李宝嘉且说这位制台〔这位制台〕指小说中的两江总督文明。制台，就是总督，清朝地方上的最高长官，管一省或几省。台，当时对做官的人的尊称。，本是个有脾气的，无论见了什么人，只要官比他小一级，是他管得到的，不论〔不论〕这里是“哪怕”的意思。你是实缺藩台〔实缺藩台〕正式委派的现任藩台。藩台，管理一省民政的官。，他见了面，一言不合，就拿钉子给人碰，也不管人家脸上过得去过不去。藩台尚且如此，道府〔道府〕道员和知府。清朝每个省分几个道，每个道又分几个府，道的长官叫道员，府的长官叫知府。是不消说了。州县〔州县〕知州和知县。清朝每个府分几个州，有的州还分几个县，州的长官叫知州，县的长官叫知县。以下，更不用说了。至于在他手下当差的人甚多，巡捕、戈什〔巡捕、戈什〕都是总督衙门里的武官。，喝了去，骂了来，轻则脚踢，重则马棒〔马棒〕打马的棍子。这里是说“用马棒打人”。，越发不必问的了。

且说有天〔有天〕有一天。，为了一件甚么公事，藩台开了一个手折①〔手折〕下级亲手送给上级的呈文。，拿上来给他看。他接过手折，顺手往桌上一撂〔撂（liào）〕这里是“扔”的意思。，说道：“我兄弟一个人，管了这三省〔三省〕指江苏、安徽、江西。清朝的“两江总督”管辖这三个省。事情，那里还有工夫看这些东西呢？你有什么事情，直截痛快的说两句罢！”藩台无法，只得捺定〔捺（nà）定〕忍住。性子，按照手折上的情节，约略择要陈说一遍。无如〔无如〕无奈。头绪太多，断非几句话所能了事。制台听到一半，又是不耐烦了，发恨说道：“你这人真正麻烦！兄弟虽然是三省之主，大小事情，都照你这样子，要我兄弟管起来，我就是三头六臂，也来不及！”说着，掉过头去，同别位道台说话。藩台再要分辩两句，他也不听了。藩台下来，气的要告病〔告病〕以生病为理由申请辞职。。幸亏被朋友们劝住的。

后来不多两日，又有淮安府知府上省禀见〔禀见〕当面报告。禀，下级对上级讲话。。这位淮安府〔淮安府〕这里指淮安府的知府。，乃是翰林〔翰林〕清朝进士经过皇帝亲自考试，进入翰林院的，称“庶吉士”，也称“翰林”。出身，放过一任学台〔放过一任学台〕被委任过一回提督学政。学台，就是提督学政，掌握全省文化教育的官。。后来又考取御史〔御史〕负责监察的官。，补授御史〔补授御史〕补上御史的缺。，京察一等〔京察一等〕京官考察成绩得到第一等。放出来的。到任还不到一年，齐巧〔齐巧〕恰巧。地方上出了两件交涉案件，特地上省见制台请示。恐怕说的不能详细，亦就写了两个节略〔节略〕一种简述事情经过的手折。，预备面递。等到见了面，同制台谈过两句，便将开的手折，恭恭敬敬递了上来。制台一看，手折上面写的，都是黄豆大的小字，便觉心上几个不高兴；又明欺他的官，不过是个四品①〔四品〕封建时代官吏的等级叫“品”。每个等又分正、从（zòng）两级，从“正一品”到“从九品”，共有十八级。知府是四品的官。职分，比起藩台差远了，索性把手折往地下一摔，说道：“你们晓得我年纪大，眼睛花，故意写了这小字来我！”那淮安知府，受了他这个瘪子〔受了他这个瘪子〕碰了他这个钉子。，一声也不响。等他把话说完，不慌不忙，从从容容的，从地下把那个手折拾了起来。一头拾，一头嘴里说：“卑府〔卑府〕这是淮安府知府的自称。卑，小。自从殿试朝考〔殿试朝考〕科举时代，皇帝在殿上亲自主持考试，叫“殿试”。殿试得中的人，叫“进士”。中了进士想进翰林院，还得经过一次皇帝亲自主持的考试，这次考试叫“朝考”。，以及考差〔差〕指学差（学官）。考御史，一直是恪遵功令〔恪（kè）遵功令〕严格地遵守法令。恪，恭敬、谨慎。，写的是小字；皇上取的，亦就是这个小字。如今做了外官〔外官〕京城以外的官。，倒不晓得大帅〔大帅〕对总督的一种敬称。是同皇上相反，一个个是要看大字的。这个只好等卑府慢慢学起来。但是如今这两件事情，都是刻不可缓的，所以卑府才赶到省里，来面回〔面回〕当面报告。大帅。若等卑府把大字学好了，那可来不及了！”制台一听这话，便问：“是两件什么公事？你先说个大概。”淮安府回道：“一件为了地方上的坏人，卖了块地基给洋人，开什么玻璃公司。一桩是一个包讨债〔包讨债〕包揽（替别人）讨债。的洋人，到乡下去恐吓百姓，现在闹出人命来了。”制台一听，大惊失色道：“这两桩都是关系洋人的，你为什么不早说呢？快把节略拿来我看！”淮安府只得又把手折呈上。制台把老花眼镜带上，看了一遍。淮安府又说道：“卑职因为其中头绪繁多，恐怕说不清楚，所以写了节略来的。况且洋人在内地开设行栈①〔行（háng）栈〕这里指商行。，有背约章〔约章〕这里指清政府同西方列强订的条约。；就是包讨帐，亦是不应该的。况且还有人命在里头！所以卑府特地上来，请大帅的示，总得禁阻他来才好。”制台不等他说完，便把手折一放，说：“老哥，你还不晓得外国人的事情是不好弄的么？地方上百姓，不拿地卖给他，请问他的公司到那里去开呢？就是包讨帐，他要的钱，并非要的是命。他自己寻死，与洋人何干呢？你老兄做知府，既然晓得地方有这些坏人，就该预先禁止他们，不准拿地卖给外国人才是。至于那个欠帐的，他那张借纸，怎么会到外国人手里，其中必定有个缘故。外国人顶讲情理，决不会凭空诈人的。而且欠钱还债，本是分内之事，难道不是外国人来讨，他就赖着不还不成？既然如此，也不是什么好百姓了。现在凡百事情，总是我们自己的官同百姓都不好，所以才会被人家欺负。等到事情闹糟了，然后往我身上一推，你们算没有事了。好主意！”原来这制台的意思是：洋人开公司，等他来开；洋人来讨帐，随他来讨。总之，在我手里，决计不肯为了这些小事同他失和的。你们是做我的属员①〔属员〕手下的官员。，说不得〔说不得〕不用说。都要就我范围〔就我范围〕受我管辖，听我指挥。，断断乎不准多事。所以他看了淮安府的手折，一直只怪地方官同百姓不好，决不肯批评洋人一个字的。淮安府见他如此，就是再要分辩两句，也气得开不出口了。制台把手折看完，仍旧摔还给他。淮安府拿了禀辞出去，一肚皮没好气。正走出来，忽见巡捕拿了一张大字的片子〔片子〕名片，写着或印着姓名的卡片。，远望上去，还疑心是位新科的翰林〔新科的翰林〕最近一科考取的翰林。。只听那巡捕嘴里叽哩咕噜的说道：“我的爷！早不来，晚不来，偏偏这时候，他老人家吃着饭，他来了。到底上去回的好，还是不上去回的好？”旁边一个号房道：“淮安府才见了下来，只怕还在签押房〔签押房〕官员批阅公文的屋子。里换衣服，没有进去也论不定。你要回，赶紧上去，还来得及。别的客，你好叫他在外头等等。这个客，是怠慢不得的！”那巡捕听了，拿了片子，飞跑的进去了。这里淮安府自回公馆，不提。

且说那巡捕赶到签押房，跟班的〔跟班的〕随从伺候的仆役。说：“大人没有换衣服，就往上房〔上房〕正房。指制台住的房子。去了。”巡捕连连跺脚道：“糟了，糟了！”立刻拿了片子，又赶到上房。才走到廊下，只见打杂的正端了饭菜上来。屋里正是文制台一迭连声的骂人，问为什么不开饭。巡捕一听这个声口，只得在廊檐底下站住。心上想回，因为文制台一到任，就有吩咐过的，凡是吃饭的时候，无论什么客人来拜，或是下属禀见，统通不准巡捕上来回，总要等到吃过饭，擦过脸，再说。无奈这位客人，既非过路官员，亦非本省属员，平时制台见了他，还要让他三分。如今叫他在外面老等起来，决计①〔决计〕绝对。不是个道理。但是违了制台的号令，倘若老头子一翻脸，又不是玩的。因此拿了名帖，只在廊下盘旋〔盘旋〕徘徊。，要进又不敢进，要退又不敢退。正在为难的时候，文制台早已瞧见了，忙问一声“什么事”，巡捕见问，立刻趋前一步，说了声：“回大帅的话：有客来拜。”话言未了，只见拍的一声响，那巡捕脸上，早被大帅打了一个耳刮子。接着听制台骂道：“混帐忘八蛋！我当初怎么吩咐的？凡是我吃着饭，无论什么客来，不准上来回。你没有耳朵，没有听见？”说着，举起腿来又是一脚。那巡捕捱了这顿打骂，索性泼出胆子来，说道：“因为这个客是要紧的，与别的客不同。”制台道：“他要紧，我不要紧！你说他与别的客不同，随你是谁，总不能盖过我！”巡捕道：“回大帅：来的不是别人，是洋人。”那制台一听“洋人”二字，不知为何，顿时气焰矮了大半截，怔在那里半天。后首〔后首〕后来。想了一想，蓦地起来，拍挞一声响，举起手来，又打了巡捕一个耳刮子。接着骂道：“混帐忘八蛋！我当是谁，原来是洋人！洋人来了，为什么不早回，叫他在外头等了这半天？”巡捕道：“原本赶着上来回的，因见大帅吃饭，所以在廊下等了一回①〔一回〕一会儿。。”制台听完，举起腿来，又是一脚，说道：“别的客不准回。洋人来，是有外国公事的，怎么好叫他在外头老等？糊涂！混帐！还不快请进来！”那巡捕得了这句话，立刻三步并做二步，急忙跑了出来。走到外头，拿〔拿〕把。帽子摘了下来，往桌子上一丢道：“回又不好，不回又不好。不说人头〔不说人头〕不说出什么人来。，谁亦没有他大，只要听见‘洋人’两个字，一样吓的六神无主了。但是我们何苦来呢！掉过去一个巴掌，翻过来又是一个巴掌；东边一条腿，西边一条腿！老老实实不干了！”正说着，忽然里头又有人赶出来，一迭连声的叫唤说：“怎么还不请进来？”那巡捕至此，方才回醒过来，不由的仍旧拿大帽子合〔合〕戴。在头上，拿了片子，把洋人引进大厅。此时制台早已穿好衣帽，站在滴水檐〔滴水檐〕指屋檐。前，预备迎接了。

原来来拜的洋人，非是别人，乃是那一国〔那一国〕某一国。的领事。你道这领事来拜制台，为的什么事？原来制台新近正法〔正法〕依法处死。了一名亲兵小队〔亲兵小队〕卫队。这里指制台的一个卫兵。。制台杀名兵丁，本不算得大不了的事情；况且那亲兵，亦必有可杀之道，所以制台才拿他如此的严办。谁知这一杀，杀的地方不对，既不是在校场〔校（jiào）场〕检阅军队的地方。上杀的，亦不是在辕门〔辕门〕旧时军营的门或官署的外门。外杀的，偏偏走到这位领事公馆旁边，就拿他杀了。所以领事大不答应，前来问罪。当下见了面，领事气愤愤的，把前言述了一遍，问制台为什么在他公馆旁边杀人，是个什么缘故。幸亏制台年纪虽老，阅历①〔阅历〕社会经验。却很深，颇有随机应变的本领，当下想了一想，说道：“贵领事可是来问我兄弟杀的那个亲兵？他本不是个好人，他原是拳匪〔拳匪〕清朝统治者对义和团的蔑称。一党，那年北京拳匪闹乱子，同贵国及各国为难，他都有分的。兄弟如今拿他查实在了，所以才拿他正法的！”领事道：“他既然通拳匪，拿他正法，亦不冤枉；但是何必一定要杀在我的公馆旁边呢？”制台想了一想道：“有个缘故。不如此，不足以震服人心。贵领事不晓得这拳匪，乃是扶清灭洋的。将来闹出点子事情来，一定先同各国人及贵国人为难。就是于贵领事，亦有所不利。所以兄弟特地想出一条计来，拿这人杀在贵衙署旁边，好叫他们同党瞧着，或者有些怕惧。俗语说得好，叫做‘杀鸡骇猴’。拿鸡子宰了，那猴儿自然害怕。兄弟虽然只杀得一名亲兵，然而所有的拳匪见了这个榜样，一定解散，将来自不敢再同贵领事及贵国人为难了。”领事听他如此一番说话，不由得哈哈大笑，夸奖他有经济〔有经济〕有学问，有本领。，办得好。随又闲谈了几句，告辞而去。

制台送客回来，连要了几把手巾，把脸上身上擦了好几把，说道：“我可被他骇得我一身大汗了！”坐定之后，又把巡捕号房统叫上来，吩咐道：“我吃着饭，不准你们来打岔，原说的是中国人。至于外国人，无论什么时候，就是半夜里，我睡了觉，亦得喊醒了我，我决计不怪你们的。你们没瞧见，刚才领事进来的神气，赛如①〔赛如〕好像。马上就要同我翻脸的！若不是我这老手，三言两语拿他降伏住，还不晓得闹点什么事情出来哩！还搁得住〔搁得住〕经得起，受得了。你们再替我得罪人吗？以后凡是洋人来拜，随到随请！记着！”巡捕号房统通应了一声“是”。

制台正要进去，只见淮安府又拿着手本〔手本〕下官求见上官时所用的禀帖。来禀见，说有要紧公事面回；并有刚刚接到淮安来的电报，须得当面呈看。制台想了想，肚皮里说道：“一定仍旧是那两件事。但不知这个电报来，又出了点什么岔子。”本是懒怠见他的，不过因内中牵涉了洋人，实在委决不下！只得吩咐说：“请。”霎时淮安府进来，制台气吁吁的问道：“你老哥又来见我做什么？你说有什么电报，一定是那班不肖地方官又闹了点什么乱子。可是不是？”淮安府道：“回大帅的话：这个电报，却是个喜信。”制台一听“喜信”二字，立刻气色舒展许多，忙问道：“什么喜信？”淮安府道：“卑府刚才蒙大人教训，卑府下去，回到寓处，原想照大人的吩咐，马上打个电报给清河县黄令〔清河县黄令〕清河县（现在江苏淮阴县）姓黄的县官。；谁知他倒先有一个电报给卑府，说玻璃公司一事，外国人虽有此议，但是一时股分不齐，不会成功。现在那洋人接到外洋的电报，想先回本国一走，等到回来再议。”制台道：“很好！他这一去，至少一年半载。我们现在的事情，过一天是一天。但愿他一直耽误下去，不要在我手里出难题目给我做，我就感激他了！那一桩呢？”淮安府道：“那一桩原是洋人的不是，不合到内地来包讨帐……”制台一听他说洋人不是，口虽不言，心下却老大不以为然，说：“你有多大的能耐，就敢排揎①〔排揎（xuān）〕指责，批评。起洋人来？”于是又听他往下讲道：“地方上百姓动了公愤，一哄而起；究竟洋人势孤……”制台听到这里，急的把桌子一拍道：“糟了！一定是把外国人打死了！中国人死了一百个，也不要紧；如今打死了外国人，这个处分谁耽得起？前年为了拳匪，杀了多少官，你们还不害怕吗？”淮安府道：“回大帅的话：卑府的话还未说完。”制台道：“你快说！”淮安府道：“百姓虽然起了一个哄，并没有动手，那洋人自己就软下来了。”制台皱着眉头，又把头摇了两摇，说道：“你们欺负他单身人，他怕吃眼前亏，暂时服软；回去告诉了领事，或者进京告诉了公使，将来仍旧要找我们倒蛋的！不妥不妥！”淮安府道：“实实在在，是他自己晓得自己的错处，所以才肯服软的。”制台道：“何以见得？”淮安府道：“因为本地有两个出过洋的学生，是他俩听了不服，哄动了许多人，同洋人讲理。洋人说他不过，所以才服软的。”制台又摇头道：“更不妥！这些出洋回来的学生，真不安分！于他们本身不相干，就出来多事。地方官是昏蛋！难道就随他们吗？”淮安府道：“他俩不过找着洋人讲理，并没有滋事。虽然哄动了许多人，跟着去看，并非他二人招来的。”制台道：“你老哥真不愧为民之父母！你帮好了百姓，把自己百姓竟看得没有一个不好的；都是他们洋人不好。我生平最恨的就是这班刁民①〔刁民〕封建统治者对有反抗行为的人民的一种蔑称。，动不动聚众滋事，挟制〔挟制〕要挟。官长。如今同洋人也是这样。若不趁早整顿整顿，将来有得弄不清楚哩！你且说那洋人服软之后，怎么样？”淮安府道：“洋人被那两个学生一顿批驳，说他不该包讨帐，于条约大有违背；如今又逼死了人命；我们一定要到贵国领事那里去告的。”制台听了，点了点头道：“驳虽驳得有理，难道洋人怕他们告吗？就是告了，外国领事岂有不帮自己人的道理？”淮安府道：“谁知就此三言两语，那洋人竟其顿口无言〔竟其顿口无言〕竟然闭上嘴说不出话来。，反倒托他通事〔通事〕翻译。同那苦主〔苦主〕被害人的家属。讲说，欠的帐也不要了，还肯拿出几百两银子来，抚恤死者的家属，叫他们不要告罢。”制台道：“咦！这也奇了！我只晓得中国人出钱给外国人，是出惯的，那里见过外国人出钱给中国人？这话恐怕不确罢？”淮安府道：“卑府不但接着电报，是如此说，并有详信，亦是刚才到的。”制台道：“奇怪！奇怪！他们肯服软认错，已经是难得了。如今还肯出抚恤银子，尤其难得，真正意想不到之事！我看很应该就此同他了结。你马上打个电报回去，叫他们赶紧收篷〔收篷〕船到目的地就把帆放下来。这里是“结束”“了事”的意思。，千万不可再同他争论别的，所谓‘得风便转’。他们既肯赔话①〔赔话〕道歉。，又肯化钱，已是莫大的面子。我办交涉也办老了，从没有办到这个样子。如今虽然被他们争回这个脸来，然而我心上倒反害怕起来。我总恐怕地方上的百姓不知进退，再有什么话说，弄恼了那洋人。那可万万使不得！俗语说得好，叫做‘得意不可再往’。这个事可得责成你老哥身上。你老哥省里也不必耽搁了，赶紧连夜回去，第一弹压〔弹（tán）压〕镇压。住百姓，还有那什么出洋回来的学生，千万不可再生事端；二则洋人走的时候，仍得好好的护送他出境。他一时为理所屈，不能拿我们怎样，终究是记恨在心的。拿他周旋〔周旋〕应付。好了，或者可以解释解释。我说的乃是金玉之言〔金玉之言〕像金玉一样宝贵的话。，外交秘诀，你老哥千万不要当做耳边风。你可晓得你们在那里得意，我正在这里提心吊胆呢！”淮安府只得连连答应了几声“是”。然后端茶送客〔端茶送客〕清朝官场里，上级接见下属，谈话结束的时候，上级端起茶碗来说“请喝茶”，就是表示送客。。

*******

《官场现形记》写于1903年。自1840年鸦片战争以来，帝国主义列强接二连三发动侵华战争，清政府腐败无能，顽固保守，军备落后，兵力不振，处处失利，最后都以签订不平等条约向列强割地赔款而告终。“冰冻三尺，非一日之寒”，长期处于受人挟制境地的清政府，民族自信心丧失殆尽，对“洋人”则是愤恨中更夹杂着畏惧。上行下效，本文中所写的这位制台大人的形象正是清政府统治集团的最好写照。

本文主要描写制台的语言、动作与心理，从而活画出他的丑恶嘴脸，请各找出两三处精彩例子来加以品味。