第20卷

其时，高贵的俄底修斯在前厅里动手备床，垫出一张未经鞣制的牛皮，压上许多皮张，剥自阿开亚人杀倒的祭羊。他躺倒皮面，欧鲁克蕾娅将篷毯盖上。俄底修斯只躺不睡，心中谋划悲难，给求婚的人们。这时，一帮女子走出宫门，说说笑笑，嘻嘻哈哈，喜气洋洋，求婚者们的情妇，早已和他们睡躺。俄底修斯见状，胸中极其愤烦，一个劲地争辩，在自己的心魂里头，是一跃而起，把她们尽数杀砍，还是让她们再睡一夜，和骄狂的求婚人合欢，作为最近，也是最后一次同床？心灵呼呼作响，在他的胸膛。像一条母狗，站护弱小的犬崽，面对不识的生人，咆吼出拼斗的狂莽，俄底修斯愤恨此般恶行，心灵在胸膛里咆响。但他挥手拍打胸脯，发话自己的心灵，责备道：“忍受这些，我的心灵；你已忍受过比这更险恶的景状：那天，不可抵御的库克洛普斯吞食我强健的伙伴，但你决意忍耐，直到智算把你带出洞穴，虽然你以为必将死亡。”

　　他如此一番说道，发话自己的心灵，后者服从他的训示，默然忍受，以坚忍的毅力。然而，他的躯体却辗转反侧，像有人翻动一只瘤胃，充塞着血和脂肪，就着燃烧的柴火，将它迅速炙烤黄熟一样，俄底修斯辗转反侧，思考着如何敌战众人，仅凭一己之力，击打求婚的恶棍。其时，雅典娜从天而降，厅至他身边，幻成女人的身形，悬站在他的头顶，开口说道：“为何还不入睡，世间最悲苦的人儿？这是你的房居，屋里有你的妻子，还有你的儿子——如此出色的人品，谁个不想有这样的儿男？”

　　听罢这番话，足智多谋的俄底修斯开口答道：“是的，女神，你的话条理分明，说得一点不错。然而，我心中仍有需要盘划的事情，如何敌战众人，仅凭一己之力，击打求婚的恶棍，他们总在这边，成群的坏蛋。我还有更深一层的考虑，思谋在心间：即使能凭宙斯和你的恩典，击杀那帮人儿，我将如何逃生脱险？这便是我要你帮谋的事件。”

　　听罢这番话，灰眼睛女神雅典娜答道：“犟顽的种子！人们取信于远不如我的伙伴，他们哪有这么多主见？你知道我长生不死，我乃神中的一员，始终关注你的安危，帮你战胜每一次艰险。现在，我要对你言告，说得明明白白：即使有五十队战斗的凡人，围逼在我们身边，风风火火，试图杀戮，即便如此，你仍可赶走他们的牛群，肥壮的羊儿。接受睡眠的催捕吧，躺着不睡，整夜防范，会使人精神疲惫。你将很快摆脱困境。”

　　言罢，雅典娜撒出睡眠，合上他的眼睑，她，女神中的佼杰，返回俄林波斯大山。其时，睡眠将他捕获，轻酥了他的肢腿，驱出折磨心灵的焦烦；与此同时，他那聪慧的妻子一觉醒来，坐着哭泣，在松软的床面。当满足了悲哭的欲望，她，女人中的佼杰，开口祈祷，首先对阿耳忒弥丝说道：“阿耳忒弥丝，王后般的女神，宙斯的女儿，我真想借烦你的羽箭，请你夺走我胸中的命息，就在此时此地！要不，就让风暴袭来，把我卷走，扫离地面，刮往昏黑的海道，丢在倒流的俄开阿诺斯泼水的地点，一如从前，狂风卷走潘达柔斯的女儿——神明杀了她们的双亲，使她们孤苦伶仃，抛遗在宫廷里面。光彩夺目的阿芙罗底忒看顾她们，喂之以奶酪、醇郁的美酒和香甜的蜂蜜。赫拉送之以美貌，使她们聪灵，在女人中出类拔萃；纯贞的阿耳忒弥丝赋之以身段，雅典娜授之以女工，精美的手艺。然而，当闪光的阿芙罗底忒返回高高的俄林波斯，问请姑娘们的婚事，幸福的婚姻，面见喜好炸雷的宙斯——大神无所不知，凡人的幸运或不幸尽在他的料掌之内——就在那时，狂吹的暴风卷走姑娘，交给可恨的复仇女神，充当她们的仆工。但愿和她们一样，家住俄林波斯的众神把我弄得无影无踪；不然，就让发辫秀美的阿耳忒弥丝击杀，让我带着俄底修斯的形象，走向可恨的冥府，无须嫁随一位低劣的丈夫，欢悦他的心房。灾痛尚可忍耐，倘若有人白天哭泣，心中伤楚悲哀，但晚间仍可听凭睡眠的摆布——酣睡消弥万事，无论好坏，合拢的双眼使人把一切抛却。然而，如今，对于我，就连神送的梦幻也带着欺邪：昨晚，有人睡在我身边，酷似他的模样，像他随军出征时的形态，我为之心欢，以为那不是梦境，而是真实的景观。”

　　她言罢，黎明登上金铸的座椅；卓著的俄底修斯听闻她的哭泣，斟酌思考，觉得妻子似乎正站在他的头顶，已经认出他是谁来。他收起昨晚睡躺的篷袍和羊皮，放上宫里的椅面，提起牛皮，放在屋外，举起双手，对宙斯祈愿：“父亲宙斯，倘若你等众神心愿，让我穿走陆地大海，给了我极其深重的悲难，最终回返乡园，倘若这是真的，那就让某个醒着的凡人，给我传个信迹，在房宫里面，也请你自己，在屋子外头，给我送个兆现。”

　　他如此一番祈祷，精擅谋略的宙斯听到了他的声音，当即甩出一个炸雷，从云层上面，闪光的俄林波斯，高贵的俄底修斯听后，心里一阵喜欢。其时，一名在近处干活的女仆，从磨房里出来，说出一番话言——民众的牧者在那里置设推磨，十二名女子在里面埋头苦干，碾压保命的食粮，种产的大麦和小麦。其他女子都已磨完麦粒，上床入睡，惟有她，磨女中最弱的一位，还有要做的活计。她停住推磨，出口祈祷，送给主人的示言：“父亲宙斯，神和人的主宰，刚才，你甩出炸雷，从多星的苍穹，虽然天上没有云彩。看来，这是你给的预兆，让某人闻悉。还请听听我的话语，一个悲苦的女子，向你求愿。今天，让求婚的人们最后，最后一次欢宴在俄底修斯的厅间；是他们累断了我的双腿，操做痛心裂肺的活计，为他们推磨粮面——让他们吃完这顿，就此了结！”

　　女仆言罢，卓著的俄底修斯欣喜于此番兆言，连同宙斯的响雷，心知仇报作恶者的机缘已经握掌在他的手间。其时，女仆们汇聚在俄底修斯皇美的宫殿，点起不知疲倦的柴火，火盆里的木块。忒勒马科斯起身离床，神一样的青年，穿上衣服，背上锋快的铜剑，斜挎肩头，系好舒美的条鞋，在闪亮的脚面，抓起一柄粗重的投枪，顶着犀利的铜尖，行至门槛边站定，对欧鲁克雷娅告言：“你等女子，亲爱的保姆，可有善待陌生的朋友，在我们家里？可曾给他食物，备整床位？抑或，你们置之不管，任其凑合着躺睡？我母亲，虽说聪颖，却常常急于迎对次劣的来人，而把较好的访者回拒，不予款待。”

　　听罢这番话，谨慎的欧鲁克蕾娅答道：“就此事而言，我的孩子，你却不能责备；你母亲做得十分周全。那人坐着喝酒，凭他的意愿，至于食物，他说肚子不饿，无须充填；裴奈罗珮曾出言问探。其后，当来人心想息躺睡觉，她确曾嘱告女仆，整备一铺床盖，但他自己不愿睡在床上，躺在毛毯之间，像那吃尽苦头，不走好运的人儿，垫着粗生的牛皮和羊皮，睡在前厅里面，是我给他铺上篷盖。”

　　她言罢，忒勒马科斯大步向前，穿走厅堂，手提枪矛，带着一对腿脚轻快的狗，前往人们集会的地点，胫甲坚固的阿开亚人汇聚在那边。欧鲁克蕾娅，女人中的佼杰，裴塞诺耳之子俄普斯的女儿，催命仆女们干活，喊道：“动手吧，你们去那，清扫宫廷，要快，洒水地面，将紫红的披盖铺上精工制作的椅件。你们负责洗擦所有的桌子，用浸水的海绵，净洗兑酒的缸碗和做工精美的双把酒杯。余下的可去泉边，取回用水，要快去快回。求婚者们即刻便会到来，早早地来到宫里——今天是个庆祭的日子，公众的庆典。”

　　众人认真听过训示，服从她的指令，二十人旋即上路，汲取幽黑的泉水，其余的留在宫里，娴熟地操做指派的活计。

　　其时，高傲的男仆们走近宫居，马上动手，劈开烧柴，做得轻熟自然；取水的女子从泉边归返；牧猪人赶来三头肉猪，猪群中最好的佳选，留食在精固的院里，自己则发问俄底修斯，用温和的语言：“朋友，阿开亚人是否已给你较多的关切，抑或，他们照旧鄙视你的出现，在这座宫里，如前一般？”

　　听罢这番话，足智足谋的俄底修斯开口答道：“咳，欧迈俄斯，但愿神明惩罚求婚人的骄狂，他们横行霸道，放肆地谋设凶虐，在别人的家院；这帮人不要脸面！”

　　就这样，他俩你来我往，一番交谈；与此同时，墨朗西俄斯，山羊的牧者，走近他们，赶着牲品，群队中最好的佳选，供求婚人美餐，另有两个牧者，跟走在后面。他将山羊拴系在回音镣绕的门廊下，开口说话，对俄底修斯，用责辱的语言：“什么，你还在这里，陌生的人儿？还要给官院带来霉难，乞求食客们的施舍，不愿行讨在房院外边？我想，咱俩不会彻底分手，直到试过手中的拳头；我讨厌你行乞的手段！何不去别处试试，那里也有备宴的阿开亚家院。”

　　他言罢，卓智多谋的俄底修斯没有答话，只是默默地摇头，心中谋划着凶险。第三位来者是菲洛伊提俄斯，牧者的首领，赶来一头不育的母牛和肥壮的山羊，船工把他们载过海面——他们也运送别人，只要落脚在那个地方。菲洛伊提俄斯将牲畜拴系在回音缭绕的门廊下，前往站在牧猪人近旁，开口问道：“这个生人是谁，牧猪的朋友，新近来到我们的家院？他自称打哪里过来，祖居何地，家族在哪？不幸的人儿，瞧他的模样像是一位权贵，一位王者。然而，神明罗织痛苦的经历，替浪迹四方的凡人，即便贵为王者，让他们遭受磨难。”

　　言罢，他站到俄底修斯近旁，伸出右手，开口说道，用长了翅膀的话语：“欢迎你，老先生，陌生的客人！愿你日后时来运转，虽说眼下置身逆境，吃苦受难。父亲宙斯，神明中谁也没你狠毒，你生养了凡人，但却不施怜悯，你给他们带来不幸，使他们遭受深重的灾难。见着你的情景，老先生，我汗流浃背，想起俄底修斯，我泪水盈眶；我想他也一样，穿着破衣烂衫，浪迹异国他乡倘若他还活着，眼见太阳的明光。但是，倘若他已死了，去了哀地斯的官房，我悲悼家勇的俄底修斯，念他在我幼小之时，让我负责看管牛群，在开法勒尼亚人的乡庄。如今，牧牛繁衍增殖，多得难以数计，谁也无法使牛群的头数，让额面开阔的壮牛，以更猛的势头增长。然而，这些人要我赶来牛群，供他们食享，无视宫内主人的儿子，不畏神的惩罚。眼下，他们急于分享主人的财产，他已长期不在家乡。我曾反复思考，压下纷繁的心绪，觉得主人的儿子尚在，不应赶着牛群，走向别的地域，异帮人的故乡。然而，离去不好，留下更坏：含辛茹苦，放养牧牛，交在别人手下。确实，我早就该逃离此地，投奔某位强有力的国王，这里的情势已无可忍让。但是，我仍然想念那不幸的人儿，寄望他回返此地，杀散求婚的人们，使其奔窜在宫居里面！”

　　听罢这番话，足智多谋的俄底修斯开口答道：“看来，牛倌，你不像是个坏蛋，也不是个没有心眼的糊涂虫——我已看出，你是个心计纯熟的人儿。所以，我将以此相告，并愿对它起发誓咒。让神明作证，首先是宙斯，至尊的仙神，还有这好客的桌面以及豪勇的俄底修斯的炉盆——我来到此地，对它恳求——俄底修斯将会返家，当你仍在屋里之际，你将亲眼见到，如果你有这个愿求，目睹他杀死求婚的人们，称霸宫中的无赖。”

　　听罢这番话，牧牛人开口答道：“我真心希愿，我的朋友，克罗诺斯之子会实现你的言告。那时，你将看知我的力气，我的双手能做些什么！”

　　其时，欧迈俄斯也作过同样的祈祷，对所有的神明，求他们让精多谋略的俄底修斯口返家园。

　　就这样，他们你来我往，一番说告，与此同时，求婚者们正谋划忒勒马科斯的毁灭和死亡。其时，一只飞鸟出现在左边上空，一只高飞的山鹰，掐着一只索索发抖的鸽子；安菲诺摩斯随即发话，开口说道：“朋友们，谋除忒勒马科斯的计划将不会实现；让我们心想宴食的愉悦。”

　　安菲诺摩斯言罢，众人接受他的建议，走入神一样的俄底修斯的宫居，放下衣篷，在座椅和高背靠椅上面，动手刀宰硕大的绵羊和肥壮的山羊，杀了一些滚肥的肉猪，外加一头牵自畜群的小母牛，炙烤出内脏，分发完毕，调出美酒，在兑缸里面，牧猎人分放着酒杯，菲洛伊提俄斯，牧者的头领，提着精美的编篮，分送面包，墨朗西俄斯斟出调好的浆酒。众人伸出双手，抓起眼前的肴餐。

　　忒勒马科斯心怀谋诘，让俄底修斯坐在精固的大厅里，傍着石凿的门槛，放下一把破椅，一张小小的餐桌，给他一分内脏，倒出醇酒，在一只金铸的酒杯，开口说道：“坐在这边，饮喝醉酒，在权贵们中间。我将防卫你的安全，不让任何求婚的人们出言责辱，挥动拳头。这座宫居不是公共场所，而是俄底修斯的财产——他争下这份家产，由我继承这一切。所以，你等求婚的人们，压住你们的心念，不要出言讥辱，挥拳动手，以避免和我对抗，争吵和混战的局面！”

　　听他言罢，求婚者们个个痛咬嘴唇，惊异于忒勒马科斯的言语，竟敢如此大胆地对他们训话。其时，安提努斯，欧培塞斯之子，对众人说道：“让我等阿开亚人接受他的劝议，尽管他出言冒犯，话语中带着恫吓和威胁。宙斯，克罗诺斯之子，不让我们动手，否则，尽管他伶牙俐齿，在此之前，我们已把他放倒，在他的厅殿。”

　　安提努斯言罢，众人不予理会；与此同时，信使们穿走城区，领着祭神的神圣的牲品；长发的阿开亚人集聚在远射手阿波罗的林地，枝叶的投影下。

　　他们烤熟畜肉，取下杆叉，匀开份数，吃起丰足的食餐。侍宴的人们拿过一份均量的肉食，放在俄底修斯面前，和他们自己所得的相同，执行忒勒马科斯的命令，神样的俄底修斯钟爱的儿郎。

　　但是，雅典娜不想让高傲的求婚人罢息极度的骄横，以便给俄底修斯，莱耳忒斯之子的心灵，增添新的悲伤。求婚者中有个无法无天的小人，名叫克忒西波斯，家住萨墨，凭仗极为丰广的财富，满怀信心，追求俄底修斯的妻子，丈夫已久别家乡。其时，此人开口说话，对骄虐的求婚者们呼喊。“听我说，你等高傲的求婚人，听听我的意见。陌生人早已得了他的份子，按待客的规矩，分得均等。的食餐——此乃非宜非义之举，怠慢轻辱忒勒马科斯的来客，不管是谁，来到他的家里。好吧，我也想给生人一份客礼，让他作为礼物，送给替他清脚的女人，或给其他某个侍者，神样的俄底修斯家里的仆役！”

　　言罢，他伸出粗壮的大手，抓起一只牛蹄，从身边的篮里，奋臂投掷，俄底修斯避过击打，脑袋迅速歪向一边，愤怒中挤出微笑，狞笑中带着轻蔑。牛蹄击中屋墙，在精固的宫内；忒勒马科斯开口发话，怒责他无理放肆：“此事于你有利，克忒西波斯，不曾击中陌生的客人；他躲过了你的牛蹄。否则，我将举枪击打，扎穿你的肚皮，让你父亲在此忙忙碌碌，不是为了你的婚娶，而是为了操办儿子的葬礼。记住，谁也不许放肆胡来，在我的家里，我已注意和知晓一切，有关善恶的言行——在此之前，我还只是个孩子。尽管如此，我们还在容忍眼前的情景，被宰的羊群，被喝的美酒，被糜耗的食品；我了然一身，难以阻止众人的作为。收敛些，好吗？不要和我为敌，使我受损。不过，假如你们决意杀我，用锋快的青铜，那么，你们也就成全了我的愿望；我宁愿死去，也不想看着你们无休止地作孽，粗暴地对待客人，拖着女仆，不顾廉耻，穿走精美的宫居。”

　　他言罢，众人静默，肃然无声；终于，阿格劳斯，达马斯托耳之子，在人群中说道：“不要动怒，我的朋友们！不要用粗鲁的答言回复合乎情理的话语。停止虐待生人，不要错对任何侍者，神样的俄底修斯家里的仆人。然而，对忒勒马科斯和他母亲，我要和颜悦色地劝告，但愿此番话语能欢愉他俩的心胸。只要你们心中仍然持抱希望，以为精多谋略的俄底修斯还会回返家室，那么，谁也不能责备你们，等着他的回归，困滞求婚的人们，在你们的宫居，因为如此与你们有利，倘若俄底修斯真的归返，回到家里。但现在，事情已经明朗，屋主不会归返；去吧，坐在你母亲身边，提出此番劝议，婚随我们中最好的一个，他能拿出最多的财礼。如此，你会感到高兴，握掌父亲的遗产，吃吃喝喝；让她照管别人的房居。”

　　听罢这番话，善能思考的忒勒马科斯答道：“哈，阿格劳斯，我发誓，以宙斯的权威，并以我父亲所受的苦难，我要告你此人已经死去，或是浪迹他乡，在远离伊萨卡的地方；我不曾拖缓母亲的婚事，相反，我还催她出嫁中意的人选，并准备提供无数的财礼。但我羞于赶她出门，违背她的心意，说出苛厉的言词；愿神明不让此事实现。”

　　忒勒马科斯言罢，帕拉丝·雅典娜挑发了难以制抑的狂笑，在求婚人之中，混迷了他们的心智。他们放声大笑，用似乎不再属于自己的嘴颌，咀嚼浸染鲜血的肉块，双眼泪水噙注，心里充彻着嚎哭的粗蛮之情。其时，神一样的塞俄克鲁墨诺斯开口说道：“可怜的东西，你等到底遭了什么瘟灾？你们的头脸和身下的膝盖全都蒙罩在漆黑的夜雾里，哭声四起，脸上涂满泪水，墙上淌着血珠，精美的顶柱上殷红一片，前厅和院落里到处都是鬼影，争挤着跑下冥界，黑魆魆的地府。太阳已从天空消失，昏霉的雾气掩罩着一切。”

　　他言罢，求婚人全都乐不可支，对他哈哈大笑，欧鲁马科斯，波鲁波斯之子，首先发话，说道：“我看他脑袋出了问题，这个初来乍到的生人。来吧，我说小伙子们，把他送出宫门，前往聚会的地点，既然他嫌这里幽暗，像黑夜一般。”

　　听罢这番话，神样的塞俄克鲁墨诺斯答道：“欧鲁马科斯，我可不要你派人押送；我有眼睛，有自己的耳朵和双脚，此外，我胸中的心智相当机敏，它们会带我走出宫院——我已眼见凶祸向你们逼来，求婚者中谁也甭想消灾避难：你们羞损别人，在神样的俄底修斯家里，谋设放肆的行为！”

　　言罢，他走出精皇的宫殿，前往裴莱俄斯家里，受到热情的接待。其时，求婚者们目光交错，出言讥辱，试图通过嘲笑他的客人，挑逗忒勒马科斯回言。狂傲的年轻人中，有人如此说道：“谁也不比你晦气，忒勒马科斯。就待客而言。你收留了此人，这个浪汉。要这要那，酒和面包，既没有力气，又没有干活的本领，只是个压地的窝囊废。刚才，那小子又站起身来，预卜一番。你将受益匪浅，倘若愿意听听我的议言：把陌生的人们送上桨位众多的海船，载往西西里人的地面，替你挣回高价的兑换。”

　　求婚人言罢，忒勒马科斯不予理睬，只是默默地望着父亲，总在等待，等待着挥动双手，击杀求婚的无赖。

　　伊卡里俄斯的女儿，谨慎的裴奈罗珮已搬过精美的靠椅，坐在睡房门边，听闻厅中每一个人的话言。求婚者们哈哈大笑，整备香美。可口的食餐，宰了许多牲品，大开杀戒。然而，人世间不会有比这更少欢悦的食宴：女神和强健的俄底修斯马上即会让他们茹肉饮血！是他们首先做下丑恶的事端。