宋太宗非常器重寇准，提升他为尚书虞部郎中、抠密院直学士，主持官员的考核与选拔工作，把组织人亨的大权放心地交给了寇准，寇准不畏强权，公正不阿。无形之中，得罪了很多权贵。一天，他骑着马匆匆赶去办事，突然，街旁闪出一人拦住他的马，连声高呼“万岁，万岁，万万岁!”此事很快传到了太宗耳里。太宗非常生气，训斥道：“我听说有人喊你‘万岁’了?”寇准连忙说：“陛下，这一定是有人陷害我……”太宗气还没消，说道：“哼!听说你当时还挺高兴的，明天你就到青川去吧!”
　　寇准离开京城还不到一年，朝廷里就乱成了一锅粥。太宗一道圣旨，又将寇准召回京城，拜为参知政事。面对烂摊子，寇准抡起了改革大斧。这使许多当权者的利益受到损害。很快，以冯拯等人为首的守旧派結成了反对阵营，把朝廷搅得终日不宁。此时，太宗皇帝年龄已经大了，过早地出现了老年痴呆的迹象，他听信谗言，将寇准贬为邓州刺史。
　　寇准被贬到邓州后两年，赵恒当了皇帝。权衡再三后，真宗皇帝任用寇准为宰相，寇准又一次回到了宋王朝的权力中心。
　　公元1004年，北方辽军大举南侵，一天之内就有五次告急文书飞到朝廷。真宗皇帝人为震惊，满朝文武大臣都十分害怕，皇帝身旁一帮投降派主张向南京逃跑，向成都逃跑。寇准站出来对着投降派喷怒地说：“谁再为陛下出南迁的歪点子，谁就是大宋朝的千古罪人。辽军没什么了不得的，如果陛下御驾亲征，一定会把辽军打回老家去的。”
　　真宗皇帝听了寇准的话点头说：“你说得对，我御驾亲征，一定要把辽国人打回老家去!”
　　宋军在寇准的指挥下，连获大胜。在澶州前线，胆小的真宗就是不敢过黄河，寇准又极力劝说：“陛下，过吧!背水一战，想当年，楚霸王项羽把船都砸漏了……”
　　真宗说：“我知道……不过，书上写的不能全信，可别把我那龙船给砸了!”
　　寇准把真宗带到了黄河北岸。在两军对峙的战场，真宗皇帝如从天而降出现在澶州北城楼上。宋军官兵远远望见黄发御旗，顿时欢呼声回荡在数十里外，辽军一听宋朝皇帝来了，斗志一下子就冷了。寇准指挥宋军乘势进攻，辽军仓皇逃窜，主帅中箭身亡，官兵大丰被俘。从那之后，宋辽息兵，双方签订了睦邻友好的“澶渊之盟”。
　　那些曾主张逃跑的大臣们，忌恨寇准的功绩，又怕寇准问他们的罪。他们相互勾结，要把寇准赶下台。他们向真宗进谗言说：“陛下，历来战争就像赌博一样。寇准让陛下上前线，实际上是把陛下作为赌注。万一仗打败了，陛下还有性命吗?”对寇准本来就有猜忌的真宗，不由得怒火万丈，撤了寇准的宰相职务，让他到陕州去当了知州，这年寇准45岁。
　　13年后，58岁的寇准再次被真宗诏回朝廷任宰相。这时的北宋王朝，已是千疮百孔。真宗皇帝得了脑血栓后，刘皇后把持了朝政，她的兄弟鱼肉百姓，干了很多坏事。寇准不畏强权，把刘皇后的兄弟处死，为老百姓除了个大害。刘皇后由此对寇准恨之入骨，她和近臣丁谓内外勾结，多次诬陷寇准，使真宗又一次把寇准贬到相州去当刺史，可刘皇后心里还是不踏实。等到真宗去世后，刘皇后便将寇准一贬再贬，从河南相州的刺史眨为湖南道州的司马，再贬到广东雷州的司户参军，流放到远离朝廷的荒野之地。
　　寇准63岁时，病死在雷州司户参军的岗位上。临死时他还往窗外看呢，儿子说：“父亲，您就别看了，朝廷早把您给忘了!”寇准说：“我是看天晴了没有，雨都下了好几天了，老百姓的庄稼别淹了!”
　　40多年的宦海生涯，寇准从“寇巴东”到枢密院直学士、堂堂宰相。这一生历尽坎坷，最后从高处不胜寒的相位被贬到小小的司户参军。但他刚直的性格，为民请命的精神，却流芳千古……
　　
　　陈化成：一身抵得百万兵的“廉将”
　　
　　陈化成小时候就熟习水性，精通武艺，智勇过人。28岁时，加入清军水师。道光十年(1830)升为福建水师提督，带领水师进驻厦门。虽然陈化成位列福建省水师的最高军事长官，但他的生活却非常俭朴，在一间很小的普通民居里他一住就是10年，吃饭也很简单，大鱼大肉很少吃，喝酒时也就是炒一盘花生米。人们称他为“廉将”，也有人叫他“怜将”。意思是当了这么大的干部，却不知道享受，太可怜了!他巡阅台湾时，虽然带了很多将士，但对各地文武官员的“馈送”，一概不接受，受到百姓们的爱戴。
　　道光二十年(1840)，陈化成调任江南提督。当时的两江总督是牛鉴，他得知陈化成生活很是俭朴，还以为他的工资不够花呢，便令军需处每10日送给他250两白银，陈化成每次都拒绝接受。
　　吴淞口位于黄浦江与吴淞江汇入长江的出口处，是保卫上海和长江门户的首要阵地，陈化成积极备战，大力加强阵地防御。
　　道光二十一年(1841)冬，他疏通了宝山顺通河，将挑出之土，修筑土城，加高海塘。他还积极倡议在上海设立铸炮厂，自造新炮，以供急用，他还从福建带来勇敢善战的亲兵1000人，分别驻守吴淞口、上海两处，并从中挑出富有作战经验的军官到各营去当教练。陈化成在昊淞口深得士卒的拥戴，连侵略者都很怕他，他们说：“不怕江南百万兵，只怕江南陈化成。”
　　道光二十二年(1842)四月，27艘英国军舰，在长江口外的鸡骨礁附近集结，并闯入吴淞口内测量水道。五月初八清晨6时，英国军舰开始进犯吴淞口。还没等敌人的军舰全部泊定。陈化成就发布了开炮的命令，英军的第二号战舰“布朗底”号被炮火打中，一名军官和几名水手当场毙命。就这样，双方展开了两个半小时的激烈炮战，清军在陈化成等的指挥下，士气十分高涨，“火力不但猛烈，而且也很准确”，英军旗舰被炮火打得伤痕累累，连侵略军也不得不叹服：“自从和中国军队交手以来，中国人的炮火就数这次最猛烈了。”
　　战斗从天刚放壳打到中午，陈化成一直在帐外挥旗发炮，与侵略军对击。但守小沙背的王志元却一炮不发；守东炮台的崔吉瑞也在那里看热闹；而牛鉴见炮战获胜，率兵教场观战，英舰击毁教场将台，牛鉴十分惊恐，急忙命令陈化成退兵，陈化成不答应，他便混在士兵中，向太仓方向溃逃了。英军看到这个情况，决定由海军陆战队在运河内登陆，全力包抄西炮台；英舰炮火也合力向西炮台阵地轰击。
　　就这样，陈化成带领亲兵数十人，竖持守卫在孤立无援的西炮台阵地。炮兵牺牲了，他就补上去，亲点火药。向英军开炮。炮震得手受伤了，他还坚持指挥抬枪队、鸟枪队，向登岸侵略军射击。英军的炮弹轰伤了他的脚部，他仍然手执红旗，指挥施放大炮，岿然屹立。
　　登陆的英军扑了过来，陈化成身中洋枪7弹。当时他的身边仅有3人，陈化成对武进士刘国标说：“我不行了，你要砍掉我的脑袋，把我的身体初到沟中。”说完就死去了。这次吴淞要塞保卫战，共击毁敌舰8艘，歼灭侵略军600余人。
　　陈化成的遗体，后来收敛在嘉定的关帝庙里。昊淞的百姓画了两张他的遗像，一张赠送给他的子孙，一张留在吴淞作纪念。下葬那一天，几万名老百姓赶来哭莫，杀牛祭祀，并在路边设置香案，一时哭声震天动地。上海人民在吴淞和上海城中，建起了陈化成纪念堂，并且塑像供奉，每年到了陈化成的生日时，人们纷纷前往凭吊追念，无不肃然起敬。

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