清代大臣——左宗棠9

肃顺，爱新觉罗氏，字雨亭，满洲镶蓝旗人。咸丰时官至户部尚书、协办大学士。力主重用曾国藩、胡林翼、左宗棠镇压太平军。严拒沙俄侵占乌苏里江以东领土要求。咸丰帝死时为顾命大臣。不久慈禧太后与奕亲王发动政变，被杀。
　　肃顺本末
　　肃顺为咸丰朝三奸之一，父曰乌尔棍布。于道光间，一日朝归，至府前不远，见一小家女，极妖艳，悦之。归与包衣赵某谋，欲致之。赵探得其详，归报曰：“其家回回也，父开草料铺，（喂牲口之草料也）女已字人，将嫁矣。无可为计。”乌尔棍布大怒，欲责之，继而与赵谋，伪为革职逐出状。赵于是僦居女之比邻，与女父相结纳。探知其贫，负债甚巨，遂假以资，不取息。女父感之。赵阴使恶少调其女，又阴使人唆其婿，谓女不贞，并举其人以实之。夫家将退婚，女父执不可。会提督衙门捕得盗案，赵大喜，以为此计成矣。时乌尔棍布正管九门提督也。赵乃袖重金贿盗，攀女父为窝主。盗如命，于是捕女父刑讯。女父不服，则预藏脏物于女父砖坑下，令盗言其处，遣兵役搜之，果得。于是女父与盗皆斩。女父既死，举家无以为主，赵时时供给薪米。久之，乃谓女母曰：“尔家自遭此变，家破矣，婿又将退婚，女大须嫁，将何归？”女母曰：“唯命尔。”赵于是劝其纳女于乌尔棍布。逾年，生一子即肃顺也。
　　肃顺秉政时，待各署司官，眦睢暴戾，如奴隶若然。惟待旗员如是，待汉员颇极谦恭。尝谓人曰：“咱们旗人混蛋多，懂得什么，汉人是得罪不得的，他那支笔利害得很。”故其受贿，亦只受旗人，不受汉人也。汉人中有才学者，必罗而致之。或为羽翼，或为心腹。如匡源、陈孚恩、高心夔，皆素所心折者。曾国藩、胡林翼之得握兵柄亦皆肃顺主之。惟最不利于人口者，则咸丰戊午顺天科场案发，柏褅以宰辅主试，竟遭刑戮，实肃顺一人有以致之也。刑部定案后，行刑之日，各犯官皆赴菜市口，候驾帖一到即行刑。是日，柏褅照例冠摘缨冠，衣元色外褂，同赴市口。先向阙谢恩，静候驾帖。时谓其子曰：“皇上必有恩典，我一下来即赴夕照寺，候部文起解，尔回家速将长途应用之物赶紧送来。”盖向来一、二品大员临刑时，或有格外恩典。柏意谓非新疆即军台。故云至夕照寺候起解也。乃言甫毕，见刑部尚书赵光，一路痛哭而至，尚书盖在内廷候驾帖者。柏一见云：“完了，完了。皇上断不肯如此，此必肃六从中作祟，我死不足惜，肃六他日亦必同我一样。”云云。刽子手即屈左足半跪，送中堂升天矣。闻是日，赵光候驾帖时，文宗持朱笔颇迟疑，并云：“罪无可逭，情有可原。”肃顺在旁对曰：“虽属情有可原，究竟罪无可逭。”上意犹未决，肃顺即夺朱笔代书之。赵光一见即痛哭出宣武门矣。柏死后，有人挽以联云：“其生也荣，其死也哀，雨露雷霆皆主德；臣门如市，臣心如水，皇天后土鉴孤忠。”盖此等挽联最难著笔。此联颇能得体也。越六年，肃顺亦斩于市口。监刑者仍赵光也。定制，宗室行刑，即在宗人府自尽，不赴市曹斩决。肃顺乃照叛逆例，绑赴市曹与大盗等，更难堪矣。而柏褅临终之言果验。肃顺既斩，柏褅亦昭雪。
　　《奴才小史》
　　自称无赖
　　肃顺字雨亭，宗室也。少不学，恒以事诈人酒食。戚党鄙之。而其状貌魁梧，眉目耸拔，见者亦知其必猎功名，而以亡赖，人莫敢近也。同学郎中墨裕闵之，时济以资。偶严冬，顺盘辫反披羊皮褂，牵狗走街头。裕与值，蹙额问曰：“君自视似何等人？”顺对：“亡赖耳。”曰：“亡赖荣乎？”顺对：“因亡所赖，斯亡赖耳。”曰：“然则吾姑举一事，为君赖何如？”顺叩何事，曰：“官也。”顺以为戏己，掉臂去。裕竟为营求，遂以闲散宗室，官刑部郎。至官之日，张筵召裕过饮。酒三行，起奉觞跽其前曰：“微子蔑有今日，苟不改行者，殆类狗彘。”自是果日从公，勤敏遂冠其曹。以其悉宵人?%张状治狱，频破奸。步军统领额恒倭调令司谳，且荐其才。召见日，请严禁令，重法纪，锄奸宄，皆当上意。遂获心简。两岁间骤迁至侍郎，仍兼右翼总兵。未几，入赞密勿，所言蔑不见听。顺记忆力强，接人一面终身能道其形貌。治一案牍，经年能举其词，廷臣皆谢弗及。其初起亦守介节，后始少少通贿赂，复骄蹇喜专断，视朝士蔑如也。尝以变通被兵省分秋审章程，属同官周祖拟疏上闻，先以藁示幕客王运。运曰：“此十八科滥墨卷，苟上必贻九列笑。”顺遂呼为老八股。凡公牍，祖培已签行者，则以朱抹之。若红勒帛，晏见辄戏呼奕为老六，为老七。柏褅以科场关节拿问，文宗欲贷其一死，顺谓非正法不足以儆在位，竟置重典。又以钱票案罗织成大狱，于是朝市饮恨，左右侧目，而帝宠愈固。英法以广州约不就，犯京师。顺诱英使夏巴礼，囚之。已而僧格林沁败，敌益逼，遂从帝走热河。顺不知兵，对外素主战，自经是败，以为僧军天下莫强，亦挫于洋人，疑洋兵通神术，勿可敌。恐还京复为所乘，于廷臣之靳回銮者，皆置不报。迄乎帝崩，奉遗命与载垣等辅政，而孝钦谋垂帘，垣、顺等咸居之，数争后前，声色并厉。后不能堪，乃以密旨畀奕召胜保兵入卫。返京日，立传垣等，嗣顺随文宗梓宫至，亦就隶。先是议广州夷务，主和，顺主战。退而责非执政，不应参机务。固衔之，故益助后。朝官亦咸欲死之，竟诛死。然文宗大渐，遗命实以八臣赞襄政务。殊不及后垂帘，顺亦实无谋不轨事，徒以暴致众怨，又为其属曹毓瑛所卖，竟不保首领。而世亦无冤之者。顺敬礼汉人，力举曾国藩，复解左宗棠之狱，治事勤劬，案无留牍，诚亦有足多者。
　　《近代名人小传》
　　肃顺推服楚贤
　　肃顺于咸丰年间始为御前大臣，贵宠用事，后遂入值军机，屡兴大狱，窃弄威福，大小臣工被其贼害，怨毒繁兴，卒以骄横僭似，获罪伏法。其人固无足论矣。然是时粤贼势甚张，而讨贼将帅之有功者，皆在湖南。朝臣如祁文端公、彭文敬公、尚瞢焉不察，惟肃顺知之已深，颇能倾心推服。平时与座客谈论，常心折曾文正公之识量，胡文忠公之才略。苏、常既陷，何桂清以弃城获咎。文宗欲用胡公总督两江，肃顺曰：“胡林翼在湖北，措置尽善，未可挪动，不如用曾国藩督两江，则上下游俱得人矣。”上曰：“善。”如其议，卒有成功。左文襄公之在湖南巡抚幕也，已革永州镇樊燮控之都察院。而官文恭公督湖广，复严劾之。廷旨敕下文恭密查，如左宗棠果有不法情事，可即就地正法。肃顺告其幕客湖口高心夔碧湄，心夔告衡阳王运纫秋，运告翰林院编修郭嵩焘筠仙，郭公固与左公同县，又素佩其经济，倾倒备至，闻之大惊，遣运往求救于肃顺。肃顺曰：“必俟内外臣工有疏保荐，余方能启齿。”郭公方与京师潘公祖荫同值南书房，乃挽潘公疏荐文襄，而胡文忠公上敬举贤才力图补救一疏，亦荐文襄才可大用，有“名满天下，谤亦随之”之语。上果问肃顺曰：“方今天下多事，左宗棠果长军旅，自当弃瑕录用。”肃顺奏曰：“闻左宗棠在湖南巡抚骆秉章幕中，赞画军谋，迭著成效，骆秉章之功，皆其功也。人才难得，自当爱惜。”再请密寄官文，录中外保荐各疏，令其酌察情形办理，从之。官公知朝廷意欲用文襄，遂与僚属别商具奏结案，而文襄竟未对簿。俄而曾文正公奏荐文襄以四品京堂襄办军务，勋望遂日隆焉，此说余闻之高碧湄，不知确否？碧湄与纫秋，皆尝在肃顺家教其子也。
　　《庸庵笔记》卷1《洪杨异闻》亦载