与害虫作斗争的同盟军——昆虫病原微生物
与害虫作斗争的同盟军——昆虫病原微生物
为了农业丰收，人们在防治农业害虫过程中走过了一条漫长曲折的道路。从20世纪40年代就开始使用有机氯和有机汞等大量农药杀灭危害农作物的害虫。到目前，这些化学农药达500多种，年产量达150～200万吨，施用范围日益扩大。随着化学农药的大量使用，它的弊端也逐渐显露出来，化学农药在杀死害虫的同时，也杀死了大量益虫，而且农药残毒在土壤里、水中、生物体内积累、贮存，相互转移，造成严重的世界公害。寻求其他杀灭害虫的方法已成为迫在眉睫的问题，于是人们越来越重视生物防治的方法了，利用微生物防治害虫，不留残毒，又不会使害虫产生抗药性，而且具有杀虫效率高，作用时间长，不受作物生长期限制，还有一年防治，多年有效的优越性。
目前已经发现的昆虫病原微生物有2000多种，它们可以使损坏庄稼的害虫生病死亡。这些微生物活跃在大自然中，成为人类同害虫作斗争的同盟军。在微生物中，作为杀虫剂使用的主要是细菌、病毒和真菌。
细菌中，粪链球菌、产气杆菌等许多种类对鳞翅目害虫都有很强的杀伤能力，但目前使用最多的是芽孢杆菌，其中最为重要的是苏云金芽孢杆菌，它在生长过程中形成具有抵抗力的芽孢，当害虫把它吃进体内后，可破坏虫体肠道。芽孢在虫体内发育，大量繁殖，最后引起害虫全身麻痹，最后因败血症而死亡。苏云金芽孢杆菌对200多种昆虫有不同程度的毒杀效果，有的毒杀效率可在80～100％。
引起昆虫致病的病毒大约有300多种，目前世界上大约有50种病毒用于治虫实验。美国从1970年开始把多角体病毒列入防治棉铃虫计划。日本从1974年开始把赤松毛虫病毒作为正式农药进行注册登记，且大面积应用。我国自1963年在广东首先发现粘虫病毒后，又相继发现了杨天社蛾、棉铃虫、桑毛虫、马尾松毛虫等十几种昆虫病毒。
真菌也是人们和害虫斗争的天然同盟军。在昆虫的各种疾病中，有60％是由真菌引起的，能使昆虫患病的真菌约530种。但在杀虫中大显身手的是白僵菌，它在世界上分布极广，而且寄生范围也广，能感染的昆虫约200种左右。白僵菌能通过昆虫的消化道、呼吸道以及体表部位进行侵染，所以它是“全能攻击手”。害虫被这些菌寄生后，虫体坚硬，体表长有白色菌丝层，这种菌故得名为白僵菌。值得一提的是白僵菌也能感染家蚕，对养蚕业造成危害。家蚕被感染病死后，成为僵蚕。它是一种常见中药，它对脂肪肝、胆固醇、扁桃体炎、腮腺炎有一定的疗效。