艺术底忠臣
艺术底忠臣
无数的人臣，仿佛真珠，
钻在艺术之王底龙衮上，
一心同赞御容底光采；
其中只有济慈一个人，
是群龙拱抱的一颗火珠，
光芒赛过一切的珠子。
诗人底诗人啊！
满朝底冠盖只算得
些艺术底名臣，
只有你一人是个忠臣。
“美即是真，真即美。”
我知道你那栋梁之材，
是单给这个真命天子用的；
别的分疆割据，属国偏安，
那里配得起你哟！
啊！“鞠躬尽瘁，死而后已：”
真个做了艺术底殉身者！
忠烈的亡魂啊！”
你的名子没写在水上，
但铸在圣朝底宝鼎上了！
为艺术而献身，做美与真的忠诚的殉道者，是闻一多前期最核心的美学思想。在审美之光的照耀下，诗人追随着18世纪英国浪漫主义诗人济慈的脚步，全身心地在艺术理想国中翱翔。《艺术底忠臣》就是这种精神翱翔的产物。
诗人首先用童话般清纯、透明的笔调，巧妙地将艺术世界比喻成一个绚美多彩的王国。诗人和艺术家，成了这个王国的“无数的人臣，仿佛真珠／钻在艺术之王底龙衮上，／一心同赞御容底光采；”然而，从诗人的审美理想看来，艺术容不得半点虚伪矫饰，真正的艺术只能是美与真共同浇铸的完美合体。因而，诗人毫不犹豫地宣告：“其中只有济慈一个人／是群龙拱抱的一颗火珠，／光芒赛过一切的珠子。”济慈在诗人生花的妙笔下，形象一下子超越了历史和国界，光彩照人地明亮在中国读者心中。没有虚伪，没有夸张，更没有着意的偏颇。诗人所以将济慈奉上艺术峰顶的宝座，只因为济慈最完美地体现了诗人本人的艺术理想。
于是，在第三节中，诗人更明确地以深情充溢的语言，直抒胸臆地表达了诗人自己对这种艺术观的盛赞。诗人反对用主观的思想教条规范艺术、图解艺术。认为艺术要陶冶人的灵魂、将社会寄入纯美的理想境界，就必须以美为核心、支柱；而艺术之美又来源于人的创造。没有人的至真至善，至情至性、一切艺术的光辉都只能是浮光掠影，海市蜃楼。据说诗人曾面对昆明西山之巅的石象，讲过这样一个故事：一个老石匠，穷毕生精力开凿石像，凿出了精美的龙门和高踞其上的文曲星。但在石像基本完成时，他却因心力交瘁，雕断了文曲星手中的石笔。老石匠无法忍受艺术精品的缺憾，他举身跳入滇池，以生命追求艺术最终的完美。虽然这只是一个传说，但老石匠的艺术殉道者的精神，实际上正是闻一多的艺术态度。闻一多赞美济慈，正因为他是纯粹的艺术家，以全部身心、全部生命真诚地拥抱艺术，用杰出的作品和整个人生体现了“美即是真，真即是美”的艺术理想。济慈的名诗《希腊古瓮颂》等艺术杰作，紧紧攫住了诗人的心，使这年轻的胸臆中也涌起为艺术献身的熊熊火焰。“呵！鞠躬尽瘁，死而后已，／真个做了艺术底殉身者！”诗人嘹亮真诚的颂歌，穿越了悠悠时空的界限，与济慈的审美理想契合在一起。
在诗人的心中，为艺术而献身是最崇高最伟大的业绩，济慈的名字不是象他本人在《墓志铭》中所挽那样“浮在水上”，而是永久地镌刻在艺术神殿的巨鼎里。济慈的理想照亮了诗人的理想，而诗人用青春的活力和激情唤醒了济慈，使沉眠已久的诗人显出“艺术底忠臣”的本色。诗人在解读济慈，更在解读自己，美与真是他们共同的渴望，在艺术的王国里，他们同样是胸怀坦荡，孜孜不倦、严肃而真诚的艺术的“忠臣”。
（阎延文）