第十四回　课艺　题图

话说嫣娘一夜未睡，黎明在引香房里才隐几而卧，一时又醒了，见引香也在那里坐着，嫣娘说：“姐姐如何不睡？”说着就起来到引香跟前，将引香的手拉着说：“姐姐这个赤金虾须（原文下缺三字）、翡翠镯子是姐姐家里的旧物，是新制的？”引香也不答应，将手一卷，镯子碰着玎珰一响，嫣娘说：“这声音倒是有趣。”引香微微一笑也不答应，嫣娘站着向引香望了一时就慢慢的出来。到拾香这边，见拾香和衣睡在床上，嫣娘自己说：“这暮春天气，尚觉甚寒，如何不盖上被就睡了，不怕寒着吗？”说着到床前轻轻将被替他盖上，就坐在床沿，看着那脸如银杏，映着这桃红湖绉被，更显娇艳。又慢慢的出来，到了院子里，顺着步走到聊寄斋，见宜人他们一个也不在屋里，问丫头他们哪里去了，丫头说：“老太太叫去了。”嫣娘又回来，到了携艳馆，娟、婳几个接着，进来坐下，么凤说：“爷的尊冠给我看看。”嫣娘就去下来递给么凤，么凤接过来戴在自己头上，笑着向关关作个揖说：“妹妹，是我得罪你了！”引着大家都笑起来。关关说：“取下来罢！新郎莫装新了。”么凤笑着去下来还给嫣娘戴上，大家说起昨日听房内话，又笑起来。正在笑着，娉婷、雁奴来了，雁奴问说：“你们笑甚么？”大家将昨日作揖的话说了一遍，雁奴说：“这算甚么，不过是个半礼。以前我姑奶奶来，爷还施个全礼咧！”嫣娘听着叹了口气，正要说话，关关、窈窈说：“先生来了。”
　　嫣娘说：“哪个先生？”看着是宜人、阿粲进来了。嫣娘说：“他们如何称你两个是先生？”宜人说：“我虽不懂芙蓉典，就不能做先生不成？”又向娟、婳他们说：“上学罢。”他们都往里间去了。雁奴就趁空向嫣娘小声说：“老太太赏我好几疋绫子，老太太说可怜我跟姑奶奶一场，如今也成个孤人了。”嫣娘说：“好，这是老太太打狗看主面的意思。”雁奴瞅了嫣娘一眼，又小声说：“人家好意对你说，你倒骂我。且这是老太太赏我，如何说是打狗？这‘打’之一字，若是你还是做秀才，定要考个十二等。”嫣娘笑着说：“我回来给你赔不是，你莫说了。”又问宜人说：“老太太叫你做甚么？”宜人说：“老太太对我说的话我还未说，是老太太叫向他们说二位新奶奶的称呼不好分别，叫我们照着长幼称大奶奶、二奶奶就是了。”说着，嫣娘看娟、婳、关、窈抱琴的抱琴，拿箫的拿箫，拿笔砚的拿笔砚，都放在各处桌上。嫣娘说：“这是做甚么！”宜人说：“爷不知道，我跟阿粲、么凤做了掌教的了。他们跟我与阿粲学琴，跟么凤学箫，么凤又同他们跟我与阿粲学字。”嫣娘说：“我今日来阅个课，先考的是字、你们都写，我挨次来看。”娉婷几个就都研了墨，调了笔，周周正正坐着，伏在桌上去写。嫣娘走去，看着娉婷写，在旁边指点了一会，又到娟姐。婳姐处说了一会，又到关关、窈窈处看着，说：“你两个不是这样写法，我来把着你的手。”先把了关关，又把窈窈。窈窈把着却手东一歪西一歪，嫣娘说：“你莫动，把笔拿住。”窈窈说：“你的手把着我的手痒痒的，我怎么不动？”嫣娘笑了笑，又把了一时。去看雁奴写的，就偷偷的问雁奴说：“你姑奶奶的《携艳图》，你可有收着？”雁奴说：“在我那里。”嫣娘说：“你去取来给我。”雁奴放下笔去了。嫣娘又看么凤的字，说：“你像个会写字的。”么凤说：“我以先也学过，总是写的不好。”嫣娘说：“就是这样写法，写写就好了。”看毕说：“这一场完了，再考那一场罢。”问：“是谁学琴，是谁学箫？”宜人说：“是娟姐、窈姐、娉姐学琴，是婳姐、关姐、雁姐学箫。”嫣娘说：“一齐都弹起来，琴毕再吹箫。”宜人同阿粲教他三个弹了一会，又教了一会指法，嫣娘说：“你三个的泛音打的总不好，不是轻了就是重了，这泛音总要手靠着弦不离不即才可出音。”说着又叫么凤教他们吹箫，么凤说：“雁姐没在这里。”嫣娘说：“不用等他，就是他两个吹罢。”么凤教着吹了一时，嫣娘说：“这‘凡’字转‘乙’字，‘乙’字又转‘工’字总不自然，且欠脱卸之法。”说了一会，嫣娘看雁奴来了在门外站着，嫣娘出来，雁奴将《携艳图》偷偷递给他，嫣娘将袖子笼着去了。
　　来到明月清风庐，先到了拾香屋里，坐下说：“你姊妹两个有封号了。”拾香说：“甚么封号？”嫣娘说：“母亲说你姊妹两个他们不好称呼，叫论长幼称你是二奶奶，你姐姐是大奶奶。”说着将袖中《携艳图》拿出来，说：“二姐姐将我这个画儿收起，不必给大奶奶知道。”又坐了一会，说了一会闲话。出来到引香屋里坐下说：“你如今是大奶奶了。”又把郑氏的话告于他，引香说：“母亲想的甚是周到，又费母亲的心。”
　　嫣娘就日日同着引香、拾香并宜人几个谈笑，不觉到夏末秋初，嫣娘原想给富春作个周年，郑氏不肯，且以嫣娘已经娶了引香、拾香，怕他两个忌讳，嫣娘就请了几位高僧在静因庵替他超度了几日。嫣娘自是日日去敬礼焚香不必说了。
　　一日，拾香在屋闲坐，想起来嫣娘交给他的画，放了几个月也未看看，又说莫给我姐姐看着，倒是个甚么画儿？就起来将画拿来展开一看，看是富春的小照，宜人几个俱在上边，却无有么凤，想道：“这瞒着我姐姐甚么意思？”想了一会，想道：“是了，是怕我姐姐怪他的意思，他也太有记性了，必是因那年我姐姐说爱博而情驰的话。”正在看着想着，不妨引香进来了，拾香却不好收起，只得说：“姐姐来看看这个行乐图。”引香看了一会，知是富春的小照，又嗟叹了一会，正在看着，嫣娘进来了。嫣娘却不好再瞒的，只得说：“大奶奶看着，想是也不免有些酸鼻了。”引香说：“他在日我们本来甚好，今日无了他，怎不叫人伤心！”又问嫣娘说：“这上边俱有题赞，如何正主反没有赞呢？”嫣娘说：“这是他自己画的，自己题的，所以没有他自己的赞。”引香就叫丫头去拿了笔砚来，说：“我来品题品题。”嫣娘说：“很好，很好。”就替引香研了墨，引香拈起笔来题道，是：
　　
　　自对妆台自写真，谁知意属画中人。
　　芳情脉脉终无语，幽艳娟娟尚带嚬。
　　尔向从前留面目，我由今日想精神。
　　可怜玉魄归何处，此是前身是后身？

　　题毕，嫣娘看了，又是夸好，又是伤心。引香正在拿着看，嫣娘也在看，不觉一阵心酸，那泪落了几点在引香手上。嫣娘去拭，引香说：“莫拭，这点点是泪，却点点是你的心血。”引香看完，将图放下。拾香说：“我作一联，你两个听听可好。是：
　　
　　笑来惜惜知焉否
　　唤去真真应也无

　　“不可天天将他们扪在心上当作一条正事，就是我们姐妹与你夫唱妇随值然燕婉之情亦不可太重了。”说到这里，嫣娘就低着头不出一声，又叹了两口气，也不顾他两个在这里坐着，他就出来了。
　　一路走着，想富春在日是何等的温柔，就是劝我也无如此抢白。一路走，一路想，不觉掉下泪来。到了处处那边，看着那年送春的亭子，忽然想到如今是秋初了，明日我何不来作个迎秋的会，发泄发泄我胃中之闷。不知第二日作了没作，且听下回分解。