秦琼卖马的故事

春节贴门神的习俗有悠久的历史，因地域不同，门神的形象也不尽一样。北方的门神是两位鼎鼎大名的英雄，唐朝的开国元勋：白脸儿的秦叔宝(秦琼)，手执一对金装锏；黑脸儿的尉迟敬德(尉迟恭)，握着两条竹节鞭。说起秦琼，人们就想起他为人慷慨豪爽，任侠好义，武艺高强，骑一匹黄骠马，东征西战……但是英雄并不都是一帆风顺的，等待他的可能是穷困潦倒、落魄他乡；然而，逆境磨练意志，锻炼性格，同时也结识了真正的朋友。
　　故事发生在隋朝末年山西潞州的一座县城里。
　　天堂县东街开着一座店房，南来北往的客人多在这里投宿，生意倒也红火。店主为人厚道，住店打尖、喝酒吃饭，有钱没钱拍拍屁股就走，他也不甚计较，日子长了客人们送给个外号——王老好。王老好这个小旅店回头客不少，口碑不错，他经营有方，从不为生意上的事发愁。可是最近有件事让他为难了：一个多月以前住进一位客人，是从山东济州历城来的公差秦琼，这么多天（金崩）子儿没给，人吃马喂的全从店里预支，王老好真有点支应不住了。这几日秦二爷老是病歪歪地躺在床上，他也不便打搅，今天实在熬不过了，才登上后楼，轻轻敲了敲门。
　　秦琼正倚在桌旁打盹，听见敲门声忙起身开门。
　　王老好进来也不坐下，开门见山地说：“秦二爷，您正病着，这话我本不当说，俗话说：不赊不欠不算店，客人不走我也不好跟您结账，可是这话又说回来了，十天半拉月的我还供得起，日子长了，人吃马喂的，我可有点垫办不了啦!”
　　其实秦琼也正为钱的事着急，眯着眼睛正想辙呢。
　　秦琼：“说实在的，我比你还急呐!潞州刺史蔡大人他不给我批票回文，我想结账也结不了啊!”他们二人一个比一个着急：一个急的是没钱去买米面菜蔬、精粗草料，日子没法往下过；一个急的是领不到批文没法回本县交差。当时出差有个规定，去时单程的盘缠由原地衙门支付，对方负责支付在当地的食宿和回程的路费。秦琼是个通情达理的人，因为路上把银两花光了，才和店东有前面的约定。原想少则三五天多则十来日，把公务和潞州府交割清楚，领了批票回文和盘缠，和店家结了账就可打道回府了，没想到这个蔡大人就是迟迟不给批文，他心里能不急吗!
　　王老好见拿不到银子，越发认真起来：“照你这么说，那蔡大老爷一年不给你批票回文呢?”秦琼：“那你只好等他一年哪!”
　　王老好忍了忍：“这一年半载的也好等，假比这么说吧，他若一辈子不给你批票回文呢?”秦琼见王老好较起真儿来，觉得这么针锋相对也不是个法子，反倒不那么急了，便和他调侃起来：“啊，你就等他一辈子！”
　　王老好直往牛角尖里钻：“论辈子等这倒不错。我说二爷，人吃了五谷杂粮没有不生灾病，我说这话，您别不爱听，您若是死在我这店里呢?”
　　秦琼听罢没急，反而哈哈大笑起来：“我若死在你这店里么......”
　　王老好：“怎么样?”
　　秦琼：“你就发了大财了哇！”
　　秦琼一口气说下去：“你身穿重孝，手拿哭丧棒与我摔盆子，然后再让亲朋好友、街坊邻居都随上一个份子，你岂不是发了财了吗?”
　　王老好这才明白过来：“照你这么说，我不成了你的儿子啦?’’
　　王老好被秦琼一顿耍笑，情急之中倒想出一个主意，秦琼既是一个好汉就最要面子，我何不当众喊叫，臊臊他的面皮，于是推开房门冲着外面大喊：“我说街坊、邻居，过往行人，你们都来瞧哇，我这店里来了一个山东好汉名叫秦琼，他住店不……”
　　王老好这一招还真灵，秦琼忙起身用手堵他的嘴。
　　王老好：“嗨，你堵死我啦!”
　　“王老好，有话好说嘛。”秦琼被店主这一激，想起自己的坐骑以抵账，“你把拴在后院槽头上的那匹黄骠马牵到大街上卖了，还你的店钱就是了。”
　　“什么什么?就您那匹马呀，瘦得四根棍儿支着，摆上了蜡头就成了马灯啦尸
　　“这你就不懂了，货卖与识家嘛!”秦琼一边说一边把王老好往马厩里拉。
　　王老好被他缠得没办法，只得说：“那我就试试，找个识货的，卖个好价钱。”
　　秦琼到槽头边解开缰绳，抚摸着黄骠马的鬃毛，心里实在舍不得卖呀!王老好看见秦琼眼里挂着泪花，不解地问：“这么赖的马，卖就卖了，还落什么泪呀!”
　　秦琼和黄骠马的感情，王老好怎能理解?秦琼不愿与他多费口舌，摆了摆手让王老好把马牵走了。
　　秦琼一个人踱回房内，心里很不是滋味。困在这天堂县已经一个多月，眼看着黄骠马被人牵走，自己竟然一筹莫展。他斜靠在床，双手放在脑后，思绪万千……
　　秦琼出身军官世家，祖父秦旭是北齐的领军大将，父亲秦彝是北齐武卫大将军。他五岁时，北齐被周所破，父亲战死沙场，母亲和他相依为命把他抚养成人。秦琼从老家人秦安那里学会了祖传的昆仑锏法，练就一身好武艺，在本县衙门里做一名捕盗都头。两个月前派他押解十八名人犯到潞州充军，行至途中，一名犯人因天炎热发病死了，到了潞州府，刺史蔡大人对照历城县发的公文，只向秦琼要十八名人犯，却不听他的解释。蔡大人也不相信同行犯人的证词，言外之意是秦琼放走了要犯，待查清后才能发给批票回文，就这样一拖再拖，秦琼在王老好这个小店里已经住了一个多月了。秦琼细想起来，也不能怪王老好让他交店钱，搁不住他这么大的饭量，更甭说还有黄骠马吃的黑豆、草料呢。
　　秦琼正想着黄骠马，就听见街上传来了“咴咴”的马叫声，他急忙起身走出店门。王老好牵着黄骠马往回走来。
　　秦琼：“怎么，没卖成?”
　　王老好：“秦二爷，马可是拉回来啦，连一根毛都没动。”
　　秦琼：“这就好，这就好。”
　　王老好：“哎，你到底是想卖不想卖啊?”
　　秦琼：“我……我，卖不了就不卖了啦。”
　　王老好：“你说得倒轻巧，不卖了，我上哪儿找银子去呀。告诉你吧，买马的在后头哪，你们当面讲，没有我的事，我就等着拿银子啦。”
　　买马的人姓单名通，号雄信，青脸膛红胡子，性同烈火，声若巨雷，在江湖上颇有些名气。单家在城外十几里有一处大庄院，哥哥在外经商，雄信行二，人称二员外。这天他带了几个家院在城里闲逛，见王老好牵了一匹好马，就跟了过来。
　　秦琼见来人衣冠整齐，气势不凡，一想、自己面有菜色的样子，便觉得有些羞赧，站在一旁看着单雄信相马。
　　这单雄信确是个识家，走近黄骠马，用双手在马背上一按，那马纹丝不动，他顺口念了一段相马经：“‘此马是黄骠，张口似银条，浑身发金色，四蹄无杂毛；胜似南山豹，不让北海蛟。’好马呀好马!”
　　秦琼捅了捅站在身旁的王老好：“怎么样，遇到行家了吧。”
　　单雄信：“马是好马，只是膘头太瘦了。”
　　王老好插言道：“是啊，人吃饭都成问题了，更甭提马了。”
　　秦琼：“只因手头拮据，才动了卖马的念头，如客官有意，请店房一叙，请。”
　　“请!”单雄信跟着秦琼进到屋里，“听老兄讲话，不像是本地人氏?”
　　秦琼：“山东历城县人氏。”
　　单雄信：“哦，山东历城县，我有一个慕名的好友，老兄可认得?”
　　秦琼：“历城有名的人物大都知道。”
　　单雄信：“提起此人是大大的有名。”
　　秦琼：“但不知是哪一家呢?”
　　单雄信：“姓秦名琼，字叔宝。”
　　秦琼一听不觉汗颜，支吾地说：“秦琼，他……”
　　单雄信：“怎么，你不认识?”
　　秦琼：“他狼狈得很哪!”
　　单雄信有些不快：“人有穷富，何言狼狈二字?”
　　秦琼只好坦言：“在下就是秦琼!”
　　单雄信站了起来：“哦，你就是秦二哥?”
　　秦琼：“岂敢。”
　　单雄信拉着秦琼的手：“叔宝兄，请来上座。”
　　秦琼：“听兄台讲话，也不像本地人氏。”
　　单雄信：“家居河南二贤庄，因兄经商迁居至此。”
　　秦琼：“哦，河南二贤庄我有一位慕名的好友，姓单名通，字雄信，兄台可知?”
　　单雄信，“在下就是单通。”
　　秦琼站起：“哦，你就是单雄信?”
　　单雄信：“正是。”
　　“单二员外!”秦琼拉着单雄信的手，“请来上座。”
　　单雄信：“咱哥俩就别客气了。敢问二哥，为何这等模样?”
　　秦琼就把来潞州出差这一段经历讲了一遍，特别提到了刺史蔡大人不给批票回文，无法回历城交差。单雄信听了忙把家院叫进房来：“我的名帖是否带来了?”家院答道：“随身带着呢。”单雄信对秦琼说：“这点小事好办，拿小弟的名帖前去，教蔡知府把批票回文发与二哥就是了。”
　　家院领了二员外的旨意，速去办理。王老好也挺知趣，忙备好酒招待二位好汉。
　　秦琼和单雄信二人相见恨晚，各述仰慕之情，正在酒酣耳热之际，忽听家院喊叫着跑进来：“启禀二员外，大事不好了。”
　　单雄信：“何事惊慌?”
　　家院：“我到知府衙门，正要求见蔡大人，就听几个刚从并州回来的衙役说，大员外被太原唐公李渊一箭射死啦]我赶忙回来给二员外报信。”
　　单雄信抑制不住，眼泪刷地流了下来：“哎呀，我的大哥呀!”
　　家院：“大员外的尸首还在楂树岗放着呢！”
　　秦琼：“贤弟，别难过了。天气炎热，还是先去把大员外装殓了要紧。”
　　“秦二哥说得也是。既去搬尸，怎奈胯下没有坐骑!”单雄信急得搓着双手。
　　家院：“我见院里拴着一匹黄骠马，您就凑合着骑吧。”
　　单雄信：“哼!那是秦二爷的马，我怎好骑得?”
　　秦琼：“啊，贤弟!常言道：乘肥马，衣轻裘，与朋友共，敝之而无憾。事关紧急，你就骑上吧。”
　　单雄信：“我就骑上，家院，带马!秦二哥，多谢了。小弟此去多者一月，少则十天，搬尸回来，即刻奉还。”
　　这才是我的好朋友。”秦琼望着单雄信远去的背影自语道。王老好走到他身后却说了一句：“嘿，这才是你的好桐油!”