第八回　递书　泣卖

话说李氏许了那丫头，说叫引香、拾香搬来。到了第二天，果然李氏就将引香、拾香送过来了。见了郑氏，叙了一时。李氏要走，郑氏又留住吃了午饭才去，李氏去了。
　　郑氏叫人将东厢房收拾了给引香、拾香住下。引香、拾香到了东厢房。这房子对面就是西厢房，是娟、婳、关、窈、娉婷五个人住的。一时嫣娘来了，到堂屋见了郑氏，郑氏说：“你见过你干姊妹没有？”嫣娘说：“昨日是母亲叫去看看，我去了。今日还未见他。”郑氏就叫丫头到东厢房去请两个奚小姐来。一时引香、拾香来了，与嫣娘施了礼坐下。郑氏说：“你们这是姊妹了，不可不分个长幼。”就问了引香、拾香的年纪，却是引香长嫣娘一岁，拾香小嫣娘一岁。郑氏向嫣娘说：“你以后就叫引姐姐，拾妹妹就是了。”又向引香、拾香说：“你两个以后就叫嫣娘哥哥、弟弟就是了。天天在一块，总要和气些，莫生疏了。”嫣娘、引香、拾香俱站起来答应着。郑氏又说：“嫣娘，你去送姐姐、妹妹到东厢房里去看看，看可少甚么东西，照应照应。”嫣娘答应着，同引香、拾香去了。
　　到了东厢房，一齐坐下，引香说：“弟弟，你可怪我。”嫣娘笑着说：“没甚怪的。”引香说：“你不记得那年在芙蓉花下我抢白了你一顿。”嫣娘说：“姐姐的话我怎敢忘，我正是心悦诚服不了，哪还有怪的意思？”拾香说：“哥哥不怪我姐姐，我把你推在地下，自然是怪我的了。”嫣娘笑了一笑说：“这更是不怪，若不是妹妹一推，只怕到如今我还在那里站着哩！”正在说话，丫头拿了一封书进来说：“这是前边李朝奉说有人送来给相公的。”嫣娘接过来一看，上面红阡上写着：“解元常君手启”。嫣娘想道这必是宜人的书子，就折开，背过脸来偷着去看。看了一回，把眼红着，几乎掉下泪来。引香问说：“甚么人送来的，又是甚么事这样张皇？”说着就要来看书子，嫣娘把书子往袖中一笼说：“姐姐看他怎么？”一句未说完，哪知书子未曾笼好，把袖子一拂就掉下来了。拾香在旁趁势抢去，嫣娘想来夺，拾香已经拿跑了。嫣娘说：“这个书子我原想给姐姐、妹妹看的，替我想个主意。救人一命，也是姐姐、妹妹的修行。”引香说：“这书子到是甚么事？”嫣娘要说还未说，拾香说：“等我念给你听。”嫣娘说：“好妹子，小声些！”拾香点点头，就小声念道：
　　
　　昔劳春注辱临蜗庐，去后神思，又蒙仙风一度，洵为幸幸。今越载未亲芝范，易胜惆怅之至。愚意以为暂时小别，终当聚首。不料变生不测，家慈有亦珠之意。再抱琵琶，赧颜殊甚，决不敢负前日之德，而贻君子之羞也。阿粲小妹同出一辙。望早援手，是切，是祷！宜人裣衽。

　　拾香念完了，嫣娘说：“请二位高明指示指示。”引香说：“这有何难，费几两银子就完了。”拾香说：“姐姐之见与我相同。这个人我想必是个才貌双全的，来跟我们在一块，岂不又得个良友？”嫣娘笑着说：“我说他，你们也不信，等来个就知道了。”
　　嫣娘就出来找着李立，向李立说：“河坊有个姓何的、姓翁的，他两家有个小女要卖，一个叫宜人，一个叫阿粲，你去买来，难为难为！”李立说：“奶奶不知道，我怎么敢去？”嫣娘说：“我一时去说就是了，你莫耽搁了，快去罢！我明日好好备个菜请请你。”李立笑着去了。
　　嫣娘只望一时就来才好，急的了不得，只得又往园里去看看，借着散散闷。到了天晚，李立来了。嫣娘看李立自己一个来了，就慌了，忙问说：“怎么你自己来了？必是人家已经卖了，不是就是你舍不得多出钱？”李立说：“事成了。我对你说，我一去，他家听说是你家买，就要几千银子。后来我哄他，我说是我买了做妾。”嫣娘说：“你这话该死该死，你死了定要下拔舌头的地狱。”李立说：“这样说不好，莫买就是了。”嫣娘又笑着说：“好人，你对我说罢，到底怎生了？”李立说：“我说是我买也花了几百银子，何家的是二百八十两，翁家的是二百七十两，说明了明日去接。”嫣娘欢喜不了。
　　却说宜人听着说将他卖于一个姓李的，年纪有五十多岁，阿粲也是卖给他，宜人就大哭了一会。哭完了，就着人去请了阿粲来，又同哭了一会，宜人说：“哭也算不了我们的事，想俺两个见嫣娘的时候俱是弹琴，我想我作个《清商怨》，你弹着，我唱，发抒发抒这一腔的幽恨，何如？”阿粲说：“好。”就理了弦弹着，弹出那一段如泣如诉的音来，宜人这边唱道：
　　
　　这孤灯影醉，坐着俺两个人儿，一递一声长叹。叹的是有缘的偏无缘，叹的是无缘的反有缘，叹的是好因缘变成了恶因缘。恨只恨前生不曾见，恨只恨今生见了如不见，恨只恨来生不知可能再相见。俺两个人儿，你对着我，我对着你，悽悽惨惨，呜呜咽咽。可怜俺买风光错使了金钱，可怜俺种美玉错耕了蓝田，可怜俺访桃源错上了渔船。只想着见那月下老儿，骂他一番，为甚么把红绳不紧紧的手牵？

　　唱毕了，琴声犹悠悠扬扬未断，忽听窗外乌鸦戛然一声，看着外边月明如画，阿粲向宜人说：“姐姐何不打开窗子向外一望，凭我两个人的眼望断子淯波森森，就是嫣娘不来，也算我们不辜他了。”宜人同何粲开了窗子向外望着，宜人用手指着向阿粲说：“这就是嫣娘那年坐船从这里来的。”阿粲说：“水呵，水呵，你也太无情了，为何前日送人来，今日就不送人来了？”宜人又指着这窗前说：“嫣娘就是从这里上来的。”阿粲说：“窗子呵，你也太不知事了，为何人来了你就不曾留住？”又听着乌鸦叫了一声，宜人说：“乌鸦，你何必这样太狠，一声一声的，把我的心都叫碎了。”阿粲说：“这乌鸦想必也是可怜我们两个，前来一助悲声的，不然就是这乌鸦也或者是情有所钟不能自禁了。”宜人说：“关了窗子罢。我这时甚渴，叫丫头烹茶吃罢。”阿粲说：“想必是心火上炎，我亦如是。”他两个就坐了一夜。
　　到了第二天，嫣娘一早就催李立来接。李立带银子来交明了，就雇了两乘小轿，李立引着来了。到了大门，进来到了大庭，下了轿，进了茶庭。宜人、阿粲见嫣娘站在屋里，宜人就哭着说：“你怎么也在这里，可能救救我两个？”阿粲也是哭。嫣娘连忙说：“你两个到上头去，我就来。”宜人说：“嗳！真真天下男子最是薄情，天下女子最是痴情！我两个待你不薄，如今我们到这个地位，你不替我们解解忧，还要得空就跑，翻然不顾，是何心肠？”阿粲说：“姐姐说他怎么，他既是没个人心的人，怨我们当初瞎了眼睛，如今还说甚么了？”他两个说着，哭着，嫣娘急的红胀了脸，也说不出话来了。一时丫头出来将他两个引进去，他两个拭了拭眼泪，见了郑氏，磕了头，说：“我们都是下贱人，奶奶何必叫爷要我们？”郑氏不懂，只道是说嫣娘，郑氏说：“我听嫣娘说，你们都是有难的人，他买你们来是救你们的，怎么说下贱不下贱？”宜人想道这其中必有缘故，就说：“不是说下贱，是求奶奶可怜可怜的意思。”郑氏说：“你两个到西厢房同你姊妹们去坐坐罢。”一时嫣娘来了，到了西厢见了宜、粲，宜人说：“你到底做甚么鬼，叫俺两个也不明白？”嫣娘说：“我还未说清，你两个就哭起来了，叫我急的没法，大总说不上来了。”嫣娘才从头把李立之事说清，大家欢喜不了。
　　嫣娘就日日催着家人，叫匠人上紧修理。又过了一个月，园修起了。嫣娘又叫李立去叫家人将各处所用几榻桌椅等物送进园去，又叫李立叫家人将各处所栽花木并所养的仙鹤、孔雀、鹦哥、八哥等鸟俱以买全送进园去。嫣娘就向郑氏说：“园修起了，我想搬进去住。这园原是一园而分三园，三园而合一园，我在当中大园名‘等闲乡’的住，可以叫奚家姐姐、妹妹到左边处去住，若是嫌没人作伴，就叫宜人、阿粲去陪他。右边留着闲逛。”郑氏允了。
　　择了日子一齐搬进去，嫣娘引着引香、拾香、宜人、阿粲、娉婷并娟、婳、关、窈，先从大门进去，由亭子过小桥，过花庭，到了“等闲乡”这洞门，嫣娘说：“这正中就是我住的。”又望着引香、拾香说：“这左边是姐姐、妹妹住的。”引香、拾香就要从那里进去，嫣娘说：“不必。就从这正中走，中间里边也有路可通。”就一齐从正中进去，见左一假山，右一花障，曲曲弯弯，无非幽境，又有高高迴迴随着地势盖的亭子，小斋有十几处。到了正房，是五间，正中是三间，两边各有碧纱橱，橱内一间。一齐坐下，又看了看屋内的陈设。一时引香说：“我们也到我们的住处去看看。”引香同着拾香、宜人、［阿粲］去了，嫣娘又叫娟、婳、关、窈送去，一齐都去了。
　　嫣娘问娉婷说：“你前日说你家小姐，我也不得问你，这人品如何，何不向我说说？”娉婷把身子一扭，说：“可笑，可笑！”不知娉婷说不说，且听下回分解。