第五十一章 最大的鸟
第五十一章 最大的鸟
鸵鸟属恐龙时代的动物，是世界上最大的鸟，具有很高饲养价值，其特点是：繁殖生产快、饲养成本低、经济价值高。鸵鸟是从国外引进的畜牧种，其繁殖与饲养技术都是国内的科技人员在借鉴国外经验的基础上自主开发的，并在生产实践中不断总结提高，向科学化、规范化饲养发展。现在我们已经基本掌握鸵鸟饲养管理技术。
鸵鸟卵生，蛋重约1.5千克，在人工控制的环境中经过3～44天的孵化，雏鸵鸟就可出壳。雏鸵鸟在三月龄之前，由于自身各种机能发育不健全，因此必须创建一个良好的生活环境，使雏鸵鸟安全、健康地渡过三个月的育雏期。三月龄以上的鸵鸟各种机能发育健全，进入正常饲养管理期。
鸵形目中包括非洲鸵鸟、美洲鸵鸟、澳洲鸵鸟、鹤鸵等。因非洲鸵鸟生长快、繁殖力强、易饲养和抗病力强，所以国内外养殖的基本都是非洲鸵鸟。它在鸵形目中属鸵鸟科，鸵鸟属，非洲鸵鸟种。种是动物分类学中的基本单位，而品种则是畜牧学上的概念，主要是人工选择的产物。
猪、马、牛、羊等家畜的驯养历史可以上溯到旧石器时代末、新石器时代初。经过六七千年的驯化培育，形成了具有独特的经济有益性状，能满足人类的一定要求，对一定的自然和经济条件有适应性的不同品种。野生动物中只有种与变种，没有品种，非洲鸵鸟被人类驯养的历史才100年，形成较有规模性养殖也就是最近二三十年的事，所以人工养殖的鸵鸟只有3个品种，即蓝颈鸵鸟、红颈鸵鸟和非洲黑鸵鸟。
在辽阔平坦的非洲大草原上，个子高是一大优点，因为当敌人接近时很容易就能看见。像长颈鹿一样，鸵鸟可以说是一座行走着的暸望塔。它的脖子占了整个2.4米身高的一半。成年鸵鸟嘹望不是为了自身的安全，而是为了保卫它的蛋和雏鸟，因为幼鸟常处于胡狼及其他敌人的威胁中。
在交配前，雌雄鸵鸟会举行一次求爱仪式。它们一起进食，合拍地抬头和低头，然后雄鸟再向雌鸟表示爱意。它会坐下来，身体左右摇摆，炫耀它那白色的羽毛，再把脖子扭成螺旋状以示爱。几只交配后的雌鸟会将蛋产在一个巢中，然后由一只占统治地位的雌鸟照看这些蛋。
一只成年鸵鸟每小时能跑64千米，它用强壮脚爪来保护自己。它的长腿和长脖子上没有羽毛，这样使身体更易散热。而身体过热对于生活在炎热地区的大体型动物来说，是一个很严重的问题。
一个鸵鸟家庭。雏鸟刚孵化出来时有30厘米高。它们几乎马上就能奔跑。父母会故意用夸张的动作把敌人从它们身边引开。
鸵鸟生活在非洲，世界其他地方也有别的不会飞的巨鸟：在南美洲有美洲驼，在澳大利亚则可以见到鸸鹋。因为它们有相似的生活方式，所以它们的体形也进化得很相像。