第06章

苑儿走到离春房外，见窗上并没有透出灯光，只好摇头叹气地开门摸进去，轻车熟路地绕过屏风，到桌前把灯点上。

　　如豆的灯光，把漆黑的屋子映得昏黄起来，也把坐在桌边椅上的离春的影子打在墙上。

　　她头上的丝带解开，随便丢在桌上，青丝披散；外衫也已经褪去，本来正盯着身上白色里衣发怔，却被突起的亮光惊了一跳。

　　耳边随即响起苑儿揶揄的声音：

　　“馆主，咱们乱神馆生意兴隆，谈不上穷困。灯还是点得起的，不必省成这样。”

　　离春无奈道：

　　“你这丫头，明知道我只是愿意摸黑呆着……就这么闯进来，若我已经睡下了，岂不要吵醒？”

　　“你何时这么早睡过？人都说你昼伏夜出，是枭的习性。本来还怪他们嚼舌头，为你不平，结果你倒真喜欢往暗影里扎。”

　　离春的眼中，映着摇曳跳动的橘色灯火，喃喃道：

　　“你看这灯一点上，不光明亮起来，感觉也暖和多了。可是，在这样的境况下，人总免不了心思躁动。只有身处黑暗之中，目不见物，寒气一点点沁到衣服里时，才算真正清醒。”

　　“你也知道冷啊？”苑儿从屏风上扯下外衣，给离春披在肩上，“夏日虽然炎热，但夜里也寒凉，真冻着了要怎么办？又是想什么，想得这样出神？”

　　“想一个身穿里衣，披头散发，投井而死的女鬼。”

　　离春转过脸去，灯芯恰巧打了个突，光在她脸上猛得一个伸缩。苑儿咽口口水，肩头颤栗地一耸，回身去把门更掩紧些，恐惧却兴奋地凑上前：

　　“馆主听了故事回来？快，快说来听听。”

　　离春便把莫成说的，一五一十转述出来，听得苑儿嘴角渐渐低垂，眉头拢起，眼色朦胧，似乎无限感伤。离春说完，沉默许久，她才接话道：

　　“那位小姐死时那样装束，是不是因为她已伤透心，对世间虚荣失望且痛恨，这才洗尽铅华，走入阴间的吗？”

　　离春摇头：

　　“我所在意的，并不是这个，而是故事本身。”

　　“有什么问题吗？

　　“通常，这些怪力乱神的事情，都是道听途说，以讹传讹的。闲来无事的平民百姓编造出来的东西，基本上大同小异。例如，吊死鬼统统舌头下垂，失血而死的一律嘴角流红，井底溺死的则是长发披面。冤鬼的制服，如无意外一定是一身白色，视死法决定上面有无血迹。而且女鬼大大多于男鬼，她们带着怨恨而死，都是为情所困，一时想不开自绝的。被人始乱终弃的原因，是丈夫或未婚夫为了攀龙附凤而抛妻弃家，而被攀附的，多半是上书、中书、门下三省的最高在位者，实在让听故事的人不得不感叹：好歹也是一国之相，怎么不约而同，屡教不改地把掌上明珠托付给这种狼心狗肺的东西？”

　　“确实啊。”苑儿搭腔，“平日里听来的鬼故事，几乎都是这样的。”

　　“而今天的这只鬼，装扮虽然媚俗，经历却非同寻常，不但没有虚妄夸张得令人嗤之以鼻，反倒在听闻之后，让人心中因这份真实而清冷凄凉，甚至忘却了那女子已是鬼，全然不觉得恐怖，只剩下怜悯一种心思。我可不觉得，口耳相传的通俗故事，可以达到这般境界。何况，讲这故事给我听的，是一个连‘恩重如山’都不会说的鲁男子，可在叙述时，却连‘定国安邦、万古流芳’这种词都能出口……如果不是他故意隐瞒自己的学识，那就是他听来的本就如此。”

　　“馆主，我不明白，你到底在怀疑什么。”

　　“这两个词，用在坊间传闻中，未免太过咬文嚼字，用于书写，倒还正常。”

　　“你是说，这些原本是写在纸上，传扬时难免遗留下一些书面语？”

　　“可是，这类的谣传，会有人刻意整理，再把它落于纸面吗？所以，我想，这故事多半是人刻意编造。会做这种事，已是匪夷所思，还记录下来让它广为流传，到底有何用意？”

　　“你以为，与此案有关？”

　　离春神色严肃：

　　“我怕的就是这个。能写出这故事的人，对人心的理解，不下于我。”

　　“可是，馆主，”苑儿急切道，“你真的以为，这便是人心了吗？你刚才讲的，女鬼那自私又绝情的未婚夫，他所说的那些话，就不会是虚伪的谎言吗？难道人真的会一开始倾心相恋，后来遇见更大的诱惑，原先的情爱就烟消云散了？”

　　她语音紧迫，表情沮丧，兼有孩子般的脆弱，仿佛对自己说的，一千一万个不愿意相信，心底却明白这千真万确。

　　离春果然摇头：

　　“我知道你想，他之后会去追求其他东西，只因为他从未真爱过！若最初情真意切，就一定可以天长地久。这样认为，确实单纯美妙。可惜，事实并非如此。在时光的消磨下，人总是会变的。”

　　苑儿黯然道：

　　“这么说，我还是不信。除非，你能举出类似的事情。”

　　“例子……”离春沉思片刻，“我是很想举一个，可一时真想不出来。”她闭起眼，捏着鼻上的穴位，“别说这些了。你大晚上到我房里来，难道只为了听故事吗？”

　　“对了，你不提我险些忘记，正是要和你说，今日你走后，馆里又来了客人。”

　　离春简直要啼笑皆非了：

　　“我留你在这里看家，接待访客是头等要务，你居然在跟我说了这么久的话之后，还加了个‘对了’，才和我谈正事？”

　　闻言，苑儿的神伤一扫而空，又焕发出勃勃生气：

　　“要不是你又不爱惜身体，怎么会一直顺口说到这里？”

　　“那客人怎么样？回绝掉了吗？”

　　苑儿摇头：

　　“我知道你在操劳封家的事情，三番两次对来客讲：我家馆主近来实在事忙，请您再等候几天。可人家不听，只拉着我说他家里的奇事，最后死乞白赖留下了一半定银才走，根本推不掉。”

　　“既然都收了钱，总不能退回去，只好接下来。”离春手指按着额头，神情委顿，“说吧，是哪一家？”

　　“主顾姓房。”

　　“房？”眼睫挑起，光芒一闪，“这姓可不多见。”

　　“馆主猜得不错——正是我大唐元老重臣房玄龄大人的后裔。”

　　“你作得很好，这种家世也确实得罪不得。怎么？他们遇到了什么事？”

　　“正与这亡故多年的房大人有关。历代房家子孙，都以这先祖为荣。为景仰膜拜先人风范，目前依然住在房家老宅里。前任族长尤其缅怀昔日威风，经常教育后辈说：这宅子里，一草一木，都凝聚着祖先的气度英华。只有维持原样，房家才能受到庇佑，后福无穷，否则触怒英灵，必遭报应。于是，那故居每年只是略加修葺，从未翻新；里面的用具摆设，更是开国时的模样，没有稍加变动。”

　　“听起来真是不错。但是，”离春闭起眼睛，似乎正为这家人忧心，“老人看旧景，固然陶醉，但年轻一辈，眼瞧着新鲜事物不停涌现，自家却强制性的落伍，心里不知是什么滋味。”

　　“问题就出在这里。族长年事过高，终于因病辞世。继任他职务的那个，辈份虽长，却是个年轻人，曾因在家呆得烦闷而出门远游，还娶回个门不当户不对的妻子。这样一个人掌家，自然不可能沿用上代的套路。在他的放任默许下，小辈人把房子彻底整饬一番，屋中陈设大肆汰旧换新。一夕之间，老宅面目全非。”

　　“随后，便出了灵异之事？”

　　“几日前，两位房家人坐在焕然一新的屋中饮茶，其中一个无意间抬头看向屋顶，诧异道：‘怎么回事？这屋子好像矮了。’另一个本不信，但一看之下，深有同感。可是，整修时又不曾动过梁柱基石，高度应该没有变化。丈量的结果，也与原先尺寸相同，但看上去，就是比以前矮了。他们正不知所措，几名兄弟堂兄弟跑来，问这间房有无异状。原来，那些亲戚也都遇到同样的事。最怪异的是，每次众人认真观察时，仿佛没有变化；而一旦不再挂心，去操劳其他事务，屋顶又隐约地矮下来……弄得大家十分慌乱，一时间谣言四起，说是祖宗有灵，恼怒后辈破坏老屋的举动，于是降下灾祸。还说，如果不尽快让他们息怒，这房屋迟早会倾塌，把住在里头的人砸死在下面，一个不留。”

　　“那么，我的任务，便是慰灵了？”

　　离春摇摇晃晃站起身来，开始绕着桌子缓慢走动，神情专注。苑儿知道她在思考，不敢打扰，安静地看她转圈子，心里默默数着：一圈、两圈……

　　等数到“三”时，离春忽然仰面大笑起来，声音放纵却极富深意。如果让邻居听到了，恐怕明日又要生出乱神馆新奇闻——夜猫子不光会叫，还很会笑。

　　“哈哈哈哈，这世事真是有趣，无巧不成书。刚刚才说一时想不到相似的事，现在眼前不就摆着一件？”

　　“馆主是说，这事和那女鬼的经历，异曲同工？”

　　“只是道理相仿。”

　　“到底是怎么回事？我觉得无论怎样，房顶也不能无故变矮呀。难道真是鬼魅作祟？”

　　“房顶自己压下来，当然是不可思议；但如果只是看似如此呢？那岂不很容易？比如，你站到床上去仰望……”

　　苑儿嗤笑：

　　“我又不傻，怎会不知道那纯属错觉，是我站得高了的缘故？”

　　“可这群房家人，偏偏就是不知道。他们把旧屋弄得仿佛新居，自然更换了以前的装饰家俱。原先使用的物事，还是我大唐初建国时的风格。那时读书饮宴，多使用条案，众人席地而坐；当今最为流行的，是从胡人那边传入的桌椅，椅面离地二尺上下。最初发现房顶的异状，不正是两人对坐饮茶之时？你想想，虽然同样是坐，但坐在地上与坐在胡椅上，所看到的屋顶，难道会一样高吗？后来，用心查看时与之前无异，既是全副心神去看，多半是站着的；一旦放松下来，自然坐到椅上，眼角余光无意扫到，又觉得不对了。”

　　这苑儿跟在离春身边，已经有些时候，也一同经历了不少事情，但每次看到离春“显灵”时，还是惊讶不已：

　　“你真是……短短不到一盏茶时间，居然就想到这些，我可是琢磨了一天都不明所以。但是，但是，你没亲眼所见，就能想到这些，而房家人终日与那些桌椅相对，为何反而察觉不到？”

　　“这便是世人的通病：一双眼只盯着稀奇处看，越是不懂，越是盯死在上面，偏要看出个究竟。其实，奇谈怪事的成因，往往就在举手投足间，就在他们不屑一顾的平凡处。而且，这次翻新，他们改变的东西也着实太多，一时不能把目光专注到其中某件东西上。再说，我能聚精会神思索个中道理，只因本人根本不信鬼神，都把装神弄鬼当作日常活计了，还有什么不敢？而他们自小就被人教导，祖宗如何如何泉下有知，长大后可能偶尔想跟从时尚，却被严厉惩罚，心下可能痛恨，却不能一点不当真，所以出了事情，自然而然就往那上面想去。”

　　“那，这事要怎样了结？你去说服他们世上无鬼神吗？”

　　“这次不用我出马。明日你上门去，告诉他们，要恢复往日平静，无须作法，只要将老宅恢复原状，清除新鲜物事，把丢出去的旧东西一一归位，祖先自可安息。”

　　“只把桌椅换回不就好了？”

　　“那样，他们不就看出来了？还是要大动干戈，才能让真正出岔子的地方不引人注目。”

　　离春眯着眼睛，神采飞扬又夹杂几分诡谲。看到苑儿摇头叹气时，这沾沾自喜的行骗者，瞬间如文人墨客般感伤起来：

　　“也是因为，我到底是个念旧的人啊。真心欣赏留恋的，是初唐的事物。可现在如何？躺的是胡床，吃的是胡饼，穿胡服才是风尚。虽说如此，我还是喜欢宽袍大袖的老装束。有时想想，如果许多年前的人物，真的能够活转过来，看到这副今时不同往日的模样，怕不气得再死一次。就连我们的大唐——偌大一个国家——在不知不觉间，也不是往日的大唐了；何况是人？难道你还不相信，人是会变的吗？”

　　离春说罢，慵懒地伸开懒腰：

　　“现在总没什么事情了吧？时候真是不早了，回去睡吧。”

　　苑儿看看灯芯的火焰，再转到暗影跳动的墙，然后偷眼睨向门，黑沉沉的寒气仿佛正透进来。

　　“这……馆主啊，你已经好些日子没有在馆里就寝了，难得今天回来，就和我一起休息吧。您夜里口渴什么的，也有个照应。”

　　离春见她神态，知道她害怕，也不点破，只点头表示可以。

　　铺好床，吹熄灯，离春躺在枕上，睁眼瞪着黑暗，吩咐道：

　　“苑儿，明日闭馆一天。你先去把房家的事情料理了，然后帮我详细打听，刚才那投井女鬼的故事，是何时开始流传的。”

　　“知道了。”苑儿轻笑起来，“要是不闭馆，明日再撞进来三桩生意，馆主可要忙死了。”

　　“你这鬼丫头，也知道心疼人了。”

　　苑儿讪笑，咬着嘴唇“唔”了半天，方才开口：

　　“馆主！”

　　“嗯？”

　　“你、你也与以前不同了呢。这一个月来，真是开朗随和了许多，不像过去那么冷冽严厉……”

　　“是吗？我厉害的时候，也没见你多老实。”

　　“但总是更听话了吧？因为，我喜欢现在的馆主胜于以往那个。可见，变化也未必不好，是吧？”

　　苑儿把被子拉到脖颈处，头往枕里蹭蹭，蜷得更紧。