1938年11月10日清晨，费米教授家的电话铃声响得与平时不同，它突然惊破了寂静，尖锐地响得透进被窝。夫人加蓬被迫起床，迷迷糊糊地到厅堂上去，拿起了听筒。

　　“是费米教授家里吗？”

　　“是的。”

　　“我特别通知您：今天下午6点钟，斯德哥尔摩会有电话给费米教授。”

　　斯德哥尔摩的电话！她立即清醒过来。她猜想得到，来自斯德哥尔摩的电话为了什么。她急促地跑回寝室，她的拖鞋打在木地板上，声音比平常更响。费米的头还埋在枕头里，呼呼大睡。

　　“醒来，费米！晚上斯德哥尔摩会有电话给你！”

　　费米立即警觉过来，但很镇静，用臂膀支着身子说：

　　“那一定是为了诺贝尔奖的事情。”

　　“当然啦！”费米夫人说。

　　他们能够猜到斯德哥尔摩方面来的消息，是因为早就有人给他们透露过要得诺贝尔奖的。

　　本来，费米从来没有想到过要得什么奖。他并不喜欢揽取荣誉，宣传自己。可是，这个奖对他太重要了。斯德哥尔摩来的电话，关系到他和他的全家的一个大的行动计划。太重要了！

　　“让他们庆祝一番，”加蓬说，“今天不要工作了。我们一道出去好吗？”

　　她说的“他们”，指的就是物理学研究的同行们。

　　一会儿，费米夫妇就在街上购置东西了。他们每人买了一只手表。

　　加蓬非常喜欢，却又有些后悔：对她来讲，好像显得奢侈了些。

　　“我们花了这么多的钱，要是晚上的电话不是关于诺贝尔奖的事情，那怎么办呢？”加蓬对丈夫说。

　　“电话大概90％和诺贝尔奖有关。就算无关，我们也还是买得起两只手表的。买表是对的，有用而又不引人注目……”

　　下午的时间过得非常慢。加蓬每次从厅堂走过时，心里总在向那毫无动静的电话机问：六点钟永不会到的吗？

　　才5点15分，费米夫妇二人就坐在客厅里等电话。他们的客厅宽大舒适，镶花地板和板壁都闪闪发亮。在那阳台的细木地板上，儿子基里奥曾碰肿过他的头，好几天都绷着纱布。在过道那边的卧室里，女儿妮拉正低头在为弟弟读一篇故事。妮拉曾患过麻疹。在客厅隔壁和那绿大理石浴室里，曾装设了临时的消毒器具。在客厅一角的长椅旁，基里奥曾因把预备用来招待小朋友的一盘点心吃了一半，而被罚面壁……

　　突然，一阵刺耳的电话铃响了起来，正在沉思的加蓬被惊得一下跳了起来。

　　“我去听！”加蓬对费米说，便匆匆向电话跑去。

　　不是斯德哥尔摩来的。

　　“你接到那电话了吗？”亚马尔第的太太金妮在电话中说，“他们都在这里听消息。拉赛谛和他的母亲以及实验室其他的人都在这里。接到斯德哥尔摩的电话请打电话来。”

　　“已经6点钟了。让我开了收音机，我们一面等待一面听新闻吧。”

　　费米说。

　　过去几个月来，他们已经习惯于从无线电广播听到使人心情不安的新闻。这回听到的消息比任何一次的都要坏。

　　广播员用生硬的声调宣读第二批有关种族政策的法令。这天颁布的法令限制犹太人的活动和降低他们的公民地位。犹太人的子弟不准入公立学校读书，犹太种族的教师都要解聘，犹太种族的律师、医生和其他专门职业者都只能做犹太人的生意，伊利安种族的仆役不准伺候犹太人或住在犹太人家里，犹太人不能享有完整的公民权利，他们的护照将被吊销……

　　这样，加蓬所有的亲戚和几个朋友都将受这个法令的影响，必须变更生活方式。但做得到吗？

　　电话铃又响了起来。

　　电话里金妮焦急地问：“怎么啦？会有电话来吗？”

　　“还没有。”费米夫人说，“但有无我都不在乎。你听见那新闻吗？”

　　“不，我没有。什么事？”

　　“又有种族法令颁布了。”说完她便把听筒挂起。

　　斯德哥尔摩的电话终于来了，果然是关于诺贝尔奖的事。

　　瑞典科学院的秘书在电话里宣读奖状说：

　　“意大利国罗马的费米教授用中性电子的撞击来产生新的放射物质，并在此项研究中发现由慢射中性电子所引起的核子反应，由此而推动了现代物理学的发展。瑞典科学院决定将本年度的诺贝尔物理学奖授予费米教授。”

　　现在不应再有疑问了。四年呕心沥血的研究，终于有了结果。多少科学家梦寐以求的诺贝而奖，费米得到了。

　　可是，加蓬此时内心并未因此有丝毫的喜悦和快乐。她不知道此刻应该笑还是应该哭：从电话和从广播里听到的两种消息在她心头混在一起。

　　几分钟后，门铃响了。高高瘦瘦满脸甜笑的金妮带着一群人纷纷攘攘地进来了。老朋友新朋友们都来向费米道贺。

　　“他们要在这里吃晚饭。”金妮毫不客气地说。

　　一分钟前还很沉静的屋里，这时沸腾起来了。加蓬吩咐女佣人摆上一张长桌子，和厨师商量如何将家常便饭变成宴会，到外面去叫菜，把酒准备好。受了热闹气氛感染的小基里奥跑去抱客人的腿，想引人注意，妮拉费劲地教他守规矩，但没有奏效。

　　庆祝费米获得诺贝尔奖的活动，是金妮出的主意，意在冲淡新颁布的种族法令在他们心头蕴藏的不快和烦恼。这倒起了点作用，这个晚上大家过得很愉快。