“流血”的植物——谈谈植物的乳汁
“流血”的植物——谈谈植物的乳汁
一提起“血肉之躯”，人们总是联想到人和高等动物，而植物枝干在多数人的印象中既麻木又坚硬，哪会“流血”呢？其实，在植物学工作者眼里，植物和动物一样也是“血肉之躯”，只不过它的“血”的成份、颜色及循环不同于动物罢了。
植物中执行造“血”功能的不是什么专门的器官，而是植物的分泌组织。根据其分泌物是保留在植物体内部还是分泌到体外，常把分泌组织分成两大类；外部的分泌结构和内部的分泌结构。
外部的分泌结构中，如蜜腺之类，它当然起不了造“血，”的功能，最多只能比作哺乳动物的皮脂腺。
分泌细胞是单个存在的内部分泌结构，它的分泌物就保存在本细胞内，如樟脑油、玉兰油等；丹宁、粘液、酶等，因为它们的分泌物无法流动，所以也称不上植物的“血”。
分泌腔和分泌道是较大的内部分泌结构，虽然这一类分泌结构较为复杂，但终究比不上有些植物的乳汁管。
当有些植物如蕃薯、某些菊科植物被折断或被伤害时，常看到白色、或褐色的、黑色的粘稠的液体流出来，迅速封住断口或伤口，然后凝固；这一点多像动物的血液。这是由植物体内的乳汁管分泌出的。乳汁管分为有节乳汁管和无节乳汁管。无节乳汁管是由幼胚中一个细胞发育而来，伴随着种子萌发、植物生成而长大、分枝，贯穿于整个植物体中，成为一巨大多核细胞。有节乳汁管由多个细胞发育而来，成熟以后也有多个细胞组成，这些细胞呈圆柱形，在植物体内呈纵行分布，细胞间的壁相互溶解打通，形成一个连续贯通的管道，在植物体内形成一个庞大的网状系统；这不像人体中由血管和淋巴管组成的复杂的循环系统吗？
动物血液的成份是血浆和血细胞，那乳汁的成份又是什么呢？
不同的植物成份不同，有些是代谢的废物，有些是贮存的养份。比较常见的成份有橡胶，如三叶橡胶树、橡皮树和橡胶草，它们的乳汁是天然橡胶的重要来源，它对于人类的意义当然不必多言了。此外，乳汁中还有植物碱、糖类、蜡质、蛋白质、酶、结晶体、丹宁和淀粉等。
知道了植物中还有如此庞大而复杂的“循环系统”，我们还能认为植物麻木迟钝吗？又怎能不承认植物是血肉之躯呢？