胭脂（三十六）
胭脂（三十六）
广东小姐吃到糟青鱼时误会冷饭跑到鱼里去，很不开心，她在家从不吃上海菜：“样样都自冰箱取出，”她说。世球白她一眼。这些我都看在眼里。
我问：“今天几度？”
“摄氏三十五度。”
哗。
世球问：“心情如何？”
“很好，久久没有过群体生活，很享受。”
“是的，这么多人同心合意做一件事，感觉上非常好。”
“我想到淮海路去走走。”
“明天傍晚或许会有空。”世球说。
“今天傍晚有什么不对？”
“你没有经验，今晚我们自己人要开会讨论。”
真没想到时间那么迫切，我们在世球的套房里做到晚上十二点。所有女性脸0上的胭脂花粉全部剥落，男士们的胡须都长出来，但没有人抱怨。
我们这些人真能熬，咬紧牙关死撑是英雄本色。
只有六小时睡眠，世球还自备威士忌到我房间来喝，他这种人有资格娶三个老婆，分早午晚三班同他车轮战。
我用手撑着头，唯唯诺诺，头太重，摇来晃去，终于咚地撞到茶几上，痛得清醒过来。
世球大笑，过来替我揉额角，嚷着“起高楼了”，忽然他凝视我，趋身子过来要吻我，我立刻说：“世球，你手下猛将如云。”
世球立刻缩手，大方地说：“我不会勉强你。”
我很宽慰。
“你是吃醋了吗？”
“神经病。”
“我念中学的时候，有个男同学早熟，他经验丰富，与我说过，如果女孩子肯骂你神经病，对你已经有感情了。”
我们大笑。
第二日会议很有用很有建设性，皆大欢喜，大局已定，我们回去将做初步正式图则。
世球说：“头五年一定要赚回本来，跟着五年才有纯利，这十年后资产归回当地政府，最大敌人是时间。散会。”
我一定要到淮海中路去。
世球陪着我，在这条鼎鼎大名，从前是法租界的霞飞路上踱步。热气蒸上来，感觉很奇异，世球问我，有没有可能，他父亲同我母亲，于若干年前，亦在同一条路上散过步？
他说：“从前国泰大剧院在这条路上，父亲喜欢珍姐罗渣士，苦苦省下钱去看戏。他兄弟姐妹极多，而祖父是个小职员，半生住在宿舍里，他童年很困苦。”
叶伯伯的一生与我父亲刚相反。
“要不要买些什么？”他问我。
我摇摇头，我并没有在旅行期间购物的习惯，通常是一箱去，一箱回，看见人家什么都抓着买就十分诧异。
“我同你去吃刨冰。”世球说。
与他去到戈壁他也懂得玩的门槛，环境真的难不倒他。
菠萝刨冰既酸又甜，又有一股浓厚的香精味，不过含在嘴里过一会儿才吞，倒别有风味。
“回去吧。”世球笑，“我们还要吃晚饭。”
女同事们还是去购物了。
助手给我看她买的一串项链。真的美，全用绿宝石串成，珠玉纷陈，价钱公道，陶陶最喜欢这样的饰物，我见猎心喜，连忙问在什么地方买。但时间已晚，店铺已打烊。
幸亏助手取出另一条让给我，我才有点收获。
结构工程师找到一条丝披肩，流苏足有三十厘米长，结成网，每个结上有一颗黑色的玻璃碎米珠，东西是旧的，但仍然光鲜，一披在身上，整个人有神秘的艳光。
我说我从来没见过这么好看的衣物，赞不绝口，不过不像是中国东西。物主很高兴，告诉我，那是俄国人遗落在这里的，说不定是宫廷之物。
我不敢相信，诡秘的古国，无论拾起什么都有几十年历史，一张布一只花瓶都是古董，而且保存得那么好，奇异地流落在有缘人的手中。
还有人买到镶钻石的古董表，只有小指甲那么大，机器还很健全，只不知有没有鬼魂随着它。
我们这班蝗虫，走到哪里搜刮到哪里，总有法子作乐，满载而归，我慨叹地笑了。
深夜，世球说：“在这个古老的城市住久了，不知你是否会爱上我？”
我看他一眼，不出声。
第二天清晨我们上了飞机。
回到家，弟弟立刻找到我，我连行李都来不及收拾便赶往医院。
继母眼睛肿如核桃。
我同她说：“他脾气一直坏，架子一直大，你又不是不知道，凡事忍着点。”
她拉着我的手，“切片检查过了，是鼻咽癌。”