元素大厦中会有多少“住户”
元素大厦中会有多少“住户”
19世纪中叶，世界上已经发现了60多种元素。这些元素从表面上看没有什么关系。然而门捷列夫对这些“杂乱无章”的元素，进行了大量的研究工作，按照元素原子量的大小依次排列，找到了元素的物理和化学性质周期性变化的规律，即元素的性质随原子量的递增而呈现周期性的变化。他把这一规律定名为“化学元素周期律”，并排出第一张元素周期表。后来，英国科学家莫斯莱提出了原子序数的概念，指出了原子序数和元素原子核电荷数间的关系，使人们认识到元素的性质实质上是随着核电荷数的递增而呈现周期性的变化。随着人们对元素周期律认识的深化，元素周期表也几经变化，并越来越能反映元素间的内在联系。
元素周期律的发现，开创了化学发展的新纪元。元素周期表具体地反映着元素周期律，成为指导科学研究的有力工具。
我们知道，在地球上存在的天然化学元素只有92种，它们排列在化学元素周期表中前92号个格内。92号元素铀以后的化学元素，以镎（93号）、钚（94号）、镅（95号），直到1982年10月9日德国科学家越过108号元素的空位合成出的109号元素，都是通过人工方法得到的。到目前为止，得到世界各国科学家公认的化学元素，总共109种。
那么，元素的这张名单，到底有没有尽头，会不会再有新元素出现呢？人们普遍认为109号元素决不是元素周期表的终点。不过再发现新元素将越来越困难，因为这些元素的寿命都很短很短，有的只有一百亿分之一毫秒左右（1秒等于1000毫秒）。
随着电学、光学和放射学的发展，通过人工方法制得的92号以后的这十几种元素，都符合人们所预言的特性。例如，预言从100号元素开始，人造元素的“寿命”越来越短，事实恰恰如此。107号元素的“寿命”是千分之一秒；109号元素是五千分之一秒；理论估计，110号元素只能存在10-15秒。如此“短命”的元素，目前虽然还不能被利用，但却有重要的理论价值。
近几年来，出现了一种新理论，根据这种理论，有人预言，在尚待发现的元素中，还存在着一些孤立的稳定元素。据有的科学家推算，114号元素的寿命可达1亿年，将要像金、银、铜、铁一样“长寿”，可以在生产上得到广泛应用。当然这种理论是否正确，还有待于证明。
从104号元素开始，人们进入了周期表中相对来说还未开发的区域。从原子核外电子排布的量子力学推算，人们预测第七周期（不完全周期）可以是32种元素，其结尾的元素为稀有元素118号（称为类氡）；第八周期可以是50种元素，其结尾的为168号元素，称为超氧。以后的元素将进入第九周期。
目前寻找新元素的工作，主要从人工合成和在自然界里寻找两个方面进行。人工合成新元素是主要的。它主要是利用高能中子长期照射、核爆炸和重离子加速器等现代实验手段来实现的。另外，也可从宇宙射线，从陨石和月岩中，以及从自然矿物中寻找新元素。
元素新周期的开发和新元素的发现，是化学工作者十分感兴趣和共同关心的问题。据报道，不久前，几位美国科学家用20号元素钙轰击96号元素铜，产生了116号元素。这项研究如果被进一步检验证实，那么，周期表中又增加了新的成员。
元素周期表的“大厦”中到底是个什么样子？这座“大厦”中究竟有多少“住户”？是否有一天会宣告“客满”？这还要化学工作者们不懈的努力。展望未来，随着科学技术的进步和科学家的努力，化学新元素将不断被发现，元素周期表的“大厦”定会建造成功，“大厦”中的所在“住户”们也一定会为人类做出更新的贡献！