胭脂（三十四）
胭脂（三十四）
我笑，“真的，我们都是庸才。”
“之俊，我不是说你。”
“爸，你要多疼他们。”
他不响。
过很久，他说：“我很后悔。”
后悔什么，再婚，在晚年生孩子，还是与母亲分手？
“你母亲，是我把她逼到叶成秋那里去的。”
“多年前的事了，爸。那一位也陪你熬了这些年，你这样说不公平。”我替爸爸拉上被子，“快快睡觉，我真的要回去了。”
说完不理三七二十一，便站起来替他关上房门。
继母躲在门角，见我出来，也不避嫌，立刻说：“之俊，只有你明白我这些年来吃的苦。”双眼都红了。
我仍然微笑，“要送他们两个出去念大学呢，还不快快加把劲用功，打算去哪里？依我看，加拿大学费略为便宜一点。”
两个弟弟露出惊喜的样子来。
我拍拍他们肩膀，“父亲是唠叨一点，心里疼你们，嘴里说不出。”
叶成秋与父亲同年，今日看来，他比叶成秋要老一倍。男人没有事业支撑，立刻溃不成军。我叹息。
他们送我到楼下。我又叮嘱几句才回家。
我与父亲的感情并不深，是到最近这几年，他才主动拉紧我。开头新娶广东女人，又一连生下两个男孩子，也就把我们母女丢在脑后。
十年后他莫名其妙又厌恶后妻与儿子，父亲的感情自私、幼稚、不负责任。
但他还是我父亲。生命最尴尬是这点。
第二天我百忙中替他找到医生，命弟弟送他进去。
弟弟向我诉苦，说父亲逼着他们去买新鲜橘子来榨汁，不肯吃现成的橘子汁。
他与母亲一般的疙瘩。也不晓得这是不是上海人的特性，也许这样说是不公平的，叶成秋就不介意喝罐头果汁。
出发那日我拖着行李匆匆赶到飞机场，别人都比我早到，也比我轻松。
酒店管理科一组全是女将，仍然窄裙高跟鞋，宁死不屈，好气概。电机工程师如蜜蜂般包围她们，煞是好看。
世球叫我，“之俊，这边。”
我才如大梦初醒，向我的助手打招呼，挽起袋子去排队。
他特别照顾我，悄声问：“都齐了？”
我点点头。
飞机在虹桥机场降落，我心有点激动：回到故乡了。随即哑然失笑，我只在故乡耽过半年，在襁褓中便离开江苏，有什么感情可言，除非是祖先的遗传因子召唤我，否则与到伦敦或巴黎有什么分别。
下飞机第一个印象是热。
我们不是不能忍受热，但到底岛上的热与内陆的热又不一样。等车的一刻便件件衣服湿得透明，贴在身上，热得你叫，热得你跳。
第二便是蝉鸣的惊心动魄，一路上“喳”——拖长声音叫，我抬起头眯起眼睛，明知找不到也似受蝉之魔法呼召，像是可以去到极乐之土。
女士们面孔上都泛起一层油，脂粉褪掉一半，比较见真功夫，都立刻买了扇子努力地扇。
冷气旅行车立刻驶至，我依依不舍地登车。
那蝉声还犹自可，空气中的浓香又是什么花朵发出来的？既不像白兰又不是玉簪。
我贪婪地深呼吸。
“香？”世球坐在我身边。
我点头。
“桂花。”
我一时没想到。鼎鼎大名的桂花，传说中香得把人的意志力黏成一团的桂花。
我把头靠在车窗上。这个地方我是来过的，莫非在梦中曾经到过这里。
车子往大东饭店要个多小时，世球在那里吹嘘：“我到全世界都要住市中心。”
女士们立刻投以倾慕神色，我暗暗好笑。也难为他，这个领队不好做，虽然叶伯伯已搭通天地线，也还得世球一统江湖。
他见我笑，便解嘲说：“最不合作的是你，之俊。”
我不去理他，心中很矛盾，看样子大东饭店一定时髦得不得了，绝不会勾起什么怀旧之幽思。
我不是不喜欢住豪华旅舍，只是先几年经济情形有所不逮，往欧洲旅行只得住小旅馆，窗门往往对着后巷，在潮湿的夏季傍晚，水手在廉价路边咖啡座喝啤酒，看到我倚窗呆望，往往会好心地吹口哨引我一笑。
就是在那个时候，爱上小旅馆风情，特别有亲切感，连淋浴都成了奢侈，另付五块钱租用莲蓬头一次，带着私人浴巾及香皂进去，不能每天都洗，花费不起。