半生缘（四十五）

叔惠道："小健呢？"大少奶奶道："他又有点不舒服，躺着呢。"小健这次的病源，大少奶奶认为是他爷爷教他认字块，给他吃东西作为奖励，所以吃坏了。小健每一次生病，大少奶奶都要归罪于这个人或那个人，这次连她婆婆都怪在里面。沈太太这一向为了一个啸桐，一个世钧，天天挖空心思，弄上好些吃的，孩子看着怎么不眼馋呢？沈太太近来过日子过得这样兴头，那快乐的样子，大少奶奶这伤心人在旁边看着，自然觉得有点看不入眼。这两天小健又病了，家里一老一小两个病人，还要从上海邀上些男朋女友跑来住在这里，世钧不懂事罢了，连他母亲也跟着起哄！
　　沈太太出来了，世钧又给曼桢介绍了一下，沈太太对她十分客气，对叔惠也十分亲热。大少奶奶只在这间房里转了一转，就走开了。桌上已经摆好了一桌饭菜，叔惠笑道："我们已经在火车上吃过了。"世钧笑道："那我上当了，我到现在还没吃饭呢，就为等着你们。"沈太太道："你快吃吧。顾小姐，许家少爷，你们也再吃一点，陪陪他。"他们坐下来吃饭，沈太太便指挥仆人把他们的行李送到各人的房间里去。曼桢坐在那里，忽然觉得有一只狗尾巴招展着，在她腿上拂来拂去。她朝桌子底下看了一看，世钧笑道："一吃饭牠就来了，都是小健惯的牠，总拿菜喂牠。"叔惠便道："这狗是不是就是石小姐送你们的那一只？"世钧道："咦，你怎么知道？"叔惠笑道："我上次来的时候不是听见她说，她家里的狗生了一窝小狗，要送一只给小健。"一面说着，便去抚弄那只狗，默然了一会，因又微笑着问道："她结了婚没有？"世钧道："还没有呢，大概快了吧，我最近也没有看见一鹏。"曼桢便道："哦，我知道，就是上回到上海来的那个方先生。"世钧笑道："对了，你还记得？我们一块儿吃饭的时候，他不是说要订婚了——就是这石小姐。他们是表兄妹。"
　　吃完饭，曼桢说："我们去看看老伯。"世钧陪他们到啸桐房里去，他们这时候刚吃过饭，啸桐却是刚吃过点心，他靠在床上，才说了声"请坐请坐"，就深深地打了两个嗝儿。世钧心里就想："怎么平常也不听见父亲打嗝，偏偏今天……也许平时也常常打，我没注意。"也不知道为什么原因，今天是他家里人的操行最坏的一天。就是他母亲和嫂嫂，也比她们平常的水准要低得多。
　　叔惠问起啸桐的病情。俗语说，久病自成医，啸桐对于自己的病，知道得比医生还多。尤其现在，他一切事情都交给世钧照管，他自己安心做老太爷了，便买了一部《本草纲目》，研究之下，遇到家里有女佣生病，就替她们开两张方子，至今也没有吃死人，这更增强了他的自信心。他自己虽然请的是西医，他认为有些病还是中医来得灵验。他在家里也没有什么可谈的人，世钧是简直是个哑巴。倒是今天和叔惠虽然是初见，和他很谈得来。叔惠本来是哪一等人都会敷衍的。
　　啸桐正谈得高兴，沈太太进来了。啸桐便问道："小健今天可好些了？"沈太太道："还有点热度。"啸桐道："我看他吃王大夫的药也不怎么对劲。叫他们抱来给我看看。我给他开个方子。"沈太太笑道："嗳哟，老太爷，你就歇歇吧，别揽这桩事了！我们少奶奶又胆子小。再说，人家就是名医，也还不给自己人治病呢。"啸桐方才不言语了。
　　他对曼桢，因为她是女性，除了见面的时候和她一点头之外，一直正眼也没有朝她看，这时候忽然问道："顾小姐从前可到南京来过？"曼桢笑道："没有。"啸桐道："我觉得好象在哪儿见过，可是再也想不起来了。"曼桢听了，便又仔细看了看他的面貌，笑道："我一时也想不起来了。可会是在上海碰见的？老伯可常常到上海去？"啸桐沉吟了一会，道："上海我也有好些年没去过了。"他最后一次去，曾经惹起一场不小的风波。是姨太太亲自找到上海去，把他押回来的。他每次去，都是住在他内弟家里。他和他太太虽然不睦，郎舅二人却很投机。他到上海来，舅爷常常陪他"出去溜溜"。在他认为是逢场作戏，在姨太太看来，却是太太的阴谋，特意叫舅老爷带他出去玩，娶一个舞女回来，好把姨太太压下去。这桩事情是怎样分辩也辩不明白的。当时他太太为这件事也很受屈，还跟她弟弟也呕了一场气。
　　啸桐忽然脱口说道："哦，想起来了！"——这顾小姐长得像谁？活像一个名叫李璐的舞女。怪不得看着这样眼熟呢！他冒冒失失说了一声"想起来了"，一屋子人都向他看着，等着他的下文，他怎么能说出来，说人家像他从前认识的一个舞女。他顿了一顿，方向世钧笑道："想起来了，你舅舅不是就要过生日了么，我们送的礼正好托他们两位带去。"世钧笑道："我倒想自己跑一趟，给舅舅拜寿去。"啸桐笑道："你刚从上海回来，倒又要去了？"沈太太却说："你去一趟也好，舅舅今年是整生日。"叔惠有意无意的向曼桢?了一眼，笑道："世钧现在简直成了要人啦，上海南京两头跑！"
　　正说笑间，女佣进来说："方家二少爷跟石小姐来了，在楼底下试大衣呢。"沈太太笑道："准是在那儿办嫁妆。世钧你下去瞧瞧去，请他们上来坐。"世钧便向曼桢和叔惠笑道："走，我们下去。"又低声笑道："这不是说着曹操，曹操就到。"叔惠却皱着眉说："我们今天还出去不出去呀？"世钧道："一会儿就走——我们走我们的，好在有我嫂嫂陪着他们。"叔惠道："那我把照相机拿着，省得再跑一趟楼梯。"
　　他自去开箱子取照相机，世钧和曼桢先到楼下去和一鹏翠芝这一对未婚夫妇相见。翠芝送他们的那只狗也跑出来了，牠还认识牠的旧主人，在店堂里转来转去，直摇尾巴。一鹏一看见曼桢便含笑叫了声"顾小姐！几时到南京来的？"翠芝不由得向曼桢锐利地看了一眼，道："咦，你们本来认识的？"一鹏笑道："怎么不认识，我跟顾小姐老朋友了！"说着，便向世钧?了?眼睛。世钧觉得他大可不必开这种玩笑，而且翠芝这人是一点幽默感也没有的，你去逗着她玩，她不要认真起来才好。他向翠芝看看，翠芝笑道："顾小姐来了几天了？"曼桢笑道："我们才到没有一会。"翠芝道："这两天刚巧碰见天气这样冷。"曼桢笑道："是呀。"世钧每次看见两个初见面的女人客客气气斯斯文文谈着话，他就有点寒凛凛的，觉得害怕。也不知道为什么。他自问也并不是一个胆小如鼠的人。
　　一鹏笑道："喂，这儿还有一个人呢。我来介绍。"和他们同来的还有翠芝的一个女同学，站在稍远的地方，在那里照镜子试皮大衣。那一个时期的女学生比较守旧，到哪儿都喜欢拖着个女同学，即使是和未婚夫一同出去，也要把一个女同学请在一起。翠芝也不脱这种习气。她这同学是一位窦小姐，名叫窦文娴，年纪比她略长两岁，身材却比她矮小。这窦小姐把她试穿的那件大衣脱了，一鹏这些地方向来伺候得最周到的，他立刻帮她穿上她自己的那件貂大衣。翠芝是一件豹皮大衣。豹皮这样东西虽然很普通，但是好坏大有分别，坏的就跟猫皮差不多，像翠芝这件是最上等的货色，颜色黄澄澄的，上面的一个个黑圈都圈得笔酣墨饱，但是也只有十八九岁的姑娘们穿著好看，显得活泼而稍带一些野性。世钧笑道："要像你们这两件大衣，我敢保我们店里就拿不出来。"叔惠在楼梯上接口道："你这人太不会做生意了！"一鹏笑道："咦，叔惠也来了！我都不知道。"叔惠走过来笑道："恭喜，恭喜，几时请我们吃喜酒？"世钧笑道："就快了，已经在这儿办嫁妆了嚜！"一鹏只是笑。翠芝也微笑着，她俯身替那只小狗抓痒痒，在牠颔下缓缓地搔着，搔得那只狗伸长了脖子，不肯走开了。