第27章 无家可归，重操旧业

　　条子憧憬道：“头家，赚了钱我们可以吃肉了吧？”这人最贪肉，白花花的肥膘别人看了都皱眉，他能一口气吃一大碗，而且从来吃不腻。在竹林寨的时候，每个月才吃两次肉，每到了“肉日”的前几天，条子就开始亢奋，活像孩子期待过年，师父在的时候就笑骂他是“豺狼转世”，离了肉就活不了。
　　六爪女呵呵笑：“哼，你吃再多肉也是浪费，瘦得麻杆样，也不知道肉你都吃到哪儿去了。只要你不吃人肉，买卖成了，天天让你吃肉。”
　　条子顿时激动，挥手拍向六爪女：“头家太……”手还没拍到六爪女肩头，哑哥一只粗壮的臂膀就已经架了过来，条子的爪子被哑哥的铁臂硌得生疼，忍不住哀号：“哑巴，你找死呢。”
　　哑哥听不到，冲他摇头，示意他不能对六爪女动手动脚，黑子和胡子也骂条子：“干你老，敢对头家动手动脚，别说哑哥，就是头家自己也能卸你一条胳膊，太岁头上动土呢！不谢谢哑哥手下留情，还敢骂人家。”
　　六爪女不吱一声，由着他们嚷闹，她知道条子拍她没有歹意，就是一时高兴的本能反应。可是，对于她一个姑娘家，那种反应却是没法接受的。如果不是哑哥从中挡一下，六爪女自己也会让条子小小挨点儿痛，可是，如果正面说他，他肯定会下不来台，六爪女索性不说，让胡子和黑子说，这样效果更好。
　　胖子老板回来了，从腰里掏出一个布包，揭开了让六爪女过目：“这是定金，按你说的一百，现在就过手还是看过货过手？”
　　六爪女觉得这个胖子人还不错，不管怎么说，上一回把人家给折腾狠了，人家并没有太计较，给钱也挺痛快。人家痛快，自己也就得痛快一些：“先看货，定了再交定金吧。”
　　老板看看她：“还忘了，敝姓司，打官司的司，贱号天桥，姑娘怎么称呼？”
　　人家郑重其事，六爪女也郑重其事：“我姓刘，叫昭女，他们都把我叫六爪，你就叫我六爪。你的名字太拗口，你胖，我就叫你司胖子行不？”
　　人家姓司，她把人家叫司胖子，听着就像死胖子，司胖子苦笑：“好好好，你怎么叫都成，我还是称呼你刘老板好了。”
　　六爪女带着司胖子来到了院子里，他们背来的盐藏在后院的大房里，司胖子看到真有一堆盐，马上明白：“你们是贩私盐的？”
　　六爪女不置可否：“你验货。”
　　司胖子伸出手指沾了盐面尝尝：“果真是海盐，你们自己贩过来的？”
　　六爪女自然不会给他露底：“要不要？”
　　司胖子连忙从怀里掏出定金塞给六爪女：“要，要，要，我都要。”
　　六爪女接过定金，对他说：“什么时候拉货？”
　　司胖子想了想：“天黑之前我一定来。”
　　六爪女提醒他：“一手钱，一手货，别忘了。”
　　司胖子连连点头：“没问题，没问题。”
　　六爪女又说：“我要永昌银号的汇票，不要现金。”
　　司胖子说：“那我得先估估价钱，开汇票就是死数，没法改。”
　　六爪女说：“不用估了，我们已经称过了，一共四百三十斤，按照你铺子里的价钱，刨去你的定金，汇票开一千一百九十块大洋刚好。”六爪女常年给师父算账，无论动脑子还是打算盘，都已经训练得像加足了润滑油般无比灵活。见司胖子瞠目看她，六爪女说：“你要不信，就再自己算一遍？”司胖子说：“算了，我相信你。”
　　六爪女之所以要汇票，是因为她大概盘算了一下，一千多块大洋，要找个地方藏起来都不易，更别说带出去做生意了。过去师父做生意，往来用的都是永昌银号的汇票，便于携带，也不容易丢失，即使汇票丢了，捡到的人也没办法轻易兑现，除非能够认得汇票上的密押，还得能签汇票拥有人的签名或者留置给银号的私印。而且，银柜也要按规矩押付十天，也就是押后十天，确实没有失主前来报失，才会兑付给拿着汇票的人。这些都是师父告诉六爪女的，所以，她指明了要汇票，不要现金。
　　当天晚上，司胖子带着人过来提货，还随身带来了大杆秤，就地过磅，结果与六爪女报的数分毫不差，把司胖子佩服得啧啧称奇，二话不说，就把汇票给了六爪，完了又问：“刘老板，还有没有货？”
　　六爪女看看他：“货有，得有定金。”
　　司胖子说：“那是当然，你说多少？”
　　六爪女故作大方：“还是那个样子就行了。”
　　司胖子大喜：“好说好说，生意做成了，明天我做东，宴请刘老板，请刘老板一定赏光。”
　　六爪女反问他：“你是就请我一个，还是连我的伙计一块请？”
　　司胖子说：“随刘老板方便。”
　　六爪女说：“那我们就一起去吧，不到十个人。”
　　赚了钱，又有饭局，伙计们一个个高兴得合不拢嘴，嘻嘻哈哈了一整天。六爪女有心给他们每人发点儿零花钱，又怕他们有了钱到街市上瞎胡闹。她知道，在县城里跟在竹林寨大不一样，竹林寨有钱也没处花，没钱也缺不了吃喝，所以有没有钱并不重要。在县城里有没有钱可大不同，有钱到了街上诱惑太多，有那么多的商铺、酒馆、烟馆甚至妓院，可以供伙计们花去他们手里的钱财。想到这一点，六爪女压制了给伙计们发钱的冲动，带了伙计们去赴宴。
　　司胖子把筵席摆在县城最有名的客家楼，不要说伙计们，就连六爪女都从来没有见过这么气派、体面的酒楼。光是大厅，就足足有竹林寨师父的整所院子那么大，里面摆放的紫檀色桌椅板凳擦得油光锃亮，四面墙上挂着巨幅的山水字画。司胖子早早候在酒楼门外，见他们来了，就领他们上楼。木头雕刻的楼梯扶栏漆得油光水滑，手扶在上面就像握着润滑的玉器，脚底下不由得就会小心翼翼，生怕稍不小心就会滑跌。六爪女瞥了跟在后面的伙计们一眼，暗暗后悔没有给伙计们置办点儿像样的衣裳。伙计们一个个破衣罗娑、蓬头垢面，走在这富丽堂皇的大酒楼里，战战兢兢、东张西望，活像一群要饭的。
　　还好司胖子不管心里怎么想，对他们一个个都非常热情、客气。在司胖子的心里，他们都是摸不清深浅、吃不透路数的陌生人，这种人最好的办法就是能拉则拉，拉不住也不能得罪。按照连城商人的传统，跟本事人联手做大生意，跟厚道人联手做好生意，跟坏人联手不坏你的生意，这就是最重要的生意经。所以，司胖子才会仅仅做了一单生意就专门宴请他们。不管是什么人，生意做成了，不管今后做不做生意，起码不能让他们坏了自己的生意，这就是司胖子的目的。
　　司胖子把他们让进了楼上的雅座包厢，只有他一个人作陪，所以一桌也就坐下了。既然是客家酒楼，上的自然都是连城客家名产、名吃。著名的涮九品，俗称“涮九门头”，是连城一道药膳兼济的佳肴。这道菜是选用牛身上最精华的九个部位：牛舌峰、百叶肚、牛心冠、牛肚尖、牛里癖肉、牛峰肚、牛心血管、牛腰、牛肚壁，经过严格选料、精细刀功，辅以作料、米酒和数味中草药烹制，鲜嫩脆爽。因食用牛身上九个部位的肉，几乎囊括牛身主要精华，故又有“一餐吃了一头牛”之说。此外还有芋子包、芋子饺、芋子肉丸、雪花鱼糕、鳝鱼苦笋、慈菇猪蹄、连城白鸭汤、珍珠丸、溪鱼焖豆腐、鱼饺、珍珠土龙……各色美食喷着各色香气流水上来，看得六爪女和伙计们眼花缭乱、垂涎欲滴。
　　司胖子征求六爪女的意见：“喝点什么酒？”
　　六爪女也不知道该喝什么酒，就说“随便”。司胖子就给他们要了连城米酒，可能觉得他们身上江湖气足，特地要了坛装的，坛子不大，每个有茶壶大小，土灰色的坛子顺着墙角摆了一溜，活像家里备用的夜壶。连城米酒甘甜清澈，绵香顺口，后劲儿却是极大，当时不觉怎样，过后便会发作。伙计们极少有喝酒的机会，此时敞开胸怀大啖畅饮，六爪女想着伙计们辛苦，也不加管束，任由他们快活，自己却藏了一分戒备，推说身上不适，不能多喝，倒了一盏米酒，放在面前浅尝慢饮，尽量多吃菜肴。
　　伙计们虽然吃喝尽兴，却本能地知道节制，没有一个人像过去在寨子里逢肉日那样大呼小叫着划拳混闹，吃得凶、喝得美，却静悄悄地不说话。尽管这样，满桌子的咀嚼声跟饮酒声也呼噜噜的活像卷起了春雷。
　　席间，司胖子向六爪女诉苦，说是仗打起来了，路断人稀，他们做的土特产生意极为艰难，价格跌到了底都不见下家收货，再这样拖下去，只能等死了。“唉，现在的生意就是不做等死，做了找死，世道不给人活路了，还不如乡里种田活得安稳。”司胖子苦着脸说。
　　看着司胖子那张哭脸，六爪女灵机一动：“你手里的土特产都是些什么东西？”
　　“就是我们闽西的一些特产，过去运到海边热得很，价码、赚头都好得很，现在如果谁有本事把货物运过去，肯定能大赚一笔。”
　　六爪女他们贩私盐，靠的就是掌握隐秘的交通路线，现如今，战火阻断了交通，他们就拥有了优势，“你手里有什么货？”六爪女再次追问。
　　司胖子明白了她的意思，掰着手指头给她数：“八大干啊，白鹜鸭啊，还有朋口香米。唉，没办法，价格一落千丈，没法活了。”
　　六爪女说：“其他的东西没法说，朋口香米我可以进一些。”闽西八大干名气大，海边的人却不太买账，六爪女也知道，什么地瓜干、萝卜干、笋干、猪胆干、老鼠干、豆腐干等，原来是客家人逃难的时候用来充饥用的，她也拿不准销路，所以没有兴趣。白鹜鸭不错，可惜活物没法运，运到了说不准死多少，只有香米还可以，不管是谁，都得吃米。
　　司胖子顿时兴奋：“你真的要货？什么价？”
　　六爪女说：“行市价嘛，做生意不都是随行就市嘛。”司胖子马上又问要多少。六爪女说：“你能给多少就有多少，如果货太多，可以先欠一点儿账就更好了。”
　　司胖子盯着六爪女看，六爪女目光炯炯地跟他对砍。最后，司胖子叹了一声说：“好说。”
　　筵席散伙以后，六爪女做的第一件事情就是给伙计们做新衣裳，每个人里外两套，有个换洗的，旧衣裳不管还能不能穿，一律烧掉。伙计们的衣服上虱虮成群，虱子、虮子烧得噼啪作响，冒出的烟味道就跟烧死尸一样臭，灶房里烧伙计的衣裳，臭气冒到六爪女的房子里，把六爪女熏得头晕，饭都吃不下，气恨恨地怒骂：“一帮猪。”
　　半个月以后，每个伙计带了五个背夫上路，每个背夫背六十斤朋口香米，这是六爪女的计划。伙计只管带路、管束背夫，胡子、黑子、豆子、条子、秃子每人负责五个背夫，每个背夫背六十斤香米，一千八百斤朋口香米就这样上路，朝闽南漳浦一带运了过去。六爪女自己提前已经带哑哥到了漳浦，找到了瘦猴儿白老板，不但商定了下一批私盐的价格和货量，还商量了他们一千八百斤朋口香米的价格。果然不出所料，不但名声远播的朋口香米价格飞涨，就连普通白米的价格也比往常翻了一番。
　　这趟买卖做得顺利，高价卖了香米，低价背回海盐，海盐到了连城一带就地出手，六爪女手里的大洋就由一千来块变成了两万多块。紧接着，六爪女琢磨着要堂而皇之地开办一家商行。商量名字的时候，伙计们七嘴八舌嚷嚷得凶，却没有一个中六爪女的意。这个时候，司胖子过来送货款，看到司胖子，六爪女心中一动，司胖子的商行叫“五福”商行，自己的商行跟他往来密切，生意做得很顺，索性就叫“六顺”，自己又是六指，大家都叫她六爪女，有个六字也暗含了自己的特征，想到这里，六爪女拍板，自己开的商行就叫“六顺商行”。
　　刻匾的时候，一般情况下都要找个书法名家题字，他们在连城县无亲无故，也不知道谁属于书法名家，又听说请人写字要花钱，六爪女便亲自抄笔，书写了“六顺商行”四个大字。刻字师傅请教他们用不用商行的标记，六爪女想了想，脑子一热，就把自己的六指手掌印到了模纸上，做了六顺商行的标记。
　　“六顺商行”开张，六爪女顺理成章当了老板，伙计们自然而然成了雇员。成了雇员的伙计们都有了工资收入，很平均，每人每月两块大洋，此外还管吃管住，伙计们都非常满足，对六爪女敬若神明，尊崇程度甚至超过了师父生前。在师父手下当伙计，只管吃住，不给发钱，不管哪个伙计需要钱了，都可以找师父要，只要合情理，多少师父都会给，那个时候的头家和伙计的关系很像家长和孩子。现如今，则是老板和雇员的关系，你干活我发钱，好处是，每个人每个月能拿多少钱，心里都明白，这也许就是固定收入带来的稳定感。