用打印机制造无人机
用打印机制造无人机
3D打印机曾用于制造一些机械零部件和小玩具，但是目前工程师使用该技术建造了一个完整交通工具——能够真实飞行的塑料无人飞机。
美国弗吉尼亚大学工程系研究人员最新制造了一架3D打印无人飞机，巡航时速可达到45英里
这个飞机是由美国弗吉尼亚大学工程系学生研制的，它的机翼宽6.5英尺，是由打印零件装配构成。今年8月和9月初，研究小组在弗吉尼亚州米尔顿机场附近进行了4次飞行测试，这是迄今第三架用于建造飞行的3D打印飞机，巡航速度可达到45英里/小时。
美国弗吉尼亚大学工程师大卫-舍弗尔称，3D打印技术现已证实是应用于教导学生的一种宝贵工具。据悉，他和工程系学生史蒂芬-伊丝特和乔纳森-图曼共同建造这架3D飞机。
舍弗尔称，五年前为了设计建造一个塑料涡轮风扇发动机需要两年时间，成本大约25万美元。但是使用3D技术，我们设计和建造这架3D飞机仅用4个月时间，成本大约2000美元。这将创建一个前所未有的飞行教学平台。
附：三D打印机
3D打印机，也被称为快速成型设备。它是利用普通打印机的原理，将打印机和计算机连接起来，把原料装入机身，通过计算机的控制，用打印头将原料一层一层累积起来，最后将计算机上的蓝图变成实物。
3D打印机在90年代中期就出现，在过去十年里，它已经被设计师、工程师以及科学家用来制造一次性的各种产品以及模型。他们通过一层一层堆积的液体和粉末来生产物体。
助听器生产部门利用3D打印机将扫描患者的耳朵轮廓后复制出合适的助听器；汽车定制公司也在利用这套设备为汽车爱好者提供专门的汽车部件；消费电子产品厂商用它来完成对产品功能的设计，以避免在大规模生产后修改设计；医生用它来制造实习模型；博物馆用它复制真品，以避免参观者损毁真品，等等。
但是，这套机器价格不菲，每套大约需要10万美元。最近几年，价格下降到约2万美元，但如此昂贵的费用也只有大型公司才能负担。