第02章

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　　兰登现在可以清楚地看见干涸的血迹，是从手腕上流出的，凝结在木制底座上。人死后是不会流血的……这就意味着彼得还活着。兰登不知道是该释然还是该恶心。彼得的手是在他活着时被切下的？苦苦的胆汁涌上喉头。

　　兰登蹲下去，看着彼得的拇指和食指。刺青？拇指上——一顶王冠，食指上——一颗星。

　　尽管他还看不见蜷曲的另外三个手指的指尖，但兰登知道那几个手指上也一定各有不同的标记。这是古老的传统。总共有五个符号。数千年来，神秘之手五指指尖上的符号从来没有改变过……所表明的意思也没有变过。

　　这只手的意思是……一个邀请。

　　兰登想起把他召到这儿来的那个人的话，顿时不寒而栗。

　　有个警卫在东出口附近的隐蔽处发现了一个吊腕带和一件军需店的夹克。那该死的家伙大模大样溜走了！

　　“队长，”一名警卫匆匆跑来，拿着一部手机。“找你的，安全中心总机转过来的。”

　　“没看见我正在忙吗？”他咆哮道。

　　警卫的脸刷的白了：“是中央情报局安全部。”

　　安德森摸不清他们怎么会对国会大厦这一事件发生兴趣，也不明白风声怎么这么快就透到他们那边去了。这只能再一次证明安全部真的是无处不在。

　　“队长，”警卫把手机递给他，像是抛出一只烫手的山芋。“你得赶快接听这个电话。这是……佐藤。”

　　安德森的手掌心开始冒汗。佐藤亲自来处理这事儿？

　　安全部的佐藤井上部长是探员圈里的传奇人物。佐藤出生于珍珠港事件后设在加利福尼亚曼萨纳的日本侨民战时营，是一个熬过了战争的顽强幸存者，如今，佐藤已跻身美国情报机构最机密、也最炙手可热的职位，可谓久经考验的强硬派爱国者，更是让对手吓破胆的厉害角色。虽然这位夫人让人闻风丧胆，却很少抛头露面。

　　安德森接过电话，凑近嘴边。“佐藤部长，”他尽量用和悦的声音说，“我是安德森队长——”

　　“现在你们大厦里有一个人，我需要马上和他通话。”安全部部长的声音就像沙砾吱吱嘎嘎地刮在黑板上。喉癌手术在佐藤的脖子上留下了伤疤，也导致声调失常。“我要你马上去给我把他找来。他的名字叫罗伯特.兰登。我相信他现在就在你们大楼里面。”

　　他放低手机朝那边的人群喊道，“大家注意，你们中间是否有一个叫罗伯特.兰登的人？”

　　一阵短暂的沉默后，一个低沉的声音从游客中传来。“是的，我就是罗伯特.兰登。”

　　“让他接听。”佐藤沙哑的声音说。

　　“兰登先生？”安德森向他迎了过去。“我是安德森警长，负责这里的安全保卫。你有一个电话。”

　　“找我？”兰登的蓝眼睛里神色不安，忧心忡忡。

　　兰登接过手机放到耳边。“喂？”

　　“罗伯特.兰登？”佐藤部长沙哑的声音在电话中响起。

　　“我就是。”兰登回答。

　　“我是佐藤井上部长，兰登先生，我正在处理一桩危机事件，我相信你的信息能对我有所帮助。”

　　兰登现出希望的神色。“是关于彼得.所罗门的事情吗？你知道他在哪儿？”

　　“仔细听着，”佐藤说，“如我所说，这个国家正面临危机。有人建议我来找你，说你有重要的信息可以帮我化解这场危机。现在，我再问你一遍，你掌握的信息是什么？”

　　兰登完全摸不着头脑了。“部长，我一点都不明白你在说什么。我所关心的是找到彼得和——”

　　“不明白？”佐藤问。

　　这位教授用咄咄逼人的口气说。“是的，先生。我完全不明白。”

　　安德森躲了开去。错，错，错，罗伯特.兰登在与佐藤部长的通话中犯了个非常严重的错误。突然，他惊讶地看见佐藤部长出现在圆形大厅的那一头，正快速朝兰登身后走来。佐藤就在这幢大楼里！

　　“对不起，先生，”兰登简洁地说，“我不知道你心里在想什么。你想从我这里得到什么？”

　　7

　　兰登感到有人在他肩上拍了一下。他转过身来，眼睛向下瞄去……一个身材娇小的日裔女子正对着他看。她那张布满斑点的脸上怒气逼人，她头发稀疏，牙齿被烟草熏得黄黄的，贼吧ＺＥＩ８。ＣＯＭ电子书脖子上横过一道平直的白色伤疤。这女人粗糙的手里握着的手机还贴在耳边，当她的嘴唇蠕动时，兰登认出来，这就是刚才还在手机里听到的焦躁嗓音。“首先，你应该停止称呼我‘先生’。”

　　她平静地合上手机，瞪着他。

　　兰登呆住了，结结巴巴地说。“夫人，我……向你道歉。这儿的信号不太好，所以——”

　　佐藤井上部长是令人生畏的人物——身高仅四英尺十英寸，却易怒好斗。她骨骼纤细，却生就一副粗糙面相，加之患有名叫白斑症的皮肤病，面部很像是一块青苔斑驳的花岗岩。一身皱巴巴的便服套在瘦削的身上，颇似一只松松垮垮的口袋，敞开的领口袒露着脖子上的疤痕。她的同事们都知道，佐藤部长对自己体貌的惟一保养就是拔去那些过于明显的唇髭。

　　佐藤这才转向警卫队长。“安德森队长，你们在地板上发现了一只人手，是这样吗？”

　　安德森走过去，让她看地板中央的东西。“是的，夫人，就在几分钟之前。”

　　“事实上，我现在就解除你的职责。我来接管。”

　　安德森点点头硬憋下一口气。“但是，我们至少应该做一下指纹套膜，以确认是不是彼得.所罗门的，不对吗？”

　　“我能确认。”兰登说着，心里涌上一阵痛苦的确定感。“我认出了他的戒指……还有他的手。”他停了一下。“不过这些刺青是新的。最近才被人文上去的。”

　　“你说什么？”佐藤来后，这还是第一次面露惊愕。“这只手让人文了刺青？”

　　兰登点点头。“拇指上文的是王冠，食指上是一颗星。那三个手指上也文有刺青。尽管你看不见，但我可以肯定。”

　　安德森在那只手边上蹲下来，留意着尽量不去碰它。他的脸颊贴近地板，从下面看那蜷曲的手指。“他说得没错，夫人，所有的手指上都有刺青，尽管我还没法看清那是什——”

　　“太阳、灯笼、钥匙。”兰登干脆地说。

　　佐藤转向兰登正视着他，那双小眼睛在掂量他。“你怎么知道得这么确切？”

　　兰登也正视着她。“以这种形式刺青的人类手形是一个非常古老的图符，被称作‘神秘之手’。这是古代世界最隐秘的图符之一。几个世纪以来，‘神秘之手’被赋予一种召唤之意。简要地说，这是要邀请某人接获秘密知识——只能由少数精英知晓并严守的秘密。”

　　凯瑟琳.所罗门穿上实验室工作服，开始她每次到达之后的例行事务。氢燃料工作室运行得十分平稳，备用燃料箱也都妥善地安置在各自的支架上。随后，凯瑟琳穿过走廊走到数据储存室。在带有温控的库房内，那两台冗余全息备份装置发出正常运行的嗡嗡声。她心想，这是我所有的研究。这个实验室的全息装置同步运行，保持完全同一——让冗余备份来保护她那些工作的每一份文件。万一出现地震、火灾、失窃等情况，大部分备份协议都能在离站状态下激活第二套备份系统。

　　翠西？唐纳——惟一被允许进入这儿的外人——是凯瑟琳的元系统的分析员，她很少在周末来这儿工作。这个二十六岁的红发女子在数据建模方面很有天赋，曾处理过一些很有价值的克格勃秘密文档。

　　“对不起，”翠西说，“我不知道你在。我正想赶在你和你哥哥到来之前做完这个。”

　　“说实话，我很高兴你今晚来这儿。你也许可以帮帮我，如果你不介意的话？”

　　凯瑟琳似乎已经想到了翠西前面，在一张纸上匆匆写下一些可能的关键词。“好了。”她说着把那张纸递给翠西。

　　翠西接过那张搜索词表，眼睛猛地睁大了。凯瑟琳要调查的是什么疯狂的传说啊？“你要我搜索所有这些关键词条吗？”里面甚至有个翠西都不认识的词。这是英语吗？“你真的认为我们在一个地方找齐全部东西？逐字逐字？”

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　　“需要多长时间？”凯瑟琳问。

　　“编写蜘蛛需要一两分钟，然后启动搜索。大概十五分钟后，蜘蛛就会抓得差不多了。”

　　“这么快？”凯瑟琳看上去颇受鼓舞。

　　“我会编写一个名为代理者的程序。”翠西解释说，“这不是完整的程序，但用起来很快。原则上，就是命令别人的搜索引擎为我们的工作服务。我们可以驾驭成千上万的搜索引擎共同为我们工作。”

　　“谢谢你，翠西。”凯瑟琳拍拍她的背，向门口走去。“我在图书室。”

　　“我的首要任务是找到我的朋友。”兰登气馁地回答。

　　佐藤深吸了一口气，她的耐心显然受到了考验。“如果想找到彼得.所罗门，那么我们的行动目标是一致的，教授——我们必须尽快答应那个人的要求。”

　　“怎么做？”兰登怀疑地问，“寻找和打开一个古老的入口？没有入口，佐藤部长。那人是疯子。”

　　佐藤向他走近一步，“你所说的疯子今天早上已经机灵地操控了两个相当聪明的人，你怎么想？如果你不是浪得虚名，那么你和彼得.所罗门两人都对这类事情兴趣不浅——各种秘密，历史上的玄奥，神秘主义，诸如此类。回想一下你和彼得的所有谈话，难道他一次都没有向你提起过什么——有关华盛顿特区秘密入口？”

　　兰登简直不能相信这是一个中央情报局高级官员问出来的话。“我敢肯定没有。彼得和我谈过很多不可思议的事儿，但相信我，如果他跟我扯到什么地方隐藏着一个古老入口，我会叫他找大夫查查脑子。尤其是这个入口能引向什么古代奥义。”

　　她向上瞟了一眼。“你说什么？那人明确告诉过你那个入口通向的目标？”

　　“是啊，只是他没有必要说出来。”兰登指着那只手。“神秘之手是一则正式邀请，邀请某人穿过一个秘密之门获取古代神秘知识——被称为古代奥义的智慧，据说法力无边……换言之，就是失落的古代智慧。夫人，谁都听说过青春不老泉或世外桃源的传说，但那并不表示它们一定存在。”

　　佐藤继续直视着兰登。“你是说，他所相信的藏在华盛顿的这个秘密……是一个幻想？那么，这个……古代奥义到底指什么？”

　　兰登叹了口气。“简单说来，古代奥义指的是很久以前长期累积下的一套秘密知识。这种秘密知识的蛊惑人心之处在于，据说能让掌握它的人获取隐匿在人脑中的强大能量。被授予这种知识的先哲们发誓要守护这一奥义，确保其不为外界所知，因为他们认为对于未经开化的大众来说，这种知识的能量过于强大，过于危险。”

　　佐藤朝他走近一步。“我们一直都在兜圈子，教授，除了我能够从自己的助手那儿得到的信息，你什么都没有告诉我。我再问你一次，为什么你今晚会被召到这儿？你为什么会如此特殊？为什么只有你知道那个秘密？”

　　“刚才已经说过了，”兰登把她顶了回去，“我不知道那家伙为什么把我看做是通晓一切的人！从传统意义上说，神秘之手是导师向学生打出的一个手势。接着，这只手很快就会发出一组指令……朝某个神殿方向，指出将要教导你的尊师姓名。到底要教导什么？但这家伙留给我们的只是五个刺青。几乎没有——”兰登突然住了口。

　　佐藤看着他。“什么？”

　　兰登的目光转到那只手上。五个刺青。他突然意识到他刚才说的话可能不是完全正确。

　　兰登朝那个可怕的物件挪了一小步。“刚才，我突然想到，也许那人把某样东西留在彼得握住的手心里——一张地图，一封信，或是一份指令。”

　　“没有东西，”安德森说，“你们都看见的，那三个手指并没有攥得很紧。”

　　“没错，”兰登说，“可我突然想到……”他蹲下来，想从彼得握住的掌心里看清楚什么。“也许不是写在纸上呢。”

　　“是刺青？”安德森问。

　　兰登点点头。

　　“你们看见掌心里有什么东西吗？”佐藤问。

　　兰登的身子弯得更低了，竭力朝握着空拳的手指里面窥视。“这个角度没法看见——”

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　　佐藤从口袋里抽出一支钢笔，小心翼翼地插进那三个蜷缩的手指里。然后把手指一个个撬开，直到整个手掌完全摊开，清楚地呈现在他们面前。

　　她朝上瞥一眼兰登，脸上掠过一丝微笑。“你又说对了，教授。”

　　凯瑟琳在图书室里来回踱步。通常，凯瑟琳对新结识的人都显得极为谨慎，但这个今天下午才第一次见面的人，却马上就赢得了她的信任。完全信任。

　　今天下午他打来电话时，凯瑟琳正在家中。

　　“所罗门女士吗？”有点不真实的怪声音传出来。“我是克里斯多弗？阿贝当医生。我可以和你聊聊吗，关于你哥哥？”

　　二十分钟后，凯瑟琳.所罗门就驱车穿过宽阔靓丽的街区来到了卡洛拉马高地。这是一幢安装着精制铁艺栅栏和电子摄像头的豪宅，周围绿树掩映，花木繁茂。当她放慢车速再次核对地址时，摄像头转向她，大门打开了。凯瑟琳满腹狐疑地开车进去，找到了车库，把车泊在六辆轿车和一辆超长豪华车旁边的车位上。

　　大楼前门打开了，一个优雅的身影飘了出来。他长得很英俊，身材特别高，比她想象的要年轻，但仍然有一种略为年长者才具备的老练和成熟。他身着中规中矩的深色西服，打着领带，一头浓密的金发有型有款。

　　“所罗门女士，我是克里斯多弗？阿贝当医生。”他悄声低语地说道。

　　“凯瑟琳.所罗门。”她也作了自我介绍，尽量不去看他的皮肤，因为那种光滑的古铜色太不寻常了。他难道敷了底妆？

　　女性的直觉是一种强有力的本能。这地方让她汗毛直竖。

　　“我是精神科医生，所罗门女士。这是我的专业。我与你哥哥接触已将近一年了。我是他的治疗师。”

　　凯瑟琳干瞪着眼说不出话来。我哥哥在作精神治疗？他们一边喝茶一边闲聊了几句，凯瑟琳急于知道哥哥的情况。诚然，彼得这辈子承受了很大的痛苦——年幼失怙，后来在短短五年之内，先是埋葬了仅有的儿子，接着是孩子的母亲。尽管如此，彼得每次都能找到应对之法，从悲伤中挺过来。

　　“你哥哥来找我是因为他信任我。我们之间已经超越了普通的病人与医生的关系。”他指了一下靠近壁炉的一个镶在镜框里的文件，看上去像是一份证书，凯瑟琳看到那上面有个双头凤凰的图案。

　　“你是共济会的？”这是最高等级的标志，最高。

　　“彼得和我是会中同一等级的兄弟。其实我也感到困惑，你哥哥会把我们的讨论向你隐瞒？可这与你的研究有直接关系啊。”

　　“我的研究？”凯瑟琳说。她完全摸不着头脑了。我哥哥谈起过我的研究？

　　“最近，你哥哥来我这儿寻求专业咨询，关于你正在实验室里进行的突破性研究会产生的心理影响力。”

　　凯瑟琳差点被茶呛到。“真的吗？我……太吃惊了。”她竭力控制着自己。他把我的研究告诉了他的心理医生？他们的保密协议中有不与任何人讨论有关凯瑟琳研究状况的条款。

　　阿贝当医生向椅背上靠去，有一刻陷入沉思之中。“无论如何，我要求你哥哥今天一定要来我这儿，因为昨天他有一点崩溃的迹象——”

　　“崩溃？”凯瑟琳的心怦怦直跳。

　　阿贝当医生友善地伸出手来。“好啦，我看出我让你担心了。对不起。考虑到这些令人尴尬的情况，我能理解你的感受，你可能觉得自己有权利知道答案。”

　　阿贝当身子前倾，胳膊支在膝盖上。“所罗门女士，自从第一次见到你哥哥，我就感到他深深地挣扎在一种负疚的情绪中。我从来没有在这一方面给他施加过压力，因为他不是因为这些来找我的。但是昨天，你哥哥相当出人意料地向我打开了话匣子，是我没有预料到的……包括你母亲死去的那天晚上发生的事情。他告诉我，你们的母亲是在入室盗窃案中被谋杀的？有人闯入你们家中，搜寻一件他相信是藏在你们家里的东西？”

　　“是这样。”

　　阿贝当用眼睛审视着她。“你哥哥说他开枪打死了那个人？你能否回忆起，那个入侵者闯进你们家里是要找什么？……根据昨天他对我说的，彼得确切地知道这个入侵者要找什么。但你哥哥不想交出来，所以他当时假装不知道。”

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　　凯瑟琳身子向前倾去。“彼得对你说了什么？”

　　阿贝当露出一个悲哀的微笑。“让我问你一个问题。你哥哥和你讨论过他相信藏在华盛顿特区的……或者他在保护的某种宝藏……失落的古代智慧方面所扮演的角色吗？”

　　兰登急切地蹲到彼得摊开的手掌旁，仔细打量藏在僵曲的掌心中的那七个很小的字符。

　　“彼得.所罗门是共济会的，是吗？”

　　兰登愣了一下。“是的，可是跟这事有什么关系吗？”

　　“我一直感到奇怪还因为今天晚上你还没提到过共济会。毕竟，你一直在谈论被极少数启悟者保护的秘密智慧。那听起来很像是共济会吗？不是吗？”

　　他低头看着彼得手上的共济会戒指。这个戒指是彼得最珍贵的物品之一——所罗门家族的传家之宝，上面刻着双头凤凰的符号，那是共济会智慧最终极的神秘图像。金戒指在灯光下熠熠发亮，猝不及防地激活了他的一段记忆。他回想起绑架彼得的人说过一句古怪的话：你还没开窍，是不是？为什么选中了你？

　　在这个可怕的瞬间，兰登的思绪猛地坠落、失焦……刹那间，兰登被召到这儿的意图一清二楚了。

　　十英里外，迈拉克驾车向南行驶在苏特兰林荫道上，他清楚地听见座位旁的震动声。那是彼得.所罗门的iPhone手机，今天，它被证明是很有效的工具。来电显示中出现的是那个黑发飘飘的靓丽中年女人头像。

　　今天下午，他诱使凯瑟琳来他家里的理由只有一个——确定她是否有能助他一臂之力的资讯。可是，显然，凯瑟琳的哥哥这些年来始终没把他保守的秘密透露给她。

　　尽管如此，迈拉克到底还是从凯瑟琳那儿挖到了一些信息。这点信息今天让她多活了几个小时。凯瑟琳向他确认她的所有研究都被安全地封闭在她的实验室内。

　　他必须去摧毁它。

　　iPhone手机又响了，显示凯瑟琳留了一条语音短信。迈拉克打开短信。“彼得，还是我。你在哪儿？我还在想着和阿贝当医生的谈话……我很担心。你一切都好吗？请打电话给我，我在实验室。”

　　迈拉克笑了。凯瑟琳应该少担心她哥哥，多担心她自己。他驶离苏特兰林荫道拐入银山路。SMSC影影绰绰，围在高高的铁丝护栏中。

　　兰登的思绪飘向几年前在剑桥的一个冬天早晨。

　　彼得.所罗门的微笑照亮了暗沉沉的教室。“早上好，罗伯特.兰登。见到我很惊奇吧？”柔和的声音里自有一种威严。“我很抱歉这样跑来见你，罗伯特，但我只占用你几分钟时间就行。有件事我需要问你……面谈。求助。”所罗门压低了声音。“我希望你能考虑一下，替我照看一样东西。这东西对我相当珍贵。”

　　兰登原本以为会看到一件什么不同凡响的东西。可这小包不过是三英寸见方的小盒子，外面裹着一层褪色的棕色包装纸，扎着细绳。从包裹的大小和分量来看，里面似乎装着石头或金属。他注意到有一侧的细绳谨慎地用蜡封住了，封蜡上有个浮雕蜡印，像是古代的敕令，印有双头凤凰的图案，凤凰胸前饰有数字三十三——这是共济会最高等级的传统符识。

　　兰登的脸上掠过一丝不自然的笑容，“你是共济会集会所中的尊者圣师，不是教皇。这个包裹是你用自己的戒指来封印的？”

　　所罗门低头看一眼自己手上的戒指，哈哈一笑。“这不是我封的，是我的曾祖父，差不多是一百年前的事了。”所罗门举起戴戒指的手指。“这个共济会戒指是他的。后来传给我的祖父，然后是我父亲……最后到了我手里。”

　　兰登举起这个小包。“你的曾祖父一百年前封好了这个小包，后来再也没人打开过？”

　　所罗门微微一笑。“因为时机未到。”

　　兰登意识到这密封的小盒子与共济会的关系后，忍不住问了一个谁都会想到的问题。“为什么不把它托付给你们共济会的兄弟呢？”

　　“直觉告诉我，这东西放在共济会以外的地方更安全。如果我父亲对我说的话是正确的，那么，里面所盛之物拥有一种实质性的巨大能量。这个魔符很强大。有人告诉我，拥有它的人也将拥有变混沌为有序的能力。”