，指给听众看。他老是忘记说什么，老是不停地看笔记本儿，他的本子上面记下了一切。可是他的眼睛又不好使，不得不把眼镜架在鼻子上。他的眼镜老是乱放乱塞，结果，每一次都得在衣袋里翻好半天。
　　“这就是小转瓶。”小方块儿低声告诉他的伙伴们，“他已经开始作报告了，不过这不碍事儿，只要注意听，咱们全都能明白的。”
　　小方块儿在后排找到了三个空位子，让全不知、小花脸和小图钉坐下，自己坐在另一排的一个窄位子上。
　　全不知和小图钉开始专心地听，可是他们什么也听不明白，因为小转瓶讲得太高深了。小花脸也努力想听懂几句，他拼命地绞脑汁，结果，才过了一分钟，他就往一边搭拉下脑袋，睡着了。小图钉推了他一下，他醒了过来。可是过了一分钟，脑袋又搭拉到另一边去了，他又开始打起盹儿来。小无知尽力睁大眼睛，可是他也感觉到困得要命。
　　幸亏小转瓶很快就结束了报告，会议主席说：“现在大家讨论一下，是不是可以修建转动房屋。”
　　立刻就有一个小人儿走到桌子旁边，他穿着带白色条纹的蓝衣服，领带也是带白色条纹的。他说：“小转瓶的报告很好。转动房屋嘛，正如实验证明，是可以建造的，谁也不反对。不过，咱们有没有必要去建造它呢？这正是应该考虑的问题！最糟糕的是：住在转动房屋里的小人儿不能正确地估计周围的一切。我明白我说的是什么，因为我自己就住在转动房屋里。你们听听，结果怎么样呢？一天里，太阳要在我房间的窗户上出现十次到十二次，消失也是这么多次。只要太阳一出现。我就觉得早晨来到了，可是太阳一不见了，我就觉得到了夜晚，应该睡觉了。到中午的时候，我简直不知道今天是今天呢还是昨天，或者也许已经是明天了。而到傍晚，我又觉得我过了不止一天，而至少有十二个白天似的。我已经开始觉得，一昼夜不是象过去那样的二十四小时，而总共只有一小时。所以，我总是急急忙忙地，什么事情都来不及做。我感到太阳现在已经不是在天上慢慢地走，而是象苍蝇那么快地在飞。”
　　大伙儿都笑了。一个穿着白色连衣裙的小女孩儿走到桌子前面，她说：“这一切还不怎么可怕，因为您住的是从右到左转的房子里，所以您瞧窗户的时候，您觉得太阳在天上是从左边走到右边，也就是从东方到西方。可是我有一个女朋友，她觉得太阳走得正好相反，因为她的房子不象您的房子那样转动，而是往相反的方向转动的。我的这位女朋友，已经不知道早晨和晚上，哪个先哪个后，不能确实地分辨出哪儿是西，哪儿是东。她脑子里的一切都搞糊涂了，最近以来，她甚至都搞不清自己的左右手了。”
　　大伙儿又是一阵大笑。这时候又有一个建筑师走到桌旁。他是一个矮个儿，瘦瘦的，头象个黄瓜，他说话快得象撒豌豆，吐字不清，咬音不准。
　　“这一切都是胡学(说)！”他说，“太阳又不是枪(苍)蝇，它不可能慢(满)天乱飞。科学证明，太阳永远不动，是地球在转动，咱们大伙儿都跟地球一起转动，所以，咱们觉得，好象太阳在慢(满)天九(走)。要是这只是咱们的感觉，那末它九(走)得快或者九(走)得慢，从左到油(右)或者从油(右)到左，从期(西)到东或者从东到期(西)，不都是一个样吗？”
　　立刻就有一个新的讲演者冲到桌子旁边喊着说：“这怎么能是一个样？得让大伙儿得到正确的印象，而不是完全相反的印象！没事儿干了是不是？凭什么让咱们左右不分？要是大伙儿都倒退着走路，那会成什么样子呢？”
　　“唔，离这还远着哩！”有人喊着。
　　争论越来越激烈了。全不知很想知道，建筑师们会作出个什么决定。他甚至连觉也不想睡了。但是小花脸却睡得跟死人一样，小图钉怎么也弄不醒他。于是，她决定让他安心睡觉。起初倒什么都好，可是后来他开始从椅子上往下滑，小图钉不得不紧紧地抓住他的后领，免得他摔在地板上。但是事情越来越糟糕，因为小花脸大声地打起呼噜来了，小无知怎么也推也不能让他醒来。结果，全不知和小图钉一起抓住他的双手，把他拖了出去。小花脸的两条腿不住地擦着地，他的头东倒西歪，很象暴风雨中的麦穗儿。
　　“瞧，他多么疲倦哪！”全不知说。“不过这没什么，现在咱们把他拖上街，也许，透透新鲜空气他会清醒过来的。”