第15节：坎坷创业：1999~2000(11)
第15节：坎坷创业：1999~2000(11)
以"新千年、新经济、新网侠"为主题的西湖论剑刚刚令阿里人激动了没几天，马云就宣布：公司进入高危状态！
为什么？
实际上，国际化的"美梦"没有持续太久，马云就幡然醒悟了，他发现，阿里巴巴内部的声音开始变得杂乱，要求公司转型的呼声也此起彼伏。比如，美国分公司要求发展电子商务解决方案，并为大企业解决交易问题；香港公司则吁请马云以华尔街较为看重的"中华网"为榜样，尽管那家网站并没赚到几个钱。
能转型吗？当然不能。
当马云意识到阿里巴巴像"过山车"一样接近失控时，他果断收手了。
2000年10月1日到3日，马云在西湖宾馆召开了会议。"如果认为我们是疯子，请你离开！如果你专等上市，请你离开！如果你带着不利于公司的个人目的，请你离开！如果你心浮气躁，请你离开！"
随后，马云开始被迫进行战略收缩，裁员并关闭海外事业部。"我们那时发现了一些错误的问题，在美国设立公司犯了战略错误，我们在美国的机构扩张得比较大，也很迅速，而这个机构对我们的用处不太大，因此一个月内就把这个机构给关闭了。"事后他回顾说，"领导者在危机关头要集权，在和平时期要放权。"
阿里巴巴在香港的事业部保留了下来，蔡崇信从此将长驻于此，并在这个国际金融中心司职阿里巴巴的财务运作。
当时马云内心的痛苦，没有人能体会。一向看重诚信的他，觉得自己"一下子成了一个说话不算数的中国人"。他甚至有点哽咽地打电话给Porter："你说，我是不是不好的人？"
马云错了吗？当然。
他的自责当然可以理解。但是，在1999~2000年间，种种条件，还不足以支撑阿里巴巴的跳跃式发展。比如，当时的外贸进出口就受到了金融危机等因素的影响，尽管情况在2000年略有复苏，但在2001年又出现了反复。
1999年，根据中国海关的统计，中国外贸进出口总额为3 607亿美元。其中，出口1 949亿美元，增长6.1%；进口1 658亿美元，增长18.2%。此前，中国的外贸出口由于受到1997年爆发的亚洲金融危机的严重影响，而出现了持续一年的下降。此时，中国刚刚首次跨入世界十大贸易国的行列。2000年，中国外贸进出口为4 750亿美元，其中，出口约2 500亿美元，增长28.3%；进口2 260亿美元，增长36.3%。可惜的是，这种火热的情景没能持续太久。
更关键的问题是，这其中又有多少会发生在网上？
当时，互联网仍处于启蒙和普及期，人们在网上进行交易的习惯还需要很长一段时间的培养。据美国电脑工业年鉴公司当时公布的报告，全球互联网使用者在1999年年底约为2.59亿人，其中，美国1.1亿、日本1 800万、英国1 400万、加拿大1 330万、德国1 230万，而中国的网民数量仅为630万。630万网民中，除了机关事业单位之外，很大的一部分是包括早期的中国互联网精英在内的，而真正的中小企业老板，又有多少呢？所以，马云及阿里巴巴在那个背景下激情澎湃的海外扩张，注定是不合时宜的狂奔，注定是要遭受重创的。