第七十八章 最大的蛙
第七十八章 最大的蛙
1966年美国国家地理学派查尔博士一行去实地考察。在当地向导的指导下，他们终于在非洲赤道北部的热带雨林里，找到了世界上最大的蛙。
巨蛙生活在热带雨林中的急流或瀑布旁，常喜静伏在石上，借急流冲击成的水雾湿润自己的皮肤。当地土人称这种蛙为“利蒙那”，意思是“母亲的儿子”。因为它看起来不但有些像新生的婴儿，而且确有幼婴那么大。它头大如茶托，四肢粗如人的手腕，从吻端至趾端的全长约为0.9米，重3千克以上。在四肢的高趾端有吸盘，可以借此吸附在光滑的岩石上。“利蒙那”听觉灵敏，难以接近，但却不能察觉从背后来的东西。利用这一特点，当地人能巧妙地捉住它。
非洲巨蛙可能是蛙类家族中个头最大的，一只成年雄蛙体重足有3千克，身长约30厘米，若是将它的两腿拉开，身长可达1米多。
据说，只有苏里南的“比法马里尼”可与之相比。然而，这种罕见的蛙类正面临灭绝的危险，它的名字已经上了华盛顿条约规定禁止国际交易的濒危物种的红色名单。
非洲巨蛙生活在喀麦隆南部和赤道几内亚北部炎热潮湿的原始森林和大河中。20年前还几乎随处可见，但现在却不同了。为了拍摄这种巨蛙的照片，法国《巴黎竞赛画报》的记者热纳维耶芙·朗松在偏僻的热带森林里寻找了4个月。她解释说：“这种巨蛙的生活环境十分特别，只有在这一地区的森林里才能生存，年平均温度在25摄氏度至29摄氏度之间。但是，近30年来，由于附近的村民砍伐森林和开荒种田，致使巨蛙生活的环境遭到严重破坏。在另外一些地区，河水也受到了污染。尤其是人们的大肆捕杀，非洲巨蛙正面临灭顶之灾。”
道理很简单，人们愈是砍伐森林，森林里可供食用的猎物就愈少，那些在传统上依靠捕猎生活的贫穷的人们，不得不把眼睛转向巨蛙，因为这种蛙肉的味道鲜美至极。不仅当地人捕食巨蛙，在雅温德和杜阿拉等大城市，食用巨蛙甚至成了一种时尚，宴会上和结婚时也都少不了这道菜。
此外，非洲巨蛙的非法买卖也很盛行。当地人捕捉巨蛙除了自己食用外，还拿到市场上出售，巨蛙已成为他们滚滚的财源。一只2千克重的蛙可卖2000～3000非洲法郎（约合4美元），若是一只个头更大的雄蛙，售价可达8000非洲法郎。
非洲巨蛙同其它蛙类一样，采用体外受精的办法进行繁殖。成年雌蛙一般每年旱季（12月至次年4月）在陡峭的岩壁和河岸上产卵，然后雄蛙再来给蛙卵受精。现在的情况是，这种蛙类往往还没长到繁殖期就已被人类捕捉了。
20世纪80年代，美国还从非洲大量进口巨蛙进行“跳高比赛”，这种蛙的弹跳能力很强，可以跳到5米多高。由于远途运输，一半以上的巨蛙在路上死亡。尽管现在这种国际交易已被禁止，但一些非法交易仍在偷偷进行。看来，非洲巨蛙同世界上其它面临灭绝的物种一样，要逃脱这种厄运，几乎是不可能的。