第一章一入幽冥

月色凄惶。
　　在幽灵一般的月光里，有一个隐隐约约，凄酸得令人洒泪，但又不寒而栗的女音，在细细声地唱：“……月色昏，夜色沉，幽冥府内，日月无光，又添无数魂……”这歌声飘过院宅，飘过小溪，飘过树林，始终似断非断。
　　在这林子里，有一团熊熊的野火正在燃烧着，火堆旁或坐或站的有三个人。这是三个虬髯怒目的大汉，三匹马就停在附近，用蹄儿拍踏着地面，用马尾拂拍着背脊，来赶走绕飞在它们身边的苍蝇。
　　那三名大汉，一人聚精会神在火边烤着肉，看他背上的弓箭，显示出烤着的是猎物；另一大汉在啃着一块烤熟了的肉，津津有味，还有一名大汉枕着手，仰天而躺，像沉思着什么。
　　天地无声，烈火熊熊，而那歌声，却不住地飘来。
　　那吃着烤肉的那名大汉忽然浓眉一展，“啐”地吐了一口浓痰，怒道：“巴拉妈子，半夜三更的，唱什么鬼歌儿，要是给老子逮住，先乐她一乐。”
　　那烤着肉的大汉道：“奇就奇在歌在人不在；刚才俺到林子里外转了七八个圈儿，歌声断不了，却鬼影儿也没一个，邪门，邪门！”忽地“啪”一声，打了自己一掌。
　　那吃着肉的大汉吓了一跳，道：“老三，你干嘛打自己的耳刮子？久没揍过，头皮发痒了？”
　　那烤肉汉子笑骂道：“去你妈的，俺是打苍蝇，怎地这儿附近七八十里，苍蝇这劳什子的多！”
　　那吃烤肉的大汉半晌没有作声，忽然又道：“嗨，老二，干吗今晚连屁也不放一个？”
　　那躺着的大汉道：“我在想着东西……”
　　那吃烤肉的大汉不耐烦地道：“什么鬼主意？看你乐不乐，愁不愁似的──”
　　那躺着的大汉一跃而起道：“大哥，今夜做不做买卖？”
　　那吃烤肉的汉子一呆，道：“这里七八十里，有人家也养不了一头牛，咱们哪有买卖做？”
　　原来这三名大汉，是有名的“陕西三恶”，是陕西一带的巨盗，老大“开山斧”鲍龙，老二“贼公计”鲍蛇，老三“穿云箭”鲍虎，三人的武功都不弱，不知有多少武林好手、镖师护院，死在鲍蛇的毒计中，鲍虎的暗箭上，鲍龙的铁斧下。
　　当下鲍蛇道：“大哥，你有没有听说过这湘江一带，有座‘幽明庄’吗？”这回鲍虎抢着道：“有，听说‘幽明庄’庄主家财万贯，又喜收集金银珠宝，有好大的几口箱子……”鲍龙却沉着脸道：“不行，咱们‘陕西三恶’真的吃了熊心豹子胆么？那‘幽明庄’庄主石幽明，据说武功已入化境，连咱们道上的大阿哥‘九子冷连环’也在他手里吃了大亏，号称‘湘江第一人’，咱们三人的道行，也配打‘幽明山庄’的主意吗？”
　　鲍蛇却摇手笑道：“大哥有所不知‘幽明山庄’现在变了‘幽冥山庄’啦。”
　　鲍龙奇道：“这话怎么说？”
　　鲍蛇侃侃而道：“据说‘幽明山庄’已遭大劫，全庄上下，无一幸免，究意是遭到什么人的毒手，则不得而知，听说死在庄内的人一个个瞪目眦牙，死状极惨，血被吸干，尸首残碎，所以人人都说，‘幽明庄’闹鬼就成了‘幽冥庄’了。”
　　这时歌声忽断，风声萧萧，烈火似明似灭，树林虫鸣大盛，鲍虎有点心惊胆战，道：“二哥，你别吓唬人。”
　　鲍蛇笑道：“怎会吓唬人呢？我听说那些把‘幽明山庄’里尸首抬出来的人，都说庄内的财物，丝毫不乱，全部东西都摆在那儿，丝毫无人动过……”
　　鲍龙大喜道：“既是庄内无人，‘幽明庄’家财千万，我们正好下手！”
　　鲍蛇却摇手道：“大哥勿躁，这‘幽明庄’确是有些邪门儿，一年来，如咱们兄弟动过这庄子脑筋的人，少说也有一二十人，但一入‘幽明庄’，如泥牛入海，没有消息，据说有些人的尸首发现在‘幽明庄’后山上，被剖腹刮心，通体苍白，咽喉上有两个齿印，连血都被吸干──”说到这里，寒风吹来，不禁打了一个突。
　　鲍龙却冷笑道：“二弟，怎么你也信起邪门来了？管它人还是鬼，只是‘幽明山庄’的死鬼庄主不在，老子一板斧，叫他是鬼也给俺劈了！”
　　鲍蛇笑道：“大哥神威惊人，自是不怕，再说那些进入‘幽明山庄’的人，比起咱们三人，只怕连大哥你三斧都接不下，咱们兄弟今晚亲自出手，自又不同。不过，这‘幽明山庄’邪门儿是马虎不得的，那些宵小进入‘幽明山庄’，力不如人，被豺狼吃了也不一定，可是那些曾进入过‘幽明山庄’的抬尸首的邻人，也纷纷在一月之内，大叫一声便莫名其妙地死了，这么一来，‘幽明山庄’就成了鬼域之地，住在附近的人，也搬到远远去了，‘幽明山庄’闹鬼一事，更是确实了──”
　　鲍虎颤声道：“既是如此，咱们就免去惹‘幽明山庄’了。”
　　鲍龙吼道：“老三，放着金银珠宝不要，你少给我丢人。”
　　鲍蛇却道：“大哥莫怒，要是我不敢去，也不必在你面前提这庄儿了，不过咱们得步步为营才好。”
　　鲍龙大笑道：“这才是我的好二弟！就算石幽明未死，俺也可以挡他几斧，胜之不易，要逃却也不难，老三，你去是不去？”
　　鲍虎苦着脸道：“二位哥哥都去，我怎敢不去！”
　　鲍龙畅笑道：“谅你也不敢不去！对了，老二，山庄在何处？”
　　鲍蛇遥指道：“靠近了，就在林外。”
　　鲍龙晃一晃手中大斧道：“好呀，今晚俺要砍鬼了，呼，呼，呼，一斧一只鬼，哈哈哈，咱们打马就去！”
　　三人三骑，奔行如飞，不消一刻便到了林子外面，只见一角飞檐，挂在树林天外，“陕西三恶”互顾一目，即策马出林，只见一座气势沉雄的大庄院，出现在眼前。这座庄院建于密林与绝崖之间，沉沉大度，气势非凡，只是荒于修建，所以已显得鬼气森森，三人勒止了马，那似断非断、似喜若泣的歌声，又在三人的耳边响起。
　　“……月色昏，夜色沉，一入幽冥，永不超生，可怜无数魂……”
　　鲍龙“霍”地跃下马来，叱道：“吵得人好心烦，咱们这就进去。”
　　鲍虎听了这歌声，心目中着实有些儿发毛，当下道：“大……大哥，真的要进去呀？”
　　鲍蛇忽然道：“也好，大哥，咱们就留下三弟照顾马匹，免得咱们进庄，马儿反给人偷了，那时几箱珠宝，要搬出极难，三弟，若是我和大哥出不来了，你就远远逃掉好了，永远也不要来这儿，反正连我和大哥也非其人之敌，你去了也是送死。”
　　鲍虎巴不得不必进内，眼见偌大一座庄院，阴风阵阵，寂静无声，当下道：“我守候大哥二哥便是。”
　　鲍龙冷笑道：“你多给我留点神。”望了鲍蛇一眼，三手两脚的，爬上了墙壁。
　　这“幽明山庄”的院墙，足有丈来高，异常坚固，纵是“陕西三恶”轻功不弱，也不能一纵而上。
　　鲍虎眼看鲍龙和鲍蛇上了墙头，向墙内打量了一阵子，挥了挥手，便跃了下去，再也没有任何声息了。
　　鲍虎眼巴巴的等着，寒风吹来，树叶沙沙，鲍虎几次都几乎以为是有人在他背后头上吹气。等了一个更次时分，鲍龙和鲍蛇都没有出来，院内连一点声息也没有。因为墙高，鲍虎也看不到院内发生了什么事。
　　鲍虎硬着头皮等下去，又是一个更次了，里面还是一点声息也没有。按理说，就算鲍龙和鲍蛇要偷整座庄院的钱财，也早应得手了，纵或鲍龙和鲍蛇遇敌，也总该有点声息呀。鲍虎想想，十分不对劲，鲍蛇叫他独自先逃的话又响在耳边，不过鲍虎还算是重义的汉子，一想多年来三兄弟横行江湖，若两个兄长已身遭不测，自己活着，又有什么意思？想着想着，一咬牙，拔箭便射，“飕”地一声，箭头嵌入墙上，箭尾系着长绳，鲍虎手执绳子，一下子便拉上墙头，往下一跃，便消失在墙内。
　　不过他一跃入墙内，即发出一声撕心裂肺的、惊恐已极的惨叫。这一声惨叫过后，便再也没有什么声息。“幽明山庄”仍一般静寂无声，也没有人从里面出来过，山后偶然传来几声惨烈的狼嗥。
　　“幽明山庄”依然如一座巨无霸地立在山壁之上，黑暗一片，了无声息。
　　没有人再见过“陕西三恶”。
　　墙头上的绳子，以及利箭，渐渐因风雨侵蚀，绳子已长满了青苔，利箭上生满了锈。
　　晨阳的光辉，自树缝间撒了下来，照得令人浑身舒泰，很是好受。
　　林子里，有盈满朝露的野草，雾湿枝丫。
　　忽然一阵蹄声，急传而来，显然赶程飞快，顷刻已驰过林子，奔出林外，猛然勒住了马，这一共四匹马，在急驰中仍被一勒而止，而且四匹马毫不惊乱，可见马上的四个人，膂力奇大，兼且配合无间。
　　马一止，马上跃下四个壮年僧人，宽袍大袖，走动之间霍霍生风，四人虽体壮力大，但落马一跃，竟不带一丝声响。
　　这四名僧人，在“幽明山庄”门前停下，四顾左右，忽听林里一阵长笑，并有人朗声道：“少林达摩院龙、虎、彪、豹四僧，果然名不虚传。”只见一名白髯老翁，拄杖行近，这老翁虽年事已高，但双目炯炯有神，手中所持的，少说也有四五十斤重的拐杖，老翁提起来却毫不费事。
　　这老翁身旁有两个人，一人年约四五十岁，长眉黑髯，样子十分刚正，另一人约二十余岁，但样子十分世故，却又谦和冲虚，文士打扮。
　　那四名僧人齐齐向三人合十道：“阿弥陀佛，小僧等来迟，尚请翁施主莫怪才好。”
　　那老翁笑道：“这次是老夫相约少林、武当二派高手相助，自应先到此地相候，令四位劳碌奔波，老夫已心生不安，何敢怪罪；哦，对了。”那老翁指着那脸容刚烈的人道：“这位是‘十绝追魂手’过之梗先生，那位就是‘笑语追魂’宇文秀宇文学士，你们彼此，大概早已见过了吧！”
　　少林四僧鲜出江湖，当然并未见过二人，不过曾听说河南有位秀才，文武兼备，但最喜收集民间异事，据说为此而撰写专书，这人似乎便是眼前这位‘笑语追魂’宇文秀；另外江湖有一性格刚烈的好手，叫做过之梗，有十种绝技，座下有十名弟子，一人只学得一技，在江湖上已大有名头，眼前这人，显然便是那“十绝追魂手”。当下四僧虽自视甚高，也十分恭敬地向宇文秀及过之梗合十为礼。
　　过之梗只冷冷的一点头，道，“我跟你们来意不同，我是要到这鬼宅中找回我的三个逆徒处死，我们可以不必打交道。你们还婆婆妈妈不休，我自己可要进去。”
　　宇文秀却恭恭敬敬还了一揖，向过之梗笑道：“过兄，此言差矣，要知道这所‘幽明山庄’里，奇案迭生，石幽明一家二十三口，也死得不明不白，继续下来，不管是寻访石庄主的还是偷入庄内盗物的，都一一暴毙，或下落不明，弟撰写‘沧海搜秘录’，正需亲自目睹这等题材，可是眼见连石庄主这等人也遭不测，弟也不敢贸然入庄，过兄若太急躁，不是自甘冒险么？再等武当三子来，咱们并肩入庄，纵对手再强大，咱们也可有个照应呀。”
　　过之梗的脾气最为躁烈，原来他收了十个徒弟，其中的老七、老八、老九是三个兄弟，学的是“开山斧”、“赤练鞭”与“穿云箭”，可是这三人却偷偷在师父背后，无恶不作，坏了过之梗的名头，过之梗为人刚烈，行事十分严正，怎让这“陕西三恶”横行江湖，于是下令杀之不赦，可是事前走露风声，“陕西三恶”连夜脱逃，一路上奸淫杀戮，无所不为，过之梗与座下七名弟子分头追踪，知道这三人乃逃往湘江一带，月前听说“幽明山庄”院墙上有一支箭及绳子，乃自己所制的独门箭及绳索，当下赶至“幽明山庄”意图看个究竟，若“陕西三恶”要是死了，那也罢了，若还生存，则非亲手毙之不可。可是途中遇到了宇文秀，宇文秀闻说“幽明山庄”闹鬼，而过之梗又是赶去严惩恶徒的，于是宇文秀便要去跟在后面，看个究竟，来到“幽明山庄”门口，却遇“铁拐”翁四先生，翁四也是为“幽明山庄”而来的，翁四要求宇文秀与过之梗及少林、武当派高手齐至后，才一齐进入“幽明山庄”，宇文秀当然遵从，过之梗虽然暴躁，但碍在翁四的面子，没敢发作，不等也得等。
　　要知道这“铁拐”翁四，不单止武功不弱，而且为人正义，素得侠名，又曾在少华山，巧遇过七大门派的掌门人，而且跟“风云镖局”局主，人尊称为“武林第一人”、“天下第一刀”的“九大关刀”龙放啸有甚好的交情，所以一般黑白道上的人，都敬翁四三分，惧翁四三分。不过“铁拐”翁四之所以力阻过之梗贸然入庄，也出自一番好意，因若敌人真能把“幽明山庄”庄主石幽明也放倒的话，只怕过之梗单人匹马闯入，也绝讨不了便宜。
　　翁四此番来“幽明山庄”目的无他，他与“幽明山庄”庄主石幽明，有过数面之缘，石幽明为人冷傲，少有深交，但翁四乃重义之人，得知“幽明山庄”中的人死得不明不白，故前来“幽明山庄”看个究竟，可是他行事素来小心，先约好少林、武当二派的好手，一齐来查明真像。
　　九年前七大掌门人在少华山相聚，误饮山泉，泉里有毒物，七大掌门运功逼毒，而“血衣派”的恶徒趁机偷袭，幸翁四先生路过少华，才解了七大掌门人之危，少林、武当二派，素来是武林宗主，“幽明山庄”凶案，不但惊动了衙门，也惊动了少林、武当，而今翁四有书相请，少林即派出达摩院内“龙”、“虎”、“彪”、“豹”四大弟子前往，武当一派也遣“武当三子”赶来湘江。这时忽听马蹄急驰之声，三名白衣中年道人，由远而近，“铁拐”翁四大笑道：“可是‘武当三子’大驾光临了？”
　　马上三人一勒马，徐徐步下，长揖笑道：“武当三子，见过翁先生。”
　　翁四颔首道：“好。我们这就入‘幽明山庄’，不管此庄内有何妖魔邪怪，咱们十人，也足以应付了。”当下哈哈大笑，当先大步入庄。
　　少林四僧、武当三子、及“十步追魂手”过之梗以及“笑语追魂”宇文秀相继步入。
　　“幽明山庄”依然寂静一片。
　　没有声音。
　　忽然隐约可听见庄院最深处，有人惨嚎、惊叫、哀号、痛呼之声，惨绝人寰。而以这十名武林高手，就算遇上强敌埋伏，也绝不至如此恐慌和狂乱的。
　　一阵惊嚎过后，又寂静无声了。
　　第二次惊呼声响自庄院之中，显然那些武林高手已不求闯入，只求速退，但退至庄院之中，又发生了第二件可怖之事。
　　这一阵惨呼后，又是片刻的寂静无声，蓦然又是一阵惨叫、哀嚎，发自靠近庄院之外，显然这些武林高手已退至庄院围墙之前，又遭受到一次极大的恐慌。
　　‘砰！’“幽明山庄”之大门猛地被劈开，一人披头散发，衣衫破碎，满衫鲜血，目光发赤，发了狂一般地冲了出来。十只手指，自第二关节起，竟都硬生生被折断了，碎骨刺破肌肉，满手是血，竟是宇文秀！
　　这“笑语追魂”平素的冷静与镇定，尽皆不见，现在他状若疯狂，拼命狂奔离“幽明山庄”，他的颈项上隐然有两只牙印，一面狂奔，一面狂叫：“鬼……那声音……活不了！……放开我……我的功力……啊……鬼……龙吟秘笈……鬼！”