《女总督谢蒂塔》作者：[西班牙] 格伦·帕里什

李德恩 译

　　第一章

　　虽然离地面还有几千公里，飞船却减慢了速度，缓缓地向地面飞去。在驾驶舱里的杰斯·鲍尔全神贯注地凝望着前方，他们将要在宇宙机场降落。
　　在他身边的副驾驶员杰西·道森怀着和他同样的心情，专心致志地巡视着控制台上各种仪表，他现在整个精力都集中到这次飞船的着陆上。他们俩合股开了一家运输公司，因为他们的名字的第一个字母都是杰，所以这家公司便取名为杰杰星际运输公司。
　　鲍尔是一名经验丰富的驾驶员。道森称他为正驾驶，而自己则甘心情愿当副驾驶。鲍尔对他同伴封的这个职称颇感到得意，但他对道森在机械修理上的非凡才能也称赞不绝，甚至钦佩到五体投地的地步。与其说道森是一名驾驶员，倒不如说他是一位工程师。
　　“机件又有毛病了。”突然道森喊道。这时，飞船离地面的距离已经不到五千米了。
　　“怎么办？”鲍尔问道。
　　“我也不知道……虽然飞船上的机件都完整无缺……但这条飞船已有八十年的历史了，它已不能再叫做是一艘宇宙飞船，而应是一件古董……现在百分之九十九点八的飞船都使用引力推进器，而我们还在用老式的发动机在大气层、甚至在同温层上飞行……”道森咒骂埋怨了一通后继续说道：“鲍尔，我们不能再这样下去了。我们的生意每况愈下，倒不是人们对我们视而不见，而是谁也不愿意把他们的货物送给这艘老朽的飞船去冒险……”
　　鲍尔默默地点头。他的朋友公司合伙人道森说得很对，飞船已陈旧不堪了，但他们有什么办法才能摆脱这种窘况呢！也许，他们通过各种门道能弄到购买一艘现代化飞船的贷款，那怕是第二流的飞船也好。如果要这样做，他们的一生，也许用不了这么长的时间，将在银行的掌握之中。无论是鲍尔还是道森都不愿这么干，他们决不想委身于人，而要依靠自己的力量来买一艘现代化飞船。
　　他们现在驾驶的这艘飞船便是他们决心的明证。几天前飞船已经出了好几次毛病，道森费了九牛二虎之力才把它修好，终于重返空间。他们全力以赴地想做好试飞和着陆试验。
　　“唉！要是一切正常，我们可以到桑迪梅隆经销站装货了。”鲍尔满怀希望地说道。
　　指示灯的灯光不断地闪烁着。
　　“但愿如此。飞船着陆后，我要好好地睡一觉，睡上二十四个钟头。”道森疲惫地说道。
　　“我双手赞成。”

　　世界上再没有任何人象鲍尔和道森在外貌和性格上是如此截然相反。鲍尔高大健壮，有着乌黑的头发和清澈明亮的眼睛；道森却长着满头的红发、蓄着山羊胡子、身材略高于一米五，但两条胳膊宛如橄榄树的树干。他的双眼深陷在拱起的眼皮下。乍一看来，活象一只令人不快的猿猴。
　　熟悉道森的人都知道，虽然他的外貌不扬，但在女人身上所起的效果与苍蝇叮在蜂蜜上一样的灵验。他工作之余，过得轻松愉快，无所事事，虽嗜好饮酒，但从未酩酊大醉过……不过，他的感情却是放荡不羁的。
　　在生活上鲍尔比道森要严肃得多，尽管他一刻也不放过寻欢作乐的机会，但远不如道森那样放荡。他行动谨慎，说话小心。正因为他们有着迥然不同的性格，使他们之间的关系如同鱼水一般的亲密无间。
　　道森大约有四十岁，比鲍尔大五、六岁。他们俩都没有成过亲。不过道森在二十五岁时曾有过老婆，但很快被他的老婆遗弃了，现在仍是光棍一人，为此他发誓今后不再结婚。十五个年头过去了，他至今仍然信守他的誓言。
　　一盏红灯突然闪烁起来。
　　“二号发动机发生了故障。”道森惊叫起来。
　　“把压力降低一半。”鲍尔命令道。
　　红灯继续发着亮光。
　　“控制仪失灵。”道森急促地说。
　　“中断燃料。”
　　“飞船要爆炸……”
　　“中断燃料！道森。”
　　道森转动操纵杆，红色的灯光顿时消失了。
　　“鲍尔，加速下降。”道森阴郁地说道。
　　鲍尔点了点头两眼注视着指示仪。他们离地面只有四千米了。
　　“鲍尔，我们要在宇宙机场的中央着陆。”
　　“道森，在仅存的五秒钟内，我们唯一能做的事是开动四号辅助发动机了。”
　　道森扳动另一个操纵杆，飞船却偏离它原来的垂直方向，斜着向宇宙机场边缘种满庄稼的田野飞去。
　　“二千米！”道森向鲍尔喊道，“鲍尔，飞船以每小时六十四公里的速度向下降落，如果只靠一部发动机，我们将不能……”
　　“道森，打开制控伞。”
　　道森接连揿了两个按钮。在飞船上方的圆型尖顶上，一扇小门打开了，系留在飞船上的四顶半径为五十米的降落伞瞬间飞了出去。
　　鲍尔查看了高度计。
　　“道森，你只能用二秒钟的时间开动那台损坏了的发动机。”鲍尔突然说道。
　　“这怎么行呢？飞船将要爆炸……”
　　“没有其它办法，快准备吧！你有安全带吗？”
　　道森粗鲁地骂了一声。他摸了一下按钮和裹在他身上结实而柔软的背心。
　　“一千五百米。”他说道。
　　“道森，开动发动机，开始！”
　　道森扳动操纵杆，指示灯上的红光重新亮了起来。
　　“一……二……着陆！”鲍尔叫道。
　　飞船的支撑架如此猛烈地撞击着地面，以致其中的一根支撑架被折断了。飞船缓缓地向一边倾斜。
　　“关上一号发动机！”
　　道森把操纵杆迅速往自己的怀里拉动，可是没有用，他大谅失色地叫道：“鲍尔，一号发动机继续在运转。”
　　“关闭所有的发动机！把总闸关掉！”鲍尔果断地发出指令。
　　飞船已倾斜到四十五度了。道森敏捷地揿着各种按钮，尽管这样，几盏指示灯继续发射着红光。
　　突然又有一盏红灯亮了。
　　“二号发动机压力在增大！”道森咆哮着叫道。
　　“打开急救闸！”
　　“不行！我们现在地面上，汽油将要象一团火球……”
　　飞船终于斜倒在地面上，发出震耳欲聋的响声。鲍尔和道森挤命地解脱系在身上的保险栓。
　　“真见鬼！发动机为什么不听我们指挥？”道森气忿地喊道。
　　“现在不要为这些细枝末节操心了。一号发动机眼看就要爆炸。快点！我们还有时间离开这儿。”
　　他们象猫一样甸甸地爬行，终于爬到了飞船的急救舱口。在高压下逸出膨胀气体的咝咝声中，他们听到了宇宙机场救火车和救护车的尖叫声。
　　急救舱口离地面有五米的高度，但他们毫不犹豫地往下跳。在地面上翻了个滚后，全速地跑了起来。蓦然，猛烈的气浪向他们袭来。鲍尔在眼前的开阔地里寻找能躲藏的地方，正巧前方有一条用于灌溉的小溪。
　　“道森，过来！”
　　俩人一头钻进了小溪里。正在这时，巨大的火光冲向天空。
　　鲍尔略微拾起了头，望着燃烧的飞船，喃喃地说，“再见吧！老朋友。”
　　道森跪在小溪里，两臂靠在溪边。
　　“我们马上能得到一笔社会保险费了，真不坏！”他幸灾乐祸地说道：“我们还可以领取失业补助金。但这种失业补助金仅仅只有一年，今后怎么办呢？”
　　“道森，我们得考虑怎样活下去。”鲍尔阴郁地说着，并站了起来。“最糟糕的是在这短促的时间内不幸将会落在我们的头上……”他说着用手指向朝他们隐蔽的地方走过来的两个人。
　　道森站起来，不理会往下淌水的衣服，朝鲍尔指的方向望去。“那不是保险公司的经理安克努斯·奥克西哪！真是说曹操，曹操就到。”
　　“就是他。”
　　他们俩人离开了小溪，躲开飞船在烈火中燃烧所产生的灼热。

　　奥克西是一个颧骨突出，瘦削的高个子。他戴着一副古老的金丝眼镜，用嘲讽和恼怒的目光看着他们。一个穿着军装、胸前佩带着七角星的军人站在他的右侧。他叫拉蒂，是宇宙机场安全长官。
　　“先生们，”奥克西说道：“我担心你们所处的窘境。你们不仅损坏了机场的跑道，而且引起了一位农场主的不满，他对被损坏的庄稼提出了赔偿的要求。”
　　鲍尔微笑着把裤子的口袋翻了出来。
　　“如果他们喜欢，现在就可以得到赔偿。”他意味深长地笑道。
　　“我知道我们什么也得不到……不过，拉蒂先生要和你们说几句话。”奥克西对他们说道。
　　鲍尔咬紧着双唇，奥克西对他们从来没有同情过。相反，对象他们那样独立的驾驶员恨之入骨。他是一个精明的管理人员，不会让鲍尔和道森感觉到他对他们的切齿之恨，更不会使他们发觉他和强大的空间运输公司的勾结，这些公司正是独立驾驶员们的死对头。
　　安全长官拉蒂用嘶哑的声音说道：“我不得不通知你们，由于你们所造成的事故，在宇宙飞船业主和驾驶员协会作出决定之前，你们的执照被吊销了。我可以向你们保证，你们将永远不能当宇宙飞船驾驶员了，至少我的报告在这一点上是写得明明白白的。”
　　鲍尔向道森满不在乎地转过身去。
　　“你听见了吗？道森。”鲍尔微笑着说道。
　　“我的鼓膜挺敏感的。我可不理会拉蒂写的什么报告，但我可以打赌，我听得清清楚楚你把拉帮说成是奥克西的儿子。”
　　鲍尔纵声大笑，搂住了他的胳膊。
　　“火灭以后，把碎片卖了。”鲍尔说道：“还可以弄一笔钱买啤酒喝。道森，我们走吧！”
　　他们一面走着，一面愉快地吹着口哨。鲍尔嘴里哼着一首古老的进行曲，道森轻轻往前一跳，调整和他同伴的步伐。奥克西和拉带在他们的后面诅咒着，骂着各种难听的脏话。

　　第二章

　　道森拨开罐头的钥匙，把一听啤酒罐头打开，递给他的朋友。鲍尔只是摇头不接。　　“我不喝。”他说。　　“你在想什么？”道森察颜观色地问道。　　“唉，我想找一个适合我们的职业。我们去当消洁工，你看怎么样？”
　　“扫大街？”道森颤抖地说道：“我，一个堂堂的宇宙飞船工程师……”
　　“难道你宁愿饿死？我们应该伐一所简朴的旅馆来住，可是你却很高雅……现在快囊空加洗了。我们仅有的那么一点存款也被冻结了，没钱付房租……”
　　门骤然开了。一个人站在门口旁，用严厉的目光看着他们。鲍尔一眼瞥见他手上拿着一张清单。
　　“你们欠了我一个星期的房租。”他凶狠地说道，“请你们在七点之前把欠的房租付清。如果在七点零五分不还清欠款，我要叫警察来收拾你们，再见！”
　　清单在空中悠然地飘扬，门重新关上了。
　　“这个家伙真不饶人啊！”道森一面说一面弯腰把清单从地上拾起来。
　　“道森，如果你处在他的地位，你能信任两名破了产的宇航员吗？”
　　道森咬牙切齿地咒骂着。自从他们飞船焚烧后已经过去二个月了，他们的境况不仅没有改善，反而更加窘迫。
　　他把清单揉成一团，扔到墙角里。然后，他用捏紧拳头的右手猛击左手的掌心，说道：
　　“鲍尔，我们的飞船不是很好吗！”他叫嚷着，“我绝对有把握把它修好。飞船虽说是老掉牙了，但我们可以用全新的零件把损坏了的零件换下来，它再不会出毛病了……”
　　“你的医术虽很高明，但病人已经死了。”鲍尔揶揄地说道。
　　“鲍尔，你不要笑话我。那些庞大的运输公司老板们全都是些没有心肝的家伙。不信？你看，至今还剩下多少独立的驾驶员？他们天天在减少，一些人屈服了，依附了某家大公司；另外一些人，即使有着现代化的飞船，他们也屈从了，背叛了，也从属了某家大公司，或者离群索居了。我可以给你举出二、三家大公司的名字，这些大公司，只要拿出几千美元，还不如他们每天花在吃喝上的钱多，就可以肆意破坏。我敢断定我们飞船的出事就是他们破坏所造成的。”
　　鲍尔默默地点点头，他承认他的伙伴言之有理。独立驾驶员无论怎样飞行，飞向何方，飞行多长时间，即使收入低微，但总能捞到一些好处，但是这样的黄金时代已一去不复返了。那些大公司在规定运费，飞行时间，飞行路线和制定各种规章上，沉瀣一气，狼狈为奸，处处与独立驾驶员们为难……
　　“也许这是进步的象征吧。”他喃喃地说道。“可能有这么五、六个人背地里正在拟订空间运输垄断组织的章程呢。”
　　突然有人敲门。
　　鲍尔从椅子上站了起来，信步穿过房间。
　　“要是警察来了，你千万别和他们打架。”道森叮咛着说道。
　　“要说打架，还早着呐。”鲍尔开门时说道。
　　这时，出现在他面前的是一位漂亮的少女。
　　“恕我冒昧，您是鲍尔先生吗？”
　　“鄙人便是。”
　　“那位，我想是道森先生吧！”
　　“不胜荣幸之至。”道森愉快地答道。
　　她用冷淡的目光照了他们一眼。
　　“我叫玛丽娜·凯西。先生们，我建议你们…

　　玛丽娜是一位身材修长、窈窕的少女。她有着乌黑浓密的头发，和一对灰色的大眼睛。她穿着一件黑色垂地的长裙，长裙在左侧开口，在她行走的时候，三只镶着金子和钻石的大钮扣拽住长裙，不使它拖地。
　　“请进，玛丽娜小姐。”鲍尔说道，“真对不起，没有什么可口的饮料招待……” 　 “不必费神了。”　　道森毫不费力地用一只手把沉重的椅子挪到她身边。　　“请坐。”
　　“谢谢，我还是站着的好。”玛丽娜打断了他的话说道，“先生们，我来给你们订一个合同，如果你们接受的话，你们每人可得十万美元，我可以把这个数目的十分之一预先支付给你们。”
　　“十万……”鲍尔觉得透不过气来了。
　　“这可是我们要用三年的时间才能挣得到的钱呀！”道森也吃惊地说道。
　　“对这个数目，你们可以放心。”美丽的来访者说道：“我关心的是你们接受还是拒绝我的合同。”
　　“我们对您合同的内容一无所知呀？”的尔解辉着说道。
　　“我有一艘飞船，我希望你们能用我的飞船送我到吉塔苏尔星去。”
　　鲍尔垂头丧气地说道：“玛丽娜小姐，您恐怕弄错了。我和我的朋友都不能驾驶宇宙飞船，因为我们的执照永远地被吊销了。”
　　在她的红唇上露出了一丝微笑。
　　“你们以为我不知道吗？”烛说道：“区区小事……无关紧要。我有自己的驾驶员，但远非是理想的驾驶员。我需要经验丰富、老练的驾驶员，尤其在危急的关头能镇定自若的职业驾驶员，你们便是最合适的人选。”　　“我们无法飞行……”　　“无法飞行？您，鲍尔先生可以冒充我的管家，道森当我的仆人。在这种职业的名义下，还有什么法律可以阻止我们签订合同呢？当飞船向吉塔苏尔星飞去时，任何政府的代表都不会在我们的飞船上逗留。你们坐在驾驶舱里时，决不会有警察向你们指手划脚，或提醒你们记住你们的执照已被吊销。我希望你们每人都能得到十万美元，所以请你们考虑我提出的建议。”
　　鲍尔和道森听了她的一席话后惊愕得说不出话来。
　　“我是管家？”鲍尔首先开口说道。
　　“我是仆人？……”
　　“除了你们两人之外，包括我在内，一共有四人和你们一起旅行。”玛丽娜向他们说明道。“我的飞船‘飞行女郎’号是一种‘信天翁－７０’型飞船，恐怕你们还不熟悉这种类型的飞船吧，你们可以去看看，怎么样？”
　　“‘信天翁－７０’是最现代化的新型宇宙飞船，价值千金啊！我们一辈子也攒不到这么多的钱买一艘这样的飞船。”鲍尔羡慕地说道。　　“‘信天翁－７０’象一条训练有素的狗，它甚至能听从驾驶员的声音飞行。”道森眼睛里放射着光芒，说道：“我们接受您的……”
　　鲍尔伸出手臂，阻止地说道：“伙计，你等一等，”他觉得玛丽娜的合同中有某些使他不安的东西。“为什么您在这个时候选中我们为您驾驶飞船去吉塔苏尔星呢？您可以坐旅行飞船去啊！……”
　　“我喜欢坐自己的飞船去，”她冷漠地答道，“他们要追究原因，我可以给你们说两条：第一，我总共要付给你们二十万美元，目的就是要你们不要提出与你们无关的问题；第二，我们不是走私，也不是非法旅行。当然，飞船飞到轨道时，我们将要给你们下达一些指令。先生们，我需要你们的回答，要马上作出答复，去还是不去？”
　　鲍尔启齿还想说什么，当他瞥见揉成一团的清单时，他沉默不语了。
　　“道森，你的意见呢？”最后鲍尔用商量的口气问道。
　　“我接受。”
　　“那么，我们同意了。玛丽娜小姐，我们什么时候出发？”
　　“你们在四十八小时内作好出发的准备。”她打开皮夹，从中抽出两张金色的纸片。”你们可以到宇宙星河银行领取预付的佣金。”她说道。
　　“这是一家信用极好的银行。”鲍尔评论着说道。
　　“我不喜欢不讲信用。”玛丽娜略微把头向前低垂。“我很高兴，先生们。”
　　她转身便走。鲍尔除了只能瞧见她背后长裙上黑色短小的绸带外，再也看不见她身上的其它装饰了。

　　“真叫人心醉。”房里只有他们俩人的时候，道森两眼紧盯着支票说道。
　　“她，太美了，但冷冰冰的……”
　　“傻瓜，我爱的是钱。”道森仰天大笑。“鲍尔，今天晚上，我可要寻欢作乐一番。在‘飓风’酒巴间有一名小姐，我可把她想死了……”
　　鲍尔莞尔一笑。
　　“我认识她。”他说道，“不过，我总弄不明白为什么他们要和我们签订合同呢。”
　　道森兴冲冲地朝门口走去。
　　“现在我得赶紧到银行去把这笔钱取出来，然后拿这些钞票在那张漂亮的脸蛋面前晃晃，再见！我的朋友。”道森得意地告辞道。

　　房里只剩下鲍尔一个人了。他对这项合同仍疑虑重重，放心不下。但一想到这两个月来一贫如洗的日子，便暗暗庆幸今天经济宽裕的境况。
　　他正要离开时，电视电话的铃声响了。他走近电视电话，报了一下按扭，电视电话的屏幕亮了，但不见人的图象，只听见一个声音说道：“鲍尔队长，不要接受他们的合同，否则你将要大祸临头。”
　　鲍尔刚要开口说话，电视电话中断了。

　　那天下午，鲍尔买了一些衣服，并命人送回旅馆。他在一家豪华的饭店里用完晚餐后，也朝“飓风”酒巴间走去。
　　一位引人注目的金发女郎紧偎在道森的身边。那女郎身着一件由三截鲜艳的布料缝缀而成的红色衣裙，布料的缝接处恰好在人体丰满和显眼的部位。鲍尔微笑着看看他们，接着便在通往二层的扶梯上消失了。
　　他花了十元钱一张钞票在最舒适的地方占了一张桌子，他心旷神怡地欣赏着展现在他眼前的壮丽夜景。
　　两个小时过去了，他终于饱尝了眼福。算清账后，便站起身来。
　　这时，打扮得和道森身边那女郎—样艳丽的美貌女人朝他走来。
　　“请您从后门走。”女人对他说道，“玛丽娜有话和您说。”
　　鲍尔微蹙双眉，但女人很快就走远了。
　　他犹豫片刻后，使去寻找通往后门的出口。他走过一条光线灰暗的走廊，刚来到了门口，一扇大门自动打开。他朝前跨了一步，只听见一个东西在空中发出了轻微的吱吱声，旋即缠住了他的脖子。
　　鲍尔发觉他已落入了圈套时，为时已晚了。纤细的金属丝绕在他的脖子上，越绕越紧。蓦地他明白了这是一种杀人兵器，他将必死无疑。
　　有人称这种兵器叫自动勒杀枪，从它枪口里射出的不是子弹而是金属丝，射程二米。枪的另一端是一个细小的球，它发出强大的电磁，和金属丝相通，一旦射中目标，金属丝使立即收紧。如果不马上把金属丝解开，用不了几秒钟，人就要一命呜呼了。　　’
　　鲍尔感到呼吸困难，金属丝在他的脖子上也越陷越深，痛得他好象瞳孔里布下了一层红色的烟幕。
　　他想象得出凶手一定站在他的后面，正得意地等着他倒下去。
　　突然，他听到背后发出可怕的响声，如同有人用斧头砍椰子的声音。
　　接着有人摔倒在地。而他脖子上的金属丝却放松了。由于窒息和疼痛，他感到精疲力尽，也无力地软摊到地上。
　　一个人朝他俯下身子，轻声呼唤：“我的朋友……”
　　鲍尔断断续续地发出含糊不清的声音。道森跪在他的身边，为他轻柔地按摩脖子。
　　“安静点，我的朋友，你很快就会好的。我看见你从后门出去……你不要看那个金发女郎说得娓娓动听，她比一盘没放盐的水煮土豆还要索然无味。我觉得奇怪你会打这儿离开‘飓风’酒巴间……要害你的人，反把自己葬送了。你不必为那坏蛋操心了。”
　　鲍尔这才明白他刚才听到的那个声响是一只巨大的拳头猛击头盖骨时发出的声音。他的朋友用他熊背虎腰般的躯体把他救了出来。
　　过了一会儿，他似乎能够站起来了，凶手却一动不动地躺在地上。
　　“朋友，你是我的救命恩人啊。”他艰难地说道。
　　“那家伙要掏你的腰包。”
　　“不仅于此，道森。你走得太快了，我来不及告诉你曾有人警告我不要签订那个合同。”
　　道森不满地说道：“鲍尔，你不要把事情说得太严重了。”
　　“把手伸给我，道森。”鲍尔拉着他的手站了起来。“你不要小看这件事。”
　　“鬼知道……？”
　　“刚才有一个女人对我说玛丽娜要和我谈淡，还给我指出了路线，想不到我却象一个傻瓜那佯不知不觉地格入了陷阱井。”

　　第三章

　　鲍尔抚摸着疼痛的脖子。
　　“道森，我们去找她。”他抑制着愤怒对道森说道。
　　“好！”道森说：“我倒要看看是什么妖魔阻拦我们签订合同？”
　　“不要说这件事本身有它离奇的地方，即使出于好奇心，我也要把它弄个水落石出。”鲍尔答道，“他们完全可以坐旅行飞船去吉塔苏尔星，为什么偏要我们给他们驾驶飞船上那儿去呢？”
　　“也许她喜欢坐自己的飞船去，象她这样的大富翁，一艘飞船对她算不了什么。”
　　他们走进了“飓风”酒巴间，仔细地搜索着曾经给鲍尔口信的女人。猛然间，鲍尔瞧见了那女人正靠在栅栏边上和一个绿皮肤、脑门上部戴一顶精巧的齿状鸡冠幅的男人闲聊。
　　“一个阿尔图斯人。”鲍尔嗫嚅着说道。
　　“是那个女人？”道森问道。
　　“就是她。”
　　“我去把那顶鸡冠帽摘了，你看怎么样？”
　　“就这么办。”
　　他俩来到女人的身边。
　　“您好，宝贝！”纳尔微笑着说道。
　　“您好！”她说道：“您走开点，我和我的朋友讲着话呢！”
　　“齐娜，我亲爱的齐娜。”象公鸡似的阿尔图斯人咯咯地说道。
　　“噢！你原来叫齐娜。”鲍尔叫嚷着说，“道森……”
　　“没错，她是您的。”道森用胸膛挡着那个绿皮肤的人说道，“小伙子，耽误您几分钟。”
　　阿尔图斯人圆睁着的眼睛气得鼓鼓的，他蓦然举起了右手。
　　五只锐利的指甲从皱折的手指皮肤里伸开，阴险地朝道森的脸上抓去。
　　道森的牙齿咬得咯咯作响，他挥起拳头，狠狠一下就把阿尔图斯人捺在柜台下面。
　　齐娜见此情景不禁吓得面无人色。
　　“你们听着，我可没有做对不起你们的事……有一个人出二十五块钱，叫我给鲍尔送一个口信，其它的我什么都不知道了……”她急促地说道。
　　鲍尔紧皱双眉。
　　“我相信您说的话。”鲍尔轻声地说道。
　　“我可以向您发誓，我说的全是实话。”
　　“她可能讲的是实话。”道森插话道，“鲍尔，要杀害你的那个家伙是不会明文相告的，他也不会亲自出马。如果他把你惊动了，你就会溜之大吉。”
　　鲍尔赞同地点点头。
　　“对！你说得对。齐娜，你给我讲讲那个家伙长得什么样子。”
　　“好吧，他大概有四十来岁……黄眼睛，金头发，长得很壮……”
　　“不必说了，就是他。”道森打断了她的话。“鲍尔，我们马上离开这儿。”
　　他看了看躺在地上的阿尔图斯人。一个招待急忙跑来。
　　“他喝醉了。”道森和蔼地说道：“他醒了以后，请你好生相待，阿尔图斯人酒醒后要大发雷霆的，还要拿他的指甲张牙舞爪呢。”
　　“我不知道为什么要让这种爬行动物到地球上来。”招待气愤地说道。
　　齐娜微微含着怨意：“你们打扰了我今天晚上的生意。”
　　鲍尔抽出一张五十美元的钞票。
　　“这是二倍于那个阿尔图斯人要付给你的钱。”他接着说道：“道森，我们走吧。”

　　当他们来到大街上的时候，鲍尔不安地对道森说道：“从这件事上，我嗅到了一种臭味，这种臭味越来越使我恶心。”
　　“是啊！的确有一种味，不过，不是臭味，每一个人十万美元，这可是芬芳的香味呀！”道森哈哈大笑起来。

　　鲍尔在准备行李时，道森突然推门而入。
　　道森手里拿着一本杂志，鲍尔发觉道森显得很激动。
　　“鲍尔，我带来了一条嫁人的消息。”道森叫道，“你能猜得到玛丽娜是谁吗？”
　　“玛丽娜，她是谁？”鲍尔谈谈地一笑，“为什么你不说话呀？”
　　道森用舞台上的动作，把带来的杂志打开。
　　“你瞧！”
　　鲍尔目瞪口呆地站着。一幅用天然色彩复制的照片，把玛丽娜容貌逼真地刊登在杂志上。
　　“真见鬼！”鲍尔嚷道。
　　他把杂志一把夺过来，高声朗读照片下面的说明。
　　“乌戈德六世的女儿，谢蒂塔公主殿下，将被任命为吉塔苏尔星的总督。第六银河系的各国政府将派代表团参加庆典……”
　　他不解地望着他的朋友。
　　“为什么谢蒂塔来到我们地球上？”鲍尔不安地说道，“她可以动用五十条作战飞船的船队为她护航……”
　　“鲍尔，她也许隐处埋名地生活在这儿。”道森提醒道，“作为未来的总督，她有权缔结和签订条约。可能她和我们地球政府签订了一项条约。”
　　“这不能和我们签订的合同混为一谈。谢蒂塔是不会亲自来寻找两名落魄的驾驶员签订合同的。”　　道森耸耸肩膀。
　　“政治是非常稀奇古怪的玩意儿。”他说道，“如果不是像她这样随意挥霍的女人，谁愿意花二十万美元雇两名驾驶员呢？你注意到没有，没有一张报纸，也没有任何一家电视台或电台透露过那怕一丁点儿关于她的消息。这张照片是从吉塔苏尔星通讯社那儿弄来的……很可能玛丽娜是她在我们这儿用的假名。”
　　“她不是那么容易能逃避人们视线的女人。”鲍尔反驳道。
　　“我和你一样都见过她，但是你并没认出她是吉塔苏尔星的总督。有多少人会关心她所统治的那颗微不足道的星球呢？吉塔苏尔星称不上是一颗星球，只是一颗比月亮小得多的天体。即使她被人认出来了，她可以否认。因为她不愿意让别人知道她在我们地球上，也不用惊动别人，难道你要声张出去吗？”
　　道森拍了拍鲍尔的肩膀。
　　“在这样的情况下，她既然缄口不言，我们也装聋作哑，依然把她看成玛丽娜，你明白了吗？”
　　“好吧。”

　　飞船在阳光下闪闪发光。
　　“你看，多漂亮的一艘飞船啊！”道森欣喜若狂地说道。
　　鲍尔对他朋友的话打心底里表示赞同。“飞行女郎”号确是一艘线条优美的第一流飞船。看起来它比一般飞船小，但却是最新型的。它的发动机体积很小，功率绝对不亚于其它的飞船。
　　鲍尔和道森走近通往飞船的舷梯，只见在舱口上站着一个穿一件鲜红上衣、高大削瘦的人，他的眉毛细长，额头极其光滑，在尖长的唇须上长着一只鹰钩鼻子。
　　“如果我们给他头顶上装二只角，屁股上接一条尾巴，让他手里拿着三齿叉，他真象一个魔鬼了。”道森讥讽地说道。
　　鲍尔走到舷梯旁。
　　“我是玛丽娜小姐的管家。”他说道。
　　“我是她的待从。”道森接着说道。
　　穿红衣服的人满面笑容。
　　“请上来，先生们。”他亲切地向他们打着招呼，“鄙人叫辛诺德，是小姐的驾驶员。当然，我对驾驶飞船的技术一窍不通，全仰仗诸位了。在飞往吉塔苏尔星的旅途中，请多指教。”
　　“辛诺德先生，对这条飞船我只能对你说，在飞向吉塔苏尔星时，她本人是不喜欢旁人插手她的旅行的。”道森愉快地说道。
　　“对！你不要大声嚷嚷，你以为飞船起飞前，没有隔墙的耳朵吗！？”辛诺德拍了二下巴掌。“先生们！现在请去看看你们的床位去。”
　　即刻进来两个又高又大、身材魁梧的男人，罢不是他们外貌各异，简直判若一人。
　　“我们的助手苏胡和沃纳比。”辛诺德向他们介绍道。
　　“你们好，小伙子们！”道森向他们招呼着说道。
　　“他们会告诉你们的床位在哪儿的。”辛诺德说道。“玛丽娜小姐公事繁忙，请原谅她没有来接待你们。”
　　“朋友们，不必麻烦了。”道森兴冲冲地说道。
　　鲍尔沉默不语。虽然他早已料到这艘飞船不同一般，但眼前的一切仍出乎意料，他生平第一次看到世界上竟有如此豪华的飞船。勿庸置疑，这是一艘国家元首专用的飞船。
　　船舱很宽敞，陈设雅致和谐，还有专用卫生间。发电机将产生一种类似地球的重力，使它能迅速转动起来。
　　鲍尔猜想沃纳比和苏胡大概是总督的保镖。他坠入沉思：谢蒂塔抱着什么使命要用玛丽娜的假名到地球上来，一定是为了某项秘密条约。
　　一个小时后，由鲍尔和道森驾驶的飞船离开地面向吉塔苏尔星飞去。

　　飞船在空中飞行了二十四小时后，鲍尔开动了自动驾驶仪。
　　“我们就这样让飞船穿过太阳系。”他说道，“我们要作好进入外太空的准备。”
　　他的这些话是对辛诺德说的。后者做了一个赞同的手势。
　　“对于飞船在空间的飞行，你有全权处置的自由。”他说道，“如果你们认为现在飞船由自动驾驶仪操纵，一切运行都正常的话，我们不妨到大厅里稍许休息。也许玛丽娜小姐要和你们说些什么，我想你们一定会感兴趣的吧。”
　　“好极了，我们上大厅休息一下。”
　　鲍尔和道森跟着辛诺德走出了驾驶舱。大厅很宽敞，三面墙下围放着长沙发。在大厅的一个角落里备有一个酒巴间，沃纳比坐在柜台的后面。
　　“沃纳比，给他们一点喝的。”辛诺德命令道。
　　“来一杯带冰的威士忌。”道森对沃纳比说道。
　　“劳驾给我一杯雪利酒。”鲍尔客气地说道。
　　沃纳比忙着准备各种饮料。鲍尔和道森靠着宽大的舷窗欣赏着空间的瑰丽景色。
　　过了一会儿，他们和辛诺德亲切地交谈起来。

　　大厅的门突然开了，玛丽娜出现在门口。
　　“先生们，我极为荣幸能在飞船上见到你们。”她微笑着说。“对你们的合作，不胜感谢。”
　　“小姐，您是否要喝点什么？”辛诺德询问道。
　　玛丽娜用手做了一个肯定的手势。
　　“请你给我一杯茶。”她的眼睛注视着鲍尔。
　　这时，鲍尔的目光正停滞在这个妖娆动人的女人身上。
　　她穿着一件和辛诺德类似的衣服，但颜色是淡黄色的，以Ｖ字形袒露着胸，给人一种心荡神怡的感觉。
　　“她一定是一个与众不同的女人。”鲍尔想道。

　　第四章

　　“先生们！”玛丽娜说道，“为什么我要和你们签订合同呢？现在该是你们知道的时候了。当我在地球上逗留的时候，为了慎重起见，我没有把情况告诉你们。这儿，在我的飞船上，我们不必谨言慎行了。无论是辛诺德，还是苏胡和沃纳比，他们都是我的心腹，我希望能象他们那样相赖你们。”
　　“如果您信得过我们的话……”道森笑着说道。
　　“请您放心相告。”鲍尔恳求地说道。
　　“大概你们已经略知一二了。你们迟早会全明白的。在我们旅行途中，我企望能得到你们的帮助，这种帮助远远超出驾驶一艘飞船。你们听说过伯尔－乌尔－克桑尼城堡吗？”
　　鲍尔和道森都摇摇头。
　　“我们对吉塔苏尔星的情况知道得很少。”鲍尔说道。
　　“噢，这很自然，”玛丽娜同情地说道，“你们把我送到了那个小星球，可以各得十万美元。如果你们接受我的另一项合同，你们每人还能拿到甚至一百万美元。先生们，这既是你们接受我的合同的补偿。”
　　“我百分之百的接受。”道森听到这个数字已眼花缭乱了。
　　“不会让我们去杀人吧？”鲍尔微蹙双眉说道。
　　“不，我为什么要找一些杀人凶手呢！”玛丽娜笑逐颜开地说道。
　　“我可碰上过凶手，小姐。请您继续往下说。”
　　“当然，有人想给我这次旅行制造种种麻烦。你们大概听说过谢蒂塔了吧，她是吉塔苏尔星总督的女儿。”
　　“听到过。”
　　“果然你们已经知道了，我就是谢蒂塔。目前占据着总督职位的是一个女骗子手。”
　　鲍尔惊讶得张开了嘴。
　　“您说她是一个骗子手……”
　　“是的，她是一个货真价实的骗子手。她和我长得非常象，好象二滴水一样。在我到伯尔－乌尔－克桑尼城堡之前，如果不把深藏在地下室里的保险柜弄到手，我就无法揭穿她的骗局。在保险柜里有证明我身份的正式文件，只有在你们二位的帮助下，我才能把文件弄到手。她和她的党羽们将要受到审判。作为你们的酬谢，我刚才已经说过，你们每人可以得到一百万美元……一旦我出任总督后，我将用我的影响把你们被没收的执照交还给你们，你们可以买一艘类似我这样的飞船，重新在宇宙中飞行。”
　　“好极了！”道森满心喜欢地说道。
　　“不过，我们可没有偷保险柜的经验。”鲍尔不快地说道。
　　玛丽娜脸上露出奇异的微笑。
　　“鲍尔先生，您从事空间飞行之前是干什么的？您呢，道森先生？在我的协助下，难道你们打不开一只保险柜……”
　　“我不太明白，小姐。”鲍尔迷惑不解地说道。
　　“证明我身份的正式文件存放在我爷王乌戈德六世特制的保险柜上。只有和镌刻在保险柜上相同指纹的人，才能打开。除了她本人，谁也别想打开保险拒。同时，在保险柜的周围设置了各种陷阱和警报器，只有二名星间巡逻队的老兵，才能进出自如，不受其害。”
　　鲍尔向道森转过身来。
　　“这下你都明白了吧？”鲍尔不动声色地说道。
　　“这很简单，”玛丽娜说道，“为了寻找适当的人选，我费了很长时间。”
　　“终于您找到我们了。”
　　“难道不是这样吗？”
　　鲍尔仍然半信半疑。
　　“我给你们的酬金还不够吗？”玛丽娜用询问的目光说道。
　　“够多的了，玛丽娜小姐……到合适的时候，我将遵命……”
　　“对！”玛丽娜赞许地说道。
　　“这件事激起了我的好奇心。您说您和假总督非常相象。难道你们是孪生姊妹吗？”
　　“不，说实话，假总督和我，相象只是偶然的巧合。有一帮人，他们拥有狡诈无比的手段。他们为了把她捧上台，不惜以他们的万贯资产，重金聘请整形医生，给她做整形手术。手术是非常高超的，整形后的她就像我本人一样。”
　　“这是无可怀疑的。难道那帮野心家却不知道在保险柜里有证明您身份的正式文件？”
　　“他们知道，但他们无法打开。他们可以解除警报器，绕过致人于死地的陷阱，这对他们没有什么用处，只有我才能打开保险柜。”
　　“要是吉塔苏尔星人只相信目前的女总督，您怎么办？”
　　“那我们也无计可施了。我相信一旦我们弄到文件，我们把它公布于众，让司法机关来审理那个骗子和她的党徒。”玛丽娜坚定地说道。
　　“我们这儿有整套要塞和地下室的照片。”辛诺德插话道。“对你们的突袭计划大有用处。先生们，你们可以随意地翻阅这些照片。”
　　“真有意思。”鲍尔说道。
　　“那么，您同意了？”玛丽娜问道。
　　鲍尔转身对道森说道：“你呢？”
　　道森做了一个肯定的姿势。
　　“我同意。”他答道。

　　放完了最后一张幻灯片后，鲍尔打开了大厅里的灯，道森往杯里斟满了酒。
　　“道森，你觉得怎样？”鲍尔问道。
　　“真有意思。”道森把一只杯子送给鲍尔，自己也拿起一只对着光仔细欣赏。“我们不是每天都能有一百万美元合同的。”他兴高彩烈地说道。
　　“不管怎么说，总有些使我不愉快的东西。”
　　“真的吗？有什么使你不愉快的呢？”
　　“我也不知道。”他沉思着说道。“这是一件非常离奇的事，正如我们俗话所说的这儿关着一只猫。”
　　“如果我们把猫从笼子里放出来，他们将付给我们一百万美元。以后将会发生什么事，与我们有什么关系？我知道这牵涉到国家的事，一些野心家反对另外一些野心家……但我们，只不过是商人，挣钱糊口，这对我们是至关紧要的。鲍尔，不要再犹豫了。”
　　“我是这样想的，如果玛丽娜说的话属实，他们为什么不强迫她打开保险柜，焚毁证明她身份的文件，这样，假的总督和她的那一小撮人就不必再惧怕真的谢蒂塔了，你说我讲的有没有道理？”
　　“如有机会，你跟她谈谈，她一定会对你说事态的发展越来越严重，她只得逃跑。不过，有一点是肯定的，她给我们的支票确实可以到银行兑换。”
　　“这倒不假。”鲍尔同意地点点头。“但只有二万美元，还欠我们一百九十八万美元。”
　　道森用手在空中划了一个半圆。
　　“我的朋友，这不用耽心，”他问道，“我们不谈这艘飞船和飞船上的发动机，就拿飞船里的陈设来说，就配得上东方一个至尊的亲王了。她一掷千金，连瞧都不瞧一眼。这是比任何信用更值钱的东西。”
　　“你的话使我茅塞顿开。”鲍尔讥讽地说。他举起酒杯，邀请道森喝酒。“为谢蒂塔的健康干杯！”
　　“为我们的二百万美元干杯！”道森补充道。

　　辛诺德斟满了一杯酒，递给了玛丽娜。
　　“你演得很出色。”他赞许地说道。
　　“我是一名蹩脚的演员。”她谦虚地说道。
　　“他们这俩个像是傻瓜……最理想的是他们把我们送到保险柜那儿。”
　　“这可是头等的大事，你说呢？”
　　“是啊，这是一件头等的大事。”
　　玛丽娜喝了二口酒。
　　“他们俩个是勇敢果断的人。”她说道，“喂！这酒好象有点辣……”
　　“这种酒是有点儿辣。”
　　她的目光死死地盯着他。突然她感到头晕目眩。她想叫，但舌头好像粘在上腭上动弹不得，两条腿似乎悬在空中，她跌倒在地。
　　几秒钟后，辛诺德按了下电铃，大门即刻打开，苏胡站在门口。
　　“先生叫我？”
　　辛诺德用手指了一下跌倒在地的玛丽娜，说道：“把她拖到房里去。”
　　“是，先生。”苏胡应道。

　　“飞行女郎”号飞船以高于一百倍光速的速度在宇宙空间中似流星般飞行。出于发动机的性能良好，飞船上的一切活动都按部就班。
　　尽管飞船上各种部件运行正常，鲍尔作为一名杰出的驾驶员，在此时此刻仍放心不下。为了随时能观察各种控制仪表和纠正突然出现的异常情况，他和他的同伴道森商定好，每六个小时换一次班。
　　换班时间到了，鲍尔看见道森走进了驾驶舱，便站了起来。
　　“一切正常。”他说道。
　　道森懒洋洋地打了个呵欠。
　　“我们到达吉塔苏尔星时，我要好好地睡上二十四个钟头。”他信心十足地说道。
　　“还早着呢？”鲍尔微笑着说道，“我可去休息一会儿了。”

　　他离开了驾驶舱，穿过大厅，走进住舱的走廊。这个时候，飞船上的人都已进入梦乡了。
　　鲍尔朝着自己住舱走去，突然一阵悦耳的古老小调飘到他的耳边。
　　鲍尔停下脚侧耳细听，悠扬的歌声从玛丽娜房门微开的隙缝里传了出来。
　　鲍尔把门轻轻地推开了一点，偷眼往里瞧，面前的情景使他惊愕得目瞪口呆。房间很阔敞，比飞船上任何的房间更为华丽。玛丽娜一丝不挂地对着房门，坐在一面镜子前梳着她那浓黑的秀发。鲍尔暗暗地思忖：她为什么这样的不自爱。同时也感到如果她以为他特意偷偷地窥视她的赤裸裸的身躯，对他将是莫大的耻辱。
　　正打算返身退走，玛丽娜终止了哼着的小调。
　　“你干吗像一根电线杆那样站在那儿。进来，鲍尔。”
　　鲍尔慌乱地说：“请原谅，门开着……”
　　“门当然是开着的啰！我知道你这个时候换班。不要害怕，进来。”玛丽娜发出讥讽的笑声。“你害怕女人？”
　　鲍尔不由自主地跨过了门槛，然后把门掩上。
　　他从镜子里看到了她挑逗的目光。他喃喃地说；“女人不仅使我害怕，有时，更叫人难以……”
　　“也许，你在年青的时候有过失恋的隐痛吧。”
　　“我可没有尝过失恋是什么滋味。有些女人使我害怕……给我一种这样感觉，好像她们想把我一口吞了似的。”
　　玛丽娜仰天哈哈大笑。
　　“你走近一点，你将看到我不会把你吃掉。”她说道。
　　鲍尔又瞧了她一眼。他窥见她的眼睛像一团熊熊的烈火。他朝前走了一步，又走了一步。
　　她关上电门，瞬间整个房间沉浸在黑暗中。

　　第五章

　　“你跟我讲讲这个欲火大发的女人。”道森说道。
　　“这个……”鲍尔用充满激情的口吻说道，“我只能对你说我落入了她的情网。”
　　“落入了情网？你将死无葬身之地，我的朋友。你只要看上她几分钟，她的眼睛就会把你吃摔。”
　　鲍尔微徽一笑。他，不管怎么说，是不会后悔的。何况玛丽娜是那样漂亮，年轻，窈窕，热情……她开初对他们的冷漠、生硬也已溶化在爆发的激情之中了。
　　玛丽娜为什么突然会对他热情，鲍尔始终捉摸不透。也许她将很快得到至高无上的地位，受到严格的约束，甚至不得不与她所不爱的人联姻。使她感到不安……
　　她和鲍尔分开后一直没有再见过面。假使他们能重新相见，她将忧郁地缅怀往事。
　　突然，驾驶舱里的灯光颤动起来。
　　“喂！发生了什么事？”他叫道。
　　道森骂了一句。
　　“谁把通往右舷救生艇的舱门打开了？”他说道。
　　鲍尔向舱门急奔过去。
　　“你留在这儿。”他命令道，“这样不谨慎地把舱门打开，会使飞船内空气逃逸……”
　　他朝一条长廊的尽头奔去，使劲推开了一扇门。
　　在门的下方，有一存放食品和各种机械设备的贮藏室，只见室内有一个人抱着一个失去知觉的女人朝救生艇的舷门走去。鲍尔明白了苏胡的用意。
　　他猛地跃身向前一跳。苏胡听到了脚步声，转过身来做好开打的架势。鲍尔朝他扑去，但他错误地估计了苏胡的力量。
　　沉重的一拳打在鲍尔的下腭。虽然他头脑还很清醒，但已失去了还击的力量。
　　他看得见，听得到，可四肢却软弱无力，他觉得被人拖到了存放救生艇的船舱里。两只巨臂象扔一具尸体似的把玛丽娜抛到他的身边。最后鲍尔用尽全身的力气站了起来。
　　但已经晚了，存放救生艇的舷门咔嗒一声关上了。一秒钟后，自动发射器把这艘像小型飞船似的救生艇从飞船里射向空间。

　　对于苏胡要谋害玛丽娜的原因，鲍尔无心去调查一番。在目前危急的时刻去研究苏胡的行凶意图是荒唐的，是浪费时间。
　　他还觉得有些悠悠忽忽，好在体力在迅速地依复。救生艇的船舱里还算宽敞，在舱内再增加几个人，也绰绰有余。实际上，这是一艘备有十多人给养的小型飞船。当然，还有更大的救生艇，但象“飞行女郎”号这类飞船不可能配备更大的救生艇了。
　　他首先把玛丽娜从地上扶起来，费了很大力气，把她安顿在类似做手术的椅子上。因为救生艇以极大的速度飞行，内部的重力只有正常重力的五分之一。
　　他用安全带把玛丽娜拴在椅子上。自己则坐在驾驶座位上，并揿了一下控制台上的按扭。
　　他朝控制仪迅速地瞥了一眼，旋即使他感到他们目前的处境并不很妙。燃料很快就要消耗殆尽了。为了节约燃料，他当即关闭了发动机，让救生艇依靠它从飞船船体分离时本身的惯性飞行。
　　鲍尔引颈翘首地仰望天空，这是他的习惯动作。因为要想用肉眼寻找“飞行女郎”号飞船是愚蠢的，它以每秒几十公里的速度飞行，早已消失得无影无踪了。
　　他揿了一下救生挺上小型雷达的按扭，马上雷达便开始旋转起来，倾刻间在雷达的屏幕上出现了一个光点。鲍尔细心地观察着它在天体中的方位，同时把飞船的飞行日记找了出来。
　　他很快从“第六银河系手册”中找到了这个发光天体的名字。它是一颗名叫瓦罗兹的有生命的星球。但这颗星球离他们有二千多万公里，使他蹙了一下眉头。然而吉塔苏尔星离他更远，约有二亿八千万公里。他没有选择的余地，只能向瓦罗兹星飞去。
　　突然，玛丽娜长叹一声，艰难地张开双眼，不安地问道：“我们在哪儿？”
　　鲍尔走近玛丽娜，把带有麦管的瓶子递给她。
　　“你喝一点吧。”鲍尔愉快地说道。
　　瓶子里装有咖啡和渗杂着少量的白兰地酒。
　　过了一会儿，她觉得好多了。
　　“我很高兴您醒了过来，现在您不要动，乖乖地坐在椅子上，您的脸色苍白，这说明您昏迷了好几个钟头。”
　　“是啊！昨天辛诺德给我一杯酒，祝贺……可是，不一会儿我就头昏目眩……”
　　鲍尔意味深长地笑了笑。
　　“这些无赖，除了您说的之外，他们为什么要把您装上救生艇扔到太空里？幸好，我和道森正在驾驶舱里，我们一看到灯光的晃动，我就急忙奔向储藏室，只见您晕倒在地，而苏胡却把您装上救生艇。我和他展开了搏斗，但我错误地估计了他的力量，他把我打倒在地，然后把我们俩装上了救生舱，揿了救生艇的发射按扭。”
　　“难道他们以要把您抛出九霄云外吗？”
　　“他们是这样做了。”他释然一笑，“您不必多虑，离我们不到二千万公里有一颗有生命的星球。”
　　“我要去吉塔苏尔里！”她叫喊道。
　　“吉塔苏尔星离我们有二亿八千万公里。他们干得很漂亮，给我们留下了那么一点儿燃料。但愿这点儿燃料够我们做一次安全的着陆，要去吉塔苏尔星是绝对办不到的。现在我们靠着救生艇从飞船发射出来的惯力和瓦罗兹星球的引力飞行。只要方向有一点儿偏离，被另一个星球吸引过去，即使我们能到达吉塔苏尔星，也没有足够的燃料在那儿着陆。除了克服沿途星球的引力外，救生艇本身的重力也是一个问题。不管您喜欢不喜欢，我们必须飞向瓦罗兹星。”
　　“您倒挺清楚，”玛丽娜不满地说，“至今我还不明白为什么他们要陷害我？”
　　鲍尔苦笑了一声。
　　“我可以向您打赌，吉塔苏尔星上的阴谋家比辛诺德想象的要奸诈得多。”他答道，“您来鄙舍后，就有人威胁我，劝我不要接受合同。如果不是我的朋友及时干预，恐怕我现在不会在这儿了。”
　　“您说的是真的吗？”玛耐娜惊讶得喊了起来。
　　“千真万确！”他肯定地说，“如果苏胡是巧妙地打入你们中的阴谋集团间谍，那么问题就很简单，他一直在寻找机会下手。”
　　“您说得很对。”玛丽娜沉思着，低声语语地说道，“但我还有一点不明白，为什么辛诺德要把我麻醉了呢？”
　　“也许他自己也和您一样昏晕不醒了。在这样的情况下，苏胡就成了飞船的主人。”鲍尔的眼睛里迸发出愤怒的火星。“如果他不杀死我的朋友，我会宽恕他的。”
　　“但愿道森拔刀相助。”玛丽娜祈求地说道。
　　“我们只能寄希望于他了，如果他死了……”
　　“难道我们永远留在瓦罗兹星上吗？”
　　“您等一等。”
　　鲍尔站起来，走了出去，过了一会儿又走了回来。玛丽娜发现他的脸上笼罩着一层阴影。
　　“收声机坏了，简直无法能把它修好。连在五亿公里内飞过的飞船都能测出的自动方位仪也坏得不可收拾了。”他气恼地说道。“苏胡把我们弄上这该死的救生艇时，他知道他该从什么地方下毒手。”
　　玛丽娜吓得毛骨悚然。
　　“这就是说我们永远地留在瓦罗兹星了。”她说道。
　　“这一切将取决于道森了。他很可能和辛诺德一样已经死了，这以后的事您很容易想像得出来。”

　　突然，救生艇里发出了轻微的咝咝声。
　　“我们进入了瓦罗兹星的大气层了。”他对玛丽娜说，系好安全带！”
　　飞船与星球大气层的接触明显地感觉到了。他观察了所有的仪表，但还不到开动发动机的时候。
　　由于飞船的高速，无法马上着陆，他们只能在瓦罗兹星上空兜着圈子。飞船在大气层中犹如一块飞在平静湖面上的光滑石片，震撼着、跳动着，速度骤然地在放慢。到达了第七轨道后，鲍尔才放下支撑翼。但飞船仍然是超高速的。鲍尔设法让它在空中滑翔，幸好飞船的所有部件运行良好，没有发生故障。
　　经过几个小时的紧张忙碌后，鲍尔看到飞船已经降到每小时一千公里的速度，不过离地面的距离也只有一万五千多米了。
　　“准备好！我们马上要着陆了。”他对玛丽娜命令道。
　　现在救生艇如同一架普通飞机那样地飞行。虽然它的速度缓慢下来了，但支撑翼的面积太小，飞船仍然比普通飞机要大得多的速度向下降落。
　　“我们要坚持到最后一刻。”鲍尔喃喃自语，全神贯注地操纵着飞船。
　　在一千米的高空，飞船仍有每小时七百公里的速度。鲍尔只得孤注一掷，点燃了发动机。
　　一种深沉的吼叫声传遍了整个船舱。现在发动机起动了，他能更顺利地操纵飞船。他倾斜着上身，观察飞船降落的地点。这儿是杂草丛生的宽阔平原。有一条河流和怪石嶙峋的山岗。他想，大概在这山岗上有一个可以作为他们遮身的山洞。
　　鲍尔多少有些紧张，他努力控制自己，情况是很清楚的，要末保持冷静力争一切顺利，安全着陆；要末稍有失误，飞船和他们同归于尽。鲍尔到底不愧是老驾驶员，他抓住最有利的时机，果断揿了一下制动器的按扭。顿时，在他们的头顶上张开了三顶白色的布罩。
　　三十秒钟后，飞船开始轻微地颤动。鲍尔发出欢欣的呼喊。
　　“我们按预定的时间着陆了！玛丽娜，如果我对您说我们只存下十公斤燃料了，你一定不会相信，但这是确凿的事实啊！”

　　第六章

　　飞船停稳后，鲍尔打开了舱门，他们随即跳到地面。鲍尔和玛丽娜凝视着周围的瑰丽景色。
　　“看起来，这个地方还不锗。”她愉快地说道，“好象是一个小小的天堂。”
　　“唔，像一个天堂。”鲍尔忧心忡忡地说道，“这儿大概有蛇……和凶猛的野兽。”
　　“野兽？”
　　“我不知道，也许有野兽吧。我到备用舱里看看有什么武器。”
　　鲍尔走进了救生艇。一会儿，他从舷窗里探出身子。
　　“玛丽娜，舱里没有武器。”他向她喊着说。
　　玛丽娜脸色苍白地看着他。
　　“看起来，他们要致我们于死地了。”她痛苦地说道。
　　“这还用说。我们不仅没有武器，连吃的东西都没有。这是苏胡故意这么干的。但他为什么在救生艇上还留下一点儿咖啡和一瓶白兰地酒呢？真叫人捉摸不透。”
　　“可能他忘了……”
　　“我可没有那么多时间考虑这些。”鲍尔重新从飞船上跳到地面。“不管怎么说，我们得自己制造武器。”
　　“鲍尔，你要造什么武器呢？”
　　“目前，我们只能制造一把匕首。”鲍尔把手伸进口袋里拿出一样东西来，他高兴地指给她看。“我很少丢开我这珍贵的东西——一把剃刀，请您跟我来。”
　　玛丽娜跟着他走到一座树林。他们毫不费力地折了二根又长又直的树枝，把树枝的一头削得尖尖的。
　　天黑之前，鲍尔已经捕获了二只类似野兔的动物。
　　“您真是多才多艺啊！”她敬佩地说道。
　　“您知道我在当宇航员前是干什么的吗？为了谋生我什么都干过。您要明白，生活是非常艰难的。一个人火要有进取心，在任何的环境中都能生存下去。”
　　“如此说来，我有了您这个靠山了。”
　　“我一定为您效劳。我不知道我们在这儿将要呆多久。”鲍尔沮丧地说道，“不过您要作好长期的打算。”
　　“我也是那么想的。”
　　“我为您，为您的处境惋惜。我担心您将失去总督的王位。”鲍尔高兴地纵声大笑。“我将丢掉一百万美元。”
　　玛丽娜张开了嘴，似乎想要说些什么。但为了慎重起见，她保持了沉默，仿佛她在担忧比目前处境更为严重的事情。鲍尔觉察到了她的细微的变化。他只得耐着性子等待时机探索她心绪不宁的原因。

　　饭菜是丰盛的，水果遍地皆是。由于救生艇停在平原上，在阳光下暴晒，船内温度很高，已无法呆人，鲍尔用几条长棍撑起了一个帐蓬，蓬顶上放些树枝。他觉得衣服穿得太多，行动不便，索性全身赤裸着，只穿上一条短裤衩。
　　玛丽娜也减少了她的行装，她被扔到救生艇上时，本来就穿得不多。鲍尔布置好帐蓬后，开始制作弓和箭。
　　一天，他们看见几头大动物从他们身边走过时，发出呼哧呼哧的嘈杂声。这些动物犹同几头野象，但体积要大得多。鲍尔和玛丽娜惊恐地望着它们在远处消失了。
　　不久，瓦罗兹星上空的太阳从地平线上往下沉落。这时，他们听到一阵凶残的吼叫声。鲍尔感到自己的毛发都倒竖了。
　　玛丽娜大惊失色地惊叫了一声：“鲍尔，您看那儿？”
　　鲍尔正站在离地面三、四米的岩石上，他扭过头来，一眼便瞧见了一头身躯巨大的像猫似的动物，十五厘米长的牙齿露在厚嘴唇外，牙齿象针一样尖锐。它从嗓子里发出震撼人心的嗥叫，还不停地摆动它的尾巴。
　　“玛丽娜，你快躲到我的后面去，这个畜生要发作了。”
　　玛丽娜迅速跑到他的背后。鲍尔则紧紧地抓住他在第一天制作的匕首。
　　突然，这头畜生向前腾空跃起。鲍尔也向前紧走了两步，站在它的身下。他举起匕首，纵身跳到一边，这头畜生从空中猛扑下来时，匕首已插入它的腹部的左侧，达半米之深。它在地上打滚，发出雷鸣般的吼叫，过了一会儿，就不再动弹了。
　　“我把它的皮剥下来，给你做一件美丽的衣裳。”他微笑着说道。
　　玛丽娜吓得好象一座大理石雕像僵立在那儿。鲍尔丢下匕首。向玛丽娜走去。他的双臂搂住了她细长的身躯，贪婪地吻着她的嘴唇。
　　这时玛丽娜才如梦初醒，她本然地站在那儿，听凭鲍尔的抚爱。一声叹息从她的嘴里冒了出来，跌倒在杂草丛中，压根儿没有理会鲍尔的钟情。
　　鲍尔在她的身边躺下，重新又把她搂在怀里。
　　突然，她用双手粗暴地把他推开。
　　“不要这样！”她喊道。
　　鲍尔双肘支撑持地面，用惊奇的眼光打量着她。
　　“不过，玛丽娜……”
　　“请你放开我。”
　　“玛丽卿，在这个时候，何必这么正经呢？”
　　玛丽娜坐了起来。
　　“你把我当作什么人了？”她恼怒地说道，“你以为只有我们俩个人在这个陌生的星球上，你就可以为所欲为吗？”
　　“怎么啦？玛丽娜。不管怎么说，我们俩曾在飞船上……”他生气地说道。
　　“鲍尔，在飞船上又怎么啦？”
　　鲍尔把双臂举向天空。
　　“现在你装得挺天真。”他讥讽地说道，“你是纯洁的鸽子、白壁无瑕的珍珠，有着无可指责的德性……玛丽娜，在这个时候，掩饰是一种虚伪。”
　　“鲍尔，我不明白你说了些什么。”她不安地说道。
　　“请您，”鲍尔恶声恶气地说道，“至少至诚实一点，当我出现在你的房门前，难道你没有给我任何的暗示吗？请您相信我，我没有打开过您的房门。”
　　“鲍尔，我的房门总是上锁的。”
　　“您别在装算了。就在一星加前，您一丝不挂地在镜子前梳洗。扇门开着，你还叫我进去。后来发生的……这很简单，我是一个男人，您是一个女人。”
　　“您的想象力到挺丰富。”玛丽娜淡淡地说道，“我根本没有在你面前赤身裸体过。”
　　鲍尔吃惊地张着嘴。
　　“是啊，如果说这是一种幻觉……一个星期来，几乎每天晚上我都在做这种梦。”他报怨地说道，“说句实话，这些梦真叫人销魂的。”
　　他站了起来，转动一下身子。
　　“也许您不是那么想的。”他对玛丽娜态度的突然改变，不出得燃起了愤怒的火苗。
　　玛丽娜陷入了沉思。
　　“您说我请您进入我的房间？”她嗫嚅着说道。
　　“否认事实是荒谬的。您还把警卫都撤走了呢！您不必借口说那时您多喝了几口，实际上您的头脑非常清醒。今后，请您放心，我决不会找您的麻烦。”
　　鲍尔往前走了几步，取出剃刀，在被打死的动物面前跪下。
　　“你稍等片刻，我给您一张珍贵的兽皮。”他头也不回地说道。
　　“您等一等！”她突然喊道。
　　鲍尔略微扭过头去，只见玛丽娜向他伸开了双臂，倏地又垂了下来。
　　“不……没有什么。”她心烦意乱地说道。
　　“她一定有什么心事。”鲍尔想道，但最好的办法还是耐心等待。

　　夜晚在寂静中过去了。鲍尔不时地把火拨得旺旺的，熠熠的火光使野兽不敢靠近。
　　天还没有大亮，鲍尔就到河里洗了个澡。当他回来时，看见玛丽娜心事重重地坐在那儿，往火堆里扔柴禾。
　　“鲍尔，昨天下午我想得很多。”玛丽娜对他说道，“我被辛诺德麻醉了。这，您是知道的。”
　　“不错，您还说他为了庆祝……”
　　“这是辛诺德说的。现在我记起来了，当您和道森在查看照片和伯尔－尔乌－克桑尼要塞平面图以后，发生了这样的事情。”
　　“是呀！那件事发生在飞船起飞二十四小时以后。你为什么要说这些呢？”
　　“鲍尔，请您告诉我，您什么时候看见我光着身子的？”
　　“噢，两天以后……”
　　鲍尔稍停片刻。
　　“真的，我感到非常奇怪。”他接着说道。“从您的地位和我见到您持重的样子，我认为您是一位规矩的女子。噢，我不是说您不会因感情的冲动做出某些事来，就是最严谨的女子也在所难免。但是，我感到奇怪的是您竟像一个妖妇，唱着诱惑人的小调，挑逗那些宇航员。您要干什么呢？我是一个男人，可经不起您的引诱。”
　　她不时地摇晃着脑袋。
　　“现在我明白了。”她恍然大悟地说道，“鲍尔，我并不怪您。您掉入了陷阱，这是完全可能的。真是旁观者请啊！”
　　“玛丽娜，请您告诉我，我至今还不明白。”
　　“鲍尔，该让您知道真相的时候了。我不是谢蒂塔。”
　　“那么，您是……”
　　“由于我非常象真的谢蒂塔，不久前，辛诺德和我签了合同。我……过几天我把我的身世告诉您。因为那时我极需用钱，再则辛诺德的雇金极高，我接受了合同。他训练了我二个星期，使我在世界上任何地方都能担当起谢蒂塔的角色，老实说，除您刚才对我说的那些，我始终不知道辛诺德在搞什么名堂。”
　　“我和您一样，对此一无所知，我怀疑这是一场骗局，我恐怕是上了他的当了。一百万美元的鱼饵对一个破了产、无路可走的人是多么宝贵啊！”
　　“鲍尔，我坚信我是被他麻醉了……”
　　“这很自然，您不记得我们之间发生的事了，您麻木了，但头脑是清醒的。我不知道您有什么理由要这样做，一定是他命令您来引诱我的。”
　　“不！不！鲍尔，您对我还不了解。”她执拗地喊道，“在飞船上还有一个和我外观非常相似的女子。”
　　“什么！竟有这样的事！”
　　“是这样的，您不要不信。我记得有这么一件事。在我的行李中有不计其数的服装，这些服装大部份是辛诺德买的。为什么要买那么多的服装呢？！我只要那些服装的一半就够我穿一辈子的了。”
　　“是为两个人置的服装？”
　　“可不是！鲍尔，我的真名字叫玛丽娜·凯西。”
　　突然，玛丽娜尖叫一声：“鲍尔，当心你的后面。”
　　鲍尔一跃而起，急骤地转过身子。正在这时，一样东西击中了他的头部，顿时使他失去了知觉。

　　第七章

　　玛丽娜悄然地看着魔术般出现在他们面前的女人。她身强力壮，二块兽皮遮掩着她的胸脯，臀部也围着一块肮脏的兽皮，她的黝黑皮肤与象麦穗似的金致色头发形成鲜明的对照。
　　那个陌生女人右手拿着一根象矛似的东西，它的一端是用隧石做的。腰间挂着一把用青石粗糙地制成的钝刀。
　　她用手指着鲍尔说道：“他是我的。”
　　玛丽娜发觉她面对着一位原始社会的野蛮人，她的蛮横是不允许她申诉的。鲍尔头部受到的正是她长矛的袭击。她蹑手蹑脚地朝他们走近，直到最后一瞬间他们还没有发觉她。
　　“您不要弄错，他是我的。”玛丽娜向她说道。她的嘴唇流露出一丝轻蔑的微笑。
　　“当他死了后，他才是您的呢！”
　　突然她高吼一声，拿起长矛朝她打来。
　　玛丽娜机灵地闪过一边，飞起一脚，踢中她的胁骨。她跌倒在地，疼痛得在地上呼叫。
　　玛丽娜急忙捡起地上的长矛，当她从地上爬起来时，只见长矛的矛头已对着她的胸膛。
　　“要死还是要活？”玛丽娜喊道。
　　俩入都沉默着。
　　“您是谁？”玛丽娜问道。
　　“我叫斯威娜，这儿的女猎手。”
　　“您是人还是牲口？至于他，不许您以后形提起他。”
　　斯威娜的眼里闪现出愤怒的光芒。终于，她明白了她已被打败了。
　　“好吧，我走了。”她说道。
　　玛丽娜往后退了几步。这时，鲍尔的眼角微微地抖动着，生命的火花又开始在他的身上点燃了。
　　斯威娜俯下身子，好象一样什么东西挡住了照射来的太阳光。
　　玛丽娜以为是一朵云彩洒下来的阴影，她没有想到更多的东西。蓦地她注意到斯威娜惊恐地扑在地上，同时恐惧地高叫一声。
　　玛丽娜惊讶地抬起头，只见一个闪着银光的巨大物体缓慢地向下降落，它已向外伸出着陆时的支撑架。
　　“斯威娜，站起来！”玛丽娜说道，“我还要您帮忙呢。”
　　“有鬼……”
　　“别说疯话了？”玛丽娜声色惧厉地说道，“那上面是地球人……我们还得和他们格斗一番。”
　　玛丽娜把长矛扔给了斯威娜，自己手执鲍尔两天前做的匕首。她想道：也许辛诺德回来了，他后悔把我扔在瓦罗兹星上，现在他要杀死我。免得今后发生意外。

　　飞船降落在地面上，舷门开了。一个人高兴地尖叫道：“玛丽娜！”
　　一个红头发的人跳到地面上
　　“我猜想你们会在这儿。”
　　夹然，期威娜举起了长矛。
　　“不许动！他是我的朋友。”玛丽娜说道。
　　道森目不转睛地凝视着她。
　　“喂！你长得很漂亮。”他微笑着说。“鲍尔他怎么啦？”
　　“当我们不防的时候，斯威娜给了他一棍子。她还扬言鲍尔是属于她的。我刚才给她解释了好半天。”
　　“够了，真有意思……两个女人抢一个男人……真的，玛丽娜，你们怎么从辛诺德手里逃出来的？”
　　“我可逃不出辛诺德的魔爪。苏胡在我不省人事的时候，把我装上了救生艇，鲍尔见此情景，挺身而出，不幸被苏胡打晕，我们就这样到了这儿……”
　　道森颦蹙双眉。
　　“这不可能。”他说道，“他们只把鲍尔装上了救生艇。我杀死了苏胡后，你和辛诺德·沃纳比乘坐另一只小艇溜掉了。”
　　“你搞错了，道森。我从第一天起就跟鲍尔在一起。”
　　鲍尔从地上坐起来，两手抱着脑袋。
　　“我怎么啦？”他昏昏懵懵地说道。
　　“喂，我的朋友！”道森兴奋地叫道，“好象有人和玛丽娜争夺你呢！”
　　鲍尔呆呆地看着女猎手。
　　“她是从哪儿来的？”他大感不解地问道。
　　“她叫斯威娜，要……一会儿我再跟您讲。”玛丽娜答道，“现在道森要和您说话，他会告诉我们许多事的。”
　　“我的朋友，玛丽娜！辛诺德和沃纳比坐另一艘小艇跑掉了。我不知道他们为什么要这样干，只有我一个人留在飞船上。”
　　“如果他们要跑，为什么事先不杀了你呢？”
　　“他们把我囚禁在一个船舱里，他们自己则驾驶着一艘小艇向一颗荒芜人烟的星球飞去。我设法打开了门，重新回到驾驶舱操纵飞船，我很快从探测仪里得悉你们飞船的去向。”
　　“道森，他们把我们俩人装上了救生艇。”鲍尔向他解释道。
　　“这，不可能，玛丽娜跟他们走了。她怎么会……”
　　“道森，他们把我弄上救生艇后，你见过玛丽娜吗？”
　　“我不仅见过她，而且还和她说过话，她还夸我收拾了苏胡呢！还没过一个小时，他们就把我关了起来。我从船舱里出来时，他们已经坐上小艇了……”
　　鲍尔把眼睛转向玛丽娜。
　　“您说得很对。”他说道，“的确，在飞船上还有一名和您长得非常象的女人。”
　　“什么？”道森惊奇地问道，“这不可能！……”
　　“我的朋友，有些事之所以得不到解释，那是因为辛诺德耍了一些花招。玛丽娜肯定地对我说她不是谢蒂塔。在‘飞行女郎’号飞船上还有一个玛丽娜。目前窃据着吉塔苏尔星总督职位的第三个玛丽娜又将是谁呢？”
　　道森用手捂住了眼睛。
　　“找伙要疯了。”他沮丧地叫道，两个女人，像两滴水一样相似的女人，真是今古奇闻。真不可想象还有第三个长得一模一样的女人。”
　　“我有一个办法，”鲍尔灵机一动，说道，“要解开这个疑团，只有到吉塔苏尔星去。”
　　“鲍尔，你说我们有必要这样做吗？”
　　“那末，您的意见呢？”他向玛丽娜问道。
　　“为什么不去呢？”玛丽娜答道，“我一开始就怀疑他们不是好人。真正的玛丽娜有被他们谋害的危险。如果我们助她一臂之力，她可能会给我们一些好处的。”
　　“既然大家都不反对，那末我们马上出发……”
　　“唔，我们怎么处置这位金发女郎呢？”道森问道。
　　“让她留在这儿，我们无法把她带走。”
　　道森抚摸着下颏。
　　“太遗憾了，她长得多美啊！”他慨叹地说道。
　　斯威娜朝前走了一步。
　　“您是我的。”她说道，“您得留在这儿，呆在我的身边。”
　　“不要着急，亲爱的，我有一些重要的事要做……”
　　突然，斯威娜用长矛的尾端捅了他一下，道森痛得双手捧着肚子。女猎手举起长矛准备朝他打去。
　　道森急忙抓住长矛，在她惊魂来定之时把长矛截成两半。接着两人扭打在一起。斯威娜象猛兽似的吼叫，道森则粗鲁地咒骂着。
　　最后道森粗壮的右手击中了女猎手下颏，她踉踉跄跄地跌倒在地，但头脑仍很清醒。这场搏斗终算结束了。　　“我要把她带走。”道森说道。　　“你怎么啦？”鲍尔怀疑地问道。　　“你不都听到了吗？这个女人爱我，我也不能一辈子打光棍呀！”
　　鲍尔气急败坏地挥动着双臂说：“简直是疯了。”
　　道森哈哈大笑。然后，他弯下身子，抓住斯威娜的头发，把她拖到飞船旁。
　　“我们好象又回到了史前的年代。”他纵身大笑。“斯威娜，你是我的。”
　　“是吗？我亲爱的人！”斯威娜温顾地答道。
　　鲍尔和玛丽娜互相交换了一个惊奇的目光。
　　“真是有情人……”玛丽娜说。
　　“他们好象生下来就配成了对……”鲍尔带着微笑说道。“我们现在该起飞了。我想你总不会坚持把斯威娜留在这儿吧。”
　　“那当然。”玛丽娜同情地表示赞成。

　　突然，他们听到了咝咝的尖叫声。
　　有一样东西从空中往下俯冲，震耳欲聋的爆炸声在飞船的一侧响了起来。这时，一缕黑烟即刻冉冉地升向天空。
　　“隐蔽！他们来攻击我们了。”鲍尔喊道。
　　道森和女猎手离开了飞船迅跑起来。鲍尔抓住玛丽娜的手跑到岩石间的凹处躲藏。
　　在他们头顶上不到五百米的上空，一架飞行器在缓慢地飞行。从它的侧舷射出一股白色的烟雾，同时飞出一样东西，在“飞行女郎”号飞船透明的船头上爆炸。
　　一根飞船的支撑架折断了。飞船倾倒在杂草丛中。不一会儿，向他们进攻的飞行器在他们的眼前消失了。

　　鲍尔和道森神情忧郁地检查飞船被破坏的情况。
　　在飞船的侧舷有一个二米左右的洞。本来就不太坚固的船头现在几乎连残骸都不剩了。
　　道森用手敲飞船的金属板。
　　“侧舷的窟窿还有办法修复。”他说道。“飞船里有的是工具，甚至焊接的吹管都有。我们只要花点工夫，费点时间，虽然工艺粗糙点，但用不了几天功夫，飞船又可重新起飞。最糟糕的是船头，不过，只要把船头的门密封好，暂可丢弃不管，但控制台已坏得无法收拾了。”
　　“你看，这一堆废铁……”
　　“这艘飞船现在既不能人工驾驶，又不能依靠计算机自动驾驶。”
　　“他们使用了导弹。”鲍尔自言自语地说道，“或许还使用了威力更大的武器，如果使用了战术原子弹，说不定我们就变成一股清烟了。”
　　“他们不会使用原子武器的，鲍尔，今天，一颗低当量的原子弹爆炸也会传到几十亿公里之外，空中巡逻队的探测器会测出来的。这，我清楚得很。”
　　“是啊，原子弹爆炸会引起调查，肇事者迟早会被抓住，他们是不会干这种傻事的。”
　　“他们只要使用两枚导弹，足够让飞船瘫痪在这儿了。我们也永远别想离开这儿。”
　　道森把目光转向那两个女人，他们争论似乎结束了。玛丽娜和斯威娜忙着剥几只兔皮，这是他们今天的饭菜。
　　突然，鲍尔说道：“道森，如果我没有猪铝的话，你是一个地道的悲观主义我告诉你，我找到了一个离开这儿的办法了。”

　　第八章

　　要走进飞船舱内比较困难，但他们毕竟还是钻了进去。鲍尔领着道森来到飞船的船尾，那儿的仪表都完整无损。
　　“鲍尔，你不是说只要有离心发动机我们就能离开这儿吗？”道森讥诮地说道，“你的想法不仅不现实，而且近于荒唐。”
　　“我可没有这么说！”鲍尔微微一笑，“我们倒要感谢进攻者命中率的低下。倘若由我来操纵这架飞行器，我首先要打掉飞船的船尾。”
　　“鲍尔，你说实在的，我不知你在说些什么。”
　　鲍尔举起手，指着飞船舱壁的玻璃管说道：
　　“你瞧，燃料水平仪。”他问道：“这说明什么？”
　　“说明辅助发动机的燃料舱里还满满的。”
　　“朋友，你说得对极了，我们不能坐飞船去，可这儿却有一艘完好的救生艇……”
　　道森惊喜地喊道：“这下我可明白了。”
　　“我们到工具舱里找一根燃料输送管和一只唧筒。这下你知道要干什么了吧？”
　　“我要好好地吻你一下。”他高兴地说道，“我没想到这一层……”
　　“你还是去吻吻斯威娜吧。”鲍尔朗朗地笑着，“我们快把食物运到救生船上去，那儿连一点儿吃的都没有了。”
　　“鲍尔，那帮家伙想得多美，他们满以为能把我们困死在这儿。现在我们一起坐救生艇离开这儿，虽说挤了一些，这又有什么要紧的呢？”
　　“我要提醒你，你要倍加小心。斯威娜从几千年的史前社会，一下子进入了现今的文明生活，对她来说这是一个翻天覆地的变化。”
　　“不要紧，她很聪明。我们什么时候开始干？”
　　“明天太阳一出来我们就开始干。”鲍尔决定说。

　　他们回到营地，把这个消息告诉了玛丽娜和斯威娜。
　　玛丽娜兴奋得拍着巴掌。
　　“我们什么时候才能走呢？”
　　“或许明天下午我们就走。”鲍尔答道。
　　“但有一件事叫我放心不下。”玛丽娜说，“是谁来袭击我们飞船的呢？”
　　“这是不值一谈的问题。”鲍尔心不在焉地说道，“你好像总是讲些让人不痛快的事。他们以为我们永远离不开这儿了，可是我想的却是怎样干掉他们。”
　　玛丽娜骨碌碌地转动着眼珠。
　　“你说得很对。”她呐呐地说，“虽然我的外貌酷似谢蒂塔公主，但我不明白他们为什么要让我扮演一个被剥夺了总督王位的公主角色。”
　　“在这阴谋中的确有许多令人费解之处。”鲍尔赞同地说道，“只要我们到了吉塔苏尔星，一切都会水落石出的。”
　　“鲍尔，即使我们到了那儿，谁又会把这一切告诉我们呢？”
　　“在吉塔苏尔星我有不少的朋友，我想他们会知道详情的。照目前的情况推断，无疑是他们对权力的野心。”
　　“有了权力就有了钱呀！”道森风趣地说道，“吉塔苏尔星是一颗富饶的小星球，它就像一块香甜的蛋糕，很多人都想伸手切一块最好的。”
　　大家都陷入了沉默，鲍尔遐想着未来复杂的局面。
　　“假使我们能到达吉塔苏尔星，她一定会好好地酬谢我们的。”道森突然说道。
　　“最好我们还是吃晚饭吧。”玛丽娜插话道，“我们到了吉塔苏尔星，再谈那些也不晚。”
　　吃完晚饭后，天色已黑。他们谈了一会儿未来的情况。
　　道森站了起来说道：“斯威娜，我们走吧。”
　　女猎手顺从地站了起来，当道森抓住她的手时，她没有丝毫反抗的表示。道森和斯威娜在黑暗中消失了。
　　鲍尔谅解地说道：“道森总是那么多情……我可以说他可找到了一个称心如意的女人了。”

　　鲍尔躺在草地上，一只手支撑着脑袋。
　　“鲍尔，难道您没有找到过满意的女人吗？”
　　“没有，”鲍尔答道。“我还没有……也许由于经常在外旅行，我也说不上为什么。就是有这种好机会，我也白白地让它溜掉了。”
　　“是啊！您说得倒挺合情理，”她喃喃地说。“我自己曾经爱过一个人，不过这是失败的教训。他知道了我所从事的职业后就把我遗弃了。我不能责备他。当今，仍然有些人抱着他们的陈腐观点不放。”
　　“玛丽娜，你以前干什么来着？”
　　“我曾经在医院里呆了一个时期，大概有三年光景，我已记不清确切的时间了。一天，下着瓢泼大雨，人们在马路上找到我的时候，我已神志不清……我恢复健康后，医生说在相当长的时间内我的严重贫血症不会痊愈。我再也不愿回忆这一切了。直到我出院前，我的过去都是在神思恍惚中渡过的。”
　　“后来呢？”
　　“后来我在马戏班里找到了一个工作。我学走钢丝。不久我又离开了马戏班，我不喜欢那种漂泊的生活。后来我就去了酒巴间。为了一块面包，我不得不干我不愿意干的工作。就在那时，我认识了他。我爱……他得知我从事的工作后，便毁了他的誓言，我已经把他忘了，不值得追忆过去的往事。”
　　“是不是辛诺德在酒巴间认识了您？”
　　玛丽娜点了点头。
　　“辛诺德对我很慷慨大方，他的合同再好不过了。我不必再扭动我的腰肢，向男人献媚，卖弄风骚，就成了一个身缠万贯的女人。过后，我又去找您……现在就只剩我们俩个人了。”
　　玛丽娜沉默不语，盘着腿坐着，篝火燃烧着的红光照射在她俏丽的脸庞上。
　　“玛丽娜，等我们救了谢蒂塔公主后，我想和您严肃地谈一谈。”鲍尔真挚地说道。
　　“好吧，鲍尔。”
　　“真叫人难以置信！辛诺德想把假玛丽娜捧上台，企图篡夺谢蒂塔公主王位。一旦假玛丽娜当了总督，他不就成了太上皇了吗！”
　　“鲍尔，我们要竭力避免这种事情的发生。我不知道为什么我这样同情谢蒂塔公主。”玛丽娜热情地说道。
　　“我们要尽力而为。”鲍尔心情沉重地说道。

　　从高空中他们能观看到吉塔苏尔星的全景，它的直径只有月亮的一半。但它的地心吸力松大，使这颗星球有足够的重力让生命在其中生存和发展，
　　星球上有水，有繁茂的森林。首都建筑在辽阔的平原上。有各种风格和流派的高楼大厦。宽阔的街道像直线一样纵横交错，形成四四方方的街区。由于建筑上的多样化避免了街道线条的呆板。
　　一条奔腾的大河，穿过几座大桥，向北流向城市的尽头。地势在离河不远处逐渐升高，一直延伸到宏伟灰暗的高山。
　　“那便是伯尔－鸟尔－克桑尼要塞。”鲍尔淡淡地一笑，眼睛并不离开他的控制台。
　　“辛诺德为了让我们能一眼认出它来，不是给我们看了许多的照片吗？”
　　“我真不懂，”道森撇撇嘴说道，“假使他要害您，为什么把要塞的详细情况告诉您？”
　　“我想，”玛丽娜沉思着说道，“辛诺德的计划是让我获得你们的信任，使你们相信我是无可争辩的吉塔苏尔星的总督。”
　　“那就很清楚了，时候一到，再用……另外一个女人替代您。”鲍尔若有所思地说道。
　　女猎手斯威娜沉默不语，她陶醉在眼前的湖光山色中。这一切对她是多么的新奇，多么的引人入胜。突然道森一把搂住了她的腰。
　　“今天我要给你买一些衣服，把身上被着的几抉兽皮扔了。”他高兴地说道。
　　“那些衣服都很美吗？”斯威娜疑惑地问。
　　“当然啦！你那儿张兽皮真叫人恶心。”
　　鲍尔吃吃地笑了起来。

　　经过交涉后，宇宙机场的控制塔终于同意他们着陆。
　　救生艇顺利地降落在机场上，一名安全官员向他们询问为什么一艘这么小的救生艇坐四个人。鲍尔告诉他说由于飞船出了故障，他们被迫在瓦罗兹星上着陆，后来经过抢修，仍无法把飞船修好，只好四个人挤在救生艇里了，并请求，允许他们坐别的飞船离开这儿。
　　“又是他们的圈套。”玛丽娜听了那位官员同意他们离开机场后反感地说道。
　　“你对吉塔苏尔星还不了解。”鲍尔向她解释道，“在这颗小星球上人们有绝对的自由，但你不能违反他们的法律，那怕一点儿也不行，你得尊奉法律。在这儿，只要你行为端正，不会有人来问您打哪儿来，要上哪儿去。您懂吗？”
　　“难道他们连斯威娜也不愿瞧一眼吗？”玛丽娜惊奇地
　　“他们对希奇古怪的事物看得多了。”鲍尔释然一笑。“当她应该穿上我们的衣服。”
　　玛丽娜凝视着自己的这一身打扮，她仅仅穿着一件连衣裙。
　　“真叫人恶心！”玛丽娜说道。
　　鲍尔把手伸进了口袋。
　　“幸好我口袋里还剩下几个钱，我们上旅馆以前您先去买一身衣服，您也帮斯威娜选购一件衣服，怎么样？”
　　“悉听吩咐，那末，您要上哪儿去？”玛丽娜开心地答道。
　　“道森陪你们去，遗憾的是他不能陪你们上试衣室。”鲍尔狡黠地说道，“我要去拜访一些朋友，打听一下吉塔苏尔星的情况，然后我再来找你们。”
　　一条运输带把他们送出机场，鲍尔招了一下手，立刻一架出租直升飞机飞到他们的面前。
　　“道森，我把她们交给你了。我们在斯特希旅馆见面，那是一个比较好的旅馆，当然不是最好的旅馆，不过，你要机灵点，懂吗？”
　　“朋友，你放心好了。”
　　出租直升飞机起飞之前，鲍尔又为他们叫了一架出租直升飞机。然后他舒适地在座位上坐停当后，说道：“上万星街二百零一号。”
　　“遵命，先生。”

　　一刻钟后，鲍尔在一座圆桶似的别墅前下了飞机。这座别墅的外表既无门，也无窗，周围由绿枝翠藤环绕着。他付了钱，便径直朝里走去。
　　他刚走到一扇透明的门前，在门的另一端出现了一个大约三十五岁美貌的女人。
　　“来者莫非是地球上的鲍尔吧？”她说完后门向一边滑去。
　　鲍尔向那个女人伸出了双臂。
　　“艾娜·埃芬，你可变了。”他兴奋地说道，你越变越美，越加娇艳了。好心的埃罗尔·埃芬为有你这样的妻子而感到骄傲。”
　　她瞬时收敛了笑容。
　　“埃罗尔已经没有任何知觉了。”她凄然说道，“一年前他已埋葬在黄土中了。”

　　第九章

　　别墅内的四壁是用透明的石块砌成，从里面可以清楚地看到外面的情景。灯光可随着时间的变化自动调节或根据主人的喜爱调拨亮度。墙壁内还有一层不透明的内墙，如果主人愿意，整幢别墅就成了一个难以便人窥视，不透明的圆桶了。
　　鲍尔在柔软的长沙发上坐下，艾娜把一杯吉塔苏尔星红酒递给他，然后在对面坐下。
　　“你是来做买卖的？”她诧异地问道。
　　‘不，等会儿我来告诉你……你先对我讲讲，埃罗尔出了什么事？”
　　“他被人谋害了。”
　　“噢！太遗憾了……”
　　艾娜勉强地微微一笑。
　　“我已习惯单独一个人生活了，开始我有一点……鲍尔，我们不谈这些，你告诉我，什么风把你收到这儿来的？”
　　鲍尔长时间地凝视着酒杯。十年前，他和艾娜曾有过一段风流韵事，但好景不长，埃罗尔插手进来了，后来艾娜成了他的妻子。鲍尔并不责怪他，因为她需要一个静谧和安宁的家庭，埃罗尔比他更能满足她的这种欲望，不过，他对艾娜仍然是十分信赖的。
　　“我把一些情况向你说说。”鲍尔终于说道，“我和你们情同手足，但我还是请你慎重。你一旦了解我此行的原因，你就知道我来这儿的使命。”
　　“鲍尔，我希望你把一切都告诉我。”

　　鲍尔把前后经过详述一遍，艾娜惊呆得说不出话来。
　　“简直无法令人相信。”她喃喃地说道。
　　“我说的这些是有根有据的，请你相信我，这不是偶然的巧合。”
　　艾娜转动着眼珠，同时把身子靠在长沙发上。
　　“那个要让玛丽娜取得总督王位的人叫辛诺德？”她探问道。
　　“不错，就是他。”
　　“鲍尔，你能把他的样子画给我看吧？”
　　鲍尔倾刻把辛诺德的脸画在纸上，艾娜看后不禁惊叫了一声。
　　“是他，他就是辛诺德，一个商人，一个投机商。野心很大，手段毒辣。杀害埃罗尔的是为辛诺德卖命的沃尔·库姆特，当时由于缺乏证据，把他释放了。”
　　“这家伙的罪恶真是罄竹难书！”
　　“我可以说这个人坏透了。我丈夫是城区的代表，　他所在的那个城区正是辛诺德搞投机活动的中心。埃罗尔揭发了他，把他的丑事公布于众，并判了他重刑。从比辛诺德怀恨在心，伺机报复。一天，他命沃尔杀害了我的丈夫。当人们找到他的尸体的时候，他身上只穿了一件衬衫。”
　　“事情越来越清楚了。埃罗尔可能掌握了他们的树料，辛诺德才命沃尔下此毒手的。你知道这意味着什么吗？！”
　　艾娜否定地摇摇头，鲍尔沉溺在思索中。
　　最后鲍尔说道：“艾娜，你想复仇吗？”
　　“我希望法律惩罚他。”她答道。
　　“不过，你得帮我一些忙……按我的意见去做，如何？”
　　艾娜的胸脯激烈地起伏着，最后，她做了一个同意的手势。
　　“我愿意帮助你。不过我们什么时候才能再见面？”
　　“在二十四小时内，你将会再见到我们的！”
　　艾娜希冀地微微一笑。
　　“男人们还是那样地瞧着我。”她娇嗔地说道。
　　“因为你有许多使得人们看的地方。”鲍尔一面笑着站了起来，“艾娜，他也要考虑一下自己的问题。”
　　她走近鲍尔，把手放在他的肩头上。
　　“亲爱的，为什么你不帮我一下忙呢？”
　　鲍尔温柔地吻了吻她。
　　“我现在有许多事要做。”他向艾娜告辞说。

　　当他离开艾娜的时候，已月华初上